illENTlFICACION DE NUEVOS MODELOS PARAOFRECER CONSEJ)S SOBRE EL ALCOHOLISMO EN GRUPOS MINORITARIOS I

Dr. Robert T. Trotter, n y Dr. Juan Antonio Chavira 2

Estudios recientes sobre el alcoholismohall puesto de relieve la falta de investiga-ci6n de los valores, actitudes y caracteristi-cas que afectan al uso y abuso del alcoholen grupos minoritarios. Al mismo tiempo,los consejeros sobre alcoholismo hall seiiala-d~ que los modelos convencionales de trata-miento resultan inapropiados para muchosindividuos procedentes de ciertos gruposetnicos 0 minoritarios. Ahora bien, no sepueden elaborar model os de esa naturalezasin con tar con datos suficientes. Una solu-ci6n para este problema seria aprovecharlos modelos de tratamiento sobre el alcoho-lismo y el abuso del alcohol que ya existenen la medicina popular dentro de I, os siste-mas etriico 0 social minoritarios. Para elloseria necesario: I) identificar el modelo demedicina popular y 2) adaptarlo en su tota-lidad 0 en parte a los sistemas convenciona-les de tratamiento. A

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1. .: Cu.iles son las causas del alcoholismo 0 elabuso del alcohol entre sus pacientes?

2. .: Como trata usted el alcoholismo? .: Podriausted facilitarnos antecedent~s de casos concre-tos?

3. .:Se utilizan curas herbarias? En casoafirmativo, .: que clase de hierbas y p~ra que tra-tamiento?

4. .:Cuanto dliran las curas?

Durante las entrevistas se formularon, enla medida necesaria, otras muchas pregun-tas para obtener mas detalles. La informa-cion obtenida se registro en cintas magneto-fonicas, se tradujo y se transcribio para suanaIisis. Es representativa la informacionque se presenta a tontinuacion sabre laconcordancia y algunas de las diferenciasindividuales en la manera en que estos cu-randeros abordan los problemas relaciona-dos con el consumo de alcohol.

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El curanderismo, sistema de medicina

popular

Puesto que el estado de salud y el de en-fermedad se manifiestan en un contextosocial, es preciso considerar el modelo detratamiento del alcoholismo tambien den-tro de su apropiado ambiente social. En la

mayoria de las primer as investigaciones dela medicina popular mexicano-norteameri-cana se destacaba la opinion del pacrentesabre el curanderismo y las repercusionessociales de los conceptos de esa medicina enla comunidad (1-9). Esta invesrlgaci6n in-dica que la existencia de la medicina popu-lar se debe a que satisface unas necesidadesde la comunidad que no son atendidas parel sistema medico convencional. Se utilizala medicina popular par falta de medias

economicos para costear los servicios de unmedico. Se recurre al tratamiento popularen caso de padecimientos especificos de una

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como enfermedades par el sistema conven-clonal. Algunas personas acuden al curan-dero porque asi no se enfrentan con proble.mas de comunicacion con el que los va a

atender, contrariamente a 10 que ocurrecon el profesional del sistema convencionalde salud, a consecuencia de las barreras del

idioma, clase 0 cultura. Par ultimo, ciertosindividuos utilizan el tratamiento de lamedicina popular para padecimientos quehall sido diagnosticados par el sistema me-dico convencional como incurables 0 ter-minales.

El Proyecto Comprender aumento elacervo de conocimientos existentes al descu-brir los principios teoricos que constituyenla base del curanderismo. Se partio del su-puesto de que los clientes del curanderoprobablemente no conocerian 0 compren-

derian las teorias que encierra su trata-

miento mas de 10 que los paciente~ atendi-dog par el sistema convencional podian co-nocer 0 comprender la quimica y la fisica.Par eso se pidio a los propios curanderos que

estructuraran y explicaran sus teorias dela salud, las enfermedades y el tratamiento.

El resultado rue un complejo sistema decreencias que incluye la aceptacion del tra-tamiento y la teoria de la medicina tradi-cional (por ejemplo, la teoria de los germe-Des y la medicina psicosomatica) y la creen-cia en la cura mediante agentes sobrenatu-rales. Esta orientacion sobrenatural recibi-ra atencion especial en las paginas siguien-

tes; porque representa una desviacion delsistema convencional. Ahora bien, hay queadvertir que muchos curanderos fomentanla utilizacion del sistema de tratamientoconvencional .

