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III. Historia de la Formacin Docente en Cerro Largo

3.1. Primera etapa:

Antecedentes e iniciativas particulares (1912-1949)

A comienzos del siglo XX, durante el perodo batllista, Uruguay experiment un proceso de expansin educativa muy importante.

El ao 1912 fue trascendente en la historia de la educacin nacional

pues se estableci por ley la creacin de los liceos departamentales. En Melo el liceo se inaugur el 1 de abril de ese ao y comenz a funcionar con la direccin del Prof. Esteban O. Vieira1. Esta institucin, tena un antecedente, un instituto denominado Jos Pedro Varela, dirigido por el Prof. Andrs Pariente que funcion largo tiempo preparando a los estudiantes melenses que pretendan ingresar a la Universidad.

Haba en el Departamento una seria preocupacin por la formacin de los jvenes. En este clima surgi la iniciativa de crear un Instituto Normal que posibilitara a los aspirantes al ttulo de Maestro estudiar en el medio sin necesidad de radicarse en Montevideo pues la nica opcin de estudios magisteriales presenciales era cursar en alguno de los dos Institutos Normales de la capital.

Existen algunas referencias de cursos normales dictados a fines del siglo

XIX en el Club Unin de Melo bajo la orientacin del Prof. Esteban O. Vieira. Conocemos incluso los nombres de algunas alumnas: Rosa Navarrete, Pastora Robledo, Elvira Iriondo, Laura Lisboa, Severina Snchez, N. Rivero, Prxedes Chapitel, Graciela Silva Mestre, Isabel Rodrguez, Cristina Vaz Guaceiola Mendoza, Amanda Varela, Rosa Chapitel, Edelma Robledo, Casimira Harretche y Dorila Cspedes. No se pudo encontrar mayor informacin sobre esta experiencia formativa.

En el siguiente registro grfico puede verse al docente con sus alumnas:

1 Ilustre educacionista que dej profunda huella en la historia de la educacin de Cerro Largo a quien

Lorenzo DAuria evoca de la siguiente manera: Pensamos que citar maestros de Cerro Largo y no mencionar el nombre de Esteban O. Vieira es cometer una hereja informativa, pues sera olvidar al lder de todos los lderes. () Fue en Cerro Largo, Maestro Rural, Inspector de E. Primaria, Director del Liceo, y, finalmente, Jefe de Polica. Fuera de all, Vocal de los Consejos de E. Primaria y

Secundaria. Falleci en el ao 1950 (diciembre 23). Tuvo a su favor, tres valiosos dones: era

inteligentsimo; fue siempre un estudioso de altura y fue dueo de un carcter firme y brujular. Adems

era patriota de buena ley y predicador constante de la educacin como base segura de toda conquista

personal. Hasta cuando fue Jefe de Polica, supo colocar dentro de la crcel una escuela primaria, para

que los presos, al salir de all, fueran menos ignorantes, vale decir, menos obscuros en sus mentalidad.

A don Esteban O. Vieira se le deben en Primaria y en Secundaria, muchas iniciativas nacionales, felices y fecundas. Nosotros no honramos evocndolo (D`AURIA, Lorenzo, Escuelas, Internatos e Institutos Normales del Uruguay, Montevideo, Centro de Documentacin y Divulgacin Pedaggicas,

1964, p. 64).

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Cursos normales dictados en el Club Unin de Melo a fines del siglo XIX Fuente: El Deber Cvico

2

El deseo de estudiar en Montevideo no bastaba, era necesario disponer

del dinero suficiente para hacerlo. Es posible imaginar lo que significaba, tanto para los alumnos (sumamente jvenes en la mayora de los casos) como para las familias, el viaje y la estada en la capital de la Repblica.

Como dato ilustrativo y curioso puede sealarse que cuando comenz a

funcionar el Internato de Varones de Montevideo, en lugar de concurrir los 54 alumnos que estaban previstos -el cupo establecido era de tres por cada uno de los 18 departamentos del interior- solamente lo hicieron 20. El primero en ingresar fue Emilio Vila (25 de febrero de 1891), oriundo de Cerro Largo3. Si bien haba un sistema de becas (para 1913 la Direccin General de Instruccin Pblica otorg a la Comisin Departamental dos cupos), stas no cubran a todos los aspirantes y muchos deban rendir exmenes libres en Montevideo. En enero de 1912, por ejemplo, siete alumnas de Cerro Largo aprobaron los exmenes de Geografa y Cosmografa y obtuvieron el ttulo de Maestra de 1er. Grado4.

Con cierta certeza puede establecerse que la formacin docente en

Cerro Largo comenz entre los aos 1912 y 1913. Es posible reconstruir fragmentariamente la creacin y evolucin del

primer Instituto Normal de Melo. Fue una iniciativa privada y cont con el impulso de la Maestra Manuela Lestido.

2 El Deber Cvico, Melo, edicin 90 aniversario, 2 de junio de 1977, p. 15. 3 D`AURIA, Lorenzo, o. cit., p. 21.

4 Cf. El Deber Cvico, Melo, 30/1/1912, p. 1.

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El propsito de quienes llevaron adelante esta empresa era democratizar el acceso al ttulo docente (posibilitando que todos los que sintieran vocacin o inters por la carrera magisterial pudieran cursarla en Melo), y formar los maestros necesarios para satisfacer las necesidades educativas del Departamento. Las aspiraciones locales coincidan con medidas oficiales en pro del fomento de la formacin docente en el Interior.

