Tecnología de la información y serviciosEkonomiaz N.º 13-14 62 Tecnología de la información y...

Ekonomiaz N.º 13-14 62

Tecnología de la información yservicios

Original: «Information Technology and Services», en The Emerging Service Economy, Pergamon Press, 1987.

Las nuevas tecnologías, y de forma especial las relacionadas con la información,están originando profundas transformaciones en la economía mundial. Elpresente artículo contribuye a profundizar en el conocimiento de dichastransformaciones. Aparte de comparar el desarrollo de este sector en diversospaíses, analiza el impacto de la tecnología de la información en los servicios y lasimplicaciones económicas del mismo, fundamentalmente para el comerciointernacional de servicios.

Teknologia berriak, eta batez ere informazioarekin erlazionatuak daudenak, osoaldaketa sakonat eragiten ari dira munduko ekonomian. Artikulu honek, hainzuzen ere eraldakuntza horien ezagupenean sakontzen laguntzen du. Sektorehonek herrial-de desberdinetan egin duen garapena konparatzeaz gainera,informazioaren teknologiak zarbitzuetan izan duen talkazoa eta horren ondorioekonomikoak, batez ere nazioarteko merkataritzari buruzkoak, aztertzen ditu.

New technologies —especially those concerned with the processing and transmission ofinformation— are causing profound changes in the world economy. The present articleaims at deepening our knowledge of these changes. In addition to comparing thedevelopment of this sector in several countries, the article also analyses the impact ofinformation technology on services and the economic repercussions of this impact,especially as concerns international trade in services.


Juan F. RadaDirector del International Management Institute (IMI), Ginebra

1. La importancia de los servicios2. El impacto de la Tecnología de la información en los servicios3. Transportabilidad de los servicios y el sistema mundial4. Conclusiones

El objeto de este artículo es destacaralgunos de los principales impactos de latecnología de la información en losservicios y suscitar algunas cuestionesrelativas a los servicios en general. Elinterés por el papel de los servicios en laeconomía nacional e internacional haaumentado en los últimos años,especialmente debido a la petición de losEE. UU. de incluir la liberalización delcomercio de servicios como parte delAcuerdo General sobre Aranceles yComercio (GATT). Aunque existe un ciertonúmero de estudios nacionales (se habíanpresentado unos treinta al GATT a la horade escribir este trabajo) y se haacumulado información sobre losservicios, las áreas de ignorancia eincertidumbre superan a las deconocimiento. Los problemas abarcandesde la estadística y las definicioneshasta una falta de comprensión adecuadade las interrelaciones entre la producciónde bienes y la de servicios. Aparte delquid pro quo normal de las negociacionesinternacionales, se conocen pococuestiones tan importantes para laadopción de medidas como

la apertura del comercio de servicios ycómo esto podría afectar a otros sectores.Además, si los servicios no pueden serprestados sin mercancías importadas,¿llevaría la liberalización de servicioseventualmente a la liberalización demercancías? Por otra parte, a medida quelos países se van desarrollando, necesitanconsumir servicios avanzados a fin deproducir bienes mejor y de forma máscompetitiva. Por último, el comercio deservicios, a diferencia del de bienes,requiere a menudo la presencia delsuministrador del servicio para consumarla transacción, y así suscita cuestionessobre derecho de establecimiento einversión extranjera que normalmentecaen fuera de la jurisdicción deorganismos internacionales tales como elGATT. De hecho, esta última cuestión serevelará como la más compleja de las quehay que resolver, y se convertiráprobablemente en el centro futuro deatención.

Más aún, los servicios estáncondicionados en gran medida por lascaracterísticas culturales, la

Palabras clave: Nuevas tecnologías, TIC, servicios.Nº de clasificación JEL: L8, L97, O33.

Tecnología de la información y servicios


naturaleza del estado y el sistemasocio-político de cada país. Paracomplicar aún más el tema, muchosservicios son hoy día parte de un paqueteglobal, ya que exigen bienes específicospara su distribución. Esto es aplicable nosólo a la banca y a otros sectoresintensivos en información, sino también acampos como la franquicia.Contrariamente a las mercancías, hay unúnico sistema de distribución para uncreciente número de servicios, es decir, lainfraestructura de telecomunicaciones,que en la mayoría de los países es depropiedad pública.

Es difícil predecir a dónde llevarán losactuales debates. El resultado obvio acorto plazo es que el aumento delconocimiento conducirá a políticasnacionales al menos en campos tandiferentes aparentemente como lastelecomunicaciones y la utilización deequipos automáticos en fábricas. A medioplazo, destacará la necesidad de unreplanteamiento no sólo de losinstrumentos internacionales actualmenteexistentes, sino también de los propiosconceptos que alimentan el debate sobrepolíticas económicas tanto en paísesdesarrollados como en países en vías dedesarrollo.

El desarrollo actual y previsible de latecnología de la información ha disparadoy puesto en el centro de la atención eldebate sobre los servicios, esencialmentedebido a su impacto masivo sobre laproducción y distribución de servicios.Intimamente unido a esto está el crecienteconsenso de que no es probable que segenere empleo en la agricultura y laindustria, por lo que los sectores deservicios parecen esenciales para lacreación de empleo y desarrolloeconómico, y por razones socialesgenerales.

En este artículo se hace un repasosumario de cuestiones, sin entrar en eldebate sobre el marco de lasnegociaciones ni presentar los diferentespuntos de vista en el actual debateinternacional. La intención es ganar unamayor perspectiva sobre el impacto de latecnología de la información y sobrealgunas implicaciones subsiguientes. Nodebe olvidarse, sin embargo, que se tratasólo de una parte del impacto general dela tecnología, que también afecta muysustancialmente a la producción debienes.

Las aplicaciones de la tecnología de lainformación a los servicios son, sin

embargo, más difíciles de analizar quesus aplicaciones a los productos y a laproducción debido a la propia naturalezade los servicios, que son altamenteheterogéneos en su producción,economías de escala y elementosdeterminantes de la competitividad. Existeuna falta de conocimiento sobre cómo eldesarrollo de lo que pudiera llamarse«nuevos» servicios podría afectar a ladivisión internacional del trabajo, no sóloen los servicios, sino también en losbienes. Parece claro, sin embargo, quelos servicios juegan un papel de crecienteimportancia en el comercio internacional acausa de su fácil transporte, del crecientecontenido en servicios de la fabricaciónindustrial y de la comerciabilidadinternacional de los servicios en general.En este trabajo se intenta comprender laposición relativa de los países en vías dedesarrollo en el proceso general deinformatización y ver de esta forma cómolos cambios que están sucediendopodrían afectar a su posición en ladivisión internacional del trabajo.

1. LA IMPORTANCIA DE LOSSERVICIOS

El análisis convencional de los serviciosen términos de la evolución del sistemaeconómico sugiere que el crecimiento deeste sector es una consecuencia naturaldel desarrollo. A través del tiempo, laseconomías pasan de «pre-industriales» aeconomías «de servicios opost-industriales» (1). Un repaso de losdatos sobre ocupación, bien sea desde unpunto de vista estrictamente de«servicios», o en un intento de reclasificarla fuerza laboral en términos de la funciónque desempeña sin tener en cuenta elsector económico, nos conduciría acuestionar, o al menos matizar, estavisión convencional.

La reclasificación de la fuerza detrabajo, que comentaremos más adelante,fue propuesta por primera vez porMachlup y Porat (2). El trabajo empírico,

(1) Pueden encontarse antecedentes de estadiscusión en Fisher, A., «Primary, Secondary andTertiary Production», Economic record, junio 1939, yClark, C, «The Condition of Economic Progress»,Londres, 1951. Entre las contribuciones másrecientes están Kuznets, S., Economic Growth ofNations, Harvard University Press, 1971, y Fuchs, V.R., The Service Economy, National Bureau ofEconomic Research, Nueva York, 1968.

Juan F. Rada


realizado a una escala mayor por laOCDE, agrupa la fuerza de trabajo en«trabajadores de la información y resto detrabajadores» (3). Estos análisisatestiguan tendencias a largo plazo quemuestran un cambio en el contenido detodas las actividades económicas y queindican la necesidad de revisar el papel delos servicios en el proceso de desarrolloeconómico. Al analizar los datos deocupación de Francia, Irlanda, Italia y elReino Unido, Gershuny y Miles llegan a laconclusión de que:

«...durante los años 60 y 70, los cambiosen la distribución ocupacional del empleo sehan debido a más cambios en la estructuraocupacional interna de los sectoreseconómicos que a cambios en las pautas dedemanda entre ellos. El aumento en lademanda de profesionales, técnicos,administrativos y otros trabajadores deservicios especializados en relación con otrosempleos dentro de cada sector esresponsable de un porcentaje mucho mayordel aumento de empleo en estos tipos deocupaciones que el incremento en lademanda de los productos de las industriasde servicios.» (4).

La evaluación anterior matiza el puntode vista puramente de «trasvasesectorial» que arguye que a medida quelos países se desarrollan transfierenempleo y actividad del sector agrícola alos sectores industrial y de servicios. Dehecho implica que hay también unaintegración dentro de los sectores amedida que el contenido de servicios decada uno aumenta. Desde el punto devista de los países en desarrollo y de ladivisión internacional del trabajo, estotiene una importancia decisiva, ya queimplica un fuerte vínculo orgánico entrelas actividades de servicios y el resto.

(2) Machlup, F., The Production and Distributionof Knowledge in the United States, PrincetonUniversity Press, 1962. Este trabajo ha sido revisadoy puesto al día por el autor en Machlup, F.,Knowledge and Knowledge Production, PrincetonUniversity Press, 1980, VoI. 1.

Departamento de Comercio de los EstadosUnidos, Oficina de Telecomunicaciones, TheProduction and Distribution of Knowledge in theUnited States, Publicación Especial, de la Oficina deTelecomunicaciones 77-12 (1), por el Dr. Marc lruPorat, Washington, D. C, 1977.

(3) OCDE, Microelectronics, Productivity andEmployment, París, 1981.

(4) Gershuny, J., y Miles, I., The New ServiceEconomy, Frances Pinter, Londres, 1983. Página 48.

Parece entonces que los servicios estáníntimamente interrelacionados con el restode la economía y que juegan un papelactivo en la producción de bienes (p. ej.,en la banca). Desde este punto de vista,su contribución al PIB a menudoinfravalora su importancia. El papel deservicios tales como el transporte yservicios públicos en general, son unaparte crucial de la infraestructura de unpaís. El papel de otros servicios, talescomo las telecomunicaciones, se entiendecon más dificultad, aunque recientementese ha demostrado que es decisivo y decreciente importancia debido, entre otrasrazones, al crecimiento del contenido deinformación en todas las actividades (5).Otros servicios que pueden suministrarsedentro de las empresas también hancrecido, y su importancia descansa en laposibilidad de una integración vertical, asícomo de una expansión geográfica.

Si los servicios se consideran en elcontexto de sus conexiones con el restode la economía, y asimismo como causay efecto del desarrollo económico, elimpacto de la tecnología de la informacióntiene mucha más importancia de lo quepodría parecer a simple vista.

Las conexiones pueden verse asimismodesde un prisma diferente, es decir, elreagrupamiento de la fuerza de trabajo enactividades «que manejan información».Las tendencias que se derivan de estosdatos son significativas por sí mismas enrelación con la tecnología de lainformación, pero la utilización de«trabajadores de la información» oculta,debido a su carácter agregado, lasdiferencias cuantitativas y cualitativas enel suministro de servicios. A pesar de esteproblema, es útil revisar las conclusiones,ya que éstas revelan a la difusión deinformación como materia prima esencialpara muchas actividades. Este análisispuede, sin embargo, contemplarse comocomplementario del anteriormentedescrito, es decir, de que hay un cambioen las estructuras ocupacionales dentrode los sectores más que entre lossectores, y de que el contenido de estas

(5) Unión Internacional de Telecomunicaciones(IYU) «The Missing Lick», Informe de la ComisiónIndependiente para el Desarrollo Mundial delasTelecomunicaciones, Ginebra, Diciembre, 1984.



ocupaciones de servicios se ha vueltomás «información-intensivo».

Las ocupaciones y actividades deinformación están jugando un papel decreciente importancia en las estadísticas ycuentas laborales. No es probable que sealcance un acuerdo universal sobre elsignificado exacto del término«ocupaciones de la información» pero,incluso si se adopta una definiciónbastante restringida, es evidente latendencia al alza en las ocupaciones deinformación (6).

Los primeros intentos de cuantificar elsector o la actividad de la informacióndatan de finales de los años 50, cuandose identificaron los elementos iniciales deldebate actual. En la década pasada se haemprendido un análisis más sistemático,incluyendo el trabajo pionero de Poratpara el Departamento de Comercio de losEE. UU. en 1977. Basándose enestadísticas nacionales para un largoperíodo de tiempo, Porat obtuvo laconclusión de que:

«...el 46% del Producto Nacional Bruto (de losEE. UU.) está ligado a la actividad de lainformación; ...y casi la mitad de la fuerza laboraltiene un puesto de trabajo relacionado con lainformación, obteniendo el 53% de la renta deltrabajo.» (7).

Porat utilizó una definición más bienamplia de información y «actividad deinformación» que transcribimos acontinuación, y que implica unareclasificación de sectores (p. ej., equipode oficina y telecomunicaciones) que seagrupan como «actividad deinformación».

«La información consiste en datos que hansido organizados y comunicados. Laactividad de la información incluye todos losrecursos consumidos en la producción,proceso y distribución de bienes y serviciosde la información.» (8).

(6) Para una breve discusión sobre este punto,ver OCDE Microelectronics, Productivity andEmployment, op. cit.

(7) Departamento de Comercio de EstadosUnidos, Oficina de Telecomunicaciones, TheInformation Economy: Definition and Measurement,op. cit., página 1.

(8) Idem, página 4.

Uno de los resultados del trabajo dePorat de especial interés es el de que elgrupo que se ocupa de la planificación,toma de decisiones y control de laeconomía, representó en 1967 el 21% delPNB. Más aún, cuando la actividad de lainformación se divide en primaria(suministradora de bienes y servicios dela información) y secundaria (informaciónproducida para consumo interno porGobiernos y empresas no dedicadas a lainformación) y se estudia en detalle porcategoría de producto, las conclusionesindican que:

— en 1967, alrededor de 35 centavos decada dólar pagado por losconsumidores se destinó a diversosservicios de la información;

— a nivel industrial, 1 dólar de tabacovendido contenía 11,8 centavos deinformación secundaria; enalimentación la cifra era de 15,9centavos y en ropa 18,4 centavos;

— las medicinas y los artículos delimpieza y baño contenían 46,9centavos de información por cadadólar. En este caso, los 46,9centavos incluían l + D, estudios demercado y publicidad directa;

— el contenido de información de unproducto farmacéutico de 2 dólares,suponiendo un margen comercial del100%, aparece reflejado en el cuadron.º 1.

