Seguridad e Higiene Del Trabajo en Los Servicios Medicos y de Salud

8/18/2019 Seguridad e Higiene Del Trabajo en Los Servicios Medicos y de Salud

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Capitulo V: Seguridad e higiene del trabajo en los servicios

médicos y de salud

Indice general

Datos Estadísticos

Enfermedades Transmitibles

Riesgos químicos

Riesgos físicos

Ergonomía y manipulación manual

Riesgos psicosociales

Accidentes y lesiones

Grupos especiales Estudios generales sobre la salud de los empleados de sanidad

Problemas encontrados en la práctica al aplicar medidas de seguridad e higiene

Estrategias para meorar la seguridad e higiene en el sector de la asistencia sanitaria

!otas

En el presente capítulo se e"aminan los principales riesgos profesionales a que está e"puestoel personal de los ser#icios m$dicos y de salid prestando especial atención a las enfermedadestransmisibles% a los riesgos químicos% físicos y psicosociales y a los accidentes& 'oncluye conun e"amen de las medias de pre#ención y control que pueden aplicarse en ese ambiente detrabao&

(a ocupación de sanitario e"iste desde el principio de la historia escrita pero solamente en el)ltima decenio ha empe*ado a demostrarse un inter$s acti#o por los riesgos de quienestrabaan en ser#icios m$dicos y de salud +%,& De hecho% los posibles riesgos para la salud enese sector son muchos y muy di#ersos% como se #erá más adelante& En una conferenciareciente% celebrada en los Estados -nidos .% se hi*o obser#ar que a los trabaadores de talesser#icios generales se les considera más bien /suministradores/ que /trabaadores/ a pesarde que están e"puestos a una considerable #ariedad de riesgos físicos% químicos% biológicos ypsicosociales&

!ormalmente% los reglamentos de los hospitales tienen por obeto proteger a los enfermos y noa su personal& Aunque es usto mantener un sentido de proporción en estas cuestiones% ya quela función del personal m$dico / sanitario consiste en prestar cuidados m$dicos% resulta

e#idente que hasta la fecha se ha dedicado muy poca atención a su salud& Por otra parte% nopuede asumirse sin más que quienes prestan asistencia sanitaria son necesariamentepersonas en buenas condiciones iniciales de salud& 0eg)n lo que cuentan algunos m$dicos

'omo se #io en el capitulo +% en las )ltimas d$cadas el empleo ha aumentado rápidamente enlos ser#icios m$dicos y de sanidad% y hoy en día las personas e"puestas a riesgos en esoslugares de trabao suponen una notable proporción de la población acti#a nacional& Ahora bien%a pesar del alto contingente de personal m$dico1sanitario y de las posibilidades de contraerenfermedades profesionales se dispone de relati#amente pocos datos precisos sobre lospeligros reales para la salud& (o que sigue se basa esencialmente en datos facilitados por losgobiernos en respuesta al cuestionario de la 23T% así como a estudios efectuados en un n)merolimitado de países&

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Datos estadísticos

4arios países han facilitado datos estadísticos sobre accidentes y enfermedades profesionales&En Austria se registraron% en +56,% . +78 accidentes profesionales en los ser#icios de sanidad9esto es% el ,%6 por ciento del total: y +.6 casos de enfermedades profesionales 9un +. porciento del total de todos los sectores:& (as más frecuentes fueron las enfermedades infecciosas958 casos:% seguidas de .; casos de otras enfermedades&


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capacidad de pro#ocar el síndrome de inmunodeficiencia adquirida 903DA: ha pro#ocado unaintensa angustia en algunos ambientes&

Tuberculosis

Bepatitis

Rub$ola

0índrome de inmunodeficiencia adquirida 903DA:

'itomegalo#irus 9'4: 2tras enfermedades transmisibles

uberculosis!

En los .7 aos )ltimos han menguado constantemente las tasas de tuberculosis 9T


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En el Reino -nido se han obser#ado algunos brotes particularmente gra#es% incluso mortales%entre el personal de ser#icios de diálisis renal& De +58; a +5@+ contraeron esta enfermedad+77 miembros de seis unidades% y en anchester y Edinburgo murieron a consecuencia de ellasiete de los +5 miembros del personal afectado+& Desde entonces% ha disminuidoconstantemente la tasa de hepatitis < entre el personal de laboratorio8% si bien sigue siendo laenfermedad infecciosa que más riesgos entraa para los profesionales de la sanidad en todos

los países europeos y en los Estados -nidos@&

En


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0e cree que la enfermedad potencialmente mortal del 03DA es pro#ocada por un retro#irus quelle#a el nombre de #irus del linfocito T humano 9BT(4 333:& (a infección queda re#elada por lapresencia en la sangre de un anticuerpo del BT(4 333& (os casos de esa enfermedad 9y deportadores sanos: parecen aumentar e"ponencialmente& En el Reino -nido% un estudio recienteindicó que las tres cuartas partes de los afectados eran homose"uales% y el resto enfermos quehabían tenido contacto directo o indirecto con países de Africa 'entral% portadores de factores

de coagulación sanguínea transmitidos por donantes% y un pequeo grupo carente de todofactor de riesgo identificable5& A pesar de las m)ltiples ocasiones de contacto con los enfermosdel 03DA o portadores sanos% las infecciones de origen profesional han sido hasta ahorasumamente raras&

Así pues% por el momento es imposible determinar el riesgo real que corre el personal sanitariono e"puesto a otros riesgos& (a principal fuente de riesgo la constituyen los accidentesderi#ados de pincha*os con una agua mientras se manipula sangre de un enfermo de 03DA ode un portador sano& -n riesgo menos importante% pero que no debe despreciarse% puedepro#enir del contacto con otros fluidos corporales susceptibles de lle#ar linfocitos% como lasali#a y el s$men&

En el Reino -nido se ha sugerido clasificar al #irus BT(4 333 como organismo del Grupo de

riesgo .& Por tanto% los presuntos enfermos de 03DA deben ser tratados en unidades aisladas&Deben lle#arse ropas de protección adecuadas y obser#arse 1 rigurosamente losprocedimientos de esterili*ación y desinfección correspondientes al Grupo .& En el laboratoriosólo deberían manipularse muestras en instalaciones apropiadas para agentes patógenos delGrupo .& Algunas autoridades han estimado que estas se#eras precauciones son e"cesi#as% yaque el contacto homose"ual intimo es% con mucho% la forma más corriente de transmisión del#irus& Basta la fecha% es difícil determinar el grado adecuado de higiene del trabao% habidacuenta de la bre#e e"periencia clínica que se tiene con este #irus de tan siniestra fama&

Citomegalovirus %C(V'!

(os efectos principales de la infección por el '4 se producen durante el embara*o% pues el

nio puede nacer con deformaciones% sin que la madre pare*ca enferma o presente síntomasimportantes de estarlo& Bay% pues% algunos paralelismos entre el '4 y la rub$ola& 0inembargo% mientras se ha comprobado que la rub$ola representa un riesgo importante para lasalud de los trabaadores sanitarios e"puestos% el contacto profesional con personasaparentemente no infectadas por el '4 no ha constituido un riesgo más ele#ado que el quecorre el conunto de la población&

)tras enfermedades transmisibles!

El presente documento no pretende pasar re#ista de todas las enfermedades infecciosas quepueden contraerse en el trabao% pues casi todos los agentes microbiológicos aislados enlaboratorios de hospitales podrían causar una infección de índole profesional8& !o obstante% secitarán bre#emente algunos eemplos de enfermedades contagiosas&

-na infección particularmente dolorosa y molesta es el panadi*o causado por el #irus delherpes& Aunque normalmente la infección suele limitarse a una #esícula dolorosa en el dedo%pueden inflamarse los ganglios linfáticos del bra*o y sentirse una sensación general demalestar& (a mayoría de los casos registrados corresponden a personal de enfermería quecontrae la infección con frecuencia al aspirar secreciones bronquiales% pero tambi$n se hanobser#ado casos en dentistas y gastroenterólogos&

(as infecciones comunes entre la población como anginas debidas a estreptococos ofur)nculos causados por estafilococos% qui*á se adquieran profesionalmente% pero sufrecuencia en el conunto de la comunidad y su e#olución clínica relati#amente benigna hacendifícil establecer cualquier relación con la profesión& 'on todo% qui*á la frecuencia de

accidentes de pequea importancia entre el personal sanitario sea responsable de que secontraigan muchas enfermedades transmisibles& -n estudio intentó controlar durante unperiodo de cuatro aos el n)mero de heridas causadas por pincha*os de aguas contaminadas%


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registradas en un hospital de =;7 camas& (a media fue de +8 heridas por cada +77 personas&(a proporción más alta la registraron los enfermeros 9,. por cada +77 personas:% y la más baalos t$cnicos en rayos " 98 por cada +77 personas:& uchos de los accidentes eran ine#itables%pero el 56 por ciento de los accidentes del personal dom$stico se debieron a aguas quesobresalían de las bolsas de basura y% por tanto% eran e#itables&

#iesgos $uímicos

En los hospitales se ha usado y se usa una amplia #ariedad de productos químicos como% poreemplo% agentes anest$sicos% antis$pticos% medicamentos y reacti#os citostáticos o delaboratorio& Algunos de estos productos químicos son altamente reacti#os biológicamenteF losantis$pticos% los productos citostáticos y% por definición% todos los medicamentos producenefectos biológicos& Todos estos agentes químicos pueden producir una gran di#ersidad deefectos irritantes al$rgicos% tó"icos e incluso cancerígenos& Recientemente esta cuestión hasido obeto de e"amen+7&

Anest$sicos

Antis$pticos Agentes citotó"icos

edicamentos y preparados farmace)ticos

ercurio

Alergias

&nestésicos!