El presupuesto general de gastos aprobado por las Cmaras a fines de

1912 inclua, en las plantillas del Ministerio de Instruccin Pblica, la creacin de seis Institutos de Enseanza Normal. Las ciudades elegidas fueron: Melo, Tacuaremb, Minas, Colonia, Rivera y Treinta y Tres. La Direccin General de Instruccin Pblica solicit autorizacin al Ministerio respectivo para que mientras no se crearan otros institutos, cada uno de los autorizados funcionara dos aos en el lugar previsto y luego rotara5.

El 18 de diciembre de 1912, la Secretara de la Direccin General de Instruccin Pblica convoc a la presentacin de aspiraciones entre los maestros que se consideraran con mritos para acceder a las direcciones de los institutos creados. El plazo vencera el 14 de enero de 1913 y la retribucin prometida era de $ 1.400 anuales, y una asignacin de $ 35 mensuales para casa-habitacin6.

El Deber cvico refleja en sus columnas el clima de optimismo y esperanza colectivo ante los avances educativos:

Confortable, sana, promisora es la orientacin de nuestra juventud hacia el estudio. Estamos en presencia de un despertar reparador. La escuela reconquista sus fueros y el libro () adquiere prestigio y encuentra solcitas manos que lo buscan y cerebros nuevos que le piden luz y verdad. ()

Tres instituciones escolares nuevas () el liceo, la escuela normal y la estacin agronmica, funcionan en el departamento y cuentan con entusiastas planteles de estudiantes que concurren al aula francamente decididos a aprender y a mejorarse, a recoger la `buena nueva` de labios que la saben y la siembran; a ilustrarse para ser ms aptos y a ser ms aptos para ser ms fuertes, ya que en las luchas de la vida el msculo y el pensamiento obran de consuno7.

El Instituto Normal comenz a funcionar en 1913 bajo la direccin de la

Maestra Manuela Lestido, docente de larga actuacin en el magisterio de Cerro Largo. Naci en 1873 y falleci el 7 de mayo de 1949. A los 16 aos se gradu como Maestra de Primer Grado y tres aos despus obtuvo el ttulo de Maestra de Segundo Grado. Comenz su labor como Ayudante de la Escuela n 7 que diriga la Maestra Paula Sorondo de Monegal. En 1894 logr, por concurso de oposicin, la direccin de la Escuela n 2, cargo en el que permaneci hasta 1913 cuando fue elegida, en funcin de su destacada

5 Cf. El Deber Cvico, Melo, 3/12/1912, p. 4. 6 Cf. El Deber Cvico, Melo, 24/12/1912, p. 4

7 Cf. El Deber Cvico, Melo, Buenos rumbos, 6-5-1913, p. 5

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actuacin, para dirigir el primer Instituto Normal de Cerro Largo. Era querida y respetada por la comunidad; el 20 de abril de cada ao (por lo menos en 1913 y 1914 hay constancia de ello) los alumnos del Normal celebraban su cumpleaos como testimonio de aprecio y gratitud.

Las condiciones exigidas a los aspirantes para inscribirse eran: 14 aos de edad, y conocimientos escolares equivalentes a 3er. ao de escuela rural, 5to de urbana, o, en su defecto, haber realizado un buen 4to. ao. La solicitud de inscripcin se hara en la propia casa de la Directora y se adverta que slo hay matrcula este ao y que no se exige examen de ingreso8.

Las autoridades educativas nacionales, preocupadas por la expansin del idioma portugus y la consiguiente influencia cultural de Brasil, estaban desarrollando una accin sostenida en pro de la fundacin de escuelas pblicas en departamentos fronterizos. En el marco general de esta estrategia de nacionalizacin cultural los Institutos Normales (especialmente algunos de los recientemente creados como los de Melo, Rivera y Treinta y Tres, e incluso el de Tacuaremb) desempeaban un rol estratgico. De sus aulas saldran los docentes llamados a ejercer su labor profesional en las escuelas de frontera9.

En el primer ao de actividad la accin educativa del Instituto fue muy positiva. Hubo un porcentaje alto de aprobados con Sobresaliente en los exmenes rendidos a mediados de enero de 1914 ante un tribunal integrado por la Directora, Mtra. Manuela Lestido, y dos representantes de la Direccin General de Instruccin Pblica (el Inspector Jefe de Estadstica, Emilio Fournier, y el Inspector Tcnico, Alfredo Simonatti). Las asignaturas rendidas fueron: Lectura, Matemticas, Caligrafa, Geografa, Ciencias, Economa Domstica, Gramtica, Dibujo, Historia y Constitucin, Agricultura y Ganadera, y Moral. Los resultados estimularon a docentes y estudiantes.

En diciembre de 1915 (nueva instancia de exmenes ante un tribunal

formado por Manuela Lestido y por los seores Joaqun Snchez y Antonio Camacho, designados por la Direccin General de Instruccin Primaria) egresaron 40 alumnos con el ttulo de Maestro de Primer Grado. El elevado nmero de docentes fue muy bien recibido por la comunidad que vea coronados los esfuerzos en pro de la enseanza primaria de Cerro Largo.

La Direccin General de Instruccin Pblica decidi en setiembre de 191510 que se diera preferencia para las ayudantas urbanas y en las propuestas de directores interinos de las escuelas, a los maestros egresados del Instituto Normal. Esta medida refleja la carencia de docentes titulados. A partir de entonces, optar por la carrera magisterial constitua un atractivo laboral muy fuerte.

