BRUCART - La gramática ELE y la teoría lingüística

8/14/2019 BRUCART - La gramtica ELE y la teora lingstica

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revista electrnica de didctica / espaol lengua extranjera NMERO 3

La gramtica en ELE y la teora lingstica:coincidencias y discrepanciasJOS M BRUCART

Universitat Autnoma de Barcelona

Este artculo fue presentado en el X Congreso Internacional Expolingua (Madrid de abrilde ) y fue publicado como "La gramtica y la teora lingstica en E/LE: coincidencias ydiscrepancias" en L Miquel & N Sans (eds) Didctica del espaol como lengua extranjeraMadrid Fundacin Actilibre pp

INTRODUCCIN

n primer lugar quiero agradecer pblicamente a la organizacin de este X Congreso

Internacional Expolingua su amabilidad al invitarme a participar en l Para m

representa un honor y una responsabilidad dirigirme hoy a todos Uds Empezar por

confesarles que mi dedicacin principal es el estudio de la gramtica del espaol desde

la perspectiva de la teora lingstica (en concreto de la teora generativa) y que mi

contacto con la enseanza del espaol como lengua extranjera se ha visto en cambio

limitada a algunos cursos de gramtica a estudiantes de nivel avanzado y a profesores

extranjeros de espaol Es como ven un bagaje escaso y poco representativo de los

problemas que caracterizan a este campo pujante que es la adquisicin de lenguas segundas

A la vista de ello es probable que se estn preguntando por qu ha aceptado el envite de

dirigirme a Uds Si lo he hecho ha sido porque estoy convencido de que la interaccin entre

la teora gramatical y las disciplinas que confluyen en el estudio de la enseanza y la

adquisicin de las lenguas extranjeras puede ser fructfera para ambos mbitos

La investigacin desarrollada en los ltimos aos ha puesto de manifiesto el carcter

multidisciplinario de los estudios de enseanza y adquisicin de lenguas segundas Hoy en

da en efecto concurren mltiples perspectivas en esta disciplina como se pone de

manifiesto al hojear obras panormicas como Ellis () Este autor efecta un diagnstico

certero de la evolucin de este campo de estudio:

()

The developments in SLA research over the years have been of several kinds One

development concerns the scope of the field of enquiry Whereas much of the earlier work

focussed on the linguistic and in particular the grammaticalproperties of the learner

language and was psycholinguistic in orientation later work has also adopted a

sociolinguistic perspective Thus whereas many researchers continue to focus their

attention on how L learners develop grammatical competence many others are concerned

with how learners develop the ability to perform speech acts such as requests or apologies

E

GR

AMTIC

AELE


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appropriately Similarly whereas many researchers continue the longstanding attempt to

explain the psycholinguistic processes that underlie L acquisition and use others have

given attention to the social factors that influence development The result is that scope of

SLA research is now much wider than in the s or even early s (Ellis : )

As pues lo que se ha producido en este mbito de investigacin ha sido la incorporacin de

nuevas perspectivas que intentan atender a la complejidad del objeto de estudio y a los

objetivos propios de la disciplina: ser hablante competente de una lengua implica no slo

dominar aisladamente su lxico y sus estructuras gramaticales sino tambin saberlos

articular en un discurso interactivo y saberlos utilizar de manera apropiada a los fines que el

hablante intenta conseguir y al contexto social en el que emite sus enunciados De ah sin

duda la importancia que los enfoques pragmticos han ido adquiriendo en el campo de los

estudios de lenguas segundas A ello debe aadirse la lgica incorporacin de un mdulo

metodolgico que tiene como objetivo estudiar las condiciones idneas para la enseanza de

las lenguas extranjeras

La confluencia de estos tres mdulos (el gramatical el pragmtico y el metodolgico) en la

enseanza de las lenguas segundas explica la relativa prdida de influencia del primero que

hasta la dcada de haba sido el predominante hasta el punto de monopolizar casi la

investigacin en L Pero hoy en da no parece posible negar que se contina siendo uno de

los mdulos bsicos a la hora de enfocar el estudio de la enseanza y de la adquisicin de las

lenguas segundas Por qu entonces el progresivo alejamiento que se produce entre la

teora lingstica y la enseanza de las lenguas segundas? Creo que el motivo es doble: por

una parte el distinto objetivo de ambas disciplinas; por otra el grado de complejidad de

abstraccin y aun de fugacidad a que ha llegado la teora lingstica Como seala

acertadamente Liceras:

()

La especializacin a que ha llegado la lingstica terica hace difcil que se establezca un

dilogo entre los lingistas y los gramticos y an ms difcil entre los lingistas y los que

se ocupan de la enseanza de lenguas extranjeras Si bien es un hecho que los fines y los

mtodos de trabajo son diferentes el objeto sobre el que se investiga el lenguaje es el

mismo; de ah que en principio exista la posibilidad de establecer relaciones entre las

disciplinas citadas para beneficio de todas (Liceras : )

A continuacin intentar estudiar algunos aspectos que ponen de manifiesto tanto las

posibles confluencias entre teora lingstica y enseanza de L como las discrepancias que

indudablemente se dan entre ellas El mensaje que quisiera transmitir es que las primeras

son importantes y que la relacin entre ambas disciplinas es necesaria (y no slo en un solo

sentido sino en los dos)


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TEORA LINGSTICA Y ENSEANZA DE L: CONFLUENCIAS Y DESENCUENTROS

Como dice Liceras la primera discrepancia que se da entre la teora lingstica y la enseanza

de la L deriva del distinto objetivo de cada una de ellas En el primer caso se trata de

formular teoras que permitan iluminarnos sobre la capacidad lingstica del ser humano

Desde esta perspectiva se trata de elaborar hiptesis acerca de la forma que adopta la

competencia lingstica de cualquier hablante de una lengua natural En cambio en el

segundo caso el objetivo fundamental es el de conseguir que un hablante no nativo llegue a

expresarse con la mxima fluidez y correccin posibles en la lengua que est aprendiendo

Eso significa que habr que atender a la actuacin y no solamente a la competencia del

hablante utilizando la bien conocida dicotoma chomskiana Interesa por lo tanto

conseguir no slo que el aprendiz consiga producir oraciones gramaticales en la lengua meta

sino que tales oraciones correspondan a enunciados aceptables (situacionalmente correctos)

en el contexto comunicativo en el que se van a emitir Como seala Matte Bon (: IX) la

respuesta de (b) a la correspondiente pregunta es gramaticalmente correcta pero cualquier

hablante nativo de espaol sabe que (c) expresa de modo mucho ms adecuado la actitud

de un hablante que concede gustoso el permiso solicitado:

()

a Puedo pasar?

bS puedes

cS; pasa pasa

Otro caso similar de inadecuacin al contexto como seala Hawkins () [recogido en

Bosque (: )] sera enunciar (b) en lugar de (a) cuando el interlocutor es una

persona invidente:

()

aCuidado con la mesa

bCuidado con esa mesa

Finalmente otro tanto sucedera si un aprendiz de espaol utilizara un enunciado como ()

()Yo y Mara fuimos ayer al cine

puesto que una norma de cortesa social que acta sobre las estructuras coordinadas impone

que el hablante ocupe la ltima posicin En los tres ejemplos anteriores en efecto seproduce inadecuacin pragmtica sin que quepa hablar de agramaticalidad No obstante es

importante sealar que no es cierto que la gramtica no tenga nada que decir en estos casos


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Tomemos () Lo primero que hay que sealar es que frente a la adecuacin de (c)

contrastara la baja aceptabilidad de S; puedes puedes Por otra parte una respuesta como

