NO MATES LA CUCARACHA
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CIENCIA EDITOR : JOSÉ JAVIER PÉREZ OTERO : [email protected] EL NUEVO DÍA MIÉRCOLES, 14 DE NOVIEMBRE DE 2007 97 Nota aclaratoria Por error, en la histo- ria “Cambia el mapa en 100 años” publi- cada el lunes se pu- blicó la fecha 2016 cuando debió publi- carse 2106. No mates la cucaracha POR ROSA AMELIA FRANQUI RIVERA Especial para El Nuevo Día NADIE LAS QUIERE. Sin embargo han sobrevivido por más de 350 millones de años los embates de la naturaleza y más recientemente los esfuerzos del hom- bre moderno para deshacerse de ellas. Las cucarachas han existido muy exi- tosamente y relativamente inalteradas por aproximadamente 400 millones de años debido a su revolucionaria biología. Son omnívoras y se encuentran entre los insectos más cosmopolitas del planeta, siendo más abundantes en las zonas tro- picales. Dependiendo de la especie pue- den habitar en cuevas, bosques, desier- tos, hormigueros, nidos de aves, hábitats humanos e incluso algunas especies son semiacuáticas. Su cuerpo ovalado y aplanado está bien adaptado para correr y escurrirse en aperturas estrechas. Muchas espe- cies tienen órganos especiales que pro- ducen químicos irritantes con los cua- les rocían a sus atacantes. Otras ninfas y adultos de cucarachas producen un pegamento en su abdo- men, la cual adhieren a las patas de hor- migas y escarabajos, previniendo el ata- que de los mismos. Muchas de las es- pecies pueden sobrevivir días o semanas sin alimento o agua, y pueden sobrevivir hasta tres meses sólo con agua. Las cucarachas usan mayormente el sentido del tacto para percibir su am- biente, utilizando sus antenas. Estas tienen unos pelos receptores para ese propósito. También utilizan unas espinas en las patas y el cuerpo para la misma función. No tienen oído, ellas responden a mo- vimientos de aire y vibraciones del sue- lo las cuales son detectadas por pelos en su cuerpo y en los cercos (sensilas sen- soriales al final del abdomen). INJUSTA SU MALA REPUTACIÓN Están asociadas a los asentamientos humanos alrededor del mundo, escon- diéndose de día en grietas y hendijas y emergiendo de noche para buscar co- mida y agua. Se les asocia usualmente a condiciones insalubres y pueden cargar una gran cantidad de patógenos hu- manos en sus cuerpos. Los restos descompuestos de sus cuerpos y heces fecales son una fuente importante de alérgenos domésticos que pueden causar alergias respirato- rias a personas sensitivas. A pesar de su mala reputación, sólo una docena de las cerca de 4,000 es- pecies que existen a nivel mundial son plagas de importancia en hábitats hu- manos. Por el contrario, las cucarachas han probado ser herramientas muy úti- les en la investigación, particularmente en la fisiología y toxicología de insectos así como en el campo de la robótica. Así las cosas, estos insectos son realmente una plaga estética. La Blatella germanica (cucaracha ale- mana) es la especie que da a todas las demás cucarachas su mal nombre. Son incapaces de sobrevivir en loca- lidades lejos de los seres humanos o sus actividades. Adulteran con sus heces fecales y secreciones defensivas los ali- mentos o productos de alimentos, y transportan y a menudo albergan or- ganismos patogénicos que pueden cau- sar alergias severas. Además, algunos científicos sugieren que las infestaciones de la cucaracha alemana pueden causar estrés psico- lógico en los humanos y que el estigma asociado con sus infestaciones altera el comportamiento de las personas. RECICLADORAS La mayoría de las cucarachas son des- componedoras de los materiales orgá- nicos, reciclándolos en nutrientes que pueden ser usados por otras plantas o animales. Además, son capaces de desarrollar memoria a largo plazo, a través de aso- ciaciones visuales y olfativas. Recien- temente estudios científicos realizados con la Leucophaea maderae (cucaracha fatula) han demostrado que su habi- lidad para aprender está asociada con su reloj biológico. Las pruebas de laboratorio demostra- ron una mayor capacidad de aprendi- zaje durante la noche cuando las mis- mas están más activas. Estas y otras características las han convertido en los modelos preferidos para el diseño en el campo de la robótica. La autora es catedrática del Recinto Universitario de Mayagüez y coordina- dora del Proyecto del Museo de Ento- mología y Biodiversidad Tropical de la EEA-RUM. El temido insecto le hace bien a los ecosistemas Evelio Cortés / El Nuevo Día La cucaracha americana es uno de los insectos mas rápidos, capaz de alcanzar una velocidad de 32 pulgadas por segundo o alrededor de 1.8 millas por hora. Esto puede parecer lento, pero cuando se lleva a la escala humana equivale a una velocidad de casi 200 millas por hora. Toda una velocista Fuente: Dra. Rosa Amelia Franqui, entomóloga Antenas filiformes Cabeza Cercos Patas cursoriales Nombre científico: Periplaneta americana Tamaño real INSECTOS ASOMBROSOS INSECTOS ASOMBROSOS ARCHIVO / RICARDO ARDUENGO LA CUCARACHA cavernícola puertorriqueña habita en las cuevas y es considerada un fósil viviente.
