UNIVERSIDAD CATOLICA DELTROPICO SECO “Pbro. Francisco …
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UNIVERSIDAD CATOLICA DELTROPICO SECO “Pbro. Francisco Luís Espinoza” Diócesis de Estelí Nicaragua FACULTAS TEOLOGIAE “MATER EVANGELII” TITULO “Legado de la Presencia Franciscana en Nicaragua”. Presencia Franciscana en la Diócesis de Estelí en sus núcleos misioneros más significativos: Primera Orden, Orden Franciscana Seglar y Vida Consagrada femenina. Monografía para optar por el título de LICENCIADO EN SAGRADA TEOLOGIA Tutor: Pbro. Dr. Jaime Valdivia Pinel MCA Hna. Gloria Elena Olivas Hernández Estelí 25 de julio de 2015
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UNIVERSIDAD CATOLICA DELTROPICO SECO “Pbro. Francisco Luís Espinoza”
Diócesis de Estelí Nicaragua
FACULTAS TEOLOGIAE “MATER EVANGELII”
TITULO
“Legado de la Presencia Franciscana en Nicaragua”.
Presencia Franciscana en la Diócesis de Estelí en sus núcleos misioneros más
significativos: Primera Orden, Orden Franciscana Seglar y Vida Consagrada femenina.
Monografía para optar por el título de LICENCIADO EN SAGRADA TEOLOGIA
Tutor: Pbro. Dr. Jaime Valdivia Pinel MCA Hna. Gloria Elena Olivas Hernández
Estelí 25 de julio de 2015
Índice INTRODUCCIÓN ........................................................................................................................................ 7
I.- RECUPERAR LA “MEMORIA” DEL FRANCISCANISMO EN LA DIOCESIS DE ESTELI. ..... 8
1.- Presencia histórica de las misiones franciscanas en la Iglesia de Nicaragua. ............... 8
1.1.- Período comprendido del S.XVI al S.XVII .......................................................................... 8
1.1.1 Personajes a destacar en este período ........................................................................... 12
1.2.- Período que va del s.XVIII a la primera mitad del s.XIX ............................................... 14
1.2.1.- Personajes a destacar en este período......................................................................... 15
1.3.- Segunda mitad del s.XIX hasta nuestros días ................................................................ 17
1.3.1. Personajes a destacar en este período .......................................................................... 23
1.4. Datos históricos de los capuchinos catalanes y norteamericanos en Nicaragua .. 31
2. ORDENES FEMENINAS. ............................................................................................................... 35
2.1. Hermanas Clarisas (Darío – Matagalpa) .......................................................................... 35
2.2. Clarisas mexicanas. Monasterio Santa María de los Ángeles (Granada) ................. 37
2.3. Hermanas Capuchinas de la Madre del Divino Pastor. (Bluefields) ........................... 37
3. PERSONAJES FRANCISCANOS RELEVANTES EN LA DIÓCESIS DE ESTELÍ ............... 38
3.1 Fray Fernando Espino ............................................................................................................ 38
3.2 Fray Pedro Legares ................................................................................................................. 39
4. PRESENCIA ACTUAL DE LA OFS EN NICARAGUA. ............................................................ 41
5. VIDA CONSAGRADA FEMENINA FRANCISCANA EN LA DIÓCESIS DE ESTELÍ ........... 44
5.1. Hermanas Franciscanas de la Inmaculada - Ocotal- ..................................................... 44
5.2. Hermanas Franciscanas de la Inmaculada – Club Santa Lucía – Estelí. ................... 45
5.3. Franciscanas de los Sagrados Corazones de Jesús y María – Estelí- ...................... 45
5.4. Hermanas Capuchinas de la Madre del Divino Pastor. (Totogalpa) .......................... 46
II. TRAS LOS DIAS Y ACONTECIMIENTOS DEL POVERELLO DE ASIS ................................... 47
1. Biografía de San Francisco de Asís. ......................................................................................... 47
2. El Evangelio, fuente inspiradora de la novedad de Francisco ........................................... 48
3. Dimensiones kenóticas: Belén – Calvario – Eucaristía ........................................................ 49
4. Dimensión ecológica: Cántico de las creaturas ..................................................................... 52
5. Dimensión de Fraternidad universal: “El Señor me dio hermanos”. Un título: Hermanos
Menores ................................................................................................................................................ 54
6. Dimensión mariana ........................................................................................................................ 56
7. La Orden Franciscana Seglar. (OFS) ............................................................................................. 58
7.1. Estructura de la O.F.S................................................................................................................ 61
8. Patronos de la OFS........................................................................................................................... 62
Santa Isabel de Hungría .................................................................................................................... 62
San Luis, Rey de Francia. ................................................................................................................. 63
9. Algunas Tradiciones Franciscanas: .............................................................................................. 64
9.1.Viacrucis ........................................................................................................................................ 64
9.2. La Tau ........................................................................................................................................... 64
9.3. Corona Franciscana .................................................................................................................. 67
9.4. El cordón ..................................................................................................................................... 67
9.5. Saludo: PAZ Y BIEN .................................................................................................................. 68
9.6. El sayal o hábito Franciscano ................................................................................................ 69
9.7. El Ángelus ................................................................................................................................... 71
9.8. Tradiciones Navideñas: los Belenes..................................................................................... 71
9.9. Otras tradiciones y devociones franciscanas ..................................................................... 72
10. El papel de laico en los documentos de la Iglesia................................................................... 73
10.1. En la Constitución Lumen Gentium ..................................................................................... 73
10.2. Exhortación Apostólica Cristis fidelis laici ........................................................................ 74
10.3. En Aparecida ............................................................................................................................. 75
11. La mujer Consagrada: importancia y aporte a la Iglesia........................................................ 75
III. PROGRAMA DE FORMACION ........................................................................................................ 77
CONCLUSIONES GENERALES ........................................................................................................... 81
Bibliografía base ..................................................................................................................................... 83
Bibliografía consultada ......................................................................................................................... 83
ANEXOS .................................................................................................................................................... 84
AGRADECIMIENTO y DEDICATORIA
Son muchas las personas especiales que se merecen mi gratitud, por su amistad,
apoyo, ánimo y compañía en las diferentes etapas de mi vida. Muchas las guardo en mis
recuerdos y en mi corazón. Sin importar en dónde estén o si alguna vez llegan a leer esta
dedicatoria quiero darles las gracias por formar parte de mi vida, por todo lo que me han
brindado y por todo su cariño.
Dedico este trabajo:
- A Dios, mi Señor, que me concedió culminar esta carrera y me ha dado sabiduría,
salud, fortaleza y vida para poder realizarla y a nuestra Buena Madre.
- A Monseñor Juan Abelardo Mata Guevara, que me dio todo su apoyo y
comprensión.
- Al hombre que me dio la vida, el cual desde el cielo ha estado siempre cuidándome
y guiándome. A mi madre, porque ha sido un pilar muy importante, por demostrarme
siempre su cariño.
- A todos mis profesores; no sólo a los que estuvieron en el proceso de mi carrera,
sino a todos los de la vida, porque cada uno de ellos aportaron a formar parte de lo
que soy, son parte fundamental de este crecimiento como persona. ¡Gracias por
brindarme todos sus conocimientos!.
- A todos mis compañeros de fatigas, porque gracias a su estímulo, solidaridad y
hermandad me apoyaron a culminar y coronar mi meta. Porque siempre he contado
con ellos, por el apoyo incondicional, porque estuvieron conmigo en los momentos
más difíciles y por todas las palabras de aliento. ¡Gracias!.
TEMA: “Legado de la presencia Franciscana en Nicaragua”.
Presencia Franciscana en la Diócesis de Estelí; en sus núcleos misioneros más
significativos: Primera Orden, Orden Franciscana Seglar y Vida Consagrada femenina.
LINEA: Historia eclesiástica de Nicaragua.
El franciscanismo está en el alma del nicaragüense, los franciscanos evangelizaron Nicaragua; podemos fijarnos cómo la espiritualidad nicaragüense está calcada en el franciscanismo, en su entrañable amor a la Cruz: norte y brújula de los hijos de San Francisco. Una muestra de ello es que al entrar a un pueblo vemos en los cerros la cruz. Hay cruces famosas como por ejemplo la de Jinotega, Ocotal, Limay, a las cuales todavía hoy se peregrina. Esto significa la devoción a la Pasión de Cristo, al Cristo crucificado como nos lo enseñó San Francisco. Este amor y devoción se manifiesta en la institución del Santo Vía Crucis que nos lleva a seguir y meditar en la pasión y muerte del Redentor. La Orden Tercera Franciscana, es por naturaleza y ha sido una gran fuerza impulsadora de la devoción a la Sagrada Eucaristía. La devoción a María, se la debemos a la Orden Franciscana. Desde la Colonia hubo presencia franciscana en nuestra Diócesis; ha sido una gran riqueza
para la Iglesia, en la transmisión de la fe y evangelización hasta los últimos rincones de las
montañas segovianas. Esta presencia permitió que se instituyeran tradiciones religiosas y se
convirtieran en herencia y legado de esta espiritualidad franciscana. La Orden Franciscana
Seglar en nuestra Diócesis ha dicho y debe decir a la sociedad que es posible encontrar a
Dios en el mundo secular, en todas las cosas de este mundo.
La presencia franciscana en la región Norte fue bendecida profundamente. ¿Cómo seríamos
los nicaragüenses si no tuviéramos esta alma franciscana? Seríamos otro pueblo. Los
nicaragüenses hemos seguido un movimiento muy fresco en la Iglesia; tan fresco, tan tierno,
tan naciente que es ineludible. Si se quiere ser cristiano al modo de Cristo, hay que apegarse
a San Francisco.
Palabras claves: Franciscanismo, seglar, Orden, San Francisco, legado…
7
INTRODUCCIÓN
En esta investigación monográfica he querido abordar y profundizar el tema de la presencia
de la Orden Franciscana Seglar en Nicaragua y de manera particular en la Diócesis de Estelí;
doy algunas pinceladas de la presencia de la Primera Orden y también de la presencia
franciscana femenina. Doy a conocer los distintos personajes destacados en el
Franciscanismo en Nicaragua en los distintos períodos de la historia, como modelos de
entrega y santidad de vida.
A través de este trabajo pretendo investigar y dar a conocer esta presencia antes mencionada
desde sus orígenes en la Diócesis de Estelí, en estas tierras segovianas, en donde también
ha resonado el saludo franciscano de “PAZ Y BIEN”. He visto necesario recuperar y traer a la
memoria el legado histórico del franciscanismo en Nicaragua.
Me ha interpelado mucho este tema al estudiar la historia de la Iglesia en Nicaragua y más
concretamente en el Segundo Sínodo Diocesano, desde el cual me he propuesto como reto
aportar algo a la Diócesis, ya que es una realidad que el franciscanismo ha dicho y dado
mucho a estas tierras.
Todavía huele a Francisco, el poverello de Asís; de hecho la Orden Franciscana acompañará
en su peregrinar a esta Iglesia de Dios y será ella la que impregnará de su propia
espiritualidad el alma de este pueblo con las Purísimas, los Nacimientos, los Vía crucis, el
rezo del Angelus, etc.
Lamentablemente nuestras fraternidades carecen de un libro de crónicas, que nos permitiría
entresacar muchos datos históricos; lo que ofreceré son retazos de todo lo que he podido
investigar y recopilar.
He podido descubrir los personajes más significativos que se han dado a lo largo de la historia
y pretendo con ello que sean recordados y valorados con mucho amor. Su ejemplo de vida
entregada, sacrificada y abnegada dicen mucho a nuestras vidas en este momento histórico.
Este trabajo está basado en el método teológico de la Gaudium Et Spes N° 33 del Concilio
Vaticano II; método que fue sistematizado por la Teología elaborada desde el continente
Latinoamericano, -África, Asia, España, Alemania, entre otros centros de reflexión teológica.
El método es: VER, JUZGAR y ACTUAR. En el Ver, miro la realidad a partir de un análisis
crítico-interdisciplinario, basado en la historia; en el Juzgar valoro la realidad a la luz de los
lugares teológicos: Revelación, Tradición y Magisterio; y por último en el Actuar propongo un
proyecto concreto que será realizado para la extensión del reinado de Dios en la Historia.
Toda la investigación está fundamentada en el Libro de Historia Eclesiástica en Nicaragua, del
Doctor Edgar Zúñiga.
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VER
I.- RECUPERAR LA “MEMORIA” DEL FRANCISCANISMO EN LA DIOCESIS
DE ESTELI.
1. Presencia histórica de las misiones franciscanas en la Iglesia de
Nicaragua.
1.1. Período comprendido del S.XVI al S.XVII
“En el año 1531, en la ciudad de León, según testimonio del cabildo seglar, había tres
conventos, uno franciscano, otro dominico y otro mercedario.”1
“En Nicaragua sólo hubo franciscanos observantes. La presencia de Capuchinos es de
historia reciente y conventuales nunca hubo en Nicaragua.”2
“El dato más antiguo que tenemos sobre la Orden de San Francisco es que, el 4 de julio de
1530, se autoriza pasaje a Fr. Pedro de Tosca, custodio de Nicaragua y del Perú, de la Orden
de San Francisco y a seis frailes de la misma Orden para que se vinieran a Nicaragua. Esto
se hizo efectivo el 7 de agosto de 1532. Posteriormente el 20 de noviembre de ese año se
autorizó pasaje para Fray Juan de Gandabo de Granada, comisario de la misma Orden y siete
frailes para que viniesen a Nicaragua, lo cual se realizó el 18 de enero de 1534.”3
La Orden de San Francisco estaba fincada en Nicaragua, casi desde la fundación misma de la
nación. Los franciscanos tienen el honor de que fueron los únicos religiosos que en Nicaragua
tuvieron una Provincia religiosa: San Jorge de Nicaragua. Para el año 1584, esta Provincia
Franciscana de San Jorge contaba con 25 religiosos repartidos en 12 conventos: dos en
Honduras, cuatro en Nicaragua y seis en Costa Rica.4
Fray Antonio de Zayas fue nuestro primer Obispo franciscano, mérito que se prolonga hasta
nuestros días y que forma parte de la influencia de la Orden de San Francisco en la formación
de nuestra cultura nacional.
1 ZUÑIGA, E., Historia eclesiástica de Nicaragua, Hispamer, Colombia 2011, 50 Visitando Ciudad Antigua, pude constatar que se encuentran las ruinas del Convento Franciscano y las del Mercedario; por lo tanto existieron. En cuanto al Dominico no tengo ninguna evidencia. 2 Ibíd. 51 3 Ibíd. 52. El no tener datos concretos históricos de los primeros pasos de los hijos de San Francisco en la Nicaragua que comenzaba a formar su vida espiritual bajo el lema de Paz y Bien, es una debilidad. Pero desde el momento en que hubo presencia franciscana en nuestro país, forma parte integrante de la nacionalidad y nunca más se vio nuestro país sin la influencia seráfica. 4 Ibíd. 116
9
Este Obispo solicitó a Fray Francisco de Guzmán, comisario general de la Orden franciscana
para las Indias, que se fundase, una nueva Provincia franciscana, dedicada a San Jorge, en el
obispado de Nicaragua, le fue concedido y confirmado por el Capítulo General de la Orden,
celebrado en París, en 1579. Este es el origen de la célebre Provincia de San Jorge, que tuvo
como verdadero fundador al Primer Obispo Franciscano de la Diócesis.5
Podemos decir que en las montañas de Nueva Segovia, los franciscanos entraron por el Río
Guayape y en los primeros días de enero de 1610 se encontraban en plena tarea
catequizadora. No todos los indios recibieron bien a los misioneros, aparentemente aceptaban
la fe cristiana pero en el fondo no olvidaban sus antiguas costumbres y creencias.6
Fueron los franciscanos los que se internaron por primera vez en las montañas del norte para
predicar el Evangelio y defender a los Indios contra la rapacidad de los conquistadores y
fueron los que regaron con su sangre aquellas montañas, dando así testimonio con el martirio:
fueron los padres Esteban Verdelete y Juan Monteagudo, masacrados el 16 de enero de
1612.
La influencia del saludo de Paz y Bien, forma parte integrante del ser mismo de la
nacionalidad nicaragüense. Su presencia significó aliento para los pobres en medio de aquella
sed insaciable de oro de los conquistadores para la cual no había límite ninguno, llegando
incluso al exterminio de la raza india y la aniquilación de los oprimidos, quienes encontraban
siempre a los franciscanos como defensores destacados.
Hubo muchos misioneros mártires en el principio del siglo XVII; conquista evangélica que se
dio en lo que hoy es el Norte de nuestro país, con el derramamiento de la sangre de estos
heroicos franciscanos que darían frutos en abundancia.7
En 1639, en León, estaba edificada la Iglesia de San Francisco y su convento; importante
centro de espiritualidad franciscana, en el que nació y de donde se irradió la tradicional
“Gritería”.8
5 Ibíd. 112. Fray Antonio de Zayas fue el verdadero fundador de la Provincia de San Jorge, creada en el año 1575. Sabemos muy poco de esta Provincia, ya que nadie se ha ocupado específicamente; ni siquiera se cuenta con un repertorio de sus provincias. 6 Cf Ibíd. 140 7 Cf Ibíd. 142 8 Con la llegada de los misioneros franciscanos a Nicaragua, esta devoción por la Inmaculada se arraigó en tres lugares importantes que son: el Convento de San Francisco en Granada, el Convento de la Concepción de El Viejo en Chinandega y el Convento de San Francisco de la ciudad de León; pero fue exclusivamente en el Convento de San Francisco de la ciudad de León donde nació y desde donde se propagó a todo el país la forma de la celebración que conocemos como “la Purísima y la Gritería”
10
Hacia 1640 los conventos franciscanos más importantes eran el de la Concepción de
Granada, el de Santiago de Jinotepe, el de Santa Ana de Chinandega, el de la Asunción de El
Viejo, el de la Concepción de Rivas y el de San Antonio de El Realejo.9
Cuenta la historia de la llegada al puerto de El Realejo de un hermano de Santa Teresa, que
iba al Perú, pero desviado por tormentas llegó a Nicaragua llevando la imagen de Nuestra
Señora de El Viejo, que era un regalo de su hermana. Por lo mal sano del clima, del puerto
caminó hasta el poblado de El Viejo donde puso en el altar de la Iglesia la preciosa imagen.
Inmediatamente los indios le comenzaron a tener gran devoción. 10 Una vez que todo estaba
listo para el ambarque, se llevó la imagen en contra de la voluntad de los indios. Después de
un día en el mar se desató de nuevo una gran tormenta, por lo que comprendió que la Virgen
deseaba que esa imagen quedara en ese pueblo. Volvió y dejó la imagen en El Viejo. Era
mucha la devoción que se le tenía en la Nicaragua del S. XVII a esta imagen de la
Concepción de María y lo milagrosa que sus devotos la consideraban.
En Nicaragua, desde estos años, se tuvo una enorme devoción a la Concepción Inmaculada
de María, que daría origen a una de las tradiciones más bellas de este pueblo, como es la
fiesta de la Purísima.11
El 6 de diciembre es el día de la “Lavada de la Plata”,12 se lleva a cabo una misa
concelebrada con el Obispo de la Diócesis y varios sacerdotes de Nicaragua, a continuación
la Virgen es bajada de su camarín entre vitoreo de su pueblo el cuan hace fila para venerar la
milagrosa imagen de la Virgen y pagar sus promesas por los favores recibidos.
La celebración de “La Gritería” se inició hasta en 1857 en la ciudad de León. Es una fiesta
religiosa y folklórica. Nació en San Felipe de León; y la novena se comenzó en la Iglesia de
San Francisco de la misma ciudad. Simultáneamente se celebraba en Granada y en el Viejo,
donde existían misiones Franciscanas.
Según la tradición, en la víspera de la festividad, familiares y amigos acostumbraban a visitar
las casas donde se estaban preparando altares para la fiesta de la Inmaculada Concepción.
Algunos entonaban cantos tradicionales a la Virgen y los dueños de casa brindaban manjares,
golosinas y refrescos a los visitantes. A esto se le llama popularmente “La Gorra” o “el
Brindis”.
9 Ibíd. 160 10 Los habitantes de El Viejo, indios y mestizos, fueron atraídos por la belleza de la imagen, y llegaban a la parroquia donde estaba la imagen a admirar a la “Niña Blanca”. Pronto adquirió prestigio de milagrosa. 11 Ibíd. 168-169 12 La “Lavada de la Plata” es una ceremonia religiosa con participación popular realizada en el previo Norte de la Basílica y cuyo fin es limpiar las piezas de plata que conforman el Tesoro de la Virgen; estas son limpiadas con un paño impregnado de agua con limón y bicarbonato y frotadas hasta quedar limpias. Al terminar la limpieza el devoto entrega una ofrenda a la mayordoma encargada de la actividad.
11
La fiesta de la Purísima es acompañada de cantos, pólvora y brindis de frutas, dulces y
refrescos típicos. La gente recorre las calles al anochecer del 7 de diciembre y se detienen en
las casas que tienen altares confeccionados especialmente para ese día. Al acercarse a la
puerta, gritan: “¿Quién causa tanta alegría?! Y la gente, desde dentro, contesta: “¡La
Concepción de María!”.13
Los cantos han sido, son y serán siempre los mismos que se cantaron cuando la Inmaculada
llegó al pueblecito de El Viejo en brazos de don Lorenzo de Cepeda. Los nicaragüenses se los
saben de memoria, grandes y chicos corean los versos de “Pues concebida…”, “Tu Gloria, Tu
Gloria”, “Por eso el cristianismo”, “Oh Virgen de Concepción”, “Salve Virgen Bella”, “Salve,
salve cantando a María”, “Dulces Himnos” y la tradicional “Toda hermosa eres María” que
termina con el “Alabado”.14
Tres grandes Obispos franciscanos tuvieron una actuación destacada en la Iglesia
nicaragüense del S.XVII: Fray Alonso Briceño, Fray Alonso Bravo de Laguna y Fray Nicolás
Delgado. De esta manera nos damos una idea del papel desempeñado por los franciscanos
en la Nicaragua de esta época.
La Orden de San Francisco siempre fue floreciente en Nicaragua. No solamente tuvo su
propia provincia desde el S.XVI, sino que franciscanos nicaragüenses se distinguieron fuera
de su Provincia de origen, al servicio de otros institutos de la Orden. Ejemplo: el Colegio de
Cristo o Recolección de Guatemala que tuvo tres guardianes nicaragüenses.
El convento e iglesia de San Francisco de León fue un verdadero foco de vida espiritual.
Como dije anteriormente, aquí se le dio mayor vigor a la celebración de la Purísima. Aquí
también nacieron muchas tradiciones que persisten tenazmente en la conciencia del pueblo
como por ejemplo: la Procesión de penitencia llamada “de luces”, en honor de San Benito de
Palermo.
Estos frailes le enseñaron al pueblo a rezar los Vía crucis y a hacer en Navidad “los
nacimientos”. Pero sobre todo regaron por todo el país la celebración de la “Purísima
Concepción Inmaculada”. Primero rezada según la novena titulada “Novena Sagrada a la
Inmaculada Concepción de la Serenísima Reyna de los Ángeles María Santísima, Nuestra
Señora. Que consagró la afectuosa devoción de los religiosos descalzos de Nuestro Padre
13 Quiero destacar aquí, que aunque me adelante en el tiempo es necesario saber que existe un documento del siglo XVIII del alcalde y capitán de León don Alfonso de Nava que dice lo siguiente: “…ordeno que la noche de este día víspera de la limpia y pura Concepción de nuestra Señora, pongan luminarias en sus ventanas sin que nadie lo excuse”. En resumen, la antigüedad del culto y la devoción a la Inmaculada Concepción en Nicaragua se remonta a los propios comienzos de la vida nacional. 14 Quiero señalar también que el 13 de mayo del 2001, la Conferencia Episcopal de Nicaragua (CEN) declara que el patronazgo nacional recae sobre la imagen más venerada y antigua del misterio de la Purísima Inmaculada Concepción de María, la cual se venera en el Santuario Nacional, ubicado en la Ciudad de El Viejo, Departamento de Chinandega, la que fue traída en tiempo de la colonia como un regalo de Nuestro Señor para este pueblo Mariano.
12
San Francisco”. Posteriormente se rezó la novena conocida como “Candor de la luz eterna”,
escrita por Fr. Rodrigo de Jesús Betancourt, la cual se usa hasta el día de hoy porque es “la
que verdaderamente lleva entre sus páginas el alma nacional”.15
1.1.1. Personajes a destacar en este período
FRAY FERNADO ESPINO.
De las gestas misioneras en la Teguzigalpa, sobresale un nicaragüense: Fray Fernando
Espino en los albores del s. XVII.
Fray Fernando Espino fue el primer sacerdote predicador; nació en Nueva Segovia, de familia
de origen de las Islas Canarias; su padre era de Tenerife (el cual le tenía mucha devoción a la
Virgen de Candelaria). Fue custodio de la Provincia del Santísimo Nombre de Jesús en
Guatemala y Superior del convento de San Francisco; el santo Hermano Pedro de San José
Betancur le tomó como confesor, y profesó la Orden Tercera de San Francisco a manos de Fr.
Fernando Espino.
Fray Fernando vistió el hábito de San Francisco en el año 1626, en Guatemala. Fue ejemplar
y virtuoso, penitente y mortificado; un hombre de oración. Jamás se acostaba sin
reconciliarse, pedía perdón si había ofendido en algo. Su ayuno fue casi continuo, pasaba con
unas yerbas cocidas por comida y cena. Era amante de la verdad, en su trato fue sencillo,
verdadero y recto, sin doblez, fraude ni engaño. Se distinguió por su afición al confesionario y
a la predicación. Tuvo un gran espíritu de estricta observancia, fue grande su trabajo como
Maestro de Novicios en cuyo oficio ejerció una benéfica influencia en cantidad de jóvenes
aspirantes a profesar la regla de San Francisco.
Incontables fueron los bienes que produjeron sus varias estadías misioneras en el norte de
nuestra patria y en el sur de Honduras, en la región conocida, en ese tiempo, como la
Taguzgalpa. En una de sus misiones vino en compañía del Predicador Fray Pedro de Ovalle.
En el transcurso de su viaje evangelizó Santa María en el Valle de Jamastrán, al Oriente de
Danlí, Honduras; fundó el pueblo de San Buenaventura, catequizó y bautizó.
Siguiendo su viaje llegó a Zamorano “fatigado y casi muerto” pasando por Trujillo y
Taguzgalpa. En su crónica describe la muerte de los frailes Esteban Berdelete y Juan de
Monteagudo, martirizados y comidos por los indios Caribes.
En Jalapa, camino a la ciudad de Nueva Segovia predicó, confesó y bautizó a niños de los
indios cristianos.
Fray Fernando impulsó la construcción de la Iglesia de El Calvario de Guatemala, dando
ejemplo como obrero cargador de los elementos de la construcción, habiendo terminado en
1655. 15 Esta expresión es del Doctor Nicolás Buitrago Matus
13
Desde su cargo de Provincial de la Provincia del Santísimo Nombre de Jesús de Guatemala,
seguía al frente de las misiones de la Teguzgalpa, promoviendo de manera especial, la
segunda entrada a la Pantasma, en territorio nicaragüense.
Es necesario recalcar que es el primer nicaragüense del que se tiene noticia que ingresó en la
Orden de San Francisco, el primero en llegar a ser provincial de la Provincia del Santísimo
Nombre de Jesús y el primero en llevar libros a la imprenta. En Taguzgalpa escribió una
doctrina para los indios de la región en el idioma de ellos; escribió canciones a los indios
Xicaques en su lengua natal.
Fray Fernando Espino murió en fecha incierta, después de 1676, entre los 76 y 79 años de
edad, siendo “septuagenario mayor”, habiendo dejado una estela de santidad en todo el
antiguo Reino de Guatemala. Estuvo atento a su conciencia en los últimos años de su vida,
quiso arrojarse al suelo para morir en él, a ejemplo de nuestro Padre San Francisco.
Fray Fernando Espino, es una verdadera gloria para nuestra iglesia y de su gran tradición
franciscana, “religioso de los más graduados de la Religión de San Francisco”.16
PADRE BERNARDINO OBREGÓN.
En la segunda mitad del S.XVII, tenemos al Venerable Maestro Don Bernardino Obregón y
Obando, clérigo presbítero, natural de la ciudad de Granada, donde nació el 2 de julio de 1629
de Don Francisco Obregón y Dña. María de Obando, de familia que había dado personajes
importantes a la Provincia.
El P. Obregón estudió en el Colegio de la Compañía de Jesús en Guatemala, regresó a
Nicaragua y fue nombrado Provisor y Vicario General del obispado.
Los domingos de cuerda iba a la Iglesia de San Francisco, por ser terciario, que lo era de
hábito interno, llegando a ser Ministro y Hermano Mayor. Confesaba en la Iglesia como si
fuera un religioso franciscano, su gran ministerio por estos años era el confesionario. Para
esto había hecho una especie de pacto con el Beato Hno. Pedro: mientras el Beato andaba
por las calles buscando penitentes, el Venerable Maestro permanecía en su retiro dispuesto a
confesarlos. En este retiro de Santa Ana Chinampó, todos los primeros sábados de mes,
rezaban maitines que consistían en un rosario de quince misterios con los brazos en cruz.
Dice Fr. Francisco Vásquez que el Padre Obregón deseó mucho ingresar a la Orden de San
Francisco. Era en el púlpito un San Antonio de Padua; en el confesionario y vida mística un
San Pedro de Alcántara; en su vivir un San Hilario; en su penitencia un estilista y un todo para
todos, como decía de sí San Pablo. Quien lo buscaba para descargo de su conciencia, para
alivio de sus aflicciones y penas, para el consejo en puntos arduos y dificultosos… siempre lo
hallaba con afabilidad y cariño, con circunspección y entereza, con discreción y prudencia…
16 Cf ZUÑIGA, E., Historia eclesiástica de Nicaragua, Hispamer, Colombia 2011. Capítulo XXI
14
Fue tal la vida de este insigne sacerdote, que es una verdadera gloria de la iglesia
nicaragüense.17
1.2. Período que va del s.XVIII a la primera mitad del s.XIX
“Tanto la Orden de San Francisco como la Orden de la Merced serán las dos grandes órdenes
religiosas que acompañarán en su peregrinar a esta Iglesia de Dios en Nicaragua, desde el
comienzo de la conquista hasta la fecha fatídica de su expulsión por el Gobierno Federal en
1831. 18
En 1698 los franciscanos habían dejado la misión de la Tologalpa por infructuosa, pero el
gobernador de Nicaragua Don Alonso Fernández de Heredia (1746- 1751) solicitó al guardián
del Colegio de Cristo Crucificado de Guatemala la reanudación de esta misión y se restableció
en 1747.