Casi 97 centavos de cada 2 dólaresgastados se destinan a pagar losrequisitos de información del producto odel detallista. Para el productor, losrequisitos suponían unos 47 centavos ocasi la mitad del precio. Este tipo deejercicio, con todas sus dificultadesinherentes, muestra sencillamente latremenda importancia del componente deinformación (9).

Las dificultades quedan ilustradas porun estudio reciente realizado por elDepartamento de Comercio de los EE.UU., que recalculó y redefinió el anteriortrabajo de Porat. Sostiene que laeconomía de la información supuso el30% del PNB en 1958 y el 34% en

(9) Idem, vol. 2, página 7.

Juan F. Rada


Cuadro n.° 1. Contenido de Información de un Producto Farmacéutico

Fuente: Departamento de Comercio de los Estados Unidos; Oficina de Telecomunicaciones. La Economía de laInformación, Washington, D. C, 1977, Vol. 2, página 7.

1980, pero matiza estas conclusiones alafirmar que, dependiendo de la definición,«se le puede razonablemente atribuirhasta el 46% de la economía de losEstados Unidos» (10).

Una investigación adicional realizadapor Jonscher desde una perspectivadiferente confirma que el sector de lainformación de los EE. UU. ha crecidomucho más rápidamente que el sector dela producción. El valor añadido generadopor el primero se multiplicóaproximadamente por 3,7 (en dólaresconstantes) entre 1947 y 1972, frente a unfactor ligeramente por encima de 2 para elsegundo.

La segunda conclusión de los datos, yde especial importancia para nuestropropósito, es que el producto del sector dela información es utilizado principalmentepor la industria más que, directamente,por los consumidores. El consumo final deelementos de información alcanzó 84.000millones de dólares frente a 506.000millones de dólares de servicios de

(10) Departamento de Comercio de los EstadosUnidos, Administración del Comercio Internacional,Oficina de Industrias de Servicios, «The Interrelationshipsof the Services, High-Technology and InformationSectors in the Private Sector Economy of the UnitedStates», Washington, D. C, 1985.

información demandados por el sectorproductivo (11).

Los datos del Departamento deComercio y los de Jonscher, obtenidos através de metodologías muy diferentes,parecen reforzar la opinión de que elcrecimiento de los servicios,especialmente de aquellos con altocontenido de información, está másrelacionado con un trasvase deactividades dentro de los sectores quecon el consumo final de servicios.

Esto refuerza más aún la observacióndel creciente contenido informativo de laproducción física y del proceso deproducción material.

Finalmente, los datos de Jonschermuestran también que, en esta estructurainput-output, el flujo que más rápidamenteha crecido entre 1947 y 1972 ha sido elinput de bienes para sostener al sector dela información. Ese input, básicamenteordenadores, equipo e instalaciones deoficina, se multiplicó por más de 4 (valorconstante) entre 1947 y 1972.

Además de lo anterior, hay también unclaro nexo entre la intensidad deinformación, considerada como

(11) Jonscher, C. «Information Resources andEconomic Productivity» en «Information Economics andPolicy», Vol. 1 No. 1, North Hollanda, 1983.



Gráfico n.° 1. Cambios en la Participación de las Ocupaciones de laInformación en la población activa total en el período depostguerra

Los datos de Finlandia se obtuvieron a partir de dos fuentes diferentes: (a) 1. Pietarisen; (b) LaOficina Estadística Central de Finlandia. Ambas fuentes utilizan una definición de ocupacionesrelativas a la información bastante más restringida. Los valores absolutos para un año cualquiera noson, por tanto, estrictamente comparables con otros países, aunque la tendencia sigue manteniendointerés.Fuente: OCDE, «Microelectronics, productivity and empleyment», París, 1981.

Juan F. Rada


la intensidad en I + D de los bienes, y loscomportamientos económicos. Lasmercancías intensivas en tecnología hansuperado a la mayoría de los demásbienes en el comercio internacional. Elejemplo más importante es el Japón,donde la cantidad de tecnologíaincorporada a las exportaciones semultiplicó por más de 2 entre 1962 y 1977(12). Las industrias basadas en la cienciapueden también ser contempladas comosectores intensivos en conocimientos einformación (13). Es importante tener encuenta esta relación debido a la altaconcentración de actividades de I + D ensólo unos pocos países.

En el gráfico n.° 1 puede verse unresumen de las tendencias antesmencionadas referidas a los EE. UU.,Japón y Europa, que muestra los cambiosen las actividades de la fuerza de trabajo.Las cifras de la OCDE son másconservadoras que las de Porat,fundamentalmente debido a que utilizanuna definición más restringida. Estastendencias pueden explicarse por lacreciente cantidad de informaciónnecesaria para producir bienes yservicios, así como por el desarrollo deproductos de información pura. Esteproceso, que ha sido denominado la«informatización de la sociedad», implicaun mayor contendió tecnológico en laagricultura, la industria y los servicios.

La realidad que subyace a esto essencillamente un crecimiento constanteen la división técnica del trabajo y en ladifusión de la especialización, que hacemás compleja la producción. En lasprimeras fases de la revolución industrial,los artesanos eran los responsables delproducto o servicio final. Según han idodesarrollándose las economías, cadatarea se ha dividido en partes,incrementando así la complejidad de sucoordinación y la necesidad de compartire intercambiar información.

Todas las cifras y estadísticas citadas,con sus imperfecciones inherentes,intentan explicar la información entérminos de su valor económico.

Sin embargo, es difícil de conceptualizar,ya que la información no se comportacomo una mercancía tradicional.

Para el presente propósito laimportancia de los servicios reside en doselementos básicos; a saber:

— el creciente contenido de servicios delas actividades y las conexiones conel resto de la economía, como seilustra por los trasvasesocupacionales dentro de los sectores;

— la intensidad en información de lasactividades de servicios.

Los datos existentes sobre serviciosson imperfectos. Actualmente, existe unfuerte debate en relación con la definiciónde servicios e incluso sobre si debemantenerse una distinción entre bienes yservicios (14).

Cualquier definición de servicios estásujeta a importantes matizaciones, y ellose debe principalmente a suhetereogeneidad. Kravis, en uno de susmás recientes trabajos, sostiene quequizá la única característica del serviciosea el bajo volumen de mercancíasincorporadas a él como inputsintermedios; la proporción de valorañadido respecto del producto bruto esalta en los servicios y la proporción deinputs intermedios en forma de servicioses elevada en comparación con los inputsmercancías. Incluso con esta observación,Kravis tiene que admitir una excepción enel comercio mayorista y minorista si ladistribución de mercancías se consideracomo input intermedio (15). Podríaañadirse que se puede encontrar un casosimilar en algunas formas de transporte, yservicios financieros y bancariosavanzados. En estos últimos, el serviciono puede distinguirse de los bienes, talescomo cajeros automáticos o terminaleselectrónicos que posibilitan el suministrodel servicio.

A medida que evoluciona la tecnología,hay más servicios sujetos a unaorganización de tipo productivo

(12) Departamento de Trabajo de Estados Unidos,Oficina de Asuntos Laborales Internacionales, Trends inTechnology Intensive Trade, Washington, D. C, 1980,página ii.

(13) Este es uno de los supuestos asumidos por laserie de «Information, Communications and ComputerPolicy (ICCP)», de la OCDE.

(14) Rada, J., «Development, telecommunicationsand the emerging service economy». (IBI). Junio 1984.(mimeo). Intergovernmental Bureau of Informatics.

(15) Kravis, I., «Services in the domestic economyand in world trasactions». Oficina Nacional deInvestigación Económica, Inc., Serie Papeles de Trabajo,Papel de Trabajo n.° 1124, Mayo 1983.



y es probable que aumente el valor de lasmercancías como input intermedio. Dehecho, en los EE. UU. las empresas deservicios han realizado enormesinversiones en los últimos años, yespecialmente en nuevas tecnologías. Elgasto en inversión (después de realizarajustes por la inflación) aumentó en un145% entre 1975 y 1982. Esto representaun incremento del 97% en inversión portrabajador de servicios (16). También seencuentran dificultades de definición alintentar caracterizar los servicios comobienes no almacenables o simplementecomo bienes intangibles (17).

La acumulación de datos empíricoscondicionará el resultado de la cuestiónde las definiciones, y el resultado másprobable implicará categorías menosagregadas, cada una de las cualesdefinida por características específicas.También será necesario un considerabletrabajo teórico, ya que la distinción entrebienes y servicios, y entre «categoríasindustriales» (p. ej., banca y comerciominorista o computadores ytelecomunicación) es cada vez másborrosa. En este contexto es legítimopreguntar si deben mantenerse lasdistinciones clásicas o si se hacenecesario un concepto organizador másgeneral. Una senda a explorar, porejemplo, sería la utilización del valorañadido sin entrar en si es obtenido por laproducción de un bien, un servicio o unacombinación de ambos. A su vez estocrea dificultades en relación con la teoríadel valor y no ayuda necesariamente encuestiones relativas al entorno normativo.Otra posibilidad que se ha sugerido esagrupar las actividades por funciones envez de por las características del proceso.Lo que parece claro, sin embargo, es queel debate actual ha puesto de manifiestoimperfecciones en las teorías económica ycomercial tradicionales, y que seránecesario proseguir la investigación paraalcanzar un consenso en cuestiones dedefinición.

Debido al problema de definición, todaslas cifras relativas a este área deberáninterpretarse con precaución. Además, lasactividades de servicios en el sentidotradicional pueden aparecerinfravaloradas por ser muchas

(16) Inousa, M. Departamento de Comercio deEstados Unidos, Oficina de Industrias de Servicios,en Business America, 8 de Junio de 1985.


de ellas realizadas dentro de empresasindustriales. Así, en la contabilidadnacional, todos los servicios que puedenser desarrollados internamente por laempresas, tales como contabilidad,diseño, publicidad, I + D, servicioslegales, comedores, transporte y muchosotros son incluidos como producciónindustrial.

Pero el crecimiento de los serviciospuede asimismo estar sobrevalorado. Ellosucede cuando las actividades quepreviamente se llevaban a cabo dentro delhogar, tales como el cuidado de niños yancianos, se transfieren a la economíamonetaria. Esto no significanecesariamente un crecimiento «real»sustancial de la producción, aunquequeda registrado como tal en lasestadísticas nacionales.

A efectos de realizar comparacionesinternacionales, no hay posible elección,sino utilizar las imperfectas cuentas de labalanza de pagos. Debe hacerse unaamplia distinción entre servicios «defactor» y «no de factor». Los primeros serefieren casi exclusivamente a losingresos por inversiones. (Hay ciertainconsistencia en lo referente a lasremesas de emigrantes, ya que estambién un factor que, a efectos de labalanza de pagos, se incluye bajo elepígrafe de «transferencias privadas sincompensación/y se detallaseparadamente de las cuentas deservicios.) Los servicios «no de factor» serefieren a transportes marítimos, otrostransportes, turismos, otros serviciosprivados y servicios gubernamentales(18).

El Acuerdo General sobre Aranceles yComercio (GATT) clasifica los serviciospor su asociación con el comercio debienes tangibles, matizando laclasificación mediante la adición decaracterísticas exactas, tales como quelos servicios no son transferibles (p. ej., elservicio de transporte puede prestarseuna sola vez) y que no tiene ningúncontenido físico y, por tanto, el únicosoporte de su valor es su calidad (19).Este análisis presenta una serie

(18) Banco Mundial, «Trade in non-factor services:past trends and current issues». World Bank StaffWorking Paper, no. 410, Washington, D. C, 1980.

(19)Ver GATT, «International trade in services andthe GATT». Ginebra, 1981 (mimeo). Para unadiscusión detallada de esta y otras cuestionesrelacionadas, ver Nusbaumer, J., «Las services:nouvelle donnée de l'economie». Económica, París,1984.

Juan F. Rada


de problemas, en especial cuando losservicios, para ser prestados, necesitanun transportador físico que, aunqueesencial, resulta insignificante en términosde valor comparado con el contenido (p.ej., cintas de ordenador) o la definición decalidad. Además de las dificultadesinherentes a la definición de servicios,como se ha comentado anteriormente,hay una serie de «filtraciones» en lasestadísticas.

Los servicios son extremadamenteheterogéneos y muchos de ellos nocomparten procesos de producción (comoel acero, textiles, automóviles o trigo),clientes, proveedores o mercadossimilares. Esto, a su vez, dificulta lacomparación internacional o inclusonacional en áreas clave tales comoeconomías de escala óptimas, evaluaciónde la cuota de mercado o intensidadrelativa de los factores. Los servicios demantenimiento pueden ser parte de unatransacción internacional o ser adquiridoslocalmente si existen en el país. Lasplantas llave en mano constituyen unpaquete completo que incluye el diseño, elasesoramiento y las mercancías.

En 1981, los servicios «no de factor»constituían el 16% del comerciointernacional total (mercancías, serviciosde factor, otras transferencias y serviciosno de factor) y el 22% del comerciointernacional de mercancías. Si excluimosde los cálculos el petróleo, las cifras son18% y 27%, respectivamente (20). Sinembargo, sólo el 8% de la producción totalmundial de servicios fue objeto decomercio internacional en 1980. (Esta cifrarepresenta la facturación por servicios node factor como porcentaje de los serviciosproducidos nacionalmente.) Las cifrascomparables fueron 45% para el PIBagrícola y 55% para la minería e industria(21). El bajo porcentaje de servicios objetode comercio internacional puedeexplicarse por la propia naturaleza delproceso de producción de muchosservicios, que tienen que ser producidos yconsumidos a nivel nacional. Este es el

(20) Basado en cifras de Nusbaumer, J., «Lesservices: nouvelle donnée de l'economie», op. cit, yNaciones Unidas, 1982, Yearbook of International TradeStatistics, Vol. II, Nueva York, 1984.

(21) UNCTAD, «Services and the developmentprocess», TD/1008-2 Agosto 1984, Ginebra, página 21.

caso típico de administraciones públicas,educación y vivienda, que representanaproximadamente del 60 al 65% del gastoen servicios tanto en países desarrolladoscomo en vías de desarrollo (22).

