NUEVA ZELANDIA

JUSTICIA RESTAURATIVA

Ms all del mero castigo al delincuente, especialmente cuando se trata de jvenes, NuevaZelandia est procurando un sistema que intenta sanar, reconciliar a la vctima y al ofensor.Por la importancia que tiene el tema para nuestro pas, donde el debate se mueve desderebajar la edad imputable hasta aumentar la pena, presentamos esta entrevista al padre JimConsedine, coordinador nacional de la Red de Justicia Restaurativa de Nueva Zelandia1.

George M. Anderson, S.J.'

Editor asociado de la revista estadounidense America.Capelln de prisin por 21 aos, es el autor de dos libros:Justicia restaurativa: Sanando los efectos del crimen (1995,1999) y, con Helen Bowen, Justicia restaurativa: Temas yprcticas contemporneas (1999). Colabor en \a preparacinde la carta pastoral de los obispos de Nueva Zelandia de 19T>,"Creando corazones nuevos: Desde la justicia retributiva a lajusticia restaurativa". Esta entrevista fue publicada originalmen-te en la revista America, del 26 de febrero de 2000.

loara comentar sobre el movimien-to hacia la justicia restaurativa en NuevaZelandia!1

Hemos encontrado que el sistema dejusticia retributiva, basado en castigo y ven-ganza, es contraproducente falla en larehabilitacin, es cara y conduce rpida-mente a la gente a delinquir otra vez. Envez de este enfoque, en Nueva Zelandiaestamos movindonos hacia un sistemarestaurativo, que apunta hacia la curacin

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tanto de la vctima como del delincuente.Nuestro sistema juvenil est enfocado aho-ra cien por ciento en la filosofa y prcticarestaurativas.

Este movimiento hacia los jvenes em-pez a mediados de los aos 70 y conti-nu por un perodo de 15 aos de ensayo yerror hasta 1989, cuando sali una leyque ordenaba que el proceso de justiciarestaurativa sera la orientacin para tratarcon delincuentes menores de 17 aos, peromanteniendo el sistema tradicional para losque se declararan inocentes.

Por lo tanto, es un sistema paralelo; noes el nico camino. Pero, en la mayora delas categoras delictivas hemos tenido unareduccin considerable de! nmero de j-venes reincidentos. Muy pocos muchachosvan a prisin ahora en Nueva Zelandia. Dehecho, cuando se implant la legislacinen 1989, el gobierno cerr todas las insti-tuciones juveniles. Unas pocas se han re-abierto para tratar a jvenes que cometencrmenes horrendos, pero se pone un granacento en la educacin, desarrollo de ha-bilidades y, cuando se indica, en la terapia.

Un el planteamiento de la justiciarestaurativa, qu medidas se toman cuan-do un joven quebranta la ley?

Consideremos el ejemplo de alguienque se ve envuelto en un robo con agra-vante al usar arma, digamos un cuchillo.Despus del arresto, se lo contacta con unfacilitador del Departamento de Justicia deMenores del gobierno y dentro de algunosdas el delincuente, su familia y las vcti-mas son notificadas en un esfuerzo por co-ordinar lo que se llama una conferenciade grupo familiar. Fn ella seguramente seencontrar un representante de la policay, si se trata de una falta seria, un abogado.Lo ms seguro es que el abogado sea untrabajador social que est relacionado conla familia, ya que es comn que los delin-cuentes jvenes vengan de famil iasdisfuncionales. Se presume que existe eldeseo de ambas partes de reunirse y que elvictimario est preparado para aceptar laresponsabilidad de los hechos.

El proceso en ses simple. El siguientepaso sera el reconocimiento por parte deloven delincuente de lo que ha hecho, ex-

plicando los antecedentes de lo que suce-di que estaba ebrio o enojado, o quehaba sido echado de su casa, luego algnpariente, profesor, amigo o entrenador delofensor se presentar para ayudar y agregaralgo que pueda clarificar aun ms la situa-cin. Despus, se le pide a las vctimas queexpresen lo que sienten: rabia, dolor, o pue-de ser urnt actitud de comprensin. Al sercapaces de expresar sus sentimientos, am-bas partes le dan un carcler humano a lasituacin. Y este es uno de los aspectos mscruciales del proceso.