Los Institutos Normales se transformaron en una opcin de estudio

importante en el interior del pas y contribuyeron, conjuntamente con la

8 El Deber Cvico, Melo, Inscripciones para el Normal, 11-4-1913, p. 5. 9 Cf. al respecto dos artculos muy significativos sobre el tema titulados de forma similar en El Deber

Cvico: Las escuelas de la frontera, Melo, 12-8-1913, p. 2, y 16-5-1914, p. 2. 10 Cf. El Deber Cvico, Melo, Escolares, 25-9-1915, p. 2.

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instalacin de los liceos departamentales, al desarrollo cultural de las respectivas comunidades.

Desde su creacin el Normal de Melo particip activamente de la vida y actividades de la sociedad. El 7 de mayo de 1915, con motivo de la visita del Presidente Feliciano Viera, en el lunch ofrecido en la Jefatura Poltica y de Polica, hizo uso de la palabra, en representacin del Instituto, la alumna Mara Mercedes Aguiar. A partir de entonces, docentes y estudiantes aportaran su presencia y conocimientos en todas las instancias en que la comunidad se reuniera para homenajes, celebraciones patriticas y actos culturales.

La vida interna del centro se dinamiz con la creacin de una sociedad de carcter gremial denominada Entre Estudiantes11. Su programa de accin inclua la realizacin de conferencias sobre temas didcticos con el objetivo de profundizar los estudios. No sabemos el destino de esta organizacin, pero resulta trascendente comprobar que en un perodo tan temprano los alumnos tuvieran conciencia de la necesidad de unirse en pro de objetivos comunes.

Si bien no contamos con suficiente documentacin para conocer detalladamente lo sucedido, no hay dudas que 1916 fue un ao negativo. Las crnicas de prensa informaron en febrero que

El gobierno no ha hecho lugar al petitorio de la directora del Instituto Normal, para que este establecimiento siguiera funcionando en esta ciudad hasta el mes de Agosto prximo. De manera que los estudios de maestro debern seguirse, ahora, en el Liceo Departamental, a cuyo efecto se crearn las ctedras necesarias12.

Cumplidas las previsiones del gobierno relativas al funcionamiento por

dos aos de los seis institutos creados en 1913, haba llegado el momento de la rotacin. A fines de 1915 culmin el plazo y, a pesar de las aspiraciones locales, los recursos presupuestales previstos para los Normales deban radicarse en otra localidad. Durante ese perodo se formaron en Melo unos 45 maestros - que pueden considerarse los primeros normalistas de Cerro Largo13.

Manuela Lestido no quiso trasladarse como Directora del Instituto y se acogi a la jubilacin. Sumamente joven para dejar la docencia, fund una Escuela Primaria y Normal que funcion durante 1918 y 1919. Cont con la colaboracin de Jacinta Blocona y Olga Ferraro en Primaria y con Hctor Goicoechea en los estudios de Secundaria y Magisterio. No tenemos mayores datos de este emprendimiento14.

11 Cf. El Deber Cvico, Melo, Entre Estudiantes, 18-9-1915, p. 7. 12 El Deber Cvico, Melo, Noticia sobre el Normal, 25-2-1916, p. 2. 13 Aracely F. de Dutra, Josefa Garca, Paula Lpez de Coronel, Hctor Mattos, Luisa S. de Marchesano,

Celia Eccher de Blocona, Teodomiro Prez, entre otros (cf. El Deber Cvico, Melo, Manuela Lestido vivi

intensamente para la educacin, 7-5-1949, p. 4). 14 Cf. El Deber Cvico, Melo, Manuela Lestido vivi intensamente para la educacin, 7-5-1949, p. 4.

30

Se cerr la primera etapa de la historia de la formacin docente en Melo, con una gran frustracin que impidi consolidar la radicacin de los cursos normalistas en la ciudad. Quienes pretendan culminar sus estudios debieron rendir los exmenes correspondientes en Treinta y Tres o en Montevideo, ni siquiera se formaron mesas examinadoras en Melo.

Las opciones para los interesados en comenzar o continuar carrera eran

establecerse en la capital, rendir exmenes libres u obtener alguna de las becas ofrecidas por los Institutos Normales de Montevideo. Apareci en la prensa local propaganda de instituciones privadas montevideanas, como el Colegio Uruguayo y la Casa Magisterial de la Prof. Mara Esther Prez Vera, que ofrecan cursos de magisterio a jvenes de ambos sexos del Interior de la Repblica.

Tanto a nivel de las autoridades, como de los docentes de los Institutos

Normales, exista inters por mejorar la formacin de los futuros maestros. Vale consignar en este sentido una experiencia muy interesante que, indirectamente, redundara en beneficio de los jvenes arachanes que optaron y pudieron estudiar en la capital. Nos referimos a unos cursos de perfeccionamiento organizados en la dcada de 1920 por la ASOCIACION DE PROFESORES NORMALISTAS DEL URUGUAY.

Segn el reglamento oficial15, los cursos seran dictados en los Institutos

Normales, comenzaran en la primera quincena de mayo de cada ao y terminaran en la segunda quincena de setiembre, se requera un mnimo de 5 alumnos para que se implementaran. Eran de asistencia libre, pero los que pretendan certificacin no podan superar las tres faltas no justificadas. La Comisin Directiva de la Asociacin design en la sesin del 30 de abril de 1929 a Lorenzo Barbagelata como Director de los Cursos de Especializacin.

Los cursos dictados en 1929 fueron los siguientes:

Paleontologa (Dr. G. Devincenzi16).

Sociologa Nacional (Prof. Emilio Bonino)17.

Sociologa Colonial (Prof. Aparicio Mndez)18 Esttica (Prof. Eduardo Salterain Herrera)19.

Electrnica (Prof. L. Barbagelata20).