El Convento provincial de la orden era el de Granada. Para 1752, era de habitaciones bajas,
sin claustro… Desde la celda principal se divisaba el lago y residían 20 frailes, según el
Obispo Morel de Santa Cruz.
Los franciscanos también estaban en Nueva Segovia. Ahí tenían un Hospicio de Propaganda
Fide para ser utilizado por los misioneros que venían de Guatemala para la reducción y
evangelización de la Tologalpa. En esa época consideran la misión en la montaña como
impracticable, por lo que se dedicaban a ayudar a los curas vecinos.
En el pueblo de El Viejo, también funcionaba el antiguo convento franciscano en cuya iglesia
se veneraba la imagen de la Inmaculada, de la ya conocida tradición teresiana. Esta iglesia es
la más rica del obispado.
El 1 de febrero de 1753 por medio de una Cédula Real fueron secularizados19 todos los
curatos20 dejando solamente uno o dos curatos para la misma orden en cada diócesis. Por
esta razón los franciscanos dejaron los curatos de El Viejo, Jinotepe y Ometepe. Se quedaron
únicamente con la Parroquia del Pueblo en Nicaragua, hoy San Jorge. En el convento
franciscano de Granada se enseñaba latín, música, gramática, griego, filosofía, matemáticas y
moral.
La situación de las órdenes religiosas, antes de la extinción decretada por el Gobierno Federal
era relativamente floreciente, especialmente la orden de San Francisco.
17 Cf. Ibíd. Capít. XXI 18 Ibid.pág 50 19 La palabra secularización reconoce su origen etimológico en el vocablo latino “saeculare” cuyo significado es “mundo”, referido a lo que existe en la realidad sensible, que podemos captar por los sentidos o la razón, a diferencia de lo religioso sólo accesible por la fe. (http://deconceptos.com/ciencias-sociales/secularizacion#ixzz3FySs9Lvn) 20 La palabra curato significa el cargo espiritual del párroco en un determinado territorio
15
En 1824, se da una guerra funesta, cruel e inhumana en Nicaragua y también en 1826 que fue
algo realmente espantoso. Fue en ese ambiente de odio, de violencia y de saña que la Iglesia
tenía que ejercer su labor pastoral.
Si toda guerra es dañina para la cultura, estas guerras civiles de Nicaragua casi terminan con
lo poco que hubo de archivos, bibliotecas, documentos, de fuentes de nuestra historia.
El año de 1827 fue de destrucción y muerte en Nicaragua. La sangre de los hermanos ha sido
copiosamente derramada, los pueblos incendiados, las propiedades destruidas, el sacerdocio
perseguido, los templos profanados, las imágenes despojadas y Jesucristo bajo las especies
sacramentales ultrajado. Todo fue efecto de la anarquía21 e inmoralidad en sus cabecillas.22
La guerra civil dañó gravemente a la Iglesia.
El 7 de septiembre de 1829, fue un día infausto para la historia eclesiástica de Nicaragua.
Este día el Gobierno Federal decretó la expulsión de las órdenes religiosas de todo el territorio
nacional. En Nicaragua se vieron afectados los franciscanos y los mercedarios. Por decreto
legislativo del 8 de enero de 1830 fueron abolidas las comunidades religiosas de León, San
Francisco, La Merced y la Recolección. En Granada San Francisco, La Merced y San Juan de
Dios.
Pero la inestabilidad política y las guerras civiles no terminaron con la devoción de la
Purísima, la gran fiesta para los nicaragüenses.
1.2.1. Personajes a destacar en este período
Fray Blas Hurtado y Plaza.
Nació el 3 de abril de 1722 en la Villa de Rivas, de Don Tomás Hurtado y Plaza y de Doña
Ana Arca y Golfín. Fue su padrino de Bautismo su primo el Pbro. Don Melchor de la Cerda.
Tenía un hermano sacerdote, Don Esteban, quien en 1727 era cura de Masaya. Su hermano
sacerdote lo envió a Masaya a estudiar gramática, con el P. Rafael de Castro, hasta 1737.
Tenía 15 años, pero hasta ese momento no sentía el llamado de la vocación religiosa. Se
trasladó a casa de sus padres para trabajar en el cultivo del cacao, ahí se presentó
fortuitamente Fr. José Naranjo quien lo convenció acerca de su vocación franciscana.
Fue admitido en el convento de Granada el 16 de septiembre de 1737, permaneciendo de
novicio hasta el 17 de septiembre de 1738, día en que profesó. Pasó a León como corista.
Fue ordenado en Guatemala en junio de 1748. Sirvió en las misiones de Talamanca,
Matagalpa y Comayagua. Toda su vida la dedicó a la predicación y al confesionario. Se
distinguió también por su espíritu de colaboración con los curas párrocos a quienes ayudaba
en el trabajo pastoral.
21 La palabra anarquía significa sin gobierno, sin cabeza, es por ello que se habla de un auténtico caos. 22 Aquí me refiero a Ordóñez, desde el año 23 y el Lic. Gollena.
16
Escribe la obra “El Memorial”, obra de espiritualidad popular del S. XVIII. La lectura de este
libro nos da una idea acertada de la religiosidad, creencias y supersticiones vigentes en el
pueblo en esta época de la historia de la Iglesia en nuestro país.23
Fray Antonio Margil de Jesús.
El P. Margil de Jesús, de Valencia, nació en un hogar cristiano. De niño es la admiración de
su pueblo por su comportamiento. A los 16 años es admitido por los franciscanos. Joven
sacerdote de 23 años, dirige sus ideales hacia este continente. Visita Guatemala, pasa por El
Salvador y Honduras y sembró mucho en León, Granada, Nicoya y Cartago. 24
Fray Antonio Margil de Jesús, merece una mención especial. En el año 1703 recorrió las
montañas matagalpinas, catequizando a los indígenas en la fe de Cristo y enseñándoles las
buenas costumbres, las reglas del buen vivir material y espiritual. Largas fueron sus
peregrinaciones: por todas partes combatió con muy buenos resultados la hechicería, la
brujería, idolatría…
Se dice del Venerable Fray Antonio Margil de Jesús, que sostuvo tierna devoción al
sacramento de la Eucaristía, junto a Él pasaba horas enteras, donde recibía inspiraciones y
valor para su actividad apostólica, era también devoto del Nombre de Jesús. La devoción a la
Inmaculada Concepción de María, la dejó enraizada profundamente en nuestro suelo patrio al
enseñarla y sembrarla en los corazones de sus hijos; también fue propagador de la devoción
al Vía Crucis. Recorrió a pie y descalzo enormes distancias llevado solamente del amor de
Dios y de las almas, y que al plantar la cruz de Jesús por todas partes, dejó también en los
corazones la enseñanza de su amor y a ver en ella la señal de la esperanza.
Muchas de las actuales carreteras, son los antiguos caminos abiertos por la sandalia del
humilde franciscano. Por segunda vez visita Nicaragua en 1703. Empezó su misión en León,
en abril pasó a Granada, en mayo regresó a León (misión en Telica, el Realejo). En León, dio
principio a la misión y fue abundante en frutos espirituales. Pasó a Granada y trabajó en la
misma forma. Luego yendo por caminos intransitables y pantanosos llegó a Sébaco para
continuar su obra misionera.
Como buen franciscano, siempre llevó la alegría y la paz en su alma para difundirla. El día 2
de agosto fue presa de una terrible pulmonía y fue trasladado a la enfermería del convento de
San Francisco de México. Y repitiendo: “Paratum cor meum, Deus, paratum cor meum“,
preparado está, oh Dios mío, mi corazón”, voló hacia el cielo el día 6 de agosto de 1727.25
23 ZUÑIGA, E., Historia eclesiástica de Nicaragua, Hispamer, Colombia 2011, cf. capít.XXX 24 Nicoya y Cartago pertenecen a Costa Rica 25 Cf.pág.50 Memoria del II Congreso Nacional Terciario Franciscano. Diriamba, Nic. 1957
17
1.3. Segunda mitad del s.XIX hasta nuestros días
La Orden de San Francisco se extinguió en Nicaragua con la muerte del último lego
nicaragüense quien constantemente se negó a acatar la ley federal de la exclaustración26 y
permaneció en su convento hasta el 4 de diciembre de 1864, día en que entregó su vida al
Creador.
La población leonesa sintió profunda pena por la muerte de Fray Carlos Mayorga, pues con
ella desaparecía la figura humilde del lego27 franciscano, quien era el último nicaragüense
miembro de la Orden de San Francisco en el S.XIX y por lo tanto desaparecía la continua
presencia de más de tres siglos y medio del pobre sayal sujetado con una cuerda que
evangelizó y alimentó la fe cristiana del pueblo nicaragüense.
Las órdenes religiosas fueron expulsadas de la nación centroamericana por el Gobierno
Federal por decreto del 7 de septiembre de 1829. De un plumazo se quiso borrar tres siglos
de trabajo por la cultura y la civilización en estos pueblos.28 El decreto federal afectó en
Nicaragua a franciscanos y mercedarios; los franciscanos regresaron un siglo después.
Tuvieron que pasar muchas décadas para que los hijos de San Francisco volvieran a
Nicaragua y la orden se poblara de hijos de esta tierra y continuaran la tradición tan bella y
santamente comenzada por Fray Fernando Espino en los albores del S.XVII.
Los primeros hijos de San Francisco en venir a Nicaragua fueron los Menores Capuchinos,
para servir en el recién creado Vicariato Apostólico de Bluefields en 1914. Los primeros
menores observantes que llegaron a Nicaragua fueron traídos desde Cartagena, España, por
iniciativa de un grupo de señoritas de la ciudad de Chinandega, quienes de acuerdo con el
obispo de León: Mons. Agustín Nicolás Tijerino, se hizo realidad el 23 de septiembre de 1923.
El 23 de septiembre de 1923 llegan a Corinto los padres: Juan Pagazaurtundúa, Santos
Hueso y Salvador Andrés, procedentes de la Provincia de Cartagena, España. El 24 de
septiembre llegaron a Chinandega donde fueron recibidos con gran júbilo por toda la
población. Desde el primer día de su llegada, comenzaron a trabajar intensamente en
levantar el culto, promover la Tercera Orden, organizar los centros catequísticos, asistir a los
enfermos… Por escasez de sacerdotes y por petición del Obispo de León, se hicieron cargo
de la Parroquia de Corinto y también el 24 de abril de 1933 de la Parroquia de Guadalupe en
Chinandega.
26 El término exclaustración significa el proceso por el que se sale de la vida religiosa. Se puede producir individualmente (por decisión personal o impuesto como una medida disciplinaria) o colectivamente, como consecuencia de una decisión política, que es a la que me refiero en el texto. 27 Lego: me refiero a religiosos que no son sacerdotes, son laicos y se distinguen por el ejercicio de oficios ordinarios y manuales en las faenas domésticas, sirviendo con alegría a los enfermos, o ejerciendo oficios mecánicos en beneficio propio o extraños a la comunidad “a la manera que colaboran entre sí las hormigas y las abejas”; recorren pueblos y ciudades enseñando el catecismo a los sencillos. (http://deconceptos.com/ciencias-sociales/secularizacion#ixzz3FySs9Lvn 28 I ZUÑIGA, E., Historia eclesiástica de Nicaragua, Hispamer, Colombia 2011 pág. 1195
18
La Residencia de los padres se convirtió en Centro Misional, de allí salieron las expediciones
misioneras para las Segovias. La actividad de los padres fue incansable y su apostolado dio
abundantes frutos. En el cementerio de Chinandega, descansan los restos del Padre Abasolo
y del Padre Francisco Domínguez; los dos grandes misioneros que recorrieron América
Central.
Los primeros padres en llegar a León fueron: José Pérez y Pablo Gea. Ocuparon la Iglesia de
San Francisco – la misma y antigua del convento extinguido-. Al no tener la casa-residencia,
el Señor Obispo les entregó la Iglesia colonial de Subtiava, en los suburbios de la ciudad,
donde trabajaron por algún tiempo con ahínco y celo apostólico, hasta que Mons. Tijerino los
pasó a residir a una casa contigua al templo de San Francisco hasta que salieron de allí. En
mayo de 1936 se celebró aquí un Congreso Terciario.
La Iglesia de San Francisco es famosa por el santuario de San Benito de Palermo; Protector
de la ciudad. El culto a San Benito es parte del alma de los hijos de León. Esta devoción se la
legaron los franciscanos al pueblo antes de la expulsión. Su fiesta se celebra el lunes santo,
con misas cada hora comenzando desde las 5:30 am., hasta las 11:30 am. Durante todo el
día los penitentes entran a la Iglesia para cumplir sus promesas al Santo, bien barriendo el
piso del templo, repartiendo “chicha” o entrando de rodillas. A las 5:30 pm., sale la grandiosa
procesión de miles y miles de personas, no sólo de León, sino de toda Nicaragua, que desfilan
en grandiosa manifestación de fe con velas negras encendidas y con musitar de oraciones y
plegarias a San Benito. La mayoría de las personas van de “luz” o sea, vistiendo túnica
blanca, cinturón negro y lazos también negros en los brazos y en la cabeza y una vela
encendida. Es la procesión que representa la más bella tradición de nuestro pueblo a través
de una concentración de siglos.
Los padres que pasaron por esta casa desde su fundación han dedicado especialmente su
actividad a la predicación, catequesis, culto, confesiones y la enseñanza, tanto en Subtiava,
como en el Seminario Diocesano, donde fueron los primeros en implantar la enseñanza del
canto gregoriano. De esta casa salieron los misioneros a ejercer su apostolado por los
pueblos y aldeas enseñando, predicando e instruyendo a las gentes con la Palabra de Dios.
En esta época había en la Iglesia una floreciente Orden Franciscana Seglar, la Jufra y Nifra.29
Existió también el “Ropero de San Antonio” para ayudar a gente necesitada y un Dispensario
que atendía dos veces por semana. Todos los martes se repartía comida a unos 80 pobres,
servidos por hermanas de la Tercera Orden.
Los padres fundaron muchas Ordenes Terceras y las cultivaron asiduamente celebrando
Congresos en Ocotal y Estelí. Hay que destacar la figura de Mons. Tijerino, quien fue, el
restaurador de la Orden Franciscana Seglar en la ciudad de León en el año 1900, año del
gran jubileo convocado por el Papa León XIII, habiendo él mismo tomado el hábito de la
29 Jufra, significa Juventud Franciscana; y Nifra, Niños Franciscanos.
19
Tercera Orden con hábito talar30 Mons. Tijerino fue un franciscano de corazón; en muchas
ocasiones se ponía la cuerda franciscana sobre sus vestiduras episcopales. Editó la revista
Paz y Bien que servía como órgano de difusión de la Orden Tercera.
La Tercera Orden Seglar nació en León en 1903, en tiempos de Monseñor Simeón Pereira
y Castellón y dirigida por Monseñor Nicolás Tijerino y Loáisiga. En 1924, la dirección pasó a
los Padres Franciscanos que se encargaron de la antigua Iglesia Franciscana: San Francisco.
En 1936 se realizó un gran Congreso con carácter Nacional de la Tercera Orden, para
preparar los ánimos de los pueblos, llegaron diez misioneros franciscanos que dieron
misiones, sobre todo en el Departamento de León.
En 1968, fue la Primera Fraternidad en Nicaragua que empezó a conocer los lineamientos de
la reforma posconciliar de toda la Orden, en vistas a su renovación. Aquí en León, nacieron
los primeros latidos de la JUFRA. El centro Jufrista se convirtió también en fuente de
vocaciones sacerdotales y religiosas.
En una encuesta de 1958 el número de Terciarios era de 5000 en Nicaragua. Después de 800
años de existencia de la Orden instituida por nuestro padre San Francisco, podemos seguir
narrando su historia presente.
En Chinandega la Orden Tercera fue instaurada el 5 de marzo de 1911 en la Parroquia de El
Calvario, acto presidido por el Presbítero Nicolás Tijerino que después fue nombrado Obispo
de la Diócesis de León. El 17 de septiembre se establece canónicamente la Orden en la
Parroquia de Santa Ana.
Un dato curioso, es que en estos primeros años franciscanos en Chinandega, coincidieron dos
hermanos de familia: los padres Ignacio Abasolo y Pacífico. Llegaron para reforzar las casas
de Centroamérica.
Los Franciscanos fueron grandes colaboradores del clero en el ámbito pastoral: confesiones,
misiones, semanas santas, etc. Pronto se pusieron en comunicación con las fraternidades
seglares de Ocotal, las que fueron visitadas por ellos.
Fray Pacífico estuvo en 1925 en Rivas. El 1 de enero de 1927 comenzó la revista mensual “El
Serafín de Asís” que por mucho tiempo avivó el espíritu franciscano por casi todo el país.
En enero de 1929 Fray Pacífico Abasolo visitó Las Segovias, comenzando por Estelí, donde
fue recibido por el Párroco P. Eusebio Zelaya y su joven coadjutor P. Filemón Herrera, de
manera muy cortés y amable; ahí el P. Pacífico predicó una misión del 18 al 28 de enero.
Dejó organizada la Orden Tercera. Después se fueron a Ocotal donde misionó durante diez
30 El hábito talar es el que cubre hasta los talones, es una vestimenta religiosa que también se puede referir a la sotana. (http://es.wikipedia.org/wiki/Indumentaria_eclesi%C3%A1stica)
20
días; de ahí se fue a Pueblo Nuevo, donde dio ocho días de misión. Se fue para Somoto,
donde los capuchinos habían fundado la Orden Tercera y era muy bien atendido por el
párroco P. Emilio Chavarría. Pasó a San Fernando y luego regresó a Chinandega. Regresó a
San Fernando para Semana Santa y luego pasó a Ciudad Antigua, donde predicó ocho días.
Partió a Telpaneca y ahí encontró la bella costumbre de que todas las personas llevaban el
cordón de San Francisco por pura devoción. Eran los años duros de la guerra civil contra la
intervención extranjera de parte del General Augusto César Sandino y sus tropas. El Padre
misionero tuvo en algunas ocasiones ayuda de las tropas de ocupación, escolta, transporte
en avión, etc. El P. Abasolo dijo que el capitán que jefeaba esas tropas en ese lugar era de
apellido Dewis, quien no era católico, pero que le había pedido al misionero estar presente en
el rezo del Rosario y en los demás actos. El Padre da testimonio de que asistió “muy
devoto”.31
Fray Pacífico Abasolo, pidió permiso al superior de Chinandega para misionar en Santa María,
pueblito muy cercano a la frontera hondureña, con la intención de hacer regresar a muchos
nicaragüenses, el 21 de febrero de 1930 de alguna manera había que cruzar la frontera, pero
el ejército de Honduras se opuso y de malas maneras le permitieron regresar. Salió y llegó a
Ocotal, misionando en Telpaneca, San Juan de Telpaneca, Jícaro y Jalapa.
Los franciscanos se dedicaron a la imprescindible tarea de las misiones populares. Fray
Santiago Ponce OFM, trabajó de misionero en las tierras del norte de Nicaragua con mucho
fruto espiritual. Estuvo en Condega desde el 28 de marzo de 1933 hasta el 6 de abril de ese
año. Se volvió extraordinario el trabajo itinerante de los frailes por toda la geografía nacional,
predicando el Evangelio y dando los sacramentos a poblaciones enteras que tal vez no tenían
mayor presencia de sacerdotes.32
Era costumbre de los frailes que después de la misión dejaban fundada la Orden Tercera de
penitencia y una buena cantidad de niños franciscanos (cordígeros).33 Estos frailes misioneros
prácticamente recorrían los pueblos y caseríos de la montaña a pie, o a lomo de mula
predicando el Evangelio de Cristo; prestando auxilios espirituales y a la población más
olvidada de la civilización y de la sociedad.34
En enero de 1937 salieron a misionar en los departamentos del norte los padres: Mesenguer,
Fr. Pacífico y el hermano José Peralta. Estuvieron en Estelí, San Fernando, Ciudad Antigua,
El Jícaro, Murra, Jalapa, Valle Santa Clara. También estuvieron en Quilalí, Guanacastillo, San
Juan del Río Coco y en otras localidades.35
31 ZUÑIGA, E., Historia eclesiástica de Nicaragua, Hispamer, Colombia 2011, 1196-1197 32 Ibíd. 841 33 Llamados así porque también usaban la cuerda franciscana. 34 Conf. Óp. 858 35 Ídem. 1198-1199
21
El 24 de noviembre de 1963, siendo Director de la Tercera Orden Fray Pacífico Abásolo, se
celebró en la Iglesia San Antonio una solemne asamblea para conmemorar el 250 aniversario
del nacimiento del misionero Franciscano Fray Junípero Serra.36
En la semana del 10 al 15 de marzo de 1969, siendo Director de la Orden Fray Fernando Gil,
se realizó la “Semana Catequística”. La fraternidad de Chinandega estuvo funcionando con
mucha eficiencia, de acuerdo con el plan de trabajo de la Junta Nacional de Nicaragua; hasta
antes de la guerra, pues ésta paralizó todas las actividades. Una vez que pasó, en casi todas
las fraternidades de la nación hubo un enfriamiento que ha sido difícil superarse, pero siempre
existe la esperanza de que haya un despertar de vocaciones para que las Fraternidades
vuelvan a florecer como antes.
Los frailes también trabajaron duramente por la implantación de Hermandades de Terciarios
Franciscanos por casi toda la geografía nacional. Únicamente no trabajaban en el Vicariato
Apostólico porque ese territorio había sido entregado a los franciscanos capuchinos.
Solamente en la Diócesis de León llegaron a ser treinta y cuatro hermandades con casi seis
mil hermanos terciarios en toda la diócesis que comprendía los departamentos de León,
Chinandega, Estelí, Madriz y Nueva Segovia.
En 1954 se conmemoraron las bodas de oro de la Orden Tercera Seglar junto con el primer
Centenario de la declaración del Dogma37 de la Inmaculada Concepción.
En la ciudad de Matagalpa fue fundada la Orden Tercera Seglar de San Francisco en 1916.
En 1941 celebraron las bodas de Plata de la TOF38 de Matagalpa con una misión previa:
preparación de niños para la primera comunión, discursos de las terciarias más connotadas
para que empaparan del espíritu franciscano tantos barrios como cañadas, extendiendo la
orden a todos esos lugares. De manera especial se recomienda la formación de los
cordígeros,39 sirviendo de esta manera de preparación para el posterior ingreso a la TOF
cuando tengan la edad requerida.40
Los Hermanos Menores de la Provincia Seráfica llegaron desde Asís a Matagalpa a mediados
de marzo de 1951. El Obispo dejó constancia de que la llegada de los franciscanos italianos
36 Fray Junípero Serra Ferrer fue un fraile franciscano español que fundó misiones españolas en la Alta California. Era doctor en Filosofía y Teología. 37 El término dogma se deriva del verbo griego dokeo, en el lenguaje actual del Magisterio y de la teología, es una doctrina en la que la Iglesia, propone de manera definitiva una verdad revelada, de una forma que obliga al pueblo cristiano en su totalidad, de modo que su negación se rechaza como herejía y es condenada con el anatema. (Cf. SEMERARO,M., Dogma, en PACOMIO, L.-MACUSO, V. (eds.).,Diccionario Teológico Enciclopédico. 277-278) 38 TOF, significa: Tercera Orden Franciscana 39 Los cordígeros son niños franciscanos que se ciñen con el cordón de San Francisco. 40 Cf. Historia Eclesiástica. Dr. Edgar Zúñiga. 961
22
había sido causa de hondo regocijo por la gran necesidad que había de clero trabajador,
abnegado y obediente.41
Quiero hacer una breve reseña aquí del Obispo que estaba en este momento, me refiero a
Fray Carlos Santi Brugia OFM, quien nació en Torgiano, Perugia Italia, el 1 de abril de 1921.
Profesó en la Orden de San Francisco a los 17 años, el 17 de septiembre de 1938, día de la
impresión de las llagas de San Francisco, en la Provincia Seráfica. Fue ordenado sacerdote el
16 de abril de 1946. Formó parte del primer grupo de menores de la Provincia Seráfica que
vino a Nicaragua, quienes llegaron el 5 de febrero de 1951, para trabajar en la diócesis de
Matagalpa. En 1954 fue nombrado párroco de la ciudad de Darío, hasta 1982, año en que fue
nombrado Obispo de Matagalpa, el 29 de junio. Siendo párroco de ciudad Darío, le hizo la
sugerencia a Mons. Barni, Obispo de Matagalpa, de traer a ciudad Darío a las Hermanas
Pobres de Santa Clara del Protomonasterio de Asís, lo cual se realizó. Fue ordenado Obispo
el 31 de julio y tomó posesión de su cargo como sexto Obispo de Matagalpa.42
En Diriamba la Orden se estableció en el año 1917, en la Basílica de San Sebastián. En
agosto de 1934, se trasladó definitivamente a la Iglesia de San José en donde los Padres
Franciscanos se establecieron. En el convento de Diriamba, se reúnen periódicamente las
fraternidades de los otros departamentos para retiros y convivencias.
Se dice que ha sido imposible recoger datos acerca de las fraternidades de la Orden,
establecidas en los Departamentos de Estelí, Nueva Segovia, Chontales, Matagalpa, Masaya
y numerosos pueblos del Norte en donde los hijos de Francisco llevaron el mensaje de Paz y
Bien.
Granada, cabeza de la Provincia de San Jorge y Costa Rica, fue la “cuna de la Orden Tercera
Franciscana”. Dado que fueron quemados los archivos, no se pueden dar datos concretos
acerca de la Tercera Orden Franciscana, pero sí se puede asegurar que desde la colonización
hasta nuestros días los granadinos siguen siendo mensajeros de Francisco con su lema de
“Paz y Bien”.
Después que los Hermanos Menores Franciscanos abandonaron la Iglesia de San Francisco
de Asís, la Orden Tercera ha luchado por mantenerse firme y ese esfuerzo los mantiene
después de más de 200 años como heraldos del Gran Rey.
Los Terciarios granadinos recuerdan con profundo afecto a los Hermanos Menores que les
han ayudado a mantener fresco el espíritu seráfico.
La Orden Tercera pasó en 1938 a la Fraternidad de los Franciscanos españoles. Es
importante hacer memoria de los Hermanos Menores que trabajaron con ardiente entusiasmo
por la Tercera Orden granadina, cabe mencionar a Fray Pacífico Abásolo, apóstol de las
41 Cf. Historia Eclesiástica. Dr. Edgar Zúñiga. 973 42 Cf. Historia Eclesiástica. Dr. Edgar Zúñiga. 991
23
Segovias y tantos otros que siguieron las huellas de Fray Antonio Margil de Jesús que pasó
por esta tierra, descalzo con tosco sayal… llevando el mensaje del Gran Rey, como otro
Francisco de Asís, recorriendo la Umbría.43
Los Obispos de Nicaragua en 1933: Mons. José A. Lezcano, Mons. Vicente Alejandro
González, Mons. Agustín Tijerino y Mons. Canuto Reyes; pidieron al comisario de
Centroamérica, la fundación de una casa-misión franciscana. El P. comisario: Juan Meseguer
aceptó la idea y vino a Nicaragua a explorar los lugares donde podría fundarse la casa-misión.
Eligió Diriamba y ésta se inauguró el 2 de julio de 1934. Los fundadores fueron los padres
Fray Pacífico Abasolo, Fray Santiago Ponce, Fray Efrén Díaz y Fray Jerónimo García.
Inmensos fueron los frutos espirituales mientras se mantuvo la casa de Diriamba como casa-
misión.44 Los padres se dieron con entusiasmo a la predicación de la doctrina del Señor en
los pueblos de Matagalpa, Las Segovias, Estelí, etc.
Los padres franciscanos italianos de Asís fueron requeridos por el Excelentísimo Mons.
Octavio José Calderón y Padilla, Obispo de Matagalpa para que vinieran a trabajar en su
diócesis, carente de sacerdotes, hacia los años 1949-1950.
Algo grande pasó para la presencia franciscana en Nicaragua el 5 de febrero de 1951.
Llegaron a Nicaragua los primeros cuatro frailes de la Provincia Seráfica (Asís-Italia): P. Julián
Barni; P. Daniel Altigieri; P. Aquiles Bonnucci y P. Carlos Santi. Traían mucha fe y buena
voluntad, no sabían hablar el castellano, pero pronto lo aprendieron.
A los diez días dos de ellos fueron enviados a la Parroquia de Muy Muy; estuvieron juntos tres
meses, porque uno de ellos fue enviado a fundar y dirigir la Parroquia de Matiguás. Los otros
dos padres: Julián Barni y Carlos Santi, ayudaron en Matagalpa asistiendo pastoralmente.
El P. Carlos Santi fue requerido para asistir las parroquias de San Ramón (Matagalpa) y la de
San Rafael del Norte (Jinotega), lo que hizo hasta 1954, en donde pasa a ocupar la
responsabilidad de la Parroquia de ciudad Darío, en la que trabajó hasta 1982, con 29 años
de servicio.
1.3.1. Personajes a destacar en este período
Monseñor Julián Barni (Obispo de León) OFM.
Mons. Julián Luis Barni, nació en Monza, Milán, Italia; el 2 de noviembre de 1914. A la edad
de 18 años entró en el convento de Santa María de los Ángeles, Asís, para convertirse en
Fray Julián.
43 Cf. LA FAMILIA FRANCISCANA EN NICARAGUA. Pbro. Marcelino Áreas. León, 1983 44ZUÑIGA, E., Historia eclesiástica de Nicaragua, Hispamer, Colombia 2011.,1200-1201
24
Recibió la ordenación sacerdotal el 27 de abril de 1941. Prestó servicio militar durante la
Guerra Mundial y fue destinado a Rusia.
