Curso de Redaccin y Estilo

La importancia del prrafo

1 La importancia del prrafo

El diccionario de Mara Moliner define el prrafo como cada trozo de un discurso o de un escrito que se considera con unidad y suficientemente diferenciado del resto para separarlo con una pausa notable o, en la escritura, con un punto y aparte.

El prrafo funciona en un escrito como la palabra en una frase, como el captulo en una novela o la estrofa en un poema. Sirve para estructurar el contenido del texto y para mostrar formalmente esta organizacin. Es decir, es la unidad de informacin y significado textual. Por eso es importantsimo que los prrafos estn bien estructurados en un escrito; si no es as, la claridad se ver daada y el lector ser incapaz de sacar una idea precisa de lo que se le ha querido decir.

En lecciones anteriores hablbamos de la importancia del esquema previo a la redaccin. Ese esquema nos servir para que la informacin est clasificada y ordenada convenientemente y ser el que posibilite la correcta estructuracin de los prrafos. El orden se establecer en varios niveles:

Cada prrafo habr de estar colocado en la posicin correcta dentro del texto. Si ponemos las conclusiones al principio y la introduccin al final, o el ltimo paso de un proceso antes que el primero, al lector le resultar casi imposible descifrar el texto.

Dentro de un prrafo los elementos debern estar, asimismo, ordenados por algn criterio (importancia, sucesin temporal, etc.).

Cada prrafo ha de ser una unidad de informacin. Ni un elemento informativo ha de dispersarse en varios prrafos, ni en uno solo deben mezclarse diferentes temas.

2 Tipos de prrafo

Siguiendo los niveles organizativos que acabamos de ver, los prrafos se podran dividir en varios tipos, dependiendo de los distintos criterios que se sigan para agrupar la informacin:

2.1 Prrafo de enumeracin

El prrafo de enumeracin est constituido por una lista de propiedades que describen un mismo objeto, hecho o idea, y por una frase organizadora al principio o al final de la lista, que indique al lector la estructura del prrafo.

En muchos casos es oportuno ordenar de una forma determinada los elementos de la lista: del ms frecuente al ms raro; del ms al menos importante; del ms extrao al ms obvio; del ms alto al ms bajo; del ms viejo al ms joven; del ms antiguo al ms reciente, etc.

Para que el prrafo resulte equilibrado, hay que tratar de desarrollar los elementos de la lista del mismo modo. Por un lado, hay que evitar usar tres palabras para uno y tres renglones para otro. Por otra parte, es preferible usar el mismo signo de puntuacin para separar los diferentes elementos: coma para las listas de palabras o frases breves, punto y coma para frases de longitud intermedia, punto para periodos largos y complejos.

Segn la clase de frase organizadora, los prrafos de enumeracin se pueden subdividir en diferentes tipos:

Frase-recuento: En este caso la frase organizadora (en cursiva) dice cuntos elementos la siguen o preceden. Por ejemplo:

Tengo cuatro razones para estar contento: la primera es que me ha tocado la lotera; en segundo lugar, me siento muy a gusto en el trabajo; la tercera razn es que me he enamorado de una persona maravillosa que me corresponde; por ltimo, siento que tengo toda la vida por delante para disfrutar de todo lo anterior.

Frase-sntesis: En este caso, la frase organizadora (en cursiva) anticipa los contenidos de la lista, presentando cada elemento de forma breve. Por ejemplo:

Hay muchos motivos para dejar el tabaco, como por ejemplo las probabilidades de contraer cncer de pulmn y el deterioro del sistema circulatorio en las personas que fuman. Un 90% de las personas que mueren por cncer de pulmn eran fumadoras o convivan con fumadores. Por otro lado, la nicotina acta como un vaso-constrictor, por lo que los mdicos recomiendan dejar radicalmente el tabaco a las personas con problemas de circulacin.