-no de los rasgos distinti#os de la importancia de los anest$sicos como riesgo profesional esque% por definición% pueden producir narcosis& Algunos% como el ó"ido nitroso% se usan enconcentraciones ele#adas 9;7187 por ciento:% mientras que otros% como el halotano% sólo seusan en baas concentraciones 9del + al , por ciento:& Además de sus propiedades narcóticas%

los anest$sicos tienen otros efectos comprobados o supuestos& 0e sabe que el halotanoproduce gra#es lesiones hepáticas en un pequeo n)mero de personas sensibles& Elmeto"iflurano puede perturbar el transporte del sodio en el rión y se cree% aunque no ha sidoprobado% que el tricloroetileno es un agente carcinógeno&

En los Estados -nidos se estima que un cuarto de millón de trabaadores están e"puestos agases anest$sicos& Tales gases se encuentran no sólo en las salas de operación% sino tambi$nen las unidades de obstetricia% en las salas de anestesia y de recuperación y en losconsultorios dentales& Estos gases #olátiles pueden alcan*ar altas concentraciones en salas deoperación mal #entiladas> se han obser#ado en ellas hasta ;77 partes por millón 9ppm: de $ter%.77 ppm de halotano y += 777 ppm de ó"ido nitroso& (os dentistas de un centro de pediatríadan$s habrían inhalado + 777 ppm de ó"ido nitroso durante =7 minutos al día% y ello a pesar deque la introducción de un sistema de e#acuación de gases reducía esta e"posición de un 57 a

un 56 por ciento& El 3nstituto !acional de 0eguridad e Bigiene del Trabao de los Estados-nidos 9!320B: ha recomendado una norma que preconi*a una serie de medidas pre#enti#asde rutina para impedir que las concentraciones má"imas de ó"ido nitroso rebasen ,; ppm enlas salas de operaciones quir)rgicas y ;7 ppm en las clínicas dentales& En el caso de gasesque contienen halógenos% como el halotano% el limite recomendado es de , ppm por encima deló"ido nitroso y de 7%; ppm en caso de e"posición combinada con $l&

El análisis de tres encuestas sanitarias retrospecti#as de m$dicos que trabaan en salas deoperación en algunos países industriali*ados re#ela una concordancia notable deconclusiones++& E"iste una asociación aparente entre la práctica anest$sica y los accidentesobst$tricos% con mayor riesgo para las mueres m$dico de aborto espontáneo y posiblementede malformaciones cong$nitas en su descendencia& !ing)n e"ceso estadísticamente

significati#o de aborto se ha obser#ado en esposas de anestesistas% pero parece e"istir elriesgo de una mayor incidencia de anormalidades cong$nitas& !inguno de los estudios arroópruebas consistentes de que e"istiera un mayor riesgo de afecciones hepáticas o renales

http://www.cepis.org.pe/eswww/fulltext/repind61/ectsms/ectsms.html#rie1a%23rie1ahttp://www.cepis.org.pe/eswww/fulltext/repind61/ectsms/ectsms.html#rie1a%23rie1ahttp://www.cepis.org.pe/eswww/fulltext/repind61/ectsms/ectsms.html#rie1b%23rie1bhttp://www.cepis.org.pe/eswww/fulltext/repind61/ectsms/ectsms.html#rie1b%23rie1bhttp://www.cepis.org.pe/eswww/fulltext/repind61/ectsms/ectsms.html#rie1c%23rie1chttp://www.cepis.org.pe/eswww/fulltext/repind61/ectsms/ectsms.html#rie1d%23rie1dhttp://www.cepis.org.pe/eswww/fulltext/repind61/ectsms/ectsms.html#rie1e%23rie1ehttp://www.cepis.org.pe/eswww/fulltext/repind61/ectsms/ectsms.html#rie1e%23rie1ehttp://www.cepis.org.pe/eswww/fulltext/repind61/ectsms/ectsms.html#rie1f%23rie1fhttp://www.cepis.org.pe/eswww/fulltext/repind61/ectsms/ectsms.html#rie1a%23rie1ahttp://www.cepis.org.pe/eswww/fulltext/repind61/ectsms/ectsms.html#rie1b%23rie1bhttp://www.cepis.org.pe/eswww/fulltext/repind61/ectsms/ectsms.html#rie1c%23rie1chttp://www.cepis.org.pe/eswww/fulltext/repind61/ectsms/ectsms.html#rie1d%23rie1dhttp://www.cepis.org.pe/eswww/fulltext/repind61/ectsms/ectsms.html#rie1e%23rie1ehttp://www.cepis.org.pe/eswww/fulltext/repind61/ectsms/ectsms.html#rie1f%23rie1f


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9posiblemente debidas a e"posiciones al meto"iflurano:& -n estudio más reciente sobre losdentistas re#ela conclusiones semeantes para este grupo de usuarios de gases anest$sicos yaporta además pruebas de un e"ceso de trastornos neurológicos&

'ualesquiera que sean los riesgos reales se dispone ya de pruebas suficientes de la presenciaen muchas salas de operación de gases anest$sicos en concentraciones inaceptables& (a

posibilidad de efectos a largo pla*o sobre la salud del personal que trabaa en sellas y el peligroob#io de que inhale un e"ceso de agentes narcóticos mientras trabaa e"igen que estos gasessean se#eramente controlados& edidas de control recomendadas son el uso de sistemas deanestesia de circuito cerrado y de dispositi#os de barrido y depuración de gases dispuestos enlas posibles #ías de escape de $stos& Tambi$n es necesario que las salas de operacióndispongan de una #entilación general apropiada% procurando especialmente e"traer el airecontaminado de las *onas de respiración del personal que trabaa en los quirófanos&

&ntisépticos!

En los centros sanitarios se utili*a una gran #ariedad de antis$pticos% pero tres de ellos hansuscitado un notable inter$s en los )ltimos aos por sus posibles efectos sobre la salud de losusuariosF

)*ido de etileno!

0e trata de un epó"ido altamente reacti#o de gran poder antis$ptico& -nos @; 777 trabaadoressanitarios de los Estados -nidos están en contacto con $l% en particular los que fabrican oesterili*an instrumentos& A menos que los equipos de esterili*ación funcionen mal% los ni#elesde ó"ido de etileno en los centros hospitalarios son inferiores al limite de e"posición admisibleactual de ;7 ppm&

0in embargo% el poder citotó"ico del ó"ido de etileno es considerable,& Pruebas e"perimentaleshan re#elado lesiones cromosómicas y reducción del n)mero de espermato*oides en monos%un aumento de la tasa de leucemia% en función de la dosis% en la rata% y lesiones cromosómicas

en culti#os aislados de linfocitos humanos&

(os estudios sobre el hombre son escasos% pero dos informes suecos re#elan tasas e"cesi#asde leucemia entre los trabaadores empleados en la fabricación de ó"ido de etileno% y untercero indica un riesgo de aborto espontáneo superior al normal entre el personal femeninoque efect)a tareas de esterili*ación en ?inlandia& (a e#aluación cuantitati#a del riesgo no fueposible por falta de datos de buena calidad sobre la contaminación del medio ambiente& 0inembargo% el 3nstituto !acional de seguridad e Bigiene del Trabao 9!320B: de Estados -nidosrecomienda en la actualidad que se rebae +1a concentración má"ima admisible de ó"ido deetileno a 7%+ ppm como #alor medio en caso de e"posición continua y a ; ppm en caso de unae"posición de +7 minutos&

'on todo% no hay acuerdo en cuanto a los #erdaderos efectos tó"icos del ó"ido de etileno a losni#eles actualmente establecidos% y se ignora% pues% la concentración má"ima apropiada& Apesar de ello% es ob#io que debe controlarse cuidadosamente este producto químico )til peromuy reacti#o de manera que la e"posición del hombre al mismo sea mínima&

"e*aclorofeno!