En 1945, de regreso al convento, se dedicó a la enseñanza en los Colegios Seráficos de la
Provincia de Asís. Fue Vicario y Superior Ecónomo.
En 1951 partió de Italia para Nicaragua con el fin de iniciar la fundación de una misión
franciscana en Matagalpa. Fue Superior de la nueva Comunidad hasta 1960, siendo
designado para extender la fundación en la ciudad de Managua. En 1962 pasó a Juigalpa, en
el Departamento de Chontales, para iniciar allí otro campo de apostolado. Ese mismo año, el
14 de agosto, fue electo Obispo titular de Juigalpa.
En 1968, tuvo a su cargo la Administración Apostólica de Managua. En 1970 fue electo
Obispo de Matagalpa. Al retirarse de su cargo, el Obispo de León, fue llamado para hacerse
cargo de la Administración Apostólica y después de dos meses fue electo Obispo residencial
de León. Mons. Barni, tuvo a su cargo la Administración Apostólica de Chontales y Estelí, y
fue Visitador Apostólico del Seminario Nacional durante los años 1963 a 1965.
Toma posesión de su nueva sede el sábado 7 de agosto de 1982. Fue trasladado a la sede de
León el 30 de julio de 1982. Al día siguiente fue nombrado Obispo de Matagalpa el P. Carlos
Santi quien ejerció su ministerio episcopal de manera discreta.
Como buen franciscano Mons. Barni ponía un especial cuidado en la celebración de la
novena de la Purísima Concepción. Fue muy notable su trabajo en las áreas rurales, su
constante contacto con los campesinos ante quienes siempre se presentaba con su hábito
franciscano.
Mons. Barni enfrentó con mucha valentía la violencia política sufrida principalmente por los
campesinos de su diócesis, violencia que se incrementó paulatinamente. Entre las muchas
cosas que dejó Mons. Barni está la casa de retiro llamada “La Cartuja” que mucho ha servido
no solo a Matagalpa sino a toda la Iglesia de Nicaragua. También realizó las gestiones para
traer a las religiosas Clarisas del Protomonasterio de Asís, a iniciativa del P. Carlos Santi,
después Obispo de Matagalpa.
Entregó la diócesis a su sucesor: Mons. Bosco Vivas Robelo, el 25 de mayo de 1991. Se retiró
a Matagalpa; pero al sentirse mal de salud se fue a León en cuyo hospital falleció rodeado de
sus sacerdotes. Les dijo que quería ser enterrado en su Catedral, en medio de su agonía que
fue serena y tranquila, como buen franciscano. Pero anteriormente le había hecho prometer
al Obispo Leopoldo Brenes, de Matagalpa, que lo enterrara en la Iglesia de San José, incluso
señalándole el lugar. Hasta Matagalpa fue su cadáver el que fue recibido con muestras de
hondo pesar por los matagalpinos que lo habían sabido apreciar y querer. En el lugar del
25
enterramiento, saltó una fuente de agua que pospuso por varios días la sepultura de este gran
Obispo.45
Un acontecimiento doloroso para el nuevo Obispo de León Mons. Bosco Vivas, fue el retiro de
la comunidad de los Hermanos Menores de la Iglesia de San Francisco de la misma ciudad. El
ministro provincial con sede en Guatemala, el nicaragüense Fr. José Ignacio Urbina envió una
nota escrita al Obispo, con fecha 16 de diciembre de 1993, en la que le informó que el
Capítulo de la Provincia había tomado la decisión de entregar el templo y la casa de San
Francisco, “después de haber dialogado con el Obispo” lo cual éste negó enfáticamente. El
Obispo respondió al P. Urbina diciéndole que esa comunicación había sido muy grave para la
diócesis. Los franciscanos eran muy queridos por los leoneses por su presencia tan antigua,
desde el siglo XVII, con la interrupción ocasionada por la expulsión de las órdenes religiosas
en el siglo XIX, que no terminó sino hasta ya entrado el siglo XX. La Iglesia de San Francisco,
regida por los franciscanos, era un punto de referencia espiritual obligatorio en la ciudad de
León. Por ejemplo, constantemente pasaban los leoneses solicitando el sacramento de la
penitencia en el convento de León. Ante esta situación, el Obispo solicitó un permiso al
definitorio de la Provincia para que Fray Enrique Herrera permaneciera dos años atendiendo
la pastoral familiar. Solicitud que fue negada; la fraternidad seglar de San Francisco también
intercedió ante el Provincial para que se reconsiderara la medida, lo cual fue infructuoso
porque la Fraternidad de León nunca obtuvo respuesta. En realidad nunca se supo la
verdadera razón por la que el Provincial de San Francisco y sus colaboradores tomaron la
decisión de dejar la ciudad de León sin la presencia de los Hermanos Menores.46
Fray Pacífico Abásolo.
La labor misionera de estos hijos de San Francisco, es justo hacer mención en la de Fray
Pacífico Abásolo: Su primera misión fue en el Sauce, departamento de León, obteniendo
frutos espirituales. De aquí parte para Estelí, de gran piedad religiosa; la ciudad recibe
entusiasmada al corpulento misionero que anuncia la Palabra salvadora y denuncia los vicios
que como sucio polvo, empañan el cristal del alma. De aquí se encaminó a Ocotal, llegando
hasta la frontera de Honduras.
Es llamado: el infatigable Apóstol de las Segovias. Fue muy grande su labor desplegada en
esas tierras tan necesitadas de sacerdotes celosos y caritativos.
A él le toca hacer camino y así años más tarde los misioneros: Fray Santiago Ponce, Fray
Efrén Díaz, Fray Gerónimo García y Fray Antonio Reche regarán con sudores y harán
grandes progresos en aquellos sencillos habitantes, que les dan el nombre de padrecitos.
Estos abnegados franciscanos enseñaban con gran derroche de paciencia y de sacrificio.
45 ZUÑIGA, E., Historia eclesiástica de Nicaragua, Hispamer, Colombia 2011 Conf. 880-882 46 Ibíd. 888-889
26
Supieron con el canto, gran ayudador del predicador, dar más variedad a las misiones. Con
energía denunciaban los desórdenes morales, los vicios del amancebamiento47 y embriaguez
y la falta de fervor religioso.
Eran incansables en oír confesiones, en la asistencia a los enfermos… Su labor evangélica
fue de modo especial a la formación moral de los niños, el futuro hombre del mañana. A la
administración de los Sacramentos se unía la catequesis. Las buenas gentes segovianas,
chontaleñas y matagalpinas añoran el regreso de estos misioneros y dicen con cierta tristeza:
“¿Cuándo volverán aquellos santos Padrecitos?”.
También se recuerda al P. Fray Efrén Díaz, los matagalpinos le llamaron: “el Apóstol de
Matagalpa”. Se distinguió de manera brillante en el campo de las letras.
Hay que mencionar también a Fray Jaime Fernández, fueron muchos los pueblos que visitó.
Sus correrías apostólicas fueron en los departamentos de Chinandega, León, Jinotega,
Ocotal, Nueva Segovia, llegando hasta bien dentro del territorio hondureño y atravesando el
río Coco llegó hasta Bocay, a bordo de un pipante. En estas correrías su corazón sufrió
terribles percances y grandes sufrimientos.
Fray Odorico D´ Andrea.
El P. Fray Odorico D´ Andrea fue destinado a San Rafael del Norte, de donde fue párroco
desde 1954. Su trabajo pastoral fue de enorme trascendencia. Construyó templos, reparó la
iglesia parroquial y la adornó con obras del pintor austríaco, entre las que se encuentra la
famosa de las tentaciones de Cristo, a la que el pueblo le puso por mote “la profecía”,
construyó ermitas, guarderías, escuelas, casas para los pobres. También construyó el
santuario de Nuestra Señora de Guadalupe, conocido después como el Tepeyac.48
Odorico fue un cura franciscano de origen italiano, que llegó a Nicaragua el 26 de
agosto de 1953, un poco después que los obispos Julián Barni y Carlos Santi,
también franciscanos y originarios de Italia. Llega a San Rafael del Norte seis meses después,
el 20 de febrero de 1954, y desde entonces nunca abandonó este lugar, ni siquiera con su
muerte, pues fue su voluntad de que sus restos reposaran en una de sus obras más
importantes, la Capilla del Tepeyac, en donde cada Semana Santa se celebra los principales
actos litúrgicos. Cuenta don Tomás Herrera que cuando llegó a estas tierras prácticamente no
hablaba nada de español, sólo latín e italiano. Sin embargo, pese a los problemas del idioma
logró comunicarse con la gente, quien lo primero que le entendió era que necesitaba un
sacristán, y fue así como lo recomendaron a él porque ya había desempeñado ese cargo con
47 La palabra amancebamiento hace referencia a la vida en común de hombre y mujer sin estar casados. (ttp/www.wordreference.com/definicion/amancebamiento) 48 Ídem. ZUÑIGA, E., Historia eclesiástica de Nicaragua, Hispamer, Colombia 2011 Pág. 1202-1203
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el anterior cura, el padre José Mamerto Martínez, y como “entendía del latín” porque en ese
idioma eran oficiadas las misas, entonces se convirtió en el candidato idóneo.
Herrera dice que en 1954 San Rafael del Norte estaba compuesto por unas cuantas casas,
una iglesia pequeña, no tenía agua potable ni luz eléctrica, y había muy pocas vías de
comunicación. Sin embargo, para 1960, el poblado ya contaba con los servicios básicos y se
había avanzado mucho en la construcción de la “nova” iglesia, que hoy es Patrimonio
Nacional, por su diseño arquitectónico, el atractivo de sus frescos que cubren prácticamente
todo el interior del templo, y que son orgullo de los sanrafaelinos. Y es que según don Tomás,
el padre nunca se conformaba con la realización de una sola obra, siempre estaba
desarrollando hasta cinco o más a la vez. Por ello no era raro que a la par de la construcción
de una capilla también estuviera dirigiendo la instalación de acueductos o gestionando
recursos para una escuela, viviendas, un centro de salud, una carretera...
También fue uno de los primeros en traer a este poblado un vehículo, cuando aquí los más
pudientes lo que tenían eran carretas y caballos para transportarse. Según don Tomás, 15
días después de ese acontecimiento él se estaba convirtiendo también en el chofer oficial del
cura, pese a que ni siquiera conocía un auto.
Y es que ese empeño por llevar el progreso y desarrollo para las comunidades de sus
feligreses, así como su gran humildad, fue lo que hizo que convenciera hasta los más
incrédulos en asuntos religiosos. De tal forma que, cuenta don Tomás, que un médico
jinotegano, quien vivía en “concubinato, porque mire el hombre era reacio, no se confesaba,
no iba a misa..., pero un día el padre le dijo que debía casarse, y vea, al día siguiente el
hombre se estaba casando y hasta ofreció una gran fiesta”.
Según don Tomás, su amistad y cariño por el padre Odorico era tanta que siempre lo
acompañaba a todos los lugares que visitaba, fue así como conoció toda Centroamérica y
Panamá, sólo Italia dice que le faltó conocer.
El legado dejado por el padre Odorico, a juicio del padre Damián Muratori, cubre
todos los aspectos de la vida y es ejemplo no sólo para sus feligreses, sino para
cualquier ciudadano de bien, y especialmente para quienes administran recursos de la
población.
Destaca que desde que Odorico puso un pie en su “querido San Rafael” se propuso
emprender una serie de obras de progreso que contribuyeran al bienestar de esta comunidad.
Es así —señala— que al poco tiempo de haberse instalado en este poblado logró la
instalación de la luz eléctrica, agua potable, construcción de carreteras y caminos, entre los
que se destaca la vía que une a San Rafael con La Concordia y Estelí, así como la de San
Rafael-Yalí.
28
Algo que para Muratori es uno de los hechos más admirables es su papel de pacificador en
los años 80, a tal punto que logró oficiar una misa en una comunidad de San Rafael en mayo
de 1987, con la participación de contras y miembros del entonces Ejército Popular Sandinista,
quienes ante la autoridad moral del cura se dieron el abrazo de la paz.
En el ámbito espiritual, uno de los principales legados que Odorico dejó a su pueblo de San
Rafael del Norte, es el saludo característico y único en esta zona del país. Enseñó a sus
feligreses que cada vez que se encontraran con su sacerdote no debían rendirle reverencia a
él, sino al Creador, con la siguiente frase: Alabado sea Dios, a lo que él respondía: Así sea
Fray Evaristo Bertrand. Pinceladas sobre su vida.
Se llama el Francisco de Asís Segoviano. Gerardo Tomás Miguel Evaristo, Bertrand Genett,
es el nombre completo de aquél niño que nació un 13 de noviembre de 1934 en antiguo
Wisconsin USA. Sus padres se llamaban: Evaristo Bertrand Almonzor y Teresa Violeta
Genett, los cuales procrearon cinco hijos; siendo una familia practicante de muy buenos
valores morales y espirituales. Fue bautizado a muy temprana edad, más adelante hizo su
primera comunión y confirmación. Estudió Primaria, Secundaria y Universidad en su ciudad
natal; siendo religioso estudió en México, Brasil, Colombia, Puerto Rico y Costa Rica.
Desde muy temprana edad, siente el llamado a la Vida Religiosa, su familia fue de mucha
ayuda para descubrir su vocación, especialmente su madre. Tenía un gran espíritu de
servicio, ella era miembro de la Tercera Orden Franciscana, hoy Orden Franciscana Seglar.
También el párroco, que aunque era diocesano también era Terciario Franciscano, ayudaba
mucho en el seminario capuchino, fue de mucha ayuda en la vida de Fray Evaristo.
Entra al seminario a los 19 años de edad, enamorado del carisma de San Francisco ingresa
con los frailes menores capuchinos siendo primero un aspirante, hace el noviciado en Detroit
Michigan, aquí tuvo muchos formadores que le ayudaron en su vocación: Fray Elmer, Fray
Luis, Fray Reynaldo, Fray Gerardo, Fray Simón y las fraternidades franciscanas que para él,
también fueron sus formadores. Su primera profesión la hizo en Detroit en 1955, la profesión
perpetua en 1958; estudió teología y filosofía y se ordenó de sacerdote el 20 de abril de 1963
en su ciudad natal Wisconsin USA, tenía 28 años de edad, celebró su primera misa el 21 de
abril de 1963 en la misma ciudad.
Atraído por el ejemplo de otros santos misioneros y queriendo abrirse paso en la misión en
otros países, después de hacer muchas peticiones a sus superiores, cuando éstos le
preguntaban: ¿Ahora que ya se ordenó de sacerdote, cuál es su próxima opción?, y fray
siempre contestaba: la misión, yo opto por la misión.
Siendo provincial de la Orden, Fray Gerardo, es enviado a Nicaragua. Llega a nuestro suelo
patrio el 24 de octubre de 1965. La ciudad de Bluefields fue la afortunada en recibir por
primera vez a nuestro santo fraile; sus primeros sentimientos a la llegada, fueron alegría y
29
decisión de vivir el Evangelio en tierras nicaragüenses, tenía casi 30 años. Le acompañaba en
esta misión Fray Capistrano. Al inicio no fue fácil, le esperaba otra cultura, otro idioma… pero
poco a poco fue conociendo nuestra cultura y aprendiendo el idioma español.
En Bluefields estuvo poco tiempo, dos meses en el Rama, siempre en la Costa Atlántica. La
próxima parada sería en Jalapa, siendo Obispo Mons. Clemente Carranza, el cual dejaría en
manos de los frailes menores capuchinos dicha parroquia y otras más de Nueva Segovia; aquí
fue donde Fray Evaristo se abrió paso en las misiones en toda Nueva Segovia. Desde ese
momento hasta el día de hoy ha prestado servicio pastoral en más de 20 parroquias, ha sido
de mucha ayuda para los sacerdotes de la diócesis, también por muchos años ha sido
asistente espiritual a nivel nacional de la Orden Franciscana Seglar.
Ha estado bajo la autoridad de los tres Obispos que han pasado por nuestra diócesis: Mons.
Clemente Carranza, Mons. Rubén López Ardón y el actual Mons. Juan Abelardo Mata
Guevara. En ellos ha encontrado mucha armonía y comprensión; Mons. Juan Abelardo Mata
le quiere y respeta mucho, gracias a nuestro Obispo y a Fray Evaristo el Evangelio se ha
difundido en las Segovias y también el Franciscanismo.
¿Quién no conoce a Fray Evaristo? Todos conocen a Fray; unos más de cerca, otros de
larguito, pero todos han recibido un poco de él: un adiós, una sonrisa, una palmadita en la
espalda, un empujón, una broma… muchos se han reído de sus ocurrencias, porque todo lo
hace un chiste. Los que están de edad y viven todavía, lo vieron como aquel sacerdote joven,
de pelo largo, cantando muy alegre, impartiendo retiros de la primera evangelización, de los
cuales todos querían participar, también formando grupos de jóvenes misioneros: las llamas y
las antorchas. Hoy ya cerca de los ochenta años, continúa dando, predicando y misionando,
siempre alegre. Lo hemos visto muchas veces haciendo largas caminatas, como si fuera un
joven de 30 años. Otras veces lo vemos en su carrito blanco, tan viejo como él; su fiel
compañero de misión y al igual que Fray Evaristo nunca se cansa, siempre le vemos luciendo
su banderita amarilla y blanca. Ya anda por los 25 años, listo para celebrar sus bodas de
plata. Fray Evaristo lo bautizó con el nombre de: “El Burro”, por ser fuerte, obediente y
humilde.
En la diócesis hay muchos sacerdotes que tienen mucha amistad con él; ha colaborado muy
de cerca con el Padre Santiago Aguirre, actual párroco de Ciudad Antigua; también con el P.
Julio López, párroco de la parroquia Nuestra Señora de la Asunción, Ocotal; gran misionero
en Las Segovias. El P. Julio se hizo terciario Franciscano profesando en la Orden el 17 de
noviembre del año 2011.
En 50 años de vida sacerdotal, ha celebrado muchas misas; en sus misiones hasta 4 ó 5 en
un día. Se le ha visto celebrar, desde un templo elegante hasta debajo de un árbol o de un
galerón. Ha celebrado en la cárcel con los privados de libertad, también en la capilla del
hospital con los enfermos y acompañantes, animándolos a todos a confiar en Dios.
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Muchas veces se le ha visto montado en un autobús, leyendo libros interesantes o con el
Rosario en las manos… cuando entra a la capilla de un pueblo o a la casa de un enfermo lo
hace cantando al Señor y a la Virgen y saludando con Paz y Bien o el Ave María Purísima, sin
pecado concebida… en las misas si el coro se duerme, él saca el canto de entrada, de
ofertorio, o de comunión… les da raid a los que van con sus carguitas de leña, especialmente
niños… cuando en la calle o en la carretera encuentra un borrachito se baja del carro para
ponerlo en un lugar donde otro vehículo o persona no le hagan daño y a veces les ha
montado en el carro para llevarlos a su destino.
Los enfermos, son su pasión; los niños y jóvenes su inspiración; no le gusta dormir en cama,
sólo en el suelo; le gusta comer carne pero más le gusta comer el arroz y los frijoles y si le
dan dos tortillas tostadas con sal y café caliente mucho mejor todavía. Recuerdan aquel
pedazo de tortilla tostado que por muchos días anduvo en medio de su agenda y que le
servía de separador… agenda tan apretada de compromisos, que sólo Dios sabe cómo se las
ingenia para cumplirla.
Al igual que Francisco de Asís, Evangelio viviente; ha sufrido mucho, ha tenido que luchas
contra tanta corriente ideológica, se le ha acusado de estar a favor de un bando y la verdad es
que ha estado a favor de todos: de ricos y pobres, de buenos y malos… de todos; siempre ha
hablado con la verdad, ha anunciado la palabra; pero también ha denunciado las injusticias…
siempre ha estado a favor de los pobres, de los marginados… siempre ha estado disponible
para quien le pide una confesión y si alguien con cariño le da un regalo, seguro que otro más
adelante será el afortunado. Este es Fray Evaristo, el que una vez dijo: “entre más tiempo
para Dios, menos tiempo para el diablo”.
El 20 de abril de 2013, su pueblo le celebró sus 50 años de vida sacerdotal, de entrega, de
perseverancia… 50 años catequizando en el campo y la ciudad… 50 años siendo un buen
pastor y por eso su rebaño le condecora como “El fraile de las Segovias”; siempre con su
hábito café, sandalias y dando siempre a todos un saludo de Paz y Bien.49
A comienzos de la década de los 70 la situación social y política en Nicaragua se iba
deteriorando cada vez más. Aumentaban los abusos contra la población… muchos pastores,
desde su labor del anuncio del Evangelio se sintieron llamados a iluminar esas situaciones en
la búsqueda de la paz y la justicia. Esto no fue visto con buenos ojos por parte del gobierno lo
que desembocó en actitudes hostiles hacia ciertos sacerdotes y religiosos. Esto se tradujo en
la diócesis de Estelí cuando el 1 de julio de 1976, el Ministerio de Relaciones exteriores, por
mano del señor Alejandro Montiel Argüello, so pretexto de “actividades subversivas en este
país”, comunicó al embajador de los Estados Unidos de América la decisión del gobierno de
“no permitirle entrar en Nicaragua” al Padre Evaristo Bertrand, sacerdote capuchino,
49 Esta semblanza o pinceladas de la vida de Fray Evaristo fueron recopiladas por un hermano de la Orden Franciscana Seglar de Ocotal, a petición de la Alcaldía de Ocotal en el homenaje que le hicieron a él, el 26 de abril del año 2013.
31
aprovechando que éste se encontraba fuera del país. La reacción del Obispo: Mons. Carranza
y del presbiterio de Estelí no se hizo esperar, escriben un mensaje en el cual se manifiesta el
apoyo a los padres Evaristo Bertrand y Guillermo Luloff… expresa también la “inconformidad
con la actitud tomada por medio del Ministerio de Relaciones Exteriores” que impidió el
regreso del Padre Evaristo; y se piden pruebas para justificar la negación del regreso del
mencionado sacerdote; se pone en evidencia que la acusación al Padre Evaristo es una
acusación indirecta a todo el presbiterio.50
1.4. Datos históricos de los capuchinos catalanes y norteamericanos en
Nicaragua
El Vicariato fue creado por la Bula “Quum iuxta apostolicum effatum” del Papa San Pío X del 2
de diciembre de 1913, separando o desmembrando su territorio de la antigua diócesis de
León de Nicaragua. La Santa Sede, por ser la región de minoría católica la creó como
Vicariato Apostólico, dependiente de la Congregación Romana “De Propaganda Fide”, es
decir, como tierra de misión; la encargó a la Provincia Catalana de la Orden de Hermanos
Menores Capuchinos.51
La población en ese momento tenía una impresión negativa de los Capuchinos, ya que un
sacerdote belga de apellido Deby había calumniado contra los frailes, quien quería que se
fuesen; pero Fray Diego de Barcelona dijo: “es obra de Dios que no abandonemos esta
misión. No hemos venido por nuestra propia voluntad, sino que hemos sido enviados” y se
quedaron. A pesar de todas las dificultades los misioneros Capuchinos se dedicaron a
evangelizar. Las correrías eran largas y peligrosas.52
Monseñor Matías Solá fue el fundador de la Orden Tercera de San Francisco en el Vicariato,
lo cual dice un gran amor a San Francisco. Los sacerdotes en Cabo Gracias a Dios estaban
poco tiempo; el único que duró diez años fue Fray Melchor de Barcelona (1929-1939). Había
muchas dificultades en la Mosquitia: el idioma, la cultura diferente, el lodo, la pobreza, la
soledad, los zancudos, las lluvias torrenciales y el excesivo calor. A Fray Diego de Barcelona
se le considera el fundador del apostolado capuchino entre los miskitos. Había un problema
entre los misioneros Capuchinos catalanes; de todos los frailes solamente uno hablaba
miskito: Fray Melchor de Barcelona y había otro que hablaba inglés: Fray Enrique de
Toulouse. Veinte largos años trabajó Fray Melchor en la Mosquitia, (1923-1943). Dejó un
catecismo en miskito y español y muchos cuadernos en miskito de devociones y homilías. Fue
un hombre sencillo y humilde que se conformaba con lo poco que le daban. Se hacía
acompañar de dos jóvenes que le servían de acólitos, traductores y cocineros. El misionero
50 Cf. ZUÑIGA, E., Historia eclesiástica de Nicaragua, Hispamer, Colombia 2011. 1153 51Cf. Ibid. 1126 52Cf. Ibid. 1127-1128
32
capuchino recorría más de 700 kilómetros en la zona del Río Coco. La gente le debe una
gratitud enorme.53
Para 1937 los Capuchinos Catalanes comenzaron a sentir dificultades en la misión del
Vicariato. El Superior escribe a los superiores en Roma, que una verdadera dificultad era el
idioma. No hablaban ni miskito ni inglés, tenían dificultad en aprender esos idiomas, también
se quejaban de la diversidad de culturas y costumbres. El alcoholismo, el concubinato,
incapacidad para encontrar catequistas por la gran ignorancia; las grandes distancias… todo
era una vida de grandes sacrificios, sin ninguna ayuda para sostener escuelas, instituciones
benéficas, sin ayuda especialmente del estado. 54
En 1913, cuando el Vicariato de Bluefields fue establecido, los Capuchinos de España
aceptaron el desafío de trabajar en Zelaya, el departamento más grande, más abandonado y
con más difíciles condiciones de vida y de comunicación de toda Nicaragua. Fue una misión
apropiada para los hijos de Francisco de Asís, con su gran amor a los pobres y su afán de
llevar el mensaje de Dios.
Debido a la Guerra Civil en España (1937-1939) y la escasez de misioneros, los Capuchinos
españoles pidieron ayuda a sus hermanos norteamericanos.
Los primeros capuchinos norteamericanos comenzaron a llegar en 1939, continuando Mons.
Matías Solá hasta el 11 de febrero de 1942, día en que renunció a su sede, trasladándose a
Barcelona donde trabajó mucho cooperando con el Obispo de la localidad hasta su muerte
que fue en olor de santidad.55
En 1942 los Capuchinos españoles de Zelaya regresaron a España o fueron enviados a otras
misiones. El Vicariato fue entregado a los Capuchinos norteamericanos.
Estos Capuchinos de la Provincia de España, trabajaron abriendo los surcos y sembrando la
semilla y la Provincia de Norteamérica removió la tierra para que diera los frutos que la Iglesia
de Nicaragua exigía en esos tiempos históricos.
El español, fue un serio problema para algunos misioneros norteamericanos. Ante la renuncia
de Mons. Fr. Matías Solá fue nombrado Vicario Apostólico Fr. Mateo Niedhammer. Entre las
prioridades del nuevo Obispo estaba la educación y la salud. Fue uno de los padres
conciliares del Vaticano II. Le costó trabajo aceptar algunas reformas como la concelebración,
pero no era una mente cerrada. Murió en Puerto Cabezas el 25 de junio de 1970, a los 69
años de edad; fue enterrado en el cementerio de los Capuchinos de Bluefields. Le sucedió
Fray Salvador Schlaefer, el 12 de agosto de 1970. Le tocaron días muy duros y amargos.
Primero porque en los años 70, la represión somocista en las montañas de su vicariato y
53Cf. Ibid. 1130-1132 54Cf. Ibid. 1132-1133 55Cf. Ibid. 1132-1133
33
después la persecución sandinista contra la población civil y comunidades indígenas. El
primer fraile norteamericano muerto en el Vicariato fue Fray Norbert Elsner, quien se ordenó
ya mayor; él muere el 29 de abril de 1964.56
El sandinismo en el poder significó dolor y sufrimiento para la inmensa mayoría del pueblo
nicaragüense. Los frailes capuchinos encabezados por su Obispo Fray Salvador, aunque
nacidos en los Estados Unidos, fueron no solamente nicaragüenses de corazón, sino de
honor. Son nicaragüenses “suma cum laude”. Ellos salvaron a los indios miskitos de un
verdadero genocidio. El hombre providencial para los miskitos en esta etapa tan dolorosa para
ellos fue sin duda alguna el Obispo Mons. Salvador, señalado por el Señor de la Historia para
ser el caudillo de su pueblo indígena al estilo de un nuevo Moisés nicaragüense. El 25 de julio
de 1984 fue elegido Obispo Auxiliar de Bluefields Fray Pablo Schmitz Simón, quien de 18
años profesó en la Orden Capuchina. Llegó a Nicaragua en 1972. En 1978 fue elegido
custodio de los Capuchinos en Nicaragua. Era justo que Mons. Salvador tuviera un auxiliar
después de 14 años de duro trabajo en el Vicariato de Bluefields.57 Mons. Salvador pudo
realizar su sueño: publicar toda la Biblia en miskito.58
A pesar de todo lo que estaba sucediendo los Capuchinos no se rindieron; siguieron sus giras
a la montaña, llevando consuelo y esperanza, animando a los líderes laicos a continuar la
formación de grupos de jóvenes y escuelas y preguntando a los comandantes militares locales
por campesinos desaparecidos. Toda esta actividad indica su misión principal: “ser testigos de
la verdad”, como un Buen Samaritano, defendiendo a los pobres y oprimidos. Mons. Schlaefer
fue un verdadero franciscano. Inteligente y dedicado al servicio de Cristo en sus hermanos.
