El Concepto de Estado y su definición

En la realidad el Estado presenta una unidad indisoluble, no es una yuxtaposición de

las partes que lo componen, su vida es el resultado de una unión de notas que integran

su concepto.

La doctrina política ha llamado a esas notas del concepto de Estado, elementos, y si

bien no todos los pensadores contemporáneos están de acuerdo con esa

denominación, por razones pedagógicas es conveniente conservarla.

La enumeración de esa notas o elementos del Estado, en forma coordinada, nos

proporcionan la expresión de la definición más analítica del concepto Estado, podría

enunciarse de la siguiente manera: El Estado es una sociedad humana, asentada de

manera permanente en el territorio que le corresponde, sujeta a un poder soberano

que crea, define y aplica un orden jurídico que estructura la sociedad estatal para

obtener el bien público temporal de sus componentes.

El análisis de cada una de las partes de que compone esa definición nos proporciona

el convencimiento de la existencia en la realidad estatal de los siguientes elementos o

notas de su concepto:

a) La presencia de una sociedad humana como género próximo de la definición y la

existencia, en una sociedad, de las diferencias específicas de a continuación.

b) Un territorio que sirve de asiento permanente a la sociedad.

c) Un poder que se caracteriza por u ser supremo, esto es, soberanía, en el seno de la

misma sociedad.

d) Un orden jurídico que es creado, definido y aplicado por el poder estatal y que se

estructura a la sociedad que está en su base.

e) Una teleología peculiar que consiste en la combinación del esfuerzo común para

obtener el bien público temporal.

La reunión de esas notas en la realidad permite también observarlas no de manera

analítica, sino sintética, y en esta forma darnos cuenta que además de esas notas o

elementos, el Estado presenta las siguientes características:

a) Soberanía como adjetivo de poder, pero calificando al Estado mismo en su unidad

total como soberano.

b) Personalidad moral y jurídica, al ser el Estado un ser social con posibilidad de

tener derechos y obligaciones.

c) Sumisión al derecho que significa la necesidad de que la estructura del Estado y su

funcionamiento se encuentran regulados por un orden jurídico imprescriptible.

Elementos Previos del Estado. La Población

Los diversos principios de repartimiento de las poblaciones entre los Estados.

Sobre la población de los Estados se agrupan en muy diversa cantidad en los mismos,

que igualmente tienen diversas condiciones geográficas de extensión, localización en

el globo terrestre, etc., y es que, como explica Dabin, la población se encuentra

repartida entre los diversos Estados que existen en la superficie terrestre; es decir, no

existe Estado que abarque toda la población mundial.

Diversas concepciones de la idea de nacionalidad

La nacionalidad es un concepto que se emplea también como criterio racional o

natural de reparto de la población.

La sociedad, dice Groppali, es la unión de los hombres basada en los distintos lazos

de la solidaridad. Pueblo y Nación son conceptos particulares de la sociedad

examinada desde puntos de vista especiales.

En cuanto al concepto de población, vemos que se utiliza para designar un conjunto

de hombres en un sentido aritmético. Se dice que la población es el número de

habitantes de un Estado.

Pueblo es más restringido; se usa este vocablo para designar aquella parte de la

población que tiene derechos civiles y políticos

La nacionalidad es un determinado carácter o conjuntos de características que afectan

a un grupo de individuos haciéndolos afines, es decir, dándoles homogeneidad, y por

ello la nacionalidad aproxima a los individuos que tiene características afines y los

distingue de los grupos de extranjeros que tienen otros signos peculiares.

Se conceptúan como elementos de caracterización nacional: la lengua, la religión, las

costumbres, la visa en común, los recuerdos, que también tiene una forma en común y

representan un pasado histórico que se reconoce como propio, y, además, la voluntad

de realizar grandes empresas en común.

Concepto de Nación y Estado.

La nación significa la suma de todos de individuos, o más bien, la serie de

generaciones sucesivas marcadas con el mismo carácter nacional.

Surge inmediatamente el problema del dualismo de la nación y el Estado. Es el

problema de determinar si la nación constituye una persona moral o entidad diferente

al Estado.