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Cercos Patas cursoriales asociado con sus infestaciones altera el comportamiento de las personas. RECICLADORAS INJUSTA SU MALA REPUTACIÓN Cabeza EDITOR : JOSÉ JAVIER PÉREZ OTERO : [email protected] Antenas filiformes POR ROSA AMELIA FRANQUI RIVERA Nombre científico: Periplaneta americana Tamaño real Por error, en la histo- ria “Cambia el mapa en 100 años”publi- cada el lunes se pu- blicó la fecha 2016 cuando debió publi- carse 2106. Evelio Cortés / El Nuevo Día
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CIENCIAEDITOR : JOSÉ JAVIER PÉREZ OTERO : c i e n c i a @ e l n u evo d i a .co m
EL NUEVO DÍAM I É RCO L ES,
14 DE N OV I E M B R E DE 2 0 07
97
N o taac la rato r i a
Por error, en la histo-ria “Cambia el mapaen 100 años” publi -cada el lunes se pu-blicó la fecha 2016cuando debió publi-carse 2106.
No mates la cucarachaPOR ROSA AMELIA FRANQUI RIVERAEspecial para El Nuevo Día
NADIE LAS QUIERE. Sin embargo hansobrevivido por más de 350 millones deaños los embates de la naturaleza y másrecientemente los esfuerzos del hom-bre moderno para deshacerse de ellas.
Las cucarachas han existido muy exi-tosamente y relativamente inalteradaspor aproximadamente 400 millones deaños debido a su revolucionaria biología.Son omnívoras y se encuentran entre losinsectos más cosmopolitas del planeta,siendo más abundantes en las zonas tro-picales. Dependiendo de la especie pue-den habitar en cuevas, bosques, desier-tos, hormigueros, nidos de aves, hábitatshumanos e incluso algunas especies sons e m i a c u á t i c a s.
Su cuerpo ovalado y aplanado estábien adaptado para correr y escurrirseen aperturas estrechas. Muchas espe-cies tienen órganos especiales que pro-ducen químicos irritantes con los cua-les rocían a sus atacantes.
Otras ninfas y adultos de cucarachasproducen un pegamento en su abdo-men, la cual adhieren a las patas de hor-migas y escarabajos, previniendo el ata-que de los mismos. Muchas de las es-pecies pueden sobrevivir días o semanassin alimento o agua, y pueden sobrevivirhasta tres meses sólo con agua.
Las cucarachas usan mayormente elsentido del tacto para percibir su am-biente, utilizando sus antenas. Estas tienenunos pelos receptores para ese propósito.También utilizan unas espinas en las patasy el cuerpo para la misma función.
No tienen oído, ellas responden a mo-vimientos de aire y vibraciones del sue-lo las cuales son detectadas por pelos ensu cuerpo y en los cercos (sensilas sen-soriales al final del abdomen).
INJUSTA SU MALA REPUTACIÓNEstán asociadas a los asentamientos
humanos alrededor del mundo, escon-diéndose de día en grietas y hendijas yemergiendo de noche para buscar co-mida y agua. Se les asocia usualmente acondiciones insalubres y pueden cargaruna gran cantidad de patógenos hu-manos en sus cuerpos.
Los restos descompuestos de sus
cuerpos y heces fecales son una fuenteimportante de alérgenos domésticosque pueden causar alergias respirato-rias a personas sensitivas.
A pesar de su mala reputación, sólouna docena de las cerca de 4,000 es-pecies que existen a nivel mundial sonplagas de importancia en hábitats hu-manos. Por el contrario, las cucarachashan probado ser herramientas muy úti-les en la investigación, particularmenteen la fisiología y toxicología de insectosasí como en el campo de la robótica. Asílas cosas, estos insectos son realmenteuna plaga estética.
La Blatella germanica (cucaracha ale-mana) es la especie que da a todas lasdemás cucarachas su mal nombre.
Son incapaces de sobrevivir en loca-lidades lejos de los seres humanos o susactividades. Adulteran con sus hecesfecales y secreciones defensivas los ali-mentos o productos de alimentos, ytransportan y a menudo albergan or-ganismos patogénicos que pueden cau-sar alergias severas.
Además, algunos científicos sugierenque las infestaciones de la cucarachaalemana pueden causar estrés psico-lógico en los humanos y que el estigma
asociado con sus infestaciones altera elcomportamiento de las personas.
R EC I C L A D O RASLa mayoría de las cucarachas son des-
componedoras de los materiales orgá-nicos, reciclándolos en nutrientes quepueden ser usados por otras plantas oa n i m a l e s.
Además, son capaces de desarrollarmemoria a largo plazo, a través de aso-ciaciones visuales y olfativas. Recien-temente estudios científicos realizadoscon la Leucophaea maderae ( c u c a ra c h afatula) han demostrado que su habi-lidad para aprender está asociada consu reloj biológico.
Las pruebas de laboratorio demostra-ron una mayor capacidad de aprendi-zaje durante la noche cuando las mis-mas están más activas. Estas y otrascaracterísticas las han convertido en losmodelos preferidos para el diseño en elcampo de la robótica.
La autora es catedrática del RecintoUniversitario de Mayagüez y coordina-dora del Proyecto del Museo de Ento-mología y Biodiversidad Tropical de laE E A - RU M.
El temido insectole hace bien a losecos i ste m as
Evelio Cortés / El Nuevo Día
La cucaracha americana es uno de los insectos mas rápidos, capaz de alcanzar una velocidad de 32 pulgadas por segundo o alrededor de 1.8 millas por hora. Esto puede parecer lento, pero cuando se lleva a la escala humana equivale a una velocidad de casi 200 millas por hora.
Toda una velocista
Fuente: Dra. Rosa Amelia Franqui, entomóloga
Antenasfiliformes
Cabeza
Cercos
Patascursoriales
Nombre científico: Periplaneta americana
Tamaño real
INSECTOSASOMBROSOS
INSECTOSASOMBROSOS
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LA CUCARACHA cavernícola puertorriqueña habita en las cuevas y es considerada un fósil vi v i e n te.