Muy estudioso, con gran capacidad de diálogo. Él fue el gran impulsor del programa de
Delegados de la Palabra y de formación de líderes laicos lo que llegó a ser modelo para la
pastoral rural de toda Nicaragua. Fue un gran impulsor del diaconado permanente que tantos
frutos ha dado en el Vicariato. Hombre generoso, dedicado a la defensa de los derechos
humanos como lo demostró cuando le tocó encabezar el éxodo miskito hacia Honduras para
salvarlos del acoso sandinista. A quien le aconsejaban que no se expusiera a los peligros de
los combates, él decía que ese era el momento más urgente para consolar a los campesinos
con la Palabra de Dios. En una ocasión fue emboscado, su vehículo fue perforado de balas
dejando al Obispo herido con charneles que lo acompañaron hasta su muerte. Murió haciendo
la visita pastoral en la ciudad del Rama el 22 de octubre de 1993. El diario La Prensa publicó
una foto muy bella, el cuerpo del Obispo muerto sobre la tierra, como otro San Francisco. Una
foto que es toda una lección, un hijo de San Francisco elevado a Obispo que ya muerto recibe
la muestra de amor de una representante del pueblo (una enfermera miskita) al que entregó
su vida y amó con todo su corazón.59
56Cf. Ibid. 1135-1137 57Cf. Ibid. 1138-1143 58Cf. Ibid. 1150 59Cf. Ibíd. 1147-1148
34
Algo que no se puede obviar, es la inmensa labor cultural que los capuchinos han hecho para
el sostenimiento, la purificación y la permanencia de las culturas autóctonas del Caribe
nicaragüense. La Iglesia nicaragüense siempre tuvo conciencia de su responsabilidad para
con la cultura autóctona, desde el inicio de la época colonial. Es encantador ver, por ejemplo,
el baile de los diablitos de Jinotepe en el que claramente se ve la mano de algún fraile o cura
doctrinero enseñando a los indios que para disfrazarse de demonios tenían que ponerse
máscaras de españoles.60
Los principales centros misionales se encontraban en Bluefields, Puerto Cabezas, Rama,
Siuna, Bonanza, Rosita, Nueva Guinea, Muelle de los Bueyes, El Bluff, La Cruz de Río
Grande, Laguna de Perlas, montañas y ríos. Formaron un gran número de diáconos y
delegados de la Palabra. Estos frailes también tuvieron a su cargo algunas parroquias en las
montañas de Nueva Segovia y Jinotega, en donde el apostolado es arduo y exige gran celo y
abnegación.
En 1914 Mons. José Antonio Lezcano, pide a los Capuchinos de Cartago que prediquen una
misión en su diócesis, (Managua), en el mes de octubre. Dos frailes hacen su primera visita
pastoral con Monseñor a Masaya, Jinotepe y Diriamba.
En 1915 llega la primera comisión de Capuchinos (cuatro frailes) y se les entrega la capilla de
San Sebastián para que sea reparada y en ella residan. También se les cede “in Perpetuum”
la de San Antonio. La Parroquia es extensísima, abarca la mitad de la ciudad de Managua.
Los religiosos construyeron además siete capillas. El 1º de enero de 1916, se establece la
Tercera Orden para los Seglares.
En 1931, el terremoto destruyó totalmente las Parroquias de San Sebastián y San Antonio, y
en 1972, el terremoto destruye totalmente las dos Parroquias y los Capuchinos se retiran a la
Capilla de Monte Tabor, para residir la Comunidad. En Monte Tabor se reunía la Orden
Tercera que llegó a formar una fraternidad de más de 500 hermanos.
El Capuchino Fray Narciso de Arenys fundó en 1961 la Radio Católica de Nicaragua y la puso
a nombre de la Conferencia Episcopal. El 2 de febrero de 1966, echó a andar las Escuelas
Radiofónicas de Nicaragua; con la finalidad de que el marginado adulto, logre su
autorrealización en forma progresiva e integral, despertando en él hábitos de solidaridad,
sentido crítico, creatividad y diálogo que le conviertan en autor de su propio desarrollo.
En su afán de ayudar a la clase obrera, la Orden Capuchina abrió una escuela para obreras,
en donde se impartían clases de Corte y Confección y también una escuela con clases de
Mecanografía. Todo esto fue destruido en el terremoto de 1972. La Orden Capuchina
construyó el templo en el Barrio de Altagracia, dedicado a la Inmaculada.
60Cf. Ibíd. 1149
35
En Monte Tabor se conserva la venerada imagen de la Sangre de Cristo. Dos veces al año, la
imagen es llevada a Managua en donde los fieles devotos le rinden el culto tradicional.
Franciscanos en Matiguás
Antes de la llegada de los Padres Franciscanos en 1971, este territorio era visitado
anualmente por los misioneros itinerantes, provenientes de Matagalpa y Managua; también
misionaban los Padres de Muy Muy y Esquipulas.
Los Padres franciscanos con su presencia, amor y humildad promovieron la evangelización y
el desarrollo moral y cultural. Destaco aquí la presencia del Padre Antonino Vaccaro; Padre
Domingo Pepe, Padre Damián… a quienes he conocido y con quienes he compartido.
El P. Antonino Vaccaro se dedica en cuerpo y alma a la educación y a la salud. Inicia el “Plan
Matiguás” que provee: escuelas rurales, campañas de salud, programas de alimentación y
lucha contra toda forma de injusticia.
La juventud debe mucho a este incansable hijo de San Francisco. No hay persona en
Matiguás y en muchas Comarcas que no haya recibido una ayuda o un favor departe del P.
Antonino. Después del triunfo el P. Antonino se dedicó a recoger el dinero decomisado para
que fuera reconocido a sus dueños, en su mayoría pobres campesinos.
El P. Domingo Pepe da un impulso grande y nuevo a la evangelización, sobre todo en Río
Blanco; donde fue el primer párroco.
El P. Damián, continúa y da gran impulso a la pastoral urbana y rural. En la montaña
promueve la fundación de muchas comunidades y la construcción de diez ermitas; instituye la
formación permanente para los Delegados de la Palabra y catequesis y los distintos grupos
parroquiales.
Con él nacen en Matiguás los movimientos de la Juventud y Niñez Franciscana, la
Renovación Carismática y Familiar, el Consejo y la Asamblea Parroquial. El P. Damián queda
ligado a la evangelización y catequización de Matiguás.
2. ORDENES FEMENINAS.
2.1. Hermanas Clarisas (Darío – Matagalpa).
En enero de 1977 se cristaliza el deseo puesto por el Espíritu Santo en los Frailes Menores y
en las Hermanas pobres, en ocasión del 750 Aniversario de la muerte de San Francisco que
se funde en Nicaragua el primer Monasterio de vida contemplativa y así proseguir y completar
la obra misionera franciscano-clariana en estas latitudes.
La Madre Abadesa: Sor Clara Lucía Canova, realiza los trámites correspondientes y el 27 de
febrero elige, de entre sus hijas, a las seis misioneras, que como peregrinas y forasteras en
36
este mundo, con el coraje y espíritu de donación generosa de su Madre, salen del claustro del
Protomonasterio, emiten su solemne “fíat” en el rito de envío realizado extraordinariamente en
Santa María de los Ángeles o Porciúncula. Cada una recibe del Padre Provincial de Asís: Fray
Julio Mancini, el Crucifijo de San Damián como signo de la misión encomendada de sembrar,
con su vida evangélica, la semilla del carisma franciscano-clariano.
Entre recomendaciones, cantos, bendiciones, abrazos y lágrimas, pero también mucho gozo
en el Señor, la comunidad del Protomonasterio despide a las hermanas el 25 de septiembre
en el puerto de Génova, abordan en barco de carga “Gacela” acompañadas solícitamente por
el Padre Domingo Pepe. Después de 36 días de navegación marítima arriban a Barranquilla,
Colombia y debido a que la nave debe aún proseguir hacia América del Sur, deciden continuar
el viaje por avión y pisan suelo nicaragüense, la mañana del 3 de noviembre de 1977, siendo
recibidas por sus Hermanos Menores. Se alojaron en Diriamba, en la casa de retiro “La
Palmera”, bajo la hospitalidad de las Hermanas de la Asunción.
Poco a poco van conociendo la cultura y costumbres del país, la singular devoción del pueblo
a la Inmaculada Concepción de María y participan por primera vez en su vida en “La Gritería”.
Los padres Franciscanos de Darío les ceden un terreno. El 4 de enero de 1979, fueron
llevadas de Diriamba a Ciudad Darío, donde las Hermanas de la Caridad de Santa Ana,
donde se hospedaron mientras se construía el Monasterio.
El 19 de enero de 1979, se pone la primera piedra. En junio del año 1982, se acabó por
completo la construcción. Agradecidas profundamente con el buen Dios, el 24 de diciembre
escenifican el Nacimiento del Hijo de Dios, como lo hiciera en Greccio el Padre San Francisco,
iniciador de los pesebres navideños.
El monasterio ha sido punto de referencia y encuentro de la Familia Franciscana,
destacándose la asidua y fraterna atención de los frailes que las han nutrido y consolado con
el alimento de la Palabra y las gracias sacramentales. La Tercera Orden Seglar, también les
brindó su apoyo y les ha confiado sus intenciones y necesidades. La Jufra y otras órdenes y
congregaciones franciscanas se han dado cita en el monasterio, ya sea para realizar sus
retiros espirituales, sus asambleas o bien sus intercambios de experiencias.
Son de estrecha clausura, no tienen obras externas; viven del trabajo de sus manos:
confección de casullas, albas y todo lo correspondiente al culto divino, costura y bordados y
cultivar hortalizas para las necesidades de la Comunidad.
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Su vida, es esencialmente vida de oración, interceden por todos los hombres. No les son
extrañas las penas de todos los hermanos que viven más allá del estrecho límite de su
Monasterio.61
2.2. Clarisas mexicanas. Monasterio Santa María de los Ángeles (Granada).
El 12 de enero de 1980 las visitó en Zacatecas el Obispo Dr. D. Leovigildo López Fittoria, de
la Diócesis de Granada.
Salieron de México el 14 de marzo, este mismo día llegaron a Managua. Esa noche había una
gran revuelta entre los dos partidos. Las hospedaron las Hermanas Salesianas. Poco a poco
fueron adquiriendo lo indispensable; todo gracias al Obispo Leovigildo, a la Tercera Orden
Franciscana Seglar y a los sacerdotes de la Compañía de Jesús. El 16 de julio se celebró la
primera misa.
2.3. Hermanas Capuchinas de la Madre del Divino Pastor. (Bluefields)
Con el esfuerzo de los misioneros capuchinos y el apoyo del pueblo, se levantó el Convento.
Dirigieron un hospital, abrieron escuelas…
En 1923 fueron a Managua. Las hermanas trabajaron en Bluefields, Rama, Siuna, Bonanza.
Forman Delegados de la Palabra, catequesis de los niños y los jóvenes. Se desplazan por las
montañas sembrando la semilla del Evangelio. Promueven a las señoras y a las jóvenes
enseñándoles manualidades y artes culinarias.
Hay muchas Congregaciones Franciscanas en Nicaragua; no hablo de ellas aquí porque me
delimitaré sólo a las que están presentes en la Diócesis de Estelí. Menciono las siguientes:
Capuchinos Terciarios Regulares de Nuestra Señora de los Dolores y su rama femenina.
(Amigonianos)
Terciarias Capuchinas de la Madre del Divino Pastor
Terciarias Franciscanas de los Sagrados Corazones
Franciscanas del Buen Samaritano
Franciscanas de la Santa Cruz
Franciscanas Misioneras de María
Franciscanas de la Purísima
Terciarias Franciscanas Alcantarinas; son las mismas que cuidan la Basílica de Nuestra
Señora de los Ángeles (La Porciúncula) en Asís.62
61 Es de destacar que esta presencia es Providencial en la historia de Nicaragua, ya que este Monasterio se
establece en un período de guerra.
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3. PERSONAJES FRANCISCANOS RELEVANTES EN LA DIÓCESIS DE
ESTELÍ
3.1 Fray Fernando Espino.
Nació en Nueva Segovia, su familia era de origen de las Islas Canarias, su padre era de
Tenerife, por lo que le tenía gran devoción a la Virgen de Candelaria como el Beato Hermano
Pedro de Betancourt con el que estrecharía lazos espirituales muy fuertes, y del cual profesó
la Orden Tercera de San Francisco a manos de Fray Fernando Espino.
Fray Fernando Espino vistió el hábito de Nuestro Padre San Francisco e ingresa a la Orden
en el año 1626. Virtuoso, ejemplar, penitente y mortificado. Jamás se acostaba sin
reconciliarse o sin pedir perdón y perdonar. Nunca juzgó mal de su prójimo, aunque le
ocurriesen motivos para ello, tenía por costumbre signarse con la señal de la cruz el corazón y
la boca. Su ayuno fue casi continuo, pasaba con unas hierbas cocidas por comida y cena. Fue
amante de la verdad, ajeno de fullerías y mentiras; era de trato sencillo, verdadero y recto, sin
doblez ni engaño.
Fray Fernando es el primer nicaragüense del que tenemos noticia que haya ingresado en la
Orden de San Francisco; el primero que llegó a ser provincial de la Provincia del Santísimo
Nombre de Jesús y el primer nicaragüense que llevó libros a la imprenta.
En 1637 se encontraba ya de misionero en su tierra natal, donde aprovechó su pleno dominio
de la lengua indígena de la región. En el Valle de Jalapa, el cura del lugar, Isidro Castellano,
le solicitó que confesara a los indios y les predicase en su lengua materna; realizó una exitosa
misión en esas regiones.
Su presencia en la Taguzgalpa nos indica la perseverancia de los Franciscanos de la
Provincia del Santísimo Nombre de Jesús, en la evangelización de los indios Xicaques. La
sangre derramada por los mártires franciscanos de esta misión tenía que producir sus frutos.
Fray Fernando se distinguió por su afición al confesionario y a la predicación. Promovió las
misiones tanto en la Taguzgalpa (territorio hondureño) y la Tologalpa (territorio nicaragüense).
En la Tologalpa nicaragüense, el 11 de agosto de 1675 se inauguró en la ciudad de Nueva
Segovia la casa conocida como: “Hospicio de los Religiosos de Nuestro Padre San
Francisco”. Más tarde la casa fue conocida como “Escuela de Cristo”, fundada a instancias de
los indios del lugar, ansiosos de que la gente de su raza conocieran la verdad del Evangelio.
Fray Fernando Espino murió en fecha incierta, después de 1676, entre el 76 y el 79, habiendo
dejado una estela de santidad. Es una verdadera gloria para nuestra Iglesia.63
62 Cf. H ZUÑIGA, E., Historia eclesiástica de Nicaragua, Hispamer, Colombia 2011. 1217 63 Cf ZUÑIGA, E., Historia eclesiástica de Nicaragua, Hispamer, Colombia 2011. Pág. 178-179
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3.2 Fray Pedro Legares.
El Padre Legares nació en la ciudad de Santiago de Compostela, Galicia. Muy joven llegó a
Guatemala y fue el “primogénito” del convento de la Recolección de Almolonga, habiendo
tomado el hábito de San Francisco el día de la Encarnación, 25 de marzo de 1668 y
promovido a las órdenes sacerdotales el año de 1669.
Vino a América en compañía del Padre dominico Fray José de Arce teniendo 20 años de
edad.
En 1675 fundó el Hospicio de San Francisco en Nueva Segovia y se dedicó a la conversión de
infieles, haciendo frecuentes entradas a la montaña.
Fue insigne propagador del Santo Rosario rezando todas las noches los quince misterios. El
manto le servía de cobija, el suelo de cama y una piedra de almohada. Contrajo en la
montaña, donde continuamente trabajaba, la enfermedad que puso fin a su vida. En el mes de
junio viajaba por bosques pantanosos en compañía de Antonio de Sosa, pasando grandes
penurias, hambres e incomodidades; sin encontrar dónde guarecerse,64 les cogió la lluvia y no
hubo modo de poder secar el hábito en tres días y como era tan recatado,65 no se atrevió a
quitárselo por respeto a su compañero, porque necesariamente tenían que estar juntos al pie
de un árbol; al tercer día se sintió asaltado de una gran displicencia66 y un frío mortal, al que
sobrevino ardiente fiebre. Antonio Sosa, Francisco Meléndez y otros lo llevaron al Hospicio de
Nueva Segovia.
Recibidos los sacramentos, asistido del Señor Cura Párroco D. Lorenzo Romero de Mendoza
y del Rvdo. Padre Comendador de la Merced Fray José de Fuentes y de otros sacerdotes,
pidió que le cantaran el Credo y con el rostro lleno de alegría y los ojos de lágrimas,
plácidamente expiró el día lunes, 24 de julio de 1679, a las 4 pm. Y fue sepultado el 25 en la
Capilla Mayor de la Iglesia de la Merced, al lado del Evangelio.
La meseta del altar en el cual celebró y parte de las paredes y arranques del Oratorio que él
edificó fueron descubiertos en el mes de abril de 1968 y son estas ruinas históricas las que
podrán ver las personas que visiten este lugar.
Vivió continuamente una vida espiritual intensa, habiendo practicado la pobreza franciscana
en grado heroico, “sin tener otra cosa que un santo crucifijo, su breviario y tres o cuatro libros
para ejercicio.
64 La palabra guarecerse, significa ponerse a salvo de un peligro o penalidad en un lugar. 65 La palabra recatado, significa que se comporta ante los demás con cuidado o reserva que procede con honestidad y decencia. 66 La palabra displicencia, significa indiferencia o falta de interés o aprecio hacia una persona, un grupo o una cosa. Desagrado e indiferencia en el trato.
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Fray Pedro Legares y compañeros evangelizaron en la “Escuela de Cristo” de Nueva Segovia,
donde habían fundado la Orden Tercera de San Francisco y la Congregación del Oratorio.
Fray Pedro Legares, dedicado de lleno a la conversión de los indios, fundó dos pueblos en el
Valle de Culcali, San José Paraka y San Francisco Nanaica, los que en octubre de 1678
tenían más de doscientos indios cristianos adultos y muchos niños.
Su confesor fue el comendador de la Orden de la Merced, Fr. José de Fuentes, a quien se
sometía tanto que, estando próximo a morir “le preguntó éste si quería que le enterrasen en
su oratorio o en la Iglesia de Nuestra Señora de las Mercedes, a quien respondió no tener
más voluntad que la de su dicho confesor”. Diez años después, Fr. José de Fuentes daría
testimonio jurado sobre la santidad de su penitente. Por voluntad de éste fue enterrado en la
Capilla Mayor, al lado del Evangelio, de la Iglesia de la Merced en Ciudad Antigua, el día de
Santiago Apóstol, un día después de muerto. El compañero del Padre Legares había
regresado enfermo a Guatemala”67
El Padre Legares murió el 24 de julio de 1679 en la Escuela de Cristo de Nueva Segovia, a la
temprana edad de treinta y cinco años, quien a pesar de su juventud, murió en olor de
santidad a quien se le atribuían numerosos milagros. 68
Algunas anécdotas:
Fray Pedro está recién llegado a la Ciudad de Nueva Segovia y por lo mismo no ha aprendido
el dialecto de los indios, el Capitán Francisco Meléndez le sirve de intérprete y acompañado
de éste, de Antonio Chávez y un hermano lego hacen su primera entrada a la montaña. Se
encuentran con un grupo de 40 indios que, al verlos, toman sus lanzas y se vienen sobre
ellos. El lego, aterrorizado, empezó a flaquear y a querer escaparse. Fray Pedro le dice:
“¿cómo hermano?, así quiere malograr la ocasión que Dios nos ofrece? Vaya, adelántese y
diga a aquellos indios de parte de Dios Todopoderoso y en nombre de N.P.San Francisco y
por señas este sombrero (dándole el suyo), que arrimen las armas y vengan en paz a besar
este santo hábito y a oír la Palabra de Dios”. El lego se adelantó y sin entender los indios la
lengua castellana, comprendieron el mensaje, soltaron las armas y llegaron como mansas
ovejas a echarse a los pies de Fray Pedro.
Era un indio que conversaba, comía y dormía con una culebra enroscada en el cuello o en los
brazos. Fray Pedro lo exhortaba a recibir el bautismo pero el indio rehusaba por no dejar la
compañía de aquel animal a quien temía. Fray Pedro le decía: “sobre mí venga el mal que a ti
te viniere”. Lo bautizó y después fueron al rancho y encontraron al animal en un rincón y Fray
Pedro le dijo: te mando que luego, al punto, perdiendo el dominio y posesión que tenías sobre
este desdichado, que ya no lo es, te vayas a los profundos abismos, a tu eterna condenación.
67 Cf. Vásquez de Herrera Fr. Francisco, Crónica de la provincia del Stmo. Nombre de Jesús de Guatemala, Tomo IV, p.207, 218, Guatemala, 1944 68 Cf ZUÑIGA, E., Historia eclesiástica de Nicaragua, Hispamer, Colombia 2011. Pág. 178-179
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Al punto la culebra desenroscándose, se irguió amenazante con la lengua y colmillos, y dando
un silbido que aturdió los oídos de los circundantes, saliéndose con furia del rancho, nunca
más volvió.
4. PRESENCIA ACTUAL DE LA OFS EN NICARAGUA.
Actualmente el Ministro General de la OFS a nivel internacional es el Hermano Tibor Kauser,
de 55 años de edad y originario de Hungría.
En Nicaragua está la Familia completa: NIFRA, JUFRA Y OFS.
JUFRA tiene 20 Fraternidades, con aproximadamente 283 miembros.
La OFS está distribuida en las siguientes regiones o zonas:
Occidente. (Chinandega)
NIFRA: 15 miembros
JUFRA: 36 miembros
OFS: 229 miembros
Comprende las Fraternidades de: Villanueva, Chichigalpa, Somotillo, Chinandega, León.
Tienen como apostolados: Comedor en la Iglesia San Francisco en León; ropero de pobres,
visita a enfermos, Catequesis, Visita a los presos, desayuno franciscano a los que están en la
calle, visitas al hospital y al mismo tiempo se les lleva cena a aquellos que no tienen familias,
una vez al mes dan comida a los presos.
Las Hermanas Clarisas una vez al mes les dan asistencia espiritual.
Sur. (Managua)
Hay 4 Fraternidades, con un total de 83 miembros: Managua en Fátima y Nejapa; Granada
(1908); Diriamba (1917) y una fraternidad emergente en San Marcos.
En Masaya y Rivas no hay fraternidades.
Región Central. Juigalpa)
Con 6 Fraternidades en: Camoapa, El Rama, El Naranjito, Cuapa, La Esperanza, Juigalpa.
Región Norte 1. (Darío)
Con 10 Fraternidades en: Quebrada Honda (Matagalpa), 1 fraternidad; Darío (1918), 3
fraternidades; Solingalpa, 1 fraternidad; Sébaco (1988), 3 fraternidades; Matagalpa (1952), 1
fraternidad; La Calabaza, Santa Clara (2007), 1 fraternidad.
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Un total de 245 miembros, también tienen NIFRA y JUFRA.
Están todos los miembros integrados en las actividades de las parroquias.
Región Norte 2. Palsila (Matagalpa)
Con un total de 10 fraternidades en: Las Lajas, Sitio Viejo, Aranjuez, El Carrizo, Piedra de
Agua, Malespín, Llano Grande, Palsila, Cerro de Piedra, Juajualí Arriba.
El total de miembros es de 150
Región Norte 3. (Matiguás)
Con 4 Fraternidades en: Río Blanco (1971); Matiguás (1954); La Patriota; Muy Muy (1987).
La OFS atiende en Matiguás un asilo de ancianos y tiene a su cargo la capilla de San
Francisco.
Región Estelí (Decanato Mons. Clemente Carranza y Mons. Ernesto Gutiérrez)
Con 10 fraternidades en: Estelí; Palacagüina (2); Condega, Pueblo Nuevo (2), Telpaneca (3),
San Juan de Limay. Una fraternidad emergente en Los Lirios (Telpaneca).
Hay NIFRA y JUFRA.
El Ministro Regional es: Sabino Santiago Pérez Huete
Región Ocotal (Decanato Mons. José del Carmen Suazo)
Con 9 fraternidades en: San Fernando (1926); Mozonte; Ocotal (1920); Totogalpa (1925);
Maizuta 2014 (Totogalpa); Sábana Grande (Totogalpa); Horno (Totogalpa); Cuje (Totogalpa);
Dipilto Nuevo (1990) y una Fraternidad emergente en Somoto.
Con un total de 140 miembros.
La Ministra Regional es: Mercedes Meza
SEDE OCOTAL: Esta región norte dos que lleva por nombre San Juan Pablo II se compone
de nueve fraternidades que son las siguientes:
1.- Fraternidad SANTA ISABEL DE HUNGRÍA, en Mozonte con doce hermanos
2.- Fraternidad FRAY EVARISTO BERTRAND, en Ocotal con cuarenta hermanos, fundada
en 1920.
3.- Fraternidad SAN FERNADO DE CASTILLA, en San Fernando, con diez hermanos,
fundada en 1926.hermanos, fundada entre 1925 a 1930.
43
5.- Fraternidad SAN PIO DE PIETRELCINA, en Maizuta (comunidad rural de Totogalpa con
cinco hermanos, fundada el 2 de octubre de 2014.
6.- Fraternidad SAN ANTONIO DE PADUA, en Sábana Grande (comunidad rural de
Totogalpa) con doce hermanos.
7.- Fraternidad FRAY SOLANO CASEY, en el Horno (comunidad rural de Totogalpa), con
doce hermanos.
8.- Fraternidad FRAY PACÍFICO ABÁSALO, en Cuje (comunidad rural de Totogalpa) con
trece hermanos en proceso de formación.
9.- Fraternidad SAN FRANCISCO DE ASÍS, en Dipilto Nuevo, con cinco hermanos, fundada
en 1990.
10.- Fraternidad CORAZÓN DE JESÚS, en Dipilto Viejo, con ocho hermanos en proceso de
formación.
11.- Fraternidad naciente en Somoto con quince hermanos, iniciando el veintiocho de
septiembre de 2014.
12.- Fraternidad SAN LUIS DE FRANCIA, en San Juan de Limay (Estelí) con doce hermanos,
los cuales profesaron el cinco de junio de 2014.
También se trabaja con la Juventud Franciscana (JUFRA) y con niños franciscanos (NIFRA) y
así tener la Familia completa.69
Región Susucayán (Decanato Mons. Nicolás Madrigal)
Con 9 fraternidades en: San Fernando, Susucayán (2), Santa Clara, El Jícaro, Jalapa, Quilalí,
Wiwilí, San Juan del Río Coco.
Con un total de 159 miembros.
El Ministro Regional es: José Luis Rodríguez Ordóñez.
SEDE EL JÍCARO: Las fraternidades son las siguientes:
1.- Fraternidad FRAY ODORICO DE ANDREA, en San Fernando, conformada por nueve
hermanos.
2.- Fraternidad SANTA CLARA, en Santa Clara, conformada por doce hermanos.
69 Este informe fue presentado a Monseñor Juan Abelardo Mata Guevara en el Encuentro de la OFS que se llevó a cabo en la Diócesis, el 15 de noviembre de 2014, por la Ministra de la Región 2 – Ocotal - Mercedes Meza
44
3.- Fraternidad SAN ANTONIO DE PADUA, en la parroquia de San Jerónimo (Susucayán),
conformada por treinta y tres hermanos.
4.- Fraternidad SANTA ISABEL DE HUNGRÍA, en la parroquia de San Jerónimo
(Susucayán), conformada por trece hermanos.
5.- Fraternidad ESCUDO DE LA FE, en la parroquia del Espíritu Santo (El Jícaro),
conformada por veintisiete hermanos.
6.- Fraternidad EVARISTO BERTRAND, en la parroquia Inmaculada Concepción (Jalapa),
conformada por doce hermanos.
7.- Fraternidad FRAY ODORICO D ANDREA, en la parroquia San José (Quilalí), conformada
por diez hermanos.
8.- Fraternidad PADRE PIO, en la parroquia Nuestra Señora de Fátima (Wiwilí), conformada
por veinticinco hermanos.
9.- Fraternidad SAN LUCAS, en la parroquia San Juan Bautista (San Juan del Río Coco),
conformada por dieciocho hermanos.
Jinotega
Con 8 fraternidades en: San Rafael del Norte, Namanjí, Chagüitones de Loma Azul, Patastillal,
Llano de la Cruz, Yanke y 2 emergente en Jinotega.
Con un total de 149 miembros.
Cruz del Río Grande
Con 1 fraternidad que nació en 1988, con un total de 19 miembros.
5. VIDA CONSAGRADA FEMENINA FRANCISCANA EN LA DIÓCESIS DE
ESTELÍ
5.1. Hermanas Franciscanas de la Inmaculada - Ocotal-
El 13 de diciembre de 1948 a petición del párroco de Ocotal: P. Nicolás Antonio Madrigal
García, tuvo lugar la fundación con cinco hermanas al servicio en el Hospital San Francisco;
que estuvieron hasta noviembre de 1978.
El 27 de abril de 1949, fundan el Colegio Inmaculada Concepción; a petición también de
Mons. Nicolás Antonio Madrigal.
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Estas hermanas se dedicaron a tiempo completo al apostolado: catecismo, enseñaban y
dirigían los cantos, charlas pre-bautismales, visitaban hogares y ayudaban a Monseñor en las
misiones y fiestas de Dipilto, Ciudad Antigua y Mozonte.
Fundaron una casa misión en 1972, dedicada para sede de misiones. En 1976 abrieron la
Clínica “San Nicolás de Tolentino” para servir y darse a los enfermos, pobres y necesitados.
5.2. Hermanas Franciscanas de la Inmaculada – Club Santa Lucía – Estelí.
El 16 de junio de 1978 llegaron tres hermanas religiosas Franciscanas de la Inmaculada
Concepción a Estelí; al centro para albergar ancianos, ciegos e inválidos.
Durante la guerra, se tuvo la oportunidad de dar el servicio conjuntamente con otras religiosas
de diferentes congregaciones en el Dispensario provisional del Colegio Nuestra Señora del
Rosario.
Para los ancianitos fue una oportunidad ya que recibieron ayuda material y espiritual de
muchas personas, nacionales e internacionales. Les gusta cantar, rezar y cuando hay
ocasiones de alguna hora alegre, participan cantando y bailando, dejando sorprendidos a los
visitantes.
5.3. Franciscanas de los Sagrados Corazones de Jesús y María – Estelí-
La fundadora es Madre Carmen del Niño Jesús. (Española)
Llegan a Nicaragua 4 hermanas en 1949, estableciéndose en el pueblo de El Sauce, donde
permanecieron un año; en 1950 se trasladaron a Estelí, donde se funda un colegio –
internado: “Nuestra Señora del Rosario”. En 1959 -1960 se funda en Managua el Colegio
“Sagrados Corazones” destruido por el terremoto de 1972. De aquí pasan a fundar la primera
escuela de Fe y Alegría en Nicaragua en Open 3, hoy Ciudad Sandino, denominada “Roberto
Clemente”; en donde tuvieron gran actividad y entrega, sobre todo durante la Revolución.