La estructura teorica del curanderismose divide en tres campos 0 niveles de activi-

dad, segfin la maDera en que se maneje elmedia en que se desenvuelve el paciente. Elprimero y mas comun es el nivel material:

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de un procedimiento 0 de una combina-

cion de procedimientos depende de la per-

sonalidad del curandero y sus experienciasde la vida, as! como de las necesidades del

paciente. Sus tecnicas dependeD tambiendel don de curacion que posea, reconocido

par el sistema de la medicina popular.Para tratar problemas relacionados con el

consumo de alcohol se utilizan los nivelesmaterial y mental; el espiritual, se empleacon poca frecuencia para diagnosticar un

mal, pero nunca para curarlo, ya que estaes "simplemente la naturaleza del sis-

tema".

diagnosticar a distancia el problema del

paciente.

Se dice que en el nivel mental el curan-dero actua de transmisor de vibracionesmentales que se dirigen a la parte afectadadel cuerpo del paciente. Uno de los sanado-res explico que esta manipulacion retrasa el

crecimiento de las celulas daiiadas 0 enfer-mas y acelera el de las celulas normales.

Los curanderos reconocen que muchos delos elementos teoricos de su sistema de cura-cion no coinciden con los del sistema con-vencional. En realidad, una de las razonesdel interes y la cooperacion que los autores

observaron pOT parte de varios curanderosera su conviccion de que el sistema conven-cional de atencion de la salud debia estarenterado de estos aspectos dispares, e inclu-so podia beneficiarse de sus conocimientos.Sus ejemplos y explicaciones del tratamien-to de un determinado estado morboso, elabuso de alcohol, dentro de la estructuradel sistema teorico acabado de describir sonde especial utilidad, y se presentan a conti-nuacion con la esperanza de que algunos delos elementos puedan servir en el sistema de

tratamiento convencional para los mexica-no-norteamericanos que abusan del al-cohol.

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Tipos de bebedores empedemidos

Resultados de Ia investigacion. El compo-nente alcoholismo 011

Los curanderos con frecuencia tratan elabuso de alcohol de su clientela, y recono-cell pOT 10 menos tres causas de este mal yadministran cuatro 0 mas tipos de trata-miento para eliminarlo. Los problemaspsi cosoci ales, la dependencia del alcohol ylag fuerzas sobrenaturales son lag causas

identificadas, y log metodos de tratamientoincluyen quimioterapia, mediante el em-pleo de remedios herbarios; consejos al pa-ciente y a la familia del bebedor empeder-nido, y los rituales, encantamientos y curapsiquica para el tratamiento sobrenatural.A menudo, estos procedirnientos se em-plean, en combinaci6n. AI parecer, el uso

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Se reconocen pOT 10 menos tres tipos debebedores empedernidos, segUn la condi.cion causante del problema. El tipo mascomun y m~ extendido es el del individuoque bebe pOT causa del ambiente tantosocial como psicologico. Uno de loB curan-deros describio a egos individuos en log ter-minos siguientes: "Algunas personas sondebiles de caracter, se sienten inseguras ybasta que no tom an una bebida no sientenesa sensacion de integridad que necesitan".Otra curandera califica a este problema de

"desplazamiento emocional". Estos indivi.duos beben porque no pueden enfrentarsecon su medio social sin el estimulo y valorque leg produce el alcohol. Las situacionesque provocan este tipo de problema son lagpreocupaciones financieras, la desmembra-cion d"e la familia y otras formas cronicasde stress social. El tratamiento consiste endar consejos al interesado a fin de miti-garle lag presiones del ambiente psicosocialy administrarle hierbas para que aborrez.ca lag bebidas alcoholicas.

A la segunda categoria corresponde elindividuo que bebe pOT "vicio". Es la per-sona que ha adquirido dependencia delalcohol, que no se siente bien basta que hatornado una copa y que sin la bebida nopuede vivir. Estos individuos se consideran

188 La medlCina modema)' la antropologia mldica---

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dificiles de tratar. Para los pacientes dis-puestos a cooperar se emplean los consejosy la quimioterapia, mientras que las tecni-cas curativas del nivel mental se reservanpara los que se niegan a acudir al curan-dero 0 que acuden contra su voluntad.