S pasa resultara menos simptica pero sera igualmente correcta Por lo tanto lo que se

est dando aqu es una doble oposicin de carcter estrictamente gramatical Por una parte

el contraste entre el verbo modal poder y el predicado pasar que es el que efecta la

seleccin temtica de los argumentos de la oracin y el que por lo tanto incide sobre el

contenido veritativo de la respuesta Por otra la utilizacin de la duplicacin lxica como

procedimiento enftico habitual en muchas lenguas (cf casos como el de esto es caf caf

en donde el nfasis obtenido se asocia con una ponderacin de la calidad del producto) El

mdulo pragmtico es el que se encarga de asociar tal nfasis con una lectura de cortesa En

este caso la posicin de quien responde es la de quien autoriza lo solicitado Por lo tanto la

aparente insistencia que podra deducirse de la repeticin de una misma forma no puede

asociarse aqu a una exigencia imperiosa que sera la otra interpretacin posible a priori en

una construccin enftica de imperativo

Reparemos ahora por un momento en () Aqu la oposicin se da entre el artculo

determinado y el demostrativo Ambas entidades tienen un funcionamiento semntico

distinto El demostrativo vehicula en este caso una referencia dectica (situacional) Se trata

por lo tanto de un objeto que puede ser captado en la situacin en que se produce el

mensaje (demonstratio ad oculos) De ah su evidente inadecuacin en el caso de que el

mensaje sea dirigido a un invidente El uso en esta misma situacin del artculo determinado

no plantea ningn problema puesto que tal unidad remite al fichero mental del oyente (en

el sentido de la teora de Heim ) Dichas fichas pueden haber sido generadas en el

discurso previo pueden pertenecer al conocimiento enciclopdico del hablante o pueden ser

creadas en el mismo acto de enunciacin cuando el hablante suponga que el referente puede

ser deducido unvocamente por el oyente (cf Llego tarde porque he chocado contra el coche

de un diputado) Eso sucede en los casos de referentes nicos en el de referentes

inmediatamente accesibles a la situacin en la que se produce el acto comunicativo o en el

de referentes deducibles por el oyente (cf Vaya al tercer despacho a la izquierda y llame a la

puerta) Por todo ello en la peculiar situacin descrita (a) es el nico enunciado adecuado

Pero ello deriva de un hecho estrictamente gramatical: la diferencia existente entre la

semntica del artculo y la de los demostrativos

Resta en fin referirse a () En este caso se es tableceun paralelismo entre una norma de

cortesa y un esquema asimtrico de coordinacin En todos los anteriores ejemplos dar

beligerancia a la pragmtica no implica en absoluto que la gramtica sea ajena por completo

1 De hecho, bastara que en (3c) la primera slaba de la palabra pasa fuera emitida con una duracin ms larga de lo normal

para que la lectura pragmtica cambiara ostensiblemente: se tratara entonces de una aceptacin reticente (respondiendo,por ejemplo, a la insistencia del interlocutor). Pero de nuevo nos encontraramos ante un fenmeno gramatical que influyeen la interpretacin: la pertinencia de la duracin silbica.2 Es igualmente posible que hayan influido sobre esta restriccin patrones acentuales como los que marcan la preferencia deblanco y negro sobre negro y blanco.


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a los problemas de interpretacin suscitados De hecho la tradicin gramatical ha utilizado

frecuentemente en sus descripciones criterios que con los ojos actuales podran calificarse

de pragmticos o comunicativos A favor de esta idea vamos a aducir dos pasajes relativos al

uso de los artculos El primero pertenece a la primera edicin de la Gramtica de la

Academia () y el segundo a la descripcin que aparece en la Gramtica de Bello ():

()

Si decimos: dame los libros ponemos artculo porque el que los pide y el que los ha de dar

saben de qu libros determinados se trata; pero si decimos: dame libros no se pone artculo;

porque el que los pide no habla de ciertos y sabidos libros sino de qualesquiera que sean

(RAE cap V)

()

Juntando el artculo definido a un sustantivo damos a entender que el objeto es

determinado esto es consabido de la persona a quien hablamos la cual por consiguiente

oyendo el artculo mira por decirlo as en su mente al objeto que se le seala Si yo dijese

qu les ha parecido a ustedes la fiesta? creera sin duda que al pronunciar yo estas palabras

se levantara como por encanto en el alma de ustedes la idea de cierta fiesta particular y si

as no fuera se extraara la expresin Lo mismo que si dirigiendo el dedo a una parte de mi

aposento dijese qu les parece a ustedes aquella flor? y volviendo ustedes la vista no

acertasen a ver flor alguna El artculo (con esta palabra usada absolutamente se designa el

definido) el artculo pues seala ideas; ideas determinadas consabidas del oyente o lector;

ideas que se suponen y se sealan en el entendimiento de la persona a quien dirigimos la

palabra (Bello )

En realidad y salvando las lgicas distancias las definiciones anteriores no estn muy lejos

de la que propone Matte Bon:

()

La funcin del artculo es indicar si el sustantivo al que se refiere ya ha aparecido

anteriormente en el contexto o si se halla en su primera aparicin (Matte Bon : I

)

Hay que tener en cuenta que inmediatamente despus se indica que por contexto se

entiende no slo el discurso previo compartido sino toda la informacin anterior accesible al

oyente (pragmtica enciclopdica etc)

En definitiva: pensamos que muchos de los aspectos que se interpretan como comunicativos

o discursivos tienen una vertiente gramatical innegable que no pas desapercibida a

nuestros gramticos tradicionales y que sin duda deben ser integrados en la teora


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lingstica si se pretende que sta sea adecuada A qu se debe entonces la crtica que

acusa a la teora lingstica de desatender esta parte de la lengua? Probablemente la

desatencin de todos estos aspectos se debe al destierro sufrido por la semntica desde que

Bloomfield (: ) advirti de la dificultad de integrarla en el modelo gramatical:

()

La definicin de los significados es el punto ms dbil en el estudio de la lengua y seguir

sindolo hasta que el conocimiento humano avance mucho ms all de su estado presente

(Bloomfield : )

Lo cierto es que lo que se presentaba como una dificultad de carcter formal se convirti en

una pretericin que dur ms de cuarenta aos Y adems el primer intento de dar

protagonismo a la semntica en el constructo gramatical (la semntica generativa de la

dcada de ) concluy con un estrepitoso fracaso fundamentalmente porque el modelo

resultante se demostr demasiado laxo (todo poda tener cabida en aquel sistema con lo

que el modelo perda su capacidad explicativa) No resulta extrao que este panorama

desalentase a quienes aspiraban a encontrar en la teora lingstica una gua para la

enseanza de la gramtica de lenguas extranjeras: el modelo se centraba en los aspectos ms

formales y universales (esto es aquellos sobre los que no es necesario insistir en el aula

dado que forman parte de la competencia de todo ser humano) y en cambio desatenda el

significado que es sin duda la clave de acceso gramatical ms bsica para el estudiante No

obstante desde la dcada de la semntica ha ido adquiriendo un mayor protagonismo

en el modelo gramatical sobre todo mediante la introduccin de la teora de los papeles

temticos (que trata de la seleccin de los argumentos por parte de los predicados) y la

potenciacin del componente lxico convertido ahora en el motor de la sintaxis

La importancia dada al lxico ha tenido por otra parte trascendencia a la hora de modificar

los lmites tradicionales de la gramtica A menudo se le ha criticado a esta disciplina el

haber establecido como unidad superior de anlisis la oracin con lo que todos los

fenmenos de mbito discursivo (anfora discursiva cohesin temporal conectores)

quedaban desatendidos al sobrepasar tan estricta frontera En la primera etapa de la GGT

esta limitacin heredada de la tradicin se mantuvo e incluso se potenci puesto que la

oracin quedaba concebida como axioma inicial de todo el sistema de reglas Todo lo que no

fuera oracin o superara sus lmites quedaba pues fuera del modelo En la teora de

principios y parmetros por el contrario ya no hay un axioma inicial sino que las

combinaciones sintcticas de elementos se obtienen de abajo a arriba (es decir desde el nivel

de la palabra al del sintagma) como un juego de construcciones cuyas piezas bsicas son las

formas lxicas Un sistema de estas caractersticas puede tratar con mucha ms facilidad los

constituyentes que no son oracionales (los fragmentos) como la respuesta de (b) a la

pregunta de (a):


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()

a A quin se lo he de decir?

b A tu abogado

En (b) la respuesta queda legitimada por la presencia de un operador interrogativo en la

pregunta precedente que traspasa discursivamente el papel temtico que le asigna el

predicado decir As los pronombres interrogativos quedan caracterizados como unidades

catafricas que tienen esa capacidad transmisora en el discurso

As pues dos de los problemas que hacan problemtica la relacin entre la teora lingstica

y la enseanza de lenguas extranjeras (la casi nula presencia de la semntica y el patronazgo

tradicional de la oracin) estn siendo rectificados por los modelos formales que han

potenciado enormemente la importancia del componente lxico como elemento decisivo a la

hora de construir enunciados en una lengua Por utilizar la formulacin del propio Chomsky

la sintaxis se concibe ahora como la proyeccin de las dependencias lxicas

Este acercamiento de lxico y sintaxis tiene otro aspecto positivo En su interesante estudio

sobre el anlisis de errores de aprendices extranjeros de espaol Fernndez () pone a

menudo de manifiesto que la raz de muchos problemas tradicionalmente ligados a la

enseanza del espaol como lengua extranjera es lxica Veamos lo que manifiesta con

respecto a la contraposicin entre ser y estar:

()

() Para facilitar la adquisicin el uso de ser y estar sobran o incluso estorban las

detalladas clasificaciones y las desmenuzadas reglas que delimitan el uso de estos verbos y

que intentan abarcar toda la problemtica de este amplio tema La atencin del alumno se

dispersa entre tanta informacin y confunde incluso lo que en principio no resultaba

problemtico Una accin ms rentable sera la de afianzar el dominio del lxico en la

categora de los adjetivos (Fernndez : )

Si se estudian con cuidado algunos de los errores presentados en esta misma investigacin se

obtienen conclusiones interesantes desde la perspectiva gramatical Fernndez (: )

aduce los siguientes casos de falta de concordancia:

()

a Pasaba muchas cosas (Grupo japons)

b Me satisfaci esas vacaciones (dem)

c A mi no me gusta las vacaciones (dem)

d En Toronto hay cataratas muy grandes se llama las Cataratas del (dem)


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e Surgi ms oportunidades (Grupo francs)

Todos los ejemplos anteriores tienen un interesante rasgo comn: el estar formados por

predicados ergativos Los predicados ergativos constituyen una tercera clase de verbos

junto a las clases de los transitivos y a los intransitivos Nuestra tradicin gramatical los

incluye dentro de la clase de los intransitivos La diferencia entre estos ltimos y los

ergativos consiste en que a pesar de que ambos seleccionan un nico argumento (frente a

los transitivos que seleccionan dos) tal argumento no es un agente o un experimentante

(como sucede en bailar o llorar) sino que resulta ser un tema o paciente (nacer llegar

suceder gustar bastar llamarse) De hecho el espaol utiliza a menudo la forma

pronominal con se para distinguir un predicado transitivo (causativo) como romper del

correspondiente ergativo romperse Podemos esquematizar la estructura de estos

predicados del modo que se muestra en ():

()

Una ventaja importante que se derivara de la hiptesis anterior es la de que en el

aprendizaje de la lengua materna el nio nicamente debera identificar el nmero de

argumentos de cada predicado y determinar en aquellos casos en los que existe un solo

argumento si ste es agente / experimentador o tema/paciente Como puede verse los

predicados ergativos estn a caballo de los transitivos y de los intransitivos: con los primeros

comparten la propiedad de seleccionar un tema o paciente; con los segundos la de

seleccionar un nico argumento La llamada alternancia causativa lxica (que en espaol se

da en pares como matar morir; explosionar explotar o dejar quedar adems de lasoposiciones del tipo romper romperse) puede explicarse como la obtencin de un predicado

transitivo derivado de otro ergativo bsico Pues bien: todos los predicados que muestran

discordancia en () son ergativos y presumiblemente lo que est sucediendo es que en su

interlengua el aprendiz se gua por el carcter no agentivo de los argumentos seleccionados

para no adjudicarles la funcin de sujeto Con ello est conculcando una regla de la sintaxis

del espaol (la que promociona a la funcin de sujeto el argumento seleccionado por el

predicado ergativo) De hecho el mismo motivo est detrs de la habitual equivocacin de

los estudiantes de enseanza media cuando en una oracin como Me gusta la msica de

Bach identifican un sujeto de primera persona del singular o la de los hablantes queestablecen concordancia en las oraciones con haber impersonal (cf *Haban muchos

problemas en aquel momento)


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La conclusin que se deriva de todo lo anterior para el profesor de espaol para extranjeros

es que deber trabajar ms a fondo este tipo de predicados que los intransitivos (resulta muy

improbable que un alumno construya frases como En la fiesta bail los chicos puesto que

identificar a los chicos como un agente y por lo tanto como un sujeto prototpico)

Otro grupo de enunciados que presentan discordancia antinormativa en el trabajo de

Fernndez () lo constituyen las oraciones que tienen como sujeto el sustantivo colectivo

gente:

() (Fernndez : )

a Poca gente pasan sus vacaciones all (Grupo alemn)

b Nos encontramos una gente y nos invitaron (dem)

c Como dijieron la gente (Grupo rabe)

d La gente van a dormir (dem)

e Todo el mundo saben (dem)

f Haban gente que ya estaba muy cansada (dem)

Es obvio que todos los anteriores errores estn alimentados por la marca lxica que este

sustantivo colectivo tiene en la lengua de origen de los aprendices en donde desencadena

concordancia en plural (al igual que en ingls por ejemplo) Eso se debe al hecho de que este

colectivo se comporta en algunos aspectos como los plurales As adems de aludir a una

pluralidad de individuos admite indistintamente una lectura distributiva (esto es cada

individuo ha desarrollado el acontecimiento indicado por el verbo) o de grupo como los

plurales Eso diferencia a colectivos como gente de otros que tienden a preferir la lectura de

grupo como familia Ntese que en los dos primeros ejemplos de () el nmero de casas

construidas puede ser de una o de varias hasta el lmite de tantas como individuos

compongan el colectivo gente

En cambio en (c) hay una sola casa construida:

()

a Esta gente se ha construido su propia casa ( una o varias casas)

b Tus hermanos se han construido su propia casa ( una o varias casas)

c Esta familia se ha construido su propia casa (una sola casa)

Esta doble posibilidad explica la vacilacin a la hora de sealar el valor de estos colectivos a

la hora de establecer concordancia con el verbo En espaol se ha optado por la concordancia

en singular siempre Ahora bien: de un anlisis cuidadoso de los datos se deduce que incluso

3 Slo los colectivos partitivos (mayora, mitad, parte...) aceptan en espaol la doble concordancia. Cf. Brucart (1997).


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los hispanohablantes incurren en silepsis en algunos casos Los siguientes son ejemplos

pertenecientes a testimonios escritos aportados en Flt ():

()

a Gente que trabaja con el senador Kennedy en Washington aseguran que ha dejado de

tomar salsas y dulces (Hola! cit Flt : )

b Indic que mucha gente de dentro o de fuera de nuestra patria se preguntan por qu

interviene la Organizacin Sindical en ciertas actividades (La Vanguardia cit

ibidem)

c Unas ideas que le haban metido en la cabeza gente mala (CastilloPuche Hicieron partes

cit ibidem)

d Los panfletos piden a la gente que hagan todas las compras necesarias hoy ( La

Vanguardia cit idem: )

As pues los errores que se ponen de manifiesto en estos casos distan de ser episdicos y por

lo tanto requieren un tratamiento especfico en la clase de E/LE en donde ser necesario

diferenciar el comportamiento de estos colectivos de los partitivos que admiten la doble

concordancia:

()

a La mayora (de los senadores) piensa abstenerse en la votacin

b La mayora (de los senadores) piensan abstenerse en la votacin

c La mayora socialista piensa abstenerse en la votacin

d *La mayora socialista piensan abstenerse en la votacin

Ntese que slo en los dos primeros ejemplos el sustantivo colectivo mayora tiene un valor

partitivo (esto es expresa un subconjunto de individuos extrado de un conjunto ms

amplio: el de los senadores) En los dos ltimos se ha producido una lexicalizacin del

cuantificador por lo que gramaticalmente acta como un colectivo del tipo gente

Por otra parte la existencia de zonas de inestabilidad en la gramtica de una lengua capaces

de originar errores no slo entre quienes intentan aprenderla sino incluso entre los mismos

hablantes nativos constituye un argumento en favor de la nocin de universal lingstico y

de la teora de los parmetros como estudiaremos ms adelante

LA TEORA LINGSTICA Y LOS ESTUDIOS DE ADQUISICIN: LA HIPTESIS DE LOS

PARMETROS

Sin duda el terreno en el que se ha dado mayor contacto entre la teora lingstica y los

estudios de lenguas segundas ha sido el de la adquisicin En la progresiva constitucin de