Frase encuadramiento: La frase organizadora (en cursiva) permite intuir que seguir una lista, o bien sintetiza la lista que la precede, pero no presenta un nmero que la resuma. Por ejemplo:

En el mundo hay pases en los que la gente muere de hambre; en otros, se desperdician los alimentos o se tiran hectolitros de leche y toneladas de patatas por cuestiones de economa de mercado. Hay sitios en los que la televisin o el ordenador son objetos de lujo, mientras que en otros lugares puede encontrarse una media de tres televisores por vivienda. El desequilibrio en el mundo se hace cada vez ms patente en todos los niveles.

Errores ms comunes en los prrafos de enumeracin: Ausencia de la frase organizadora. Contradicciones entre la frase organizadora y la lista. Redundancia en los elementos de la lista. Falta de orden entre los elementos de la lista. Omisin o incoherencia en los signos de puntuacin. Estructura diferente de los elementos de la lista.

2.2 Prrafo de secuencia

El prrafo de secuencia es un caso particular de prrafo de enumeracin, slo que los elementos se presentan por separado y se ordenan segn un criterio explcito, por ejemplo cronolgico. Se encuentra con frecuencia en textos de tipo cientfico, y es tpico de las instrucciones operativas para la resolucin de un problema. Por ejemplo:

Cmo copiar cintas (de la pletina A a la B): 1. Colocar una cinta grabada en la pletina A y una cinta virgen en la B. 2. Seleccionar el mando adecuado para optar, en la reproduccin, por la velocidad normal o la alta velocidad. 3. Oprimir las teclas de Pausa y Record en la pletina A. 4. Oprimir la tecla Play en la pletina B. 5. Soltar la tecla de Pausa en la pletina A.

La principal dificultad de la construccin de un prrafo de secuencia consiste en comprender bien el proceso que se describe y presentarlo con precisin. Asimismo, las frases que corresponden a los distintos elementos de la secuencia deben estar construidas del mismo modo: por ejemplo, habr que poner todos los verbos en infinitivo, o bien en indicativo o subjuntivo.

Errores ms comunes en los prrafos de secuencia: Omitir una fase del proceso, o bien invertir el orden correcto de dos fases. Utilizar un nivel de detalle distinto en la descripcin de las diferentes fases.

2.3 Prrafo de comparacin/contraste

El prrafo de comparacin/contraste indica las semejanzas y diferencias entre dos o ms objetos, situaciones, ideas o personas, comparndolos segn cierto nmero de categoras. Est introducido por una frase que presenta los objetos que se someten a comparacin. Por ejemplo:

Los perros y los gatos comparten el ser unos excelentes animales de compaa. Sin embargo, existen notables diferencias entre ellos. Ambos admiten un solo dueo y son fieles y cariosos; asimismo, son muy adaptables, con lo que no hay que estar todo el da pendientes de ellos. No obstante, los perros requieren ms tiempo, ya que necesitan salir, correr y hacer sus necesidades fuera de casa. Los gatos, por el contrario, exigen menos tiempo de sus dueos. Por otro lado, los perros tienden a ser ms sumisos que los gatos, que se caracterizan por su independencia. Por ltimo, quien tenga perro sabr que demandan mucho cario y cuidados constantes, mientras que los gatos se valen ms por s mismos.

El prrafo de comparacin/contraste exige que la informacin se organice bien en la fase de preescritura, pues es necesario distinguir tres tipos de elementos: los objetos que se van a comparar, las categoras por las que sta se va a establecer y las caractersticas que surgen de ella.

Errores ms comunes en los prrafos de comparacin/contraste: Olvidar un trmino de la comparacin para uno de los objetos comparados. Construir el prrafo de forma asimtrica (invirtiendo el orden de las categoras u objetos). Omitir el planteamiento de comparacin/contraste.

2.4 Prrafo de desarrollo de un concepto

En este tipo de prrafo se da una idea principal, enunciada de forma explcita al principio o al final del prrafo, que se reafirma por medio de ejemplos o argumentaciones. Por ejemplo (la idea principal se ha destacado en cursiva):

La jirafa posee una anatoma extraordinaria. Tiene el cuello largusimo, y cada ejemplar posee un pelaje exclusivo, diferente del de sus semejantes (las manchas de la piel son como nuestras huellas dactilares). Su desproporcionado cuello tiene, como el nuestro, tan slo siete vrtebras, pero muy alargadas. Finalmente, de la cabeza del macho sobresalen unos extraos cuernecillos con los que golpea a sus rivales en celo.

