HISTORICISMO Y LEGITIMACION DEL PODEREN EL GESTICULADOR DE RODOLFO USIGLI

POR

MABEL MORANAUniversity of California, Santa Cruz.

1. INTRODUCCION

Reflexi6n sobre los mecanismos ocultos de la politica mexicana post- revolu-cionaria; introducci6n a la tcmatica esencialista de "lo nacional"; plantcamicntosobrc las interrelaciones entre conocimiento y accion; desaffo historicista allibcralismo tradicional; dramatizaci6n autorcfcrente ("mctatcatral") de las ten-siones que unen historia y verdad, mitologfa y conciencia social: El Gesticulador,sin duda la obra mas importantc de Rodolfo Usigli, ejcrce aun sobre la critica unafascinacion innegable.

Los profusos estudios realizados sobre la obra han relevado con acicrtomuchos de los aspectos relacionados con su estructrura metateatral y con la funci6ndel lenguaje y las tccnicas de ficcionalizacion que cl texto expone'. Segun John W.Kronik, por ejemplo, "the historical reality of the play is a metaphor for the natureof fiction and the nature of language" 2. Otros criticos (Paz, Tilles, Solorzano,Bravo Elizondo) parccn ubicar a la obra como exponente del realismo critico, en-tendiendo que esta promucve una lectura referencial vinculada a la historia y a la

' Para una bibliograffa sobre Rodolfo Usigli se puede consultar Wilder P. Scott, 'Towardan Usigli Bibliography (1931-1971)" cn Latin American Theatre Review 6,1 (1972), pp.5 3-63, aunque tal rclevamiento necesitarfa actualizacion. Los trabajos realizados sobre laestructura metateatral en Usigli (John W. Kronik, "Usigli's El Gesticulador and the Fictionof Truth", Latin American Theatre Review, IT, 1 (1977), pp.5 - 1 6 y Denis M. Di Puccio,"Metatheatrical Histories in Corona de Luz", Latin American Theatre Review, 20,1 (1986),

pp.29-36, se basan en parte en el importante trabajo de Lionel Abel sobre el tema:Metatheatre: a New View of Dramatic Form (New York: Hill and Wang, 1969). El estudio

de D.L. Shaw "Dramatic Technique in Usigli's El gesticulador "Theatre Research

International, I (1976) pp. 125-133, puede utilizarse como un acercamiento mas general al

estudio de aspectos formales y tecnicas teatrales en El gesticulador.

2 Op. cit., p. 5.

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politica mcxicana. Esta vinculaci6n se realizaria no tanto en relaci6n a hechos ocircunstancias concretas de la vida nacional, sino que se referirfa principalmenteal carjcter intrinseco de "lo mexicano" objetivado en hechos hist6ricos y conductassociales3 . Esta segunda tesis se afirma sobre todo en las propias declaraciones delautor, quien ha reiterado en sus escritos el caricter simb6lico de la obra, a Ia quno duda en calificar como "cl primer intento serio de una tragedia contemporinearealizado en el teatro mcxicano"4

Las dos orientaciones criticas senaladas, que parecen tomar caminos diver-gentes, se vinculan y complementan a trav6s del anilisis ideol6gico. A nivcl

3 La problcmitica esencialista de "lo nacional" se inspira en Mexico principalmente en laobra de Samuel Ramos, en especial en su libro Elperfil del hombre y la cultura en Mexico(M6xico: Ed. Pedro Robredo, 1938) que promueve la concepci6n de un "nuevo hu-manismo" universalizante, elevado por encima de las particularidades del individuo,especialmente de las diferencias de clase. Asi Ramos indica, por ejemplo, que "En el fondo,el mexicano burguds no difiere del mexicano proletario, salvo que, en este uiltimo, elsentimiento de menorvalia se halla exaltado por la concurrencia de dos factores: lanacionalidad y la posicidn social". Ramos traduce todos los problemas concretos de lasociedad mexicana a una teoria de los valores y a la postulaci6n esencialista de una "esencia"nacional que se extrae, inductivamente, de la observaci6n de los comportamientos ycaracteres individuales. La posici6n de Ramos es imposible de entendr correctamentcfucra del contexto politico-ideol6gico del populismo nacionalista mexicano. Su obra marc6a fuego el pensamiento desde los ailos cuarenta hasta hoy. Usigli lo menciona reiterada-mente en sus escritos. Octavio Paz, continuador de la misma Ifnea, lo utiliza tambidn,desfasadamente, en sus ensayos acerca de la mexicanidad, El laberinto de la soledad(M6xico: Fondo de Cultura Econ6mica, 1969) y Postdata (M6xico: Siglo Veintiuno Ed.,.1977). Para una perspectiva continental del problema ver Mabel Morafia, Literatura ycultura nacional en Ilispanoamirica 1910-1940 (Minneapolis: Institute for the Study ofIdeologies and Literature, 1984), pp. 66-85.4 En efecto, Usigli seiala: "La pieza misma, por lo demis, que sin este epilogo sera tomada,a causa de la fuerza de su materia anecd6tica, por una fantasfa o por un melodrama politico,es simb6lica de Mexico aun contra sus propios deseos". Mas adelante indica, en el mismosentido: "Es inuitil afiadir que El Gesticulador no es precisamente Cesar Rubio, sino quetiene una semejanza impresionante con Mexico ("Epilogo sobre la hipocresia del mexicano"en El Gesticulador (Mexico: Ed. Stylo, 1947), pp. 194 y 216-217 respectivamente. En unsentido similar, aunque aplicado a la historia misma, Octavio Paz, cuyas coincidencias conUsigli son, en este plano, notorias, ha indicado, por ejemplo que "Todas las historias de todoslos pueblos son simb6licas; quiero decir: la historia y sus acontecimientos y protagonistasaluden a otra historia oculta, son la manifestaci6n visible de una realidad escondida"(Posidata, op. cit., p. 114). Debe indicarse, sin embargo, que algunas afirmaciones comolas arriba citadas, que plantean la cuesti6n de la relaci6n entre texto y contexto de una manerasimplista y mecinica, fueron tomadas a veces demasiado puntualmente por la critica.