Bace =7 aos que se #iene utili*ando este agente antimicrobíano% pero en los )ltimos die* aosha sido obeto de discusiones en cuanto a sus efectos sobre la salud& 0e le han atribuidolesiones ner#iosas en animales suetos a e"periencias y trastornos cerebrales en nios%causados por contactos fortuitos con pol#os de talco contaminados> algunos estudios% que hansido obeto de discusiones% han relacionado su uso con malformaciones cong$nitas entre loshios de empleados de hospitales que utili*aban este producto& Dados los conocimientos

actuales sobre el tema% seria prudente adoptar otros m$todos de desinfección de la piel% sobretodo si el posible usuario es una muer embara*ada o susceptible de estarlo&


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+ormaldehído!

En forma de solución acuosa 9formalina:% este producto se #iene utili*ando desde hace muchosaos en establecimientos sanitarios como antis$ptico y fiador de teidos& Entre el personalsanitario que corre un riesgo especial de e"posición al formaldehído están los empleados delaboratorio% sobre todo los histopatólogos y anatomopatólogos% así como los embalsamadores y

empresarios y empleados de pompas f)nebres&

El formaldehído es un producto químico altamente reacti#o que posee un giran poder paradesnaturali*ar proteínas& 0e ha demostrado que puede causar lesiones cromosómicas enc$lulas de mamíferos y se ha obser#ado una forma rara de cáncer nasal en e"periencias deinhalación reali*adas con ratas& En el caso del hombre% las pruebas de to"icidad se limitan casie"clusi#amente a los efectos agudos de este producto& El formaldehído irrita fuertemente lasmembranas mucosas de la nari* y la boca y tambi$n los oos% produciendo síntomas demalestar ya en concentraciones de sólo 7%+ a . ppm& 3nformes m$dicos aislados sugieren quequi*á tambi$n cause asma& Está probado que el formaldehído produce dermatitis& Estudiosrecientes en departamentos de hístopatologia de algunos países sugieren que los ni#eles dee"posición #arían entre el umbral de detección y +7 ppm&

0in embargo% el inter$s por el formaldehído radica principalmente en la esfera más gra#e desus posibles propiedades cancerígenas& Estudios epidemiológicos con embalsamadores%empresarios de pompas f)nebres% patólogos y obreros empleados en la fabricación de esteproducto no han podido demostrar de modo con#incente ning)n e"ceso de cáncer%especialmente en las fosas nasales o en el pulmón& Por tanto% no se ha podido probar nadacontra este utili*adisimo producto% pero ya sólo la limitación de la e"posición a sus efectosfuertemente irritantes merece que se tomen rigurosas medidas de control&

&gentes citot,*icos!

(a quimioterapia del cáncer se inició en los aos +5=7 con el uso de mosta*as nitrogenadas ysus deri#ados& (as propiedades cancerígenas de estos productos y de otros que% como la

ciclofosfamida% se utili*aron más tarde% han sugerido la posibilidad de que la administración deestos productos químicos produ*ca efectos perudiciales para la salud% sobre todo desde quehan comen*ado a aparecer informes m$dicos sobre tumores secundarios en los enfermostratados con ellos& Estudios con roedores prueban ampliamente que estos agentes alquilantes%en conunto% pueden ser potentes carcinógenos en animales& Algunos estudios hechos en +567sugerían que la propia orina de los enfermeros que manipulaban medicamentos citotó"icospodía tener efectos mutag$nicos& Estudios ulteriores dieron a entender que los linfocitos detales trabaadores presentaban lesiones cromosómicas& Aunque tanto la metodología de estosestudios como la importancia de sus conclusiones se hayan puesto en entredicho% hayconsenso general en que los enfermeros que manipulan productos citotó"icos tienen una orinasumamente mutag$nica y que sus linfocitos presentan un n)mero de rupturas cromosómicassuperior al normal& Además% m$todos analíticos muy sensibles han re#elado concentracionesapreciables de platino y de ciclofosfamida en los enfermeros que manipulan cisplatino y

ciclofosfamida% respecti#amente&

Parece% pues% haber pocas dudas de que los trabaadores e"puestos a agentes citotó"icos alpreparar y administrar tales medicamentos para utili*arlos en la quimioterapia del cáncer%pueden absorber cantidades mensurables de ellos& (a absorción se reali*a por la piel yHo lospulmones& (o que es obeto de contro#ersia son los daos que puede causar la absorción depequeas cantidades de estos potentes agentes cancerígenos&

En +56. la Dirección


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preparación de citotó"icos& A los enfermeros sólo les incumbiría entonces la tarea menosarriesgada de administrarlos& (a preparación de soluciones a partir de substancia pul#erulentadebería efectuaría personal farmac$utico calificado pro#isto de ropas de protección adecuadas%y en una cabina especialmente ideada al efecto con un recinto de seguridad apropiado&

(a unidad de higiene y medicina del trabao debería ser informada de todos los accidentes

debidos a agentes citotó"icos% y todo el personal femenino que espera o pueda esperar un hiodebería e#itar la manipulación de citotó"icos& !o e"iste hasta la fecha ninguna pruebaepidemiológica fiable de que quienes manipulan sustancias citotó"icas est$n más e"puestosque otros a un riesgo de cáncer o de alteraciones hematológicas como consecuencia de sutrabao& !o obstante% la probada facultad de estos agentes de producir tales efectos% unida alhecho de que tales substancias pueden ser absorbidas como consecuencia de e"posicionesprofesionales% basta para ustificar la adopción de medidas de control se#eras y centrali*adas&

(edicamentos y preparados farmacéuticos!

Aunque el presente informe se ocupe de los trabaadores m$dico1sanitarios% qui*á seainteresante recordar que% además de los posibles riesgos de absorber preparadosfarmac$uticos durante la administración de medicamentos en medios terap$uticos% losempleados de la propia industria farmac$utica pueden estar e"puestos a los medicamentosdurante su fabricación& En los )ltimos aos se ha prestado más inter$s a este grupo detrabaadores% pero hay escasos informes sobre sus enfermedades profesionales+&

El ele#ado potencial biológico de todos estos productos plantea un importante problema para elcontrol del medio ambiente& Por eemplo% está probado que la producción de preparadoshormonales puede entraar peruicios para la salud de los trabaadores& 0e ha estimado que enlas instalaciones de producción de estrógenos las concentraciones de ingredientes acti#os nodeberían e"ceder de + ug por metro c)bico de aire% ni#el que requiere el total aislamiento delproceso+.&

Tambi$n se ha sealado una relación entre trastornos hepáticos y ciertos preparados% aunque

la mayoría de las pruebas publicadas se refieran a reacciones al$rgicas& 3nformacionesrecientes y detalladas sobre alergias a la isfágula% a la ipecacuana% a las penicilinas y a lacimetidina han re#elado la necesidad de que en los lugares de trabao de la industriafarmac$utica el pol#o sea sometido a un estricto control% aunque la índole del efecto y la altapotencialidad del producto dificulta sumamente dicho control& 0in embargo% con#iene obser#arque% de las ,. sustancias o procesos enumerados por el 'entro 3nternacional de3n#estigaciones sobre el 'áncer 9'l3': en +56,% cuyo poder cancerígeno para el hombre estásuficientemente probado% las siguientes se utili*an o han sido utili*adas con fines terap$uticosFa*otiaprína% clorambucil% ciertas quimioterapias combinadas% melfalán% milerán% treosulfán% gasmosta*a% me*clas analg$sicas que contienen fenacetina% estrógenos conugados meto"saleno9con terapia por rayos ultra#ioleta: y dietilstilboestrol Así pues% estos productos constituyen unaamena*a tanto para el personal que los fabrica como para el que los utili*a&

(ercurio!