La nación no es sino una abstracción de las características especiales que distinguen a

un grupo de hombres. No se trata sino de un hecho social, que puede o no darse

dentro del Estado.

Sabemos que el Estado sí es una entidad con personalidad moral, real y jurídica,

diferente de los individuos que forman la población que se encuentra en su base.

El Estado Nacional y las minorías nacionales

La población de un Estado forma sociológicamente una nación, o bien, porque el

Estado desde su origen tenga en su base formando esa población un mismo grupo

étnico, o bien, porque se haya realizado la asimilación de grupos diferentes por el

convivir histórico dentro de un mismo estilo político. Y este es el caso de la mayoría

de los Estados modernos.

Por tanto, no es indispensable que la población estatal tenga ese aglutinante nacional.

Para justificar a un Estado, hay que ver si cumple con sus fines, no siendo necesario

que albergue grupos homogéneos.

La existencia de grupos minoritarios crea problemas y aun guerras; pero el papel del

Estado consiste precisamente en armonizar los intereses de esos grupos con una recta

política que evite los choques y llegue a la larga, sin violencia, a homogenizar la

población.

El Estado con minorías nacionales debe ser justo con las mismas dando a todos el

mismo trato; pero debe conservar siempre su autorización suprema de los grupos

nacionales.

Elementos previos del Estado. Territorio

El territorio, elemento físico del Estado.

Existen agrupaciones humanas en las que el territorio no es de importancia

primordial; por ejemplo: la Iglesia, las organizaciones internacionales, etcétera. Pero

tratándose del Estado, el territorio es un elemento de primer orden, colocado al lado

del elemento humano en cuanto a que su presencia es imprescindible para que surja y

se conserve el Estado.

Los hombres llamados a componer el Estado, deben estar permanentemente

establecidos en su suelo, suelo que se llama patria; que deriva de dos vocablos latinos

terra patrum (tierra de los padres). Sin existencia del territorio no podrá haber Estado.

La extensión del territorio del Estado no tiene trascendencia decisiva, en la que se

refiere a los principios de la doctrina política; la mayor o menor extensión territorial y

la abundancia o escasez de bienes materiales en el Estado, determinarán su mayor o

menor extensión, e incluso tendrá repercusión en lo que se refiere, según veremos

oportunamente, a las formas de Estado.

El estado es una agrupación política, no una expresión geográfica o económica.

El territorio comprende además de la superficie terrestre, el subsuelo, la atmósfera y

el mar territorial, comprendido en el mismo la plataforma continental.

Funciones del Estado

El territorio tiene dos funciones: una negativa y otra positiva.

Tiene una función negativa en cuanto circunscribe, en virtud de las fronteras, los

límites de la actividad estatal y pone un dique a la actividad de los Estados

extranjeros dentro del territorio nacional.

Pero la función del territorio no se circunscribe a estos límites. A esta función

negativa se añade una función positiva, que consiste en constituir el asiento físico de

su población, la fuente fundamental de los recursos naturales que la misma necesita y

el espacio geográfico donde tiene vigor el orden jurídico que emana de la soberanía

del Estado. El estado, para realizar su misión y sus fines, tiene necesidad de un

territorio, es decir, de una porción determinada del suelo que le proporcione los

medios necesarios para satisfacer las necesidades materiales de su población. Esta

obligación que tiene el Estado de proporcionar los medios necesarios a su población

es una de sus obligaciones específicas.

La naturaleza del derecho del Estado sobre su territorio.

El Estado, que no puede vivir ni actuar sin un territorio, tiene en relación con el

mismo un verdadero derecho.

El objeto del derecho del Estado sobre el territorio es una cosa. El territorio es una

cosa. Por tanto, el territorio forma un objeto material. Se trata, entonces, de un

derecho sobre una cosa.