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discursivo, entendido cl texto como practica cultural especifica, es obvio que ElGesticulador reconoce como principal polo de atracci6n la problemitica de lacuesti6n nacional quc se replantea a nueva luz en M6xico -yen Latinoamerica-en el periodo interbelico. Desde una perspectiva particular, la obra de Usigli

decodifica una determinada forma de entender las relaciones sociales y politicas,articulandose asi conflictivamente a la tradici6n en la que se inscribe esa lInca depensamiento y de concepci6n de la historia.

Pero esa decodificaci6n se realiza en El Gesticulador a trav6s de estrategiasdiscursivas y mecanismos estructurales que dramatizan y metaforizan laproblcmitica de fondo. El trabajo realizado en el texto a trav6s del Icnguaje(modalidades discursivas, ambigiedad, manejo del silencio y la reticencia,"producci6n" de la realidad a partir de la palabra) no pertenece a un estrato distinto,separable de la cuestion social. En El Gesticulador el lenguaje se afirma comoinstrumento de manipulaci6n e incidencia ideol6gica, de invencidn de realidadesy de provocaci6n.

Es obvio que esa forma do incidencia en la realidad a partir del lenguaje noexiste de por si. Vehiculiza siempre opciones, prioridades, responde a posicionesasumidas, se relaciona con un horizonte ideoldgico del cual deriva pero al cualtambi6n ayuda a modclar, en un juego dial6ctico que es la materia prima de laliteratura. Es este horizonte ideoldgico el que conviene entonces indagar.

2. EL GESTICULADOR Y LA CUESTION NACIONAL

Desde alguna perspectiva podria pensarse que la arrogancia psicologista ymoralizadora de Usigli, que le fucra tantas veces reprochada, encuentrajustificaci6n en la capacidad interpelativa del texto. Sus cuestionamientosdosmontan la pragmitica dcl poder, sus apoyos institucionales, su retdrica oracu-lar. La obra se proyecta, superando su circunstancialidad, sobre las crisis sucesivasde la democracia liberal en Latinoamerica y en especial sobre las etapas misrecientes dcl M6xico postrevolucionario.

Las reflexiones de El Gesticulador sobre la demagogia, sobre lapopularizaci6n dcl mito, su visualizaci6n de la politica como un fen6meno decreencia e impostura, alcanzan las piginas de Octavio Paz, rozan la grandezaantiheroica de Pedro Piramo y Artemio Cruz, las intrigas policiacas de Morir enel Golfo, de Aguilar Cam in. Escrita en 1937, estrenada diez afios despu6s en mediodo un clima de censura y pol6mica, El Gesticulador corresponde al contexto delpopulismo cultural correlativo al gobierno de Lizaro Cirdenas (1934-40), quesionta las bases para la expansi6n econ6mica de la burguesfa nacional mexicana.

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El impulso de la reforma agraria, la fundacidn de una industria mineranacional, la nacionalizaci6n de los ferrocarriles y, en 1938, dela industria petrolera,sobre la base de controvertidas expropiaciones a empresas extranjeras, confierena la gesti6n de Cirdenas una gran popularidad, compartida, en principio, pordiversos sectores sociales mexicanos.

"Nacional" es, en efecto, la palabra dclave de este periodo en que se conviertenen practica politica muchos de los principios y reclamos de la RevolucidnMexicana, que parecen afirmarse en la dinimica de la revoluci6n social.

Lejos de limitarse a medidas econ6mico-financieras, el nacionalismo seperfila entonces, sobre todo, como una modalidad especifica de percepci6n de lasrelaciones sociales. Es el sueto social mismo cl que cs redefinido o "producido"como protagonista de una forma distinta de interpelaci6n democritica que moldcaa nueva luz la identidad nacional.

Siguiendo los objetivos de desarrollo nacional, ampliaci6n del mercadointerno y modernizaci6n, y en el contexto de la Good Neighbor Policy, clnacionalismo populista de Cairdenas se articula en mis de un sentido a la tradici6nliberal, creando a nivel ideol6gico una combinatoria que alcanza en el periodo sutcmatizaci6n literaria y filosofica 5.