Aunque se haya utili*ado el cloruro de mercurio como fiador de teidos% lo cual se relaciona conconcentraciones ele#adas de mercurio en la atmósfera% es el empleo del mercurio comoamalgama en dentisteria lo que supone el mayor riesgo para los trabaadores sanitarios&

El mercurio es un elemento liquido% y por tanto posee una tensión de #apor pequea% perosignificati#a& ediciones de #apores y de partículas de mercurio en suspensión en el aireefectuadas en clínicas dentales indican que se sobrepasa el limite de e"posición de 7%7;mgHm. en caso de utili*ación normal% y que los derrames de mercurio pueden pro#ocare"posiciones más ele#adas y más prolongadas& (as concentraciones de mercurio medidas enla atmósfera presentan diferencias significati#as seg)n el laboratorio% el lugar de la medición% la

hora del día% la t$cnica dental% el espesor de la moqueta y la frecuencia con que se limpia elconsultorio& En particular% la e"tracción de #ieas amalgamas con fresa puede generarconcentraciones de #apor de mercurio de 7%= mg por metro c)bico& Además% la 1 manipulación


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de mercurio fresco para reali*ar nue#as amalgamas puede pro#ocar importantes absorcionesde este metal a tra#$s de la piel&

A pesar de estos riesgos y de pruebas e#identes de una absorción e"cesi#a de mercurio porparte del personal de cirugía dental% el mercurialismo declarado es un fenómeno apenasobser#ado& Entre dicho personal% las mayores e"posiciones suelen registrarlas más bien los

ayudantes que los propios ciruanos dentistas&

Así% el mercurio es como mínimo un peligro potencial para la salud& Por tanto% es necesaria unaformación para la manipulación de amalgamas& uchos dentistas utili*an en la actualidadamalgamas ya preparadas o bien preparan las suyas bao una cubierta líquida o en unacampana de humos& En la e"tracción de #ieas amalgamas% la e"posición al mercurio ensuspensión en el aire puede reducirse a un mínimo mediante una buena #entilación& 0i seadoptan tales medidas puede prescindirse probablemente de un control biológico del personal&

&lergias!

(as alergias profesionales pueden asumir dos formasF afecciones cutáneas 9dermatitis: y

afecciones pulmonares 9asma:& 1

Dermatitis!

(as dermatosis profesionales pueden ser debidas a agentes químicos% físicos y biológicos& Enrealidad% el 6; por ciento de las afecciones cutáneas profesionales son dermatitis al$rgicas opor irritación+;& (os empleados de hospitales pueden estar e"puestos a cierto n)mero deal$rgenos potenciales& -n estudio reali*ado en ?inlandia sobre ;.8 personas que trabaabanen un hospital uni#ersitario re#eló que ++; de ellas 9,+ por ciento: tenían alergias de contacto%aunque los al$rgenos más corrientes 9níquel y perfumes: eran de carácter no profesional& -nanálisis de estas ++; personas permitió tambi$n detectar factores profesionales gracias apruebas epicutáneas que dieron reacciones positi#as a la neomicina% al alcohol de madera% alos productos químicos que entran en la composición del caucho% a las resinas epo"ídicas% al

bálsamo del Per)% al cloruro de cobalto% al formaldehído y la colofonia& (a mayor parte de losafectados eran mueres% precisamente por ser mueres las que ocupaban los empleos máse"puestos 9trabaos /h)medo/% de enfermería y de laboratorio:&

(os trabaos h)medos y sucios pueden pro#ocar dermatitis por irritación causadas pordetergentes% disol#entes orgánicos y otros productos de limpie*a& Entre los al$rgenosprofesionales ocupan un lugar preponderante el cromo% el cobalto y el caucho> algunaspersonas deben la dermatitis a productos químicos de laboratorio como el formaldehído o aluso de resinas acrílicas y epo"ídicas en trabaos de ortopedia y dentistería o de compuestosfenólicos contenidos en los productos de limpie*a&

&sma!

uchos casos de asma profesional no son #istos por m$dicos% probablemente porque lostrabaadores se dan cuenta de la relación entre e"posición y asma y e#itan por tanto elcontacto& 0e comprende así que las encuestas reali*adas entre la población detecten muypocos trabaadores con sensibilidad inmediata% ya que los más sensibles ya se habrán e"cluidodesde el principio& 0in embargo% están bien probados los casos de asma causada porantibióticos% particularmente del grupo de la penicilina& Tambi$n hay cierta pol$mica acerca desi el formaldehído% substancia muy irritante% es realmente un al$rgeno& Está bien confirmadaasimismo la alergia a animales de laboratorio% que puede producir no sólo asma% sino tambi$ndermatitis y conunti#itis& Encuestas con personas que manipulan animales de laboratoriosugieren que del +7 al ,7 por ciento de dichas personas puede padecer alergias de un tipo uotro& Así% en el Reino -nido se estima que sufren de asma entre ; 777 y @ 777 de estaspersonas% de las cuales una proporción importante% qui*á la cuarta parte% trabaa en centros

sanitarios o está relacionada con ellos&


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El agente al$rgico suele ser una proteína animal% de la que se conocen dos tipos bien definidosFpelículas de origen animal y proteínas desecadas deri#adas de orina animal% en particular demacho de rata& (os e"crementos de las a#es tambi$n pueden producir alergia% y recientementese ha descubierto que el pol#o del e"oesqueleto de la langosta puede causar asma en lostrabaadores de laboratorio que manipulan estos insectos+8& Es% pues% probable que otrasfuentes similares causen asma% pero que por las ra*ones ya e"puestas estos casos de alergia

no sean sealados&

-na #e* producida la alergia% resulta sumamente difícil mantener los ni#eles de e"posiciónsuficientemente baos para pre#enir la agra#ación del mal& Así% en primer lugar hay que hacertodo lo posible por reducir al mínimo la e"posición& Generalmente se cree que no e"iste ning)nindicador de sensibilidad utili*able en el e"amen m$dico pre#io a la contratación& Tampoco losantecedentes de ec*ema infantil o de asma no profesional constituyen indicadores adecuadospara pronosticar alergias de origen profesional& (os esfuer*os principales deben centrarse%pues% en controlar las sustancias al$rgenas& En las instalaciones para animales ello puedeconseguirse mediante prácticas de cría apropiadas y buenos sistemas de #entilación& Además%puede ser necesario modificar los m$todos de trabao para reducir al mínimo la e"posición aal$rgenos& (a inhalación de cromoglucoato de sodio puede meorar el tratamiento clínico de lostrabaadores que presentan síntomas de benignos a moderados% pero esta medida ha de

considerarse como un paliati#o y no como un medio importante de pre#ención&

#iesgos +ísicos

Entre los riesgos físicos que corre el personal sanitario figuran las radiaciones ioni*antes% losruidos% la temperatura y la electricidad& Además% debe prestarse atención a los aspectosergonómicos del trabao% sobre todo en los casos de trabao manual&

Radiaciones ioni*antes

Ruido

Temperatura

Amianto

#adiaciones ioni-antes!

(as más comunes son los rayos I y las radiaciones de elementos radiacti#os& Además de estasfuentes e"ternas de radiación de rayos I y de isótopos% utili*adas con fines terap$uticos ydiagnósticos% cabe inhalar o ingerir accidentalmente materias radiacti#as& Es e#idente que elpersonal sanitario más e"puesto a este riesgo es el que trabaa en departamentos de radiologíay radioterapia% pero tampoco deben ol#idarse los empleados en laboratorios% clínicas dentales yunidades de microscopía electrónica ni al personal de enfermería y de salas de operaciones&

(as radiaciones ioni*antes pueden producir #arios efectos clínicos% desde síndromes de

radiación aguda susceptibles de pro#ocar enfermedades gra#es% incluso mortales% en la m$dulaespinal% el sistema ner#ioso central o las #ías gastrointestinales% así como radiodermatitisagudas% hasta efectos más crónicos tales como cataratas en el cristalino del oo y tumoresmalignos en #arios órganos% en especial la piel y la m$dula espinal&

2rganismos nacionales e internacionales han establecido directrices claras para manear conseguridad radiaciones ioni*antes& En particular% la 'omisión 3nternacional de Protección contralas Radiaciones 9'3PR: pone regularmente al día sus normas sobre limites de e"posición delpersonal en cuanto a las dosis que pueden tolerar el cuerpo entero y órganos específicos%mientras que la 2rgani*ación 3nternacional del Trabao% la Agencia 3nternacional de Energía Atómica y la 2rgani*ación undial de la 0alud han publicado conuntamente manuales sobreprotección contra las radiaciones en hospitales% en la práctica general de la medicinal@% +6% +5

y% más recientemente% en las clínicas dentales,7&

http://www.cepis.org.pe/eswww/fulltext/repind61/ectsms/ectsms.html#rie2a%23rie2ahttp://www.cepis.org.pe/eswww/fulltext/repind61/ectsms/ectsms.html#rie2a%23rie2ahttp://www.cepis.org.pe/eswww/fulltext/repind61/ectsms/ectsms.html#rie2b%23rie2bhttp://www.cepis.org.pe/eswww/fulltext/repind61/ectsms/ectsms.html#rie2c%23rie2chttp://www.cepis.org.pe/eswww/fulltext/repind61/ectsms/ectsms.html#rie2d%23rie2dhttp://www.cepis.org.pe/eswww/fulltext/repind61/ectsms/ectsms.html#rie2d%23rie2dhttp://www.cepis.org.pe/eswww/fulltext/repind61/ectsms/ectsms.html#rie2a%23rie2ahttp://www.cepis.org.pe/eswww/fulltext/repind61/ectsms/ectsms.html#rie2b%23rie2bhttp://www.cepis.org.pe/eswww/fulltext/repind61/ectsms/ectsms.html#rie2c%23rie2chttp://www.cepis.org.pe/eswww/fulltext/repind61/ectsms/ectsms.html#rie2d%23rie2d


