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Els Pelegrins de les Useres

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A pesar de que la nuestra es una provincia de contrastes, hay pocos ejem-plos en toda la geografía castellonense de cómo una tradición ancestral se ha conver-tido en la mejor tarjeta de presentación de un municipio. Uno de los más destacados lo encontramos en Les Useres, una villa que ha crecido y se ha desarrollado en paralelo al interés global que despiertan

Uno de los mayores tesoros patrimonialesde la provincia de Castellón cuyo origen se remonta al siglo XIV

sus afamados peregrinos. Los verdaderos protagonistas de un tesoro patrimonial que no mengua con el paso de los años y que se ha convertido, al igual que el Sexenni morellano o la Entrada de Toros y Caba-llos de Segorbe, en un icono global.

“Els Pelegrins” son la primera seña de identidad de los useranos y no son pocos los expertos que sitúan su origen ya en

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el siglo XIV, probablemente en tiempos de San Vicente Ferrer. El último viernes de abril es siempre una fecha señalada en el calendario userano, el día en el que los vecinos de la población cumplen un voto popular por el que los cabezas de familia se comprometían a subir una vez al año hasta el santuario de Sant Joan de Pen-yagolosa para pedir salud, paz y lluvia. El principio de un camino de leyenda.

Peregrinos de sí mismos

Doce peregrinos y un guía cumplen cada año la tradición de subir hasta Sant Joan de Penyagolosa para pronunciar plegarias de salud y prosperidad. Los peregrinos son

trece en total, doce más un guía, y todos ellos van ataviados con una túnica violácea que recibe el nombre de “veste”. En la ca-beza los peregrinos visten con un sombrero de alas caídas llamado “tronxo” para prote-gerse del sol , de la lluvia y de las miradas. Completa la comitiva el depositario, los tres clavarios, el cocinero, servidores de 19 ca-balgaduras y los tres cantores.

La peregrinación se hace en estricto silencio, únicamente acompañada por un grupo de cantores que entonan antiguas melodías tradicionales. Al paso de la pro-cesión, los vecinos barren y adornan la senda de flores y hojas verdes para home-najear a los trece peregrinos y su complejo

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Provinciaséquito. El viernes de madrugada, cuando comienza a cantar el gallo, marca el mo-mento en el que el guía recoge a los 12 peregrinos . Van a misa y, después, de un pequeño refrigerio con pan bendecido co-mienza el peregrinaje. En la calle Alcora, la última al salir del pueblo, se despiden de la procesión y cantando letanías empren-den un camino dividido en seis etapas.

El visitante no puede dejar pasar la oportunidad de conocer el Monumento Na-tural Del Camí dels Pelegrins de les Useres, localizado entre los términos municipales de les Useres, Llucena del Cid, Xodos y Vistabella del Maestrat, representa la vía de comunicación por excelencia entre las comarcas costeras y las del interior de Castellón. Se trata de un recorrido de montaña de 38 kilómetros con un desnivel acumulado de más de 1.000 metros, que atraviesa elevadas lomas y escarpados ba-rrancos de gran belleza.

La disposición (paralela al Mediterráneo) de las sierras que atraviesa proporcionan una alternancia entre clima mediterráneo y continental, que unido a la combinación de sustratos calcáreos y silíceos le confieren una gran diversidad de especies botánicas y crean un hábitat ideal para un gran nú-mero de especies animales.

Además de su sentido religioso y mís-tico, el camino ha servido como vía de comunicación comarcal desde antaño. Por este motivo, en algunos tramos coincide con distintas vías pecuarias y es posible encontrar a lo largo del recorrido diversos yacimientos arqueológicos, masías, ermitas, castillos, fuentes y cruceros (peirós). Todo ello supone un importante patrimonio ar-queológico, arquitectónico, cultural y etno-lógico, vinculado al propio camino.

Considerado por los vecinos de los municipios como un camino sagrado,

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©Diputación de Castellón

que estamos ante un camino con múlti-ples facetas, recreativas, deportivas, lú-dicas o turísticas, donde encontrará una ruta que el tiempo y la tradición no han hecho sino agrandar y enriquecer cada vez más.

son varias las peregrinaciones que por él transcurren. Las más importantes son la que realiza desde les Useres a Sant Joan de Penyagolosa, que es el último viernes del mes de abril y la rogativa de Xodos, el sábado de Trinidad. Sin olvidar