En efecto, la narrativa, el drama y el ensayo mexicanos de esa 6poca remitenreiteradamente a una serie de cuestiones poldmicas vinculadas al proceso deconsolidaci6n de la burguesia nacional: el sentido final de los ideales de progresoy civilizacidn aplicados a la realidad del pals; la experiencia del "lidcrazgocarismitico" que caracterizara buena parte de la historia mexicana; larclaboraci6n del concepto de "pucblo" como categoria sustitutiva de los anta-gonismos de clase en el periodo post-revolucionario.

La coexistencia del proyccto modernizador con el gran latifundio, que lagesti6n de Cirdenas no Ilega a eliminar, mis la acci6n conspicua del capitalextranjero que se reafirma en M6xico a partir de 1940, junto a los reclamos de lossectores activados en la dinimica de la revoluci6n social, crean tensiones hasta hoyirresueltas, y determinan formas especificas de conciencia social correspond ientesa las distintas clases articuladas en proyectos sociales diferenciados.

Sitira, ironia, autocritica cultural, son algunos de los rasgos que caracterizana una scric de autores teatrales mexicanos que en las d6cadas de los afios 30 y 40irrumpen en la escena nacional. Xavier Villaurrutia, Salvador Novo, RodolfoUsigli, Celestino Gorostiza, por las huellas de Oscar Wilde y Bernard Shaw,desaffan los convencionalismos sociales, rebelindose, a la vez, contra los modelosdcl "teatro comprometido". Sus obras rescatan el sentimentalismo y la

SSobre populismo y nacionalismo ver Moraia, op. cit., caps. I y II.

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moralizaci6n en un asedio a las aspiraciones y valores de la familia burguesa o alas alternativas de la historia nacional6.

En alguna medida, El Gesticulador resume, en su alcance y en sus limi-taciones, buena parte del proyecto cultural que formalizan los dramaturgos delperiodo. En la obra se acentuian tambin los claroscuros ideol6gicos y literarios atraves de los cuales se expresa la temitica del poder y de "lo nacional", laspreguntas accrca del sentido final de la historia y el rescate de la cotidianeidad.

Asimismo cl tcatro se afirma en Usigli como instrumentopara el conocimientode la realidad. Su "Epilogo sobre la hipocresia del mexicano", que sigue a ElGesticulador, asf como las "Doce notas" que se agregan a aqu6l en 1943 y el"Ensayo sobre la actualidad de la poesfa dramitica", de 1947, mucstran alas clarasla intenci6n pragmtico-pedag6gica del autor. Alli Usigli focaliza los problemasde la verdad, la apariencia, el herofsmo, la dependencia cultural, la Revoluci6n, lacensura, como puntos de una agenda que su "picza para demagogos" realiza comoun aporte a la problemitica nacional.

El Gesticulador estli pensado como una forma de denuncia y de penctraci6nen la realidad velada dcl M6xico postrevolucionario. Pero resulta scr, al mismotiempo, un texto dclave para la discusi6n de la funci6n social de la literatura y, enespecial, de su capacidad de devolver a la cultura nacional el patrimonio de suhlistoria reelaborada, interpretada, es decir, problematizada.

En dclave piscol6gica, la obra de Usigli entrcteje la peripecia de una familiamedia, sus expectativas y frustraciones, con las alternativas de la politica local deun pueblo del sureste mexicano hacia fines de la d6cada de los aios 30. En esemedio C6sar Rubio, oscuro profesor universitario, adquiere la estatura de lider alusurpar la personalidad de su hom6nimo, misterioso personaje de la Revoluci6nMexicana.

Respetando los terminos del melodrama, las personalidades y conflictosindividuales se reproducen amplificados en la esfera piblica, integrando loselcmcntos del azar y la prcdcstinaci6n como dinamizadores, a veces excesivos, dela acci6n dramitica'. Los claroscuros de la cotidianeidad se acentuan como en una

6 Cfr. Carlos Monsiviis, "Notas sobre la cultura mcxicana en el siglo XX, en Ilistoria

general de Mexico (Mexico: El Colegio de M6xico, 1981), vol. 2, pp. 13 75- 154 8.7 Varios autores relevan el scntimcntalismo y melodramatismo dcl texto como elementosnegativos, que debilitan la acci6n dramitica. Asi, por ejemplo Anderson Imbert sefiala que"En El Gesticulador (1937), "pieza para demagogos", con una situaci6n a la que se podrfahaber tratado en tono de farsa [...] Usigli hizo un melodrama, o sea un drama en el quecuentan mis los improbables golpes del azar que los rasgos del caricter." Ilistoria de laliteratura hispanoamericana (Mexico: Fondo de Cultura Econ6mica, 1970), p.30 7.

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caja de resonancia, al combinarse con las alternativas de la vida colectiva en unpueblo del norte mexicano. A su vez la familia aparece como un microcosmos enel que se reproducen las contradicciones del medio social.

El Gesticulador, Pieza para demagogos elabora dramiticamente variosniveles que remiten al contexto politico y social de la 6poca.

En primer lugar, Usigli ubica a sus personajes en la arena ideol6gica en qucse cruzan los principios y formas de conducta propios de la sociedad tradicional,con las cexpectativas que despierta la sociedad moderna. No sdlo el pasado hist6ricosino los valores fijados en Ia tradici6n nacional se proyectan conflictivamentesobre el presente, atrapando a los individuos en un cruce ideol6gico que conduceal escepticismo y a la hipocresia.