Filosofa (Dr. Antonio Grompone21).

15 Cf. ASOCIACION DE PROFESORES NORMALISTAS DEL URUGUAY, Curso de especializacin.

Programa oficial de los cursos a dictarse en el ao 1929, Montevideo, 1929. 16 Catedrtico de Historia Natural del Instituto Normal y Director del Museo de Historia Natural de

Montevideo. 17 Docente de Sociologa del Instituto Normal. 18 Docente de Historia Americana en el Instituto Normal. 19 Catedrtico de Literatura del Instituto Normal y Profesor de la Universidad de Mujeres y de la Seccin

de Enseanza Secundaria y Preparatoria. 20 Catedrtico de Qumica del Instituto Normal.

31

Histo-fisiologa nerviosa (Prof. Clemente Estable22). Filosofa (Prof. Luis Gil Salguero23).

Etimologa Espaola (Prof. Dr. Adolfo Berro Garca24). Zoologa (E. H. Cordero25).

Matemticas (Prof. Juan A. Regules26).

Citologa (Prof. F. Saez27).

Literatura Griega (Prof. Carlos Sabat Ercasty, 28

Estos cursos de perfeccionamiento ofrecieron a los docentes normalistas

la posibilidad de actualizar sus conocimientos con especialistas de primer nivel en cada una de las disciplinas referidas y transmitir los mismos a las nuevas generaciones de maestros.

A partir de 1920 Manuela Lestido contribuy a la formacin de docentes

melenses en Montevideo. Radicada en la capital se hizo cargo del Liceo Montevideano, institucin formadora de maestros de la que egresaron varios jvenes de Cerro Largo29.

A pesar de la supresin de los cursos normalistas, en 1916 hubo novedades educativas en Melo que estuvieron pautadas por la instalacin de la congregacin de Hermanas Salesianas, fundadoras del Colegio Mara Auxiliadora, y por la apertura de los cursos preparatorios en el Liceo departamental.

En la dcada de 1920 volvieron a formarse mesas examinadoras en Melo, pero disminuy la cantidad de estudiantes interesados en cursar magisterio: en febrero de 1923 se presentaron solamente 11 estudiantes que rindieron un total de 60 exmenes y aprobaron 44. Es notoria la diferencia numrica de examinados con similares instancias del perodo en que funcionaron cursos normalistas en la ciudad.

21 Profesor de Filosofa del Instituto Normal y de la Universidad. 22 Director del Laboratorio Biolgico y Profesor de Historia Natural del Instituto Normal. 23 Catedrtico de filosofa del Instituto Normal. 24 Profesor de Idioma Castellano del Instituto Normal y de la Seccin de Enseanza Secundaria y

Preparatoria. 25 Laboratorio de Ciencias Biolgicas. 26 Profesor de Matemticas del Instituto Normal. 27 Laboratorio de Ciencias Biolgicas. 28 Profesor de Literatura del Instituto Normal. 29 Matilde Piedra Cueva, Olga Navarrete de Cuello, Esther Bitar, Blanca Orcoyen de Tort, Angelina P. de

Giampietro, Adela Violes de Lpez, Nataliza Violes de Gorosabel, etc. (cf. El Deber Cvico, Melo,

Manuela Lestido vivi intensamente para la educacin, 7-5-1949, p. 4).

32

Haba una sensacin de desnimo agravada, seguramente, por razones econmicas.

En diciembre de 1923 el Consejo Nacional de Enseanza Primaria y

Normal resolvi que los estudiantes melenses aspirantes al ttulo de Maestro de Primer Grado pudieran rendir los exmenes en su localidad ante mesas examinadoras que se designaran oportunamente. Pero se establecan condiciones: deban realizar la solicitud en la Inspeccin de Escuelas por lo menos 10 estudiantes y abonar cada uno, adems de los derechos de matrcula, una cuota extraordinaria de $ 25 pesos para solventar los gastos. El derecho de examen y las cuotas extraordinarias se pagaran en el momento de inscripcin30. No todos los estudiantes tenan posibilidades de enfrentar tales erogaciones.

El Maestro Lorenzo D`Auria describe la situacin en Cerro Largo durante la dcada de 1920 en una evocacin de inestimable valor:

Cuando en 1928 llegamos a ese Departamento a ocupar el cargo de Inspector Departamental nos encontramos con la ingrata realidad de que ciento uno de los actuantes en escuelas pblicas carecan del ttulo magisterial; unos, tenan algunas asignaturas aprobadas; otros, ni siquiera haban rendido examen de ingreso31.

En la dcada de 1930 la situacin pareci cambiar:

En aquel entonces, funcionaban, oficializados, tres Institutos

Normales: uno en Salto, otro en Santa Luca y el tercero en Treinta y Tres.

Realizamos intensas gestiones para conquistar otro para aquel

frtil y progresista Departamento, sin obtener el xito anhelado; pero, con la influencia del Dr. Emilio Oribe hijo de Melo y entonces Consejero de E. Primaria, pudimos hacer funcionar all, por dos aos, 1933 y 1934- el Instituto que funcionaba en Treinta y Tres. Fue, en verdad, una gran conquista, pues de all egresaron maestros capacitados y entusiastas. Corriendo el tiempo, uno de ellos, Carlos Ma. Crespi, fue Inspector de Cerro Largo y de Montevideo32.

Las clases comenzaron en marzo de 1933 y estaban previstas

solamente para quinto y sexto ao.

