Torres - Observar Escuchar y Comprender

5/25/2018 Torres - Observar Escuchar y Comprender

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MXICO

SERVAR ESCUCH RY OMPRENDER

SOBRE L TR DICINCUALITATIVA EN L

INVESTIG CIN SOCI L

ara Luisa Tarrsoordinadora

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FORTINO VELA PEN

n acto metodolgico bsicode la investigacin social:la entrevista cualitativa

LA ACTIVIDAD cientfica en las ciencias sociales no slo seenfrenta a las dificultades y complejidades que su labor im-pone, sino tambin cuando se trata de elegir mtodos y tcnicasapropiados para abordar, interpretar y explicar la realidad so-cial. Aun cuando las cuestiones referentes al mtodo son conflic-tivas y cubren un espectro de temas que van desde las relacionesentre sujeto y objeto, en un plano ms general y abstracto involu-cran hasta el fin mismo de la ciencia; es claro que la adopcin deun mtodo particular condiciona con mucho las tcnicas de reco-leccin y el anlisis de la informacin de inters. Este conjunto dedecisiones determina en buena medida la estrategia de investi-gacin.

En las ciencias sociales, con frecuencia los mtodos de investigacin suelen dividirse en dos grandes grupos: los cuantitativos ylos cualitativos. Los primeros se definen por su carcter numricoy por l r prioridad l anlisis de la distribucin, repeticin, genera-lizacin o prediccin de los hechos sociales. Los segundos ponennfasis en l visin de los actores y el anlisis contextual en el questa se desarrolla, centrndose en el significado de las relacionessociales.

*Maestro en demografa y candidato a doctor, El Colegio de Mxico, Centro deEstudios Demogrficos y de Desarrollo Urbano, CEDDU, El Colegio de Mxico; profesor-invcstigador, Centro de Investigacin y Estudios Avanzados de la Poblacin, UniversidadAutnoma del Estado de Mxico.

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6 FORTINO VELA PENEsta percepcin polarizada de la prctica de la investigacinmuestra que, ms que tratarse de dos mtodos distintos de recoleccin de informacin, se est frente a dos paradigmas del proceso deinvestigacin social. En este sentido, autores como Guba y Lincoln(1994) reconocen que en la eleccin metodolgica, ya sea de tipo

cuantitativa o cualitativa, se encuentra la posicin ontolgica, epistemolgica y terica del investigador, as como las tcnicas paraacceder a la realidad social. No cabe duda de que el paradigmacuantitativo y el paradigma cualitativo presentan distintas versiones del mundo social, del papel de la ciencia, del conocimiento, delentendimiento de lo social, as como del diseo de la investigacin y las tcnicas de recoleccin de informacin.Sin embargo, estas posturas en la prctica de la investigacinsuelen presentarse en forma matizada. En efecto, si se consideraque la investigacin cualitativa ms que un enfoque de indagacines una estrategia encaminada a generar versiones alternativas ocomplementarias de la reconstruccin de la realidad, se comprende por qu es un recurso de primer orden para el estudio y lageneracin de conocimientos sobre la vida social. Aspecto devital importancia de esta estrategia resulta ser, sin lugar a dudas,la adecuada utilizacin de las tcnicas de recoleccin anlisis deinformacin.Este trabajo tiene como propsito caracterizar la entrevistacualitativa a la luz de su actual revalorizacin en las distintas reas dela investigacin social. Para ello, en un primer momento se destacanalgunos de los aspectos que distinguen la entrevista cualitativacomo va de acceso a los aspectos de la subjetividad humana.En un segundo momento, se sealan con sus ejemplificacioneslas principales modalidades que asumen las entrevistas como unatcnica orientada a definir problemas a elaborar explicaciones tericas desde los procesos sociales mismos. Finalmente, dada laimportancia operativa de la entrevista, se sealan los principaleselementos que componen una entrevista cualitativa, destacandolos aspectos de su validez y confiabilidad.

UN ACTO METODOLGICO BSICO DE LA INVESTIGACIN SOCIAL 65LA ENTREVISTA CUALITATIVA: UNA PUERTADE ENTRADA A LA REALIDAD SOCIAL

RECIENTEMENTE, los dentistas sociales se han concentrado en revelar cmo se refractan en la conciencia individual los diferentesfactores sociales, econmicos, culturales e ideolgicos que danpauta a las distintas conductas sociales de los individuos. Estapreocupacin no es del todo nueva pero, en la actualidad, aumentael cmulo de conocimientos sobre la naturaleza de los distintos procesos sociales que configuran cualquier sociedad.Parte de esta renovada sensibilidad hacia el estudio de lasubjetividad y del papel del entorno de los individuos en su comportamiento social proviene, en primer lugar, de las insuficienciasdel enfoque hasta ahora dominante esencialmente positivista

~ r o v e n i e n t e del anlisis cuantitativo y de gran escala (estadstico).Este caracteriza cualquier fenmeno per se como si fuera un simpleagregado de entes individuales, sin considerar las complejas interdependencias inherentes a la vida social de cada individuo. En segundo lugar, nace debido a la inadecuada informacin generada por lastcnicas tradicionales de gran magnitud para dar cuenta de los motivos y de las orientaciones psicosociales que inciden en el comportamiento social de los individuos.Tambin la integracin del estudio de la subjetividad y el siunificado de la accin social en los procesos sociales se remiteo ~ o i d o debate micro-macro (Alexander et al. 1994). El desafode estos desatrnllos consiste en tratar de pasar del anlisis de lastendencias, niveles y asociaciones entre las variables incorporadas en los procesos sociales al entendimiento ms completo de lascausas ms profundas las consecuencias ms directas de dichosprocesos.Para lograr esto, la estrategia de la investigacin difiere tanto ensu aproximacin al objeto de estudio como en las tcnicas de recoleccin de informacin pertinentes. En este sentido, la experiencia

de disciplinas como la antropologa, la psicologa y la sociologaorientan los ms recientes desarrollos. Por ello, destacaremos el


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FORTINO VELA PENpapel de la entrevista cualitativa en la recoleccin y generacin deconocimientos en la investigacin social.Se ha definido la entrevista como una situacin construida ocreada con el fin especfico de que un individuo pueda expresar,al menos en una conversacin, ciertas partes esenciales sobre susreferencias pasadas y/o presentes, as como sobre sus anticipaciones e intenciones futuras (Kahn y Cannell, 1977). En este sentido, la entrevista es, ante todo, un mecanismo controlado dondeinteractan personas: un entrevistado que transmite informacin,y un entrevistador que la recibe, y entre ellos existe un proceso deintercambio simblico que retroalimenta este proceso.La entrevista es considerada por algunos como instrumentode la investigacin. As, la entrevista nos introduce en los debatesacerca de la objetividad y la subjetividad, destacando su significado para el desarrollo terico o explicando sus posibilidadesmetodolgicas.En este sentido, la entrevista cualitativa se constituye comouna alternativa a los procesos de investigacin que privilegian lacuantificacin de los datos y que asumen la elaboracin estadstica como el nico criterio de validez; y que amparados en unapretensin de objetividad, convierten a los sujetos en objetospasivos sin consideracin del contexto social en que se desenvuelven (Boudon, 1962).Como tcnica en la labor de investigacin, la entrevista cualitativa ha sido utilizada por diferentes disciplinas de las cienciassociales, entre las que destacan la psicologa, la antropologa y la sociologa. En la psicologa, la entrevista es un recurso esencial, parala reorganizacin de los acontecimientos vitales en los casos clnicos, materia fundamental para la interpretacin, evaluacin y tratamiento de los fenmenos psquicos (Shea, 1988) y por el otro,para la reconstruccin de eventos que permitan la comprensin dela din?mica individual en su interaccin con el entorno familiar einstitucional; stos pemliten conocer y conferir significados tantoa la subjetividad como al contexto psquico de las personas bajoestudio. Para la antropologa, tradfcionaimente interesada en docu-

