Neoclsico: La cultura artstica en la segunda

mitad del siglo XVIII

1. El nuevo estilo

Influencia de la Ilustracin

Un estilo es una forma peculiar de vida, y como la vida ha sido entendida de manera

distinta en cada etapa de la historia y en cada regin de la tierra, se manifiesta de manera diferente.

A la expresin artstica de ese modo peculiar de vida

se le ha llamado estilo artstico de una determinada

poca histrica. Por ello, para poder conocer, apreciar y sentir un estilo, es indispensable situarse en el

tiempo en que se gest y creci. El estilo artstico

predominante durante los ltimos aos del siglo XVIII

y buena parte del XIX no escapa a esta condicin, ya que en cierta forma ha sido despreciado por la

incomprensin de su origen y desarrollo. El neoclsico

o historicismo clsico, como se le ha bautizado,

responde a una unidad cultural muy estrecha entre los

conceptos cientficos y la vida social, econmica y cultural del siglo en que naci.

Se conoce como la Ilustracin al movimiento filosfico

imperante durante todo el siglo XVIII como una

posicin que pretende resolver todos los problemas naturales y sociales por medio de la razn y la

experimentacin. Esta actitud se alentaba por un concepto optimista de las relaciones

humanas, de la posibilidad del conocimiento puesto al alcance del hombre, y estuvo

ligada tanto al campo social como al de la ciencia.

En efecto, en el campo de la cosmologa, las leyes de gravitacin universal de Newton

(1643-1727) que explican el movimiento del cosmos, responden a una simple ley

motora que establece una armona y un equilibrio que escapaba antes ante la aparente

complejidad del movimiento de los cuerpos celestes.

"Entonces se empez a mirar a Dios como primer motor que en cierto modo contemplaba el proceso del cosmos; pues el mundo, una vez puesto en curso, se

mova armnicamente. Se empezaron a buscar leyes armnicas en todas partes y se

crea encontrarlas en todos los campos. De este modo, la economa que haba sido

levantada por el Estado, pero tambin agarrotada, fue considerada como una presunta economa armnica".

De una manera semejante y coincidente, en campos

totalmente distintos como la poltica de las naciones

y quiz como un anhelo acariciado de paz, Inglaterra

surgi como rectora de una poltica de estabilidad, que propugna ese equilibrio entre las potencias

europeas maniobrando hbilmente las alianzas de tal

manera de hacer contrapeso a las potencias

continentales que pudieran provocar la alteracin de la paz. Este equilibrio -finalmente no alcanzado-

daba la esperanza de respirar en un clima de

tranquilidad que alejara los temores de la guerra.

En este mismo sentido, los enciclopedistas (Rousseau, Diderot, etc.) que propugnan la

hermandad universal, formulan la teora del

equilibrio entre el altruismo y el egosmo de la

persona humana. Seran ellos los que alentaran la

libertad del pensamiento y la igualdad poltica como un medio para lograr -utpicamente- la felicidad de

la sociedad.

Es por tanto concluyente observar que en los

diversos campos de la cultura y de las relaciones humanas, se llega por diferentes disciplinas a la concepcin de la armona y del

equilibrio como principios comunes a todas ellas.

En este clima cultural de una visin armnica y equilibrada del hombre, de los

fenmenos de la naturaleza, de la calma religiosa y de sus relaciones sociales, no caba ya la expresin dinmica, tumultuosa a veces, del barroco y del rococ imperantes en

siglos anteriores. El lenguaje formal del barroco, nacido de una visin de la

contrarreforma religiosa, de la tensin de las guerras de religin y de una monarqua

absoluta y superficial, no poda seguir siendo la expresin de una poca nueva, que aspiraba a respirar una atmsfera racional y tranquila.

Sobre este medio cultural, y debido en parte a sus ideales ya la curiosidad intelectual

en la bsqueda de valores histricos, van a "incidir" acontecimientos y descubrimientos

que son semilla apropiada para germinar en tan propicio y frtil terreno.

Antecedentes del Neoclsico

1 Se inician las excavaciones en Herculano y

Pompeya (ciudades sepultadas por cenizas en el siglo primero d.C.) y con ello se inicia la

disciplina de la arqueologa y se tienen noticias

objetivas del arte romano, precisamente del

siglo que vivi Vitruvio, el primer tratadista de arquitectura, y se conocen en vivo las pinturas

y mosaicos romanos.

2 Aparece por primera vez, con los libros de

Winckelmann (1764), lo que hoy llamamos "la crtica de arte", es decir, una apreciacin

comparativa de las expresiones artsicas de la

antigedad grecorromana. Paralelamente

aparecen los escritos de Stuart y Revett sobre las "antigedades de Atenas" y otros de este

tipo de los hermanos Adam, Dumont, Soufflot,

etc.