El derecho del Estado sobre el territorio es un derecho de dominio, que se manifiesta

en la facultad de expropiación por causa de unidad pública. (artículo 27 de la

Constitución Mexicana)

El derecho del Estado sobre su territorio es, a la vez, general y limitado, general,

porque se extiende a todo el territorio, en tanto que la propiedad, aun la de los bienes

del dominio público, se limita a determinados objetos que se encuentran dentro de ese

territorio, pero es limitado, porque se ve obligado a respetar los derechos de

propiedad que tienen los habitantes del Estado sobre partes del territorio.

La justificación y el límite de ese derecho del Estado sobre el territorio es el interés

público. La necesidad de que exista para la vida misma del Estado y para que éste

pueda realizar su misión.

En conclusión, el fin a que está destinado, el fin que está destinado limita el derecho

del Estado sobre el territorio. Por estar constituido ese derecho sobre una cosa, puede

llamarse, dice Dabin, derecho real institucional.

Estado y territorio del Estado

El territorio en el espacio donde se verifican esas relaciones y es un medio necesario

para que tengan lugar esas relaciones, ya que no pueden éstas realizarse en el vacío.

Pero también es indispensable para la vida física del hombre, y no por ello se nos

ocurre decir que el territorio forma parte de la persona humana. El territorio tiene el

mismo rango tratándose de una persona física, como el hombre, que tratándose de una

persona moral, como es el Estado. El territorio es un auxiliar para su existencia; es un

medio al servicio del Estado.

Es indudablemente que en ausencia de un territorio no puede formarse un Estado y

que la pérdida de aquél entraña la disolución de éste. Pero del hecho de que el

territorio sea indispensable para el Estado no puede concluirse que forme parte de su

mismo ser. Condición de existencia no se confunde con elemento esencial o

constitutivo.

El territorio ocupa el lugar de un instrumento necesario de que tiene que valerse el

Estado, en forma análoga a la persona física, pero sin llegar a formar parte de su

esencia.

Elementos Constitutivos del Estado. El fin del Estado

La sociedad humana que se encuentra en la base del Estado, se caracteriza y distingue

de otras agrupaciones humanas distintas de la sociedad política, por la presencia, por

la presencia en la misma de los otros elementos constitutivos. Uno de ellos es el fin

específico que persigue en virtud de su actividad. Este fin es el bien público de los

hombres que forman su población.

El estado es una estructura social que alberga de si otras agrupaciones sociales de

grado inferior, la familia, las sociedades civiles y mercantiles, las universidades y

mercantiles, los sindicatos, etc., no colocándose sobre ellas como una superestructura,

sino completándolas, sin destruirlas ni absorberlas. Esta función del Estado es de

respeto y de complemento, no de destrucción ni de reemplazo.

Por otra parte, en el Estado participan también los gobernados de la misma manera

activa que los gobernantes, pues hemos visto que el Estado surge de la actividad de

los seres humanos que se encuentran en su base, de los hombres agrupados

políticamente. Todos, pues, colaboran, aunque no es un plano de igualdad.

Descubrimos en esta forma la existencia de otro de los elementos constitutivos del

Estado; la autoridad o poder, que aun cuando reside y deriva de toda la sociedad, su

ejercicio compete a un grupo específico de hombres que lo ejercen.

Así establecemos que esos elementos específicos del Estado, que lo distinguen de

otras agrupaciones humanas, son el fin propio del Estado la autoridad o poder que lo

caracteriza y el orden jurídico.

La autoridad tiene su fuerza características en el Estado, porque es soberana, y el fin

perseguido por el mismo también se distingue de los otros fines perseguidos por otras

agrupaciones humanas.

El bien público en su totalidad sólo se persigue por el Estado como ingrediente

específico de su esencia.

El fin que persigue el Estado, es el bien público temporal.

El bien común y el bien público

“Bien común”, fin de toda sociedad y “bien público”, fin específico de la sociedad

estatal.

Siempre que los hombres se agrupan socialmente, para la obtención de un fin que

beneficie a todos, al perseguirse precisamente para beneficiar a un conjunto de

hombres, es un bien común.

El Estado, también persigue un bien común, un bien que beneficie por entero a todos

lo que lo componen. Pero por ser una sociedad más amplia, una primera distinción

del bien común puede ser esta: bien común particular o bien común público según

que se relacione de manera inmediata con intereses particulares o con el interés

público. El bien perseguido por el Estado es el bien público.