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Es recomendable controlar indi#idualmente a todo trabaador e"puesto a radiaciones ioni*antesen condiciones tales que las dosis resultantes puedan e"ceder en tres d$cimas partes de lasdosis anuales má"imas permitidas& Para los trabaadores menos e"puestos% generalmentebasta con controlar el medio ambiente de &trabao& (a pre#ención e"ige que el lugar de trabaoest$ diseado de forma que el empleado quede adecuadamente protegido de la fuente deradiación& Ello se consigue de preferencia aislando las fuentes de emisión% aunque a #eces

tambi$n son necesarias ropas de protección personal& (as fuentes de radiación han deseali*arse con claridad y transportarse con suma precaución cuando deban despla*arse oaplicarse a un enfermo&

#uidos!

(os ruidos no constituyen un problema importante en los establecimientos de sanidad% con lae"cepción de las salas de cirugía dental& (as fresas a gran #elocidad 9de ,77 777 a =77 777rpm: desarrollan la má"ima energía a las frecuencias en torno a 6 777 B*& El ni#el de ruido a laaltura del oído del dentista puede alcan*ar así 67 ó 57 d


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Ergonomía y manipulaci,n manual

(os problemas ergonómicos que se plantean al personal sanitario están #inculados al uso de

instrumentos m$dicos y de dispositi#os de control% al proyecto de las instalaciones sanitarias ya la manipulación manual& Por eemplo% le#antar a los pacientes constituye un importanteproblema para el personal de enfermería% así como trabaar prolongadamente de píe%encor#ado o de rodillas% como lo requiere el trabao del personal de sala de operaciones decirugía dental o de limpie*a% respecti#amente&

0e han reali*ado algunos estudios epidemiológicos sobre las dorsalgias del personal deenfermería& En todos se ha llegado a la conclusión de que% en comparación con otros gruposde población dentro y fuera del sector sanitario% este personal padece una tasa relati#amenteele#ada de dorsalgias% síntomas neurológícos y algias de esfuer*o% sí bien debe aclararse queno es fácil establecer grupos de población comparables al personal de enfermería,.&

.ostura!

(as manifestaciones de desgaste y de sobrecarga debidas a posturas incorrectas en el trabaoson corrientes en los ser#icios m$dicos y sanitarios& El Gobierno de 0uecia indicó que losenfermeros e higienistas de clínicas dentales estaban e"puestos a algias de esfuer*o comoconsecuencia de posturas de trabao unilaterales& Tambi$n son frecuentes en los dentistas lasdorsalgias% debidas a las posturas incómodas que $stos deben adoptar% a pesar de lastransformaciones que ha e"perimentado en los )ltimos aos la práctica dental& En el pasado eldentista tenía que trabaar de pie% inclinado sobre el paciente en posturas incómodas% durantebuena parte del día% y se estimaba que el =7 por ciento de los dentistas padecían dorsalgias&En cambio% en la actualidad los dentistas trabaan gran parte del tiempo sentados% en unaposición ergonómicamente más satisfactoria% lo que al parecer ha hecho disminuir los casos delesiones del aparato locomotor+&

#iesgos psicosociales

ucho se ha hablado sobre el tema del stress,=% ,;& En t$rminos estrictamente científicos% lab)squeda de índices fiables de stress que puedan ser#ir de base a medidas eficaces parareducirlo no ha dado resultados& Además% muchos consideran que el abuso de medicamentospor parte del personal de sanidad constituye un síntoma de stress% y que el trabao por turnosagra#a los problemas psicosociales de los empleados de los ser#icios sanitarios&

0tress

Trabao solitario

To"icomanía

Trabao por turno

Stress!

(a definición del stress contiene implícitamente la idea de una fuer*a coerciti#a que act)a sobreuna persona% la cual queriendo contrarrestarla% se fatiga o agota,8& Estos factores de stresspueden pro#ocar reacciones psicológicas y fisiológicas& Es e#idente% no obstante% que a ciertaspersonas les encanta el stress> e"iste incluso un estado patológico bien establecido asociado ala insuficiencia de stress& 0in embargo% lo que preocupa a la mayoría de la gente es el e"cesode stress% el bienestar de los empleados cuyo tiempo% energías y aptitudes son e"cesi#amentesolicitados& Estas solicitaciones pueden producir efectos subeti#os como ansiedad%agresi#idad% apatía% aburrimiento% irritabilidad% o efectos sobre el comportamiento comopropensión a accidentes% consumo de medicamentos% bulimia o agitación& Además% el indi#iduosometido a stress puede ser incapa* de adoptar decisiones correctas o resultar hipersensible a

las criticas& 2tras consecuenciasF el ausentismo y afecciones tales como dolores de cabe*a%erupciones cutáneas% dorsalgias o incluso coronaropatias& Ante tal #ariedad de síntomas y

http://www.cepis.org.pe/eswww/fulltext/repind61/ectsms/ectsms.html#rie3a%23rie3ahttp://www.cepis.org.pe/eswww/fulltext/repind61/ectsms/ectsms.html#rie3b%23rie3bhttp://www.cepis.org.pe/eswww/fulltext/repind61/ectsms/ectsms.html#rie3b%23rie3bhttp://www.cepis.org.pe/eswww/fulltext/repind61/ectsms/ectsms.html#rie3x%23rie3xhttp://www.cepis.org.pe/eswww/fulltext/repind61/ectsms/ectsms.html#rie3c%23rie3chttp://www.cepis.org.pe/eswww/fulltext/repind61/ectsms/ectsms.html#rie3a%23rie3ahttp://www.cepis.org.pe/eswww/fulltext/repind61/ectsms/ectsms.html#rie3b%23rie3bhttp://www.cepis.org.pe/eswww/fulltext/repind61/ectsms/ectsms.html#rie3x%23rie3xhttp://www.cepis.org.pe/eswww/fulltext/repind61/ectsms/ectsms.html#rie3c%23rie3c


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seales% es esencial que cada persona y cada asesor m$dico pueda establecer un diagnósticopreco*&

El reconocimiento del stress y la consiguiente relaación pueden contrarrestar sus efectos% perono eliminan sus causas% que están relacionadas con el trabao& En general la gente busca untrabao en el que se le recono*ca el esfuer*o reali*ado y que le brinde satisfacciones de amor

propio y una remuneración ra*onable& Por tanto% para pre#enir y tratar males relacionados conel stress lo primordial es la reorgani*ación del puesto de trabao% y no el traslado a otro&

En el sector sanitario se han consagrado pocos trabaos a esta cuestión& 0in embargo% laprofesión de enfermero o m$dico% por eemplo% puede crear muchas de las situaciones destress a que antes se aludió bre#emente& 0u trabao suele ser físicamente arduo% la duracióndel mismo e"cesi#a% las responsabilidades grandes y los conflictos con su #ida pri#adaconsiderables& Además% el enfrentamiento cotidiano con la enfermedad y la muerte puedeplantear #erdaderos problemas al personal en prácticas% particularmente por lo menos seg)n loque se cuenta 1 en los ser#icios de pediatría y en las unidades de cuidados intensi#os&

uchos de estos aspectos del trabao son inalterables& (a propia índole de las funciones e"igela sobrecogedora confrontación con la muerte y el sufrimiento sin dear de confiar al propiotiempo en cierto $"ito& Pero resulta difícil establecer criterios de comportamiento para elpersonal sanitario& (a ele#ada frecuencia de suicidios entre dicho personal% el problema de lato"icomanía y% qui*á tambi$n% las tasas de accidentes% radican en la naturale*a misma de laprofesión y en las características de las personas que han decidido trabaar en estascircunstancias&

-na mayor fle"ibilidad y preocupación por parte de las autoridades hospitalarias podría meorar las cosas% pero el ser#icio de medicina del trabao tiene tambi$n una importante funciónconsulti#a que desempear& Actualmente se está comen*ando a estudiar seriamente elproblema del stress en el sector de la sanidad> a pesar de ello% trabaar con enfermos seguirásiendo una labor física y psicológicamente ardua% por lo que quienes se consagran a esta tareanecesitan ayuda desde el principio&

rabajo solitario!