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los estudios sobre lenguas segundas como disciplina independiente han tenido una

importancia decisiva las hiptesis sobre la adquisicin Y ello es absolutamente lgico ya que

si de lo que se trata es de facilitar el aprendizaje de una lengua no materna est claro que

ser bueno poseer alguna hiptesis acerca de los mecanismos de adquisicin de cualquier

lengua y sobre todo de los que especficamente rigen la adquisicin de las lenguas

segundas De hecho puede decirse que la mayora de las teoras que han dominado los

estudios de L en los ltimos cuarenta aos (la lingstica contrastiva el anlisis de errores

el modelo del monitor o del input etc) son teoras que parten de hiptesis sobre la

adquisicin Por lo que respecta a la teora lingstica la teora de la adquisicin resulta

asimismo un soporte decisivo puesto que cualquier hiptesis acerca de una lengua debe ser

capaz de explicar el modo como sus hablantes la adquieren

En general las teoras sobre la adquisicin de la L han ido de la mano de la tendencia

dominante en cada momento en la teora lingstica As la lingstica contrastiva se

relaciona con el estructuralismo (su enfoque se basa ms en la nocin de sistema que en los

propios usuarios) y corresponde a una metodologa conductista que es la que dominaba en

la lingstica americana de la poca Las primeras crticas a la lingstica contrastiva

coinciden con la irrupcin de la GGT A partir de aquel momento las teoras sobre

adquisicin de L darn beligerancia a la nocin de universal (que en el modelo contrastivo

quedaba desatendida) y centrarn su enfoque en los usuarios ms que en el sistema As

aparecer el anlisis de errores cuya contribucin ms importante quizs haya sido la de

proponer la nocin de interlengua cada uno de los estadios por los que necesariamente ha

de pasar el aprendiz para conseguir su meta Desde la nueva perspectiva el concepto de

error pierde la carga absolutamente negativa que adquira en la lingstica contrastiva y pasa

a convertirse en condicin casi indispensable de todo proceso de aprendizaje Como a cada

estadio de la interlengua le corresponden unos errores tpicos el anlisis de stos se

convierte en el centro de atencin preferente de la teora como sucede en las

investigaciones de Vzquez () o Fernndez () Como seala esta ltima autora la

idea bsica del anlisis de errores es que en la adquisicin de las L avanzamos de error en

error (p ) Por otra parte el anlisis de errores incorpora la idea de que existen

determinadas tendencias universales que afectan al proceso de adquisicin

independientemente de cul sea la lengua origen y la lengua meta As por ejemplo es bien

sabido que una de las diferencias que separan al espaol del ingls se refiere a la posibilidad o

no de omitir fonticamente el sujeto de las oraciones con verbo finito pese a que ello

implica la prdida de rasgos de gnero en algunos casos tal como se muestra en ():

()

a *(She) came late

b Lleg tarde


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Naturalmente tal prdida se compensa discursivamente Lo importante no obstante es que

en ingls el pronombre debe aparecer para evitar que la oracin resulte mal formada Pues

bien como informan Liceras (: cap ) y Lakshmanan () los estudios efectuados

con aprendices hispanohablantes de ingls y angloparlantes de espaol muestran que los

hablantes nativos del espaol tienen mayor dificultad a la hora de dominar esta restriccin

del ingls de la que experimentan los anglfonos para eliminar los sujetos pronominales en

espaol Ntese que esta asimetra no queda prevista por el anlisis contrastivo que en este

caso lleva a prever que la dificultad ser recproca Debe aclararse aqu que este resultado se

ha obtenido del estudio de la adecuacin contextual de tales oraciones no de su mera

gramaticalidad ya que en tal caso el resultado no tendra ningn valor dado que en espaol

la colocacin sistemtica del pronombre sujeto no aboca a la agramaticalidad

Como se ha dicho el declinar del anlisis contrastivo comenz cuando los estudios

experimentales pusieron de manifiesto la existencia de patrones universales en las

secuencias de aprendizaje lo que llevara a proponer la nocin de interlengua De hecho la

necesidad de conciliar unidad y variacin ha sido siempre uno de los retos a los que se han

enfrentado las teoras del aprendizaje Uno de los modelos que ha generado mayor volumen

de investigacin en las ltimas dcadas en el mbito de la enseanza de las lenguas

extranjeras es el de principios y parmetros propuesto por Chomsky () con el nombre de

reccin y ligamiento En este modelo se intentan conciliar precisamente los dos polos entre

los que se mueve el proceso de adquisicin: unidad y variacin

El siguiente esquema intenta reflejar la arquitectura del modelo gramatical de principios y

parmetros:

()

4 Para una introduccin a este modelo en espaol, cf. Demonte (1989) y Lorenzo & Longa (1996). Tambin puede encontrarseuna muy completa exposicin de los estudios de adquisicin de segundas lenguas efectuados en el marco de este modelo enLiceras (1996).


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Como es bien sabido la GG siempre ha partido de una hiptesis universalista del lenguaje: las

distintas lenguas naturales no son sino manifestaciones particulares de un mismo patrn

lingstico general (la gramtica universal) transmitido genticamente La gramtica

universal consta de principios mximamente generales Algunos de ellos son de carcter fijo:

todas las lenguas combinan sus unidades lxicas en funcin de una estructura jerrquica

(posiblemente siguiendo criterios de ramificacin binaria); todo ncleo lxico o funcional da

origen a proyecciones sintcticas endocntricas; la asignacin de papel temtico de un

predicado a sus argumentos se da bajo requisitos de hermandad estructural; las

dependencias lxicas deben ser respetadas en la sintaxis; todo elemento debe cumplir

condiciones de legitimacin etc) Ahora bien: algunos principios admiten en su plasmacin

en las lenguas particulares ciertos grados de variacin La nocin de parmetro es la que

refleja en el modelo estos mrgenes de variacin: as como hemos visto las lenguas pueden

admitir o no sujetos en las oraciones temporalizadas; los operadores interrogativos se

trasladan al frente de la oracin en la sintaxis (como en espaol) o bien permanecen en su

posicin bsica (como en chino); las lenguas tienen pronombres relativos o no (y en tal caso

utilizan la combinacin de un nexo de subordinacin y un pronombre para formar sus

oraciones de relativo) etc Desde esta perspectiva la gramtica universal se concibe como

un men con opciones y el proceso de adquisicin de la gramtica de una lengua consiste

precisamente en la fijacin del valor de cada parmetro en funcin de los datos a los que el

nio est expuesto en su etapa de aprendiz En () quedan definidos los dos conceptos

fundamentales de este sistema:

()

Gramtica universal: Sistema de principios condiciones y reglas que son elementos o

propiedades de todas las lenguas humanas y que se transmiten como parte de la herencia

gentica de la especie

Parmetro: Grado de variacin que admite un universal lingstico en cada una de sus

realizaciones concretas Los valores concretos para cada parmetro en una lengua

determinada son fijados por el nio durante el proceso de adquisicin

Es evidente que en un esquema como el de () el problema de la variacin interlingstica

se asigna al concepto de parmetro: las variantes gramaticales deben corresponder a

opciones paramtricas distintas

Uno de los efectos positivos de la teora de los parmetros es el de haber estimulado los

estudios de comparacin lingstica Un supuesto bsico de la teora de los parmetros es

que por lo menos en algunos de ellos se da el contraste entre una opcin neutra o no

marcada y otra marcada La primera representa el valor inicial dentro del sistema de la

gramtica universal (GU) mientras que a la segunda slo se accede a travs del contacto con


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los datos a los que el aprendiz est expuesto en su proceso de aprendizaje (se trata por lo

tanto de la opcin marcada) En tal caso el valor marcado se superpone al directamente

derivable de la GU En () se recoge esta oposicin entre los dos valores que admite un

parmetro:

()

Valores de los parmetros:

no marcado: corresponde al valor asociado al estadio inicial del proceso de adquisicin

marcado: exige que el aprendiz lo fije basndose en los datos del input

En () se recogen algunos casos de variacin que han sido estudiados desde la perspectiva

de los parmetros:

() Ejemplos de parmetros:

omisin de sujeto:Je suis arriv hier I came yesterday Llegu ayer

direccionalidad de asignacin de caso:SVO SOV / Prep T T Prep

relativizacin:

el nio cuya madre conoces ?*el nio que conoces a su madre

extraccin de elementos qu:Vous partez quand? Quand partezvous? Quand estce que vous partez?