Una explicación ulterior, que todavíasigue siendo una hipótesis, puesto quesólo existen pruebas circunstanciales, esla de que muchos servicios han sido yestán siendo sustituidos por bienes conlos que se comercia internacionalmente.Un ejemplo extremo es la sustitución delservicio de barbero producido dentro delpaís por la máquina de afeitar, objeto decomercio internacional. De forma similar,el servicio del empleado de gasolineraestá siendo sustituido por el surtidorautomático que se vendeinternacionalmente. Este tipo desustitución puede ayudar a explicarparcialmente la baja «comerciabilidad»internacional de los servicios. Tambiénmuestra que una economía de servicios«pura» es altamente vulnerable a lasinnovaciones en una economía industrial.Lo que ocurre en este caso es que la«función» última es realizada por unamercancía en vez de por un servicio y portanto es transferida a las estadísticas de«mercancías».

Los servicios desempeñan unimportante papel en términos deporcentaje del PIB y del empleo, tal comomuestra el cuadro n.° 2. Como puedededucirse de los datos del cuadro, elsector servicios genera un empleoconsiderable en los países desarrolladosy en la mayoría de los países en vías dedesarrollo. En los primeros, la poblaciónactiva en el sector servicios oscila entre el44% de Italia y el 66% en los EE. UU. yCanadá. En los países en vías dedesarrollo la proporción del empleo enservicio es menor que la participación delsector en el PIB. El número de personasempleadas en los servicios difiere másampliamente entre los países en vías dedesarrollo que entre los paísesdesarrollados; de entre el 5 y el 8% enalgunos países de renta baja (Nepal yChad) al 59 ó 62% en países de rentaalta-media (Singapur y Chile). Estasdiferencias se explican en parte porproblemas de obtención de datos, asícomo por la existencia de economíasestructuralmente diferentes.

(22) Kravis, I., «Services in the domestic economyand in world transactions», op. cit., página 6.



Cuadro n.° 2. Participación de los Servicios en el PIB y Población Activa enel sector Servicios

Servicios como %del PIB

% de la PoblaciónActiva en Servicios

1960 1982 1960 1980

Economías de renta baja........................Economías de renta baja-mediaEconomías de renta alta-media..............Economías de renta alta y exportado-ras de petróleo .....................................Economías Industriales de mercadoEconomías No de mercado del Estede Europa .............................................

254149

--54

--

314248

2561

--

141831

2544

28

152842

3556

39

- - Datos no disponibles.

Fuente: Banco Mundial, Informe sobre el desarrollo Mundial, 1984, Tablas 3 y 21, Washington, DC,1984.

En términos del PIB, el Banco Mundialexcluye la electricidad, el agua, el gas y laconstrucción de su definición de servicios.Si estas actividades se incluyeran bajo elamplio epígrafe de servicios, la presenciade este sector como porcentaje del PIBsería mucho mayor tanto en paísesdesarrollados como en vías de desarrollo.De hecho, si incluyeran la construcción,servicios públicos y la administraciónpública, las cifras para 1980 serían 67% y51 % para países desarrollados y en víasde desarrollo respectivamente (23).

La similitud entre el porcentaje deempleo y el peso relativo de los serviciosen el PIB entre muchos paísesdesarrollados y en vías de desarrolloenmascara profundas diferenciascualitativas en los tipos de servicios y suproductividad (24). Recientemente se hasostenido que en los países en vías dedesarrollo gran parte de la poblacióntrabaja en el sector servicios y que esprecisamente este sector el más idóneo

para el uso masivo de la tecnología de lainformación. Esta actitud confunde losservicios en general con los servicios in-tensivos en información, o la gente quetrabaja en los servicios con lo que se hadenominado los trabajadores de lainformación (25). Aquí, por ejemplo, esdonde se hace más aparente loinapropiado de agrupar segmentos de lapoblación activa en «trabajadores de lainformación», ya que el nivel deagregación oculta las diferenciascualitativas de las actividadesinformación-intensivas y otras actividadesde servicios que podrían tener uncomponente de información. Aunque noes posible entrar en detalles deberíaquedar claro que, en general, el hecho deque el sector servicios sea menossofisticado en los países en vías dedesarrollo se debe a menudo al atraso desu estructura económica, mientras que lanaturaleza de los servicios en los paísesavanzados se debe a su fase másavanzada de desarrollo económico (26).

(23) UNCTAD, Protectionism and StructuralAdjustment - Production and Trade in Services,Policies and Their Underlying Factors bearing uponInternational Services Transactions, Ginebra, 1983,página 21.

(24) Existe literatura abundante sobre este punto,especialmente en relación con lo que ha venido endenominarse el «sector urbano informal».

(25) Esta confusión es típica en escritospopulares tales como Servan-Schreiber, J. J.,Le défimondial, París, 1981 and Toffler, A. The Third Wave,Collins, 1980.

(26) Sobre este punto véase, por ejemplo, BancoMundial, World Development Report, Washington,D. C, 1978, páginas 8-9.

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Por su parte, la posición dominante delos servicios en la producción y el empleoen los países desarrollados se debeprincipalmente al crecimiento de la rentaper capita, al ocio y a los cambios dentrode sectores tales como la industria y laagricultura, que han incrementado lademanda de nuevos servicioscomplementarios de la demanda debienes (p. ej., el mantenimiento). En lospaíses en vías de desarrollo una porciónconsiderable de las actividades deservicios es de tipo personal, con unaproductividad muy baja. En los paísesdesarrollados estas actividades son confrecuencia transferidas a la economíaestructurada (p. ej., limpieza ylavanderías, y cuidado de niños). Enresumen, la naturaleza de los servicios espor lo general diferente en los paísesdesarrollados y en los países endesarrollo, con la excepción de losservicios complementarios a bienes talescomo el transporte y los seguros, y otrosservicios que todavía no soncomercializables internacionalmente agran escala, como la educación.

Aparte de diferencias cualitativas, latasa de crecimiento de los servicios hasido más rápida en los paísesdesarrollados. Esto ha dado pie aexpresiones tales como «economía deservicios» o «sociedad post-industrial». Enrealidad esos términos hacen referencia aun proceso de cambio en el contenidotecnológico y proceso de producción debienes y servicios, que a su vez lleva acambios en la división técnica del trabajo.En otras palabras, la sociedad industrialno era post-agrícola, fue más bien laagricultura la que se industrializó, de igualforma que la agricultura y la industria seestán ahora «informatizando». Laagricultura y la industria seguirán siendoesenciales para las economíasindividuales, igual que lo han sido en elpasado. Por ejemplo, los EE. UU. ocupa lamayor proporción de su población activaen los servicios, y, al mismo tiempo, es elmayor productor agrícola e industrial delmundo. Es casi imposible imaginar unagradual eliminación de la agricultura y laindustria en los EE. UU. Tal como hasucedido en las últimas décadas, es másprobable que aumente el contenido decapital/técnica/tecnología de esasactividades, mientras que seguirádescendiendo la contribución del trabajo,en línea con la tendencia histórica.

A la vez que crece la importancia de los

servicios en las economías nacionales detodos los países, se está produciendo unaumento del comercio internacional deservicios. Las cifras del cuadro n.° 3muestran el valor de las exportaciones deservicios en 1980. Estas cifrassubestiman, quizá en gran medida, elvalor del comercio internacional deservicios. Hay también una distorsiónimportante en la comparación entreexportaciones de servicios y demercancías. La subestimación se debe aque las cifras no tienen en cuenta (y nopueden hacerlo, dada la base estadística)el contenido de servicios en el comerciointernacional de mercancías. Los estudiosde casos concretos indican que estascantidades podrían ser considerables.Según cálculos basados en resultados delas encuestas del sector de laconstrucción llevadas a cabo por laOficina de Estadística de Suecia,alrededor del 20% del valor deexportación de los proyectos deconstrucción en 1979 correspondió amateriales y el 80% a servicios. En 1980 y1981, el contenido material continuódescendiendo. Con base en estaevaluación, y comparándola con los pagospor servicios en el trabajo de laconstrucción, la diferencia en 1982 entrelas estadísticas de la balanza de pagos yla Encuesta Estadística de Suecia fue de150 millones de coronas. La primeraevaluaba los pagos en 120 millones y lasegunda en 270 millones (27). Numerososestudios señalan que un considerablevolumen de exportaciones de serviciosaparece, probablemente, comoexportaciones de mercancías,especialmente en el sector de bienes decapital (28). Además parece que losingresos por servicios prestados en elexterior aparecen disfrazados como rentade inversiones extranjeras. Oculto entrelas rentas por inversiones hay un volumensustancial de servicios, y ello se debe a lafalta de un método apropiado paraclasificarlos en los actuales sistemas deinformación, al menos en los EE. UU. (29).

(27) Joelson, K. and Persson, N. E., «Swedens'sinvisible foreing trade in the 1970s». SverigesRiksbank, Occasional Paper 2, Estocolmo, marzo1984.

(28) Economic Consulting Services, Inc. TheInternational Operations of U.S. Service Industries:Current Data Collection and Analysis, Washington,D. C, junio 1981. Ver también Hoelson, K., yPersonn, N. E., «Sweden's invisible foreing trade inthe 1970s». op. cit. página 57.

(29) Economic Consulting Services, «TheInternational Operations of US Service industries:Current Data Collection and



Cuadro n.° 3. Valor de las Exportaciones Mundiales de Servicios. 1980

Fuente: Oficina del Representante Comercial de los EE. UU., «US National Study on Trade in Services»,Informe entregado por el Gobierno de los EE. UU. al Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio,Diciembre 1983.

Las estadísticas no tienen y no puedentener en cuenta las transaccionesintraempresariales de servicios,especialmente las transportables. Esto esde especial importancia, ya que, por elmomento, la mayor parte de lasconexiones internacionales de datosparecen ser intraempresariales. Tambiénocurren distorsiones en lascomparaciones debido a la multiplicaciónpor doce del precio del petróleo, que hainflado considerablemente el valor de lasexportaciones de mercancías. De hecho,en 1980, las exportaciones de crudosupusieron el 19% del total (30). Puede,por tanto, suponerse sin temor a error queel comercio internacional de servicios estácreciendo con más rapidez que elcomercio de mercancías, o al menos, quees sustancialmente más del 20% delcomercio mundial.

Existe una diferencia entre las pautasde crecimiento de los paísesdesarrollados y las de los países en víasde desarrollo. En los paísesindustrializados, en 1982, el renglónmayor de exportaciones de servicios fue«otros servicios privados»(aproximadamente 100.000 millones dedólares). Esta categoría agrupa sectorestales como banca, seguros, ingeniería,asesoría, proceso de datos y otrosservicios. Es precisamente en estos

sectores donde se encuentran losservicios más intensivos en información yconocimientos, y también donde másrápidamente está implantándose latransportabilidad (y por tanto, lainternacionalización). De hecho, los datoshistóricos de algunos paísesdesarrollados (Francia, República FederalAlemana, Italia, Inglaterra y Gales) indicanque los «servicios a la producción» yparte de «otros servicios», junto con laadministración pública, han sido los decrecimiento más rápido en términos decreación de empleo (31). Para los ochopaíses en vías de desarrollo mayoresexportadores de servicios (según el FMI:México, Singapur, República de Corea,Grecia, Arabia Saudita, Egipto, Israel yYugoslavia), los viajes y el turismoocuparon el primer lugar, suponiendoentre ambos el 36% de los ingresos porexportaciones (13,200 millones dedólares), seguidos de «otros serviciosprivados» con el 28% (10,500 millones dedólares). Las exportaciones totales deservicios de estos ocho países fueron de35,500 millones de dólares en 1980, esdecir, alrededor del 10% del total mundial(32).

Los servicios presentan algunascaracterísticas diferenciadoras cuando se

Analysis» - preparado por el Departamento deEstado y Comercio de los EE. UU. y la Oficina delRepresentante Comercial delosEE. UU., junio, 1981.

(30) Naciones Unidas, 1982, Yearbook ofInternational Trade Statistics, Vol. II, op. cit.

(31) Gershuny, J., and Miles, I., The New ServiceEconomy, op. cit, páginas 52, 54.

(32) Oficina del Representante Comercial de losEE. UU., «U.S. national study on trade in services»,una contribución del Gobierno de los EstadosUnidos al Acuerdo General sobre Aranceles yComercio, diciembre, 1983.

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los compara con otras actividades. Adiferencia de lo que sucede en elcomercio de mercancías, la balanzacomercial de servicios indica que lospaíses desarrollados están obteniendo unexcedente sustancial —y creciente— ensu intercambio internacional de servicios.Lo contrario ocurre en los países en víasde desarrollo, que sufren un déficitsustancial —y creciente— en este campo.El déficit neto de los países en vías dedesarrollo pasó de 37.000 millones dedólares en 1970 a 57.300 millones dedólares en 1980—una tasa media decrecimiento anual negativo del 32% (33).

Debido al nexo existente entre laproducción de bienes y de servicios, undéficit en servicios podría considerarsebeneficioso en la medida en que puedereforzar la producción económica debienes. En este sentido, un déficit nodebería ser considerado en sí mismocomo negativo. De hecho, una políticaortodoxa de sustitución de importacionesde servicios podría causar más daños quebeneficio a las perspectivas de desarrollo.Este es uno de los efectos «boomerang»que las reglamentaciones de serviciospueden provocar.

El cuadro n.° 4 nos da una visión de laevolución de los ingresos y pagos pormercancías, y por servicios de factor y node factor.

Parece existir un cierto sesgo en favorde los países desarrollados en elcomercio internacional de servicios, y ellopodría significar que hay una debilidadintrínseca en la posición competitiva delos países en vías de desarrollo. Debido ala sinergia entre la producción de bienes yla de servicios, si los países en vías dedesarrollo no son competitivos en laproducción de mercancías, habráimplicaciones inevitables para eldesarrollo de un sector de servicios devalor añadido. Más aún, el desarrollo demuchos servicios, a su vez, depende deinputs procedentes de la producción debienes, en especial aquellos relacionadoscon la información (p. ej., ordenadores,equipo de telecomunicación y de oficina),que la mayor parte de los países en víasde desarrollo actualmente importan.

Pero la debilidad en los servicios tieneimplicaciones aún mayores a causa de la

creciente relación entre el comerciointernacional de bienes y servicios. Losservicios están cada vez más entretejidoscon las mercancías, sobre todo enproductos de alta tecnología, en los que laelección del hardware está asociada alsoftware y a contratos de mantenimiento.Esto también se aplica al equipo decapital, proyectos llave en mano y, comose ha mostrado anteriormente,construcción.

Un estudio llevado a cabo en los EE.UU. por la Comisión Internacional deComercio sobre industrias de serviciosseleccionadas muestra cierto grado derelación con las mercancías (véase cuadron.° 5). En algunos casos esta relación esfuerte (construcción y gestión), y, en otras,débil (educación y cinematografía). Elestudio señala que cuando no es posiblecuantificar las exportaciones demercancías, o si parecen despreciables,hay, sin embargo, una contribuciónindirecta. Esto es lo que ocurre en labanca y el cine y, especialmente, en lapublicidad de productos de los EE. UU. enel extranjero.