El segundo nivel de importancia tiene que ver con los mecanismos delegitimaci6n del poder politico en el contexto de la democracia burguesa que ponea prueba su capacidad de integraci6n y de convocatoria de los distintos sectoressociales cn el marco del nacionalismo populista. La problemitica dcl poder y de larepresentatividad politica se articulan en cl texto a una especifica concepci6n de lahistoria y de los procesos sociales, que a su vez nos devuelve criticamente desdela ficcion hacia la realidad politica del Mexico postrevolucionario.

La obra dramatiza asi, a trav6s de los distintos personajes, formas especificasde conciencia social y sus proyecciones en la praxis politica.

La problemitica del poder y de la representatividad democritica se articulana su vez a la esfera axioldgica, que El Gesticulador mucstra tanto en el Ambitoindividual como en el colectivo.

3. SOCIEDAD TRADICIONAL Y SOCIEDAD MODERNA ENEL GESTICULADOR

La problemitica familiar que tiene como eje a C6sar Rubio surge de lacocxistencia conflictiva de valores y formas de conducta social "tradicionales",con expectativas y comportamientos que se activan como consecuencia delproceso modernizador.

Monsiviis, por su parte, indica que la obra de Usigli "se nota hoy incapaz de sostener sudesafiante subtitulo de "teatro de ideas" [...] El primer escollo es la convenci6n tipica: c1formato del melodrama, lo que implica la imposibilidad de abandonar la vida en familiacomo centro de acci6n, lo que lIeva a la consagraci6n de los prejuicios, miedos, falsasaudacias y logros sociales de la clase media mexicana"(Op. cit, pp. 1542-43). El melodramase mantiene, sin embargo, en el teatro contemporineo, como fijaci6n eficaz de la perspectivacritico-satirica.

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La experiencia del personaje en el medio universitario capitalino lo relacionaa un ambiente de clase media sujeto a los valores de la cultura urbana que setraducen en el afin consumista, el apego alas apariencias y la esperanza del ascensosocial y econdmico que la hija de Rubio reclama como prueba de la rcalizaci6npersonal. Ella mide cl progreso en t6rminos cuantitativos, a trav6s de los indica-dores dcl prestigio social y la ganancia, y en alguna medida tambi6n C6sar Rubiose solidariza con esta percepcion. El dinero es el primer m6vil que lo impulsa avender a un investigador americano el "secreto" de su hom6nimo hist6rico y aasumir la personalidad de 6ste, en un anhelo de poder que progresivamente superacl aspecto ccondmico.

Junto a los objetivos y valores mencionados, que se pueden reconocer comorasgos asociados al proyecto social modernizador, y que se resumen en lasexpectativas de movilidad social interclase, El Gesticulador dramatiza tambidn laadlhesi6n a principios, conductas y estructuras de corte tradicional: la importanciadel nicleo familiar y de las relaciones personalizadas, el papel asignado a la mujer,la presencia del pasado y de la tradici6n, son todas fucrzas conservadoras quefacilitan la creaci6n de un clima de tension emocional e ideol6gico

Los espacios expresan tambien ese conflicto. La familia abandona la capitalpor cl pueblo natal de C6sar Rubio que defraudado regresa a su lugar de origen, enel que rigen estructuras de poder, sociales y politicas, fijas y manipulables.

Por su nivel de cultura, por su inserci6n en el ambiente universitario de Ciudadde M6xico, expucsto a los medios de informacidn y a los contactos con el exterior,Cesar pertenece al sector social mas proclive al cambio. Sin embargo abandona lagran urbe en una retraccion que, en algin sentido, es cl primer paso en un procesode regreso al pasado y progresiva pdrdida de la realidad.

A su vez la Universidad concita, en los personajes de C6sar y de su hijo,valoraciones diferentes, pero en todo caso es un espacio perdido, que queda atris,y que es sindnimo de "esclavitud", agitaci6n politica, fracaso econdmico, idea-lismo e improductividad.

En este ambiente conflictivo, de fucrzas y valores divergentes pero combina-dos en la acci6n dramitica, C6sar Rubio se desenvuelve como protagonista a trav6sde una scric de estrategias tanto en el nivel de las acciones como en el del discurso,a trav6s del cual cl personaje intenta legitimar sus posiciones.

La actualizaci6n dcl mito histdrico y su tcatralizaci6n en el marco de la politicalocal implican a nivel praictico la momentinca convergencia de los fines individu-ales y el interds colectivo. Los objetivos del prcstigio social y la ganancia, el anhelode poder y la posibilidad dcl ascenso interclase se subsumen en esa dinimica derecuperaci6n del pasado rcvolucionario y de su proyecci6n institucional.