En textos narrativos o periodsticos es frecuente encontrar la idea principal al final; cuando se quiere facilitar la comprensin del lector, por ejemplo en el caso de textos tcnicos, es mejor colocarla al principio. Por otro lado, los elementos que desarrollan la idea central deben seguir un orden determinado, por ejemplo atendiendo a su importancia o a sus dimensiones. En el caso de conceptos de distinta longitud, conviene colocar los ms breves al comienzo, y el ms largo al final, para que el lector los relacione ms rpidamente con la idea principal.

Errores ms comunes en los prrafos de desarrollo de un concepto: La idea principal no destaca suficientemente en el interior del prrafo. Presencia de ejemplos que contradicen la idea principal o que no contribuyen a aclararla.

2.5 Prrafo de enunciado/solucin de un problema

El prrafo de enunciado/solucin de un problema est constituido por dos partes: en la primera se presenta un problema, en la segunda se expone una solucin. Por ejemplo:

En Semana Santa miles de personas sufren los atascos tanto para salir de Madrid como para regresar. Cmo puede usted evitarse estas incmodas esperas? Deje el coche en la capital y utilice otros transportes (tren, avin...). Si no est dispuesto a renunciar a su vehculo por esos pocos das, puede optar por salir un da despus de que lo haga el resto de la gente y regresar un da antes; esto acortar sus vacaciones, pero ganar usted en tranquilidad. La ltima opcin que tiene es quedarse en la capital y disfrutar de una ciudad vaca para usted solo: aproveche para ir a exposiciones, pasear por el Retiro, ir al cine, aparcar en pleno centro y salir de copas sin encontrarse las multitudes habituales; hgase turista en su propia ciudad por unos das.

El esquema del prrafo enunciado/solucin de un problema admite algunas variantes:

Forma completa: El problema se expresa con claridad, con una premisa (que da algunas informaciones necesarias para plantear el problema), una pregunta (que expone el problema de forma explcita) y una solucin igualmente explcita. Contraposicin de soluciones: El problema se expresa con claridad, pero va seguido por hiptesis de solucin contrapuestas. Omisin de la solucin: Se expresa el problema, pero la solucin queda sobreentendida. Omisin del problema: Se expresa la solucin, pero se sobreentiende el problema.

Errores ms comunes en los prrafos de enunciado: Omitir la premisa, o bien omitir la descripcin del problema que se ha de resolver, cuando el contexto no nos ayuda a deducir su contenido. Dar una solucin insatisfactoria al problema planteado, por no ser pertinente o por no estar relacionada claramente con la pregunta.

2.6 Prrafo de causa/efecto

El prrafo de causa/efecto presenta un acontecimiento o una situacin seguidos por las razones que los han causado. Se encuentra con frecuencia en textos argumentativos. La descripcin de la causa puede preceder o bien seguir a la del efecto. Vamos a ver un ejemplo: Los pequeos comercios van cerrando sus puertas en las grandes ciudades, y es una pena, porque cada vez resulta ms difcil encontrar una bobina de hilo de un color especfico o una tuerca del doce. Los grandes super e hipermercados se han hecho con la venta de todos los productos de consumo, a costa de una peor atencin y una falta de detalle en los tipos de productos. Por otro lado, ya nadie tiene el tiempo suficiente para pasearse por distintas tiendas, ni para preparar comidas ms all de las de microondas, ni siquiera para coserse una camisa o apretar una tuerca.

La construccin de este tipo de prrafo exige destacar de forma clara la relacin de causa/efecto entre varias ideas o hechos y posteriormente elegir entre anteponer la descripcin del efecto o bien la de las causas.

Errores ms comunes en los prrafos de causa/efecto: Describir una relacin de causa/efecto poco convincente (por ejemplo, si se trata de una mera sucesin temporal). Introducir entre las causas elementos que no contribuyen al efecto.