La descripción de esta relación no estácompleta si no se mencionan los serviciosprestados por los fabricantes a través detransferencias internacionales dentro delas empresas. Por ejemplo, las diezprimeras empresas de ordenadores de losEE. UU. tuvieron unos ingresos porservicios software de 5.600 millones dedólares en 1983, el 9% de sus ingresostotales relacionados con los ordenadores.No es posible calcular cuánto de ello seobtuvo en el extranjero. Sólo existen cifrasagregadas, pero de los ingresos totales,un 36% como promedio se generó fuerade los EE. UU., y los servicios sonobviamente parte del mismo (34). Latecnología, sin embargo, permite un ciertogrado de sustitución, y al menos parte delos servicios anteriormente prestados insitu pueden ahora ser comercializadosinternacionalmente. Por ejemplo, IBM,Burroughs, Digital y otros fabricantes deordenadores han desarrollado centros desoporte remotos para supervisar ydiagnosticar problemas en losordenadores utilizados por sus clientes.Digital ha invertido sumas considerablesen centros de diagnóstico remotos en losEE. UU. y Europa, donde hay miles demicro-ordenadores conectados mediante

(33) UNCTAD, «Protectionism and structuraladjustment». TD/B/1941, marzo, 1983. (34) Datamation, 1 de junio, 1984.

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Cuadro n.° 5. Relación entre Exportaciones de algunas Industrias deServicios y Exportaciones de Mercancías de los EE. UU. 1981

(En millones de $)

- - Dato no diponible.* Se recibieron 2.700 millones de dólares procedentes de no ciudadanos de EE. UU.; la cifra del cuadro

representa los ingresos internacionales totales.Fuente: Comisión de Comercio Internacional de los EE. UU., «Relación entre exportaciones de Industrias de

Servicios Seleccionadas de los EE. UU. y Exportaciones de Mercancías de los EE. UU.»,Washington, D.C., 1982.

una red a un centro en el Sur de Franciaque permite a los ingenieros localizar lasaverías. Este proceso puede requerir elacceso a los datos del ordenador delcliente con el fin de llevarlos al centro dediagnóstico (35). En la industria deordenadores, si bien las mercancías nopueden venderse sin los servicios, noocurre lo contrario.

Otro aspecto a tener en cuenta es elpapel de las empresas extranjeras queprestan servicios privados no de factor.Para los EE. UU., por ejemplo, losingresos por servicios obtenidos porfiliales en las que se tiene unaparticipación mayoritaria sonsustancialmente mayores que lasexportaciones de servicios privados no defactor desde los EE. UU. Para

(35) Transmational Data Report, vol. V., N.° 2,marzo, 1982.

1977, la cifra ascendió a 280.000 millonesde dólares, en contraposición a 19.000millones de dólares de exportaciones deservicios privados no de factor. Las filialesde servicios representan más del 40% delos ingresos de todas las filiales y el 25%del empleo. Los ingresos exteriores delsector servicios de los EE. UU. en 1980ascendieron a un total de 600 billones dedólares frente a exportaciones por valor35,246 billones de dólares de servicios node factor (36).

La ventaja comparativa en muchos delos servicios comercializablesinternacionalmente parece estarrelacionada con las economías de

(36) Kravis, I., «Services in the domestic economyand in world transactions», op. cit, páginas 4 y 20.Sobre este punto véase también, Krommenacker, R.,World Trade Services: the Challenge for the Eighties,1984, especialmente el capítulo 2.



escala, «know-how» y técnicas degestión, así como con conocimientostécnicos que en muchos casos estánvinculados a la utilización de equipossofisticados (37). Sólo recientemente sehan emprendido estudios sobre dichostemas de forma sistemática, sobre todoreferido a «otros servicios privados», queañaden una dimensión importante a lasposibles revisiones de las políticas, ya querevelan el funcionamientomicroeconómico de los servicios. Losestudios anteriores en campos tales comolos transportes han mostrado también lanecesidad de economías de escala y«know-how». Por otro lado, un estudio delas operaciones multinacionales de tresempresas de servicios de seguros,merchandising e ingeniería de laconstrucción, y asesoría muestra que eldesarrollo de la ventaja en estos camposestá «basado en la ley de los grandesnúmeros». Sostiene además que latecnología de servicios desarrollada porlas empresas estudiadas no podía habersido creada sobre una base estrecha demercado. Concluye:

...«Este hecho por sí solo sugiere que muchospaíses en vías de desarrollo necesitarán estarencuadrados en un mercado de gran volumen siquieren efectivamente desarrollar servicios aempresas de consumo de masas y altatecnología» (38).

La importancia de los servicios haquedado establecida expresando eltamaño del sector en términos decomercio, PIB y empleo. Se hademostrado también que se estánformando múltiples vínculos entre losservicios y el resto de la economía, y quehay un creciente contenido de informaciónen muchas actividades de servicios. Lasegunda parte de este artículo se ocupade cómo la tecnología de la informaciónestá afectando al sector servicios.

2. EL IMPACTO DE LATECNOLOGÍA DE LAINFORMACIÓN EN LOSSERVICIOS

Los avances en la ofimática y lastelecomunicaciones han posibilitado que

(37) Shelp, R. K., et al. Service Industries andEckonomic Development, Praeger, 1984.


la tecnología de la información transformelos servicios, incrementando suproductividad y facilitando su entrega. Latecnología de la información hace a losservicios transportables gracias a ladigitalización masiva de todo tipo deseñales, lo que a su vez permite el uso devastas redes para transferir, procesar yrecuperar la información (p. ej., elinterface ordenadores-telecomunicaciones(telemática)). Además, se handesarrollado redes de valor añadido paraprocesar la información durante sutransmisión.

La tecnología de la información fomentaasimismo el autoservicio medianteterminales remotas que posibilitan, porejemplo, la telebanca, la telecompra, lasreservas y la utilización de equipo paratransferir el coste manual de lastransacciones a los usuarios (p. ej.,gasolineras con surtidores automáticos ycajeros automáticos).

La tecnología de la informaciónintensifica la sustitución de serviciospersonales por mercancías (p. ej.,servicios de revelado de películas porcámaras de vídeo o fotografía electrónica,la reducción de necesidades demantenimiento debida a los sistemas deautodiagnóstico y reparacionesmodulares). También hace posible eldesarrollo de nuevos servicios (p. ej., elvídeo-texto). Los nuevos servicios, sinembargo, a menudo consistenúnicamente en transportar servicios yaexistentes en vez de inventar nuevos. Haypor tanto un proceso de sustitución.

El cambio en los servicios depende deuna infraestructura especial que se estádesarrollando en muchos países. Estainfraestructura se centra alrededor desistemas de telecomunicación queincluyen la televisión por cable y otrasformas de emisión, el acoplamiento de laradio con redes telefónicas y otra serie desistemas para la explotación completa deproductos actuales. En muchos aspectos,la situación es parecida a la del automóvila comienzos de siglo. Los coches sedistribuían comercialmente (aunque deuna forma inmadura) antes de quehubiera carreteras, gasolineras o garajes,por no hablar de mecánicos expertos.Sólo después de la II Guerra Mundial sepuso en marcha la construcción a granescala de carreteras y el coche empezó acompetir seriamente con el ferrocarril. Lainfraestructura económica y social que en

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este momento está surgiendo es la de las«carreteras o autopistas de lainformación» que transportarán losservicios en el interior de los países y através de las fronteras. Sólo se conoceráel impacto total de esta infraestructuracuando alcance su potencial futuro.

La principal característica del cambio esque muchos servicios se estánconvirtiendo en transportables,posibilitando así la creación de un grannúmero de nuevos servicios. Esto seañade, por supuesto, a las alteracionesque se producen dentro de la producciónde los propios servicios mediante laautomatización de oficinas o un mayorautoservicio. Hoy en día lastelecomunicaciones hacen posibletransportar de forma económica elcontenido de una biblioteca a una sala deestar o a una oficina. De forma similar, unservicio bancario puede ser transportado aun centro comercial, a lo hogares y a otrosmuchos lugares utilizando cajerosautomáticos conectados al ordenador delbanco. A medida que disminuye el costede las telecomunicaciones aumenta elnúmero de los servicios transportables.

Aunque no hay una valoración detalladade las características del contenido deltráfico internacional detelecomunicaciones, su volumen continúaincrementándose rápidamente, a un ritmomayor que el de las economías nacionaleso el del comercio internacional. El tráficode telex está aumentando a una tasaanual superior al 16%. El 60% del tráficomundial de telecomunicaciones atraviesael Atlántico Norte y el 20% el Pacífico, enlínea con las principales zonas deactividad económica y flujos comerciales.Los flujos entre Europa y América Latinaaumentaron en un 27% entre 1974-1976 yen un 40,7% entre 1976-1979. Entérminos absolutos, los flujos semultiplicaron por 9,5 entre 1972 y 1979.En cuanto al flujo entre Norteamérica ySudamérica, después de un período deestancamiento entre 1973 y 1975, elincremento del volumen fue de 5,4% de1976 a 1979. El tráfico, medido en milesde minutos facturados, se multiplicó por2,5 entre 1972 y 1979 (39).

Este crecimiento del tráfico es paralelo aun agudo descenso del precio real de lastelecomunicaciones, que, para los EE.UU., se dividió por 3,5 entre 1970 y 1981.El tráfico telefónico entre los EE. UU. y elresto del mundo se multiplicó por 11,3entre 1970 y 1981 (40).

Una analogía extraída del siglo pasadoes el descenso en el coste del transporteprovocado por el progreso tecnológico quepermitió transportar de forma económicacargas pesadas y voluminosas. Laconsecuencia fue que se hizo evidente laventaja comparativa internacional yregional en la producción de bienes unavez que la distancia dejó de ser unabarrera «natural» al comercio. De formasimilar, según descienden los costes delas telecomunicaciones, se hace evidentela ventaja económica relativa en laproducción de servicios, en especial losintensivos en información. Otro ejemplodel siglo XIX es el impacto de larefrigeración en el comercio demercancías. Antes de la refrigeración, losproductos perecederos eran únicamenteobjeto de comercio local. La refrigeraciónpermitió transportar mercancías en largasdistancias e internacionalmente. La nociónde distancia está implícita en la mayoríade las actividades precedidas por elomnipresente prefijo «tele», es decir,televisión, telebanca, telecompra,teleconferencia, teletexto, etc. Antes de latelevisión, las representaciones teatralesse vendían sólo de forma local y sesuministraban in situ. Hoy puedentransportarse a larga distancia gracias asu transmisión en directo oalmacenamiento en cinta, película odiscos de vídeo. A la vez, hay unasustitución de servicios por mercancíasmediante el autodiagnóstico y lasreparaciones modulares, así como con eluso de cartuchos en máquinasfotocopiadoras. En ese ejemplo, unservicio producido dentro de una naciónes sustituido por una mercancíacomercializada internacionalmente. Deforma parecida, los servicios fotográficos yde revelado están siendo sustituidos por lafotografía electrónica o losvídeo-cassettes. Otras veces, lasmercancías son sustituidas por servicios,tal como sucede con ciertos periódicos y

(39) Asghar, M., Senoma, Y., y Pinez, R., «Work of theworld plan committee for the development oftelecommunications, París, 1980, and the evolution oftelephone traddic», extracto del TelecommunicationsJournal del ITU, Ginebra, septiembre, 1980.

(40) Antonelli, C, «Multinational fírms, Internationaltrade and international telecommunications», enInformation Economics and Policy, 1 (1984), página335.



revistas en los que el papel impreso hasido reemplazado por la transmisión através de canales de telecomunicación.

El proceso de sustitución, antesmencionado en un contexto diferente,tiene implicaciones fundamentales depolítica económica que no han sidoevaluadas de forma adecuada en eldebate actual. Por ejemplo, una políticaliberalizadora respecto del comercio demercancías puede abrir la vía para lasustitución de servicios producidos en elinterior del país, mientras que una políticaliberal en los servicios puede generar unademanda sustancial de bienes,normalmente (aunque no siempre)basados en la electrónica. La evidenciaempírica demuestra que a nivel nacional,a medida que aumenta la renta, lacantidad de renta dedicada a serviciospersonales tiende a permanecerrelativamente constante, mientras que sededican mayores porcentajes de renta ala adquisición de mercancías que realizanlas funciones del servicio en casa o en ellugar de trabajo, generando así unaconsiderable demanda de «mercancías»(41). No hay razón aparente para no creeren el carácter internacional de estefenómeno.

La «materialización» de los serviciosrequiere un estudio más en profundidad,ya que puede afectar a la política deempleo de varias maneras, y porquedebería tomarse en consideración elvínculos orgánico y la relación desustitución que existe en la interacciónentre los sectores industrial y de servicios.A medida que avanza la tecnología (p. ej.,las aplicaciones de la inteligenciaartificial), la materialización tiende aacelerarse y se puede especular que, alargo plazo, una economía que conserve yfomente su base industrial competirá conventaja con una hipotética «economía deservicios». Más aún, a medio plazo, lapérdida de la ventaja comparativa en laproducción de mercancías puede conducira un doble impacto: la importación demercancías y la sustitución de serviciosproducidos dentro del país pormercancías importadas.

No debe olvidarse que los cambios enlos servicios tienen lugar en el contextodel creciente «contenido de servicios» de

las actividades industrial y agrícola, asícomo del crecimiento de los servicios enel sentido tradicional del «sectorterciario», tal y como se ha explicadoanteriormente. Más aún, hay un crecientenúmero de bienes de capital quecontienen un componente de servicios enforma de software o conexión a base dedatos (p. ej., ordenadores,máquina-herramienta y sistemas dediseño asistido por ordenador (CAD) yfabricación asistida por ordenador (CAM)).Esto se debe al creciente contenidoelectrónico de los productos. Cuando losproductos son «electronizados» ladimensión de comunicación es casi unaconsecuencia natural de la evolución delproducto. De esta forma, las cajasregistradoras pasan de ser máquinassofisticadas de sumar y restar aterminales de entrada de datos; losprocesadores de texto pueden llegar a serparte de un sistema total de oficina, y lasmáquinas herramientas de controlnumérico pueden conectarse local ointernacionalmente a un sistemajerarquizado de ordenadores como partede un sistema de fabricación.