Esta situacin asimtrica con respecto a los valores paramtricos permite prever que en

determinadas condiciones los valores no marcados pueden aflorar en lenguas que han

seleccionado la opcin marcada mientras que la situacin contraria no es previsible que se

d Un ejemplo de ello nos lo proporcionan las construcciones de relativo en espaol Las

lenguas presentan dos formas de construir tal tipo de subordinadas: mediante la existencia

de un paradigma propio de pronombres relativos (sa es la estrategia utilizada por elespaol) o mediante la colocacin al frente de la subordinada de un subordinante (idntico

al utilizado para las completivas) y la presencia en el interior de la frase de un pronombre

correferente con el antecedente de la relativa Esta ltima parece ser la opcin no marcada

dado que las unidades que en ella se utilizan son independientemente necesarias En cambio

la otra opcin obliga a establecer un paradigma propio de formas que actan

bifuncionalmente (como nexos de subordinacin y como detentadoras de una funcin

propia dentro de la relativa) Como hemos dicho el espaol se acoge en este caso

presumiblemente a la opcin marcada Sin embargo hay contextos en los que reaparece el

5 Ntese que este planteamiento permitira discriminar la forma que del resto de los pronombres relativos. De hecho,algunos gramticos espaoles, desde Gmez Hermosilla (1835) a nuestros das, han sealado la posibilidad de que el llamadoque relativo no sea esencialmente distinto del nexo subordinante que aparece al frente de las completivas. Cf. Brucart(1994a) para un anlisis actualizado de la misma hiptesis.


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otro valor del parmetro Ello se produce en aquellos casos en los que la solucin normativa

queda bloqueada por otras restricciones sintcticas como sucede en los ejemplos de ()

aportados por Fernndez Soriano ():

()

a El chico que me preguntaste si (lo) conoca

b *El chico a quien me preguntaste si conoca

c Un libro que quien lo compra *(lo) lee con gusto

d Un libro que (lo) lee con gusto quien lo compra

e Un libro que *(lo) lees y *(lo) recomiendas

Como es bien sabido el mismo fenmeno se detecta en el espaol hablado con la sustitucin

del adjetivo relativo cuyo por la combinacin que su En Amrica la colocacin del

pronombre cltico dentro de la subordinadaparece estar muy extendida As por ejemplo en

el relato Hombre de la esquina rosada de Jorge Luis Borges el narrador y protagonista que

se expresa en un nivel coloquial subestndar al referirse a un saln al que acuda

frecuentemente dice: Era un local que ust lo divisaba de lejos con aparicin

antinormativa del pronombre dentro de la relativa De hecho el mismo fenmeno aparece

en francs lengua en la que tambin existe un paradigma de pronombres personales En tal

lengua la forma normativa de (b) queda sustituida frecuentemente en el habla por (a):

()

a L'homme que je lui ai dit de venir

b L'homme qui j'ai dit de venir

Desde el punto de vista de la adquisicin de lenguas extranjeras la hiptesis del marcaje de

los parmetros tiene bastante inters El cuadro de () refleja las cuatro posibilidades que

se pueden dar con respecto a la marca de un determinado parmetro en la lengua materna y

en la lengua extranjera (donde '' representa la opcin marcada y '' la no marcada):

()

6 El relato se integra en la Nueva antologa personal, publicada en 1968 por Emec Editores. Sobre la proliferacin de lasmismas construcciones en la lengua escrita y hablada de Hispanoamrica, cf. J.M. Lope Blanch (1984).


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De las cuatro situaciones reflejadas en () en tan slo dos de ellas divergen ambas lenguas:

las identificadas como (b) y (c) Pues bien: la prediccin que efecta la teora de los

principios y los parmetros es que la opcin de (b) ser la que mayor dificultad supondr

para los aprendices En tal situacin en efecto la lengua extranjera opta por una solucin

marcada mientras que la lengua del aprendiz ha fijado para el mismo fenmeno el valor no

marcado Un ejemplo de este tipo es el que presumiblemente se le presenta al estudiante

extranjero de espaol que ha de aprender a usar correctamente las construcciones en las que

una subordinada completiva acta como complemento de un nombre Examinemos el

paradigma de ():

()

a Mi idea del mundo

b Mi idea de que Juan es culpable

c My idea of the world

d My idea that John is guilty

e La meva idea del mn

f La meva idea que en Joan s culpable

g Ma pense que Jean tait coupable

h Eso de que Juan sea culpable

El sustantivo idea es un nombre de representacin que admite (selecciona) un complemento

nominal u oracional que exprese el contenido de la representacin mental aludida Si el

complemento es nominal todas las lenguas de () marcan la dependencia funcional del

complemento con respecto al ncleo idea por medio de una preposicin (aquella que acte

en cada lengua como representante ms genuino de la relacin de complemento de un

nombre: de y of en los casos que nos ocupan) Sin embargo cuando el complemento de idea

adopta forma de oracin subordinada completiva la mayora de las lenguas prescinden de

tal elemento de subordinacin dado que la propia oracin ya incluye una marca de

subordinacin El espaol opta sin embargo por mantener la preposicin tambin en este

caso lo que parece corresponder a una opcin marcada Que ello es as lo demuestra el auge

que siempre ha tenido en nuestra lengua el fenmeno conocido como quesmo que consiste

precisamente en despojar de la preposicin a las oraciones subordinadas en contextos como

los de () De igual manera puede predecirse que este aspecto de la gramtica espaola

resultar difcil de dominar a los franceses ingleses o italianos que intenten aprender

nuestra lengua De hecho puedo asegurarles que los catalanohablantes (en cuya lengua

materna no se coloca preposicin ante la subordinada) tienden a incurrir en el quesmo

cuando hablan el espaol Consideremos ahora brevemente la situacin que refleja (c) En

7 Como es bien sabido, el fenmeno contrario (dequesmo) tambin aparece con profusin en el mbito del espaol. Unahiptesis plausible sobre la coincidencia de ambos fenmenos, aparentemente contradictorios, consiste en atribuir eldequesmo a un fenmeno de ultracorreccin provocado precisamente por la inseguridad que genera en el hablante el haberoptado por una solucin marcada en los casos de (26). Cf. Brucart (1994b) para una defensa de esta hiptesis.


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este caso el aprendiz de la lengua extranjera ha de interiorizar una opcin que es distinta a

la de su propia lengua pero la diferencia con respecto al caso anterior es fundamental: aqu

lo que debe incorporarse a la interlengua es la opcin no marcada del parmetro La

prediccin en este caso es que el dominio de tal opcin ser mucho menos difcil dado que

como ya se ha dicho el recurso a la opcin no marcada siempre es posible Como hemos

visto sta es la situacin en la que se encuentra el hablante nativo de ingls que intenta

aprender la omisin de sujeto en espaol Hyams () ha argumentado que el valor no

marcado en este caso es el que corresponde a las lenguas que permiten la elisin del sujeto

(as por ejemplo los nios que aprenden ingls como lengua materna pasan por una etapa

en la que producen oraciones sin sujeto y slo posteriormente fijan el otro valor del

parmetro)

Uno de los aspectos positivos de la teora de los parmetros es que ha otorgado a la

adquisicin de lenguas segundas un protagonismo destacado en la teora lingstica puesto

que como seala Liceras (: ) el problema estriba ahora en determinar qu

constituye un parmetro cules son sus propiedades cul es la relacin entre los distintos

parmetros y entre los aspectos parametrizados y no parametrizados del lenguaje etc ()

En esa bsqueda han confluido los estudios de lingstica terica y los de adquisicin como

no lo haban hecho en el pasado Es posible que hayan detectado la relacin innegable que

existe entre la teora de los parmetros y algunos de los principios de la gramtica

contrastiva En efecto ambas teoras alientan la prctica de la comparacin lingstica y se

centran en los contrastes existentes entre dos o ms gramticas Pero creo que la teora de

los parmetros resulta ms plausible por dos motivos: en primer lugar porque predice

adecuadamente la emergencia de tendencias universales no marcadas que pueden no estar

presentes en la lengua materna del aprendiz y en segundo lugar porque jerarquiza los

grados de dificultad que son previsibles cuando el camino tomado por dos lenguas es

contrapuesto

FORMALISMO Y FUNCIONALISMO EN LA TEORA LINGSTICA

La mayora de los trabajos que tratan de cmo debe abordarse la gramtica en la enseanza

de segundas lenguas se muestran partidarios de un acceso a travs del significado siempre

que ello sea posible En apariencia esto choca con una de las tendencias dominantes en la

lingstica terica del siglo XX: la que proclama la prioridad de la forma sobre el significado

En efecto los modelos formalistas defienden que la gramtica de una lengua no deriva

directamente de factores externos al propio sistema como la semntica o las necesidades

8 Es importante tener en cuenta que los parmetros se conciben como condicin necesaria, pero no suficiente. Es decir, que

el afirmar que el sujeto en espaol puede elidirse no supone sostener que todo sujeto de oracin pueda ser suprimidolibremente. Obviamente, puede haber otros principios gramaticales o pragmticos que obliguen a que un determinado sujetoaparezca realizado lxicamente. As sucede, por ejemplo, en aquellos casos en que el sujeto constituye la informacin nuevade la oracin. De ah la imposibilidad de eliminar el sujeto pronominal t en una oracin como Esto lo has hecho t (cf. lamala formacin de *Esto lo has hecho).