2.7 Introducciones y conclusiones

Las introducciones y las conclusiones son prrafos especialmente difciles y comprometidos. Por un lado, cuesta mucho esfuerzo escribir el prrafo introductorio, ya sea por tener que superar el obstculo del folio en blanco, ya porque normalmente tiene un contenido importante (plantear la tesis defendida por quien escribe). Por otro lado, la conclusin contiene un ltimo mensaje que a menudo resume todo el texto.

Ambos prrafos pueden abordarse cuando el cuerpo del escrito est ya concluido, pues siguen sus propias convenciones distintas al resto del texto.

Veamos algunos tipos de introducciones y conclusiones:

Introduccin/conclusin sntesis: En este tipo de introduccin se resume el tema o la tesis del escrito. Tiene la ventaja de dar rpidamente informaciones esenciales sobre el contenido del texto, y la desventaja de hacerlo previsible y reiterativo. En cuanto a la conclusin sntesis, sera un resumen de las principales ideas expuestas a lo largo del escrito. Introduccin/conclusin con ancdota: Las introducciones de este tipo incluyen una ancdota, un hecho, una historia que atrae e implica al lector en lo que se le va a contar. En cuanto a las conclusiones con ancdota, recuperan el hilo de todo el texto a travs de elementos narrativos o visuales que atraen la fantasa y la imaginacin del lector, dejndole un buen recuerdo del escrito. Introduccin/conclusin con breves afirmaciones: La introduccin con breves afirmaciones es tpica de un estilo periodstico, y est constituida por frases breves, a menudo sin verbo. Es sinttica y efectiva, pero puede resultar incomprensible si se lee aisladamente. En cuanto a las conclusiones de este tipo, se plantean como una resonancia que profundiza en el texto. Introduccin/conclusin cita: Es una de las formas ms utilizadas y eficaces para atraer la atencin del lector. Puede tratarse de un proverbio, de unos versos o de la frase pronunciada o escrita por una persona famosa. Es importante que el contenido de la cita se ajuste totalmente al tema del texto. Introduccin/conclusin interrogante: La introduccin interrogante plantea un problema que desarrolla el texto posterior, y tiene la ventaja de la inmediatez, pues aborda directamente el tema en cuestin. En cuanto a las conclusiones interrogante, plantean al final del escrito las cuestiones no resueltas, los problemas abiertos a las hiptesis de futuro. Introduccin/conclusin analoga: La introduccin analoga establece una comparacin entre el tema del escrito y otra situacin, y su objetivo es explicar el problema aprovechando un contexto similar que sea capaz de atraer la atencin del lector. Tambin se puede emplear este sistema en la conclusin, tratndose en este caso de una imagen o idea que se utiliza para reforzar los asuntos ya tratados en el escrito.

3 Conexin entre prrafos

Una cuestin muy importante relacionada con los prrafos de un texto es la conexin entre ellos. A pesar de ser ncleos o unidades de informacin, el texto debe dar al lector la impresin de continuidad, y no de una serie de bloques desconectados.

Para esto, se pueden seguir varias estrategias:

Usar conectores que sugieran consecuencia o apoyo de unas ideas sobre otras, como por ejemplo:

En relacin con lo que acabamos de decir... Otra cuestin de importancia es... Por otro lado, tenemos... Se puede considerar, por tanto, que... En definitiva... Como consecuencia... Asimismo... Sin embargo...

Repetir el ltimo concepto de un prrafo en el que lo sigue, con otras palabras, e hilarlo directamente con el siguiente bloque informativo.

Los pequeos comercios van cerrando sus puertas en las grandes ciudades, y es una pena, porque cada vez resulta ms difcil encontrar una bobina de hilo de un color especfico o una tuerca del doce. Los grandes super e hipermercados se han hecho con la venta de todos los productos de consumo, a costa de una peor atencin y una falta de detalle en los tipos de productos. Por otro lado, ya nadie tiene el tiempo suficiente para pasearse por distintas tiendas, ni para preparar comidas ms all de las de microondas, ni siquiera para coserse una camisa o apretar una tuerca. Si la demanda de la gente resulta estar en consonancia con la desaparicin del pequeo comercio y con la proliferacin de grandes almacenes, tambin es verdad que el ser humano tiene una gran capacidad de adaptacin, y a veces se resigna sin chistar a que su calidad de vida empeore...