Lo que distingue a los desarrollospresentes y futuros de los pasados es quelas comunicaciones han integrado a uncreciente número de productos ensistemas más amplios. En los procesosindustriales, las comunicaciones entrediferentes fases del proceso puedenhacerse mediante máquinas, nacional ointernacionalmente, en vez de mediantepersonas. Como la mayoría de estosservicios se comercializan dentro de lasorganizaciones, la dimensión real de lacirculación internacional de «intangibles»está en gran manera minusvalorada.

Las tendencias descritasfrecuentemente se combinan con elautoservicio y la sustitución de serviciospor mercancías (42). Por ejemplo, en latelebanca o en el uso de cajerosautomáticos, el cliente proporciona elinput para la transacción (autoservicio) yel cajero es sustituido por el equipo físico(servicio personal reemplazado pormercancías). Los nuevos servicios, comoel videotexto, existen precisamenteporque es posible transportar de formaeconómica enormes cantidades deinformación a través de canales detelecomunicación interactivos. Esto

(41) Gershuny, H. and Miles, I., The New ServiceEconomy, op. cit.

(42) Idem.

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permite una verdadera interacción entre elsuministrador y el usuario de forma similara la interacción humana que tiene lugar,por ejemplo, a ambos lados de unmostrador de una agencia de viajes.

El transporte de servicios y elincremento de su productividad abrenuevas oportunidades para combinar lastecnologías tradicionales y las avanzadas,especialmente en la industria y laagricultura. Las actividades administrativa,logística, de marketing y de obtención deinformación son componentes importantesde la fabricación que pueden ser en granmedida racionalizados internamente oagrupados en forma de una cooperativasimilar al fondo común de maquinariautilizado en algunas áreas agrícolas.Tenemos un ejemplo en la experiencia delValle de Prato, al Norte de Florencia,Italia, donde el proceso de fabricación detejido de lana sigue organizado enempresas tradicionales y a pequeñaescala, a la vez que se han conseguidoeconomías de escala mediante el uso deredes a nivel de servicios (p. ej.,marketing) y logístico. Otros procesos,como la limpieza, que se caracterizan poreconomías de escala, son objeto depropiedad cooperativa (43).

En la agricultura, el experimento «greenfinger» en los EE. UU. y otrosexperimentos en Francia permiten a losagricultores obtener informaciones sobreel mercado y colocar sus productosdirectamente sin necesidad deintermediarios. Esto es una especie debolsa «participativa» de mercancías. Almismo tiempo, los agricultores consigueninformación técnica y, lo que es quizásmás importante, transparencia delmercado de inputs agrícolas, sin tener quedepender por entero de los proveedoreslocales. Otras experiencia incluyen lasupervisión de cultivos y lasrecomendaciones a los agricultores sobreriegos y aplicación de fertilizantes opesticidas según las condiciones delcultivo. El agricultor suministra los datossobre las condiciones de los cultivos yrecibe una respuesta sobre la posiblemedida a tomar. Esto se ha hecho

(43) Mazzonis, D., Colombo, U. and Lanzavecchia, G.,«The Prato system: an example of integration of old andnew tecnologies», Comisión Nacional Italiana parafuentes nucleares y alternativas de energía, Roma, 1983(mimeo).

también de forma colectiva por grupos deagricultores que comparten un terminal ollevan sus datos a un emplazamientocentralizado.

El transporte de servicios puede tambiénproducir un cambio en los sistemas dedistribución, puesto que en muchos casosson las mercancías las que se trasladanen vez de los consumidores (p. ej., latelecompra). Pero lo que es másimportante, y contrariamente a ladistribución de mercancías, los serviciostransportados tienen un único canal dedistribución: la infraestructura detelecomunicaciones. Por tanto, es esencialel acceso nacional e internacional a lasredes. Este es uno de los elementosfundamentales de los debatesinternacionales actuales y complementarioa la cuestión del acceso a los datos comotales.

No es posible enumerar aquí todas lasaplicaciones concretas y efectos encadena que están teniendo lugar en losservicios. La velocidad de transformaciónestá en gran parte condicionada por laevolución de la infraestructura detelecomunicaciones. En este contexto, eldesarrollo de la infraestructura detelecomunicaciones se convierte en elaspecto económico central para lacreación de servicios de valor añadido yde empleo. Esta infraestructura podríajugar el papel que la construcción decarreteras o ferrocarriles jugó en elpasado, no sólo por la intensidad de manode obra del «cableado» de países yciudades, sino, lo que es más importante,por los beneficios secundarios que puedeproducir a largo plazo para los servicios.

La lista del cuadro n.° 6 muestra losprincipales impactos de la tecnología de lainformación en los servicios objeto decomercio internacional. La lista estábasada en la clasificación tradicional delos servicios. Más abajo se resumen lasprincipales consecuencias generales de lacreciente transportabilidad de losservicios. Las consecuencias no sonmutuamente excluyentes y, en la mayoríade los casos, son concurrentes, peroaparecen clasificadas en un orden quefacilita la comprensión de lasimplicaciones de los cambios que estánteniendo lugar. Son los siguientes:

a) Incremento de productividad en laproducción de servicios;

b) mayor «transparencia» de mercados;



Cuadro n.° 6. Lista parcial de Actividades de Servicios y algunos Efectosdel Cambio Tecnológico

SERVICIOIMPACTO DEL

CAMBIOTECNOLÓGICO

OBSERVACIONES

Transportemarítimo(Fletamentos).

Sustitución parcialdel transporte demercancías porservicios.

Sustitución de papel impreso por envío a través detelecomunicaciones.

Otros transportes(aéreo, ferrocarril,carretera, víasnavegablesinteriores).

Sustitución parcialdel transporte demercancías porservicios.

Como arriba. El transporte de correo esparcialmente sustituido por el correo electrónico.Surgen nuevos sistemas logísticos en los que setransfieren las propias mercancías a través de lastelecomunicaciones. Esta tendencia se reforzarácon la radio celular.

Viajes (transportede pasajeros).

Sustitución parcial,sobre todo de losviajes de negocios.

El uso de la teleconferencia en aplicacionesespecíficas está sustituyendo cada vez más al viajede negocios.

Turismo (serviciosde asesoría,publicidad,mayoristas deviajes, hotel/motel).

Muy transportables. Están apareciendo nuevos sistemas que incorporanvídeo-disco y rutinas interactivas. Se utilizaránampliamente en servicios gratuitos de largadistancia e internacionales. Las reservas de hotel yde avión se informatizarán mucho más. La industriase internacionalizará más. Algunos hoteles estánofreciendo servicios de teleconferencia entre susdiferentes emplazamientos. El vídeo-texto permiteya la realización de reservas directamente paraalgunos servicios.

Seguros yreaseguros.

Mayortransportabilidad.

Los clientes podrán adquirir directamente segurosespecíficos a través de puntos o terminales deventa como sucede ya en muchos aeropuertos, queofrecen seguros de vuelo.

Banca y otrosserviciosfinancieros.

Mayortransportabilidad.

Los cajeros automáticos pueden llegar a muchoslugares diferentes y proporcionar un servicio de 24horas. La telebanca se realiza ahora a nivelempresarial y también en algunos hogares. ElSWIFT evolucionará hacia una red comercial a nivelmundial. Los bancos se están convirtiendo de formacreciente en suministradores de información enfinanzas, comercio e inversiones.

Intermediación. Más y mayortransportabilidad.

Este servicio está muy bagado en la disponibilidadde información. Se volverá incluso másinternacional en el futuro cuando sea posible quelos no especialistas participen a través de ter-minales, eliminando con ello a los intermediarios enmuchos casos, posibilidad ya existente de losEE.UU.

Juan F. Rada


Cuadro n.° 6. Lista parcial de Actividades de Servicios y algunos Efectosdel Cambio Tecnológico (Continuación)

SERVICIOIMPACTO DEL

CAMBIOTECNOLÓGICO

OBSERVACIONES

Contabilidad Más y mayortransportabilidad.

Esta fue una de las primeras aplicaciones delproceso electrónico de datos y es utilizada pormuchas empresas transnacionales a nivelinternacional. Muchas empresas pequeñas ymedianas internalizarán este servicio en vez decomprarlo a empresas especializadas. Esto esposible debido a programas de micro-ordenadorque combinan sistemas de información decontabilidad, facturación y gestión.

Publicidad. Más y mayortransportabilidad.

Esto ocurrirá sobre todo con la emisión directa víasatélite que tiene previsto comenzar a funcionar enEuropa en 1986-87. Ya es operativo en Canadá y enparte de los EE. UU. Los reglamentosinternacionales relacionados con la «zona decaída» del satélite cuando la señal cruza fronterasfrenarán las aplicaciones. La principal preocupaciónse centra en la identidad cultural, así como en losefectos económicos que ocurren cuando losingresos por publicidad se obtienen por unaempresa que opera fuera del territorio.

Películas ytelefilms.

Ya de altatransportabilidad.

La emisión directa vía satélite aumentará sutransportabilidad, mientras que la existencia de lascintas de vídeo hará prácticamente imposible lavigilancia del cumplimiento de las leyes deprotección de la propiedad intelectual. Lasnormativas sobre «contenido nacional» serándifíciles de aplicar excepto en los servicios deemisión nacionales.

Venta mayorista yminorista.

Aumento de latransparencia demercados.Supermercados debienes y servicios.

El fácil acceso a la información de precios y a losservicios podría aumentar la competencia en estesector. Es probable el desarrollo de complejossistemas de entrega. En grandes cadenas desupermercados, la tendencia es a ofrecer tambiénun «supermercado de servicios». La telecompra seutiliza ya para un número limitado de mercancías.Esto evolucionará hacia una especie de catálogo de«pedido internacional por correo» con relacióndirecta entre el consumidor y el mayorista ominorista principal.

Ingeniería de laconstrucción(gestión, asesoría,arquitectura dediseño).

Más y mayortransportabilidad.

La utilización de sistemas CAD y de entradaremota para realización de cálculos en sistemascentralizados aumentará la transportabilidad.




IMPACTOSERVICIO CAMBIO

TECNOLÓGICOOBSERVACIONES

(Servicios profe- (Más y mayor (Acceso remoto es la clave en este sector).sionales). transportabilidad).

-Legales Grandes bases de datos de carácter internacional onacional (p. ej., Lexis). Las personas en busca deasesoramiento podrían interrogar a las bases.

-Económicos. Más y mayor Existen ya grandes bases de datos tanto nacio-Transportabilidad. nales como internacionales. Esta área se expandirá

enormemente. Existe preocupación por lasoberanía sobre datos nacionales, así comocuestiones relativas a la intimidad de las personas.

-Médicos. Transportables. Está ya en fase experimental el diagnóstico remotopara algunos tipos de enfermedad. Los resultadosde los exámenes médicos pueden transmitirseahora en algunos casos a clínicas especializadasdentro o fuera del país. Esto es análogo al procesode datos en el extranjero.

-Técnicos. Más transportables. Diferentes técnicos trabajando en lugares distantespueden trabajar en el mismo problema, tal comoocurre ahora en el diseño de chips. El acceso a lasbases de datos técnicos ha sido posible desdefinales de los años 60 y se ha desarrolladorápidamente durante los años 70. Se estándesarrollando bases de datos técnicos específicaspara nuevos procesos industriales tales como el«machining».

-Educativos. Muy transportables. Este área se clasifica normalmente bajo el epígrafede servicios no comercializables. La utilización delsoftware educativo, máquinas de enseñanza deprogramas interactivos y vídeo-cassetes,está transformando gran parte de esta actividad enun servicio comercializable, al menos por lo que serefiere a la faceta de «instrucción». La tecnologíapermite la aplicación generalizada del conceptobritánico de Universidad a Distancia, incluso a nivelde enseñanzas secundarias. Se posibilita laenseñanza interactiva de alta calidad paralocalidades remotas.

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c) difuminación de las fronteras entresectores;

d) cambios en las barreras de entrada;y

e) mayor internacionalización de losservicios.

2.1. Incremento de Productividaden la Producción de Servicios

El primer efecto de la transportabilidadtiene que ver con la producción de lospropios servicios. En los servicios hay unareducción del coste de la



transacción, en especial en campos comola banca, los seguros y otras actividadesinformación-intensivas. Muchos serviciospueden ahora funcionar sin personal 24horas al día desde muchosemplazamientos diferentes, incluidos loshogares. La variedad de aplicaciones delequipo de ofimática y en especial de lossistemas on-line adecuadamenteutilizados incrementan la productividad entodas las áreas que hasta ahora nohabían sido sometidas a un proceso deformalización y eran por tanto difíciles deracionalizar. Este es el caso, por ejemplo,del trabajo profesional y de dirección. Lautilización de sistemas on-line aumentaasimismo la movilidad de los recursosfinancieros, ya que pueden ser fácilmentetrasladados mediante transferenciaselectrónicas de fondos. También aumentala amplitud del control sobre actividadesmuy diversas y geográficamentedispersas. Aunque no es éste el lugarapropiado para ahondar en las posiblespermutaciones de la ofimática, esimportante apuntar que es percibida cadavez más como una fuente de ventajacomparativa.

Tradicionalmente ha habido escasointerés por entender el trabajo de oficinacomo un proceso específico en el que ladivisión técnica del trabajo, y las medidasde calidad y productividad pueden diferirde las aplicables a la industria. En losúltimos años los cambios facilitados por latecnología de la información han llevado aun creciente interés en este área pordiferentes razones. En primer lugar, unnúmero creciente de personas, enespecial en los países avanzados, estáninvolucradas en labores administrativas oactividades con algún tipo de componenteadministrativo/de información. Como seha mencionado anteriormente, el trabajode la OCDE ha sido especialmentesignificativo en el establecimiento dedatos comparables internacionalmente eneste área. En segundo lugar, aunque lautilidad de las mediciones deproductividad en las laboresadministrativas sea discutible (debido, porejemplo, a consideraciones de calidad), seasume que la productividad en el sectorde oficinas va a la zaga de la industria y laagricultura. (Esta suposición no essiempre sostenible, ya que depende engran medida de los instrumentos demedición.) En tercer lugar, el sector deoficinas está relativamentesubcapitalizado, con una inversión por

trabajador equivalente a una fracción dela inversión en la agricultura o la industria.

Hoy en día es posible un mayor gradode automatización de oficina a través de:

— Una mayor automatización del trabajoformalizado (p. ej., proceso de datosy de textos); y

— La interacción de equipos a través delas comunicaciones que conduce a laoptimización de los sistemasorganizativos y aumenta laefectividad de las personas quetrabajan en entornos escasamenteformalizados.

La importancia de los avances en latecnología de oficinas se basa en dosfactores. El primero es la capacidad deabsorber cuatro operaciones clásicas deoficina que tradicionalmente requeríancualificación y esfuerzo humanos:

— Captación de información:Recoger información o iniciar unatransacción basada en información.