2tro tipo de trabao característico de los ser#icios de sanidad y que entraa una serie deriesgos es el trabao solitario& 0us principales modalidades son los cuidados a domicilio y lasguardias nocturnas en hospitales& Tambi$n ocurre en situaciones en que el empleado no seencuentra solo en el sentido físico del t$rmino% pero puede tener que acoger a enfermosdifíciles en salas de urgencia& El trabao solitario supone una tensión mental debida% poreemplo% a la falta de contacto con los colegas y con frecuencia a la super#isión de tareasmenores y a la necesidad imperiosa de tomar decisiones sin poder consultarías& Agra#an estasituación el mayor riesgo de lesiones por esfuer*o y de e"posición a la #iolencia& Algunosgobiernos han adoptado medidas para reducir los riesgos que entraa el trabao solitario% seaprohibi$ndolo en la medida de lo posible% como en ciertas *onas de 0uecia que dependen de

conseos condales% sea meorando las condiciones del ser#icio% como en ?inlandia&

o*icomanía!

En el Reino -nido e"isten solamente tres causas importantes de defunción a las que losm$dicos están más e"puestos que el resto de la población& el suicidio% la cirrosis y losaccidentes& En lo que respecta a morbosidad% cada #e* hay más pruebas de problemas deto"icomanía generali*ada& En una sola serie estadística% el ;+ por ciento de los m$dicos entratamiento eran to"icómanos o alcohólicos% y la proporción, de m$dicos con trastornosafecti#os oscilaba entre el ,+ y el =7 por ciento& 3ncluso si se tiene en cuenta cierta distorsióndebida a la manera informal como los m$dicos se hacen cuidar y a las afecciones para lascuales se automedican% las cifras siguen siendo inquietantes& (os doctores tratados por

to"icomanía alegaban e"ceso de trabao% fatiga y trastornos fisiológicos& !o pudo probarse quela fácil disponibilidad de medicamentos o una predisposición cualquiera desempearan ning)npapel en su problema&


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(os m$dicos enfermos son difíciles de tratar% pues muchos intentan #alerse de su estatutoespecial para manipular a sus conseeros y para intentar manipular su tratamiento& !oobstante% deberían ser tratados como cualquier otro enfermo inteligente% y el psiquiatra deberíadesconfiar de los artificios empleados por esta clase de pacientes& 'on todo% el tratamiento esesencial no sólo para el m$dico enfermo sino tambi$n para los enfermos que se hallan a lamerced de estos m$dicos parcialmente incapacitados&

rabajo por turnos!

'ada #e* se recurre más al trabao por turnos en el sector terciario& En el sector de la sanidad%la mayor parte de los empleados 9con la e"cepción de los administradores y del personalm$dico superior: reali*an una forma u otra de trabao por turnos% aunque en caso de m$dicos ó#enes este ser#icio consista más bien en una alternancia de días de trabao y días libres queen una de horas de trabao y horas libres&

-n estudio critico de los efectos del trabao por turnos sobre la salud% publicado en +5@6% llegóa la conclusión de que% aunque había pruebas de que el trabao por turnos% y particularmente eltrabao nocturno% altera los ritmos circadianos y el sueo% los signos de repercusionesimportantes sobre la salud eran e"iguos,6& Algunos datos sugerían que las afeccionesgastrointestinales eran más frecuentes en los trabaadores por turnos% y que las personas quehabían reali*ado anteriormente esta forma de trabao tenían peor salud que sus compaerosque trabaaban por turnos& De todos modos% seg)n el autor% los datos anali*ados pro#enían deestudios mal reali*ados% basados en gran n)mero de queas insuficientemente fundamentadas&

2tro estudio% basado en in#estigaciones reali*adas en #arios hospitales de la Rep)blica?ederal de Alemania y publicado en +567,5% concluía que el trabao nocturno y por turnosafectaba considerablemente a la salud de los trabaadores sanitarios& En $l se citaban lossiguientes trastornosF cefalalgias% dorsalgias% dolencias gástricas 9hasta la )lcera:% náuseas%dolores en las piernas% p$rdida del apetito% insomnio y sueo agitado% astenia y fatiga general&0e consideraban particularmente gra#es los problemas de insomnio #inculados al paso delturno de día al turno de noche y #ice#ersa& 0eg)n el estudio% estos trastornos tambi$n

repercutían negati#amente en la capacidad de trabao del personal de sanidad y en lacoordinación de las di#ersas operaciones profesionales&

ás recientemente se han publicado algunos estudios sobre el trabao por turnos de losprofesionales de la sanidad.7& (a mayoría de ellos se refieren al personal de enfermería& (osenfermeros que trabaaban a tiempo completo mostraban una meor adaptación de los ritmoscircadianos que los que trabaaban a tiempo parcial% pero los que meor se adaptaban eran losenfermeros que trabaaban permanentemente el turno de noche& -no de tales estudioscontenía un interesante suplemento indicando accidentes de poca importancia de que habíansido #íctima los enfermos& (a frecuencia de estos accidentes disminuía en los turnos demaana y de tarde y aumentaba en los de noche& !o puede decirse si ello se debía aperturbaciones del ritmo circadiano de los enfermos o de los enfermeros% pero% puesto que losenfermos permanecen relati#amente inacti#os de noche% incumbe a los enfermeros redoblar la

#igilancia durante esas horas&

Es ob#io que precisan más estudios de alta calidad científica para sostener la afirmación deque determinados trastornos importantes puedan deberse al trabao por turnos& !o obstante% esindudable que puede entraar una notable perturbación de la #ida social% como lo mencionaronalgunos gobiernos 90uecia y ?inlandia: y sindicatos en sus respuestas o comentarios alcuestionario de la 23T&

&ccidentes y lesiones

Pocas son las estadísticas nacionales e"istentes sobre accidentes y lesiones entreprofesionales de la sanidad& Algunos informes aislados sugieren que los accidentes más


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corrientes son cortes% heridas% fracturas y lumbagos& Además% el personal de mantenimiento yde laboratorio está e"puesto a los riesgos de incendio% e"plosión y asfi"ia& (a #iolencia porparte de los enfermos o de sus acompaantes contra el personal de sanidad constituye otrofenómeno nue#o e inquietante&

-n accidente puede definirse como un acontecimiento inesperado% no pre#isto% que puede

pro#ocar lesiones& (as estadísticas nacionales de la mayoría de los países correspondientes atodos los sectores de acti#idad indican que una tercera parte de los accidentes están#inculados a operaciones de manipulación y otra tercera parte la constituyen caídas depersonas o de obetos& (a causa de los accidentes es una complea interacción entre el medioambiente% el trabaador y la profesión& (a e"periencia profesional% la formación% la edad y else"o parecen influir tambi$n en la frecuencia de los accidentes% que #aria seg)n los diferentesgrupos de personas pero que obedece a esquemas análogos para todos los sectores&

En el sector de la asistencia sanitaria son escasos los estudios importantes reali*ados sobre eltema& En el Reino -nido se han estudiado los accidentes sobre una muestra aleatoriarepresentati#a del +7 por ciento de los laboratorios de hospitales,l& 0e registraron 8,@accidentes corporales en .5 laboratorios que empleaban a , ;,7 personas> ello equi#ale a unatasa anual de ,; accidentes corporales por cada +77 personas& (a mayor frecuencia de

accidentes la registraba el personal t$cnico% y las tres cuartas partes de las lesiones eranheridas di#ersas& 0e indicaba que la causa principal de las infecciones contraídas enlaboratorios8 eran accidentes de este tipo% causados en particular por cuchillos% aguas y tro*osde cristal> seguían los accidentes producidos por derrames y salpicaduras& Ka se ha hechoreferencia en el presente capitulo a las heridas producidas por pincha*os de aguas> interesaobser#ar% sin embargo% que recientemente se ha estimado que del =7 al @; por ciento de todaslas lesiones producidas por aguas no son notificadas& Ello ocurre sobre todo en caso depersonal reci$n entrado en ser#icio&

(os casos de lumbago no se deben siempre a le#antamientos de pesos o personas% sinotambi$n a caídas y resbalones% que suelen ocurrir en superficies h)medas o resbaladi*as& (osgrupos profesionales más e"puestos a este riesgo son el personal de enfermería% el de limpie*a

y el de salas de operaciones& El personal de mantenimiento es el más e"puesto a heridas enlos pies y las manos causadas por la caída de obetos pesados% como por eemplo botellas degas&