UN ACTO METODOLGICO BSICO DE LA INVESTIGACIN SOCIAL 7mentar la visin de los actores, la entrevista cualitativa se vinculacon el estudio de la cultura, ya sea de comunidades especficas ode grupos sociales ms amplios; concentrndose en los procesos decomunicacin, los que difcilmente pueden aprehenderse con lastcnicas tradicionales de la investigacin social. En la medida enque la antropologa incursiona ms de cerca en el trabajo de campo, la aplicacin de la entrevista le ha permitido el registro sistemtico de procesos implcitos en la constitucin de grupos Ycomunidades, explorando as explicaciones no evidentes para losmismos.En la sociologa, la entrevista cualitativa es una tcnica indis-pensable en la generacin de un conocimiento sistemtico sobre elmundo social. sta se ubica en el plano de la interaccin entreindividuos cuyas intenciones y smbolos estn muchas vecesocultos y donde su empleo pennite descubrirlos. No obstante, laimportancia de la entrevista en las diversas escuelas y etapas delpensamiento sociolgico, la entrevista cualitativa, en muchas ocasiones h sido considerada de segunda categora frente a otrastcnicas de investigacin como las encuestas. En las dos ltimasdcadas del siglo xx la entrevista cualitativa se ha desarrolladocorno una tcnica alternativa para explorar o profundizar en ciertos ternas de la realidad social, y se ha transformado en un instrumento bsico de recoleccin de inf01macin.Al respecto, Silverman seala que la tradicin cualitativa enla sociologa ha estado formada por dos grandes enfoques, loscules presumen que sus tipos especiales de descripcin no sonun aspecto preliminar a la explicacin, sino que por s mismasson explicaciones cientficas adecuadas. Dichos enfoques son, contina Silverman (1989: 95), el interaccionismo, con su preocupacin por la interpretacin del significado siguiendo las lneasde Weber y Mead, y la etnometodologa, que sigue el inters deGarfinkel en las prcticas cotidianas, a travs de las cuales losmiembros de la s o c i ~ d d hacen visible el carcter de las relacio-nes sociales .

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68 FORTINO VELA PENLa entrevista cualitativa proporciona una lectura de lo sociala travs de la reconstruccin del lenguaje, en el cual los entrevis-tados expresan los pensamientos, los deseos y el mismo incons-ciente; es, por tanto, una tcnica invaluable para el conocimientode los hechos sociales, para el anlisis e los procesos de inte-

gracin cultural y para el estudio de los sucesos presentes en laformacin de identidades. En ella se encuentran presentes tiem-pos y espacios diferentes: en primer lugar, el tiempo del entrevis-tado, quien acepta contar sus vivencias, sus intimidades , parareconstruir sus experiencias pasadas con los ojos del presente; ensegundo lugar, el tiempo del investigador, quien elabora y sistema-tiza la informacin a partir de las hiptesis e interpretaciones orien-tadoras del proceso de conocimiento, y e su propia percepcin.Con estos dos tiempos se entrelaza el tiempo histrico, es decir, lasdiversas epocas en que se desenvuelven los acontecimientos, cuyoreconocimiento permite contextualizar tanto a los protagonistascomo sus vivencias.No obstante, como cualquier otra tcnica de investigacin, laentrevista cualitativa contiene al mismo tiempo riqueza y limita-ciones. Riqueza, porque en ella confluyen las experiencias, senti-mientos, subjetividades e interpretaciones que cada persona hace desu vida y de la vida social, fenmeno por naturaleza multidimen-sional. Limitaciones porque, al tener un carcter nico, no siem-pre puede afirmarse con plena segmidad el descubrimiento de losaspectos claves que conduzcan a un conocimiento generalizable.Con todo ello, la entrevista cualitativa tiene un importante papelen la investigacin social.

PRINCIPALES TIPOS DE ENTREVISTASRECIENTEMENTE la investigacin social emplea la entrevista c u l i ~tativa como un instrumento privilegiado para la recoleccin deinformacin. Sin embargo, ello no implica que sea siempre lamisma, pues, muchas veces, adquiere matices frente a los propsi-tos para los cuales se plantea, segn sea el tipo de comunicacin

UN ACTO METODOLGICO BSICO DE LA INVESTIGACIN SOCIAL 69que desea obtener o la clase de informacin que se pretende captu-rar. De ah que, si se quieren distinguir las entrevistas, ser nece-sario identificar las principales dimensiones que las componen ylas estrncturan. Hay consenso en que estas dimensiones se vinculancon el grado de libertad y nivel de profundidad con que se efecten(Brimo, 1972; Grawitz, 1984). Es claro que a estas dos dimensio-nes pueden agregrseles algunas ms, como podran ser el papeldel entrevistador en la recoleccin de la informacin o la situacinescnica especfica durante la realizacin de la entrevista, entreotras.Considerando las dos p1imeras dimensiones como las bsicas,las mismas pueden ofrecer un marco para una clasificacin generalde las entrevistas, en donde los diferentes niveles tanto de libertadcomo de profundidad se pueden ordenar en tres grandes grupos:las estructuradas, las semiestrncturadas y las no estrncturadas.as entrevist s estructur d s

Existe un consenso en la mayora de los autores vinculados con eltema sobre la definicin de una entrevista estructurada. Al respecto,Fontana y Frey (1994: 363) sealan que esta clase de entrevistashace referencia a situaciones en las cuales un entrevistador pre-gunta a cada entrevistado una serie preestablecida de preguntascon un o ~ j u n t o limitado de categoras de respuestas. Las respues-tas son registradas de acuerdo con cdigos determinados por elpropio entrevistador o por el director del proyecto de investigacin.Todos los entrevistados reciben el mismo conjunto de preguntas,en el mismo orden o secuencia .Desde esta ptica, las entrevistas estructuradas involucran laaplicacin sistemtica y consistente de un conjunto de reglaspreviamente determinadas sobre la naturaleza misma de las pre-guntas y respuestas, el papel del entrevistador y el registro de lasrespuestas obtenidas.En primer lugar, es quizs el carcter rgido, definido y direc-to de este tipo de entrevista el que limita el nivel de profundidad