TRATO JUSTO A LAS VCTIMAS

O sea que la vctima juega un papelimportante en el proceso de la justiciarestaurativa?

La vctima es la parte central y, elec-tivamente, ste es el nico proceso desarro-llado hasta el momento que le da a la vcti-ma un trato justo. En el sistema retributivo,por el contrario, no hay lugar para ella, ex-cepto como testigo. Poro en el sistemarestaurativo, las vctimas son puestas en unasituacin en las que ellas tienen el control;se trata de reenfocar el poder y el equili-brio. Por el crimen fueron privadas del po-der por el malhechor, pero ahora el equili-brio se restablece y, a travs del proceso, encierto grado se les devuelve a las vctimasel poder. Tambin se ha visto que bajo estosistema los jvenes delincuentes asumenms responsabilidad por lo daino de susacciones. La clave para que el cambio y elcrecimiento perduren est en la part< pa-cin de ambas partes, junto con la dinmi-ca de todo el grupo que provee la energapara el proceso.

Cualquier cosa que impida este movi-miento bsico reduce las posibilidades deque el ofensor asuma responsabilidades, loque a su vez inhibe las posibilidades de uncambio y responsabilidad futura, ts por estarazn que los profesionales, fuera del facili-tador, deben tomar un segundo lugar du-rante la conferencia.

Al final de la conferencia, el asunto pasaa un juez quien toma sus decisiones basadoen las recomendaciones que han surgido.Fn el 95 % de los casos, el juez las acepta,pues ellas son generalmente bastante posi-

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tivas y realistas, e incluye las sanciones. Asel Estado mantiene cierto control a travsdel juez, pero la comunidad hace la parterestauradora. El joven entonces firma uncontrato para cumplir con lo requerido,como pagar alguna compensacin, volveral colegio o participar en un programa detratamiento por drogas o alcohol. A! finalde un tiempo determinado, si los trminosdel contrato se cumplen, no se registra con-dena en los antecedentes del ofensor.

La amplia mayora de los delincuentesentra voluntariamente al proceso. General-mente han sido capturados en el momentode cometer su falta, por lo que hay un in-centivo suficiente para ellos de comprome-

terse con el proceso y de esta manera parti-cipar en el resultado. Pero si se declaraninocentes, entonces el caso pasa a la justi-cia tradicional. El incentivo para las vcti-mas es lograr respuesta a algunas preguntasbsicas, como "por qu a m?", y tener laoportunidad de empezar un proceso desanacin y de participar en la resolucin desu trauma. El proceso no siempre funcionay no es la panacea ante el crimen. Todo loque decimos sobre la filosofa de la justiciarestaurativa es que ofrece mayores oportu-nidades que la justicia retributiva para ini-ciar un proceso de sanacin tanto para lavctima como para el victimario.

Es cierto que este proceso viene encierta manera de los nativos maors?

Los maors usaron esle procedimientohasta que fueron colonizados, siendo la cri-minalidad manejada por los ancianos de la

tribu. Rllos han continuado usndolo enforma modificada como una manera dereunir a las vctimas y delincuentes paraque el dao pueda ser reparado en cualquiergrado posible. Los maors suministraron lasemilla para lo que se desarroll en el ac-tual sistema de justicia en Nueva Zelandia.Ello representa un cambio que va del mirarel crimen desde el punto de vista de ven-ganza y castigo, a mirarlo como reparacindel dao comprendiendo que este gene-ralmente no puede ser totalmente reparado.

EXTENSIN A DELINCUENTES ADULTOS

Cul fue su papel en la carta pastoral"Creando corazones nuevos: Desde la justi-cia retributiva a la justicia restauradora" ,de los obispos de Nueva Zelandia?