En Bungría% en +56.% alrededor del .;%; por ciento de los accidentes 9+56 sobre ;5+: fueronlesiones corporales debidas a caídas> alrededor de los dos tercios de los accidentes ocurrieronen lugares distintos de los de asistencia m$dica 9pasillos% *onas de restauración% la#anderías%etc&:& (a frecuencia más ele#ada se registraba entre el personal de enfermería% los trabaadoresno calificados y el personal de restauración con una incidencia ele#ada de dislocaciones%esguinces y fracturas&

Por )ltimo% cada #e* son más abrumadoras las pruebas del creciente n)mero de agresiones deque es obeto el personal de clínicas y hospitales por parte de los pacientes y de sus

acompaantes& Estos incidentes ocurren principalmente en los departamentos de traumatologíay urgencias& Así como otros aspectos de la pre#ención de accidentes y lesiones en loshospitales permiten medidas eficaces de pre#ención% las agresiones contra el personalconstituyen un síntoma del entorno urbano moderno y% por tanto% no pueden solucionarsedentro del solo conte"to del hospital&

Por lo demás% es necesaria una en$rgica campaa de pre#ención de accidentes cuya piedraangular sea la educación y la formación& El nombramiento de agentes de seguridad y decomit$s de seguridad tambi$n contribuye a prestigiar la seguridad en el lugar de trabao& Por)ltimo% el suministro de ropas de protección apropiadas a los empleados 9cascos% anteoos%guantes% cal*ado refor*ado% etc&: y la e"hortación a utili*arlas puede contribuir mucho a reducirel e"cesi#o n)mero de accidentes y lesiones obser#ados en los establecimientos sanitarios&


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/rupos especiales

Dos subsectores específicos de la población sanitaria merecen especial atención& las mueresen edad de procrear y los empleados que deben reali*ar su trabao fuera de los ambienteshospitalarios% en los hogares de los enfermos&

(ujeres!

Ka se ha hecho alusión al posible efecto fetotó"ico o teratog$nico de determinadas sustancias%pero el predominio de la mano de obra femenina en los hospitales ustifica un e"amen apartede los problemas de las trabaadoras& Ka se ha mencionado el riesgo de resultados anormalesdel embara*o en relación con ciertas infecciones y con productos químicos como anest$sicos%antis$pticos y medicamentos citotó"icos&

0e ha reali*ado un n)mero limitado de estudios epidemiológicos& (a mayor parte de ellos nore#elaron pruebas de efectos noci#os sobre el resultado del embara*o& En el personal delaboratorio se ha creído obser#ar ciertos #ínculos con la profesión% en particular la e"posición asol#entes% aunque se trate de una categoría de riesgo no bien definida y que tales #ínculos no

se encuentren en ninguno de estos estudios& En efecto% los estudios epidemiológicos sobreesta cuestión están plagados de dificultades metodológicas% muchas de las cuales siguen sinresol#erse en la actualidad& Este tema se estudia en otro lugar.+&

(a respuesta del Gobierno de 0uecia indicaba que el personal administrati#o% en su mayoríamueres% que trabaa en terminales con pantallas de #isuali*ación padece de afecciones comomolestias en la nuca% los hombros y la espalda% fatiga #isual y afecciones cutáneas& Además%está generali*ado el temor de lesiones fetales% aunque in#estigaciones recientes indican quelos terminales con pantallas de #isuali*ación no pro#ocan ni defectos cong$nitos ni abortosespontáneos.,& (as secretarias de personal m$dico que pasan a máquina te"tos grabadossobre cinta suelen sufrir de dolores en la nuca% los hombros o la espalda debidos ante todo a lamonotonía del trabao y a las prolongadas horas de trabao& Esta acti#idad puede tambi$npro#ocar p$rdida del oído&

2tro estudio sobre empleadas% reali*ado en ?rancia,% sugiere qu$ una causa frecuente detrastornos entre el personal femenino de menos de .7 aos que trabaa en hospitales es lafatiga ner#iosa& Aos más tarde estas mueres se quean de trastornos ginecológicos%osteoarticulares y endocrinales& Resulta% sin embargo% difícil establecer hasta qu$ punto puedeconfiarse en conclusiones de este tipo& (as ele#adas tasas de ausentismo de las mueres enedad de procrear tienen in#ariablemente una etiología multifactorial& 'on frecuencia estasmueres deben asumir las cargas de lle#ar el hogar% criar los hios y cuidar de los familiares quecaen enfermos& !o es e"trao% pues% que sus tasas de ausentismo sean superiores a las desus compaeros #arones% que raramente consagran tanto tiempo y energías a tareas tan#ariadas como intensas&

&sistencia sanitaria a domicilio!

El inter$s de los especialistas en seguridad e higiene del trabao se ha centrado principalmenteen los empleados de la sanidad que reali*an sus funciones en lugares fios como hospitales%clínicas y centros de cirugía dental& 0in embargo% una buena parte de los cuidados sanitarios sepresta a domicilio y no en hospitales& Toda#ía hay m$dicos que #isitan a los enfermos en sushogares% y algunos enfermeros atienden tambi$n enfermos a domicilio para administrarinyecciones% cambiar #endaes% etc& Además% ciertos ser#icios sociales pueden ofrecer apersonas enfermi*as o incapacitadas% ayudas domiciliarias como enfermeras% fisioterapeutas ocallistas& Así% es necesario plantearse los problemas especiales del personal que prestacuidados sanitarios a domicilio&

Algunos de estos problemas 9por eemplo% infecciones y accidentes: son id$nticos a los delpersonal afectado a hospitales% pero los incidentes tienen lugar en circunstancias menos biencontroladas y su frecuencia puede ser mayor debido a falta de familiari*ación con el ambiente o


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a difíciles condiciones de trabao& Para el trabaador sanitario% el despla*amiento de un enfermopuede plantear más riesgos en su domicilio que en el hospital% donde se dispone de ayudahumana o mecánica& Además% el problema de las agresiones ha cobrado importancia enalgunos países donde la *ona cubierta se halla en barrios turbulentos de aglomeracionesurbanas&

Todos estos factores% unidos al aislamiento profesional y espacial correspondiente% puedencrear una situación de stress para el personal que eerce su profesión de esta manera& 0ecarece de estudios sobre las necesidades y los problemas de este sector fundamental de laasistencia sanitaria% por lo que es urgente reali*arlos&

Estudios generales sobre la salud de los empleados de sanidad

Aparte los estudios consagrados a cuestiones especificas de seguridad e higiene del trabaoque se plantean en el sector de los ser#icios m$dicos y de salud% algunos estudios demortalidad y de morbosidad se han interesado por subgrupos profesionales de la población& El

personal m$dico calificado constituye uno de los grupos más pequeos% pero ha sido obeto dela mayoría de los estudios epidemiológicos&

(édicos!

(os estudios de mortalidad sobre los m$dicos indican que% como grupo% su mortalidad global esinferior a la de la población en general& 0in embargo% la relación comparati#a de mortalidad enesta profesión es ligeramente menos fa#orable que la de grupos de población de ni#elsocioeconómico similar+% ,@ (as enfermedades infecciosas no figuran ya en estas estadísticasde mortalidad% pero la tasa de suicidios entre los m$dicos sigue siendo ele#ada% especialmentepara los psiquiatras y los patólogos& (os estudios de morbosidad han re#elado tambi$n en losm$dicos un e"ceso de casos de to"icomanía% alcoholismo y enfermedades mentales& Aun

teniendo en cuenta la postura particular de los m$dicos con respecto a la consulta% es probableque estas ele#adas tasas de morbosidad y mortalidad representen la e"istencia de una mayorproporción de trastornos mentales entre los m$dicos& Anteriormente se han e#ocado lasposibles ra*ones de ello& !o se ha confirmado una mayor frecuencia entre los m$dicos de laenfermedad de BodgLin% debida al contacto con los enfermos& Por otra parte% se ha obser#adoque los patólogos registran tasas estadísticamente altas de linfomas y tumores cerebrales& 0inembargo% tratándose de una muestra reducida% el resultado debe aceptarse con reser#a&

)tros grupos!