El tercer tipo de bebedor esta reptesen-tado pOT el individuo que bebe a conse-cuencia de un maleficio 0 trabajo que Ieha lanzado ~guien que practica la magiaantisocial. Esta forma de alcoholismo esbastante Tara. Un curandero calculabaque solo uno de carla 20 0 25 alcoholicospadecen este problema. Ademas esta causadel alcoholismo no esta reconocida pOT elsistema convencional de tratamiento. Noobstante, tiene cabida en el sistema teoricodel curanderismo. OtTO de los curanderossugirio que los maleficios explican en par-te el fracaso del tratamiento convencionalen casos en que todos los demas indicado-res parecerian mostrar una predisposicional exito terapeutico. Una causa sobrenatu-Tal requiere tambien un tratamiento so-brenatural. A pesar de que estos casos sonconsider ados muy peligrosos y dificiles detratar, pOT 10 general se curan de la mane-ra en que se ha hecho el daiio: curas ma,te-riales para causas materiales y curas men-tales contra ataques mentales.

Muchos curanderos tratan el abuso delalcohol como sintoma de otros problemassociales, psicologicos 0 espirituales, en lu-gar de considerarlo como un problema in-dependiente. POT 10 comun, el propio pa-ciente les plantea el problema del alcoho-lismo que ~el mismo se ha diagnosticado 0como problema identificado pOT otrosmiembros de la familia. En estos casos 10que se trata es la causa fundamental delproblema. En otros en que es imposible elcontacto directo con el paciente, se abordael problema sin pretender entender suscausas principales: se intenta simplementelograr que la persona deje las bebidas alco-holicas pOT el tiempo suficiente que Iepermita la iniciacion subsiguiente de otrasclases de contacto 0 consejos.

En muchos casas, un familiar-el conyu:ge, uno de log padres 0 un hijo-del bebe-dOT piden ayuda, a la que con frecuenciaresponden log curanderos sugiriendo reme-dios herbarios para contribuir a controlara la persona afectada par el alcoholismo,en especial cuando se niega a recibir con-

sejos.EI remedio de hierbas mas comunmente

empleado en el sur de Texas es una semillade color maTron obscuro, del tamafio y for-ma de una moneda de 25 centavos, llamadahabas de San Ignacio. La preparacion delremedio consiste en tostar la semilla des-,cascararla y luego moler el hueso paraconvertirlo en polvo muy fino; este polvose afiade a log alimentos 0 a la bebida quetoma el alcoholico, a veces sin su conoci-miento. AI parecer el efecto que ejerce conuna frecuencia suficiente como paralarizar el remedio, son nauseas ysiempre que se ingiera alcohol y demaDera influye contra el habito debidas alcoholicas. Sin embargo, a vecesefecto se reduce a que el pacienteco deje de comer en casa.

Un curandero manifesto que con elde huevos especialmente preparados,despues de batidos se dejaban secar alluego se molian en un paIva fino, se.obtener un efecto semejante.ponen pequefias cantidades de esteen la cerveza u otra bebidapaciente, Ie produce vomitos, y encasas, el abandono del ~onsumo de

Otra curandera explico que larata afiadida a la bebida delsu conocimiento es eficaz paroportun amente , resuelve elalcoholismo al disminuirle elbeber. Se sugirio que este remedio segara a carla tercera 0 cuarta lata de

za y que se administra diariamenteciente basta eliminar el problema,suele tamar ~uatro 0 cinco dias.bargo, la curandera advirtio que:

Trotter .Y C~vira .Nuevos modelos para aconsejar sabre alcoholismo 189

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Cuando un individuo toma la decisi6n deabandonar la bebida, se Ie puede hablar de SUBproblemas y actuar con procedimientos psicol6-gicos. Luego, el propio paciente empieza a re-solver SUB problemas y a sentirse mas seguro deSI mismo. sin necesidad de recurrir alas bebi-daB alcoh6licas. Para la mayoria de laB perso-nas, el alcoholismo es una cuesti6n psicol6gica,principalmente de inseguridad. que puede serdominada mediante loB consejos.