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70 FORTINO VELA PENde la informacin recibida. En segundo lugar, controla el ritmo dela entrevista, tratando el cuestionario como un guin teatral elcual debe ser seguido en forma directa y estandarizada intentandojugar un papel neutral, al no interferir en las respuestas de losentrevistados (Fontana y Frey, 1994: 363-364). En tercer lugar, elcontexto de la entrevista, est preestablecido: se efecta en lugaresestratgicos como el hogar, la oficina o espacios definidos comoen una calle.Dentro de este tipo de entrevistas se encuentran las utilizadascon fines de seleccin de personal para distintos empleos. Porejemplo, Motowidlo et al (1992) seala que su investigacin secaracteriz, entre otras cosas, por la aplicacin sistemtica de unconjunto de preguntas estndar sobre las experiencias pasadas delos entrevistados en el manejo de determinadas situaciones laborales. El propsito de la entrevista consista en elucidar, a partirde las respuestas de los entrevistados, sus comportamientos antesituaciones de decisin.Aun cuando el formato de la entrevista otorgaba una aparentelibertad al entrevistado sobre sus respuestas, el entrevistador conduca al piimero hacia ciertas dimensiones relativas a sus caractersticas interpersonales (liderazgo, confianza, flexibilidad y sensibilidad) y de logro de objetivos (organizacin, precisin, realismoy conduccin). Al trmino de la entrevista, el entrevistador evaluabalas respuestas otorgadas con base en una escala (alto, medio y bajo)previamente establecida para ello.

as entrevistas no estructuradasEn oposicin a las entrevistas estructuradas, se encuentran aquellasentrevistas no estructuradas. En stas se observa un alto grado tantode libertad como de profundidad. Al respecto Brimo ( 1972: 209)seala que una entrevista no estructurada nunca se apoya en unalista de preguntas establecidas con relacin al orden en que seefectan o en la forma como son planteadas, sino ms bien en unaconversacin ms libre; la libertad variar dependiendo de la naturaleza de la entrevista no estmcturada de que se trate .

UN ACTO METODOLGICO BSICO DE L INVESTIGACIN SOCIAL 71La aplicacin de este tipo de entrevista parte d e ~ supuesto.que, si bien los entrevistados poseen y c ~ n o ~ e n mfor_mac10nvaliosa para el entrevistador, les resulta d1f1cil c o m ~ m c a r ~ a otransmitirla en forma verbal, es decir, a travs de cuest10namrentos directos. Para sortear esta dificultad, se disea una entrevista

flexible donde la secuencia y el tipo de preguntas es ms abiertoy libre, lo que permite que sea el entrevistado quien decida parcialmente estos puntos, con el fin de crear una atmsfera de tolerancia, aceptacin y comprensin. Para lograr lo anterior,. tanto elpapel del entrevistador como el contexto d ~ l ~ e n t r e v i s t ~ sonaspectos claves para develar los sentidos, sigmficados e mterpretaciones de ciertos temas difciles de tratar, tales como la sexualidad o las drogas.En la entrevista no estructurada el papel del entrevistadorgeneralmente es no directivo, pues tiende a desempear un papelde receptor pasivo, al mantener las pausas adecuadas entre ~ r ~ -guntas e intervenir en lo esencial para orientar la conversac10nhacia el tema de inters o alguno relacionado al mismo. El papeldel entrevistador consiste, ante todo, en ofrecer los estmulosnecesarios para provocar el desenvolvimiento del entrevistado.Por su parte, el contexto situacional es espontneo e i n f o r ~ a l yen ocasiones se lleva a cabo en lugares donde el entrevistadoefecta sus a ~ t i v i d a d e s cotidianas para generar un ambiente detranquilidad. .

Dentro de este tipo de entrevistas se encuentran la entrevistaterputica, la entrevista etnogrfica clsica la entrevista en profundidad. Dadas las particularidades propias de cada una de ellas,conviene resaltar algunos de sus aspectos ms relevantes.La entrevista teraputica

En el caso de la entrevista teraputica, fueron S. Freud Y C.Rogers, quienes contribuyeron a conformar el carcter no e.structurado de las mismas. En la entrevista teraputica el entrevistadoestablece una relacin con el entrevistador a partir de la libre asociacin, mientras que ste escucha da guas a interpretaciones


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72 FORTINO VEL PENmnimas sobre el significado y la importancia de las declaraciones hechas. En trminos amplios, el entrevistador propone unatemtica general, d ~ j n d o total libertad al entrevistado para conversar sobre los aspectos que se encuentren asociados en su mentecon ese tema. El diseo particular de la entrevista se orienta fundamentalmente a elucidar los impulsos, motivos y sentimientos inconscientes de los pacientes con fines curativos o para aconsejarlos enla solucin de sus problemas. En este contexto, el principal beneficiado por la entrevista es el informante y no el entrevistador,como sucede con otros tipos de entrevistas no estructuradas. Lamayora de las veces, el contexto situacional de la entrevista teraputica suele ubicarse en un lugar preestablecido por ambas partes.Nonnalmente se realiza en un consultorio mdico, aunque en casos

e x c e p c i o n ~ l e s puede efectuarse en otros lugares.As, por ejemplo, Esquivel ( 1989), con objeto de diagnosticaralgunos de los factores familiares que podran explicar las conductas problemticas de los hijos dentro del hogar, entrevistclnicamente a 40 padres con hijos agresivos tanto en el hogarcomo en la escuela. Los entrevistaron en un centro de ayuda comunitaria en donde los padres asistan por voluntad propia o porrecomendacin de los profesores de sus hijos. Las entrevistas nocontaban con guin alguno, sino ms bien entablaban una comunicacin abierta sobre cuatro temticas principales: la agresividad, la vida en pareja, la relacin entre los distintos hijos dentro delhogar y la opinin sobre su rendirniento escolar. Su duracin oscilentre dos y cuatro horas, dependiendo de la incidencia del problema.

Al finalizar la autora resuma lo que en su consideracin podraprovocar la conducta del infante, aconsejando llevar a cabo, enforma de terapia , un cambio sobre estos factores. Entre los factores identificados con mayor influencia sobre el comportamientoagresivo de los hijos se encontraron: la falta de atencin y cuidados en general hacia los hijoso alguno en particular (lo que provoca una baja autoestima en los mismos), la imitacin de

comportamientos agresivos de los padres y la discriminacin respecto al orden de nacimiento y el sexo de los hijos,

UN ACTO METODOLGICO BSICO DE LA INVESTIGACI N SOCIAL 73La entrevista etnogrfica clsica

Una de las principales formas de realizar investigacin antropolgica ha sido a travs de la prctica de la etnografa. Es medianteel estudio de las experiencias pasadas y las vivencias presentes,ubicadas ambas en un contexto cultural especfico, como opera laetnografa para descodificar y comprender la visin que los actorestienen sobre el mundo, y lo que pennite la reconstrnccin de la realidad social de una determinada comunidad. En este sentido, ellenguaje, ms que un medio de comunicacin, se concibe comoinstrnmento de transmisin de conocimiento cultural. Por todo ello,la etnografa ha sido una fuente clsica para la creacin, instrnmentacin y desarrollo de tcnicas cualitativas, entre las que se destacala entrevista.En este contexto, la entrevista etnogrfica puede definirse comouna estrategia para encontrar a la gente hablando acerca de lo queellos conocen. Ca entrevista etnogrfica es una tcnica indispensable para realizar etnografa (Spradley, 1979: 9 58 y 228).Caractersticas adicionales sobre la conduccin y el papel de laentrevista etnogrfica son que los etngrafos no deciden de antemano las preguntas que desean realizar, pensando que puedenentrar a la entrevista con una lista temtica de tpicos a cubrir orestringirse a un solo modo de interrngacin. En diferentes ocasiones o puntos de la misma entrevista, el enfoque puede ser directivoo no directivo, dependiendo de la funcin que la pregunta intenta

contestar (Atkinson y Hammersley, 1983: 113-114)., Aunque las entrevistas etnogrficas pueden asumir la formade una entrevista estructurada o ele una no estructurada, la mayorparte de las veces las mismas toman la segunda de estas modalidades (Bemard, 1988; Crane y Angrosino, 1992; Fontana y Frey,1994), pues generalmente no se le considera como un simpleevento aislado o independiente, sino como parte de un proceso deobservacin participante, en el cual el entrevistado ha siclo estudiado en diferentes contextos asociados con sus actividades regularese interrogado en varias oportunidades. Por ello, en su forma clsica, la entrevista etnogrfica se lleva a cabo de manera natural, en