— Procesamiento de información: Cubreáreas tan variadas como operacionesaritméticas, edición, impresión,creación y fusión de archivos, etc.

— Almacenamiento de información:Creación de ficheros yalmacenamiento de información enellos.

— Recuperación de información:Recuperación de información cómo ycuándo se necesita.

El segundo factor es la capacidad deintegrar las funciones anteriores en unúnico sistema, bien dentro de unemplazamiento específico o a través deuna red nacional/internacional. Laintegración puede tener lugar dentro delas funciones de oficina y/o en lafabricación logística, I + D, y otrasfunciones de la empresa.

A largo plazo, la distinción entre trabajode taller y de oficina en las empresasindustriales será mínima. Esto se debe enparte a la tendencia a operar comonegocios únicos con un círculo cerrado deinformación. Se podría argüir, por tanto,que la automatización industrial, así comola de las oficinas, son

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tránsitos hacia «sistemas empresarialesintegrados», un concepto hecho posiblepor la tecnología de la información.

La materialización del potencialdepende del funcionamiento del equipo, lautilización de las características de sussistemas, la calidad de los servicios detelecomunicaciones y el comportamientohumano/organizativo. Es este último elque, en el presente, parece ser elimpedimento más importante para lasaplicaciones. Por ello, se han tomadonumerosas medidas tanto a nivel nacional(p. ej., el Año de la Tecnología de laInformación en el Reino Unido) como anivel empresarial para fomentar ladifusión.

Se están registrando incrementosconsiderables de productividad en lasactividades administrativas, utilizandométodos tradicionales para su medición.En el caso de la banca, por ejemplo, seespera que en el Reino Unido el coste dehacer efectivo un cheque se reducirá de29,5 peniques en 1983 a 14,8 peniques en1992. Esto se logrará mediante lastransferencias electrónicas de fondos y eluso de los cajeros automáticos. Por suparte, el incremento anual del volumen detransacciones se sitúa alrededor del 7%,mientras que el número de empleados debanca sólo aumenta en un 1 ó 2%anualmente (44). No se espera que semantenga en el Reino Unido ni siquieraese pequeño incremento anual delempleo, debido a la alta penetración demercado de los bancos y serviciosconexos (45).

Hay un consenso cada vez mayor deque el beneficio real de la ofimática paralas empresas se basa en la optimizacióndel sistema general de control y direcciónmás que en incrementos específicos de laproductividad en el puesto de trabajo o anivel de terminal de ordenador. Unsistema integrado permite a las empresasalcanzar considerables economías deescala en la organización y un control casiinstantáneo de las operaciones. Es ladimensión de comunicación o lainteracción del equipo la que marca ladiferencia en la racionalización del trabajode oficina.

(44) Economist Intelligence Unit, «Microtechnology inbanking», Special Report N.° 169, Londres, 1984,páginas 3 y 77.

(45) Rajan, A., New Tecnology and Employment inInsurance, Banking and Building Societies, Institute ofManpower Studies, Londres, 1984.

La American Express Company es unbuen ejemplo de economías de escalaorganizativas y optimización de sistemas.La empresa tiene nueve centrosprincipales de proceso de información enlos EE. UU. y en el extranjero; seis gruposde redes mundiales de datos, setentasistemas informáticos grandes ydoscientos veintinueve sistemas máspequeños. Los sistemas soportan 17.000terminales on-line dentro de la empresa,otras 5.700 terminales de puntos de ventay más de 50 conexiones directas conaproximadamente 30.000 terminales enlíneas aéreas y grandes almacenes. Susservicios y redes se basan en todo tipo demedios de comunicación: líneas privadas,redes públicas de datos; transmisión porcable, microondas y satélite, y,experimentalmente, fibra óptica. Laempresa, por supuesto, utiliza telex yteléfonos además de la transmisiónon-line de datos. Sin embargo, en elfuturo, las redes integradas privadastransportarán tanto voces como datos. Elcoste de desarrollar, operar y manteneresos sistemas de proceso de informacióny redes de comunicación supera los 300millones de dólares al año.

La empresa utiliza comunicacionesglobales y la infraestructura arribadescrita para:

— Procesar 350 millones detransacciones de tarjeta AmericanExpress al año.

— Autorización diaria de 250.000 deesas transacciones a nivel mundialcon un tiempo medio de respuestainferior a 5 segundos.

— Verificación y sustitución de chequesde viaje perdidos o robados vendidospor más de 100.000 bancos y otrospuntos de venta por todo el mundo.

— Acceso a sistemas de reserva ybases de datos sobre servicios deviajes por parte de oficinas de viajede American Express yrepresentantes en 125 países.

— Ejecución rápida deaproximadamente 10.000 millones dedólares diarios en transaccionesbancarias internacionales en formade transferencia de dinero, carta decrédito y transacciones de monedaextranjera.

— La realización de 56 millones detransacciones de primas yreclamaciones de seguros al año.



— Respuesta casi instantánea a500.000 mensajes diarios querespaldan el comercio a altavelocidad en valores, mercancías,bonos, letras del tesoro y una largaserie de otros instrumentos (46).

Para las empresas multinacionales estorepresenta un proceso enteramente nuevode extender las economías de escala enla fabricación, marketing y logísticatradicionales al nivel organizativo. En estecontexto, aumenta la capacidad decontrolar centralmente las actividades demuchas localidades dispersas, y se alterala propia organización. Por ejemplo, el usode sistemas on-line con fines de gestiónobliga a reconsiderar el aspecto de lacentralización-descentralización, ya que amenudo queda desprovisto de significadocuando todos los componentes delproceso de toma de decisiones puedeninteractuar (47).

2.2. Transparencia de los Mercados

Un mercado transparente es aquel en elque toda la información pertinente sobrelas mercancías con las que se comerciaen el mercado está al alcance decualquiera. Esto es esencial para lacompetencia y los consumidoresindustriales e individuales, ya que seofrece una amplia variedad de opcionesentre las que poder escoger. Latransparencia se refiere a los bienes yservicios más que a los productos deinformación per se (p. ej., un informe deun asesor o un estudio de mercado). Lainformación no se comporta como una«mercancía» normal, porque si estuvieradisponible toda la información sobre lapropia información, se convertiría en unbien gratuito, cuya única forma deconsumo sería su propio conocimiento.Este hecho ha dado lugar a unconsiderable debate sobre la naturaleza

(46) Freeman, H. L., «A user's view of internationalCommunications», en Rada, H. F., y Pipe, G. R. (eds.),Communication Regulation and International Business,actas de un seminario celebrado en el InternationalManagement Institute (IMI), Ginebra, Suiza, abril 1983,North-Holland, Amsterdam, 1984.

(47) Rada, Juan F., «Trends and effects of informationtechnology», en Rada, H. F., y Pipe, G. R. (eds).Communications Regulation and International Busines,actas de un seminario celebrado en el InternationalManagement Institute (IMI), Ginebra, Suiza, abril 1983,North-Holland, Amsterdam, 1984.

de la información en sí y sobre la teoríaeconómica necesaria para tratarla comouna «mercancía».

El acceso a vastos centros compartidosde información funciona de facto enmuchas áreas como un listín electrónicode páginas amarillas. Las bases de datosaumentan la información referente afuentes de suministro alternativas,precios, calidades, etc., y así amplían lasposibilidades de elección e incrementan latransparencia de los mercados. Esto tieneimportantes consecuencias, ya que acortael tiempo de respuesta a los cambios enlas condiciones de mercado, y disminuyelas barreras de entrada en aquellosmercados en los que es necesario difundirde forma rápida o masiva informaciónsobre un producto o servicio dado. Unejemplo de esto lo constituyen lasterminales de información de Reuter sobrelas bolsas de mercancías y valores queoperan prácticamente a tiempo real entodo el mundo. Este tipo de sistema da unexcelente resultado cuando el factortiempo es esencial y la mayor parte de lainformación suministrada es perecedera.En el futuro habrá sistemas que ofrezcaninformación perecedera y otros tipos deinformación más permanentes, enparticular con el uso ampliamenteextendido de redes por cable, locales yuna combinación de tecnología deproceso/ archivo potente.

La transparencia de los diferentesmercados aumentará con la entrada enservicio de más bases de datos on-line ysistemas de transacción. El cuadro n.° 7muestra el crecimiento de los ingresoscorrespondientes al mercado de bases dedatos on-line. La tasa de crecimiento varíadel 30% en los EE. UU. al 62% en EuropaOccidental para el período 1980-85. En1981 la mitad de las 965 bases de datoson-line disponibles en el mercadointernacional contenían información deempresas e industrias, seguidas porciencia y tecnología como la segundacategoría en importancia. De los 158millones de registros añadidos en los EE.UU. en 1981, el 61% correspondían alárea de comercio; en Europa Occidentalla cifra fue de 7 millones, o sea, el 16% delos nuevos registros (48).

(48) IMCTC. Transborder Data Flows: Acces to theInternational On-line Data-base Market, New York,1983, páginas 27, 28.

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Cuadro n.° 7. Ingresos estimados correspondientes al mercado de base de datos on-line. EE. UU. y Países de Europa Occidental, 1980-85

(En millones de $)

Fuente: INPUT, «Oportunidades internacionales de mercado para los servicios de bases de datos on-line» (PaloAlto, INPUT, 1980), según cita en UNCTC, «Flujos de datos transnacionales; acceso al mercadointernacional de base datos on-line», Nueva York, 1983

.El efecto de una mayor transparencia de

los mercados sobre el sistema económicointernacional no está aún claro. Por unlado, hay efectos positivos sustanciales enal menos dos áreas: una es el aumento deopciones a disposición del consumidornacional, empresarial e individual. Ensegundo lugar, hay un mecanismo fácil yeconómico para que los productoresexpongan sus mercancías en el mercado,disminuyendo así las barreras a laentrada. Esto puede ser importante paralos países en vías de desarrollo, porquerebaja los costes de comercialización yporque el intercambio de datoscomerciales puede fomentar el comercioSur-Sur. Por otra parte, hay unamanifiesta preocupación (en especial porparte del Banco de Pagos Internacionales)de que los mercados transparentes, enausencia de un marco regulador, puedanconducir a fluctuaciones rápidas y agudasde las monedas y otros instrumentosfinancieros. Podría incluso conducir a ladesestabilización de las instituciones si sehace circular una información inexacta oincompleta de forma simultánea a través

de todos los canales comercialesmundiales (49). Así pues, la credibilidad eimportancia de la información es esencialpara un mercado transparente.

2.3. Difuminación de las Fronterasentre Sectores

Aquí el caso clásico es el de la fusión delos servicios bancarios, financieros y deventa al detalle. En Europa y en los EE.UU. muchos supermercados y grandesalmacenes utilizan sistemas de puntos deventa interactivos y tienen sus propiastarjetas de crédito o tarjetas de créditostandard, lo que deja a los bancosúnicamente el cheque o transferenciamensual para liquidar el importe global delas compras. En los EE. UU., SearsRoebuck es uno de los más avanzados enla implementación de este tipo de

(49) La circulación de información inexacta puedehaber sido uno de los factores que han contribuido alhundimiento del Continental Illinois Bank en 1984.



innovación, con «centros financierosinternos» que ofrecen una gama deproductos que van de los valoresmobiliarios al seguro de vida, certificadosde ahorro o préstamos para adquisiciónde coche y vivienda.

Siempre ha existido la posibilidad deorganizaciones externas al sistemabancario que proporcionan un equivalentea los sistemas de pagos sin estarclasificados como bancos. Las tiendashacen efectivos cheques para sus clientesy otras instituciones utilizan de formaocasional sus propias cuentas corrientesbancarias en nombre de sus clientesextendiendo cheques a favor de tercerosa cambio de dinero en efectivo. Estosservicios se suministraban raramente, yello sólo como un favor especial, ya quelos servicios de pago eran un negociocostoso y protegido por la barrera deentrada constituida por las redes desucursales. Pero actualmente laimportancia de las transferenciaselectrónicas de fondos y de las redes engeneral han hecho posible que losagentes externos al sector obtenganbeneficios con el suministro desustitutivos para el pago normal y otrosservicios. Los agentes externos puedencompetir con eficacia, ya que el sectorbancario está sometido a una regulaciónestricta y tiene activos considerablementefijos en edificios e instalaciones querequieren su amortización. Esto explica enparte por qué hay tantas presiones paradesregular los servicios financieros y porqué los bancos están diversificando suactividad hacia servicios adicionales devalor añadido (50).

Aunque el caso anterior se refiere a ladifuminación de las fronteras entrediferentes sectores de servicios, ocurre lomismo entre la industria y los servicios.Un caso clásico de este tipo es laindustria de ordenadores y la detelecomunicaciones, que en el pasadoeran claramente diferentes, pero ahora seestán convirtiendo en una sola. Lasempresas de ordenadores estánofreciendo servicios de telecomunicacióno redes locales e internacionales,mientras que los suministradores deservicios de telecomunicaciones estánentrando en el campo de los ordenadores.

(50) Revell, H., «The consequences of electronic fundtransfers», trabajo leído en la reunión anual de laAsociación Noruega de Banqueros, Oslo, 1982 (mimeo).

Las instituciones bancarias y de serviciosfinancieros han comenzado a vendertambién los equipos necesarios para elsuministro de sus servicios.

La desaparición progresiva de lasfronteras entre sectores confirma hastaqué punto están llegando a entrelazarselas mercancías y los servicios en muchoscampos. Esto conlleva implicaciones depolítica económica, especialmente en elcampo de la reglamentación de losservicios. También aumenta lacomplejidad de los procedimientos deobtención de datos y de distinción entremercancías y servicios en el comerciointernacional. Uno de los efectosimportantes de la convergencia sectoriales un incremento de las economías deescala mediante la integración vertical,como lo demuestran los productosofertados. La tendencia en muchas áreases ofrecer paquetes totales, que puedenser una combinación de una gama debienes y servicios. Esto es válido para lasáreas de servicios y cada vez más paralos bienes industriales. Este procesoconcentrará las actividades eincrementará las barreras de entrada enmuchos campos.