Los psic610gos y psiquiatras familiariza-dos con loB datos pertinentes sugieren quelas tecnicas empleadas por el curanderopara aconsejar a SUB clientes son parecidasa las que se utilizan en la terapeutica de larealidad. la terapeutica de la fantasia bienorientada, la terapeutica rogeriana. elanaIisis transaccional y otros tratamientos.

Si se aiiade el remedio un dia y no vuelve arepetirse la operaci6n hasta al cabo de una se-mana, el paciente nunca cambiara. Es 10mismo que ocurre con el medico, quien prescri-be que se tomen las pildoras hasta terminarlas.Si dejan de tomarse porque el paciente se sientebien (y luego viene la recaida) no se debe cul-par al doctor, porque no es sura la culpa. .

Asl pues, 105 curanderos experimentan,sin duda alguna, los mismos problemasque el sistema medico convencional en 10que concierne a conseguir que 10s pacien-tes terminen el curso completo de trata-mien to.

Se menciono el empleo de un remedioherbaria llamado tisana betel, que se ad-ministra a 10s pacientes en forma de infu-sion para dominar el nerviosismo. Explicouno de 105 curanderos que:

Los consejos £amiIiaresAyuda a las personas nerviosas y a las que

pade~en insomnia, sin necesidad de que tomenpastillas. Este "te" normaliza su estado sincrearles habito. Luego se puede conversar conellos y darles un tratamiento psicol6gico paraque adquieran mas confianza en sf mismos y sesientan mas seguros.

Esta infusion parece que sirve de sedan-te moderado y se emplea para calmar laansiedad 10 suficiente como para permitirla posibilidad de que los consejos surtanefecto.

Los consejos individuales

Los curanderos ofrecen consejos indivi-duales de manera semejante a como 10 ha-cen los miembros del sistema medico esta-blecido. Si bien solo se permitio un accesolimitado a las sesiones dedicadas a 10s con-sejos, las investigaciones al respecto sugie-Ten que los curanderos emplean una granvariedad de tecnicas terapeuticas (sin cali-ficarlas como tales). SegUn un curandero,este procedimiento era el preferido paratratar al paciente, especialmente cuando elinteresado comparecia pOT su propia vo-luntad:

A menudo los consejos individuales vanacompaiiados de otros para toda la fami-lia. Uno de los curanderos insistia en laimportancia del tratamiento familiar delos problemas de alcoholismo:

La familia es muy importante porque repre-senta el 90%, si no el 100% del propio trata-miento. El alcoholismo es principalmente unproblema familiar, radica en la maDera en quelos miembros de la familia se tratan unos aotros. Cuando en una familia ocurre un caso dealcoholismo, los demas miembros deben tra-tarlo normalmente, como si no pasara Dada. Ysin embargo, 10 califican de ebrio. ..10 cual esuna tactica muy equivocada. ..Si llega a casaa media noche en estado de ebriedad, en lugarde pel ear con ~l y echarle en cara sulamentable estado, hay que proceder como siestuviera normal. ..De Dada sirve que la fa-milia discuta con el alcoholico y no Ie tengarespeto. Lo ignoran y no se molestan en decirleDada. Y su mujer pelea con el y 10 regaiia cons-tantemente porque bebe. Cuando existe esteproblema me veo obligado a hablar con la fa-milia. Tengo que decir a la mujer y a los hijosque no deben de tratarle de esa maDera, sinoque ban de demostrarle que confian en el; quevan a olvidar su borrachera como si no existie-ra; que contaran con' el en las actividades fami-liares y Ie haran sentirse util e indispensablepara que, de esta maDera, se libere de la sensa-cion de inseguridad y abandone la bebida. As!,

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190 La medicina moderna y la antropologfa medica ::~,-::j!:'.~~:;~

el paciente empieza a ganar mas confianza ensi mismo.

Varios curanderos afirmaron que, par 10comun, los consejos individuates junto conlos familiares eliminaban el problema, encuesti6n de un periodo de tres a seis meses.Otros aseguraban que sus tecnicas no sololograban resolver el problema del abuso delalcohol sino que tambien permitian a suspacientes convertirse en "bebedores socia-les" sin necesidad de ser abstemios.