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74 FORTINO VELA PENlugares donde se desenvuelve normalmente el entrevistado, estoes en el campo de la investigacin.Al respecto, las investigaciones de Caldwell (1982, 1985 y1988) y su equipo de trabajo sobre diferentes comunidades ruralesen frica, Asia y la India son ejemplos vivos de la utilizacin deeste tipo de entrevistas en el rea de los estudios en poblacin.Pretendiendo explicar el cambio demogrfico en estas zonas,la estrategia de los autores trat de comprender la influencia delos valores, el lenguaje, las prcticas y la percepcin general de losindividuos sobre sus conductas reproductivas y uso de anticonceptivos. Siguiendo la tradicin etnogrfica clsica, las entrevistasfueron antecedidas por periodos extensivos de trabajo de campo,en donde los investigadores convivieron y participaron en las actividades cotidianas de la comunidad. Lo anterior permiti identificarinfom1ante's clave en los cuales se aplicaron entrevistas semiestructuradas y no estructuradas, individuales y grupales, en una serie desesiones con conversaciones abiertas para adentrarse en el anlisis del subconsciente, de los sentimientos de las experienciaspersonales de los entrevistados en aspectos como las creenciascomunes y religiosas, o como los hijos, entre otros. Se celebraronen un sitio tranquilo y cercano a la comunidad y por la tarde,cuando los entrevistados ya haban concluido sus tareas normales.

La entrevista en profundidadEn tiempos recientes, este tipo de entrevista ha adquirido unagran popularidad dentro del campo de la investigacin social.Siguiendo a Ruiz e Ispiza, la entrevista en profundidad involucraun esfuerzo de inmersin (ms exactamente de reinmersin) delentrevistado frente a o en colaboracin con, el entrevistador queasiste activamente en este ejercicio de reposicin cuasi teatral (Ruize Ispiza, 1989: 126). Estos autores consideran, adems, que estetipo de entrevista puede designar a una serie bastante heterogneade entrevistas diferenciadas entre s por tres caractersticas: launidad de anlisis de su aplicacin (individual vs grupal), su carcter holstico o en un solo acto y el grado de direccin-no direccin

UN ACTO METODOLGICO BSICO DE L INVESTIGACIN SOCIAL 75con que se desarrolla la entrevista. Elaboran a su vez los fundamentos operativos que, segn su perspectiva, estructuran a la conversacin en una entrevista en profundidad y sealan tres procesosque se retroalimentan y determinan la acertada aplicacin de laentrevista: el proceso social de interaccin, el proceso tcnico derecoleccin de informacin y el proceso de registro de la misma.Otro enfoque sobre el tema es sealado por Taylor y Bogdan(1984), quienes definen la entrevista en profundidad como unatcnica de investigacin cualitativa (consistente en) encuentros repetidos, cara a cara, entre un investigador sus informantes, los cuales se orientan a entender las perspectivas del entrevistado sobre suvida, experiencia o situaciones personales tal y como son expresadas por sus propias palabras . En este caso, la entrevista no tieneun protocolo o calendario estructurado y consiste en una listageneral de reas por cubrir con cada informante. Por ello el investigador puede decidir cundo y cmo aplicar algunas frases queorienten al entrevistado hacia los objetivos propuestos, creando almismo tiempo una atmsfera confortable para que el informantehable libremente.Cabe observar que, si bien la realizacin de entrevistas enprofundidad no involucra necesariamente la realizacin de un proceso de observacin pruticipante, stas s pueden efectuarse en variasocasiones. Es decir, el entrevistado usualmente es interrogadoms de una vez. Al respecto, el trabajo de Amuchstegui (1996),sobre el significado de la virginidad y la iniciacin de la sexualidaden tres comunidades de Mxico, proporciona un ejemplo de aplicacin de este tipo de entrevista. Teniendo como objetivo principalel describir y comprender algunas de las formas y significacionesculturales que adquiere la primera relacin coital entre diferentes grupos de jvenes adultos en Mxico as como el analizar ladimensin de poder en ellas , la autora efecta 23 entrevistas enprofundidad a hombres mujeres de entre 15 y 30 aos de edad.La seleccin de los entrevistados se apoy, por una parte, en larespuesta voluntaria de los miembros de estas comunidades a suinvitacin por abordar conjuntamente dudas o inquietudes con


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76 FORTINO VELA PENrelacin a temas vinculados con la sexualidad, la pareja y el gnero.En este sentido, la seleccin de informantes qued en funcin delas demandas propias de los individuos sobre estos temas. Por otraparte, una vez contactados los posibles prospectos, se utiliz el procedimiento de bola de nieve 2 para completar la seleccin previade individuos por entrevistar.El diseo de la entrevista contempl la aplicacin de una pmeba piloto para elaborar una lista general de los temas por cubrir concada informante, sin importar su orden de respuestas. Posteriormente, esta lista fue adaptndose en funcin de los relatos de losinformantes y del proceso de anlisis simultneo de la infonnacinobtenida en cada entrevista. En este sentido, el papel de la entrevistadora consisti en dirigir a los entrevistados hacia estos temas.

as entrevistas semiestructuradasAunque en trminos generales es posible distinguir la naturalezade una entrevista estrncturada y sus diferencias con la no estructurada, en ocasiones resulta conveniente para el investigadorcombinarlas en una sola entrevista, semiestructurada. Al respecto,Bemard piensa que la entrevista semiestructurada es de gran utilidad en situaciones en las que no existen buenas oportunidades paraentrevistar a las personas. Las entrevistas semiestructuradas funcionan adecuadamente en aquellas investigaciones que se interesanpor inteITogar a administradores, burcratas o miembros de elite dealguna comunidad, personas que tienen poco tiempo o que estnacostumbradas a usar eficientemente su tiempo. Aplicar este tipo deentrevista adems ayuda al entrevistador, porque al contar con temaso preguntas preestablecidas demuestra al entrevistado que estfrente a una persona preparada y competente con pleno controlsobre lo que quiere y le interesa de la entrevista, sin que con ello sellegue a ejercer un dominio total sobre el informante. As en la entrevista semiestructurada, el entrevistador mantiene la conversacin

Consistente en la presentacin sucesiva y espontnea de nuevos sujetos a partir dela relacin con los iniciales (Amuchstegu i. 1996: 145).