El bien particular es el que concierne de manera inmediata a cada individuo o grupo.

El bien público es el que concierne a la masa de todos los individuos y de todos los

grupos.

Elementos formales del bien público.

Estos elementos pueden reducirse a tres categorías:

1°. Necesidad de orden y de paz.

2° Necesidad de coordinación, que se también orden, pero desde este especial punto

vista.

3° Necesidad de ayuda, de aliento y eventualmente de suplencia de las actividades

privadas.

a) El orden y la paz. El egoísmo de los seres humanos los lleva a luchar unos contra

otras por los bienes materiales. Si esa lucha no es moderada y encauzada por el

Estado, surge la anarquía. Por ello debe mantener el orden y la paz.

b) En segundo término, como elemento formal del bien público consideramos la

actividad del Estado dirigida a coordinar la actuación de los particulares. La libre

actividad de los individuos en el orden espiritual y en el económico, considerada no

en su aspecto de lucha, como en la consideración, sino como algo que los lleva en

forma dispersa la consecución de sus fines particulares, también conduce a la

anarquía.

c) Por último, dentro del bien público, encontramos un tercer elemento, consistente en

la ayuda del Estado para el desarrollo de determinados intereses particulares. En

múltiples ocasiones, los particulares por sí solos no pueden realizar ciertas funciones

de interés general, ya sea económicas, culturales, de beneficencia, etc. Para ello los

particulares necesitan del curso del Estado. Sólo con ese complemento de su actividad

en forma directa pueden realizarse esas funciones.

El Bien Público Temporal

Materia del bien público

La materia del bien público consiste, en primer término, en el bien del Estado en

cuanto institución política. El bien del Estado mismo comprende dos aspectos: la

existencia del Estado y la conservación del Estado.

La existencia del Estado implica, a su vez, la defensa contra sus enemigos, que

pueden existir en su interior o en el exterior.

Por su parte, la conservación del Estado supone el buen funcionamiento de su

máquina administrativa y supone, además, la existencia de una sana economía estatal.

Este bien persigue el Estado y en el que se involucra naturalmente el mejoramiento de

su población, por el aumento de su número, de su calidad de la cohesión de la misma,

de la riqueza material del propio Estado, debe entenderse, no como fin en sí mismo de

su actividad, sino como medio para el bien de los individuos humanos que forman el

Estado.

El bien específicamente político, o sea, el de conservación y de la existencia misma

del Estado, se justifica en cuanto tiene a la obtención del bien público puro y simple.

El Estado y la Economía

El estado debe coordinar esa actividad de los particulares para que no resulte

desorbitada.

Debe, pues, seguir una sana orientación política encaminada a la protección de la

economía nacional, pues de ella depende el bien común en su aspecto de mayor

abundancia de satisfactores económicos y de ponerlos al alcance del mayor número

posible de habitantes.

El Estado en la economía está llamado a ordenar, a prestar ayuda y eventualmente a

suplir. Precisamente en este orden económico es donde más se necesita,

especialmente en nuestros días, el establecimiento, por parte del Estado, del orden

regulador de la justicia. La correcta regulación del orden entre obreros y patrones,

entre productores y consumidores entre concurrentes nacionales y extranjeros, son

atribuciones del Estado. De su recto ejercicio derivará el preciado bien común

consistente en la paz interna e internacional.

En el dominio de la economía, el papel del Estado es hacer efectiva la norma del bien

público económico subordinada, a su vez, a la del bien público con su carácter de

generalidad.

El Estado y la Cultura

Pero la contribución del Estado al bien común no debe limitarse al terreno de lo

material; debe también contribuir a los fines intelectuales del hombre, dejando

libertad para que puedan desarrollarse las actividades de los particulares en esta

esfera, y aun debe ayudarlas. Pero esta actividad debe ser formal, sin imponer una

doctrina de Estado. Su intervención se encuentra orientada precisamente en el sentido

de una colaboración externa dirigente y previsora, pero respetuosa del espíritu.