En 1975 se funda en Estelí una nueva escuela de Fe y Alegría: Escuela de Belén. En esta
época, además de la labor que realizan en estos Colegios colaboran con la Pastoral de la
Diócesis, catequesis de los niños y jóvenes en la Catedral y El Calvario y evangelización en
los campos.
Durante la revolución el Colegio sirvió de refugio y tuvieron que abandonar el Colegio bajo las
amenazas de un bombardeo de la guardia. Las hermanas se dirigieron a Honduras,
quemando el edificio del Colegio a las pocas horas de abandonarlo. Después del triunfo
vuelven al Colegio, el cual también pasa a pertenecer a Fe y Alegría.
A finales de 1981 tienen que abandonar la obra de Fe y Alegría que llevaban a cabo en la
Escuela Roberto Clemente de Ciudad Sandino (dicho centro pasa a manos de la
Congregación Teresiana de Managua).
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Actualmente atienden dos Colegios en Estelí: Nuestra Señora del Rosario y Belén. Y en
Ticuantepe tienen una Casa de Formación: Nuestra Señora de las Nieves.
5.4. Hermanas Capuchinas de la Madre del Divino Pastor. (Totogalpa)
El 27 de mayo de 1850 el P. José Tous y Soler, confiando en el beneplácito de Dios, se lanzó
a una audaz historia que nos legaría un rico patrimonio cultural y espiritual, poniendo los
cimientos en Ripoll. Fue en esta villa, donde el Venerable Padre, hombre intrépido y sencillo al
mismo tiempo, firme y alegre –bajo el manto azul de la Madre del Divino Pastor- inició una
Obra que daría mucha gloria a Dios y tendría un futuro prometedor, primero en Cataluña y
después en otros lugares del mundo.
Así fue el inicio de esta Fundación: la degradación moral en que quedó la infancia, después
de la revolución de 1835, era evidente principalmente entre las niñas. Movido por su espíritu
evangelizador, el P. José, juntamente con las religiosas exclaustradas Isabel Jubal, Marta
Suñol y Remedio Palos, emprendió la obra dedicada a la educación cristiana de las niñas, el
27 de mayo, en Ripoll.
En abril de 1850 el Obispo de Vic aprobó el Instituto y las hermanas comenzaron la vida
comunitaria regida para las primeras Constituciones que el P. Tous redactó según la
espiritualidad de santa Clara. La M. Remedio quedó como cofundadora al no perseverar las
otras dos en el naciente Instituto.
El año 1858 las hermanas dejaron Ripoll y se instalaron en Capellades, lugar que quedaría
como cuna del Instituto. En la expansión del mismo no faltaron contratiempos ni dificultades,
pero el virtuoso Padre continuó con fidelidad, amando y desviviéndose para la obra que Dios
le había con fiado.
El año 1888 el Instituto recibió el "Decretum Laudis" y nueve años después el Decreto de la
Aprobación Pontificia. EI año 1905 la nueva Fundación quedó agregada a la Orden
Capuchina.
En la actualidad, en Europa el Instituto cuenta con casas en Cataluña, Murcia, País Vasco,
Madrid y Roma; y en Iberoamérica: en Nicaragua, Costa Rica, Guatemala, Colombia y Cuba.
Siguiendo las palabras del P. José Tous: "Id llevando a vuestro paso la Paz y el Bien",
actualmente la labor pastoral en el marco de la educación, tiene como objetivo llevar a los
niños y jóvenes, a través de la enseñanza en las escuelas, la visión cristiana del mundo y la
posibilidad de establecer el diálogo entre la fe y la cultura. La atención a las familias es la
prolongación natural del trabajo escolar a fin de establecer vínculos de colaboración para una
más completa y eficaz labor educativa.
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Los Colegios de las Hermanas Capuchinas de la Madre del Divino Pastor promueven la
educación integral del alumnado de acuerdo con una concepción cristiana de la persona, de la
vida y del mundo, y los prepara para participar activamente en hacer posible una sociedad
En lugares de Misión se añade a la escuela la formación de catequistas, maestros rurales,
cursos de preparación para el hogar, catequesis, etc. La obra de evangelización que el P.
José Tous comenzó la continúan hoy sus hijas.
JUZGAR
II. TRAS LOS DIAS Y ACONTECIMIENTOS DEL POVERELLO DE ASIS
1. Biografía de San Francisco de Asís.
San Francisco de Asís ha sido, en palabras de Benedicto XVI, “un auténtico gigante de la
santidad que sigue fascinando a tanta gente de toda edad y de diferentes credos religiosos”.
“Nacióle un sol al mundo”. Con estas palabras, el sumo poeta italiano Dante Alighieri alude en
la Divina Comedia (Paraíso, Canto XI) al nacimiento de Francisco, que tuvo lugar a finales de
1181 o a principios de 1182, en Asís.
San Francisco de Asís pertenecía a una rica familia y transcurrió una juventud azarosa. A los
veinte años tomó parte en una campaña militar y fue hecho prisionero. A su regreso a Asís
comenzó un proceso de conversión espiritual que le llevó a abandonar gradualmente su estilo
de vida mundano.70
En la ermita de San Damián, Francisco tuvo una visión en la que Cristo, desde el Crucifijo, le
hablaba invitándole a reparar su Iglesia.71 Esa invitación “reviste un simbolismo profundo”
porque el estado ruinoso de la ermita, representa también “la situación dramática e inquietante
de la Iglesia en aquella época, con una fe superficial que no forma ni transforma la vida, un
clero poco entregado a su tarea… una descomposición interior de la Iglesia, de su unidad,
debido al auge de movimientos heréticos. Y sin embargo, en el centro de esta Iglesia en
ruinas está el Crucifijo que habla y llama a la renovación, llama a Francisco”. Existe una
coincidencia entre este acontecimiento y el sueño del Papa Inocencio III en el año, 1207,
cuando el Pontífice soñó cómo se derrumbaba la Basílica de San Juan de Letrán, y un fraile
“pequeño y miserable” la apuntalaba para impedir su caída. Inocencio III reconocerá en el
fraile a San Francisco, que fue a verlo a Roma dos años más tarde. Inocencio III, era un Papa
de gran cultura teológica y también de poder político, pero no es él quien renueva la Iglesia.
70 Estos datos biográficos están tomados de la catequesis de la audiencia general del miércoles 27 de enero de 2010 a San Francisco de Asís, por el Papa emérito Benedicto XVI. 71 Probablemente sucedió en 1205
48
Es el fraile “pequeño y miserable”, es Francisco, llamado por Dios. Es importante saber que
Francisco no renueva la Iglesia sin o contra el Papa, sino en comunión con el Papa.
Su padre Bernardone le reprochaba su excesiva generosidad con los pobres. Francisco, ante
el Obispo de Asís, con un gesto simbólico se despojó de sus vestidos, indicando así que
renunciaba a la herencia paterna: como en el momento de la creación; Francisco no tiene
nada más que la vida que Dios le ha dado, a cuyas manos se entrega.
Desde entonces vivió como un eremita, hasta que en 1208, tuvo lugar otro acontecimiento
fundamental en el itinerario de su conversión. Escuchando un pasaje del Evangelio de San
Mateo – el discurso de Jesús a los Apóstoles enviados a la misión-, Francisco se decidió vivir
en la pobreza y dedicarse a la predicación.
Otros compañeros se asociaron a él y en 1209 fue a Roma, para someter al Papa Inocencio III
el proyecto de una nueva forma de vida cristiana. Recibió una acogida paterna del Pontífice,
que, iluminado por el Señor, intuyó el origen divino del movimiento suscitado por Francisco. El
“Poverello” de Asís había comprendido que todo carisma que da el Espíritu Santo hay que
ponerlo al servicio del Cuerpo de Cristo, que es la Iglesia; por lo tanto, actuó siempre en plena
comunión con la autoridad eclesiástica.
En 1224, en el eremitorio de la Verna, Francisco ve el Crucifijo en la forma de un serafín y en
el encuentro con el serafín crucificado, recibe los estigmas; así llega a ser uno con Cristo
Crucificado: un don que expresa su íntima identificación con el Señor.
La muerte de San Francisco – su transitus- aconteció la tarde del 3 de octubre de 1226, en “la
Porziuncola”. Después de bendecir a sus hijos espirituales, murió, recostado sobre la tierra
desnuda. Dos años más tarde el Papa Gregorio IX lo inscribió en el catálogo de los santos.
2. El Evangelio, fuente inspiradora de la novedad de Francisco
La verdadera y gran “novedad” de Francisco en relación con la vida religiosa de entonces y de
hoy consiste en vivir según la forma de vida propuesta por el Evangelio72.
Francisco experimentó que el Evangelio, acogido con corazón de pobre y conjugado con la
vida en su lengua original, es fuente de felicidad profunda y de una alegría que nadie puede
arrebatar.73
“Dios ha suscitado en Francisco otro deseo, lo que hace de él una novedad en el universo de
la historia de la vida de la Iglesia y en los estilos de vida religiosa de todos los tiempos; ha
quedado fascinado por el Evangelio, no quiere repetir los moldes de la Vida Religiosa de su
tiempo: quiere vivir la pasión por el Señor y estar entre las gentes como compañero de
camino, quiere quedar admirado por las obras de la creación y prestar sus manos para
72 Francisco de Asís y la Vida Religiosa, pág. 7 73 Ibíd. Pág. 8
49
construir la Iglesia, quiere quedar totalmente desnudo y pobre y no tener más riqueza que
Cristo pobre y crucificado, quiere caminar por la vida como menor…” (Cta. O9)74
Su mirada queda fijada en Cristo, en su vida, en su Evangelio: seguir a Jesús, seguir las
huellas de Cristo, no tanto se fija en el imitar; es para él una acción dinámica, portadora de
libertad creadora.75
El Señor le reveló a Francisco vivir de esta forma: la que da el Evangelio de Jesucristo. Para
Francisco, el Evangelio es la vida misma de Jesús, a él se abraza con pasión y audacia, él
será quien lo forme y conforme, a él recurrirá siempre, pues en él es Jesús quien habla, y en
él Francisco encuentra su camino, impulso, sostén y fuerza para recorrerlo. El Evangelio será
la forma de vida que adquirirá para él y para sus hermanos. ¡El Evangelio y nada más, sin
glosa!76
El Evangelio es para ser vivido y Francisco lo ha vivido en profundidad, como dirá Clara de
Asís: “El Hijo de Dios se ha hecho para nosotros camino, y ese camino nos lo ha mostrado y
enseñado, con la palabra y el ejemplo, nuestro padre San Francisco, verdadero amante e
imitador suyo”. (Test. Cl. 5)77
Francisco escribe en su Testamento 14: “Y después que el Señor me dio hermanos nadie me
mostraba qué debía hacer, sino que el mismo Altísimo me reveló que debía vivir según la
forma del santo Evangelio”.
Esto es una confesión de fe de Francisco; es el mismo Señor quien le reveló que debía asumir
el Evangelio como forma de vida. Francisco nos sorprende con su osadía al atribuir la Regla a
una revelación de Dios. Pone su forma de vida al mismo nivel que la Palabra revelada. La
revelación de la que habla el Poverello podemos verla en un proceso en el que va
descubriendo la voluntad de Dios. El contacto con el Evangelio vivo, con el Jesús que le habla
a través de la humilde letra escrita del Evangelio, le hace descubrir que su vocación es el
Evangelio. Para Francisco el Evangelio es una persona: Jesucristo; él es nuestro único
camino a seguir, o lo que es lo mismo; las huellas del Señor.
3. Dimensiones kenóticas: Belén – Calvario – Eucaristía
El seguimiento de Francisco es a un Cristo que “fue pobre y huésped y vivió de limosnas”. 78
Un Cristo que se hace pequeño, pobre, débil, en la Encarnación, en la Cruz, en la Eucaristía. 79
74 Conf. Pág. 15-16 75 Conf. Pág. 16 76 Conf. Pág. 17 77 Ibíd. Pág. 60 78 1R. 9,5 79 Francisco de Asís y la Vida Religiosa, pág. 24
50
Francisco invita a contemplar a Cristo que hace camino con los hombres, a verlo en la
pequeñez de su humanidad y en la grandeza de su divinidad. El mismo que se hizo niño
pequeño en Belén es el Altísimo y Buen Señor; el mismo que viene cada día a nosotros bajo
humildes apariencias80 habita en la sublimidad del Padre.81
Si Francisco invita a todo lo anterior, es porque ha descubierto a Dios como el Padre de las
misericordias. Un Dios que se hace pequeño y pobre, niño envuelto en pañales y nazareno
crucificado, un Dios limosnero y peregrino, compañero de camino y “encarnado” en los
pequeños y en los pobres, en los leprosos y en los bandidos.82 Francisco busca
constantemente a Cristo y éste sale al encuentro, pobre, clavado en una cruz y escarnecido,
tan de carne y hueso como de pan y vino de eucaristía.83
No se puede comprender a San Francisco sin hablar de la cruz. El episodio del Crucifijo de
San Damián imprime el carácter a la espiritualidad de Francisco. “Quiso revestirse de la cruz
y, a este fin, toma una túnica de penitencia que presenta la figura de la cruz. Escogió este
hábito porque sin duda decía mejor a la pobreza, pero sobre todo porque recordaba el
misterio de la cruz. Su cuerpo quedaba así revestido exteriormente de la cruz de Cristo como
su alma lo estaba interiormente, y porque Dios había vencido a las potencias del infierno con
el signo de la cruz, había de ser el estandarte bajo el cual los caballeros del ejército
franciscano fueron llamados al servicio del Señor”.84
Francisco compone el Oficio de la Pasión, que Santa Clara gustaba recitar; y como si siempre
tuviera ante los ojos la pasión del Salvador no puede contener sus gemidos y sus lágrimas.
Por amor al Crucificado maltrata su cuerpo y al fin de su vida puede dar testimonio del
hermano asno: “En todas las cosas fue muy obediente, no perdonándose nada, sino que,
como esclavo, cumplió cuanto se le ordenaba. No rehuyó trabajo alguno; no rehusó
incomodidades…”85
En la fiesta de la santa cruz del año 1224 tiene la osadía de hacer esta oración: “Señor mío
Jesucristo, dos gracias te ruego que me concedas antes de morirme: la primera, que sienta yo
en mi cuerpo y en mi alma, en cuanto sea posible, el dolor que tú, dulcísimo Jesús, sufriste en
tu pasión; la segunda, que sienta yo en mi corazón, en cuanto sea posible, aquel excesivo
amor que a ti, Hijo de Dios, te llevó a sufrir voluntariamente tantos tormentos por nosotros,
pecadores”.86
80 Cf. Admonición 1 81 Francisco de Asís y la Vida Religiosa, pág. 26-27 82 Ídem. Pág. 27-28 83 Ídem. Pág. 48 84 Celano, Trat. de Mil. 85 2 Celano 211 86 Florecillas, tercera consideración, sobre las llagas
51
Cristo accede a sus deseos y le imprime sus estigmas en manos, pies y costado. Francisco
ha llegado a ser realmente semejante a Cristo crucificado, clavado en la cruz con Él.
“La única riqueza que permite San Francisco en la Regla es Cristo: él es la moneda, el tesoro,
el patrimonio, el don… Francisco no quiere poseer más que a Cristo, aquel que no se puede
poseer jamás, porque se ha hecho pan partido y vino derramado para la vida del mundo.”87
Para Francisco Cristo no es una abstracción, ni un personaje que pasó a la historia, sino
alguien que está vivo.
Tiene una fe viva en la presencia real de Cristo, en la eucaristía ve la presencia real del Hijo
de Dios, su cuerpo y su sangre. El Evangelio le ha enseñado a contemplar a Cristo
recorriendo Palestina, viviendo en pobreza, perdonando a los pecadores… de aquél por cuyo
amor se ha comprometido a seguir sus huellas. Sólo la fe puede hacernos reconocer al Hijo
de Dios en el pan y el vino consagrados:
“Los apóstoles, con su vista corporal, veían solamente su carne, y mirándolo con los ojos
espirituales, creían que era el mismo Señor Dios; así nosotros, viendo el pan y el vino con los
ojos corporales, creamos firmemente que están allí su cuerpo y su sangre vivos y
verdaderos”. 88
Por la eucaristía, Cristo quiere continuar viviendo formalmente entre nosotros:
“Y de este modo siempre vive el Señor con sus fieles, como El mismo dijo: He aquí que estoy
con vosotros hasta el fin del mundo”.89
La fe de Francisco en la Eucaristía se manifestaba:
En una devoción ferviente; le agradaba hacer esta oración: “Adorámoste, santísimo Señor
Jesucristo, aquí y en todas las iglesias que están en todo el mundo, y te bendecimos, porque
por tu santa cruz redimiste al mundo”.90
En la participación diaria en el santo sacrificio, participaba con todo su ser.
El Cristo vivo de la eucaristía es el modelo del fraile menor. Porque Cristo se humilla, el
franciscano debe humillarse. Porque Cristo se entrega sin reservas, el franciscano debe
entregarse sin condiciones a Cristo y a sus hermanos, hasta que un día sea el mismo Cristo
quien le reciba en la casa del Padre.
En el respeto a todo lo que toca de cerca este misterio. Las iglesias, los copones, los
manteles del altar… todo lo que toca el Cuerpo de Cristo debe ser inmaculado. Cuando en
87 Ídem. Pág. 61-62 88 I Admonición 89 Ídem 90 Testamento
52
sus viajes encontraba una iglesia poco limpia, cogía una escoba y la barría con humildad y
amor91. Todos sabemos con cuánto respeto trataba a los sacerdotes porque ellos consagran,
reciben y distribuyen el cuerpo de Cristo. Un día que le presentaron un sacerdote que llevaba
una vida escandalosa, se puso de rodillas en el barro, besó sus manos y declaró: “Ignoro si
estas manos están realmente manchadas; pero, aunque lo estuvieran, la virtud y la eficacia
del sacramento que ellas distribuyen no sufren detrimento. Estas manos han tocado a mi
Señor y, por respeto a Él, honro a su representante. Él puede ser malo; para mí, es bueno.”92
4. Dimensión ecológica: Cántico de las creaturas
Del amor a Cristo nace el amor hacia las personas y también hacia todas las criaturas de
Dios. Uno de los rasgos característicos de la espiritualidad de Francisco es el sentido de la
fraternidad universal y el amor a la Creación, que le inspiró el célebre Cántico de las Criaturas.
Este es un mensaje muy actual. Francisco nos recuerda que en la Creación se despliega la
Sabiduría y la Benevolencia del Creador. Él entiende la naturaleza como un lenguaje en el
que Dios habla con nosotros, en el que la realidad se vuelve transparente y podemos hablar
de Dios y con Dios.
Francisco es un hombre que muestra una simpatía especial por todo lo que existe, muestra un
gran amor y respeto por todo lo creado. Para Francisco, todo lo que se ve, todo lo que se
imagina, todo lo que se cree, se encuentra presidido por la eterna mirada de Dios.
Los hermanos decían: “Nosotros, que hemos vivido con él, hemos podido apreciar cómo
hallaba en casi todas las criaturas un motivo de alegría íntima, que se manifestaba
exteriormente; cómo las acariciaba y las contemplaba amorosamente como si su espíritu
estuviera no en la tierra, sino en el cielo”. 93
Hoy no es suficiente con conservar o preservar la naturaleza; no se trata de salvaguardar la
creación; hay que apostar por la integridad de todo lo creado, pues todo vive en una
interrelación. La creación sufre y nosotros con ella. No podemos maltratarla, pues las víctimas
seríamos nosotros, los que vivimos en ella.
La vida religiosa franciscana debe apostar seriamente y con corazón por la integridad de todo
lo creado. No somos los dueños del mundo sino simples administradores de un bien precioso
que se nos ha pedido cultivar con esfuerzo y amor. 94
Considero a Francisco como el precursor de la ecología,95 él nos enseña la importancia del
respeto a la vida que ha venido de Dios mismo. Él no conoció la palabra ecología, sin
91 Cf. Espejo de Perfección, 56-57 92 Testamento 93 Anónimo de Perusa. 88 94 Cf. Francisco de Asís y la Vida Religiosa. 134
53
embargo conocía la raíz profunda y el verdadero significado de ella; ya que se convirtió en el
primer ser humano preocupado por el equilibrio o armonía que debe existir entre animales,
plantas y seres humanos. Sabía que todos somos diferentes, pero creaturas de Dios. La
visión de Fraternidad que tenía Francisco abarcaba toda la realidad animada e inanimada. En
toda obra admiraba al Artífice, atribuía al Creador las cualidades que descubría en cada una
de sus creaturas, y este espectáculo (todo el universo) era como una escalera que le elevaba
a Dios, su Creador. San Francisco llamaba hermanos a los animales, al fuego y al agua…
pues todas las creaturas provienen de la misma fuente. El universo (esta casa tan bella en la
que habitamos) ha sido creada para el hombre; éste se debe servir de él para mejorarlo,
custodiarlo y transformarlo para la gloria del Creador. No despreciaba el Poverello de Asís a
ninguna creatura y mucho menos al hombre, hecho a imagen y semejanza de Dios.
Francisco fue declarado por Pablo VI Patrón de los ecologistas, pero no fue un ecologista
en el sentido moderno. En su tiempo, el medio ambiente no estaba en peligro, como hoy, pero
sí la fe en Dios Creador.
Francisco respetaba la Creación, porque es obra de Dios, pero él tenía claro que la naturaleza
no es Dios. Lo contrario a lo que ha pasado y pasa hoy día, que existen ideologías que llegan
a divinizar la naturaleza96. Si el Poverello viviera hoy, condenaría la ecología entendida en
este sentido pagano y nos daría la auténtica enseñanza: - respeto a las creaturas, obras
de Dios; - no ofenderlas y no dañarlas ellas nos ayudan a remontarnos a Dios: “pasó por
ellas y las vistió de su hermosura…” (San Juan de la Cruz).
Francisco cobra actualidad cuando el Papa San Juan Pablo II, hizo un llamamiento a vivir una
“conversión ecológica”, como condición indispensable para evitar una “Catástrofe”.
Francisco escribe el Cántico del Hermano Sol, entre el verano y la fecha de su muerte el 4 de
octubre de 1226. Para él las creaturas están unidas en un solo coro de alabanza al Creador.
Sentía un profundo respeto y admiración por todo lo que hallaba en la naturaleza: desde un
simple escarabajo; cuidado y respeto le merecían las cosas más pequeñitas. Reconoce
Francisco que las creaturas de Dios, tienen una interdependencia y que romper los lazos que
las unen es una grave falta. En su tiempo, todo esto quizás sonaba a locura; sin embargo
nuestro santo se adelantó más de 800 años.
Debemos tomar conciencia que hoy nuestro mundo está en verdadero peligro: las selvas
amazónicas disminuyen cada día, los desechos industriales han dañado severamente a la
tierra misma, el uso de substancias químicas mata cada día a especies de animales y plantas.
La herencia que recibimos de San Francisco es que debemos amar todas las cosas: piedras,
montañas, flores… La visión franciscana nos ayuda a ver la vida como un gran regalo. Si
95 Ecología significa: ciencia que estudia las relaciones de los seres vivos entre sí y con el medio en el que viven. Relación que se da entre los seres vivos de un ecosistema determinado y el medio en el que viven. 96 A estas se les puede llamar nuevas formas de paganismo
54
somos humildes como Francisco y entendemos que el mundo no está en nuestro control,
tomaremos nuestro lugar como una parte de la gran comunidad de la creación. El mundo “no
es producto de un destino ciego o del azar… procede de la voluntad libre de Dios que ha
querido hacer participar a las creaturas de su ser, de su sabiduría y de su bondad”; es fruto
del pensamiento de Dios en cuya cima se sitúan el hombre y la mujer como administradores
de Dios mismo. Pero el ser humano se ha dejado dominar por el egoísmo y en su relación con
la creación se ha comportado como explotador, queriendo dominarla. Pero Dios le llama a la
responsabilidad.
La Creación tiene un orden; cuando el hombre en vez de desempeñar su papel de
colaborador de Dios, lo suplanta, termina provocando la rebelión de la naturaleza, ya que ésta
es muy sabía. No hemos de olvidar también que muchos encuentran tranquilidad y paz, se
sienten renovados y fortalecidos al estar en contacto con la belleza y armonía de la
naturaleza. El hombre es mucho más importante que la naturaleza, le hemos de dar su lugar
y recordar que “el hombre no ha tejido la red de la vida; es sólo una hebra de ella”. Todo lo
que haga a la red se lo hará a sí mismo. “El universo proclama la obra de sus manos…” (Sl.
19) y “la creación expectante… espera ansiosamente y el universo gime y sufre dolores de
parto…” (Rom. 8). Este mundo terrenal no es la casa definitiva de los hijos de Dios. Este
universo contaminado por el pecado será transformado. Si buscamos y queremos la paz con
Dios, con los demás y con nosotros mismos; debemos proteger la creación. Cuidemos nuestra
madre tierra: la que nos vio nacer y la que nos verá morir y nos recibirá en su seno.97
“Cuántos místicos se han colocado sobre la creación material en una actitud soberbia
de desprecio y han creído poder exaltar a Dios proclamando la insignificancia de las
cosas. Francisco, por el contrario, se acerca a las cosas con humildad, con admiración
e infinito respeto. Las reconoce bellas, bellísimas. Su alabanza al Altísimo es también
una alabanza de las criaturas.” (Eloy Leclerc).
5. Dimensión de Fraternidad universal: “El Señor me dio hermanos”. Un
título: Hermanos Menores98
Hermanos Menores es el título con el que Francisco define a su Orden. La palabra “monje”
(monachus) no aparece nunca en sus escritos. Lo ha evitado intencionadamente. Los
Hermanos Menores no son monjes, son hermanos (fratres); el título define y dice cuál es su
primera misión: ser hermanos y menores. Así pues, la vida fraterna no es algo adyacente, sino
sustantivo. Es decir, que no se vive en común para realizar una misión concreta, una tarea: la
primera misión es ser hermanos.
97 Mayor información en la página: (Fratefrancesco.org - Fr. Tomás Gálvez) 98 (2R 6,7-7, 3; 1R 5, 5-15; 10, 1-4; 11, 1-13)
55
Es importante resaltar que se forma una “fraternidad”, no una “comunidad”. Este sentido de
fraternidad es una de las aportaciones más significativas de Francisco y Clara a la vida
religiosa. En una comunidad, pensemos por ejemplo en una comunidad monástica o en una
comunidad apostólica, lo que cuenta es la “observancia común”, lo que une a los miembros, el
trabajo común. En la fraternidad tal y como la conciben Francisco y Clara, también cuenta lo
que nos une, pero cuenta tanto o más lo que nos diferencia. De hecho el baremo que
Francisco pone a los hermanos para medir la calidad de la vida fraterna consiste en dos casos
de hermanos “diferentes” que puede darse: los enfermos y los pecadores (1R 10, 1-4; 2R 6, 7-
9; 7, 1-3). La reacción de los demás ante estos hermanos marcará el grado de vida fraterna.
Estamos aquí ante una de las más genuinas aportaciones de Francisco a la vida religiosa.
Crear fraternidad no consiste en vivir en uniformidad, como si todos debieran estar cortados
por el mismo patrón. Vivir en fraternidad es vivir en la fe de que somos hijos de Dios, que
quien convive conmigo es mi hermano, un don de Dios, y que por lo tanto lo debo aceptar
como es, no como a mí me gustaría que fuera. De ahí la belleza de la fraternidad: la
pluriformidad.99
La unidad en la fraternidad no se basa en un reglamento, ni en un horario, ni en unas
observancias comunes, sino en el amor que es el carisma por excelencia. Lo ideal en la
fraternidad no es eliminar las diferencias: lo ideal es el amor. La experiencia de ser criatura,
hijo de Dios, fue lo que llevó a Francisco a descubrir al hermano. Y él verá en cada hermano,
como en todo lo demás, un don de Dios, y como tal hay que recibirlo. La vida fraterna está
hecha de perdón, comprensión, cotidianidad.
La fraternidad es un signo distintivo de todos los seguidores del Señor. No es un sentimiento
natural, no es un grupo de amigos, no se unen para mejor conseguir un objetivo, no es un
simple compañerismo ni asociacionismo. Es el Señor quien llama a seguirle como verdadera
familia congregada en su nombre.100
“La fraternidad es una de las características más importantes de la forma evangélica de vida
elegida por Francisco, de la forma de vida religiosa por él fundada”.101 Sólo desde la fe se
puede decir: “El Señor me dio hermanos…”102, pues sólo desde la fe se reconoce al otro como
hermano, y solo la fe permite ver en los otros la presencia del Señor y en las criaturas un
signo del Creador y Salvador.103
La fraternidad franciscana nace de Dios. Nace de la fe, de la experiencia de Dios como Padre,
del reconocimiento del otro como hermano y no como rival, de la comunión de vida y no solo
99 Cf. Espejo de Perfección, 85 100 Cf. Francisco de Asís y la Vida Religiosa. Pág. 67 101 Francisco de Asís y la Vida Religiosa. Pág. 68 102 Testamento 14 103 Francisco de Asís y la Vida Religiosa. Pág. 69-70
56
de una vida en común; esta fraternidad evangeliza, se expande, se desborda hacia lo externo,
hacia lo extremo, hacia el mundo.
La fraternidad franciscana es más que vivir bajo un mismo techo y compartir un horario y
realizar juntos unas tareas; es una comunión.104 La fraternidad para Francisco es antes que
nada un don, un regalo del Señor; es un don que se ha de cultivar cada día con amor, con
solicitud materna. Francisco quiere que la fraternidad sea escuela que permita a los hermanos
ser hombres a imagen de Jesús, el hombre pleno y acabado, perfecto.