UN ACTO METODOLGICO BSICO DE LA INVESTIGACIN SOCIAL 77enfocada sobre un tema particular, y le proporciona al informanteel espacio y la libertad suficientes para definir el contenido de ladiscusin (Bemard, 1988: 204-207).La entrevista enfocada o centrada es de este tipo. Adems, enlos ltimos aos la misma ha sido utilizada con mayor frecuenciaen su modalidad grupal y ha alcanzado un gran desarrollo y aplicacin en diferentes reas de la investigacin social.

a entrevista enfocada o centradaPropuesta originalmente por Merton y Kendall ( 1946) y desarrollada con mayor precisin por Merton, Fiske y Kendall (1956) 1Oaos despus, la entrevista enfocada es un intento por combinar parte de las dimensiones asociadas con la profundidad y lalibertad que observan las entrevistas no estructuradas con las caractersticas de las entrevistas estructuradas. De acuerdo con estosautores, estas entrevistas se recomiendan cuando se presentanciertas condiciones particulares en donde la persona entrevistadasea un sujeto quien se sabe que intervino en una situacin particu-lar, tal como haber escuchado un programa de radio o televisin,participado en una huelga. En estos casos el entrevistador conocede antemano, directa e indirectamente, la configuracin de elementos, esquemas, procesos en los que se encuentra el entrevistado,por lo que la entrevista la estructura y la utiliza sistemticamente(Ruiz e Ispiza, 1989: 154 .Al igual que en la entrevista estrncturada, en la enfocadaasmpe una posicin directiva conducindola a un rea limitada omateria de inters. A diferencia de las primeras, en la entrevistafocalizada las respuestas pueden ser ms libres. Sin embargo, si elentrevistado se aleja demasiado del tema apuntado, el entrevistador puede regresado al foco de atencin. Para ello, es de muchautilidad el anlisis previo que el entrevistador efecta sobre lasituacin a la que se enfrenta, y mediante el cual podr descubrir,entre otras cosas, los bloqueos del entrevistado, la profundidad enla que se sitan sus respuestas, y distinguir la lgica y el simbolismo que dominan los tipos de reacciones del entrevistado enrelacin con el tema (Ruiz e Ispiza, 1989: 154).


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78 FOR'TINO VELA PENRecientemente Merton, Fiske y Kendall (1990) han sealadola conjuncin de cuatro criterios bsicos: el rango, la especificidad, la profundidad y el contexto personal. El rango y la especificidad, hacen referencia a la descripcin hecha por el entrevistadoante el estmulo de la situacin durante la entrevista. a profundi

dad se relaciona con la evaluacin de los significados declaradospor el respondente. Finalmente, el contexto personal conlleva tantolos atributos como la experiencia previa de los informantes queinfluyen sobre los significados individuales expresados.Aunque la entrevista centrada no implica necesariamente unarecoleccin de informacin de gran profundidad, su inclusin dentro de la investigacin cualitativa se debe a que e l sujeto entrevistado cuenta con mayor libertad para infonnar sobre el tema que elentrevistador define. Adems los resultados obtenidos puedenmanejarse cuantitativa y estadsticamente, lo que le da un intersadicional a su utilizacin.Garca y De Oliveira aplicaron este tipo de entrevista dentrode Ja temtica del trabajo femenino y sus repercusiones sobre la vidafamiliar en Mxico. Sustentadas en trabajos anteriores, las autorassitan el contexto de esta investigacin en tres distintas zonas urbanas del pas con el objetivo de profundizar en los distintos significados que las mujeres casadas o unidas de los sectores medios ypopulares atribuyen a la actividad econmica (1994: 100). Eneste sentido, las autoras proponen considerar los puntos de vistade los agentes sociales otorgndole algn sentido a sus acciones enlos mbitos de su participacin laboral y vida familiar. Con talfin, su anlisis se apoya en un total de 79 entrevistas semiestructuradas sobre mujeres entre los 20 y los 49 aos de edad centradas , primordialmente, en la comprensin de ciertas caractersticasde los mbitos laboral (participar o haber participado en actividadeseconmicas retribuidas) y familiar (con hijos y en relacin conpareja estable) de las entrevistadas.La seleccin de las personas entrevistadas se bas en un procedimiento de muestreo intencional o no probabilstico en dondela mayora cubran los aspectos sobre los cuales interesaba centrar la entrevista.

UN ACTO METODOLGICO BSICO DE LA INVESTIGACIN SOCIAL 79a entrevista grupal los grupos focales

El uso de la entrevista focal con grupos o entrevis ta a gruposfocales ha sido ampliamente aceptado en el sector privado, sobretodo para la investigacin de mercado. Aunque de manera limitada, tambin se ha empleado en la investigacin social bsica, especialmente en reas como la demografa, donde ayuda al diseo ymejoramiento de los programas de planificacin familiar o saludreproductiva referidos al conocimiento de los comportamientosntimos y su relacin con la prctica y los significados de la sexualidad de las personas.En trminos generales, un grupo focal define el conjunto depersonas que se renen con el fin de interactuar en una situacinde entrevista grupal, semiestructurada y focalizada sobre una temtica particular, que es comn y compartida por todos. Autores comoBasch (1987), Folch-Lyon y Trost (1981), y Schearer (1981), sealan que estos grupos deberan estar formados por un mnimo deseis a un mximo de 2 personas. En la actualidad, investigadorescomo Krueger (1994) prefieren grupos ms pequeos, que oscilenentre cinco y siete personas, dada la complejidad de su manejo.La mayora de las veces el lugar de reunin es preestablecido por elentrevistador, el cual, en este caso, desempea el papel de moderador y fomenta la discusin.Aunque el moderador toca diferentes temas vinculados con elrea central de inters, de acuerdo con una serie de guiones predeteminados, la discusin es esencialmente abierta. Hay flexibilidad en el orden con que se cubren los temas y hay libertad paraseguir las lneas de discusin. Los participantes del grupo se seleccionan mediante un proceso que, si bien es menos riguroso quelos procedimientos tpicos de muestreo utilizados en las encuestas, respeta criterios de seleccin preestablecidos, algunos de loscuales intentan mantener la idea de aleatoriedad.As, la eleccin de los participantes suele hacerse con base enuno de estos dos criterios: homogeneidad y heterogeneidad. Lo msusual es que los participantes de un grupo focal c o m p ~ r t n unestatus social o alguna caracterstica similar, con el objeto de evi-


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80 FORTINO VEL PENtar conflictos agudos en los puntos de vista sobre los temas endiscusin. Pese a esto, existen situaciones en que la diversidadintragrupal es ms deseable que la homogeneidad. Esta modali-dad parece ser un rea an poco explorada. Sin embargo, hay quehacer notar que el criterio especfico que sirve como base para laeleccin de los participantes depender de la naturaleza particulardel proyecto de investigacin que se est efectuando.Con todo lo sealado, sera un error considerar los grupos foca-les como simples entrevistas de grupos, en las cuales cada partici-pante es interrogado de acuerdo con su turno. Por el contrario, losgrupos focales funcionan cuando los participantes estimulan los re-cuerdos, los sentimientos y las actitudes, conduciendo as a unamejor discusin sobre el tema tratado. Es quizs, esta dinmica par-ticular del grupo la que distingue las sesiones de grupos focales delas tpicas entrevistas en profundidad, propias de la investigacinetnogrfica.Dada la potencialidad de los grupos focales para proporcio-nar informacin cualitativa relativa a las percepciones, opiniones,actitudes subyacentes sobre patrones de comportamiento, estaestrategia se presta por s misma para muchos propsitos. Puedeser til para preparar las entrevistas estructuradas y no estruc-turadas, pues permite familiarizar al investigador con el lenguajepropio de los entrevistados, lo que ayuda a la seleccin de laspalabras con que se formularn las preguntas. En este sentido, seconstituyen tambin en una tcnica til para sugerir las reas quedeber cubrir la entrevista, incluso para la preparacin de encues-tas. En fin, el grupo focal es til sobre todo cuando los problemasque se investigan son poco conocidos o presentan dificultadesporque las preguntas tradicionales no captan la forma en que sonelaboradas por el entrevistado.Adems, una vez realizada la encuesta, puede dilucidar elcontenido de algunas respuestas poco claras o ayudar a compren-der el significado de un exceso de no respuestas en algunas pre-guntas (por ejemplo, las encuestas polticas). Al respecto Zim-merman et al (1990) proporcionan un ejemplo del proceso de los