La vuelta al marco hist6rico de la Revoluci6n Mexicana implica la

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reactivaci6n nacionalista de una serie de valores que a trav6s de la farsa readquicrensu vigencia articulados en torno a la figura carismitica del caudillo. Estaprolongaci6n de estructuras tradicionales y su presencia hist6rica a fines de ladcada de los aiflos 30, en el marco de la modernizaci6n populista, constituyeel focoprincipal do tensiones ideol6gicas que El Gesticulador tematiza. Pero seraprincipalmente a trav6s del discurso que todas estas praicticas alcanzan su sentido.Los parlamentos de C6sar, que pasan de un nivel mas anecd6tico y personalizadoa otro mis retorico y abstracto, de vuelo filos6fico, constituyen un intento delegitimaci6n de las acciones a partir de una determinada concepci6n de la historiay la politica a las que corresponden, a su vez, determinadas estructuras de poder.Es este intercambio entre el nivel discursivo y cl de las practicas sociales que cltexto representa el que conviene indagar a continuaci6n.

4. HISTORIA, HISTORICISMO Y ESTRATEGIAS DE LEGITIMACIONDEL PODER

El concepto de historia se bifurca en el texto en direcciones diversas.Por un lado, "Historia" es, por cierto, sin6nimo depasado, y remite al contexto

general de la Revoluci6n, que se aparece a los ojos de Rubio como una peripeciacolectiva, como la adici6n cronol6gica de an6cdotas, acciones y destinos indivi-duales.

En ci piano acad6mico, como profesor de Historia, C6sar Rubio manipuladiferentes versiones del pasado revolucionario: versiones oficiales, de circulaci6npiblica, versions ocultas y privadas, elementos de la intrahistoria en que soentremezclan el mito y la cotidiancidad. La disciplina estiA relacionada con susupervivencia y toca asi la esfera familiar, se mezcla con las historias individualesy forma parte de su conflictividad.

De esta manera, en la concepci6n intelectual de C6sar Rubio, el materialhistdrico se compone de documentaci6n historiogrifica y de secretos; tione unnivel empirico, objetivo, y un nivel desrcalizado y migico, donde la farsa tomaposesidn dcl presentc. El mito dinamiza la historia convocando y organizando lasfucrzas sociales, actualizando modelos de conducta individual y colectiva, y el sloefecto de esta practicidad parece justificar su utilizaci6n transhistorica".

8 Usigli se refiere reiteradamente al problema del mito, al que dcdica su tcatro"antihistdrico" en sus "Epilogo" y "Doce notas" incluidos en la citada edici6n de ElGesticulador publicada por Ed. Stylo.En sus "Doce notas" Usigli vuelve sobre algunas de las afirmaciones desarrolladas en otraspartes de sus escritos y obras teatralcs. Indica, por ejemplo, que en su opini6n, "hay quesalvar a la revolucidn, aunque sea acabando con todos los revolucionarios, como hay quc

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Finalmente la historia es para Rubio mercancfa, producto cultural comercia-lizable, materia prima exportable, relacionada a la ganacia individual y al imperio,representado en el texto en la figura de Oliver Bolton, profesor norteamericano quocompra los secretos de Rubio para reelaborarlos desde los centros de poder yconsumo, en un ejercicio de apropiaci6n cultural que Rubio favorece.

Pero ci aspecto dominante asociado al concepto de historia en El Gesticuladorcs el tcdrico, aqu6i que se clabora como argumento de legitimaci6n que autentificalas conductas piblicas y privadas que tienen como centro a C6sar Rubio.

A nivel discursivo C6sar Rubio desarrolla una posici6n que adhiere alrevisionismo historicista. Su encarnaci6n dcl C6sar Rubio desaparecido en laescena Icjana de la Revoluci6n no s6lo relativiza la facticidad hist6rica, sino quficcionaliza la realidad, sobre la base de la existencia de una tipologiasuprahistorica (lider politico, demagogo, caudillo, heroe) cuya actualizaci6n sirvepara ordenar el caos dcl presente."

Empecd mintiendo, pero me he vuelto verdadero, sin saber c6mo, y ahora soycierto. Ahora conozco mi destino: se que debo completar el destino de C6sarRubio (783)'.

Ahora todo esti empezado y todo tiene que acabar. No puedo hacer nada misque seguir, Elena; soy el eje en la rueda "(787).

La idea de la predestinaci6n y la circularidad hist6rica -que se cumpletambi6n en la segunda mucrte de C6sar Rubio- niega el cambio social,

salvar a los heroes aunque sea asesinando a los hombres. Hay que salvar los mitos y hay queacabar con las ideas" (Op. cit. p. 227). Este radicalismo "teatral" ilustra la concepci6nvoluntarista y personalizada de la historia que marca todos los textos de Usigli.Sobre los trabajos ensayisticos de Usigli, prefacios, articulos sobre el teatro mexicano, etc.,pueden consultarse Eunice J. Gates, "Usigli's As Seen in His Prefaces and Epilogues,"Ilispania 37 (1954), pp. 432-439, Solomon Tilles, "Rodolfo Usigli's Concept of DramaticArt", Latin American Theatre Review, 3/2 (1970), pp. 31-38, R. Vance Savage, "RodolfoUsigli's Idea of a Mexican Theatre" Latin American Theatre Review4/2 (1971), pp. 13-20,y Ramon Layera, "Conversaciones y Encuentros: Proleg6menos para la autobiograffa deRodolgo Usigli," en De la crdnica a la nueva narrativa mexicana, Eds. Merlin H. Forstery Julio Ortega (Mexico: Ed. Oasis, 1986), pp. 151-160. Entrevistas de variado interesaparecen reunidas en Rodolfo Usigli, Conversacionesy encuentros (M6xico: Organizaci6nEditorial Novaro, 1974).9 Las citas de pigina de El Gesticulador se hacen sobre la edici6n de Teatro Completo(Mexico: Fondo de Cultura Econ6mica, 1963) vol. 1.