3 Es de particular importancia la obra

monumental de grabados del arquitecto Piranesi (1769), obra que no slo muestra las

excelencias del arte clsico y renacentista sino

que ensaya composiciones grandiosas con

elementos clsicos.

4 Un nuevo concepto de la "Historia" como

evolucin de los fenmenos humanos, confiere

otra perspectiva del desarrollo histrico. La

fundacin, por Blondel, de la ctedra de historia de la arquitectura plantea por primera vez el

estudio analtico de los estilos, particularmente los de los tiempos clsicos.

5 La fundacin de las Academias de Arte, de las que se hablar ms adelante.

Estas aportaciones de informacin, que se vierten en Europa en la segunda mitad del

siglo XVIII, provocan un verdadero entusiasmo entre los artistas de la poca por todo lo que sea el mundo greco-romano y suscriben a ciegas la frase de Winckelmann sobre

el arte clsico: "Noble sencillez y callada grandeza."

La finalidad de exponer tanto el clima social de la poca como los acontecimientos que

inciden en ella, es con el objeto de valorizar el neoclsico como un estilo con races fuertemente adheridas y conforme a su poca. Un estilo se fija si su medio o lenguaje

formal satisface las tendencias y anhelos de su poca. Si no se renen dichas

condiciones, lo ms que podr acontecer es el florecimiento de una moda temporal que

pronto desaparece. No es ste el caso del neoclasicismo que se mantuvo en el escenario cultural por ms de un siglo.

Las Reformas Borbnicas y su influencia en el Arte de la

Nueva Espaa

La ascensin de la Casa de Borbn al trono de Espaa a principios

del siglo XVIII, marca para la metrpoli y sus colonias un cambio en

las estructuras econmicas y sociales, que las afect prcticamente

en todos sus niveles.

Muchas de las nuevas tendencias en la poltica econmica liberal

desarrolladas por la naciente burguesa europea, por ejemplo, la del

libre comercio, fueron adoptadas por las monarquas absolutistas

para su beneficio y dieron las pautas para una reorganizacin administrativa que sacudi el orden establecido hasta entonces. En

Espaa, los Borbones cambiaron sustancialmente el rgimen de sus

antecesores, los monarcas de la Casa de Habsburgo.

La centralizacin del poder en la persona del rey, a travs de un nuevo aparato

burocrtico, llevaba implcito un debilitamiento de la Iglesia, que en pocas anteriores

haba sido el principal instrumento del Estado en la administracin y control poltico de

la Nueva Espaa, acumulando por ello una gran cantidad de recursos econmicos. En la esfera ideolgica, esta poltica tuvo su apoyo en el racionalismo y empirismo

cientfico ilustrado, que tendan a desplazar al pensamiento teolgico sustentado por la

fe, proporcionando las bases para una prctica eficiente que fuera econmicamente

ms redituable.

Es la creacin de la Real Academia de Bellas Artes de San Carlos, (aprobada por el rey

en 1783, y oficialmente inaugurada en 1785), la que marca especficamente las

reformas borbnicas en el terreno artstico,...institucin oficial para la enseanza y

control de la produccin tanto artstica como artesanal, obedeciendo a necesidades planteadas por la economa liberal, que encontraba en la organizacin de los gremios

demasiados obstculos para desarrollar el libre comercio.

Fundacin de la Academia de San Carlos en la Nueva

Espaa

En 1778 lleg de Espaa don Jernimo Antonio

Gil, nombrado por el Rey Carlos III como

Tallador Mayor de la Real Casa de Moneda, con

el encargo, adems, de fundar una escuela de grabado en hueco, destinada a preparar el

personal que dicha Casa requera. Esta se

encontraba en el edificio que hoy ocupa el

Museo de las Culturas, en la calle de Moneda.

No es de extraar que una escuela as, dirigida

con la capacidad sobresaliente de don Jernimo

Antonio, tuviera una entusiasta respuesta y que una multitud de alumnos solicitara ingresar, as

como que los aceptados hicieran rpidos

progresos, produciendo plena satisfaccin a su

director, quien por ello concibi la idea de ensanchar su horizonte y fundar una Academia

al estilo de las que funcionaban en Europa.

Comunic su proyecto al superintendente de la

Casa de Moneda don Fernando Mangino, a quien al principio no entusiasm la idea; pero la

insistencia de Gil termin por convencerlo y, al

hacerla suya, la llev a la consideracin de don Martn de Mayorga, virrey en turno.

Sera imposible pormenorizar aqu