La fraternidad es una realidad que se ha de construir día a día. Se trata de edificar, desde la
fe, la comunión con Dios y con los hermanos. En esta realidad de los hermanos unidos se ve
la grandeza y la miseria, lo alcanzado y lo que queda por alcanzar, la realidad y el sueño. La
construcción de la fraternidad es una corresponsabilidad, es un trabajo común del que nadie
puede desligarse, pues el proyecto es de todos. En esta familia no sobra nadie y todos hacen
falta.105
Aún hoy, la vida religiosa franciscana debe hacer camino, para pasar de vivir en común a vivir
fraternamente. De Francisco hemos aprendido este estilo de familia como lugar de
autorrealización, como hombres y como creyentes. En una sociedad en que todo el mundo
busca sobresalir, en un mundo en que predomina la competitividad, él nos recomienda que
sepamos ser menores, humildes y siervos inútiles del Señor Jesús. Por tanto, la actitud
propia del siervo de Dios es la de la obediencia, en la desapropiación de la propia voluntad
como realización de una vida completamente minorítica, en oposición a una vida
autosuficiente y centrada en los intereses del yo. Fraternidad y minoridad son dos aspectos
irrenunciables, inseparables, indispensables del carisma de Francisco, identifican la familia
religiosa querida por Francisco.106
6. Dimensión mariana
En su amor y en su deseo de imitar a Cristo, Francisco no se separa de su Santísima Madre.
En relación con ella, nos ha dejado fórmulas admirables de oración y de alabanza. Todas sus
oraciones a María son de alabanza. Sentimos vibrar en ellas el exquisito fervor del alma de
nuestro padre. Antes de pedir nada a María, antes de implorar su intercesión, queda
deslumbrado por la maravillosa belleza de esta mujer única entre todas. No encuentra
suficientes palabras para expresar su admiración, para agradecer y alabar al Padre celestial
por haber concedido a María la gracia de la maternidad divina. El poverello canta a María
porque ella acercó a nosotros la infinita majestad divina, porque ha puesto a Dios a nuestro
alcance. Un terciario debe aprender a no separar nunca en su corazón y en su oración a la
Virgen María de su divino Hijo. Cuando vayáis a ella, contempladla con Jesús en sus brazos.
104 Ídem. Conf. Pág. 71 105 Ídem. Pág.72-75 106 Francisco de Asís y la Vida Religiosa. Pág. 77
57
Admiradla, felicitadla, aclamadla por su hermosura y por haber sido escogida por Dios para
darnos a su Hijo.
El seráfico Padre invita a sus discípulos a reconocer en María la obra maestra de Dios, la
perla de nuestra raza humana, aquella en que se ha logrado perfectamente la gracia de
Cristo. Toda alabanza a María debe ser una alabanza a Dios, que la hizo tan bella y santa.
San Francisco la escogió como única “abogada” de su Orden. María, en su intención, debía
ser la representante ante el Señor de sus frailes menores, cuidar de ellos y protegerlos en
todas las peripecias y crisis de su historia.
Madre de Dios, corredentora y medianera: tres grandes prerrogativas y las tres razones claras
de nuestra devoción y aprecio hacia la Virgen. Según sus proféticas palabras, todas las
generaciones la proclamarán bienaventurada por ser Madre de Dios. María es signo de
esperanza cierta y de consuelo para el pueblo peregrinante de Dios.
La cuna de la Orden Franciscana fue María en su Iglesia de Nuestra Señora de los Ángeles.
Allí recibió Francisco la indulgencia de la Porciúncula; allí habló varias veces con la Reina del
Cielo; allí exhaló su último suspiro y encargó a sus Religiosos que nunca abandonasen aquél
lugar.
La Orden ha seguido con fidelidad el ejemplo admirable de su Fundador, siendo la orden que
más se ha distinguido en devoción y alabanzas en honor a María. Los nombres de Alejandro
de Alés, San Buenaventura, San Antonio o San Bernardino, Duns Escoto…, son algunos de
los muchos franciscanos que se han distinguido con sus escritos, con sus sermones y con su
devoción a María Santísima.
Toda la historia de la Orden está llena de esta devoción. Los Misioneros Franciscanos a
través de los siglos han llevado a infinidad de lugares junto con la fe en Cristo la devoción a su
Santísima Madre. Un ejemplo es América, la cual está inundada de templos e Iglesias en
honor de la Virgen dejados por los franciscanos como testimonios auténticos de esa devoción.
Esta tradición no debemos cortarla, sino estimarla, fortalecerla y transmitirla con fuerza
incontenible a las generaciones venideras.
SALUDO A LA BIENAVENTURADA VIRGEN MARÍA
San Francisco de Asís
Salve, Señora, santa Reina,
santa Madre de Dios, María,
que eres virgen hecha iglesia
y elegida por el santísimo Padre del cielo,
58
a la cual consagró Él
con su santísimo amado Hijo
y el Espíritu Santo Paráclito,
en la cual estuvo y está
toda la plenitud de la gracia y todo bien.
Salve, palacio suyo;
salve, tabernáculo suyo; salve, casa suya.
Salve, vestidura suya;
salve, esclava suya;
salve, Madre suya
y todas vosotras, santas virtudes,
que sois infundidas por la gracia
e iluminación del Espíritu Santo
en los corazones de los fieles,
para que de infieles hagáis fieles a Dios.
7. La Orden Franciscana Seglar. (OFS)
San Francisco instituyó tres órdenes: la primera de los
hermanos Menores, la segunda de las Damas Pobres y la
tercera la Orden de Penitencia, constituida por personas de uno
y otro sexo.
Los miembros de la OFS están llamados a construir un mundo
más fraterno, tratar de irradiar a los demás el gozo y la
esperanza.
En el seno de la Familia Franciscana, tiene un puesto peculiar
la Orden Franciscana Seglar (O.F.S), la cual como expresa su
Regla (Art. 2) y las Constituciones Generales (Art. 1,3), es una “orgánica unión de todas las
fraternidades católicas esparcidas en el mundo y abiertas a todos los seglares en las cuales
los hermanos y hermanas, impulsados por el Espíritu, están llamados a alcanzar la perfección
del amor en su propio estado secular, se comprometen mediante la Profesión a vivir el
Evangelio a la manera de San Francisco según la Regla aprobada por la Iglesia, pasando del
Evangelio a la vida y de la vida al Evangelio, buscando la persona viva y operante de Cristo
en los hermanos, en la Sagrada Escritura, en la Iglesia y en la Eucaristía… deben ser
portadores de paz y mensajeros de la perfecta alegría en toda circunstancia. (Cf. Regl. Cap.
II)
59
Existen datos históricos recientes en los que se piensa que el origen de la Orden Franciscana
Seglar se encontró en los “penitentes” que florecieron en Europa desde el siglo XII. Se trataba
de mujeres y hombres que buscaban seguir una vida de conversión sin dejar su realidad, y
que se asociaban por lo general en pequeños grupos o “fraternidades”.
Francisco de Asís comenzó su experiencia religiosa llevando precisamente una vida de
penitente, y los primeros frailes menores se presentaron al principio a sí mismos como
“penitentes” de Asís. A los pocos años, el movimiento franciscano se convirtió en formas de
vida religiosa regular, tanto masculinas (los Frailes Menores) como femeninas (las Clarisas).
Pero al mismo tiempo, bajo la inspiración directa de Francisco de Asís y de los primeros frailes
menores fueron surgiendo fraternidades de seglares que vivían como Hermanos y Hermanas
de la Penitencia y que se sentían integrantes de la gran Familia Franciscana. Para ellos
Francisco pensó un proyecto de vida evangélica seglar dentro de su Familia Religiosa, del que
nació la “Orden de la Penitencia” o Tercera Orden Franciscana.
El rápido crecimiento de las fraternidades de seglares franciscanos obligó a crear normas que
regularan su forma de vida, su organización y su papel en la sociedad. Para ello el Papa
Honorio III aprobó en 1221 el Memoriale Propositi, que se ha considerado como la “primera
regla” que la Iglesia entregó a los Franciscanos Seglares, y que recogía las orientaciones que
Francisco había dado a las Fraternidades de Penitentes.
La aprobación oficial de esta forma de vida por el Papa no llegaría hasta el año 1289. Fue
entonces cuando el papa Nicolás IV aprobó una Regla para “todos los hermanos y hermanas
de la penitencia” de San Francisco, que representaba la aprobación oficial de la Orden
Tercera Franciscana, que es como se llamó durante mucho tiempo a la Orden Franciscana
Seglar. La Regla de 1289, dejaba casi los mismos contenidos del Memoriale Propositi de
1228, aunque ordenándolos y estableciendo que los franciscanos seglares quedaban bajo el
cuidado espiritual de los frailes de la Primera Orden.
Durante la Edad Media la expansión de la Tercera Orden Franciscana fue impresionante. La
influencia de los franciscanos seglares en la sociedad medieval fue muy grande. Dentro de
sus Fraternidades había gente de todos los grupos sociales de la época ayudando a eliminar
poco a poco las bases de la sociedad feudal, apareciendo pensamientos democráticos. Sobre
todo en Italia el movimiento penitencial franciscano ayudó a la gente de las ciudades que
sufrían a menudo la guerra y los enfrentamientos civiles. Sabemos también lo importante que
fue el franciscanismo seglar en la Edad Media, por la gran cantidad de santos de la época que
hubo en la Orden.
En la Edad Moderna, la Orden Franciscana Seglar decayó en Italia y en los países donde
triunfó la Reforma Protestante, pero al mismo tiempo, desde principios del siglo XVII, el
franciscanismo seglar creció en Portugal, España y sus dominios en Europa y en el Nuevo
Mundo. Durante esta época, sin embargo, la pertenencia a la Orden Tercera se convirtió más
60
bien en una moda, y buena parte de sus propuestas de vivir según el Evangelio en el mundo
perdieron importancia frente a otras formas de devoción más exteriores. Aun así los terciarios
siguieron influyendo sobre la vida religiosa de los lugares donde se encontraban: en España,
por ejemplo, las fraternidades franciscanas seglares impulsaron y dirigieron muchas cofradías
piadosas e iniciativas de caridad y de asistencia social, como hospitales y escuelas.
Los acontecimientos políticos del siglo XVIII y XIX, que eliminaron las órdenes religiosas,
dejaron en mala situación a las fraternidades de franciscanos seglares. Pero el franciscanismo
seglar volvió a surgir desde la segunda mitad del siglo XIX gracias a la restauración de la
Orden de Frailes Menores, que hacía un apostolado más social y activo, a la ola de simpatía
hacia San Francisco que se vivió en aquella época y el apoyo de los varios Papas, muchos de
ellos Terciarios Franciscanos. León XIII impulsó que los franciscanos seglares se adaptasen a
los nuevos tiempos aprobando en 1884 una nueva versión de la Regla de la Orden Tercera
más simple y modernizada y además animó su propagación por todo el mundo.
Gracias a esto, en la década de 1930 se llegaron a alcanzar casi cuatro millones de terciarios
franciscanos, miembros no sólo de la Iglesia Católica, sino también de otras confesiones
cristianas, como la Iglesia Anglicana o el calvinismo. Pero esa época no duró mucho tiempo y
desde la década de 1940 la Tercera Orden Franciscana decayó rápidamente. Esto fue por la
conversión de las fraternidades en simples “cofradías piadosas”.
A partir de mediados del siglo XX se está estudiando la renovación y revitalización del
franciscanismo seglar desde distintas ramas de la Familia Franciscana. Para ello fue decisiva
la celebración del Concilio Vaticano II, que dio importancia al papel de los laicos en la vida de
la Iglesia. Bajo el nuevo espíritu del Vaticano II se profundizó en la vida de los laicos en la
Familia Franciscana, planteando la necesidad de volver a los auténticos orígenes de la forma
de vida franciscana seglar, pero sin descuidar “la atención al Espíritu en la lectura e
interpretación de los signos de los tiempos”. De aquí nació una nueva Regla para los
franciscanos seglares, para adaptar la espiritualidad franciscana al mundo actual, que son las
que regulan la vida de las fraternidades franciscanas seglares en la actualidad.
La Regla fue aprobada en 1978 por Pablo VI, junto a la Regla, la Santa Sede promulgó unas
nuevas Constituciones Generales en el año 2000, que son las que regulan la vida de las
fraternidades franciscanas seglares en la actualidad.
Los franciscanos seglares intentan hacer presente el carisma de Francisco de Asís en la vida
y en la misión de la Iglesia, de modos y formas diversas, pero en comunión vital recíproca.
Tratan de observar el Evangelio al modo del Seráfico padre, pasando del Evangelio a la vida y
de la vida al Evangelio; buscando la persona viva y operante de Cristo en los hermanos, en la
Sagrada Escritura, en la Iglesia y en la Eucaristía, haciéndose testigos e instrumentos de la
misión de la Iglesia entre los hombres, anunciando a Cristo con la vida y la palabra,
conformando su modo de pensar y de obrar al de Cristo mediante un cambio interior radical
61
que el mismo evangelio llama “conversión”, haciendo de la oración y la contemplación el alma
del propio ser y del propio obrar, imitando la disponibilidad incondicional de la Virgen María,
cumpliendo fielmente los compromisos propios de la vocación.
7.1. Estructura de la O.F.S.
La O.F.S. se estructura en cuatro niveles: local, regional, nacional e internacional. Las
fraternidades en todos los niveles son animadas y guiadas por un Consejo y un Ministro (o
Presidente). Este Consejo debidamente elegido en los distintos niveles, según establecen las
C.C.G.G. de la O.F.S., está formado por los siguientes oficios: Ministro, Vice-Ministro,
Secretario, Ecónomo y Responsable de la Formación. Forma parte del Consejo por derecho,
el Asistente Espiritual de la Fraternidad.
La Fraternidad Local: “es la primera célula de toda la Orden y signo visible de la Iglesia que
es una comunidad de amor. La Fraternidad deberá ser el lugar privilegiado para desarrollar el
sentido eclesial y de la vocación franciscana, y , además para animar la vida apostólica de sus
miembros”(Regla Art. 22)
La Fraternidad Regional: “asegura la vinculación entre las fraternidades locales y la
Nacional” (O.F.S Const. 61)
La Fraternidad Nacional: “es la unión orgánica de las Fraternidades locales existentes en el
territorio de un país o entidades nacionales”. (O.F.S. Const. 65,1)
La Fraternidad Internacional: “está constituida por la unión orgánica de todas las fraternidades
franciscanas seglares católicas del mundo. Se identifica con la totalidad de la O.F.S.” (O.F.S.
Const. 69,1) “La Fraternidad Internacional es animada y guiada por el Ministro o Presidente,
con el Consejo Internacional (CIOFS) que tiene sede en Roma (Italia)”. (O.F.S. Const. 69,2)
“El Consejo Internacional se reúne en Capítulo General OFS con poder legislativo, deliberativo
y electivo”. (O.F.S. Const. 70,3)
La Orden Franciscana Seglar como parte integrante de la Familia Franciscana forma parte de
la Comisión Interfranciscana tanto a nivel Nacional como Internacional. Como miembros vivos
y activos de la Iglesia está representada en el Foro de Laicos. El carácter secular y la misión
específica propios del carisma seglar franciscano lleva implícito el ámbito de su apostolado: el
servicio en la Iglesia y en su misión, haciendo presente a Cristo en los diversos ambientes de
la sociedad.
Ya que son llamados a construir un mundo más fraterno, deben estar presentes con el
testimonio de su vida y con iniciativas eficaces, tanto individuales como comunitarias, en la
promoción de la justicia a favor de los más pobres y desvalidos; inmersos en el mundo, los
franciscanos seglares colaboran en actividades que contribuyen a la erradicación de toda
marginación, en el reconocimiento de los derechos humanos, la libertad, la justicia y la paz,
62
propiciando la salvaguarda de la creación; portadores de paz y mensajeros de la perfecta
alegría traten de irradiar a los demás el gozo y la esperanza. (Regla 14, 15, 18 y 19)107
8. Patronos de la OFS
Santa Isabel de Hungría
Santa Isabel era hija del rey de Hungría y nació en 1207. A los cuatro años
es llevada a Turingia, pues el rey y el landgrave108 quieren unir en
matrimonio a sus hijos Luis e Isabel. Desde niña Isabel llevaba a sus
compañeros a juegos a rezar a la capilla, repartía su merienda entre los
niños pobres y no quería llevar corono de perlas viendo a Jesús con
espinas.
El matrimonio se celebró a los trece años de Isabel y veinte de Luis.
Tuvieron tres hijos. Isabel se distinguió por su heroica caridad. Repartía
todas las alhajas, ropas y alimentos del castillo. Visitaba a los pobres y enfermos.
Amaba tiernamente a su marido. Si no podía acompañarle, quedaba triste en el castillo. Para
recibirle se adornaba como una novia. La prueba llegaría pronto; se alistó en la Quinta
Cruzada, convocada por Gregorio IX. En Otranto, antes de embarcar con Federico II, murió.
Isabel quedó anonadada. Tenía 20 años; todo había muerto para ella. Sólo Dios le quedaba.
Hubo intrigas por la sucesión de su esposo. Isabel renunció a la mano del emperador
Federico II y se instaló en Marburgo, en una pobre choza. Construyó un hospital donde recibía
a los pobres y curaba a los enfermos. Sólo guardaba el manto de la Tercera Orden, regalo de
San Francisco.
Su director espiritual, Conrado, confirma la heroica caridad de Isabel. Una vez le preguntaron
cómo dar limosna, si no se tenía dinero, y contestó: “Siempre tenemos dos ojos para ver a los
pobres, dos oídos para escucharlos, una lengua para consolarlos y pedir por ellos, dos manos
para ayudarlos y un corazón para amarlos”. Y ella practicaba lo que aconsejaba.
El día del Viernes Santo, puestas las manos sobre el altar de una capilla, renunció a su propia
voluntad y a todas las vanidades mundanas. Antes de su muerte, al preguntarle Conrado
cómo disponer de sus bienes, le contestó Isabel que lo poco que tenía ya no era suyo,
pertenecía a los pobres a los que debería entregárselo. A ella le bastaba la pobre túnica que
vestía, con la que deseaba ser sepultada.
107 Cfr. http://www.ofs.es/ofs.htm 108 La palabra landgrave fue un título nobiliario usado normalmente en el Sacro Imperio Romano Germánico y después en los territorios derivados de éste, comparable al de príncipe soberano, aunque etimológicamente significa conde de un país. Cf. www.wikipedia.org/wiki/landgrave.
63
Luego se confesó, recibió el Cuerpo del Señor y se encomendó a la Virgen María para vencer
los asaltos del demonio que la atacaba fuertemente. Finalmente, habiendo encomendado a
Dios con gran devoción a todos los que la asistían, expiró como quien duerme plácidamente.
El amor y la penitencia la habían agotado en plena juventud. Tenía 24 años cuando el Señor
se la llevó al paraíso. Era el año 1231; cuatro años más tarde era canonizada por Gregorio IX.
Si evocamos el nacimiento de Santa Isabel, su personalidad singular y su sensibilidad, es
para que, a través del conocimiento y de la admiración, nos convirtamos en instrumentos de
paz, aprendamos a verter un poco de bálsamo en las heridas de nuestro entorno, a humanizar
nuestra circunstancia, a secar algunas lágrimas. Derramemos corazón donde no existe la
misericordia del Padre, que el compromiso que vivió Isabel estimule nuestro compromiso.
San Luis, Rey de Francia. San Luis fue un hombre excepcional, dotado por Dios de una
gran sabiduría para gobernar, una enorme bondad que le
atraía gran simpatía de la gente y una generosidad inmensa
para ayudar a los necesitados, unido a todo esto una
profundísima piedad que lo llevó a ser un verdadero santo.
Una mujer ejemplar y admirable, Blanca de Castilla tuvo la
dicha de ser la madre de San Luis, en medio de las
dificultades de la regencia supo Doña Blanca infundir en el
tierno infante los ideales de una vida pura. No olvidó
inculcarle los deberes propios del oficio que había de desempeñar más tarde, pero ante todo
va haciendo crecer en su alma un anhelo constante de servicio divino, de una sensible piedad
cristiana y de un profundo desprecio a todo aquello que pudiera suponer en él, el menor atisbo
de pecado, esta mujer formidable le repetía a su hijo: “Te amo muchísimo, pero preferiría
verte mil veces muerto, antes que saber que has cometido pecado mortal”.
Luis nace el 25 de abril de 1214, en Poissy, cerca de París, toda su vida sintió una gran
veneración por la Iglesia donde fue bautizado y allí iba cada año a darle gracias a Dios por
haberle permitido ser cristiano. A los doce años quedó huérfano de padre y su madre asumió
el mando del país, mientras su hijo llegaba a la mayoría de edad, al cumplir 21 años fue
coronado Rey.
San Luis se distinguió por espíritu de penitencia y oración. No se dejó engreír por su poder.
Se preocupó por la paz entre las naciones, fue un rey energético que supo defender a la
Iglesia y buscar la justicia. Era considerado, especialmente con los pobres.
64
Su muerte fue el 25 de agosto del año 1270, cuando sintió que iba a morir, pidió los santos
sacramentos, a las tres de la tarde exclamó “Padre en tus manos encomiendo mi espíritu” y
expiró.
9. Algunas Tradiciones Franciscanas:
9.1. Viacrucis
En cuanto a los orígenes de este ejercicio piadoso, es cierto que los cristianos de las primeras
centurias veneraron los lugares relacionados con la vida y muerte de Cristo. Esto se facilitó a
partir de la paz otorgada a la Iglesia por Constantino, con lo que se multiplicaron las
peregrinaciones a los Santos Lugares, y de las que se conservan descripciones desde el s. IV.
Con motivo de las Cruzadas se manifestó aún más la devoción hacia los lugares en que se
había realizado algún episodio de la Pasión de Cristo. No se contentaron los cruzados con
haber venerado esos mismos lugares, sino que trajeron a sus respectivos países la idea de
realizar algo parecido a lo que habían visto y obrado en Jerusalén. De ahí que se erigiesen en
muchas partes “Calvarios”, luego “Vía Crucis”, con los que los fieles manifestaban su fervor,
agradecimiento y amor a la Pasión de Cristo, oraban y meditaban en ella… etc. Los
franciscanos contribuyeron mucho a extender y propagar esta devoción, aún no muy bien
definida, sobre todo cuando en el s. XIV se les concedió la custodia de los Santos Lugares.109
Había cierta diversidad con respecto al número de “estaciones”. Fueron los franciscanos los
que establecieron en sus iglesias el número catorce, para que los fieles las recorriesen a
imitación de los devotos peregrinos que iban personalmente a venerar los Santos Lugares de
Jerusalén.
9.2. La Tau
San Francisco, dos años antes de su muerte, hizo una cuaresma en el
monte de la Verna, en honor de la Bienaventurada Virgen María,
Madre de Dios y del arcángel San Miguel, desde la fiesta de la
Asunción de Santa María Virgen hasta la fiesta del arcángel San
Miguel; y la mano de Dios estuvo sobre él, mediante la visión y las
palabras del Serafín y la impresión de los estigmas de Cristo en su
cuerpo; entonces compuso estas alabanzas que escribió de su puño y
letra, dando gracias al Señor por el beneficio a él concedido.
109 En nuestras tierras segovianas se puede palpar la devoción al santo viacrucis, además en algunos pueblos es notorio el viacrucis ya que se colocaban las cruces alrededor de la Iglesia. También es signo de devoción y amor a la Pasión, que los misioneros lo primero que implantaban al llegar a un pueblo era la Cruz y la ponían en el cerro más alto del pueblo, y servía como estandarte y signo de que allí habían pasado los misioneros.
65
El pergamino de 14 por 10 centímetros que Francisco le
regaló a Fray León, está escrito por las dos caras. En el
reverso de las alabanzas de Dios se encuentra la
siguiente bendición:
EL SEÑOR TE BENDIGA Y TE GUARDE. TE
MUESTRE SU ROSTRO Y TENGA MISERICORDIA DE
TI. VUELVA A TI SU MIRADA Y TE DE LA PAZ.
San Francisco escribió de su propio puño esta bendición
para mí, Fray León:
FRAY LEÓN, EL SEÑOR TE BENDIGA.
Debajo de esta bendición de Francisco, Fray León
añadió en tinta roja las siguientes palabras: “El
bienaventurado Francisco escribió de su propia mano
esta bendición a mí, Fray León”. Y más abajo añade:
“De manera semejante hizo de su propia mano este
signo Tau y la cabeza”
El texto de la Bendición a Fray León escrita por Francisco reproduce casi al pie de la letra, la
bendición de Aarón, del libro de los Números (Núm. 6, 24-26). Lo que Francisco añadió al
texto bíblico-litúrgico fueron unas pocas palabras, pero muy importantes, por ser suyas
propias: “¡El Señor te bendiga, fray León!”. Francisco expresa con toda sencillez su deseo de
bendición al atormentado compañero.
Tal como Fray León interpretó el dibujo de debajo de la bendición, las palabras y los hechos
de Francisco fueron para él un signo de consuelo. Y lo son también para nosotros, aunque no
llevemos grabadas visiblemente las llagas del Crucificado, como Francisco, sí las llevamos
internamente. A todo aquel que se deja herir en nombre de Cristo y carga con su cruz,
Francisco le dice lo mismo que le dijo a Fray León: “También tú estás marcado con la cruz de
Cristo y, por tanto, bendecido. Eres propiedad de Dios y estás bajo su protección”. Así, todos
los que procuran seguir a Cristo en las dificultades de la vida, pueden percibir cómo la
bendición de San Francisco va también dirigida a ellos y cómo los marca con la Tau. Y cada
uno puede considerar: “Esta Tau es la cruz, el signo de Jesucristo, el Cordero sacrificado.
Mediante su cruz he sido salvado también yo. Puedo contarme entre los que han sido
marcados con ella…”
Del mismo modo trazó él mismo, con su mano, el signo de la Tau con su base.110
110 Escrito autógrafo de San Francisco, con anotaciones de Fray León.
66
“TAU” es la última letra del alfabeto hebreo, decimonona letra del alfabeto griego, que
corresponde a la que en el nuestro se llama “te”; la Tau tiene la forma de cruz, como era la
cruz antes que le pusieran encima la inscripción de Pilato.
San Francisco profesaba una profunda devoción al signo Tau, del que habla expresamente el
profeta Ezequiel (9, 3-6) y al que se refiere implícitamente el Apocalipsis (7, 2-4). Con ella
firmaba cartas y marcaba paredes, y sanaba heridas y enfermedades. Para el Santo, la Tau,
como la cruz cristiana, era signo de conversión y de penitencia, de elección y de protección
por parte de Dios, de redención y de salvación en Cristo.
Desde hace algunos decenios, se ha revalorizado el uso de la Tau en la familia franciscana;
se le ve frecuentemente en libros, revistas, cuadros, etc., y la llevan sobre sí, como signo
distintivo, muchos hermanos tanto de la Primera como de la Tercera Orden, sea éste religioso
o seglar.
La primera vez que la TAU aparece relacionada con San Francisco fue cuando Fray Pacífico
la vio marcada en su frente. “El hermano Pacífico… mereció ver de nuevo en la frente de
Francisco una gran Tau, que, adornada con variedad de colores, embellecía su rostro con
admirable encanto. Se ha de notar que el Santo veneraba con gran afecto dicho signo: lo
encomiaba frecuentemente en sus palabras y lo trazaba con su propia mano al pie de las
breves cartas que escribía, como si todo su cuidado se cifrara en grabar el signo tau…”111 (Ez.
9, 3-6), (Ap. 7,2-4).
LA TAU es, en efecto, signo de redención. Es signo externo de una nueva vida marcada con
el sello del Espíritu Santo el día de nuestro Bautismo. San Francisco por la semejanza que la
TAU tiene con la cruz, la amó de tal forma que tanto en su vida como en sus gestos, ocupó un
lugar especial.
En Francisco, el signo profético de la TAU se sublima, actualiza y alcanza el valor de
salvación; pues él mismo se siente "salvado" mediante el amor y la misericordia de Cristo que
muere. El amor de Francisco hacia este signo, nacía de la apasionante contemplación de la
Cruz, al valorar la humildad y misión de Cristo, que, en Ella, mostró a toda la humanidad la
prueba más grande de su amor.
La TAU tiene una honda tradición bíblico-cristiana. Francisco entendió de una manera tan
profunda su valor espiritual y de forma tan radical hizo suyo este signo, que a través de las
llagas, llegó a ser TAU viviente, que él había contemplado y amado constantemente.
La TAU, signo concreto de una devoción cristiana, es, sobre todo, compromiso de vida en el
seguimiento de Cristo "pobre" y "crucificado".
111 Leyenda Mayor de San Buenaventura, 4,9
67
Por lo tanto, debe recordarnos una gran verdad cristiana: nuestra vida, salvada y redimida por
el amor de Cristo Crucificado, y debe ser, cada día más, vida nueva de entrega y amor hacia
Él. Llevando este signo, debemos vivir su espiritualidad, dar razón a la esperanza que
mediante él nos llega y reconocernos seguidores de Francisco".
9.3. Corona Franciscana
Esta es una antigua devoción practicada por los Franciscanos. El hermano Luke Wedding,
historiador franciscano, señala como fecha de comienzo de esta devoción el año 1422, en el
cual ingresó a la Orden un joven muy piadoso, que solía demostrar su devoción hacia la
Virgen María, realizando una corona con rosas frescas para colocarla sobre una estatua de la
Santísima Virgen. Cuando ingresó a la Orden se le prohibió esta devoción y por ello, quiso
dejar la Orden, pero en una visión de la Virgen, ésta le indica que no deje la Orden, ni se
entristezca por no poder continuar con su devoción, le pide que, en lugar de la corona de
flores frescas, que se marchitan y a veces no se consiguen, le coloque una espiritual, siempre
fresca y más apreciada por ella: La realizada con flores rezando y meditando las siete alegrías
que ella vivió en la tierra. El novicio comenzó esta devoción y, estando en oración, el Maestro
de novicios tuvo una visión: la de un ángel que iba tejiendo una corona de rosas, a medida
que el novicio rezaba, y después de cada decena de rosas, insertaba un lirio dorado; al
terminar de rezar el novicio, el ángel colocó la corona sobre la cabeza del novicio orante.
Estaba tan maravillado el Maestro de novicios que le preguntó sobre el significado de la visión
que había tenido, y al oír la explicación, lo contó a todos los hermanos, y pronto se difundió
esta devoción a toda la Familia Franciscana.