El estado debe vigilar y establecer la educación obligatoria, proporcionado los medios

para que todos tengan acceso a la misma.

La función educativa del Estado sólo debe suplir la de los padres de familia,

respetando en todo caso la ideología de éstos.

La Autoridad o Poder Público

La Administración

La autoridad, llamada a un papel principal en la actividad política, no se limita al

gobierno (aspecto formal); no se concreta a dirigir en vista de los fines sociales la

actividad de los ciudadanos, sino también se manifiesta por medio de la

administración.

Administrar es proveer, por medio de servicios, a la satisfacción de los intereses que

se consideran incluidos en la esfera del Estado y del bien público.

La autoridad en el aspecto de administración tiene diversas tareas por realizar. En

primer término, debe hacer la selección de los intereses que merecen ser

administrados, delimitar el campo en el que habrá de desarrollar su función

administrativa.

Debe vigilar también la coordinación de los distintos servicios, para que, no obstante

la diversidad de intereses a que se dirigía, tome en cuenta que todos ellos se han de

enfocar hacia la realización del bien público puro y simple.

Los servicios públicos se componen siempre de un doble elementos: un conjunto de

personas ligadas entre sí por el vínculo del servicio y sometidas a la disciplina del

mismo, y un conjunto de bienes que están establecidos en relación con ese servicio.

Gobierno y Administración

La administración se enfoca hacia la protección de intereses. Es un grado intermedio

entre el Gobierno y los gobernados. La actividad de la administración se dirige hacia

las cosas. El Gobierno, en cambio, se dirige en forma directa hacia las personas.

Velar por los intereses, por eminentes que éstos sean, no es, propiamente hablando,

gobernar, sino administrar.

Los servicios están en sí mismos constituidos por las actividades coordinadas de

determinados hombres, que son los funcionarios obligados a obedecer los mandatos

de los superiores y, en último término, de su jefe supremo, secretario o ministro, que

al mismo tiempo ejerce una función de gobernar propiamente dicha.

La función de administrar no es el gobernar, porque la administración se refiere a

cosas, en tanto el Gobierno en su labor fundamental de dirección concierne a

hombres, al espíritu.

Clasificación de los servicios que atañen a la administración

Los servicios se dividen o clasifican en varias categorías:

En primer término, los servicios de Gobierno propiamente dichos, o jurídicos, que

consisten en dar órdenes y hacer reinar el Derecho.

Los gobernantes dictan leyes, pronuncian las sentencias, dan órdenes. Pero dadas a

conocer esas órdenes, tiene que ser ejecutadas, tiene que ser llevadas a una ejecución

practica y correcta.

En su manifestación externa, el poder aparece dividido formalmente de acuerdo con

las diferentes funciones a realizar, según los servicios a que se enfoque.

El servicio legislativo se encomienda al órgano de este nombre y éste es auxiliado por

otras instituciones, como barras de abogados, colegios de abogados, etc.

El servicio judicial se encomienda a otro grupo de funcionarios, dependientes al

Poder Judicial.

Y los servicios administrativos se encomiendan al Ejecutivo y los órganos de que éste

se compone.

Todos los servicios enumerados pueden ser llamados esenciales por que corresponden

al fin primario del Estado, que es ordenar las relaciones públicas y privadas del

Estado, con objeto de poder llegar al bien público.

Servicios de ayuda y sustitución de la actividad privada

El carácter de los servicios que presta el Estado, es muy especial y se definen de

acuerdo con el interés a cuya protección se dirigen: Comunidades, Salubridad,

Economía, Enseñanza, Asistencia y Previsión Social, del Trabajo, etc. No hay límite,

en cuanto al número de los mismos. Su existencia y cantidad se encuentran

determinadas por los intereses sociales que han de protegerse y por las posibilidades

materiales del Estado para hacerlo.

La existencia de los servicios públicos no implica la exclusión de los particulares en

el desarrollo de esos servicios.