En mayo pudo dar examen y recibirse el estudiante Arturo Azcoytia33, ante una mesa que integraban el Inspector Lorenzo D`Auria, la Directora del Instituto Normal Mara R. de Olascoaga, y el Director de la Escuela Artigas, Hctor Plaza Correa.

30 Cf. El Deber Cvico, Melo, De inters para los aspirantes a Maestros de Primer Grado, 5-12-1923,

p.2. 31 D`AURIA, Lorenzo, o. cit., p. 143. 32

Ibid. 33 Cf. El Deber Cvico, Melo, Nuevo maestro, 24-5-1933, p. 4.

33

Actuaron como profesores en esta etapa: Siria Pelez de Patio, el Dr.

Jos A. Prez34, Mara Rene Nez y Saturnino Acosta35.

Pasado el bienio la situacin volvi al estado anterior, pero, por lo menos, comenz a concurrir con asiduidad una Comisin Examinadora36 para que los alumnos pudieran ser evaluados sin necesidad de trasladarse a Montevideo.

El Consejo de Enseanza Primaria ratific una decisin muy positiva en el camino de profesionalizacin: entre el 1 y el 10 de febrero, y entre el 1 y el 15 de agosto de cada ao, la oficina respectiva del Consejo de Primaria, debera publicar y difundir la lista de Direcciones y Ayundantas de escuelas en todo el pas que estuvieran desempeadas por personas no tituladas. Cualquier maestro podra postularse para esos cargos.

El ao 1933 fue de profunda conmocin en Uruguay debido al golpe de Estado de Gabriel Terra.

Los estudiantes del Instituto, nucleados en la Asociacin de Estudiantes

Normalistas encontraron una manera original de expresar su descontento con el autoritarismo reinante. Su Comisin directiva expres en un comunicado del 23 de junio de 1933, que Uruguay

por razones que son de notoriedad ha tenido que restringir en el pensamiento y en la accin las expansiones espirituales () con perjuicios incalculables para quienes en estos momentos se encuentran empeados en la elaboracin de su personalidad intelectual37. Consideraban que los efectos de la crisis de 1929 tuvieron efectos

negativos provocando una crisis cultural e intelectual que deba revertirse. Asignaban a la juventud estudiosa un rol fundamental en esta empresa:

Cmplenos afirmar categricamente que estamos dispuestos a cumplir con los principios de justicia social, que surgen como consecuencia de una profunda desigualdad de clases38.

Programaron actividades que implicaron una militancia contra la dictadura

en el terreno del pensamiento:

34 Abogado e Historiador de lo local, con larga trayectoria docente y cuyos trabajos se publicaron, en

gran parte, en El Deber Cvico. Su nombre completo fue Jos Apolinario Prez. 35 Cf. D`AURIA, Lorenzo, o. cit., p. 144. 36 Esa Comisin Examinadora estaba presidida por Alberto Alves, Inspector Regional, e integrada por los

profesores: Eduardo Rog, Serafn Ledesma Iglesias, Santiago Minetti, Carlos Ma. Podest, Manuel de

Carlos, Carlos A. Castelucci, Carlos Carrara, Pablo Tour, Luis Csar Bado, Nicols Fusco Sansone, Luis

Zuffo, y Mario Petillo (Cf. D`AURIA, Lorenzo, o. cit., pp. 143-144). 37

El Deber Cvico, Melo, De la Asociacin de Estudiantes Normalistas, 23-6-1933, p. 5. 38 Ibid.

34

Organizacin de actos culturales a cargo de intelectuales del medio y, en caso de ser necesario y posible, de Montevideo, que se realizaran los sbados de tarde en el Teatro Espaa.

Charlas para madres, en los barrios obreros, sobre Puericultura a cargo de las seoritas maestras39.

Conferencias sobre higiene y profilaxis.

Clases para adultos en el local del Instituto Normal.

Visitas a las escuelas rurales del Departamento.

Firmaban el comunicado: Cigifredo Violes, Matilde Rossi, Olga Abad, Sara Garca, Ilda Martnez, Osccar Jover, Carlos Crespi, Juan Machado, Juan C. Martino. Estos jvenes manifestaban una conciencia social crtica y solidaria que labor en pro de la cultura como forma de militancia contra el autoritarismo terrista.

Los indicios de prensa sugieren que la iniciativa fue muy bien recibida. Se manej la posibilidad de crear un Ateneo libre para debatir ideas que permitieran al pblico comprender la naturaleza de los problemas (sociales, polticos, econmicos, filosficos, culturales e incluso higinicos) del pas. Los expositores utilizaron terminologa popular, sin tecnicismos, de forma tal que todo el mundo pudiera comprender los contenidos esenciales de cada tema.

Las conferencias en el teatro Espaa comenzaron el sbado 16 de

setiembre y estuvieron a cargo de una larga lista de prestigiosos maestros, intelectuales y profesionales entre los cuales se destacaban: el Inspector Lorenzo D`Auria, Casiano Monegal y Jos A. Prez.

Ms all de los avatares sociopolticos y econmicos no haba desaparecido la esperanza de quienes desde 1912 soaban con consolidar un Instituto Normal en el medio y dotarlo de todos los recursos necesarios para su funcionamiento en ptimas condiciones.

El Normal fue posible gracias a un movimiento popular en pro de la

formacin de maestros que tuvo su punto culminante en la oficializacin de 1962. Pero la etapa en que parece ms fuerte e intenso comenz en 1936 cuando el Instituto se sostena exclusivamente por colaboracin popular y de los propios profesores que no solo trabajaban gratis sino que, en ms de una ocasin, debieron aportar dinero de sus propios bolsillos.