La carta de los obispos [ver documen-to en paginan siguientes] lleg como resul-tado de los esfuerzos de los capellanes deprisin de Nueva Zelandia. Sentimos que laIglesia necesitaba realmente abordar estetema, especialmente en vista del probadoexisto de la justicia restaurativa aplicada alos delincuentes jvenes. Hacia el final dela carta pastoral, lo obispos comentaron queel sistema retributivo tena "poco espaciopara el perdn o la reconciliacin", mien-tras que un sistema de justicia criminal jus-to debe reflejar compasin, sanacin y per-dn con sanciones cuando correspondacomo reflejo de los valores del Evangelio.Finalmente, en la conclusin ele la cartaexpresaron la esperanza de que el sistemade justicia restaurativa sea extendido desdelos delincuentes jvenes a los adultos.

Est avanzando el movimiento paraaplicar el proceso con los delincuentesadultos?

Se ha progresado en esa direccin.En 1998 el Ministro de Justicia presentun documento al gabinete solicitando apro-bacin de fondos para un programa pilotode justicia restaurativa para delincuentesadultos. El documento inclua una lista debeneficios potenciales que traera el plan-teamiento de acercarse hacia este tipo dejusticia: reduccin de costos para el siste-ma de justicia criminal, disminucin en eluso de encarcelamiento junto con una

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j u s t i c i a

menor extensin de las sentencias, menosrepeticin de ofensas y mayor participacinde las vctimas y la comunidad. Pero hastael momento los fondos no han llegado.

La Red de Justicia Restaurativa, de la cualsoy e! coordinador, tiene 600 miembros.Ellos son la columna vertebral del movi-miento hacia el cambio. A travs de con-versaciones, gestiones, el envo de cartas alParlamento y a los peridicos y tratando deeducar al pblico, esperamos que los fon-dos para el programa piloto enfocado encriminales adultos lleguen durante el ao2000. El proceso para adultos sera bsica-mente igual que el de los jvenes, con con-ferencias que involucraran al delincuente,a la vctima y a los miembros de la comu-nidad.

CRTICA A LAS PRISIONES PRIVADAS

Ve alguna conexin entre la justiciarestaurativa y el ao del Jubileo?

Como parte del enfoque del ao delJubileo, la Iglesia ha abogado fuertementepor la reduccin de la deuda en los pasesen desarrollo. Pero debemos ver que el aodel jubileo, en un sentido bblico, puede serconsiderado en trminos de liberacin decautivos. En septiembre pasado, fui oradoren el Congreso Mundial de ministros depastoral catlica de la prisiones, en la ciu-dad de Mxico, donde haba delegados de55 pases. En su declaracin final, los dele-

gados reconocieron que el proceso de jus-ticia restaurativa est bblicamente basadoy es consistente con nuestra propia tradi-cin catlica. Lo respaldaron como unamanera de tratar a los delincuentes y dar alas vctimas un mejor trato.

En un contexto mayor, la declaracintambin pidi que las prisiones seanpercibidas como ejemplificacin de las "es-tructuras de pecado". El papa Juan Pablo IIus esta frase en Sollcitudo Rei Socialis(1908) y aunque no la emple especfi-camente en relacin con las prisiones, losdelegados la usaron en este sentido parahablar de lo que en algunos pases ricos serefiere crecientemente a las empresas car-celarias. Los intereses financieros de estoscomplejos son los que estn llevando, enparte, a que se construyan ms y ms pri-siones en EE.UU.

Cada vez ms personas en EE.UU. sepreguntan qu significa que 2.000 aos des-pus de Cristo casi dos millones de estado-unidenses estn entre rejas. Esto es un tristesigno de cmo estn las cosas. Los princi-pios de justicia restaurativa reconocen quelas pocas personas peligrosas son una ame-naza para s mismas y que la comunidadnecesita que estn fuera de circulacin, enlo que llamamos un lugar de contencinhumana. Pero el proceso tambin ofrece amuchos otros un procedimiento que au-menta la posibilidad de sanacin para lavctima, el delincuente y la comunidad.ji

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