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comunicativas Estas teoras cuyo representante ms caracterizado es la GGT tienden a

estudiar detalladamente la estructura de las construcciones sintcticas y la forma de las

distintas categoras sin que sus reglas o principios aludan primariamente a factores

semnticos o pragmticos Son stos los que derivan al menos en parte de aqullos Por su

parte las teoras funcionalistas tienden a primar los aspectos de contenido y suponen

explcitamente que de stos deriva la forma

En realidad podramos decir que hay al menos dos manifestaciones del funcionalismo: una

fuerte y otra dbil La primera en su formulacin ms radical afirma que toda forma en la

lengua deriva de la funcin comunicativa del sistema sta es la versin ms combatida por

los modelos formalistas que aducen la gran variacin que presentan las lenguas a la hora de

codificar un mismo contenido como una prueba de la necesidad de estudiar las formas

Veamos un ejemplo significativo En espaol el adverbio quizs induce opcionalmente la

aparicin del subjuntivo pero slo cuando ste aparece a su izquierda como se muestra en

():

()

a Quizs llegue maana / Quizs llegar maana

b *Llegue maana quizs / Llegar maana quizs

Dado que las unidades lxicas que aparecen en (a) y (b) son las mismas el nico modo

de explicar el contraste consiste en basarse en la diferente estructura de ambas oraciones En

la primera el adverbio modal quizs rige al verbo y desencadena opcionalmente la aparicin

del subjuntivo en ste En cambio la posicin perifrica de adjunto que ocupa la misma

forma en (b) como indica la inflexin entonacional que en tal oracin se produce hace

que no exista relacin de reccin entre quizs y el verbo por lo que ste aparece en su valor

no marcado (el indicativo) Ntese que aqu no tiene importancia si el contenido vehiculado

por la oracin en indicativo es distinto o no de la que se expresa en subjuntivo Lo

importante es que con quizs colocado como adjunto a la derecha el subjuntivo no queda

legitimado Esta es por lo tanto una restriccin formal del espaol (seguramente es una

restriccin universal) que no deriva del contenido de la frase pues nada hay en la secuencia

agramatical de (b) que la convierta en implausible desde el punto de vista estrictamente

comunicativo

Ejemplos como el anterior podran hacerse extensivos al orden de palabras a los fenmenos

de concordancia etc Para no movernos del mbito del subjuntivo uno de los problemas

tpicos de la enseanza del espaol como L nos referiremos a continuacin al contraste que

se da entre las oraciones imperativas afirmativas y negativas Como es bien sabido en estas

ltimas aparece necesariamente el verbo en subjuntivo mientras que en las primeras se usa

el imperativo:


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()

a Muvete

b No te muevas

El anterior contraste plantea un problema serio para las definiciones del subjuntivo que se

basan en factores comunicativos o semnticos puesto que la fuerza elocutiva de los dos

ejemplos de () es idntica: se trata de rdenes dirigidas al oyente Un posible enfoque

formal del problema invocara factores estructurales para explicar esta restriccin

Supongamos en primer lugar que la negacin ha de preceder siempre al verbo por razones

de alcance (la negacin es un operador que toma como mbito la proposicin encabezada

por el verbo) Eso explica que en espaol no tengamos nunca una negacin oracional detrs

del verbo Supongamos adems que el imperativo en virtud de su contenido modal ocupa

en la estructura de la oracin una posicin superior a la que caracteriza a las dems formas

verbales conjugadas aquella que corresponde a otros operadores modales como quizs que

se sitan a la izquierda de la negacin Prueba de que el imperativo ocupa una posicin ms

elevada es el hecho de que sea la nica forma verbal finita que lleve pronombres enclticos:

()

a (Quizs) (no) se lo dije / dijera

b Dselo

Como puede verse en (a) los pronombres clticos preceden al verbo mientras que en

(b) esas mismas formas siguen al imperativo En la estructura oracional del espaol la

negacin ocupa una posicin inmediatamente superior a la del verbo Podemos suponer que

el motivo de que no sea posible decir ()

()

a *No muvete

b *Muvete no

radica en que en ambos casos se violara una restriccin de colocacin: en el primer caso el

imperativo no habra ascendido a la proyeccin modal ms alta y en el segundo tras el

movimiento se violara la restriccin que impone que la negacin quede a la izquierda de los

elementos sobre los que ejerce mbito Estaramos pues ante una confabulacin de factores

impediran el uso del imperativo con la negacin Una forma de evitar el conflicto consiste

en sustituir en estos contextos tal modo por el subjuntivo Esquemticamente la estructura

sera la que se indica en ():

()


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Sea cual sea la explicacin del anterior fenmeno lo que parece claro es que la restriccin

que impide la coaparicin de una forma imperativa con la negacin no deriva de factores

comunicativos o semnticos pues nada hay que se oponga a expresar de esa manera una

orden negativa Lo que parece estar actuando aqu es una restriccin ligada a la forma de los

imperativos que les prohbe ocupar determinadas configuraciones estructurales Ntese que

este fenmeno no se da nicamente en espaol De hecho en ingls la negacin parece estar

ocupando una posicin inferior a la que ocupa en espaol por debajo de los rasgos de flexin

verbal Pues bien: en estos casos tambin bloquea la subida del verbo a la flexin en las

oraciones aseverativas:

()

a She came yesterday

b *She not came yesterday/ *She came not yesterday

c She did not come yesterday

En (b) ambas secuencias estn mal formadas La primera porque los rasgos de la flexin

verbal en ingls quedan por encima de la negacin como se muestra en (c) en donde la

proforma verbal do ha sido insertada en la posicin que marca los rasgos de tiempo de la

oracin En el segundo de los casos de (b) la mala formacin debe atribuirse a la violacin

del principio que impone que la negacin tenga alcance (esto es quede a la izquierda) del

predicado de la oracin Ntese que a estos efectos la insercin del proverbo do por encima

de la negacin en (c) no tiene consecuencias sobre este principio dado que tal proforma

no aporta contenidos proposicionales a la oracin y se limita a servir de receptora de los

rasgos de tiempo


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Creo que los anteriores ejemplos y otros muchos que podran aducirse muestran la dificultad

de mantener en su formulacin ms radical las tesis funcionalistas En cambio lo que parece

mucho ms aceptable es una versin menos estricta de los presupuestos funcionalistas

segn la cual las diferencias de forma suelen estar asociadas a diferencias de significado Esta

es una afirmacin perfectamente asumible por los formalistas y parece la nica defendible

dado que la relacin entre forma y funcin muy a menudo no es biunvoca En efecto: a

menudo el mismo significado puede expresarse con formas lingsticas distintas como

muestran los ejemplos de ():

()

a El artificiero explosion la bomba / El artificiero hizo explotar la bomba

b El estudiante que ms libros ha ledo / El estudiante que ha ledo ms libros

En (a) observamos dos de los mecanismos que utiliza el espaol para expresar la

causatividad Uno es estrictamente lxico: al predicado ergativo explotar se le contrapone la

forma causativa explosionar Este mismo procedimiento es el que contrapone pares como

morir matar quedar dejar caer tirar o dimitir cesar No es sin embargo un

procedimiento general dado el coste lxico que supondra tener para cada predicado

ergativo su correspondiente versin causativa De ah que se opte por otras soluciones ya

sean morfolgicas (romper romperse) o sintcticas que es la opcin que se presenta en la

segunda parte de (a): se recurre a una perfrasis de infinitivo con el verbo causativo hacer