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sustituy6ndolo por una concepci6n de la historia basada en la inercia y lasobredeterminaci6n. Los individuos so apegan asi, fatalistamente, a estructuras depodcr y conductas sociales del pasado, reactivando modolos fijados sobre losprincipios de familia, patria y tradici6n:

El scior Presidente, que es un gran hombre de familia, apreciar6 esta noble actitudde usted. Pero usted, seiora, debe recordar la gloriosa tradici6n de heroismo y desacrificio de la mujer mexicana; inspirarse en las nobles heroinas de la Indepen-dencia y en ese tipo mds noble ain si cabe, simbolo de la feminidad mexicana, quees la soldadera (770).

Esta concepci6n de la historia, quo so esgrime como justificaci6n y apoyotc6rico de las acciones de los personajes, articula la csfera de los intercsesindividualcs y colectivos. Extrcma asimismo la tcnsi6n entre las estructurastradicionales y las expectativas de progroso y ascenso social on cl contexto de ladinimica modernizadora dcl M6xico de la 6poca, quo constituye cl trasfondo socialde El Gesticulador.

En t6rminos gencrales, la tcorizaci6n do C6sar Rubio adhiere a la corriente delhistoricismo romintico que revaloriza "los aspectos irracionales de la vida de losestados, o sea de la fucrza de las tradiciones, de la costumbre, de los instintos y delos sentimientos populares que condicionan do mancra decisiva, segun estaorientaci6n de pensamionto, cl desarrollo historico concreto do los estados"' 0o

En Ia linea hispanoamericana do indagaci6n do los elementos constitutivos del"scr nacional", esta problemitica so vincula a la teoria del "espiritu del pueblo"(Volkgeist) olaborada por la escucla histdrica alemana. Esta explica las especifi-cidades nacionales (instituciones, valores politicos, costumbres y procesoshist6ricos) como derivaciones del alma nacional quo so "rcaliza" a travds domultiples manifestaciones sociales. La existencia do esta fucrza irracional eincontrolable relativiza on extremo las posibilidades de la acci6n politica y losalcances dcl cambio social. La teoria propicia asi una vision estAitica y esc6pticade la historia, do implicancias ideol6gicas conservadoras.

En El Gesticulador C6sar Rubio corrobora el vaciamiento politico y moral delpresente, el descaccimiento de los pilares ticos y pragmiticos de la politicatradicional:

Puede que yo no sea cl gran Cesar Rubio. LPero quidn eres ti? LQuidn es cadauno en Mexico? Dondequiera encuentras impostores, impersonadores, simula-

'o Norberto Bobbio y Nicola Mateucci, Diccionario de Politica (Mexico: Siglo VeintiunoEd., 1985), vol. 1, p.7 76.

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dores; asesinos disfrazados de heroes, burgueses disfrazados de lideres, ladronesdisfrazados de diputados, ministros disfrazados de sabios, caciques disfrazadosde dcm6cratas, charlatanes disfrazados de licenciados, demagogos disfrazados dehombres. LQuidn les pide cuentas? Todos son unos gesticuladores hip6critas [...]Todos usan ideas que no son suyas; todos son como las botellas que se usan en elteatro: con etiqueta de cognac, y rellenas de limonada; otros son ribanos oguayabas; un color por fuera y otro por dentro. Es una cosa del pafs. Estd en todala historia, que to no conoces (782)11.

La falsedad del presente evoca, a trav6s de la transfiguracidn, a los represen-tanctes de un ordn ya caduco. Los modelos estAticos surgidos en el marco de lademocracia liberal se proycctan deformados, caricaturescos, en la actualidad delM6xico que legitima demag6gicamente frente a las masas la consolidaci6n de laburguesfa nacional y que censurara en 1947 cl estreno teatral de El Gesticulador,que coloca un espcjo frente al rostro de la sociedad postrevolucionaria.

La perspectiva historicista se resuelve en cl relativismo, la desrcalizaci6n y clescepticismo.

La historia no es mis que un sucilo. Los que la hicieron sofiaron con cosas queno se realizaron; los quo la estudian sueiian con cosas pasadas; los que la enseian(...) suefian que poseen la vcrdad y que la entregan (746).