UN ACTO METODOLGICO BSICO DE L INVESTIGACIN SOCIAL 81grupos focales en e l estudio de l a planificacin familiar. Teniendocomo objetivo evaluar la aceptacin del mtodo anticonceptivoNORPLANT 3 a la luz del conocimiento general hacia dicho mtodo,la influencia de la religin y las creencias comunes; la opinin defamiliares y amigos; as como la disponibilidad y calidad de losservicios mdicos en su implantacin, los autores operaron conun total de 76 grupos focales, en cuatro contextos culturales ygeogrficos distintos, para dilucidar algunos aspectos sobre lasaptitudes de dicho mtodo.Para lograr un grado mnimo de homogeneidad, la conforma-cin de los grupos tom en cuenta cinco tipos de poblacin obje-tiva: las usuarias potenciales, las usuarias actuales, las usuarias queabandonaron el mtodo, los esposos de las mujeres pertenecientesa cualquiera de los tres grupos anteriores y los prestadores de losservicios de implantacin. La seleccin de los participantes en cadagrupo, a excepcin de las usuarias potenciales y los proveedoresde servicios, se efectu aleatoriamente con base en los registrosclnicos disponibles de los centros de salud a los que asistan conregularidad. El tamao de los grupos oscil entre cuatro y trece per-sonas y el lugar de la entrevista fue la propia clnica en donde seimplanta el anticonceptivo.Los conductores de los grupos recibieron entrenamiento espe-cial para poder propiciar el dilogo entre los participantes. Entrelas preguntas efectuadas, de acuerdo con la pertinencia de losmiembros de cada grupo, se encontraron algunas referentes a las per-cepciones sobre: las ventajas y desventajas del mtodo, los efec-tos colaterales y rumores en relacin con su uso, la opinin de lafamilia respecto a la utilizacin del mismo, las posibles influenciaspersonales y sociales en la decisin por abandonar el mtodo ylas dudas respecto al funcionamiento propiamente del mtodo en elorganismo, entre otras.Entre los resultados de la investigacin se encontraron algunaspercepciones negativas sobre el uso del mtodo NORPLANT comola prdida de peso, dolores de cabeza, fatiga, cncer y esterilidad,

JNoRPLANT es un mtodo anticonceptivo femenino de implantacin subcutnea.4 Los pases seleccionados fueron: Indonesia Egipto Repblica Dominicana y Tailandia.


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8 FORTINO VELA PENas como la idea de que el dispositivo se podra desplazar haciaotra parte del cuerpo.

Los ELEMENTOS PRJNCIPALES QUE COMPONENLA ENTREVISTA CUALITATIVA

AUN CUANDO para la mayora de los cientistas sociales elaborar,aplicar y analizar entrevistas no es del todo nuevo, lo que es cie1toes que la mayor parte de su experiencia se asocia con las entrevistaspor encuesta realizadas a travs de procedimientos estandarizadosy de gran escala. En este sentido, el xito de una entrevista cuali-tativa radica, en buena medida, en su capacidad para generar cono-cimientos complejos y profundos sobre una problemtica particularo sobre grupos de poblacin especficos. Lo anterior implica, portanto, un 'conocimiento adecuado sobre el funcionamiento de laentrevista como tcnica de recoleccin y procesamiento de la infor-macin recabada. Adicionalmente, es preciso tomar en cuentauna serie de consideraciones en tomo a la validez y confiabilidadde los conocimientos derivados de las mismas.

l funcionamiento de la entrevista cualitativaSi se considera que toda entrevista es un acto social, porque invo-lucra la interaccin entre dos actores (Goode y Hatt, 1987), puedesuponerse tambin que la caracterizan, esto es: un inicio, un cl-max y un fin. Estos tres momentos pueden servir como gua parasealar algunas de las caractersticas esenciales de la entrevistacualitativa. A continuacin se presentan algunos comentariosgenerales sobre las diferentes actividades que involucra la reali-zacin de estas etapas.

El trabajo preliminar para tener acceso ala realizacin de las entrevistasA pesar de la gran importancia que representa iniciar el traba-jo de campo, lo que asegura un mejor acceso hacia la poblacin

UN ACTO METODOLGICO BSICO DE LA INVESTIGACIN SOCIAL 83sobre la cual se realizarn las entrevistas, se presta muy pocaatencin a cmo los investigadores obtienen este acceso. En gene-ral, cualquier tipo de ent revista debe ser precedida por un trabajode campo preliminar en el cual el investigador o los investigadoresestablecen la credibilidad y seriedad de la investigacin, al tiempoque diagnostican las facilidades y/o complejidades para obteneruna entrevista.

La seleccin del diseo de entrevistay los informantes sobre los que habr de aplicarseLa entrevista cualitativa comienza con la seleccin tanto del tipode entrevista que se pretende aplicar (estructurada, no estructu-rada o semiestructurada), como de las personas que sern el ob-jetivo de la misma (individual o grupal). Por lo que toca a la pri-mera de estas decisiones, es fundamental considerar los patronesde interaccin del grupo de individuos de inters, tratando conello de asegurar la calidad de la informacin que pueda obtenerseEn cuanto a la lgica de seleccin de los informantes, a diferenciade los procedimientos seguidos en una entrevista de encuesta5 conmuestreos estadsticos, se efecta un muestreo de tipo terico ointencionado, siguiendo un proceso de acumulacin de entrevistasadicionales hasta lograr un punto de saturacin en el cual el inves-tigador considera que ha captado todas las dimensiones de intersde manera tal, que los resultados provenientes de una nueva entre-vistfl no aportan informacin de relevancia a la investigacin. 6

5En sta los infocmantes se seleccionan en trminos de su relacin matemtica o devalor estadstico con respecto al total de la poblacin de inters.6 Al respecto, autores como Spradley l 979) apuntan como requerimientos bsicospara la seleccin de buenos informantes los siguientes: a travs del proceso de encul-turacin del investigador (el proceso de aprendizaje de la cultura); un involucramiento realdel informante con el fenmeno en estudio (que el informante forme parte del fenmeno deinters, de manera tal que se en cuentre involucrado con el mismo); la bsqueda de situa-

ciones culturales no familiares para el investigador; la bsqueda de informantes quedispongan del tiempo mnimo para efectuar la entrevista, la eleccin de informantes noanalticos , evitando informantes que traten de interpretar la labor del entrevistador, demanera tal, que alteren la naturalidad de sus respuestas.


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84 FORTINO VELA PENPor otra parte, para Schwartz y Jacobs (1979: 83) la estrategiadel muestreo terico puede ser usada como una gua para seleccio-nar a las personas por entrevistar. En el muestreo terico el n-mero real de casos estudiados es relativamente poco importante.