El Estado no debe suprimir la actividad privada. El Estado debe sostener, proteger

una rama de la actividad privada que se de interés público. A veces puede no haber

actividad privada en la realización de un servicio, por ser demasiado difícil, y la

administración suple entonces esa falta de actividad y proporciona el servicio público

correspondiente: alumbrado, drenaje, etc. En estos casos la autoridad toma a su cargo

un servicio que tiene carácter de ayuda a los particulares.

INTRODUCCIÓN

El Estado es la organización política de un país, es decir, la estructura de poder que se

asienta sobre un determinado territorio y población. Poder, territorio y pueblo o

nación son, por consiguiente, los elementos que conforman el concepto de Estado, de

tal manera que éste se identifica indistintamente con cada uno de aquellos.

El poder puede definirse como la capacidad que tiene el aparato institucional para

imponer a la sociedad el cumplimiento y la aceptación de las decisiones del gobierno

u órgano ejecutivo del Estado. La teoría jurídica moderna identifica poder, con

soberanía o capacidad jurídica del Estado. El territorio, espacio físico donde se ejerce

el poder, se encuentra claramente delimitado con respecto al de otros Estados y

coincide con los límites de la soberanía. La nación o pueblo sobre el que actúa el

Estado es una comunidad humana que posee elementos culturales, vínculos

económicos, tradiciones e historia comunes, lo que configura un espíritu solidario

que, generalmente, es anterior a la formación de la organización política. Ahora bien,

el Estado y la nación no siempre coinciden: hay Estados plurinacionales (con varias

nacionalidades), como la Unión Soviética, y naciones repartidas entre varios Estados,

como es el caso del pueblo alemán.

El aparato estatal se compone de tres elementos organizativos básicos: la

administración, las fuerzas armadas y la hacienda. La administración es la

organización encargada de tomar las decisiones políticas y hacerlas cumplir mediante

una serie de órganos o departamentos (gobierno, ministerios, secretarías de Estado,

gobiernos territoriales o regionales, policía, seguridad social, etc.). La función de las

fuerzas armadas es la de ejercer la defensa del Estado. El mantenimiento de todo el

aparato estatal requiere la recaudación de fondos económicos mediante la

contribución de los miembros de la sociedad, función que corresponde a la hacienda.

Ningún poder político puede mantenerse durante mucho tiempo mediante el uso

exclusivo de la fuerza. Lo que legitima el poder del Estado es el derecho, orden

jurídico que regula el funcionamiento de las instituciones y el cumplimiento de las

leyes por las que debe regirse la colectividad. Al mismo tiempo que lo legitima, el

derecho limita la acción del Estado, pues los valores que informan el cuerpo jurídico

emanan, de forma directa o indirecta, del conjunto de la sociedad. Las normas

consuetudinarias, los códigos de leyes o, modernamente, las constituciones políticas,

definen los derechos y deberes de los ciudadanos y las funciones y límites del Estado.

En los Estados liberales y democráticos, las leyes son elaboradas o aprobadas por los

cuerpos legislativos, cuyos miembros, elegidos por la ciudadanía, representan la

soberanía nacional. La ley se sitúa por encima de todos los individuos, grupos e

instituciones. Tal es el significado de la expresión imperio de la ley.

El fallo sobre el cumplimiento o incumplimiento de las leyes y el establecimiento de

las penas previstas para castigar los delitos corresponde al poder judicial, ejercido en

los tribunales.

ANTECEDENTES HISTORICOS

El origen del Estado. En las sociedades matriarcales, anteriores a la aparición de la

familia monogámica y de la propiedad privada, el poder social se distribuía de forma

escalonada a partir de los consejos de ancianos y de las estructuras tribales. Las

relaciones entre los miembros de la sociedad eran de tipo personal y la cohesión del

grupo se basaba en prácticas religiosas y ritos sociales de tipo tradicional.