Todo el mundo vive de aparicncias, de gestos. Yo he dicho que soy el otro CesarRubio... La quien porjudica eso? Mira a los que levan Aguila de general sin haberpoleado en una batalla; a los que se dicen amigos del pueblo y lo roban; a losdemagogos que agitan a los obreros y los Ilaman camaradas sin haber trabajadoen su vida con sus manos; a los profesores que no saben ensceiar, a los estudiantesque no cstudian....(754-55)12

" Paz descubre una capacidad iluminadora en la mentira, inscribi6ndose en la mismadireccidn ideol6gica de Usigli con respecto a la interpretaci6n de la historia y alas pricticaspoliticas en Mdxico, recogiendo el mensaje de El Gesticulador como ilustraci6n de su propiatcorizaci6n esencialista: "Simulando, nos acorcamos a nuestro modelo y a veces elgesticulador, como ha visto con hondura Usigli, se funde con sus gestos, los hace autinticos.La mucrte del profesor Rubio lo convierte en lo que descaba ser: el general Rubio, unrovolucionario sincero y un hombre capaz de impulsar y purificar a la Revoluci6n estancada.En la obra de Usigli el profesor Rubio so inventa a sf mismo y se transforma en general; sumentira cs tan verdadera que Navarro, el corrompido, no tiene mss remedio que volver amatar en 61 a su antiguo jefc, el general Rubio. Mata en 61 la verdad de la Revoluci6n." (Ellabertinto de la soledad, op. cit. p.36).12 Ese proceso de formalizaci6n es lo que Octavio Paz alude, al citar al historiador StanleyR. Ross, quien se ha referido a los aios cuarenta en M6xico como "el Thermidor mexicano:las ideas so transforman en f6rmulas y las f6rmulas en antifaces," (Postdata, op. cit. p. 76).

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Destruido el sentido de la acci6n colectiva, permanece s6lo el individuo comoexpresi6n singular de un contenido hist6rico que s6lo el liderazgo parece reactivary reinstalar en el presente, cambiando la repercusi6n nacional de las acciones porla dimensi6n mis estrecha de lo cotidiano. Como indica Carlos Monsivdisrefiridndose a otras obras de Usigli, "si la Revolucidn ha fallado, que se salve lafamilia. Y el concepto del h6roe"".

Desde la perspectiva heroica, la historia es figurada como el resultado de unpersonalismo mesiAinico, y la politica se transforma en un fen6meno de creencia.Asi lo expresa C6sar Rubio en el climax de su ascensi6n, a comienzos dcl Acto III:

.. Lo bueno de la carrera del politico cs que lo pone a uno en contacto con lasraices de las cosas, con los hechos, con la acci6n. La politica es una especic defilologia de la vida quc lo concatena todo [...] La politica lo relaciona a uno contodas las cosas originales, con todos los sistemas del movimiento, empezando porel de las estrellas. Sc sabe la causa y el objeto de todo; pero se sabe a la vez quono puede uno revelarlos. Sc conoce el precio del hombre. Y asi cl gran politicoviene a ser cl latido, el coraz6n de las cosas (775-76).

...El politico cs cl eje de la rueda; cuando se rompe o se corrompe, Ia rueda, quees el pueblo, se hace pedazos... (776)

Las palabras de Rubio constituycn cl discurso de legitimaci6n dcl "lidcrazgocarismitico" que cl personaje asume en el contexto ideol6gico dcl nacionalismopopulista. Su conccpci6n de la historia y la politica introduce cl problema de larepresentatividad en la quc ese lidcrazgo se sustenta, y su papel al interior dcsistemas de participaci6n limitada, en los qu cl pueblo ("la rueda") apareceprovisto solamente de una dinimica mecinica y ciega, que responde al impulso dclcaudillo.

Politica y caudillismo convergen en la figura romintica del heroe cuyaexistencia transhistorica pasa por encima de los cambios sociales, porquc, como

Esto, en lo qu ticne qu ver con el nivel discursivo, que en EGesticulador es tan importantocomo prictica de reducci6n ideol6gica de la realidad e instrumento de legitimaci6n. A niveltcnitico, Paz remonta el problema de la verdad, la apariencia y la representaci6n hasta clperiodo colonial, persiguiendo el t6pico de las miscaras (mentira, gcsticulaci6n): "Elmentiroso se miente a si mismo: tiene miedo de si. Al plantearse el problema de laautenticidad, Alarc6n anticipa uno de los temas constantes de reflexi6n del mexicano, quemas tarde recoger Rodolfo Usigli en El Gesliculador." Estas relaciones intertextuales,establecidas a partir de una determinada perspectiva asociativa, son importantes en lamedida en que contribuyen a marcar un campo ideol6gico que abarca una forma definidade conccptualizaci6n do la historia asi como ciertas prdcticas de represcntaci6n literaria.13 Op. cit., p. 1543.

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dice uno de los correligionarios de Rubio, "el heroismo es una especie dejuventudeterna" (776).

En gran medida, como bien ha indicado Catherine Larson, el poder es en CesarRubio un acto de habla (speech act)4 . A traves del lenguaje Rubio parece inaugurarla realidad y mantenerla en pie a traves de estrategias discursivas, practicasdemagogicas que Usigli sitia en la base misma de la nacionalidad'5 . Como Larsonindica, entre los tcrminos de verdad y mentira, significado e intencion, discurso ysilencio, se va formalizando una realidad verbal que gradualmente parece irseconsolidando como historia. Pero esa es la ilusi6n que el texto crea. El actocnunciativo es solo consecuencia del scr social quc lo precede, y sobrc el cual cldiscurso reviertc a su vez como ejercicio de legitimaci6n. Retorica, 6tica y politicason modulacioncs del discurso cultural que se perfila a partir de determinadohorizonte ideologico que fija la perspectiva enunciativa, la escala axiologica y lasaccioncs en la csfcra publica. Para una evaluaci6n critica del texto literario seriamcetodol6gicamcnte err6neo valorar solamente el enunciado sin considerar laperspectiva enunciativa a partir de la cual ese enunciado es producido.