Lo que es relevante es el potencial de cada caso para ayudar alinvestigador a desarrollar ideas dentro del rea de la vida socialque est siendo estudiada .En la prctica las dos determinaciones antes sealadas depen-dern en gran medida de la investigacin misma, es decir, de losintereses particulares que persiga, del tipo de informacin desea-da, de las restricciones de tiempo para la entrega de resultados, desu presupuesto, de la facilidad con la que se puedan conseguirinformantes, de la cantidad y calidad de los investigadores partici-pantes, entre otros aspectos.El inicio de la entrevista

Una vez que se cuenta con el formato de la entrevista y los infor-mantes seleccionados, el investigador iniciar explicando los pro-psitos de la misma, asegurndose de que el entrevistado acepteser interrogado y conozca el porqu est siendo entrevistado. Estaprimera parte de la entrevista puede ser empleada para establecerel primer acercamiento con el informante mediante la bsquedade algunos elementos comunes compartidos por el entrevistado yel entrevistador (edad, ciclo de vida en que se encuentran, nmero dehijos, etctera). Despus de esta aproximacin el investigador debe-r obtener alguna informacin de carcter general (edad, escolari-dad, estado civil, etctera) del informante. Esta parte de la entre-vista con frecuencia es poco estructurada. Sin embargo, ayuda aproceder en una direccin cronolgica, ya se del presente alpasado o del pasado al presente. Tambin ayuda para que las perso-nas ofrezcan informacin ms completa, para ubicarlos posterior-mente en el contexto de otros eventos importantes de su vida,como pueden ser su matrimonio, el primer empleo, el primernoviazgo, el primer hijo, el ao del sismo, etctera.

UN ACTO METODOLGICO BSICO DE LA INVESTIGACIN SOCIAL 8El establecimiento del rapport

Una vez que se ha iniciado la entrevista, resulta necesario lograralgn nivel de entendimiento mutuo entre el entrevistado el entre-vistador. Este proceso se facilita si el entrevistado se siente com-prendido y no juzgado. El investigador deber evitar el uso deconceptos complejos, y en el caso de que stos fuesen necesarios,tratar de clarificar toda la terminologa el significado concre-to que se le otorgue. Es evidente que el uso de tecnicismos sin unmutuo entendimiento puede cre r distorsiones en l comuni-cacin.Establecer este nivel comn de entendimiento puede parecerms fcil de lo que realmente es. Para hacer referencia a este enten-dimiento mutuo se suele emple r el trmino de rapport unexpresin escueta que se refiere al grado de simpata y empata entrelos entrevistados y el investigador. Dicha relacin existe cuandoel primero ha aceptado las metas de la investigacin del segundo,y procura ayudarle activamente para obtener la informacin nece-saria. Aun cuando se han propuesto distintas formas para lograrun buen rapport importa mucho la experiencia y el dominio de latcnica por parte del entrevistador. A su vez, la literatura cualitativaagrega otras condiciones para el logro de un buen rapport comoel gnero (Herod, 1993) del investigador, su forma de vestir, sucomportamiento durante la entrevista, as como el trato que tiene conel entrevistado, entre otras.1. Identificacin de la informacin de intersDurante el clmax de la entrevista, esto es, una vez que se ha lo-grado establecer el rapport el entrevistador deber ceirse alpropsito principal de la misma, identificando la informacin desu inters. En este momento, deber alentar al entrevistado a ofre-cer explicaciones sobre su comportamiento, tratando de integrarlos hechos de inters para su investigacin.Por otra parte, el investigador deber desarrollar habilidadespara reconocer la existencia de problemas en el proceso de comu-nicacin verbal entre el transmisor de la infonnacin y el receptor


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86 FORTINO VELA PENde la misma, los cuales pueden estar asociados con la diferencialingstica, a su equivalencia conceptuaF o en el conocido sesgode cortesa ,8 donde la incompetencia puede originarse a causa deuna combinacin de factores relacionados con la propia situacinde la entrevista, como una relacin entre extraos, y las ampliasprescripciones culturales establecidas para las interacciones y ellenguaje por utilizar ante tales intercambios.De igual manera, en ocasiones resulta importante que el investigador desarrolle capacidades para aprehender aquella infonnacinque es transmitida en forma de un comportamiento no verbal,pues sta es o puede ser relevante para el entendimiento de lasrespuestas a algunos de los cuestionamientos ocurridos durante laentrevista. Este tipo de aspectos no son banales y han sido estudiados con mayor atencin por la psicologa, mediante los conceptosde proximidad (como la manera en que las personas son afectadaspor las distancias entre ellas mismas o con el ambiente), la kintica (el estudio del cuerpo en movimiento) y el paralenguaje (laforma en que los mensajes verbales son acompaados por elementos como el tono, la intensidad y el volumen de la voz, as comola fluidez y estructuracin del discurso) (Shea, 1988; Fontana yFrey, 1994 .

Completando la entrevistaUno de los problemas ms comunes a que se enfrenta el entrevistador radica en establecer el momento en que una entrevistaest completa. Para tomar esta decisin es necesaria la confluencia adecuada de los aspectos que definen un buen rapport, identificacin de la informacin de inters as como la duracin de laentrevista, elementos todos ellos que permiten determinar cundouna entrevista est completa. Con relacin al ltimo punto, usual-

Esto puede suceder cuando el entrevistado apunta alguna determinada palabra queno necesariamente tiene la misma equivalencia conceptual para el entrevistador, lo que seexplica cuando el entrevistador no domina la lengua materna del informante, o bien desconoce totalmente Ja cultura del informante.8ste se origina a partir del otorgamiento de respuestas que no reflejan la verdaderapercepcin y/o significados por parte del entrevistador.

UN ACTO METODOLGICO BSICO DE LA INVESTIGACIN SOCIAL 87mente se considera mejor realizar entrevistas cortas, por lo queresulta adecuado detemJ.inar al principio de la entrevista el margen de tiempo con que cuenta el entrevistado para la entrevista, yaprovechar l mximo esta restiiccin. Sin embargo, ello no implicapasar precipitadamente de un tema a otro.

Cerrando la entrevistaAl tnnino de la entrevista, el entrevistador debe tratar de resumirbrevemente lo que ha aprendido. Tratndose de una entrevistacualitativa, de ms larga duracin y mayor intensidad, el entrevistador deber elegir con mayor cuidado el momento de despedirse. En este sentido, la despedida deber ir acompaada por unaexpresin de agradecimiento a la generosidad del entrevistado. Estil que este ltimo tenga la oportunidad de emitir preguntas o comentarios con relacin a la entrevista, sin que con ello el entrevistador se sienta obligado a dar grandes explicaciones a las rrJ.ismas.El proceso de anlisis de la entrevista cualitativaDebido a lo extenso que resultara resear cada una de las diferentes formas de anlisis de la informacin recolectada mediante lasentrevistas cualitativas, se ha optado por apuntar dos aspectos degran relevancia para el mismo. En primer lugar, sealar que granparte de los anlisis de las entrevistas cualitativas utilizan un enfoque, inductivo, en el cual el investigador trata de dar sentido altema que estudia sin imponer expectativas preexistentes o teoraspreformuladas, sino dejando que sean los propios investigadoreslos que puedan orientar la bsqueda de explicaciones. Este enfoque del proceso de anlisis da lugar a que sea el p ropio investigador quien formule proposiciones tericas, lo que dentro de laliteratura ha recibido la denominacin de la teora fundada oaterrizada grounded theory) (Glaser y Strauss, 1967). Porotra parte, el desarrollo reciente de programas de computacinpara la recoleccin, reduccin y manejo de los datos provenientes