En (b) aparecen dos configuraciones sintcticas distintas para expresar un sintagma

superlativo Ntese que la anteposicin del objeto que se presenta en el primero de los casos

no es en absoluto habitual en espaol (cf *El estudiante que algunos libros ha ledo frente a

la buena formacin de El estudiante que ha ledo algunos libros) Por lo tanto con la lectura

superlativa de este sintagma ambas formas son posibles sin que pueda asocirseles una

diferencia de significado No obstante las cosas son un poco ms complejas: mientras que la

segunda parte de (b) admite tambin alternativamente una lectura comparativa la otra

forma la descarta totalmente como muestra () en donde la coda introducida por de

corresponde a la lectura superlativa y la introducida por que a la comparativa:

()

a El estudiante que ms libros ha ledo { de todos nosotros / * que yo }

b El estudiante que ha ledo ms libros { que todos nosotros / T que yo }

Por lo tanto en el caso de la lectura comparativa s que tenemos una forma para esa

funcin pero cuando la lectura es superlativa coexisten dos formas sin aparente diferencia

interpretativa


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Hasta aqu hemos presentado algunos argumentos en favor de la idea de que existen

principios formales en la gramtica que no pueden ser directamente derivados de principios

funcionales No obstante no es menos cierto que en otros muchos casos forma y funcin

estn ntimamente relacionados Un caso paradigmtico de ello nos lo proporciona el orden

de los elementos oracionales en espaol En nuestra lengua un mismo contenido

proposicional puede ser expresado con diversos rdenes:

()

a Luis vio a Mara en el cine la semana pasada

b A Mara Luis la vio en el cine la semana pasada

c La semana pasada Luis vio a Mara en el cine

d La semana pasada en el cine Luis vio a Mara

e A Mara la semana pasada Luis la vio en el cine

f A Mara la vio en el cine la semana pasada Luis

g *A Mara Luis vio en el cine la semana pasada

Si bien el contenido proposicional de las oraciones de () es idntico no es menos cierto que

cada una de ellas no podra ser intercambiada libremente por las dems puesto que

vehiculan contenidos informativos distintos El criterio que rige en este caso el orden de

palabras tiene que ver indudablemente con la distincin entre informacin conocida (tema)

e informacin nueva (rema) El principio que rige la distribucin de los constituyentes es el

de que la informacin conocida debe preceder a aquella que supone el aporte novedoso del

hablante As en (b e f) se est hablando de Mara No obstante puede notarse de nuevo

que existen requisitos formales independientes sobre esta construccin como puede

comprobarse por la agramaticalidad de (g) que sigue en teora la ordenacin indicada

pero que conculca el principio formal que obliga a colocar junto al verbo el cltico

correspondiente al elemento que expresa la informacin conocida cuando la funcin que le

corresponde puede ser representada en espaol por un pronombre personal tono

En definitiva: creemos que siempre que sea posible los problemas gramaticales han de

abordarse en la enseanza de lenguas segundas a travs del significado La ventaja del

enfoque nociofuncional (cf Garca Santa Cecilia : ) consiste en que permite acceder a

la forma desde el contenido procediendo de modo paralelo al proceso inductivo del aprendiz

y ajustndose al enfoque comunicativo que domina en los currculos de este mbito La

evolucin de la teora gramatical que ha ido integrando en su doctrina criterios lxico

semnticos no discurre en contra de esta tendencia No obstante la posibilidad de recurrir

siempre a nociones semnticas o comunicativas tiene un lmite dado que hay aspectos

formales de la gramtica que no se pueden asociar directamente con aspectos de contenido

Un ejemplo claro lo proporcionan los casos de concordancia redundante Si se compara el

espaol una mujer alta con el ingls a tall woman aparecen diferencias en la concordancia de


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gnero y nmero de los adyacentes del nombre que tienen un origen morfolgico y que

difcilmente pueden ser relacionados con mecanismos que no sean de orden estrictamente

formal: en espaol el determinante y el adjetivo concuerdan con el ncleo nominal en

gnero y nmero mientras que en otras lenguas tal relacin o no se da o queda limitada al

par determinantencleo De hecho casos como stos seguramente representan una

dificultad adicional para el aprendizaje por lo que deberan ser tratados especficamente en

la enseanza de E/LE

ENTRE LO UNO Y LO DIVERSO: EL CASO DEL IMPERFECTO

Un objetivo bsico de cualquier teora es el de conseguir vincular fenmenos

superficialmente distintos De hecho se ha dicho que la funcin principal de cualquier teora

cientfica no es tanto la de contestar a todas las preguntas que puedan formularse sobre el

mbito de una disciplina como la de reducir significativamente el nmero de preguntas que

quedan sin contestar En la teora lingstica la bsqueda de la invariante ha sido una

constante Nociones tan bsicas como las de fonema o morfema proceden precisamente de

esa tendencia a aumentar el grado de abstraccin para conseguir unidades ms abarcadoras

y generales Pero tal tendencia no slo se pone de manifiesto a la hora de definir las

unidades lingsticas Para la mayora de las teoras la correspondencia unvoca entre forma

y funcin es un desideratum bsico De ah que cuando se analiza una determinada forma se

busque por todos los medios una caracterizacin abarcadora de todos sus usos aunque stos

parezcan a simple vista dispersos

Naturalmente tal intento est absolutamente justificado en la teora lingstica que basa su

progreso en la abstraccin El problema que se plantea en la enseanza de lenguas segundas

es hasta qu punto es conveniente introducir altos grados de abstraccin en aras de obtener

descripciones ms generales En estos casos la opcin alternativa consiste en explicar una

determinada forma como un conjunto ms o menos disperso de valores distintos Tres

ejemplos caractersticos que ofrece el espaol son la alternancia entre ser y estar el uso del

subjuntivo y las distinciones entre los tiempos verbales del pasado Dentro de este ltimo

apartado vamos a estudiar someramente el caso de la oposicin entre el imperfecto y el

indefinido (o perfecto simple)

Dentro del paradigma verbal del espaol el pretrito imperfecto ocupa una amplia zona que

suele caracterizarse descriptivamente en funcin de tres valores fundamentales tal como

seala Porto Dapena ():

()

a Aspecto imperfectivo: expresa acciones procesos o estados en una visin no complexiva

inacabada (Porto Dapena : ): Llova a las cuatro


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b Coincidencia con un pasado: Expresa acciones procesos o estados como coincidentes

temporalmente con otra accin pretrita existente en el contexto ( idem ): Los salud

cuando se iban

c Aspecto iterativo cclico o habitual: la accin se verifica un nmero indefinido de veces

[en el pasado] (idem ): Entraba continuamente gente en el local

A los valores anteriores se suelen aadir otros derivados como el de conato (ya nos bamos)

el de situacin (ayer estaba en vila) el narrativo o descriptivo etc Todo ello contribuye a

caracterizar este tiempo como una amalgama ms o menos dispersa de usos y valores La

dificultad que supone para el estudiante de E/LE la interiorizacin de esta parte del sistema

lingstico es considerable Fernndez (: ) indica que esta oposicin se presenta

como uno de los puntos ms problemticos y resistentes y concluye: la distincin que se

produce en la lengua espaola entre estos dos tiempos aspectual y estilstica es compleja y

difcil de captar para todos los aprendices que no la poseen en su propia lengua El

diagnstico que efecta esta autora es el siguiente:

()

En las gramticas dirigidas a extranjeros al intentar dar unas normas asequibles se

simplifica excesivamente el tema se olvidan con frecuencia puntos claves y se propone un

listado de valores con ejemplos que ilustran claramente lo que se expone pero que se

invalidan muchas veces cuando el alumno intenta aplicarlos Tal vez la crtica ms seria a

estas descripciones de los tiempos del pasado sea la descontextualizacin de los ejemplos lo

que en el caso del pretrito imperfecto un tiempo predominantemente relativo enmarcador

de la informacin central desvirta en gran medida su verdadero valor (Fernndez :

)

Por otra parte la explicacin aspectual que habitualmente se asocia al imperfecto lleva a

menudo al estudiante a mezclar los conceptos de aspecto y modo de accin (Aktionsart)

As Vzquez (: ) detecta los siguientes errores en sus estudiantes producidos sin

duda por el supuesto de que los eventos durativos deben expresarse en imperfecto:

()

a Durante mi infancia iba dos aos a una escuela particular

b Conozco a una mujer que estaba mucho tiempo en Argentina

Gutirrez Araus (: ) seala que tradicionalmente ha sido la categora aspecto verbal la

que ha asumido protagonismo en este campo y el resultado ha sido poco clarificador como

se ha podido comprobar en su aplicacin a la enseanza [del espaol como lengua

extranjera] no slo a principiantes sino incluso a estudiantes situados en niveles de

perfeccionamiento A la misma conclusin llega Fernndez (: ): Muchas


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descripciones de los valores del pretrito imperfecto causan o acentan realmente el fallo del

aprendiz que venimos considerando En general se atiende en primer lugar al aspecto

imperfecto durativo de este tiempo (accin no acabada que dura) y en segundo o tercer

lugar en una explicacin casi como parntesis a su valor relativo de copretrito

Naturalmente ha habido intentos de obtener un valor unitario bsico para el imperfecto

Como se acaba de sealar en general la tendencia ha sido la de intentar derivar los usos de

( bc) de los de (a) Sin embargo ante la dificultad de conseguir una explicacin global

por la va del aspecto se ha recurrido a hiptesis diferentes As Matte Bon (: )

caracteriza el valor de este tiempo del siguiente modo:

()

Se trata de presentar la relacin entre un sujeto y un predicado como algo totalmente

esttico inmovilizado en un instante igual que cuando se detiene el proyector en una

imagen para analizarla y observarla Adems el imperfecto le atribuye a la relacin sujeto

predicado que presenta el estatuto de mera caracterstica de una situacin que el

enunciador est intentando evocar o describir: en el imperfecto no suceden cosas en el

sentido de que lo expresado en imperfecto no remite directamente a su referente

extralingstico (acto acontecimiento o proceso) al contrario de lo que sucede cuando se

expresa algo en pretrito indefinido El imperfecto usa elementos extralingsticos para

plantearlos como marco situacional de una informacin (Matte Bon : )

As pues el efecto que tendra el tiempo imperfecto sera el de actuar como operador que

convierte un evento en estado De ah derivaran los distintos usos de tal tiempo Como

puede verse esta descripcin representa un paso adelante en el intento de obtener una

caracterizacin unitaria de este tiempo verbal del espaol

Quizs una aproximacin similar con mayores posibilidades de aplicacin pedaggica (ya que

en tal caso no habra que recurrir a una nocin de estado que se aparta de la que

intuitivamente posee el hablante que tiende a ver en salamos de la escuela a las seis un

evento reiterado no un estado) sera partir de (b) como valor bsico del imperfecto Ello

no representa una gran novedad en la tradicin gramatical espaola He aqu la definicin

que le otorga a este tiempo la primera edicin de la Gramtica de la Academia:

()

Quando aquella cosa de que se trata se considera como presente respecto de otra ya pasada

se llama pretrito imperfecto (RAE : )

9 Herweg (1991a,b) defiende una hiptesis similar al tratar de las construcciones progresivas del ingls.10 Para una defensa reciente y detallada de este enfoque, cf. Gutirrez Araus (1995).


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De hecho la misma idea sobre el valor bsico del imperfecto llevar a Bello a etiquetarlo

como copretrito El esquema de () muestra el valor de este tiempo en el conjunto de las

formas verbales del indicativo:

()

En el esquema anterior A denota el primitivo bsico anterioridad C expresa coexistencia

y P implica posterioridad En el sistema de Bello hay slo tres tiempos primarios (que son

los que se anclan directamente al momento de la enunciacin) Todos los dems son

secundarios y slo pueden ser interpretados mediante su vinculacin a alguno de los tiempos

primarios Ntese que el imperfecto queda caracterizado como un tiempo secundario que

marca la coexistencia con un pasado Tal relacin se observa de modo manifiesto en

oraciones como Cuando sala de casa son el telfono Habitualmente se ha tendido a

interpretar que el valor de coexistencia slo se da en los casos en que en la misma oracin

aparece un verbo que menciona explcitamente el acontecimiento coincidente en el tiempo

Pero ello no es as Lo fundamental para la interpretacin del imperfecto es su carcter de

inductor de una situacin pasada paralela a la expresada por l y a la que ste se subordina

De ah su carcter alusivo de creacin de ambientes de donde derivan los usos llamados

narrativos en el sentido de Weinrich () Tambin resulta posible derivar de este valor

primigenio los usos de conato o de cortesa: en ambos casos el imperfecto alude a una

intencin que se presenta como relacionada con un contexto anterior (as Quera pedirle un

favor alude a una voluntad previa) De ah el valor pragmtico ms atenuado de las

peticiones y deseos que se expresan a travs de este tiempo pues la accin se vincula a una

situacin precedente e implcitamente se le comunica al oyente la disponibilidad a modificar

la actitud si ste manifestara alguna oposicin

Lo que pretendemos plantear con la anterior discusin es que en este caso podra ocurrir que

los distintos objetivos de la teora lingstica y de la enseanza de lenguas pudieran justificar

un tratamiento distinto de este mismo problema Desde el punto de vista terico resulta sin

duda conveniente encontrar una caracterizacin unitaria del imperfecto aunque ello sea a


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costa de incrementar el grado de abstraccin de la propuesta En la enseanza de lenguas

segundas deben sopesarse cuidadosamente los pros y los contras de adoptar el mismo

camino En cualquier caso lo que no parece acertado es definir como valor bsico aquel que

no permite derivar los dems

CONCLUSIN

En los apartados precedentes he intentado mostrar que algunos de los problemas que se

plantean en la enseanza y en la adquisicin de lenguas segundas tienen un trasfondo

gramatical innegable Las obvias diferencias existentes entre los objetivos de la teora

lingstica y los que corresponden a las dems disciplinas lingsticas aplicadas pueden

justificar eventualmente que se produzcan discrepancias a la hora de resolverlos en uno y

otro caso Ahora bien: creo firmemente que es necesario que se produzca un contacto

constante entre lingistas tericos y aplicados porque de l pueden beneficiarse unos y

otros Uno de los puntos que hoy en da definen el currculo de una clase de E/LE tiene que

ver precisamente con el peso relativo que en cualquier curso deben tener los contenidos

gramaticales Garca SantaCecilia (: ) distingue entre dos modos de organizar los

programas de enseanza de lenguas segundas segn se seala en ():

()

a El anlisis de la lengua mediante la consideracin de elementos aislados como las

estructuras gramaticales o las funciones (programas lingsticos)

b El anlisis de los procesos psicolgicos implicados en el aprendizaje con la utilizacin de

las tareas como unidades de organizacin de los programas (programas psicolingsticos)

Sea cual sea el criterio ordenador que se elija creemos que el profesor de E/LE debe tener

una slida formacin en teora gramatical porque sta es una condicin fundamental para

saber interpretar las producciones de los aprendices y para poder detectar sus carencias Es

ms: en un programa basado en tareas en el que la gramtica no es el ncleo ordenador y

por lo tanto ya no hay unos esquemas prefijados sucesivos resulta fundamental que el

profesor sepa dosificar adecuadamente la informacin gramatical que ofrece a los

estudiantes y sepa localizar en cada momento el centro de atencin apropiado

Por otra parte creemos que el desarrollo alcanzado por los estudios de adquisicin debera

igualmente tener un reflejo en la didctica y en la metodologa de la enseanza de lenguas

segundas De hecho las aportaciones realizadas desde este campo a la teora lingstica son

ya significativas En este sentido suscribimos las palabras de Liceras ():

()


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Es un hecho que tanto los datos de la adquisicin de la lengua materna como los de la

adquisicin de lenguas segundas raramente han formado parte de la descripcin gramatical

Sin embargo no cabe duda de que son importantes a la hora de comprobar la fiabilidad de

las propuestas de la lingstica y en este sentido hay bastantes pruebas de que los lingistas

han tomado ya conciencia de que existe una rama de las ciencias cognitivas que se dedica al

estudio de la adquisicin del lenguaje y en concreto de las lenguas segundas que es

independiente de la metodologa y de la didctica de las lenguas extranjeras Por esta razn

estamos en situacin de reclamar a las propuestas de la teora lingstica que tengan en

cuenta las necesidades de los estudiosos de la adquisicin y al mismo tiempo que se sirvan

de los datos del lenguaje infantil y de las interlenguas para avalar sus propuestas

rentabilizando el soporte emprico como hacen otras disciplinas (Liceras : )

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BRUCART - La gramática ELE y la teoría lingüística

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