9.4. El cordón
El cordón franciscano nace a la vez que lo hace la propia forma de vida franciscana. Francisco
da el paso último de su conversión al encontrar lo que Dios quería de él en la escucha del
Evangelio. Fue un día de febrero de 1208 cuando, con unos 26 años, escuchó las palabras
que Jesús les había dicho a sus discípulos cuando los mandó a predicar, en las que les decía
que no necesitaban nada para el camino, “ni dos túnicas, ni sandalias, ni bastón…” (Mt 10,10)
Tras la oportuna reflexión entendió que por fin el Señor le había mostrado el camino que
debía seguir y no tardó en ponerse en marcha. Para ello se despojó de su cinturón de cuero y
se colocó una cuerda en la cintura. Este cambio es especialmente significativo teniendo en
cuenta que el cinturón era una prenda esencial en la vestimenta medieval, porque ésta
carecía de bolsillos. Los cinturones disponían de una serie de hebillas que servían para
transportar cosas; desde las bolsas a los mercaderes, hasta los sellos y las plumas a los
notarios. Era una prenda que aparte de ser funcional, daba estatus y seguridad, y era el reflejo
de aquella sociedad de principios del siglo XIII, en la que el comercio con oriente, fruto de las
cruzadas, le había dado un valor al dinero que hasta entonces no había tenido.
Los hombres de aquella época estaban tan sumergidos en sus negocios, que no tenían
tiempo para Dios. Por tanto, con esta gente, Francisco depositaba su confianza en el Señor y
68
eso le hacía libre para seguirle, por lo que su viejo cinturón no era más que un impedimento,
un utensilio que amarraba a los hombres de su época a sus negocios y ganancias.
Haciendo alusión a este cambio, Francisco convenció al caballero Ángel Tancredi, quien luego
se convertiría en uno de sus más fieles compañeros: “Hace ya demasiado tiempo que llevas
cinturón, espada y espuelas; es necesario que trueques el cinturón por la cuerda, la espada
por la cruz y las espuelas por el polvo del camino. Ven y sígueme, pues te haré caballero de
Cristo”.
Los tres nudos del cordón franciscano simbolizan la obediencia, la pobreza y la castidad; tres
votos con el objeto de que nada sea obstáculo para alcanzar a Cristo. De este modo, la
pobreza elude el estar esclavizados al dinero, teniendo como riqueza a Dios; la obediencia es
la libertad para seguir la voluntad del Padre; y la castidad es el medio para no centrar el amor
en una persona, sino en todas. El cordón franciscano es, en definitiva, un símbolo de la
pobreza evangélica y del seguimiento a Jesús sin condiciones. Para la Orden Franciscana
Seglar simbolizan: Pobreza utilitaria, Obediencia y Humildad; ya que los miembros de esta
Orden son comúnmente casados.
9.5. Saludo: PAZ Y BIEN
Cuando uno se encuentra con un franciscano, religioso o seglar, su saludo es: “Paz y Bien”.
Algunos lo consideran un saludo tardío; otros opinan que arranca del mismo San Francisco.
Una de las primeras biografías de San Francisco nos transmite que tanto Francisco como sus
compañeros basaban su pedagogía de pacificación en la verdadera paz con uno mismo y con
la fraternidad, con el grupo, transmitiendo serenidad y alegría contagiosa. Decía Francisco:
“La paz que proclamáis con la boca, debéis tenerla
desbordante en vuestros corazones, de tal manera que por
vuestra paz y mansedumbre invitéis a todos a la paz y a la
benignidad”.
El mismo Francisco, en su Testamento, recuerda algunos
valores que el Señor, dador de todo bien, le ha regalado, y
uno de ellos es que encontrándose con la gente les diese este
saludo. “El Señor te dé la paz”. Así que no solo de camino o
por las calles de la ciudad, sino que en cada sermón, antes de
comunicar la palabra de Dios e invitar a la conversión deseaba la paz a los presentes
diciendo: “El Señor os dé la paz”
La paz, fruto de la justicia, abre el camino a la bondad, lluvia fecunda del Dios que es bien,
todo bien, y que se concreta entre los hombres en la concordia y la reconciliación. En un
mundo de violencia y discordia como el medieval, pero que se prolongan también en nuestro
mundo contemporáneo, me agrada recordar que Francisco se sirve de la música, de la poesía
y de la experiencia del Dios que es el gozo, nuestra alegría y nuestra riqueza a saciedad, e
69
invita a algunos de sus hermanos a que reúnan al alcalde y al obispo de Asís que estaban
enemistados, y les canten el “Cántico de las criaturas”, al que añade una estrofa nueva:
“Loado seas, mi Señor, por aquellos que perdonan por tu amor y soportan enfermedad y
tribulación. Bienaventurados aquellos que las sufren en paz, pues por ti, Altísimo, coronados
serán”.
El saludo de “Paz y Bien” es una invitación a abrir el corazón a la paz, fuerza interior y
principio de renovación y de bien moral y social. Por eso, Francisco pedía a sus hermanos
que no quería que se mostrasen tristes y enojados, sino, más bien gozosos en el Señor,
alegres y debidamente agradables.112
9.6. El sayal o hábito Franciscano
El Sayal es una tela rústica, generalmente de lana, que servía de hábito a los religiosos
franciscanos en la época medieval.
El origen del Sayal, según una de las tradiciones franciscanas, se da en los primeros pasos de
San Francisco de Asís como religioso entregado al servicio de Dios. La historia cuenta que el
famoso santo italiano, queriendo imitar en todo a su Señor, quiso vestir como los hombres
más humildes y pobres de su tierra. Siendo así, vio cuando caminaba a los sencillos pastores
que vivían solos y en suma pobreza, vio a los mendigos y quiso ser como ellos, y adoptando
para sí tomó como único vestido un tosco saco de lana gris que ciñó en su cintura con una
cuerda vieja y gastada. Aquél sayal sería el que llevaría toda su vida y al que con sumo amor,
sus hermanos lo adoptarían como hábito para toda la Orden. Con el correr de los siglos, el
sayal fue cambiando hasta su forma y color actual.
Al ser lo primero que salta a la vista de quien se acerca a los franciscanos, el tema del hábito
suscita curiosidad y extrañeza a la vez, pues su forma y color varía según las distintas familias
franciscanas. Hay que aclarar que ninguna de las actuales órdenes o congregaciones
franciscanas, ni por forma ni por color, viste el hábito de San Francisco, que era en forma de
cruz y de lana gris. El paño, en efecto, no era teñido, sino tejido con lana blanca y negra
natural entremezclada que le daba un color ceniciento.
Las dos Reglas de San Francisco y los biógrafos del Santo hablan de la humildad y vileza del
hábito de los Hermanos Menores, sin ofrecer detalles en cuanto al color o la forma de la túnica
y del capucho, pues lo más importante para Francisco y sus compañeros era la modestia y la
pobreza. La segunda Regla impone a los frailes no juzgar ni despreciar “a los que visten ropas
suaves y de colores”, por lo que deducimos que el color debía ser natural. Gracias a los
biógrafos y a las túnicas que se conservan de San Francisco sabemos que éstas tenían forma
de cruz o de tau, como expresión de que el Hermano Menor debe crucificar en sí mismo las
pasiones de este mundo.
112 Cf. fratefrancesco.org - Fr. Tomás Gálvez - Creada el 22-5-2002
70
En cuanto al color, sólo en el Espejo de Perfección leemos que el Santo prefería a la alondra
entre todas las aves, porque “tiene un capucho como los religiosos y es un pájaro
humilde…Su ropaje, o sea las plumas, tiene el color de la tierra, y ella da ejemplo a los
religiosos de que no hay que tener ropa delicada o de colores, sino modesta en el precio y el
color, igual que la tierra, que es el elemento más vulgar”. Pero la tierra, como todos sabemos,
tiene infinidad de tonalidades.
Mayor rigidez en el color se observa a partir de la división de la Orden, ocurrida en 1517,
sobre todo por el valor simbólico del gris, que recuerda la ceniza y el polvo de que estamos
hechos y la penitencia. El gris fue el color oficial para todos los franciscanos hasta mediados
del siglo XVIII.
El más parecido en la forma, al de San Francisco es el hábito de los Capuchinos, por su
capucho alargado y cosido al cuello de la túnica. El hábito de los Observantes se distingue por
ser más ajustado y por el capucho suelto que cae sobre los hombros en forma de esclavina
corta por delante y a los lados, y alargada por detrás, hasta la cintura. El hábito de los
Conventuales es parecido al de los Observantes, pero el capucho es más pequeño y la
esclavina más baja, hasta casi tocar los codos. El hábito de los Terciarios Regulares o frailes
de la TOR era hasta hace pocos años de igual forma y color que el de los Conventuales, pero
ahora han vuelto al color tradicional gris, con esclavina baja y puntiaguda por detrás y por
delante. Más recientemente han surgido algunas congregaciones franciscanas con hábitos
diferentes, pero muy semejantes a los ya citados, con túnica y capucho gris o marrón. Pero
también los hay tirando a celeste, como el de los Franciscanos de la Inmaculada, e incluso de
color verde.
No obstante, a pesar de las diferencias de forma y color, el distintivo común de todos los
franciscanos y franciscanas, que los hace diferentes de cualquier otra Orden o Congregación
de la Iglesia, es el uso exclusivo del cordón de lana blanca, que Francisco eligió para ceñirse
la cintura, para cumplir fielmente el mandato de Cristo, que envió a sus apóstoles por el
mundo “nada para el camino”, ni siquiera el cinturón. (cf. Mt. 10)
En cuanto al calzado, San Francisco caminó siempre descalzo, de acuerdo con el mandato de
Jesús a los apóstoles: “no llevéis sandalias…” sólo en los dos últimos años de su vida, para
ocultar las vendas ensangrentadas por los estigmas de los pies, tuvo que llevar zapatos de
piel o de paño, como se pueden ver en las reliquias de Asís. La Regla sólo dice que los frailes
pueden usar calzado en caso de necesidad. Las sandalias, sin embargo, se impusieron
pronto, como puede verse en las pinturas de Giotto, donde los frailes, excepto Francisco, las
llevan del mismo modelo. 113
113 fratefrancesco.org - Fr. Tomás Gálvez - Creada el 22-5-2002
71
9.7. El Ángelus
Es una devoción de origen franciscano. Hace una síntesis admirable del misterio de la
Encarnación, de las personas que intervienen en tan gran acontecimiento y de la misión o
actitud de cada una de ellas, con palabras tomadas del mismo Evangelio.
El toque y el rezo del Ángelus no existían en tiempo de San Francisco, ni fue el santo quien
introdujo esta devoción en la Iglesia, aunque la espiritualidad y piedad que él practicaba y
enseñaba era un terreno bien abonado para que florecieran prácticas piadosas como ésta.
Fue Fray Benito de Arezzo quien, hacia el año 1250, introdujo en el convento de Arezzo el
Ángelus, haciendo cantar o recitar, a la caída de la tarde, la antífona El Ángel habló a María…
(Angelus locutus est Mariae), mientras sonaban las campanas.
El Capítulo General celebrado en Asís en 1269, y presidido por San Buenaventura, estableció
que los hermanos exhortaran al pueblo a saludar a la Virgen con las palabras del Ángel
cuando al atardecer sonara la campana de completas; posteriormente, ya en el siglo XIV, se
introdujo el toque y el rezo del Ángelus por la mañana y luego también al mediodía.114
9.8. Tradiciones Navideñas: los Belenes
Fue San Francisco de Asís, el santo que se caracterizó por su sentido positivo de la vida, por
su amor a la naturaleza; el que tuvo una visión tan “infantil” y tan bella de la Navidad.
Él fue el que ideó esta forma de vivir el nacimiento de Jesús: reproduciéndolo en algo tan vivo
y tan plástico como los belenes, llamados también pesebres o nacimientos.
El salto importante fue pasar de la representación pictórica e incluso escultórica, a la plástica
en miniatura, en versión infantil. Algo así como jugar a soldaditos, pero con una historia
infinitamente más atractiva que la guerra, con el gran lema “PAZ EN LA TIERRA”, que
exhiben los ángeles.
La prueba de la genial intuición de San Francisco de Asís es que al morir, en 1226, la piadosa
costumbre de celebrar la Navidad reproduciéndola en el Belén, se había extendido por todo el
mundo cristiano, y que con el paso de los siglos se ha ido afianzando más y más.
Este milagro se debió a dos factores: al sello de simplicidad e ingenuidad franciscana que
ponía su diseño y realización al alcance de cualquiera, y al entusiasmo de Santa Clara, la
fundadora de las Clarisas y ferviente admiradora de San Francisco, que difundió esta piadosa
costumbre por todos los conventos de la Orden y la contagió a las familias. El mismo origen
franciscano tuvieron también los pesebres vivientes.
114 Cf. Waddingo, Annales Minorum, a. 1269, vol. Pág. 331; A. G. Little, en Archivum Franciscanum Historicum 7, 1914, p. 679 y nota 2, con la bibliografía allí citada.
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Digno de recuerdo y de celebrarlo con piadosa memoria es lo que hizo tres años antes de su
gloriosa muerte, cerca de Greccio, el día de la Natividad de Nuestro Señor Jesucristo. Vivía
en aquella comarca un hombre, de nombre Juan, de buena fama, a quien Francisco amaba
con amor singular.
Unos quince días antes de la Navidad del Señor, Francisco le llamó, como solía hacerlo con
frecuencia, y le dijo: “Si quieres que celebremos en Greccio esta fiesta del Señor, date prisa
en ir allá y prepara prontamente lo que te voy a indicar. Deseo celebrar la memoria del niño
que nació en Belén y quiero contemplar de alguna manera con mis ojos lo que sufrió en su
invalidez de niño, cómo fue reclinado en el pesebre y cómo fue colocado sobre heno entre el
buey y el asno”. Oyendo esto el hombre bueno y fiel, corrió y preparó en el lugar señalado
cuanto el Santo le había indicado.
Llegó el día, día de alegría, de exultación. Se citó a hermanos de muchos lugares; hombres y
mujeres de la comarca, rebosando de gozo, prepararon, según sus posibilidades, cirios y teas
para iluminar aquella noche que, con su estrella centelleante, iluminó todos los días y años.
Llegó Francisco y viendo que todas las cosas estaban dispuestas, las contempló y se alegró.
Se prepara el pesebre, se trae el heno y se colocan el buey y el asno. Allí la simplicidad recibe
honor, la pobreza es ensalzada, se valora la humildad, y Greccio se convierte en una nueva
Belén. La noche resplandece como el día, noche placentera para los hombres y para los
animales. Llega la gente, la selva resuena de voces y las rocas responden a los himnos de
júbilo. Cantan los hermanos las alabanzas del Señor y toda la noche transcurre entre cantos
de alegría. Francisco está de pie ante el pesebre, desbordándose en suspiros, traspasado de
piedad, derretido en inefable gozo. Se celebra el rito solemne de la misa sobre el pesebre y el
sacerdote goza de singular consolación.
Francisco viste los ornamentos de diácono y con voz sonora canta el santo Evangelio. Su voz
potente y dulce, su voz clara y bien timbrada, invita a todos a la alabanza, luego predica al
pueblo que asiste, y tanto al hablar del nacimiento del Rey pobre como de la pequeña ciudad
de Belén dice palabras que vierten miel. Muchas veces, al querer mencionar a Cristo Jesús,
encendido en amor, le dice “el Niño de Bethleem” y pronunciando “Bethleem” como oveja que
bala, su boca se llena de voz; más aún de tierna afección. Se pasaba la lengua por los labios
como si gustara y saboreara en su paladar la dulzura de estas palabras. Terminada la
solemne vigilia, todos regresaron a su casa colmados de alegría.
9.9. Otras tradiciones y devociones franciscanas
Nadie puede cerrar los ojos a la influencia espiritual de San Francisco en la Iglesia. Entre ellas
podemos destacar: La comunión reparadora, Hora Santa iniciada por el Padre Cayetano de
Bérgamo, franciscano. La devoción al Sagrado Corazón de Jesús, introducida por San
Buenaventura, desde cuyo tiempo figura en el escudo franciscano el Corazón de Jesús
rodeado de una corona de espinas. Las letanías del Sagrado Corazón de Jesús, de San Juan
Eúdes, terciario. Alma de Cristo, santifícame… de San Bernardino de Feltro. La Fiesta de la
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Santísima Trinidad en parte es franciscana, pues ya se celebraba antes del siglo XIII en
algunas partes, recibió gran impulso y propagación por haberla insertado los franciscanos en
su calendario litúrgico en 1260, en 1334 el Papa Juan XXII la extendió a toda la Iglesia. El
Mes de María, o mes de Mayo, mes de las flores, es obra del terciario franciscano San Felipe
Neri. La devota recitación del Angelus Domini, con la señal de la campana, es institución del
seráfico Dr. San Buenaventura. El final del Ave María, “ahora y en la hora de nuestra muerte”,
fue añadido por los franciscanos. El Bendita sea tu pureza, que el pueblo cristiano sabe de
memoria, su autor fue el gran poeta y místico español fray Antonio Panes, franciscano. La
fiesta de la Visitación de Ntra. Señora a Santa Isabel, es instituida por los franciscanos y
adoptada por la Iglesia en el siglo XV. La devoción a San José es franciscana, la Orden
seráfica fijó la fiesta en 1461, el 19 de marzo. El P. Francisco Quiñones, después Cardenal,
recibe del Papa Clemente VII el encargo de revisar el Breviario Romano, e introduce en él la
fiesta universal del Patriarca San José en el día y forma que lo hacía la Orden Franciscana.
Pío IX da a San José el título de Patrón de la Iglesia universal. Los siete domingos a San
José, en memoria de los siete dolores y gozos de San José, son de origen franciscano. Los
cuarenta viacrucis, empezando el miércoles de ceniza, para terminarlo el Domingo de Ramos
en memoria de la Pasión de nuestro Señor Jesucristo, también.115
10. El papel de laico en los documentos de la Iglesia.
10.1. En la Constitución Lumen Gentium
En los documentos de la Iglesia, principalmente después del Concilio Vaticano II, se reivindica
el lugar que le corresponde a los laicos. Es por ello que a continuación transcribiré algunos
textos que hacen referencia a ello en esta Constitución.
La exhortación apostólica Christi Fideles Laici de San Juan Pablo II define la primera tarea del
laico. Esta consiste en “hacer del mundo un anticipo de lo que será definitivo: el Reino
definitivo de Dios”. Pero ¿en qué parte del mundo debe hacerlo?, “En varios campos: en la
familia, haciendo la Iglesia doméstica, en el ámbito de la cultura, educando a los hijos y
promoviendo una cultura cristiana de la vida.”116
“A los laicos pertenece por propia vocación buscar el reino de Dios tratando y ordenando,
según Dios, los asuntos temporales. Viven en el siglo, es decir, en todas y cada una de las
actividades y profesiones, así como en las condiciones ordinarias de la vida familiar y social
con las que su existencia está como entretejida. Allí están llamados por Dios a cumplir su
propio cometido, guiándose por el espíritu evangélico, de modo que, igual que la levadura,
contribuyan desde dentro a la santificación del mundo y de este modo descubran a Cristo a
115 Estas devociones fueron entresacadas del libro: EL TERCIARIO INSTRUIDO, escrito por Fray Celestino
Fernández, O.F.M, Comisario Provincial de los PP. Franciscanos en Centro América., cuyo censor fue Fray Pacífico Abásolo, OFM., escrito en el año 1942. Este libro llegó a mis manos de una Terciaria de aquí de Estelí, que tiene 99 años, la cual lo recibió de un fraile que pasó por aquí, hacia los años 50. Pág. 100 - 115 116 Cf. fratefrancesco.org - Fr. Tomás Gálvez - Creada el 22-5-2002
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los demás, brillando, ante todo, con el testimonio de su vida, fe, esperanza y caridad. A ellos,
muy en especial, corresponde iluminar y organizar todos los asuntos temporales a los que
están estrechamente vinculados, de tal manera que se realicen continuamente según el
espíritu de Jesucristo y se desarrollen y sean para la gloria del Creador y del Redentor.” (LG
31)
En cuanto al apostolado, “los laicos congregados en el Pueblo de Dios y constituidos en un
solo Cuerpo de Cristo bajo una sola Cabeza, cualesquiera que sean, están llamados, como
miembros vivos, a procurar el crecimiento de la Iglesia y su perenne santificación con todas
sus fuerzas, recibidas por beneficio del Creador y gracia del Redentor. Consiste en la
participación en la misma misión salvífica de la Iglesia, a cuyo apostolado todos están
llamados por el mismo Señor en razón del bautismo y de la confirmación. Por los
sacramentos, especialmente por la Sagrada Eucaristía, se comunica y se nutre aquel amor
hacia Dios y hacia los hombres, que es el alma de todo apostolado. Los laicos, sin embargo,
están llamados, particularmente, a hacer presente y operante a la Iglesia en los lugares y
condiciones donde ella no puede ser sal de la tierra si no es a través de ellos. Así, pues, todo
laico, por los mismos dones que le han sido conferidos, se convierte en testigo e instrumento
vivo, a la vez, de la misión de la misma Iglesia "en la medida del don de Cristo" (Ef. 4,7).
“Así, pues, incumbe a todos los laicos colaborar en la hermosa empresa de que el divino
designio de salvación alcance más y más a todos los hombres de todos los tiempos y de
todas las tierras. Ábraseles, pues, camino por doquier para que, a la medida de sus fuerzas y
de las necesidades de los tiempos, participen también ellos, celosamente, en la misión
salvadora de la Iglesia.” (LG 33)
“Los laicos, también cuando se ocupan de las cosas temporales, pueden y deben realizar una
acción preciosa en orden a la evangelización del mundo. Porque si bien algunos de entre
ellos, al faltar los sagrados ministros o estar impedidos éstos en caso de persecución, les
suplen en determinados oficios sagrados en la medida de sus facultades, y aunque muchos
de ellos consumen todas sus energías en el trabajo apostólico, conviene, sin embargo, que
todos cooperen a la dilatación e incremento del Reino de Cristo en el mundo. Por ello,
trabajen los laicos celosamente por conocer más profundamente la verdad revelada e
impetren insistentemente de Dios el don de la sabiduría.” (LG 35)
10.2. Exhortación Apostólica Cristis fidelis laici
A nadie le es lícito permanecer ocioso dentro de la Iglesia; no hay lugar para el ocio (No. 3,
párrafo 2). Por eso se nos invita a mirar cara a cara este mundo con sus valores y problemas,
inquietudes y esperanzas, conquistas y derrotas y preguntarnos ¿cuál es el rostro actual de la
“tierra” y del “mundo” en el que los cristianos han de ser “sal” y “luz”? Se nos insiste en que es
muy grande la diversidad de situaciones y problemas que hoy existen en el mundo y que
además están caracterizados por la creciente aceleración del cambio. Por eso es
absolutamente necesario guardarse de generalizaciones y simplificaciones indebidas.
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Presenta algunas tendencias que sobresalen en la sociedad actual aunque en forma de
contraste: secularismo (No. 4, párrafos 1 y 2) y necesidad de lo religioso (No.4, párrafo 3); la
persona humana: una dignidad despreciada y exaltada (No. 5). Reconoce como uno de los
grandes signos de nuestro tiempo la creciente necesidad de PARTICIPACION. Finalmente
insta a la Iglesia a realizar esfuerzos para que la humanidad llegue a una verdadera sociedad
de COMUNION Y PARTICIPACION (No. 7, párrafos del 1 al 4).
La vocación de los fieles laicos en la santidad implica que la vida según el Espíritu se exprese
particularmente en su inserción en las realidades temporales y en su participación en las
actividades terrenas. “La unidad de vida de los fieles laicos tiene una gran importancia. Ellos,
en efecto, deben santificarse en la vida profesional y social ordinaria. Por tanto, para que
puedan responder a su vocación, los fieles laicos deben considerar las actividades de la vida
cotidiana como ocasión de unión con Dios y de cumplimiento de su voluntad, así como
también de servicio a los demás hombres, llevándoles a la comunión con Dios en Cristo”. Ante
la mirada iluminada por la fe se descubre un grandioso panorama: el de tantos y tantos fieles
laicos, hombres y mujeres que, precisamente en la vida y actividades de cada jornada, son los
obreros incansables que trabajan en la viña del Señor; son los humildes y grandes artífices del
crecimiento del Reino de Dios en la historia. (CFL, 19)
10.3. En Aparecida
Aquí se nos dice que “la vocación primera del cristiano es seguir a Jesús” y, el amor, es, la
vocación fundamental e innata de todo ser humano.
El Concilio exhorta a los cristianos, a cumplir con fidelidad sus deberes temporales, guiados
por el espíritu del Evangelio. El cristiano que falta a sus deberes temporales, falta a sus
deberes con el prójimo y con el mismo Dios, y pone en peligro su salvación eterna.
Los seglares son en el mundo “testigos e instrumentos vivos de la misión de la Iglesia”. En
conjunto con la Jerarquía, la cual enseña en nombre y con la potestad de Cristo, también los
seglares manifiestan la luz del Evangelio en la vida cotidiana, familiar y social. Su testimonio
adquiere una nota específica y una peculiar eficacia por realizarse dentro de las condiciones
comunes del mundo.
11. La mujer Consagrada: importancia y aporte a la Iglesia
Todos, a través del Bautismo, estamos llamados a ofrecer nuestra vida al Padre como hizo
Jesús. Hacer de nuestras vidas un regalo generoso, en la familia, en el trabajo, al servicio de
la Iglesia, en las obras de misericordia. Esta consagración se experimenta particularmente en
los religiosos, en los monjes y laicos consagrados, que con la profesión de votos se hace
completa y exclusiva a Dios.
Totalmente consagrados a Dios, traen la luz de Cristo allí donde más densas son las tinieblas
y difunden la esperanza en corazones desalentados. Las personas consagradas son un signo
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de Dios en diferentes entornos, levadura para el crecimiento de una sociedad más justa y
fraterna y una profecía de compartir con los jóvenes y los pobres. Así entendido y vivido, nos
aparece la vida consagrada como realmente es: ¡un regalo de Dios! Cada persona
consagrada es un regalo para el pueblo de Dios. Hay tanta necesidad de estos testimonios,
que fortalezcan y renueven el compromiso de difundir el Evangelio, la educación cristiana, la
caridad hacia los más necesitados, de la oración contemplativa; el compromiso de formación
humana y espiritual de los jóvenes, las familias; el compromiso con la justicia y la paz en la
familia humana.
En la exhortación apostólica postsinodal: Vita Consecrata, numero 57 nos dice que las
mujeres consagradas están llamadas a ser de una manera muy especial, y a través de su
dedicación vivida con plenitud y con alegría, un signo de la ternura de Dios hacia el género
humano y un testimonio singular del misterio de la Iglesia, la cual es virgen, esposa y madre.
Concluye diciendo que es legítimo que la mujer consagrada aspire a ver reconocida más
claramente su identidad, su capacidad, su misión y su responsabilidad, tanto en la conciencia
eclesial como en la vida cotidiana. Afirma que el futuro de la nueva evangelización, como de
las otras formas de acción misionera, es impensable sin una renovada aportación de las
mujeres, especialmente de las mujeres consagradas.
El Papa Francisco de manera improvisada en la rueda de prensa durante el vuelo de regreso
de la JMJ de Brasil dijo: La mujer en la Iglesia es muy importante. También dijo en otro
momento que “La Virgen María era más importante que los Apóstoles, los obispos, los
diáconos y los sacerdotes. Le preocupa al Papa potenciar el papel de la mujer en la Iglesia.
Reconoció que sufría al ver que en ocasiones “la función de servicio de la mujer se transforma
en un papel de servidumbre”. Para el Papa es importante la presencia del “genio femenino” en
la sociedad y en la vida pública. Reivindicó el papel insustituible de la mujer en estos ámbitos.
En general, dice el Papa, la participación y responsabilidad de la mujer han aumentado”.
El Papa quiere una Iglesia con una “presencia femenina más incisiva”, pero sin clericalizarla.
El Papa aprecia en la mujer su sabiduría concreta que nace de una experiencia profunda y
verdadera, anclada y enraizada en la realidad. Nada puede sustituir esa experiencia, ni
siquiera toda la ciencia del mundo. Como obispo de Roma, en sus discursos y actitudes, ha
dejado traslucir claramente esa confianza y ese cariño que pueden presentarse como una
gran esperanza y apertura de perspectivas, no sólo para las mujeres sino para toda la Iglesia.
En el avión que lo llevaba de regreso a Roma, después del viaje a Río de Janeiro, declaró que
una Iglesia sin mujeres es como un Colegio Apostólico sin María. Pero incluso fue más allá:
que el papel de la mujer en la Iglesia no tiene que ver sólo con la maternidad, como una
matriarca en la familia, sino que es más fuerte. Y allí señala precisamente el ícono de María
como Madonna, a quien la piedad cristiana llama la Virgen María; que es aquella que ayuda a
la Iglesia a crecer. Es por ello que es más importante que los apóstoles y su ministerio.
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Es alentador y nos llena de esperanza leer en la Evangelii Gaudium n. 103: “La Iglesia
reconoce el indispensable aporte de la mujer en la sociedad, con una sensibilidad, una
intuición y unas capacidades peculiares que suelen ser más propias de las mujeres que de los
varones. Por ejemplo, la especial atención femenina hacia los otros que se expresa de un
modo particular aunque no exclusivo en la maternidad. Reconozco con gusto cómo muchas
mujeres comparten responsabilidades pastorales junto con los sacerdotes, contribuyen al
acompañamiento de personas, de familias o de grupos, y brindan nuevos aportes a la
reflexión teológica. Pero todavía es necesario ampliar los espacios para una presencia
femenina más incisiva en la Iglesia. Porque el genio femenino es necesario en todas las
expresiones de la vida social; por ello, se ha de garantizar la presencia de las mujeres
también en el ámbito laboral” (Juan Pablo II) y en los diversos lugares en donde se toman las
decisiones importantes, tanto en la Iglesia como en las estructuras sociales”.