2.4. Cambios en las Barrera de Entrada

Hay dos tipos principales de cambios.Uno de ellos supone la disminución de labarrera de entrada para suministradoresde servicios, y el otro representa unincremento de las barrera para losservicios de consumo de masas o unaoferta combinada de bienes y serviciospor parte de la industria. Las barreras deentrada disminuyen cuando se utiliza lainfraestructura de telecomunicacionespara comercializar y/o distribuir servicios.La conexión a una red puede hacer quesea innecesaria una fuerte inversión enoficinas, sucursales o servicios locales. Elcoste de la red es, a su vez, compartidopor todos los usuarios, proveedores yconsumidores. Esto es análogo al papeldesempeñado por las autopistas oferrocarriles, que permitieron a losproductores en lugares remotos unacceso fácil y económico a los grandescentros urbanos. A través de lastelecomunicaciones se puede llegar hastael cliente sin la presencia física delvendedor. Esto vale especialmente paralos servicios intensivos en información

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tales como los de software, servicios detiempo compartido o bases de datos quepueden entrar en los mercados a travésde líneas telefónicas. La inversiónnecesaria por un banco pequeño u otrainstitución para ofrecer sus servicios en unsistema público de vídeo-texto esrelativamente pequeña. Así, hay mayoresprobabilidades de que los bancospequeños amplíen su mercado utilizandola infraestructura de líneas que instalandocajeros automáticos en diferentes áreas,ya que estas máquinas sólo puedenmantenerse y justificarse sobre la base deun gran volumen de transacciones.

Aunque la disminución de las barrerasde entrada puede producir un crecimientoen el empleo y en la diversificación deservicios, también es cierto que algunosservicios disfrutan de mayores economíasde escala tanto a nivel nacional comointernacional. Para los seguros, losgrandes volúmenes proporcionan unamayor diversificación del riesgo; para losservicios financieros y de tarjetas decrédito, reducen el coste de lastransacciones debido a economías deescala en el proceso de datos y en lastelecomunicaciones. Cuando lasmercancías se combinan con losservicios, se incrementan notablementelas barreras de entrada, sobre todoporque pueden crearse mercados cautivoscuando el consumo de mercancías estáligado al consumo de servicios.

La disminución de las barreras deentrada tiene un apreciable efecto deahorro de capital y además fomenta lasustitución de servicios existentes porotros nuevos. Los servicios postales, consu elevado coste de infraestructura y defuncionamiento, están siendoparcialmente sustituidos por el correoelectrónico (51), y los periódicos y revistasse transmiten a través de lastelecomunicaciones para su impresión endiversos lugares. En cuanto al segundoefecto, surge una nueva forma deinfraestructura logística, según la cual nosólo se transportan los servicios, sino queel producto (p. ej., un periódico o revista)permanece en forma intangible tanto

(51) Puede verse una indicación de la rápida difusióndel correo electrónico en la utilización de redes de árealocal y bases de datos. Véase, por ejemplo, los informes deStrategic, Inc., Dinamarca, y Euronet, Diane news,Luxemburgo, varios números.

tiempo como sea posible a fin de ahorrarcostes de transporte y ganar tiempo. En elfuturo, el periódico electrónicopermanecerá intangible a menos que elcliente decida tener una copia impresa enpapel.

Aunque la conexión a una red puede norequerir un capital excesivo, la producciónde muchos servicios sí exigeconsiderables inversiones y economías deescala. Así, un estudio de la distribucióngeográfica de las bases de datosinternacionales on-line muestra que lospaíses en vías de desarrollo apenas estánrepresentados en este campo, debidofundamentalmente a las altas barrera deentrada en la producción de este servicio.Las razones son un elevado coste deinversión en hardware y software, altocoste operativo, economías de escala ycompetencia con los fabricantesestablecidos. Esto presupone que existeuna infraestructura nacional adecuada enlos aspectos técnico, organizativo yhumano (52).

2.5. Internacionalización de los Servicios

Las consecuencias del proceso detransportabilidad de los servicios antesmencionados conllevan inevitable ydirectamente aspectos internacionales. Lainternacionalización de los serviciosaumenta a medida que hay más servicioscomercializables debido a las mejoras enlas telecomunicaciones, a medida que haymás servicios incorporados en los bienesy, finalmente, a medida que los serviciosson plenamente contenidos en soportesfísicos (es decir, cintas, vídeo-disco, etc.),o son sustituidos por bienes. A pesar delos muchos aspectos del impacto de latecnología sobre la internacionalización delos servicios, la investigación se haconcentrado principalmente en el papel dela transmisión de datos en los antiguos ynuevos servicios. Esto no essorprendente, ya que la transmisión dedatos a través de las fronteras (flujos dedatos transfronterizos) ofrece el ejemplomás llamativo de cambio en el contenido ymedios del comercio internacional. Elreconocimiento de dicho cambio ha hechoque los países revisen sus políticas haciala transmisión de datos a fin de

(52) UNCTC, TransborderData Flows: Access to theInternational On-Line Data-base Market, op. cit.



maximizar los beneficios nacionales yprevenir posibles efectos adversos. Laevolución de las políticas permanece enun continuo estado de cambio, ya que enmuchos casos conllevan barrerasarancelarias y no arancelarias al comerciode servicios, barreras que estánempezando a ser discutidas a nivelinternacional.

Hay tres problemas principales en latransmisión transfronteriza de datos. Elprimero hace referencia a la protección dela intimidad persona, que, en granmedida, ha sido resuelto en los paísesdesarrollados mediante la adopción de laslíneas maestras de la OCDE sobre laintimidad y la resolución del Consejo deEuropa (53). Por el contrario, este puntono ha sido tratado en los países en víasde desarrollo.

El segundo problema, que es muchomás complejo, hace referencia a lasoberanía nacional, identidad cultural yvulnerabilidad derivadas del hecho de quepuedan almacenarse en el extranjero yretenerse por razones políticas,económicas o de otro tipo, datos crucialespertenecientes a un país, empresa o filial.Ejemplo clásico es el de DressnerIndustries en Francia, que fue obligadapor el Gobierno francés, y según la leyfrancesa, a cumplir su contrato con laUnión Soviética de suministro decompresores para la construcción delgasoducto siberiano. Dressner Franceparó repentinamente las obrassimplemente porque la administración delos EE. UU. ordenó a la sede matriz de laempresa en los EE. UU. cesar susservicios de ingeniería y otros servicios yflujos de información procedentes deDallas. Como consecuencia, DressnerFrance tuvo que enfrentarse a lacancelación de contratos, especialmentede Australia, ya que el comprador sepercataba de que, sin acceso a la basecentral de datos, la filial francesa estabaprácticamente paralizada. Dressnertrabaja por medio de una compleja red detelecomunicaciones y conexiones desatélite desde su base central de

datos en EE. UU. a las oficinas yemplazamientos de construcción enaproximadamente 100 países. La base dedatos transporta información de diseño,datos financieros, archivos de personas einventarios actualizados al minuto quedetallan todos los datos cruciales para lasoperaciones de las filiales (54). Debido aello, el acuerdo internacional sobre elacceso a datos es esencial a fin de evitarreglamentaciones nacionalesincoherentes y contradictorias.

El tercer aspecto, y el más importantepara el propósito de este artículo, serefiere a los efectos económicos de lainternacionalización de los servicios. Alrespecto, los países han reaccionado dedos formas diferentes.

La mayoría de los países desarrolladoshan seguido una política de fomento de laoferta de bienes y servicios intensivos eninformación a través de programasgubernamentales especiales, incentivosfinancieros e I + D. Existen pocos casosespecíficos en los que los gobiernos hanreglamentado de forma explícita los flujosde telecomunicaciones para proteger lasindustrias nacientes o el empleo. Sinembargo, a medida que el flujointernacional de comunicaciones máquinaa máquina o máquina a hombre aumenta,podrían producirse nuevas medidaslegales y administrativas. Las medidas entrámite de discusión abarcan desdeprohibiciones tajantes hasta aplicacionesdiferenciales de tasas y acceso a líneasalquiladas. Sin embargo, los cambios enlas prácticas contables dirigidos acuantificar el flujo de información (ahoraen gran medida subestimado) podría sermás importante a largo plazo que lossistemas técnicos de supervisión. Elinforme francés aboga por la realizaciónde «auditorías informáticas», lo quesupone que los medios técnicos decontrol serían en gran medidainnecesarios (55). El Secretariado de laOCDE ha sugerido recientemente lanecesidad de evaluar la práctica actualreferida a los principios contables y

(53) OCDE, «Guidelines for the protection of privacy»,1982, reproducido en Rada, J. F., y Pipe, G. R. (eds.).Communications Regulation and International Busines,Actas de un Seminario celebrado en el InternationalManagement Institute (IMI), Ginebra, Suiza, abril, 1983,North-Holland, Amsterdam, 1984.

(54) Según informa el New York Times, 13 de marzode 1983, página F.1. Para un comentario sobre algunasde sus implicaciones, véase Bhagwa-ti, J. N. «Splinteringand disembodiment of services and developingnations», en The World Economomy, Vol. 7, N.° 2, junio,1984, páginas 139-140.

(55) Ver Madec, A. H., Les Flux transfrontiéres dedonnées, La Documentation Frangaise, 1983.

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Cuadro n.° 8. Política Brasileña sobre Flujos Transfronterizos de Datos (*)

(*) En lo referente a los criterios para autorizar conexiones individuales alquiladas de canal de voz; no sepresentan aquí otros aspectos de la política del país sobre flujos transfronterizos de datos.

Fuente: Secretariado Especial de Informática, según se cita en UNCTC, «Transborder data flows and Brazil»,Nueva York, 1983, página 135.

fiscales utilizados para los flujos deinformación a fin de «identificar losaspectos a tratar en este campo» (56).

La segunda forma principal de reacciónha sido la regulación explícita de losmecanismos de flujo de datos como partede una política informática generaldestinada a fomentar la producción debienes y servicios de información. Talpolítica equivale a un programa desustitución de servicios importados,similar a políticas anteriores de sustituciónde importaciones de bienesmanufacturados. El único ejemplo claroen este campo es Brasil. El volumen detráfico de las conexiones internacionales

de transmisión de datos en Brasil creció aun tasa media próxima al 56% anualhasta 1985, con un incremento previstode algo menos de un 50% a partir de1985 (57). Brasil ha venido desarrollandode forma activa una política de fomento yprotección de su industria informática, queincluye tanto hardware como conexionesinternacionales de datos. Las razonesestán relacionados con la balanza depagos, el desarrollo de la industria local,la protección de la soberanía nacional y elevitar la dependencia de sistemas deproceso de información de base foránea.Esta política, que se ha transformado enley y es ya operativa, prohibe elteleproceso en el extranjero, la

(56) Transmational Data Report, vol. VIII, N.°septiembre, 1985.

(57) Transmational Data Report, Vol. IV, N.° 5,julio, 1981.



importación o la exportación de software através de las telecomunicaciones, lautilización de software o datos extranjerossi hay un equivalente nacional disponibley la transmisión de datos importantes parala seguridad nacional o la intimidadpersonal (58). El cuadro n.° 8 muestra lasprincipales características de la políticabrasileña de flujos transfronterizos dedatos on-line.

Un ejemplo clásico del proceso deinternacionalización que ilustra loscambios que están teniendo lugar es el dela banca. La tecnología está acelerando elproceso de internacionalización ytransportabilidad de servicios en estesector. Como ocurre con las tarjetas decrédito, la banca muestra también laimportancia económica del intercambio deinformación como tal, aunque es muydifícil adscribir un valor monetarioespecífico a las transacciones deinformación.

Las redes internacionales detelecomunicaciones han aumentado deforma drástica con la internacionalizaciónde la banca. Durante la década de los 60y comienzos de los 70, los bancos de losEE. UU., seguidos por los principalesbancos de Europa Occidental y Japón,abrieron sucursales en todo el mundo. Elfactor principal fue el crecimiento delcomercio internacional. Esto llevó a unincremento de las transaccionesfinancieras, ya que gran parte de lasexportaciones globales era financiada concréditos comerciales concedidos por losprincipales bancos. Otro factor clave fue lainternacionalización de la producción y elincremento consiguiente en lasinversiones extranjeras de las grandesempresas industriales. Esto hizo que yano fuera adecuado el sistema de hacernegocios financieros desde la oficinamatriz o con la intermediación de bancoscorresponsales. «Los bancos tenían quesuministrar más información sobre lamarcha cambiante de los negocios en elextranjero, y ello sólo era posible siestaban ellos mismos representados en elextranjero» (59).

(58) UNCTC, Transborder Data Flows and Brazil,op. cit.

(59) Junne, G., «Multinational banks, the state andInternational integration», in Beyme, K. von (ed.),German Política/ System, Londres, 1976, página120, citado por Hamelink, C, Finance andInformation: a Study of Converging Interest, InstitutoLatinoamericano de Estudios Transnacionales,México, 1981, página 63.

La dependencia de la banca de lastelecomunicaciones y del intercambio deinformación se resumen en el siguientetexto del Vice-Presidente de ContinentalIllinois ante un Subcomité del Congresode los EE. UU. sobre Flujo de DatosTransfronterizos:

«Como banco internacional, nuestronegocio depende por entero del libre flujo decomunicaciones instantáneas. En el curso delnegocio bancario, necesitamos tenerinformación minuto a minuto de los mercadosmonetarios a lo largo y ancho del mundo.Además, necesitamos poder proporcionarservicios de transferencias de fondos aaquellos de nuestros clientes que muevengrandes cantidades de dinero a diario de unpaís a otro. Estos mismos clientes necesitaninformación inmediata sobre los saldos desus cuentas en diferentes partes del mundo,el estado del mercado mundial de divisas, losmercados de arbitrajes de intereses en lospr inc ipales lugares del mundo, etc.» (60).

A fin de proporcionar servicios decomunicación fiables, los bancosdesarrollaron también redes privadas decomunicación que manejan grandesvolúmenes de flujos transfronterizos dedatos financieros. Debe apuntarse queeste proceso coincide con un fuerte gradode concentración en la banca, motivadoen gran medida por el hecho de que latecnología de la información o lasaplicaciones bancarias a gran escala sonmuy intensivas en capital.

La aplicación y desarrollo de redesinternacionales de telecomunicacionesconceden ventajas sustanciales a losbancos grandes. Sin embargo, los bancosmás pequeños podrían proporcionarservicios en ciertas áreas especializadasutilizando redes interbancarias tales comola Sociedad para las TelecomunicacionesFinancieras Interbancarias Mundiales(SWIFT).

El SWIFT nació a finales de los años 60cuando un grupo de grandes bancos deEuropa Occidental estudió la posibilidadde mejorar los procedimientos de lastransacciones internacionales y llegó a laconclusión de que la banca internacionalnecesitaba un sistema exacto,

(60) Cámara de Diputados de los Estados Unidos,Hearings before a Subcommittee of the Committeeon Government Operations, Washington, D. C, 1980,página 112.