El tratamiento sobrenatural

Los curanderos emplean el tratamientosobrenatural del alcoholismo par 10 menDsen tres clases de situaciones: cuando el b~-bedor empedernido se niega a recibir trata-miento; cuando el problema es muy dificil yno puede resolverse con los consejos, ycuan-do el origen del problema se identifica comoun dafio sobrenatural causado al paciente,en lugar de tener un origen psicosocial 0 dedependencia del alcohol.

Una curandera describio el ritual queemplea para el tratamiento de esta formade alcoholisino. Cuando la mujer de un be-bedor empedernido Ie solicita ayuda, lacurandera abre un hoyo profunda en elpatio de la casa del alcoholico, de preferen-cia cerca de la ventana de su dormitorio, yIe coloca latas de cerveza puestas en formade cruz, cuatro a 10 largo y tres atravesa-

das. Luego hace una cruz con azucar enci-ma de carla lata y las cubre de tierra. Mien-tras las entierra recita un encantamientoasegurando que el paciente vencera suproblema de alcoholismo. Se dice que elproblema desaparecera en cuanto las latasse desintegren. La marca de la cerveza notiene importancia, pero debe estar enlatadapuesto que las botellas no se desintegran.AI principia el paciente se siente inflado yno puede tamar mas de una 0 dos copas deuna vez. El problema del alcoholismo va

disminuyendo poco a poco y, par 10 gene-ral, desaparece al cabo de dos semanas. EIex-bebedor se transforma en un hombredistinto, capaz de atender a su esposa y fa-milia y todas las demas obligaciones.

En otras clases de cura sobrenatural, elcurandero trata al paciente utilizando lastecnicas del nivel mental, que son dificilesde investigar y verificar porque el curan-dero no hace otra cosa que sentarse y Con-centrarse. Los curanderos que actuan a esenivel de curacion afirman que dirigen a lamente del paciente unas vibraciones men-tales firmemente controladas que puedenmodificarle su estado emocional, trocandoel deseo de beber, derivado de un estadopatologico, en una inclinacion limitada alas bebidas normales.

La funcion terapeutica del curandero

Durante la sesion de tratamiento, el cu-randero asume una funcion activa, e inclu-so agresiva. No se requiere que el pacienteestructure el tratamiento 0 siga los procesosde autoanalisis 0 autorrealizacion de suspropios problemas porque se considera queel curandero posee los conocimientos ycapacidad (por su don de curacion) necesa-riGs para abordar el problema. Un estudiode caso servira de ilustracion de esta fun-cion activa.

Los hijos de un individuo alcoholicoacudieron a un curandero, alarmados parel probleqla de su padre que se negaba aconsultar con el curandero 0 con un centrode tratamiento convencional. EI curanderosugirio que una de las hijas Ie invitara acomer como si fuera un amigo de la fami-lia, sin hacer mencion alguna de su profe-sion, a fin de que pudiera observar y diag-nostica,r el problema.

Despues de esa reunion, el curanderoexplico el diagnostico y ~l tratamiento a loshijos. La causa del abuso del alcohol resi-dia en la friccion constante entre el pacien-te y su mujer. Si querian que el padre deja-

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Problemas percibidos por los curanderos enel sistema convencional de tratamiento

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Todos los cur;l,nderos entrevistados resi-d1an en zonas urbanas, donde los sistemasde tratamiento convencional del alcoholis-mo son facilmente accesibles. En su mayo-ria, envian los pacientes a esos sistemascuando se dan cuenta de que el problemadel paciente se resolver a mejor con un tra-

tamiento medico. Es mas, algunos de ellosposeen conocimientos de ciertos aspectostecnicos de la medicina moderna. Puestoque no estan aislados del sistema medicoconvencional, e incluso utilizan sus servi-cios, reconocen una serie de diferenciasentre su tratamiento y el del sistema con-

v~pcional.Uno de los inconvenientes que sefialan

del sistema convencional de tratamiento essu fragmentaci6n. Resulta muy dificil parael paciente teller que acudir a un Ingar

para someterse a una prucha, pasar ;I, OtTOpara la siguiente y todavia a OtTO para reci-biT tratamiento. Y la fragmentaci6n prosi-gue con la administraci6n del tratamiento:un servicio se ocupa de la salud fisica, OtTOde la salud mental, pero ninguno de lasalud espiritual. Refiriendose al tratamien-to convencional del alcoholismo, un curan-dero se expres6 en los siguientes terminos:

ra de beber tenian que enviarlo a Houstona vivir con OtTO de sus hijos, puesto quelos consejos no bastarian para reconciliarlecon su ambiente domestico. Asi 10 hicieron,y el en el plaza de seis meses el pacienteabandono el abuso de bebidas alcoholicas..En cuanto los hijos quisieron que el padrese reintegrara a su hogar, el curandero lesrecomendo que desistieran, recomendacionque coincidio con el deseo y determinaciondel padre de permanecer en donde estaba.