5. CONCLUSION

El reduccionismo que traduce los procesos historicos y sociales a la dimensi6nindividual y axiol6gica es sin duda una operaci6n ideologica, que reproduce bajola forma de falsa conciencia, los tcrminos de la realidad y de la acci6n concreta queRubio desarrolla con respecto a su comunidad. Su concepcion de la historia y dela praxis politica se traduce dramaticamente en cl montaje de ese "inner play" enla que Rubio utiliza modelos de comportamiento ya formalizados a nivel nacional(el heroe, el politico, cl demagogo) para una representaci6n alegorica.

En esta dramatizacion es que proyecta a nivel discursivo no ya ciertascondiciones historicas objetivas sino cl modo especifico en que esas circunstanciasaparecen a su conciencia, captadas a traves de los marcos petrificados de un

14 "No conoces el preccio de las palabras": "Language and Meaning in Usigli's ElGesticulador". Latin American Theatre Review, 20,1 (1986), pp. 21-28.15 En su Postdata Paz destaca tambicn la importancia del lenguaje como instrumento critico:"La critica del estado de cosas reinante no la iniciaron ni los moralistas ni los revolucionariosradicales sino los escritores (apenas unos cuantos entre los de las viejas generaciones y lamayoria de los j6venes). Su critica no ha sido directamente politica -aunque no hayanrehuido tratar temas politicos en sus obras- sino verbal: el ejercicio de la critica comoexploracion del lenguaje y el ejercicio del lenguaje como critica de la realidad." (Op. cit. p.77).

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nacionalismo tradicionalista, articulado conflictivamente al proyectlo moderni-zador.

A otro nivel, el discurso legitimador de C6sar Rubio se enfrenta tambidn alproblema de la continuidad entre conocimiento y acci6n, entre teorfa y praxis.Rubio pasa de profesor dc historia mexicana a politico; "saber" y "haccr" (o"saber" y "ser") se contraponen s6lo en una primera instancia, cuando su hijoMiguel le reclama:

... Hubiera sido mejor quc supieras menos de la revoluci6n, como los gencrales,y fucras general (730).

El drama avanza en la medida en que las esferas del conocimiento y la acci6nse entrecruzan y resuelven en una linea de conducta que afecta cl nivel piblico yprivado.

Rubio desarrolla un pragmatismo extremo que se contrapone al idealismo6tico de Migucl, dejando al dcscubicrto dos formas divergentes de apropiaci6n dela realidad. Cesar Rubio, cuya figura "recuerda vagamente lade Emiliano Zapatay, en gencral, la de los hombres y las modas de 1910" (728), encarna una forma deliderazgo que no resiste la prueba final de la intriga y el jucgo politico en el M6xicode la postrevoluci6n. Migucl adhiere a un moralismo abstracto, que no Ilega aarticular en un proyccto social y que interroga con desesperanza al futuro nacional.Las mujeres son siluetas que se pliegan a la acci6n masculina haciendo eco de susfrustraciones.

Cesar Rubio ilustra asi un intento fallido de transformaci6n dcl individuo ensujeto social, a partir de la acci6n dinamizadora del mito que se reactiva en clpresente a trav6s de la farsa. La artificiosidad que Usigli impone a este procesoconsiste esencialmente en que en la obra el sujeto social se autogenera catalizandoluego, en segunda instancia, un cimulo de reacciones latentes en el "almanacional", que el dramaturgo quicre desencubrir criticamente.

El texto de El Gesticulador. Pieza para demagogos, se proyecta sin respucs-tas, como una provocaci6n, sobre la realidad politica de M6xico. Pero cl efecto dela obra revierte, a la vez, de mancra inversa, sobre la obra misma, sobre laindagaci6n que se propone acerca del pasado, el presente y cl futuro politiconacional.

El saldo de escepticismo y frustraci6n que cl texto nos entrega deriva menosde la realidad representada que de la perspectiva de representaci6n; la falta derespuestas llama la atencidn sobre la naturaleza de las preguntas, y sobre elhorizonte ideol6gico desde cl cual la problemitica nacional es abordada. ElGesticulador es, en algin sentido, como la trilogia de las Coronas, una "picza

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antihist6rica", en el sentido de que desarticula a trav6s de la ficci6n, los resortes dela realidad, desautomatizando la percepci6n de 6sta. Los personajes de Usigliviven la ilusi6n de la historia. Su caricter de entidades ficticias que invocan lasfucrzas ocultas del alma nacional los convierte en instrumentos para una bsquedaesencialista de "lo mcxicano" que no puede trascender los limites de un naciona-lismo revisionista y conservador. El mito se transforma en historia y 6sta otra vezen mito, en un ritual de circularidad y multiplicaci6n que ilustra ejemplarmente laescena final de El Gesticulador, cuando un rollo de carteles electorales so abresobre cl piso "como un abanico, en una multiple imagen de C6sar Rubio". Su hijoMiguel, ansioso de absolutos, clama por "iLa verdad!", en un escenario desierto.