Los gorilas (género Gorilla) son primates herbívoros, Se localiza en los bosques de África Central. Habita en zonas a menudo de bosques nublosos, brumosos y fríos en los países de La República Democrática del Congo, Ruanda y Uganda.

Es el más grande de los primates vivos. Se desplazan generalmente a cuatro patas. Sus extremidades anteriores son más alargadas que las posteriores y son utilizadas

también como punto de apoyo al caminar. Los machos miden entre 1,65 y 1,75 m de altura, y pesan entre 140 y 200 kg. Las hembras pesan aproximadamente la mitad

que los machos. Es el primate más parecido al hombre

genéticamente hablando.

Son conocidos por usar herramientas en estado salvaje. Una hembra de gorila en el parque nacional de Nouabalé-Ndoki (Republica del

Congo) ha sido grabada usando un palo como si

midiera la profundidad del agua de un pantano antes de

cruzarlo.

Gorila de Montaña

Ciudadano de Odzala

Los gorilas se enfrentan a diario a distintas amenazas: desde los cazadores furtivos hasta el Ébola.

Las autoridades encargadas de la vida salvaje en Ruanda, Uganda y la República Democrática del Congo lanzaron un proyecto conjunto transfronterizo para proteger a los gorilas de la región. Estos primates, pertenecientes a una de las especies que se encuentran en mayor riesgo de extinción , viven en las montañas, en la zona donde limitan los tres países. Los principales peligros a los que se enfrentan son la caza furtiva y la destrucción de su medio ambiente. Se enfrentan a diario a distintas amenazas: desde los cazadores que los matan para vender su carne, hasta el letal virus del Ébola. El año pasado cinco ejemplares fueron abatidos al peor estilo ejecución sumaria en R.D. del Congo.

En los últimos meses, las fuerzas rebeldes leales al general congoleño disidente Laurent Nkunda tomaron el parque nacional donde viven los gorilas. Expulsaron a los guardabosques y dejaron a los simios en la más absoluta vulnerabilidad.

Gorilas y dólares

Las autoridades que se encargan de la vida salvaje en los tres países son muy concientes de la importancia de los gorilas. No sólo constituyen una de las especies en mayor riesgo; son una considerable fuente de divisas. Los turistas llegan a pagar US$500 para que se les permita seguir y observar a estos animales, lo que suma un total de US$5 millones anuales que los tres países se reparten a fin de año. El proyecto de conservación supondrá que por primera vez Uganda, Ruanda y R. D. Congo arriman el hombro por los gorilas. Incluirá medidas de refuerzo de seguridad y paquetes de estímulos a las comunidades locales provenientes de las ganancias de las excursiones- para que dejen de destruir las selvas de la región.

Juntos para salvar a los gorilasApenas hay unos 700 gorilas de montaña en todo el mundo, y viven en las montañas Verunga del Congo y Ruanda

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