Esta funcion activa refleja la posicion yfuncion del curandero en el senD de la co-munidad. Canace intimamente a sus clien-tes, habla el mismo lenguaje -en particularcon respecto a cuestiones de salud y otrasafines-y sus experienciasde la vida son se-mejantes. En el sistema convencional noexiste una relacion comparable entre elpaciente y el terapeuta. Ademas, se recono-ce que el curandero, poseedor del "don de

curacion", tiene un poder que excede desus aptitudes como consejero.

El don del curandero es una virtud 0 con-dicion especial que Ie permite utilizar susconocimientos para obtener el poder deldominio sobrenatural. Le data de una fuer-za terapeutica (por 10 menos en la mentedel paciente) mayor que la que puede obte-neT el terapeuta convencional. El pacientepuede incluso resistirse a ir en contra de lasinstrucciones del curandero pOT temor a lavenganza sobrenatural, no intencional 0deliberada. Este efecto puede seT tan pode-roso que conduzca a un comportamiento

terapeuticamente fav~:able en muchos pa-cientes, con la consecuente obtencion de lacura. El curandero esta en condiciones demantener una relacion agresiva con los pa-cientes, incluso frente a normas socialescontrarias. Ejemplo de su poder es tambienel caso de los hijos que trataron de reincor-porar a su padre en la familia, una ve~

restablecido, puesto que la separacion noresultaba socialmente aceptable: los deseosdel padre, junto con las sugerencias del cu-randero, hicieron que continuara la sepa-racion.

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Se limitan a tratar al paciente solo en el con-sultorio. Tropiezan con muchos problemasporque examinan al paciente aI que tratan sintener en cuenta el medio en que se desenvuelve,10 que constituye un error y un problema.Tampoco t_oman en consideracion a la familiani .los problemas que puedan existir.

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Seglin los curanderos, la incredulidad enlas causas sobrenaturales de las enfermeda-des conduce a los profesionales de la salud aconsiderar incurables ciertos casos, cuandorealmente podrian restablecerse medianteel debido tratamiento que permite ofrecer10s niveles material 0 mental de curacion.

En la 'mayoria de los demas aspectos, loscuranderos tuvieron palabras de elogio

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192 La medicJna moderna y la antropologfa midica ,j-

No se pretende que se adopte en su totali-dad y con fe el punto de vista del curande-ro en cuanto al alcoholismo y el abuso delalcohol. El curandero se desenvuelve en undeterminado memo cultural, los terapeutasconvencionares, en OtTO; queda pOT veT siestos ambientes distintos pueden vincularse.La administracion cooperativa de trata-miento podria dar lugar al establecimientode nuevas modalidades terapeuticas, peropodria tambien msminuir la eficacia deuno de los dos sistemas 0 bien de ambos aldesplazarlos de sus respectivos con tex tossociales. Al presentar el punto de vista delcurandero frente a los problemas relacio-nados con el alcoholismo se sugiere la con-veniencia de explorar nuevos model os detratamiento de esa afeccion en el seno de lascomunidades en la actualidad mal atendi-das pOT los sistemas convencionales de tra-tamiento.

para log sistemas convencionales de trata-miento, manifestando que aportaban con-siderables beneficios y que muchos de susprocedimientos eran analogos a log emplea-dog en log consultorios y otros serviciosconvencionales.

Resumen y recomendaciones

Los curanderos hall instituido, al pare-cer. unos consejos y unas tecnicas terapeuti-cas culturalmente apropiadas para abordarlos problemas relacionados con el alcoholis-mo. Aunque se requieren mas investigacio-nes, la informacion existente sugiere que esposible que se pudieran introducir modifi-caciones en los procedimientos convencio-nales de tratamiento que serian beneficio-sas a una serie de bebedores empedernidosque, en la actualidad, no estan atendidos.

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