Trasladar la frase que debera cerrar un prrafo al siguiente, de forma que en este ltimo tendramos la ltima idea del anterior engarzada a la informacin que queramos reflejar. Veamos cmo lo hace Garca Mrquez:

Afuera encontr un espectculo sobrecogedor. Gentes de toda ley haban desbordado las salas de espera, y estaban acampadas en los corredores sofocantes, y aun en las escaleras, tendidas por los suelos con sus animales y sus nios, y sus enseres de viaje. Pues tambin la comunicacin con la ciudad estaba interrumpida, y el palacio de plstico transparente pareca una inmensa cpsula espacial varada en la tormenta. No pude evitar la idea de que tambin la bella deba de estar en algn lugar en medio de aquellas hordas mansas, y esa fantasa me infundi nuevos nimos para esperar. A la hora del almuerzo habamos asumido nuestra conciencia de nufragos. Las colas se hicieron interminables frente a los siete restaurantes, las cafeteras, los bares atestados, y en menos de tres horas tuvieron que cerrarlos porque no haba nada que comer ni beber. [...]

Repetir, de forma camuflada, palabras del prrafo anterior (o muy similares) en el que estamos escribiendo, lo que provocar en el subconsciente del lector una impresin de continuidad. Este truco se utiliza, fundamentalmente, en el discurso narrativo, donde el entramado del texto ha de ser sutil. Veamos otro ejemplo de Garca Mrquez:

Fue un viaje intenso. Siempre he credo que no hay nada ms hermoso en la naturaleza que una mujer hermosa, de modo que me fue imposible escapar ni un instante al hechizo de aquella criatura de fbula que dorma a mi lado. El sobrecargo haba desaparecido tan pronto como despegamos, y fue reemplazado por una azafata cartesiana que trat de despertar a la bella para darle el estuche de tocador y los auriculares para la msica. Le repet la advertencia que ella le haba hecho al sobrecargo, pero la azafata insisti para or de ella misma que tampoco quera cenar. Tuvo que confirmrselo el sobrecargo, y aun as me reprendi porque la bella no se hubiera colgado en el cuello el cartoncito con la orden de no despertarla. Hice una cena solitaria, dicindome en silencio todo lo que le hubiera dicho a ella si hubiera estado despierta. Su sueo era tan estable, que en cierto momento tuve la inquietud de que las pastillas que se haba tomado no fueran para dormir, sino para morir. A tu salud, bella.

Propuesta de trabajo (Prrafos)

Se trata de escribir una redaccin cuidando la colocacin y la estructura de los prrafos. Habr de constar de una introduccin (de un solo prrafo), un cuerpo (de tres o cuatro prrafos) y una conclusin (de un prrafo). Podis utilizar cualquier tipo de discurso (narrativo, expositivo, publicitario...). El tema puede ser, plagindolo de Garca Mrquez, los viajes en avin. Podis recurrir a uno concreto, con alguna ancdota que os haya ocurrido, o al tema en general; defendindolos, vendindolos o criticndolos.

Una vez escrito el texto, debis sealar (en negrita, por ejemplo) los conectores que habis empleado. No slo los que saltan a la vista (como deca antes, por tanto, como consecuencia...) sino tambin los que aparecen camuflados en el bosque de oraciones y prrafos en que se ha convertido vuestra redaccin.

A quien no le motive ese tema puede elegir cualquier otro. Lo importante, en este caso, es que os hagis una lista de ideas primero, luego elijis el tipo de prrafo que mejor puede explicar cada una de ellas, y construyis por ltimo el texto incluyendo cada idea en un prrafo distinto, acordndoos de conectarlos correctamente para lograr una continuidad en el escrito. 1