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rápido, seguro y normalizado detransferencia de fondos. La red entró enfuncionamiento en mayo de 1977. En1984, SWIFT transportaba unos 250.000mensajes por día. Desde 1977 el coste dela conexión a la red se ha dividióaproximadamente por 40 hasta llegar aunos 5.500 dólares. Esto posibilita quebancos y servicios financierosrelativamente pequeños y especializadosamplíen sus actividadesinternacionalmente (61). Para 1984,SWIFT conectaba más de 900 bancos de30 países vía centros operativos enBélgica, Holanda y los EE. UU. Lastransacciones procesadas se dividen encuatro categorías principales:transferencias de clientes, transferenciasbancarias, confirmación de transaccionesdel mercado de divisas y confirmacionesde préstamos/depósitos.

Por su lado, en la industria tienen lugaravances similares a los de la banca através del uso extensivo de las redes deempresa. Este es el caso de Motorola, unode los mayores fabricantes decomponentes electrónicos en los EE. UU.Motorola utiliza un sistema central defabricación y pedido para programar laproducción de componentes para sudespacho a todo el mundo y para procesarpedidos de clientes en fábricas concretasen diversas partes del mundo. Las filialestienen terminales conectados víatelecomunicaciones a la empresa matrizen la que se procesa y se almacena lainformación. Si por cualquier razón laempresa no pudiera utilizar el sistema detelecomunicación para la transmisión dedatos, la alternativa manual tradicionalserá tan costosa y lenta que no lespermitiría seguir siendo competitivos anivel mundial. Alguna de lasconsecuencias para Motorola serían quelos inventarios «se incrementaríanenormemente», ya que no podríanoptimizarse los niveles de stock; el númerode personas necesario para procesar lainformación, como mínimo, secuadruplicaría, ocasionando problemas deconsistencia de la información; la calidadde los servicios a los clientes sedeterioraría, mientras que el gasto ycostes de capital se incrementarían comoconsecuencia de la descentralización deactividades. La empresa tendría que

reorganizar sus operaciones utilizando unesquema diferente de flujos deinformación (62).

El caso de Motorola no es en modoalguno el único. Casi todas las empresasmultinacionales tienen algún tipo de redque utiliza diferentes tipos de canales detelecomunicaciones. Existen ya sistemasremotos CAD de tiempo compartido, yconstantemente están apareciendonuevos servicios de este tipo en elmercado. Así, están consiguiendo unarápida penetración los terminales depedido que conectan directamente con losordenadores del proveedor, especialmenteen la industria del automóvil y venta aldetalle.

Los grandes fabricantes de coches,tales como la General Motors y Ford, hanpedido a sus principales proveedores decomponentes, tanto nacionales comointernacionales, que se conecten a susistema de CAD, a fin de reducir el tiempode diseño y aumentar la calidad. En lamisma línea, el ejemplo del diagnósticoremoto de equipo antes mencionado, esuna dimensión más del proceso deinternacionalización de servicios. Lo quecaracteriza a estos tipos de servicio esque son, en su mayor parte, losintraempresariales, y por tanto no estánregistrados como comercio internacionalde servicios. Los efectos económicos y enel empleo de estas tendenciaspermanecen por el momento bajo estudioy no es posible evaluar la posición relativade un país sino por aproximación, ya queel número de conexiones de datos es muylimitado, especialmente para los países envías de desarrollo. Está claro, sinembargo, que las conexiones de datosaumentarán la integración económica delos países de la OCDE y la eficiencia delas grandes empresas. Los efectos másdesfavorables surgen en el área de laautonomía tecnológica de unidadeslocales —como ocurrió en el caso deDressner France—, mientras que el efectomás favorable es el incremento decompetitividad.

Un estudio de Brasil muestra que, para1982, el impacto de las conexiones dedatos en términos de efectos económicosy de empleo fue en general neutral, comose indica en el cuadro n.° 9. Sin embargo,

(61) The Economist Intelligence Unit (EIU),«Microtechnology in Banking», Special Report No.169, Londres, 1984, página 43.

(62) Cámara de Diputados de los Estados Unidos,Hearings before a Subcommittee of the Committeeon Government Operations, Washington, D. C, 1980,op. cit, páginas 629-631.



Cuadro n.° 9. Sistemas Transnacionales no Gubernamentales de Comunicación porOrdenador: resumen del impacto estimado en Brasil, varias áreas. Marzo 1982.

Impacto EstimadoÁrea de impacto

Favorable Neutral Desfavorable

Balanza de Pagos .............................Autonomía de la unidad .....................Empleo .............................................Competitividad ..................................Capacidad tecnológica ......................

214

194

1615142

13

353-

4

TOTAL .............................................. 30 60 15

Fuente: Estimaciones del stafff técnico del Secretariado Especial de Informática, según se cita en UNCTC,Transborder data flows and Brazil, Nueva York, 1983, página 171.

el estudio cubre solamente 26 conexionesy además Brasil es un excepción entre lospaíses en vías de desarrollo en términosdel tamaño de su economía y por elhecho de que ha implementado unapolítica en el campo de la transmisióninternacional de datos. El estudioconfirma, asimismo, las afirmacioneshechas anteriormente en el sentido deque la mayor parte de las conexiones sonde naturaleza intraempresarial.

En el estudio brasileño, los EE. UU.aparecen como el país en el que selocalizan la mayoría de los recursos de lainformación. De forma similar, las áreasde crecimiento más rápido —los serviciosde valor añadido orientados hacia elfuturo— están muy concentradas en esepaís. Aproximadamente el 50% de lasbases de datos on-line de acceso públicoestán en los EE. UU., contienen el 63% delos registros o elementos de información(véase cuadro n.° 10). De hecho, laposición de los EE. UU. en el comerciointernacional de servicios ha disminuidoen los últimos años con la excepción de«otros servicios privados», que sonprecisamente los que están sufriendo lasmayores transformaciones.

En suma, el desarrollo de lastelecomunicaciones condicionará en granmedida la evolución en este campo. Seespera una aceleración del crecimientodebido a la multiplicación de

las conexiones vía satélite, televisiónpor cable, redes de valor añadido y tarifasmás baratas de telecomunicación. Sinembargo, todavía se desconoce elimpacto económico a largo plazo dedichos factores y de la concentración derecursos de información. La situaciónactual entre Europa y los EE. UU. ponede manifiesto este problema,especialmente en relación con losservicios on-line, que es el sector demayor crecimiento. El Presidente de laAsociación Europea de Suministradoresde Información resume la situación comosigue:

«Más de la mitad del mercado europeoon-line ha sido copado por tres empresas delos EE. UU. Las exportaciones europeas almercado de los EE. UU. son más quecompensadas por un flujo contrario deinformación vendida por proveedores de losEE. UU. a usuarios europeos.» (63).

3. TRANSPORTABILIDAD DE LOSSERVICIOS Y EL SISTEMAMUNDIAL

Hay un creciente desfase entre paísesen vías de desarrollo y paísesdesarrollados en términos de la base e

(63) Transmational Data Repon, Vol. V. No. 2,marzo, 1982.

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Cuadro n.° 10. Mercados mundiales de Equipos de Telecomunicaciones) (*)

(*) Incluye: teléfono, telégrafo, telex, comunicaciones de datos, comunicaciones por satélite, radio móvil y radioteléfono, equipos de radio-búsqueda, televisión por cable.

Fuente: Obtenido a partir de datos de Arthur D. Little Inc.

infraestructura materiales necesarias parael desarrollo de servicios e industrias«información-intensivas». A nivel mundialhay una distribución enormementedesigual de los sistemas e infraestructurasnecesarios para aumentar la productividadde la industria y de los servicios, así comolas capacidades de transporte y desarrollode nuevos servicios.

Además de esta diferencia cuantitativa,existen diferencias cualitativas tales comolos niveles de capacitación, infraestructurade apoyo y sistemas organizativos. Sinembargo, el desfase sólo puede medirsemediante indicadores generales pocoexactos, ya que no existe ningún desglosedetallado de los diferentes tipos de equipoen los diferentes mercados (véasecuadros n.os 10 y 11).

De este análisis puramente cuantitativoemergen dos puntos importantes. Enprimer lugar, la escasa participación delos países en vías de desarrollo en elaspecto de telecomunicaciones yordenadores del proceso de«informatización». En segundo lugar,según pasa el tiempo el desfase deinversión en estos campos se ensancha.De hecho, en la década de los 80, el« desfase» probablemente se multiplicarápor dos. Las cifras de gasto entelecomunicaciones son más predeciblesque las de los ordenadores,fundamentalmente debido a sus ciclosmás largos de planificación e inversión.

En el cuadro n.° 11 se muestran lasproyecciones para determinadas áreas entérminos de inversión entelecomunicaciones.

Las diferencias en las cantidadesinvertidas en transmisión de datos y ensatélites son incluso mayores si tenemosen cuenta los mercados totales detelecomunicaciones. El mercadocombinado de América Latina y Áfricarepresentó el 5% del de Norteamérica yEuropa en 1980. El mercado comprendeequipos de telex, equipos telegráficos yde transmisión de datos. En 1990 la cifraprevista supera ligeramente el 4%. Estascifras expresan el nivel de desarrollo y ladebilidad estructural de los países en víasde desarrollo. Más aún, podría significarque el papel que desempeñarán en lainternacionalización de los serviciostransportables será muy pequeño.

El número de teléfonos per cápita estádesigualmente repartido; dos tercios de lapoblación mundial no tiene acceso a esteservicio. Además, las diferencias en lacalidad y prestaciones de los servicios deun país a otro tienen también un impactoimportante sobre el desarrollo económico(64). No es posible establecer quéproporción del incremento del volumen detráfico indicado por las inversiones entelecomunicaciones se refiere a

(64) International Telecommunications Union(ITU), The Missing Link, Geneva, 1984, op. cit.



Cuadro n.° 11. Indicadores seleccionados de «Informática»

(En millones de $)Telégrafo, télex y sistema detransmisión de datos

Comunicaciones víaSatélite

1980 1990 1980 1990

África ...........................................América Latina ............................

48,4106,5

97,3189,0

3,014,0

10,534,9

Norteamérica .............................Europa ........................................

2.481,4733,9

6.000,51.984,1

122,859,0

463,7189,2

Fuente: Obtenido a partir de datos de Arthur D. Little Inc.

importaciones o exportaciones deservicios, bien sean profesionales,financieros o de otro tipo. Es de suponerque parte del incremento refleja el tipo defenómeno descrito anteriormente. Amedida que decrecen los costes de lastelecomunicaciones y entran en servicionuevos satélites, estaciones terrestres ycables submarinos, el crecimientoprobablemente se acelerará aún más,permitiendo la transferencia simultánea depaquetes completos de información (esdecir, voz, imagen, gráficos, movimiento).Los países en vías de desarrollodependen por completo de las redespúblicas de telecomunicaciones a travésdel sistema INTELSAT. Las cifras antesindicadas se encuadran en el contexto delos cambios en los servicios y flujos deinformación, debiendo también tenerse encuenta en relación con el trabajo deoficina.

Las aplicaciones de ordenadores enpaíses en vías de desarrollo consisten ensu mayor parte en proceso de datos, yseguirá siendo así por mucho tiempo,mientras que en las economíasavanzadas, la tendencia es hacia elproceso de la información, tal y como seha explicado antes.

Algunos países en vías de desarrollo,como la India, han sido capaces deexportar algunos productos«información-intensivos», especialmentesoftware. Esto ha sido posible en elcontexto de una industria electrónica

nacional relativamente grande (para lamedia de los países en desarrollo), conuna producción de 1.200 millones dedólares en 1982, respaldada por unprograma gubernamental de fomento dedicha industria (65).

4. CONCLUSIONESHay tres elementos a destacar en lo

referente a los servicios. El primero es lacreciente importancia de los servicios,junto con una diferente consideración desu producción en la economía global. Aefectos de evaluar las ventajascomparativas relativas, parece que elvínculo orgánico entre la producción debienes y la de servicios es un elementoclave. Este vínculo refuerza mutuamentela relación. En este contexto, la pérdida deventaja comparativa en la producción debienes podría afectar a la demanda y tipode servicios exigidos por una economía,aunque también puede ocurrir el procesoinverso debido al efecto multiplicador delos servicios sobre la producción debienes. En cualquier caso, es necesariollevar a cabo una mayor investigaciónpara establecer con claridad losmecanismos precisos de estos vínculos ycómo se ven afectados por el cambiotecnológico.

(65) Gobierno de la India, Annual Report of theDepartment of Electronics, 1982-83, Nueva Delhi,1983.

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El segundo elemento es que, en estafase de la investigación, el principalimpacto de la tecnología de la informaciónsobre el comercio internacional deservicios radica en la mayortransportabilidad de muchos servicios.Esto crea también las condiciones para laaparición de nuevos servicios,fundamentalmente debido a que puedenser objeto de tráfico internacional a travésdel sistema de telecomunicaciones. Estefenómeno es especialmente importante ala luz del papel de los servicios y delrelativamente rápido crecimiento de éstosen el comercio internacional.El tercer elemento es que la situacióninternacional de los servicios favorece deforma significativa a los paísesdesarrollados. Esto parece ser cierto tantopor lo que se refiere al comercio mundialcomo por las crecientes diferencias enequipo e infraestructura tan necesariospara incrementar la productividad, y quehacen posible el transporte de losservicios. La internacionalización de losservicios, bien a través de lastelecomunicaciones o a través de suproducción más moderna y económica (p.ej., automatización de oficinas) plantea alos países en vías de desarrolloproblemas que no sólo son nuevos, sinosustancialmente más complejos que lostipos de problemas a los quenormalmente se enfrentan en primerasfases de la «industrialización». Ello sedebe a la «información» de los bienes yservicios.

Las explicaciones que justifican laposición actual de muchos países en víasde desarrollo en este campo sonnumerosas, siendo necesaria una mayorinvestigación para clarificar este punto.Para avanzar una hipótesis: una posibleexplicación es la ausencia de una políticaexplícita en el sector servicios, encontraste con los sectores agrícola eindustrial. Algunos campos específicos,tales como el transporte marítimo, sonexcepciones a esta ausencia general depolíticas. En cuanto a los países en víasde desarrollo más avanzados, laexplicación podría también radicar en elhecho de que las políticas de sustituciónde importaciones de bienes nunca fueronacompañadas por medidas paralelas enlos servicios.

A medida que los países entran enfases de desarrollo más complejas ydifíciles, se hace necesaria una política deservicios que fomente el desarrollo delsector y mantenga y promueva las basesindustrial y agrícola. El contenido exactode estas políticas dependerá de lascondiciones específicas de cada país.

Para concluir, señalar que el impacto dela tecnología de la información en losservicios ilustra bien los efectoshorizontales de la tecnología y el hechode que los cambios originados por ella nopueden circunscribirse al campo de laelectrónica.

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