El ao 1936 fue clave. Un grupo de ciudadanos uni sus esfuerzos para fundar el Instituto Normal. Ellos fueron: Elina Castagnet de Piriz (primera Directora), Matilde Granda de Diez, el Dr. Jos Vila Gayol (mdico de origen espaol cuyos contemporneos calificaron de filntropo40), el pintor Salvador

39 Ibid. 40

Cf. PIRO, Gervasio, El Instituto Normal de Melo, Suplemento cultural del diario El Da, Montevideo, 3

de noviembre de 1952.

35

Puig, el Qumico Farmacutico Ignacio Santibnez (espaol)41, el Ing. Ag. Mximo Navarrete42, y el Dr. Francisco Zolessi. Estas personalidades fueron

El Dr. Jos Vicente Vila Gayol naci en Espaa en una fecha que no es muy clara pero que suponemos

en el entorno de 1880. Fue mdico de profesin, comenz a trabajar en Ro Branco y luego se radic en

Melo. Vivi en 18 de Julio 426 donde tena su consultorio particular. Fue amigo del Dr. Santibez.

Era un hombre muy culto al que le gustaba estar informado. Posea una rica biblioteca personal -en la

que predominaban los libros de biologa y de filosofa- que fue consultada por muchos maestros que

buscaban en ella los materiales necesarios para su formacin.

Por mucho tiempo fue Presidente de la Comisin Directiva del Instituto Jos Pedro Varela fundado en

1936.

En Uruguay tena simpata por el sector batllista del Partido Colorado. Durante los aos lgidos de la

Guerra Civil Espaola mantuvo una militancia activa a favor de la Repblica, tal como lo refleja en un

artculo publicado en El Deber Cvico el 29 de agosto de 1936: Como miembro de la colectividad ibrica y como Presidente de la Asamblea Pro Cruz Roja Democrtica Espaola, realizada el 26 del

corriente en el Teatro Espaa, vengo a protestar ante la opinin pblica uruguaya y las autoridades

representativas del Gobierno Azaa, acreditadas en este pas, por el innoble proceder de la Sociedad

Espaola de Melo de nombre, no en espritu- que preside el Sr. Jos Mara del Campo, sbdito brasileo.

Hace varios das que esta inepta e inculta directiva, hizo un llamado por la prensa para una Asamblea, donde se constituira un comit de Auxilios Pro Cruz Roja Espaola. Esta habra solicitado una contribucin econmica que, segn Vila Gayol, va a auxiliar a los hampones del Riff, y a los fascistas criminales de Espaa. A ayudar a los bandidos que pretenden destruir con su infame vasallaje,

el alma de su Repblica, y desvertebrar el eje espiritual hacia la periferia en todo su histrico linaje (Jos Vila Gayol, Tribuna libre, El Deber Cvico, Melo, 29 de agosto de 1936). Falleci el 14 de enero de 1958. Una nota de prensa con motivo de su deceso deca: Dict clases con la palabra pausada del pensador; con la orientacin de su democracia, como poltica humana; con los

conocimientos profundos de un investigador; y cuando las razones de organizacin dijeron de un

Instituto subvencionado, se fue al rincn individual de sus propios pensamientos, para que no se supiera

que estaba all, realizando con los valores de su propia conciencia, construyendo incansablemente (Desaparece un pionero del Instituto Normal, recorte periodstico sin fecha). 41 Doctor Ignacio Santibez Lorenzo. Naci en Santander, Espaa, el 16 de mayo de 1896. Cuando tena

15 aos su familia se traslad a Uruguay. Residieron primero en Flores donde realiz estudios

secundarios, luego en Vergara y finalmente en Melo. En Montevideo estudi en la Universidad y obtuvo

el ttulo de Doctor en Qumica. Se cas con Lira Plcida Harretche, una maestra proveniente de Fraile

Muerto.

Tena vocacin cientfica y realiz tareas de investigacin con el Dr. Frenguelli en la Universidad Nacional de La Plata. Algunos de sus trabajos cientficos fueron publicados por la Revista Sudamericana

de Botnica. Integr varias sociedades cientficas nacionales y extranjeras.

Era un vido lector de publicaciones relacionadas con la Qumica pero tambin con otras reas de

conocimiento.

Fue profesor del Liceo n 1 de Melo, y fundador del Instituto Normal donde ejerci la docencia en

forma honoraria durante ms de 20 aos (Cf. Suplemento Nuestros Barrios, en Atlas. El trisemanario de

Cerro Largo, Melo, 1er. fascculo, 27 de junio de 1994).

El 4 de octubre de 1968, sus exalumnos le obsequiaron un pergamino de reconocimiento que deca: Al Profesor Don Ignacio Santibez, Quijote de la enseanza, que unido a inolvidable legin de visionarios,

tres dcadas atrs acometiera la heroica tarea de formar maestros contando `solo `con el aporte de su

gran corazn, su optimismo, su fe, su amor, en suma, `slo su gran amor `hacia la causa de la escuela y los destinatarios finales de su obra, los nios (Citado en DURN, Mnica PEREIRA, Ma. Del Carmen SILVEIRA, Eliana LARREGUI, Adriana PEREIRA, Alicia RODRIGUEZ, Alejandra, Juan Ignacio Santibez. Un personaje curioso. Informes de investigacin inditos elaborados por

alumnos del Plan de Formacin de Maestros en el contexto del seminario Historia de la Escuela Uruguaya

curso 2001).