Finalmente se destaca la eclesialidad, como una de las dimensiones constitutivas de la
vida consagrada, dimensión que debe ser constantemente retomada y profundizada en la
vida. No es posible que una consagrada o un consagrado no “sientan” con la Iglesia. Un
«sentir» con la Iglesia, que nos ha engendrado en el Bautismo: un «sentir» con la Iglesia que
encuentra su expresión filial en la fidelidad al Magisterio, en la comunión con los
Pastores y el Sucesor de Pedro, Obispo de Roma, signo visible de la unidad. Dijo Pablo
VI: Es una dicotomía absurda pensar en vivir con Jesús sin la Iglesia, seguir a Jesús fuera de
la Iglesia, amar a Jesús sin amar a la Iglesia (cfr. ibíd., LG 16).
ACTUAR
III. PROGRAMA DE FORMACION
En primer lugar, he podido ver y conocer a la OFS de la Diócesis, para ello he realizado
entrevistas y visitas a las distintas parroquias; para así poder entrar en contacto con las
distintas Fraternidades y conocer algo de la rica historia.
En segundo lugar se convocó a todas las fraternidades de los distintos Decanatos117, a un
encuentro diocesano que me permitió recoger una mayor información actualizada y en el que
tuvimos la dicha de contar con la presencia de nuestro Obispo Monseñor Juan Abelardo Mata
Guevara, el cual me nombró como Animadora Espiritual y tendré como misión fortalecer el
espíritu franciscano, animar, apoyar y formar nuevas fraternidades potenciando la promoción
vocacional.118
117 El Decanato es el conjunto de parroquias, vecinas entre sí, en que se divide una diócesis para organizar su acción
pastoral con criterios comunes para facilitar el crecimiento de sus comunidades. El decano gobierna el decanato. 118 En Anexos incluyo el documento del nombramiento como Animadora Espiritual de la OFS de la Diócesis de Estelí, dado por Monseñor Juan Abelardo Mata Guevara.
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En el lapso del año 2016-2017, se dará a conocer en los distintos decanatos la historia de la
OFS en Nicaragua y de manera especial en las Segovias por medio de conferencias o
ponencias.
Del año 2016 a 2018 se llevará a cabo la promoción vocacional de la OFS en los distintos
Decanatos de la Diócesis donde hay presencia franciscana y también donde no la hay.
Con respecto al primer punto, doy un resumen de las entrevistas y visitas realizadas:
119Entrevista al Doctor Edgar Zúñiga, historiador y teólogo; con el objetivo de profundizar
en la presencia franciscana en Nicaragua y de manera particular en la Diócesis de Estelí. El
testimonio del Doctor Zúñiga es valioso porque condensa la espiritualidad franciscana desde
las distintas experiencias que han calado el corazón del pueblo nicaragüense: Nicaragua ama
al Papa a ejemplo de Francisco que fue obediente a Cristo en la persona del Santo Padre;
Nicaragua ama a la Purísima Concepción de María, legado de la Orden Franciscana a la
Iglesia; Nicaragua ama a Jesús Sacramentado, devoción que hunde sus raíces en la tradición
franciscana.
Visita a las distintas parroquias
Para realizar la visita a las parroquias me puse en contacto con los distintos párrocos de la
Diócesis, y de esta manera obtener la debida autorización para visitar a la OFS de su
localidad; también avisé con antelación a los distintos Ministros Locales y al Regional para
que convocaran a los hermanos de cada fraternidad.
El objetivo de las visitas era recopilar información y datos históricos de la OFS, para ello
elaboré las siguientes preguntas:
1.- ¿Cuándo dio inicio aquí la OFS? ¿Cuénteme algo de historia?
2.- ¿Quiénes fueron los primeros miembros de la Fraternidad?
3.- ¿Qué frailes evangelizaron esta región?
4.- ¿Qué ha significado la presencia de la OFS en este lugar?
Realicé las siguientes visitas:
20 de julio 2014:
Visita a las Fraternidades en el Jícaro, con la presencia de 12 hermanos.
Visita a las Fraternidades en Jalapa, con la presencia de 7 hermanos.
119 En Anexos escribo un resumen de la entrevista realizada al Doctor Edgar Zúñiga.
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22 de julio 2014:
Visita a las Fraternidades en Wiwilí, con la presencia de 20 hermanos.
Visita a las Fraternidades en Quilalí, con la presencia de 7 hermanos.
24 de julio 2014:
Visita a las Fraternidades en Palacagüina, con la presencia de 10 hermanos.
Visita a la Fraternidad en Condega, con la presencia de 8 hermanos.
26 de julio 2014:
Visita a las Fraternidades en Ciudad Antigua, con la presencia de 2 hermanos.
Visita a la Fraternidad en San Fernando, con la presencia de 10 hermanos.
28 de julio 2014:
Visita a las Fraternidades en Ocotal, con la presencia de 27 hermanos.
Visita a las Fraternidades en Somoto, con la presencia de 1 hermana.
29 de julio 2014:
Visita a la Fraternidad en Estelí, con la presencia de 5 hermanos.
30 de julio 2014:
Visita a la Fraternidad en San Juan de Limay, con la presencia de 12 hermanos.
Visita a las Fraternidades en Pueblo Nuevo, con la presencia de 13 hermanos
21 de septiembre 2014:
Encuentro con los Ministros Locales y Regionales, con el objetivo de preparar el encuentro
que se realizará próximamente con Monseñor Juan Abelardo Mata; con la presencia de 20
hermanos, y encuentro vocacional en Somoto, con la presencia de 26 adultos y 15 jóvenes.
El encuentro de la OFS de la Diócesis de Estelí, se llevó a cabo el 15 de noviembre de 2014,
en el que estuvieron presentes las Fraternidades de El Jícaro, Jalapa, Wiwilí, Quilalí,
Palacagüina, San Fernando, Santa Clara, Ocotal, Estelí, San Juan de Limay, Pueblo Nuevo,
Dipilto, Totogalpa, Mozonte, Susucayán, Telpaneca y un grupo de hermanos aspirantes de
San Rafael; con una participación total de 150 hermanos. El lema que se eligió para este
encuentro fue: CON EL PAPA Y NUESTRO OBISPO A LA CABEZA, LOS FRANCISCANOS
REPARAMOS NUESTRA IGLESIA.
80
Tuvimos también la presencia del Asistente Espiritual a nivel Nacional: Fray Francisco
Medina; del Ministro Nacional de la OFS en Nicaragua: Guadalupe Jarquín; del Vice-Ministro
Nacional de la OFS: Calixto Bonilla y de la Secretaria Nacional de la OFS: Silvia Valle Valle.
Exposición de la historia de la OFS en la Diócesis
Para exponer la historia de la OFS en la Diócesis lo haré por medio de cuatro conferencias,
del 2016 al 2017.120
En las conferencias abarcaré los siguientes aspectos:
¿Quién es la OFS?
Patronos de la Orden
Recorrido histórico de la OFS en Nicaragua
Personajes relevantes
Personajes relevantes en la Diócesis de Estelí
Presencia de Congregaciones franciscanas femeninas en la Diócesis
Tradiciones franciscanas en nuestra Diócesis
Testimonio: Fray Evaristo
La promoción vocacional se hará por Decanatos, en los años 2016-2018:
Decanatos de Mons. Ernesto Gutiérrez y Mons. Clemente Carranza
Decanato de Mons. José del Carmen Suazo
Decanato de Mons. Nicolás Madrigal.
Para ello se harán también afiches y murales.
120 El texto base para ambas conferencias será el ver, juzgar y algunos anexos de la presente Monografía
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CONCLUSIONES GENERALES
Hasta aquí he podido ver que la tarea que desarrollaron los franciscanos no puede ser
obviada de ninguna manera. Sobran elementos para decir que es un tema de una importancia
mayúscula.
El carisma franciscano siempre se ha caracterizado por la pobreza y la humildad, la sencillez y
alegría. Francisco y Clara de Asís nos han mostrado con sus vidas un estilo y una forma muy
especial de vivir la fe en Jesucristo. Una fe que quiere humanizar a las personas y hacer más
habitable nuestro mundo. Esto se ve reflejado en el testimonio que dan muchas personas a
cerca del trabajo que realizaron los misioneros, la calidad y calidez humana que dejaban a su
paso.
La familia franciscana representa una fuerza muy importante en nuestra Diócesis, hoy también
tienen un mensaje que comunicar, un proyecto de vida que ofrecer y compartir con los demás.
La Orden Franciscana Seglar en nuestra Diócesis debe decir a la sociedad que es posible
encontrar a Dios en el mundo secular, en todas las cosas de este mundo. Nadie tiene que
abandonar el mundo para encontrar a Dios. También ha de recordar ahí donde esté, que
Francisco descubre a Dios en el mundo, en el abrazo de un pobre excluido, despreciado,
miserable, en el encuentro con la miseria social, que se le presenta en la persona del leproso;
él entra en este mundo desde la misericordia y la ternura de Dios que se manifestó en la
pobreza y humildad de Jesús. Esta experiencia de Dios la vive en un auténtico encuentro.
En nuestra Diócesis desde la Colonia hubo presencia franciscana, ha sido una gran riqueza
para la Iglesia, en la transmisión de la fe y evangelización hasta los últimos rincones de las
montañas segovianas. Esta presencia permitió que se instituyeran tradiciones religiosas y se
convirtieran en herencia y legado de esta espiritualidad franciscana.
Son muchas las fortalezas que podemos percibir de la presencia franciscana en estas tierras,
su aporte… sólo quiero destacar algo que es lastimoso y es la ausencia de documentos,
archivos o fuentes que evidencien el patrimonio franciscano: “un pueblo sin memoria histórica,
no tiene futuro”. Es de destacar y agradecer al Dr. Edgar Zúñiga, ya que en su libro: “Historia
Eclesiástica de Nicaragua” nos deja una riqueza de datos sobre la proyección y misión de los
Franciscanos en nuestra tierra nica.
A través de este estudio he podido llegar a la conclusión de que los franciscanos seglares
hacen presente el carisma de Francisco de Asís en la vida y en la misión de la Iglesia, de
modos y formas diversas, pero en comunión vital recíproca. Tratan de observar el Evangelio al
modo del Seráfico padre, pasando del Evangelio a la vida y de la vida al Evangelio;
haciéndose testigos e instrumentos de la misión de la Iglesia entre los hombres, anunciando
a Cristo con la vida y la palabra, mediante un cambio interior, haciendo de la oración y la
contemplación el alma del propio ser y obrar, imitando la disponibilidad incondicional de la
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Virgen María, cumpliendo fielmente los compromisos propios de la vocación; viviendo el
espíritu franciscano de paz, fidelidad y respeto a la vida. (Cf. Regl. Cap. II)
Francisco deja al mundo como legado el dar sentido al mundo de algo que con frecuencia no
logra comprender: la felicidad sobrenatural del evangelio.
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Bibliografía base
ZUÑIGA, E., Historia eclesiástica de Nicaragua, Hispamer, Colombia 2011
Bibliografía consultada
DE HERRERA, C., “Un apóstol del Vía Crucis en América”, en SAMAYOA, FR. OTTO (dir).
LA FAMILIA FRANCISCANA EN NICARAGUA. Pbro. Marcelino Áreas. León, 1983
PEÑA, E., “El Espírtu de la Orden Franciscana”, en SAMAYOA, FR. OTTO
RODRIGUEZ CARBALLO., J, “Francisco de Asís y la vida religiosa”, PPC, España 2009
SEMERARO,M., Dogma, en PACOMIO, L.-MACUSO, V. (eds.).,Diccionario Teológico Enciclopédico.
VÁSQUEZ DE HERRERA FR. FRANCISCO, Crónica de la provincia del Stmo. Nombre de Jesús de Guatemala, Tomo IV, Guatemala, 1944
Exhortación Apostólica Postsinodal: VITA CONSECRATA del Santo Padre Juan Pablo II, San Pablo, España 1996.
Documento conclusivo. Aparecida, 2007
Memoria del II Congreso Nacional Terciario Franciscano. Diriamba, Nic. 1957 Primer Congreso Centroamericano de la T.O.F., León, Nic. 1972
Constitución Lumen Gentium
Exhortación Apostólica Cristis fidelis laici
(http://es.wikipedia.org/wiki/Indumentaria_eclesi%C3%A1stica) (http://deconceptos.com/ciencias-sociales/secularizacion#ixzz3FySs9Lvn) fratefrancesco.org - Fr. Tomás Gálvez - Creada el 22-5-2002 http://www.ofs.es/ofs.htm (Fratefrancesco.org - Fr. Tomás Gálvez) (ttp/www.wordreference.com/definicion/amancebamiento)
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ANEXOS
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MEMORIA DEL CONGRESO TERCIARIO FRANCISCANO 1957 Este Congreso fue celebrado en la ciudad de Diriamba los días 26, 27 y 28 de julio de 1957 en honor del Venerable Antonio Margil de Jesús (misionero franciscano) que en 1683 besó nuestra tierra, sus plantas humildes. Fue el Ilmo. Y Rvdmo. Sr. Dr. Dn. Antonio Taffi, Nuncio Apostólico que bendijo el Magno Congreso en nombre de Su Santidad Pío XII (Terciario franciscano). Fue el Excmo. Y Rvdmo. Mons. Dr. Alejandro González y Robleto, Arzobispo de Managua, quien acogió y bendijo paternalmente la celebración del Congreso Terciario Franciscano en su Arquidiócesis. Ocotal era el lugar predestinado para realizar este franciscano acontecimiento. Ocotal es centro prometedor, donde convergen de todas partes los laboriosos campesinos. Allí donde llegan los fuertes y atléticos fernandinos, y los sanos habitantes de Quilalí, Jícaro, Jalapa, Susucayán, etc. Llegan también los comerciantes e industriosos habitantes de Somoto, Yalagüina, Palacagüina y Totogalpa. Los misioneros segovianos en esta época eran: Fray Juan, Fray Antonio Reche, Fray Celestino y Fray Pacífico; este último fue el que propuso al Sr. Obispo de León la iniciativa del Congreso en Ocotal, que al conocerlo abrió los senos de su entusiasmo… sugiere que cuente con la anuencia y respaldo del Sr. Párroco, Mons. Madrigal, ya que en su iglesia parroquial se habían de realizar los actos de la jornada franciscana. Fray Pacífico movió todos los rincones de las Segovias. Propaganda para realizar la Concentración Terciaria Franciscana en los días 25 a 27 de mayo de 1957. Sucede que el 1º de mayo se da la toma de posesión de la presidencia del Excmo. Sr. Presidente Luis Somoza Debayle… Llega la mala noticia del ataque y toma de la guarnición de Mokorón por tropas hondureñas. Ocotal y todas las Segovias fueron fortificadas, y no se podía arriesgar. Se suspende el Congreso. Fray Pacífico, el andariego, deshizo todo el camino andado, le acompañó Fray Otto. Fue así que se pensó en Diriamba como centro de la Concentración. El Sr. Arzobispo Mons. Alejandro González y Robleto, bendijo la idea paternalmente. La jornada se llevó a cabo en los días del 25 al 28 de julio de 1957. En el Congreso se abordaron varias temáticas, como por ejemplo “la familia franciscana en el hogar”, por Mons. Emilio S. Chavarría de Estelí. Doña Celia G. de Herrera (Terciaria Franciscana de Ocotal) habló del Venerable Fray Antonio Margil de Jesús, del cual dice que sostuvo tierna devoción al sacramento de la Eucaristía, junto a Él pasaba horas enteras, donde recibía inspiraciones y valor para su actividad apostólica. Devoto también del Nombre de Jesús. La devoción a la Inmaculada Concepción de María, la dejó enraizada profundamente en nuestro suelo patrio al enseñarla y sembrarla en los corazones de sus hijos. También propagador de la devoción al Vía Crucis.121
121 Cf. DE HERRERA, C., “Un apóstol del Vía Crucis en América”, en SAMAYOA, FR. OTTO (dir). Memoria del II Congrego Terciario Franciscano, Managua, Nicaragua 1957. 52
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El P.Margil de Jesús, de Valencia, nacido en un hogar cristiano. De niño es la admiración de su pueblo por su comportamiento. A los 16 años es admitido por los franciscanos. Joven sacerdote de 23 años, dirige sus ideales hacia este continente. Visita Guatemala, pasa por El Salvador y Honduras y sembró mucho en León, Granada, Nicoya, Cartago. Muchas de las actuales carreteras, son los antiguos caminos abiertos por la sandalia del humilde franciscano. Por segunda vez visita Nicaragua en 1703. Empezó su misión en León, en abril pasó a Granada, en mayo regresó a León (misión en Telica, el Realejo). En León, dio principio a la misión y fue abundante en frutos espirituales. Pasó a Granada y trabajó en la misma forma. Luego yendo por caminos intransitables y pantanosos llegó a Sébaco para continuar su obra misionera. Como buen franciscano, siempre llevó la alegría y la paz en su alma para difundirla. El día 2 de agosto fue presa de una terrible pulmonía y fue trasladado a la enfermería del convento de San Francisco de México. Y repitiendo: “preparado está, oh Dios mío, mi corazón”, voló hacia el cielo el día 6 de agosto de 1727. Dijo la expositora: la orden franciscana por sobre todas las órdenes y congregaciones religiosas, se caracteriza por su entrañable amor a la cruz. En el emblema vemos entrelazados en cruz, el brazo del Crucificado y el del Seráfico Padre y sobre ellos, radiante de gloria y hermosura, la Cruz del Salvador, norte y brújula de los hijos de San Francisco. El franciscanismo es el porta-estandarte de la Cruz. Este amor y devoción se manifiesta en la institución del santo vía crucis, que nos lleva a seguir y meditar en la pasión y muerte del Redentor.122 Franciscanos fueron los mensajeros que llegaron a nuestras playas en las carabelas de Colón; franciscano fue el gran San Francisco Solano, amante protector de los indios; franciscano fue el ilustre Obispo Zumárraga de México ante quien la Virgen se manifestó, para demostrar al mundo la providencial misión del franciscanismo, en la conquista de las almas. La Orden Tercera Franciscana, es por naturaleza y ha sido una gran fuerza impulsadora de la devoción a la Sagrada Eucaristía. San Francisco comulgaba todos los días y con tanta devoción que infundía fervor a los presentes; quería que se tuviera gran reverencia a las manos del sacerdote, sólo porque ellas tienen la autoridad de realizar tan admirables Misterios. Acostumbraba decir: “Si me saliese al encuentro a la vez un santo bajado del Cielo y un pobrecillo sacerdote, primero saludaría al sacerdote y correría primero a besar sus manos y diría: Aguarda San Lorenzo, porque las manos de éste han tocado El Verbo de la Vida y tienen algo más que humano”.
122 Cf. PEÑA, E., “El Espíritu de la Orden Franciscana”, en SAMAYOA, FR. OTTO (Dir.). Op.60-61
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ENTREVISTA CON EL DOCTOR EDGAR ZÚÑIGA Establezco con el Doctor una entrevista- conversatorio. Citaré algunas reflexiones interesantes que él hace a mi cuestionamiento. Los franciscanos evangelizaron Nicaragua; podemos fijarnos cómo la espiritualidad nicaragüense está calcada en el franciscanismo. Una muestra de ello es que al entrar a un pueblo vemos en los cerros la cruz. Hay cruces famosas como por ejemplo la de Jinotega, Ocotal, Limay… a las cuales todavía hoy se peregrina. Esto significa la devoción a la Pasión de Cristo, al Cristo crucificado como nos lo enseñó San Francisco. La devoción a María, se la debemos a un fraile franciscano: Duns Scotto, gran defensor de la Inmaculada Concepción y que pronto será canonizado. Se formó con los dominicos, y así con toda la sabiduría que alcanzó, introdujo con firmeza la devoción a la Virgen. La Inmaculada Concepción, no fue dogma de fe hasta mediados del siglo XIX, por Pío IX. Los nicas no le pedimos permiso a nadie para que a inicios del siglo XVII se saliera a las calles los 7 de diciembre a gritar: ¿Quién causa tanta alegría?... y el pueblo aprendió a contestar: LA CONCEPCION DE MARIA. Los nicaragüenses somos por naturaleza creyentes profundos en el dogma de la Inmaculada Concepción y se sabía que esta era la fe de la Iglesia. No era tan fácil en esa época creer en este dogma, ya que los frailes dominicos hasta hace poco no creían en la Inmaculada Concepción; incluso en las crónicas de los dominicos aparece un fraile llamado Francisco que se burla duramente de los franciscanos que creen en este dogma. Grandes santos de la Iglesia, no creyeron en la Inmaculada Concepción, por ejemplo: Santa Catalina de Siena (Dominica); San Vicente Ferrer (confesor de uno de los papas) tampoco creyó en la Inmaculada Concepción. Aún dentro de la Orden Franciscana costó que se creyera de forma unánime y se convirtiera en una característica de la Orden. Un ejemplo: San Buenaventura, no creyó en la Inmaculada Concepción, esto era muy doloroso ya que era gran teólogo en la Orden, pero era de una tendencia agustiniana. San Agustín tenía unas ideas que no eran del unánime criterio de toda la Iglesia. El franciscanismo está en el alma del nicaragüense, Nicaragua es un pueblo franciscano. Ver el hábito franciscano (color marrón y cuerda), es como abrir todas las puertas. Es una lástima que la Orden ha abandonado conventos e iglesias tradicionalmente franciscanos, como el de León que fue una gran tragedia y que el último en salir fue Monseñor Enrique de Jinotega, al cual León lo despidió adolorido. Ese convento significó mucho: filas de gente confesándose, otros orando… con imágenes muy bellas… en fin cuatro siglos y medio de tradición. La fraternidad de León fue la primera que volvió a existir después de su expulsión. En cuanto a la Tercera Orden Franciscana Seglar, siempre existió en Nicaragua, y se extendió en todo el Norte del País. En la parroquia de Ocotal, en fiestas determinadas, acompañaban a los agustinos los franciscanos laicos: la mitad de la Iglesia estaba vestida de marrón y la otra de negro. Fue un trabajo increíble. La presencia franciscana en la región Norte fue bendecida profundamente por la presencia del franciscanismo. Murió el Padre Odorico de Andrea, pero
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también está la presencia de un franciscano increíble: Fray Evaristo Bertrand; él es testimonio de que todavía existen franciscanos. Quiero contar un hecho: se acaba de exhumar los restos de Monseñor Barni en la Iglesia de San José (Matagalpa) y está incorrupto. Muere en León, no en Managua donde había más posibilidades y mejores médicos. Hay una explicación que sólo se puede ver desde la fe: sabía que se iba a morir y quería morir en su Diócesis. Fue un hombre amado por el clero de León, cuando los sacerdotes se dieron cuenta de que estaba enfermo llegaron en manada y les dijo que quería ser enterrado en su catedral. Monseñor Bosco mandó a preparar la cripta. Salió el cadáver de Monseñor Barni cargado por los sacerdotes de León que lloraban como niños. Toda la carretera estaba llena de gente. Cuando llega a Matagalpa, los frailes estaban preparando el lugar donde decían; pero resultó que al abrir, terminaba una fuente de agua que venía del cerro Apante y era imposible enterrarlo allí, pero el deseo del Obispo era ese. Llamaron a los ingenieros para ver cómo se secaba aquello, trabajaron tres días, día y noche para poder secar la fuente y allí lo enterraron. En el 2013 lo exhumaron, no sabemos la intención, y resultó que encontraron el catafalco lleno de agua, el cuerpo del Obispo estaba empapado en agua: la fuente se había roto. ¿Cómo se explica que se haya mantenido incorrupto? Esto es mucho más esplendoroso que lo del andariego Padre Odorico; los médicos dicen que es algo inexplicable. Como personajes significativos en las Segovias tenemos al Padre Pedro Legares. Se dice que está enterrado en las ruinas del convento mercedario. No ha sido exhumado, pero hay mucha gente que le debe favores y milagros. Otro personaje significativo, propio de las Segovias es: Fray Fernando Espino, personaje de altísimo nivel. Fue el primer nicaragüense en ingresar a la Orden Franciscana, fue dos veces provincial de la Provincia franciscana del Santísimo nombre de Jesús en Guatemala. Fue misionero, pertenecía a la escuela de Cristo (de estricta observancia). Es oportuno mencionar a los compañeros de Fray Fernando Espino en las misiones de la Taguzgalpa; hay mártires en Cabo Gracias a Dios y en el trayecto del Río. Si hablamos de los medios de evangelización que utilizaron los misioneros franciscanos podemos decir que la única manera era la predicación oral, en un inicio a través de un traductor, ya que los frailes no sabían el idioma indio. Los indígenas eran sensibles a la presentación de obras teatrales e inclinados a ciertas actividades, como por ejemplo, una inmensa habilidad para la música. En mucha música caribeña se nota el tono gregoriano, parece relaja, pero en el fondo hay cierta herencia del canto de la Iglesia, y por ahí se metieron. Los frailes y los sacerdotes se dedicaron a estudiar idiomas indígenas: Nahualt, Quetchu, Aimar… La inculturación ha sido antigua; podemos ver en el cielo raso de la Iglesia de Subtiava en León el sol, el cual era un símbolo de la divinidad para los indígenas… que para los cristianos el Sol es Cristo que nos viene del Oriente. Si nos fijamos, todas las iglesias
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coloniales y algunas más modernas, están orientadas hacia el Oriente, porque Cristo nos viene de ahí. Aprovecharon los misioneros este símbolo como ejemplo para hacer inculturación; todo esto es herencia y legado que recibimos. Hay que aprovechar todo; Dios está clavado en el corazón de todo hombre, de alguna u otra manera. Todos somos criaturas de Él, Él es nuestro dueño lo sepamos o no lo sepamos. Los abogados dicen: “res ad dominum”. Nosotros por ser criaturas de Dios, somos posesión, Él es nuestro dueño. Es la razón profunda por la cual rechazamos el manejo artificial de la vida: aborto, eutanasia… Si nací, espero la hora de Dios para morir. Los misioneros evangelizaban aprovechando todo lo que acercara a Dios. Las órdenes no perseveraron por falta de personal, de candidatos. Hoy en día los frailes se han quedado en los colegios, esto es ridículo; ya que el carisma franciscano ha de estar en el convento, de ahí surge la misión, enviados de dos en dos como hacía Francisco. Quiero hablar de una procesión muy importante en León; quizá de las más celebradas: la de San Benito de Palermo. El lunes santo, es impresionante cómo media ciudad está vestida de blanco, vestida de luz. En cuanto a la presencia femenina franciscana en la Diócesis, decir que ante la ausencia de los hombres, las mujeres en las cosas de Dios son las que suplen; tienen mayor sensibilidad para las cosas de Dios. Mi valoración general es que el alma nicaragüense es franciscana; cómo seríamos los nicaragüenses si no tuviéramos esta alma franciscana? Seríamos otro pueblo. En Nicaragua tenemos una sola fiesta nacional: 7 de diciembre. En este día casi todos los protestantes se hacen católicos. La Patrona nacional de Nicaragua es María Inmaculada, y esto es un producto franciscano. Hablemos del Papa Francisco; él es Jesuita. Se pone el nombre de Francisco en orden a una reforma de la Iglesia. El Padre Cantalamesa le dijo al Papa: “Llamarse Francisco es una gran responsabilidad. El Cristo le dijo a San Francisco: ve y repara mi Iglesia y hoy Francisco tiene que reparar su Iglesia”. Los nicaragüenses hemos seguido un movimiento muy fresco en la Iglesia; tan fresco, tan tierno, tan naciente que es ineludible. Si se quiere ser cristiano al modo de Cristo, hay que pegarse a San Francisco. La versión femenina de San Francisco es Santa Clara; de su relación se asustan los idiotas. Clara era bálsamo para el corazón de Francisco, era linda, de rostro bello…, de la alta nobleza; pero aun así le tiene un tierno amor a un hombre negrito y feíto; pero Dios se manifiesta en lo más inútil.123
123 Esta entrevista fue realizada el día 1 de marzo de 2014; este exsacerdote es el escritor de La Historia Eclesiástica de Nicaragua. Su libro ha sido el documento base para la realización de mi investigación monográfica.
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MAPA QUE NOS SITÚA Y NOS ORIENTA CÓMO ESTÁ
CONSTITUIDA NUESTRA DIÓCESIS Y POR SUPUESTO DONDE SE UBICA LA OFS.
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VISITA A PALACAGÜINA – MIEMBROS DE LA FRATERNIDAD
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BUSCANDO
HISTORIA…
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VISITA A
CONDEGA –
ALGUNOS
MIEMBROS
DE LA
FRATERNIDAD
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VISITA A CIUDAD ANTIGUA – EL UNICO MIEMBRO DE LA OFS
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RUINAS DEL
CONVENTO
FRANCISCANO
– CIUDAD
ANTIGUA
RUINAS DEL CONVENTO MERCEDARIO, DONDE ESTAN LOS
RESTO DE FRAY PEDRO LEGARES. CIUDAD ANTIGUA
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VISITA A SAN
FERNANDO
VISITA A
OCOTAL
EN ESTA
PLACA SE
PUEDE VER
QUE LOS
MISIONEROS
LLEGARON A
ESTA
LOCALIDAD
EN 1920.
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MIEMBROS DE
FRATERNIDADES
EN OCOTAL
ESTA CRUZ, ES LA QUE IMPLANTABAN LOS MISIONEROS AL
LLEGAR A EVANGELIZAR UN DETERMINADO LUGAR, LO HACÍAN
EN LA PARTE MAS ALTA DE LA CIUDAD.
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VISITA A SAN JUAN DE LIMAY
NUEVAMENTE
PODEMOS VER LA
CRUZ IMPLANTADA
POR LOS
MISIONEROS EN
ESTAS TIERRRAS
VISITANDO A UNA
HERMANA DE LA
ORDEN, DE LAS MAS
MAYORES
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VISITA A PUEBLO NUEVO
VISITA A LA
FRATERNIDAD
DE EL JICARO
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VISITA A LA
FRATERNIDAD EN
JALAPA
CON UNA HERMANA ENFERMA, NOS MUESTRA SU CORDON Y
ESCAPULARIO QUE RECIBIO HACE MUCHOS AÑOS DE FRAY
PACÍFICO.
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VISITA A LA
FRATENIDAD
DE WIWILI
VISITA A LA
FRATERNIDAD
DE QUILALI
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ENTREVISTA CON EL HISTORIADOR: DR. EDGAR ZÚÑIGA – MANAGUA
Con algunos de mis compañeros de
fatigas.
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