El surgimiento de la agricultura y la consiguiente distribución de la tierra entre los

miembros de la sociedad favorecieron la aparición de la propiedad privada, de los

derechos hereditarios y, por consiguiente, de la familia patriarcal, en la que la

descendencia debía asegurarse mediante un sólido vínculo matrimonial de carácter

monogámico (la mujer sólo podía tener un marido). Los primeros Estados, en Egipto,

Mesopotamia, China, la India, Mesoamérica, los Andes, etc., surgieron, por una parte,

como una delegación del poder social en una estructura política capaz de asegurar el

derecho de propiedad frente a competidores internos (ladrones) o externos (invasores)

y, por otra, como una organización destinada a hacer posible la realización de los

trabajos colectivos (construcción de canales, presas, acequias, etc.) necesarios para el

conjunto de la comunidad.

Estos primeros Estados se caracterizaron por ejercer un poder absoluto y teocrático,

en el que los monarcas se identificaban con la divinidad. Por consiguiente, el poder se

justificaba por su naturaleza divina, y eran las creencias religiosas de los súbditos las

que lo sustentaban.

La primera experiencia política importante en el mundo occidental se realizó en

Grecia hacia el siglo V a.C.

La unidad política griega era la polis, o ciudad−Estado, cuyo gobierno en ocasiones

fue democrático; los habitantes que conseguían la condición de ciudadanos −de la que

estaban excluidos los esclavos− participaban en las instituciones políticas. Esta

democracia directa tuvo su más genuina expresión en Atenas.

Para los filósofos griegos, el núcleo del concepto de Estado se hallaba representado

por la idea de poder ysumisión. Platón, en sus obras La república y Las leyes, expuso

que la soberanía política debía someterse a la ley y que sólo un Estado en el que la ley

fuera el soberano absoluto, por encima de los gobernantes, podría hacer felices y

virtuosos a todos los ciudadanos. Platón esbozó el modelo de una ciudad−Estado

ideal, en el que la ley ejercía una función educadora tanto de los ciudadanos como del

Estado. Aristóteles distinguió varias formas de gobierno y de constitución, y admitió

límites al ejercicio del poder mediante el derecho y la justicia.

La organización política de Roma fue inicialmente similar a la griega; la civitas

−ciudad− era el centro de un territorio reducido y todos los ciudadanos participaban

en el gobierno de la misma. Con la expansión del imperio y de las leyes generales

promulgadas por Roma, se respetaron las leyes particulares de los diferentes pueblos

sometidos. Marco Tullo Cicerón, orador y filósofo romano, expuso que la justicia es

un principio natural y tiene la misión de limitar el ejercicio del poder.

Los arquetipos políticos griegos y las ideas directrices de Cicerón ejercieron una

influencia decisiva en san Agustín y en todos los seguidores de su doctrina. Para san

Agustín, el Estado está constituido por una comunidad de hombres unida por la

igualdad de derechos y la comunidad de intereses: no puede existir Estado alguno sin

justicia. Sólo la iglesia, modelo de la ciudad celeste, puede orientar la acción del

Estado hacia la paz y la justicia.

En el Medievo surgió como elemento nuevo la teoría de que el poder emanaba del

conjunto de la comunidad y, por tanto, el rey o el emperador debían ser elegidos o

aceptados como tales por sus súbditos para que su soberanía fuese legítima. Este

enfoque, según el cual el poder terrenal era autónomo con respecto al orden divino,

dio lugar al nacimiento de la doctrina de un pacto que debía convenirse entre el

soberano y los súbditos, en el que se establecían las condiciones del ejercicio del

poder y las obligaciones mutuas, con la finalidad de conseguir el bien común. La ley

humana, reflejo de la ley divina, debía apoyarse en la razón.

Santo Tomás de Aquino reflejó esta concepción sobre el poder en su obra Summa

theologica.

El desarrollo del Estado moderno. La concepción antropocéntrica del mundo que

adoptaron losrenacentistas trajo consigo la secularización de la política. Nicolás

Maquiavelo, en su obra El príncipe, abogó por un Estado secular fuerte, capaz de

hacer frente al poder temporal del papado. Según Maquiavelo, el Estado tiene su

propia razón que lo guía: la razón de Estado, independiente de la religión y de la

moral. El Estado renacentista se caracterizó por las siguientes notas: existencia de un

poder independiente −con un ejército, una hacienda y un burocracia a su servicio−,

superación de la atomización política medieval, base