Falleci el 31 de julio de 1980 a los 84 aos. 42 Ingeniero Mximo Navarrete Meneses: Naci en Melo el 22 de junio de 1886, hijo de Doroteo

Navarrete. Estudi en la Universidad de La Repblica y se recibi de Ingeniero Agrnomo. Entre 1932 y

1935 fue Jefe del Servicio Oficial de distribucin de semillas de Cerro Largo. Integr en varios perodos

la Junta Departamental de Cerro largo en representacin del Partido Nacional. Estuvo entre los docentes

fundadores del Instituto Normal donde ejerci honorariamente la docencia durante 25 aos (Cf.

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los primeros profesores. Posteriormente tambin dictaron clase el Dr. Giordano Bruno Eccher, el Dr. Vctor Demarco (Fiscal Letrado), y el Padre Xavier Irizar.

Juan Ignacio Santibez Fuente: Informe de investigacin del Seminario

Historia de la Escuela Uruguaya (2001)43

Jos Vila Gayol Fuente: Informe de investigacin del Seminario

Historia de la Escuela Uruguaya (2001)44

Suplemento Nuestros Barrios, en Atlas. El trisemanario de Cerro Largo, Melo, 1er. fascculo, 27 de junio

de 1994). 43 LARREGUI, Adriana PEREIRA, Alicia RODRIGUEZ, Alejandra, Juan Ignacio Santibez. Un personaje curioso. Informes de investigacin (inditos) elaborados por alumnos del Plan de Formacin de

Maestros en el contexto del seminario Historia de la Escuela Uruguaya curso 2001. 44 SANTOS, Isabel FEO, Mariela ADAM, Giovanna LEITE, Graciana, Biografa de Jos Vicente Vila Gayol. Informe de investigacin indito elaborados por alumnos del Plan de Formacin de Maestros

en el contexto del seminario Historia de la Escuela Uruguaya curso 2001.

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Las crnicas sugieren que el Dr. Vila Gayol fue fundamental en estos primeros tiempos. Fund una Asociacin de Amigos de la Educacin del Pueblo de Cerro Largo en el seno de la cual se gest el Normal. Tuvo la iniciativa de ofrecer la Direccin del Instituto a la Maestra Elina Castagnet por considerarla una persona con la suficiente capacidad como para asumir tal responsabilidad.

Esta docente se haba jubilado en 1933 como Directora de la Escuela N

4 de Fraile Muerto. Durante su carrera fue considerada un modelo de maestra vareliana. Viva en una chacra ubicada en el barrio Castagnet, entre las calles Saravia y Treinta y Tres. Hasta all fueron a buscarla en una volanta de la empresa Lpez Sar para ofrecerle el cargo. Lo acept y permaneci trece aos en el mismo45.

La Maestra Castagnet en esos momentos dictaba clases particulares a un grupo de alumnas que se convertira en el ncleo fundador del Instituto: Fanny Loureiro, Serafina Huart, Maruja Jorge, Dora Violes, Angelina Manssur, Pilar Violes, Mary Vescia, Ema Carbajal46, entre otras.

Fotografa tomada en los comienzos del Instituto. Elina Castagnet de Piriz (primera Directora), Dr. Jos Vila Gayol, y el Dr. Francisco Zolessi.

Fuente: Archivo Fotogrfico del Instituto de Formacin Docente de Melo, AIFD.

El Instituto comenz a funcionar en abril de 1936 en una casa ubicada

en Coln casi Treinta y Tres propiedad del Seor Isolino Brum, quien alquilaba a una modesta familia que, a su vez, subarrend una pieza de tres por tres metros para el dictado de las clases. El mobiliario estaba compuesto por una

45 Cf. MARCHESANO, Vicente, Resea histrica del Instituto Normal de Melo, en Caja Historia del

Instituto, AIFD. 46 Cf. Ibid.

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mesa y unas sillas que prestaba la familia que viva all. Cuando aument el nmero de alumnos fue necesario que cada uno llevara su silla. Algunos meses despus fue alquilado otro saln en la calle Navarrete y Florencio Snchez.

El grupo de docentes que fund el Instituto resolvi en agosto de 1937 denominar a la institucin Escuela de Orientacin Profesional Para Educacionistas Jos Pedro Varela. Ratificaron pblicamente el compromiso de gratuidad de la enseanza que impartiran.

En estos tiempos heroicos fueron importantes las contribuciones de la Sociedad Agropecuaria, del Dr. Giordano Eccher y del Estado. Los primeros libros fueron donados por el Dr. Eccher y por Antonio Gianola.

En 1937 se vieron los frutos del esfuerzo. El 27 de noviembre rindieron sus exmenes finales ante un tribunal proveniente de Montevideo47y obtuvieron el ttulo de maestras de primer grado las alumnas Blanca Orcoyen y Blanca Elena Garca.

A pesar de las dificultades de funcionamiento, el Instituto cumpli su labor permitiendo la titulacin a muchos jvenes de Cerro Largo e incluso de departamentos vecinos. La implementacin del Plan 1939 ayud a sistematizar y organizar los estudios magisteriales.

En 1939 El Prof. Oscar Maggiolo fue designado Director General del Consejo Nacional de Enseanza Primaria y Normal. Emprendi una gira por todos los departamentos de la Repblica -acompaado por tres inspectores regionales (Agustn Ferreiro, Lorenzo D`Auria y Dalmiro Prez), el Jefe de Cinematografa Escolar Jos Pedro Puig y el Jefe de la Seccin Arquitectura, Sr. Jos H. Donato- para informarse directamente de la situacin educativa del pas y estimular a los actores locales a tomar iniciativas a favor de la misma. Uno de los puntos esenciales de su prdica fue ms y mejores maestros48 y estimul la fundacin de Institutos Normales en los departamentos del Interior.