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88 FORTINO VELA PENde una entrevista de tipo cualitativo facilita la tarea de anlisis.pues permite acumular clasificaciones complejas y crear elabora-ciones ms completas en menor tiempo.La con fiabilidad validez de las entrevistas cualitativasEl tema de la validez y la confiabilidad de las entrevistas cualitativas ha sido el punto nodal de los debates sobre su propiedad yaceptacin como tcnica bsica en la generacin de conocimientocientfico entre los investigadores sociales. Para resolver estapolmica hay que considerar, por una parte, que en las tcnicascualitativas la validez y la confiabilidad asumen formas distintas alas acostumbradas con la visin positiva de la investigacin, y por laotra, que estas dos nociones deben plantearse en relacin concada investigacin en particular.Si se toma en cuenta nicamente el primero de estos aspectos,el de la validez y la confiabilidad, de lo que se trata en trminosgenerales es de buscar un mnimo de autenticidad , concordanciay entendimiento en la estructura narrativa proporcionada porlos informantes, a partir de los hechos tal y como se le presentan demanera cotidiana en su realidad. Lograr esto con el rigor cientficonecesario no es una tarea fcil. Para el caso de las entrevistas cualitativas son distintas las posiciones propuestas para ello.Al respecto se encuentran quienes consideran que las nociones de validez y confiabilidad como tales son importantes nicamente dentro de la tradicin d investigacin positiva y resultaninoperantes dentro de un esquema de investigacin distinto. Eneste sentido, argumentan que el conocimiento generado con laentrevista cualitativa es por s mismo autntico y acorde a lasrealidades descritas por los entrevistados, hecho que les imponesu carcter cientfico. En esta posicin se encuentran algunasinvestigaciones bajo la ptica feminista, para las cuales las experiencias de las mujeres rebasan las supuestas versiones de validez

Y confiabilidad impuestas por la visin masculina dominadora.

UN ACTO METODOLGI CO BSICO DE LA INVESTIGACIN SOCIAL 89Para otros, la validez y la confiabilidad se encuentra en la comparacin de los resultados de la propia entrevista con los obtenidos

con otras tcnicas, con la confrontacin de los resultados de otrasentrevistas, con el anlisis de los mismos resultados por parte deotro(s) investigador( es), o bien proporcionando la lectura de stos aJos propios informantes para que sean ellos quienes validen losanlisis ah obtenidos. A esta forma de comparacin se le sueledenominar triangulacin (Denzin, 1978).9El anlisis de los casos extremos es otra forma utilizada paraencontrar la validez y la confiabilidad de las entrevistas cualitativas En esta modalidad, se intenta evaluar la plausibilidad, credibilidad y coherencia de las afirmaciones realizadas por los informantes a la luz de las condiciones y la naturaleza distinta en laque se encuentran los mismos.

Adicionalmente, algunos consideran que la validez y la confiabilidad de las entrevistas cualitativas est en la conjuncin de trescriterios distintos: la legitimidad del investigador, el empleo apropiado de la tcnica y la calidad del rapport establecido (Sherrardy Barrera, 1995). Segn el primer aspecto, el investigador deberestablecer tanto su legitimidad fom1al como informal. a legitimidad formal se demuestra, generalmente, en el medio acadmico oinstitucional mostrando el uso de este tipo de tcnica para suobjeto de estudio. a legitimidad informal se logra en el campode trabajo, convenciendo a sus informantes tanto de la seriedad eimportancia de su investigacin como lo valioso de su participacin.La buena operacin de la tcnica de la entrevista es el segundoelemento que asegura la validez y la confiabilidad. En este sentido,la experiencia y el entrenamiento son aspectos que contribuyen a lacorrecta aplicacin de la tcnica. Finalmente, la calidad del rapportes un indicador de la calidad de la informacin que est obtenindose de la entrevista misma.

9Recientemente, este tipo de tctica por alcanzar la validez y la confiabilidad se haextendido a la combinacin de tcnicas, como la entrevista cualitativa con entrevistas tipo encuesta en una misma investigacin, Un ejemplo de este tipo de combinacin es el propuestopor Meerkers (1994) para el estudio de la nupcialidad en una comunidad africana,


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90 FORTINO VEL PENEs importante reconocer que, aun cuando en aos recientes se

ha puesto especial atencin a los temas de la validez y de la confiabilidad en la metodologa cualitativa en general, los desarrolloshan sido lentos, pues an es un rea por explorar con mayor profundidad y certidumbre.CONCLUSIONES

Lo AQU expuesto tuvo como propsito mostrar la revalorizacinque de manera reciente ha presentado el uso de la entrevista cualitativa dentro de la investigacin social. Aunque para algunos investigadores sociales las diferencias entre uria entrevista de ordencuantitativo y otra de orden cualitativo son poco claras, a lo largo deltrabajo se ha sealado que la segunda se asienta en una concepcin ms amplia no slo sobre la forma de recolectar informacinsino tambin de la investigacin. Esta ltima consideracin penniteubicar a la entrevista cualitativa como una tcnica para tener accesoa la realidad social y para analizarla. En contraste con las entrevistas cuantitativas, cuyo propsito fundamental es la construccinobjetiva de indicadores y la generalizacin de resultados a unapoblacin, las entrevistas de tipo cualitativo ponen nfasis en elconocimiento de las experiencias, los sentimientos y los significados que los fenmenos sociales tienen para los entrevistados.Considerndose las dimensiones de libertad y profundidad delas entrevistas cualitativas, las entrevistas pueden ser clasificadascomo estructuradas, no estructuradas y semiestructuradas. Algunas de stas son el resultado de la experiencia acumulada por distintas disciplinas. sociales. Dada la importancia en la forma deoperar de las entrevistas cualitativas, se exponen como gua loselementos principales que la componen.En este sentido, la entrevista cualitativa, adems de constituirse en una tcnica de recoleccin de informacin, puede ser considerada como una estrategia para la generacin de conocimientossobre la vida social. Pese a este importante reconocimiento, elempleo de entrevistas de tipo cualitativo sigue siendo muy limita-

UN CTO METODOLGICO BSICO DE L INVESTIGACIN SOCIAL 91do. Las razones que explican esto se encuentran en los intensos debates existentes sobre la validez y confiabilidad de sus resultados.No obstante, debe considerarse para ello que las formas que asumenestas nociones son distintas a las acostumbradas con la visinpositiva de la investigacin. La solucin de esta polmica presentarezagos en cuanto al desarrollo de procedimientos que legitimen elpapel de la entrevista cualitativa, a pesar de la existencia de algunosde ellos como el de la tiiangulacin tan ampliamente utilizado.Incluso con todo ello, la entrevista cualitativa cobra da a damayor fuerza e intensidad para el estudio y anlisis de los fenme-nos tan alejados de los procedimientos cualitativos corno la demografa que hoy, al igual que otras disciplinas, la concibe como unacto bsico para la investigacin social.

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