Para mediados de siglo, los avances haban sido importantes, pero subsistan las dificultades. El establecimiento de un Instituto Normal oficial era un clamor popular. Los integrantes de la Comisin Directiva del Instituto elevaron varios petitorios en tal sentido al Ministerio de Instruccin Pblica. En uno de 1944 utilizaron como argumento central para justificar la solicitud, el alto porcentaje de estudiantes aprobados generalmente superior al 95%- por las comisiones examinadoras que concurran de Montevideo.

Un editorial de El Deber Cvico49 de 1947 realiza un balance esquemtico de los antecedentes de los cursos magisteriales en el Departamento y de la situacin en ese ao.

El problema ms grave era que los graduados no alcanzaban a cubrir las vacantes dejadas por los docentes que anualmente, en el perodo de traslados,

47 Cf. El Deber Cvico, Melo, 2 de diciembre de 1937. 48

Cf. D`AURIA, Lorenzo, o. cit., p. 45. 49 Cf. El Deber Cvico, Melo, Cerro Largo necesita un Instituto Normal, 28-5-47, p. 1.

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emigraban a Montevideo u otros departamentos del sur del pas. Todava en 1947 unas cuarenta personas ejercan la docencia en Cerro Largo sin poseer ttulo habilitante50.

El siguiente cuadro refleja las cifras de aspirantes inscriptos para exmenes y el total de exmenes solicitados:

Aos Total de aspirantes

Total de exmenes solicitados

1941 53 372

1942 52 150

1943 58 298

1944 79 561

1945 107 916

1946 120 999

El porcentaje de aprobados fue muy bueno, pero el nmero de

egresados no compensaba el dficit de docentes diplomados. Tngase en cuenta, adems, que la inscripcin anual total para los cursos de ingreso a magisterio, 5, 6 y 7, era de, aproximadamente, 100 aspirantes. En octubre 1947 se inscribieron 165 estudiantes para rendir 1353 exmenes.

El editorialista de El Deber Cvico es categrico: se va ahondando el problema y los departamentos del Norte se van quedando sin docentes para sus escuelas51. La accin de los Institutos Normales de Montevideo no solucionaba el problema pues sus egresados, salvo rarsimas excepciones, no se radicaban en el interior. El nico mecanismo que podra funcionar

es la creacin de Institutos Normales que hagan maestros en el propio medio donde estn afincados, los que, en muy escasa proporcin, se alejarn de sus respectivas zonas y no como los que vienen de otros puntos, que en la primer oportunidad que les es propicia se van hacia sus lugares de partida, dejando siempre latente el problema que hoy comentamos52.

El movimiento pro oficializacin del Instituto Normal era muy fuerte. Las

instituciones ms comprometidas eran el Municipio, la Inspeccin de Escuelas, la Asociacin de Maestros y la Comisin de Vecinos. Fueron tambin decisivas en este proceso la Asociacin de Estudiantes Magisteriales53 y la Comisin de Padres de Alumnos Magisteriales.

50 Segn testimonio de la Prof. H. Coronel: En 1967 an trabajaba algn maestro sin titular y siendo directora del IFD ayud a gestionar la jubilacin a una persona de Ro Branco que trabaj 20 aos en

Primaria y luego continu en el Colegio y nunca se gradu. Ella me cont que fue durando hasta que se

cubrieron todos los cargos y eso fue en los 70. 51 Ibid. 52 Ibid. 53 En 1947 estaba constituida por Esther Dellepiane (Presidenta), Csar Ynez (Vicepresidente), Iris

Ubilla (Coordinadora), Alegra Cazarr (Tesorera), Santa Arajo de Lpez (Secretaria), Mabel Iturrioz,

Elisa Jimnez, Longino Bergara, y Juan Jos Brisolara (Vocales) (cf. El Deber Cvico, Melo, Estudiantes

Magisteriales, 8-10-1947, p. 4).

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El ao 1949 fue trascendente en la historia de la formacin docente de Cerro Largo pues se dio un paso importante al lograr que el gobierno le otorgara carcter semioficial al Instituto Normal a travs de una subvencin. Esto se logr en julio.

Conocida la noticia, el cuerpo docente reunido en asamblea tom

resoluciones para el funcionamiento de la institucin en el marco de la nueva realidad:

Llamar a la presentacin de aspiraciones para la provisin de los cargos de Director y Secretario (se estableci un salario mensual de $ 100 y $ 50 respectivamente).

Remunerar a los docentes que en su gran mayora trabajaron honorariamente con el nico objetivo de posibilitar la formacin de maestros en el medio.

Constituir un Consejo Directivo integrado por tres docentes, el Director, un delegado de la Asociacin Magisterial, un delegado de la Asociacin de Estudiantes, y un delegado de los padres de los alumnos.

El Consejo qued integrado por los profesores Gregorio Cardozo, Mara

Severina Navarrete de Lucas y Luis Arbenois, la Directora Aurora Arn de Iturralde (ganadora del concurso respectivo), Carlos Crespi (representante de la Asociacin Magisterial), Enrique Brayer (por los padres de alumnos), y Juan Jos Brizolara (delegado de los estudiantes).

El Concurso de Secretaria lo gan Lidia Piro. La Directora la Mtra.

Aurora Arn de Iturralde tom posesin del cargo 13 de agosto de 1949.

Directora Mtra. Aurora Arn de Iturralde.

Acto de Colacin de Grado.18 de mayo de 1950.

Fuente: Archivo Fotogrfico del Instituto de Formacin Docente de Melo, AIFD.