-n estudio sobre la mortalidad de los t$cnicos de laboratorio en el Reino -nido sugiere que$stos% como el resto del personal m$dico calificado% registran una tasa ele#ada de suicidios&2tro estudio sobre los anestesistas efectuado en los Estados -nidos y el Reino -nido re#eló

una alta tasa de hepatitis y posiblemente de )lcera p$ptica% pero por lo demás no había ning)nsigno de patología anormal& Respecto a los dentistas% un estudio sugería unas tasasigualmente ele#adas de afecciones hepáticas y de trastornos neurológicos y renales& !o seprecisaba en $l la índole de la afección hepática% pero es interesante comparar estaobser#ación con la alta tasa de cirrosis que se conoce entre los m$dicos& Todos estos estudiosson otros tantos informes aislados% y por tanto resulta difícil pronunciarse sobre el cr$dito quecabe atribuir a unos resultados no corroborados&

.roblemas encontrados en la pr0ctica al aplicar medidas deseguridad e higiene


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Algunos gobiernos y sindicatos% de acuerdo con lo solicitado en una pregunta específica delcuestionario de la 23T% precisaron los problemas encontrados en la práctica para asegurarbuenas condiciones de higiene y de seguridad al personal de los ser#icios de medicina y desalud& Entre los problemas mencionados con más frecuencia figuraban los imperati#oseconómicos% el incumplimiento de las reglamentaciones y medidas de seguridad e higiene porparte del personal y de los empleadores% y las dificultades inherentes a la aplicación de nue#as

medidas de protección y al uso de nue#as sustancias&

El Gobierno de Argentina indicaba que las condiciones de higiene y de seguridad del personalde los ser#icios de salud estaban directamente relacionadas con las posibilidades financieras ypresupuestarias que tienen las entidades y urisdicciones para la atención de la infraestructuranecesaria& (a carencia de recursos y los defectos de organi*ación y funcionamiento de lossistemas de mantenimiento o conser#ación dificultaban la posibilidad de asegurar óptimascondiciones de higiene y seguridad para el personal& Tambi$n el Gobierno de 'olombiasealaba que los principales problemas en relación con la pre#ención de riesgos eran lacarencia de recursos y la deficiencia en el maneo de las t$cnicas de protección y de losprogramas de salud ocupacional& El Gobierno de


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0eg)n el Gobierno de los Países


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(a puesta en práctica de programas adecuados de seguridad e higiene en los establecimientosde asistencia sanitaria ha seguido con retraso a la creciente toma de conciencia de los riesgos&Entre las ra*ones de este retraso cabe citar la preocupación primordial de hospitales y clínicaspor atender a los enfermos% la prioridad dada al tratamiento más bien que a la pre#ención y lasfacilidades de consulta informal dadas al personal&

A pesar de ello% algunos centros han elaborado estrategias de seguridad e higiene& 0u puestaen práctica e"ige recursos económicos y de personal% un conocimiento preciso de los riesgosdel lugar de trabao% la formación en seguridad e higiene del personal ya empleado y del reci$ncontratado% el establecimiento de un registro apropiado de enfermedades y lesiones delpersonal% la e"istencia de comit$s de seguridad eficaces y la obser#ación de criterios deseguridad e higiene al proyectar edificios y equipos8&

En el centro de estas propuestas está la creación de un ser#icio de medicina del trabaoatendido por personal de enfermería calificado y m$dicos% como mínimo asistidos porhigienistas del trabao diplomados 9es preferible contar con los ser#icios directos de estos)ltimos:& Debería mantenerse un estrecho enlace con la unidad de seguridad del hospital% quea su #e* debería asegurarse los ser#icios de un especialista calificado en seguridad& El ser#iciode medicina del trabao debería controlar la salud de todo el personal% tanto durante el empleo

como despu$s de $l% a inter#alos regulares% lle#ar e"pedientes m$dicos confidenciales delpersonal y controlar su estado inmunitario% asesorar sobre las condiciones de seguridad ehigiene en el medio ambiente de trabao y en la planificación de nue#os edificios% e instruir yaconsear al personal sobre prácticas laborales seguras e higi$nicas&

En la actualidad muchos países están implantando ser#icios de medicina del trabao en susestablecimientos de asistencia sanitaria% pero la calidad de su personal y del ser#icio queprestan es muy #ariable& Aunque el personal de las grandes instituciones sanitarias suele estarprotegido en materia de seguridad e higiene del trabao por la legislación% no ocurre lo mismoen los centros pequeos& El personal sanitario debería go*ar de los mismos derechos enmateria de seguridad e higiene del trabao que los trabaadores de las demás ramas deacti#idad económica& En algunos países la legislación en la materia y su aplicación dean

mucho que desear&

-no de los problemas administrati#os con que pueden enfrentarse las unidades de medicinadel trabao es el establecimiento de un ser#icio confidencial para los empleados& uchosm$dicos del trabao reci$n ingresados en el sector de la sanidad han encontrado sumamentedifícil preser#ar esa confidencialidad esencial ante las presiones de sus colegas y de losadministradores de hospitales para que di#ulgaran detalles clínicos& Debe hacerse hincapi$ enque tales informaciones clínicas deben ser competencia e"clusi#a del ser#icio de medicina deltrabao& El personal directi#o y los efes de unidades sólo deberían tener derecho ainformaciones sobre la aptitud o no aptitud de los empleados para reali*ar las tareasenumeradas en la descripción de su puesto de trabao& En caso de inaptitud% antes de pensaren un traslado% debería modificarse el puesto para adaptarlo al empleado&

A ni#el internacional se han lle#ado a cabo di#ersas acti#idades normati#as% de in#estigación yde otro tipo a fin de garanti*ar la seguridad e higiene de todos los trabaadores o la protecciónde determinadas categorías de ellos% incluido el personal sanitario& En +5;5% la 'onferencia3nternacional del Trabao adoptó la Recomendación sobre los ser#icios de medicina del trabao9n)m& ++,: que contiene disposiciones sobre la organi*ación de los ser#icios de medicina deltrabao y sobre las funciones de #igilancia% inspección y meora de las condiciones de higienedel trabao& En unio de +56; la 'onferencia 3nternacional del Trabao adoptó nue#osinstrumentos sobre los ser#icios de salud en el trabao& En +587% la 'onferencia 3nternacional&del Trabao adoptó el 'on#enio 9n)m& ++;: y la Recomendación 9n)m& ++=: sobre la proteccióncontra las radiaciones% aplicables a todos los trabaadores% cuyo obeti#o es garanti*arles unaprotección efica* contra las radiaciones ioni*antes& ás recientemente% la 'onferencia3nternacional del Trabao adoptó dos importantes instrumentos internacionales sobre cuestionesgenerales de seguridad e higiene del trabaoF el 'on#enio sobre el medio ambiente de trabao

9contaminación del aire% ruido y #ibraciones:% +5@@ 9n)m& +=6: y el 'on#enio sobre seguridad y


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salud de los trabaadores% +56+ 9n)m& +;;:e Ambos instrumentos abarcan a la totalidad de lossectores de acti#idad económica% incluidos los ser#icios de sanidad&

'abe recordar tambi$n que la Parte 3I de la Recomendación sobre el personal de enfermería%+5@@ 9n)m& +;@: enumera una serie de recomendaciones sobre protección de la salud en eltrabao que pueden considerarse tambi$n #álidas para las demás categorías de personal

sanitario% las cuales preconi*an la adaptación de las disposiciones legislati#as en materia dehigiene y seguridad del trabao a las características particulares del trabao del personal deenfermería y del medio en que se reali*a& Debería hacerse todo lo necesario para pre#enir%reducir o eliminar los riesgos para la salud o la seguridad del personal de enfermería% quedebería estar sueto a e"ámenes m$dicos al comien*o y al fin de su empleo% así como ainter#alos regulares durante $ste y% en caso de que e"ista o pueda temerse la e"istencia de unriesgo particular% a inter#alos apropiados seg)n el riesgo de que se trate& (os e"ámenesdeberían ser obeti#os y confidenciales y no deberían reali*arse por m$dicos con los que lapersona e"aminada colabore estrechamente& Además% el personal de enfermería no deberíaestar e"puesto a riesgos particulares> si ello es ine#itable% deberían tomarse medidas parareducirlos al mínimo& Debería pre#erse el suministro y la utili*ación de ropa protectora% lainmuni*ación% la reducción de la duración del trabao% pausas más frecuentes% un aleamientotemporal del riesgo o #acaciones anuales más largas para el personal de enfermería

regularmente ocupado en acti#idades que ofrecen riesgos particulares% a fin de reducir sue"posición a dichos riesgos& Además% este personal debería recibir una compensacióneconómica& (a Recomendación propone que se realicen y mantengan al día estudios paradeterminar los riesgos particulares a que está e"puesto el personal de enfermería en eleercicio de su profesión% a fin de pre#enir tales riesgos y% en su caso% reparar susconsecuencias> los casos de accidentes y de enfermedades considerados profesionales en#irtud de la legislación sobre riesgos profesionales% o de presunto origen profesional% deberíannotificarse a la autoridad competente& (a Recomendación hace hincapi$ en la necesidad deque se recabe la colaboración del personal de enfermería y de sus organi*acionesrepresentati#as para asegurar la aplicación efecti#a de las disposiciones relati#as a laprotección de la salud y de la seguridad del personal de enfermería y de que adopten lasmedidas apropiadas para controlar la aplicación de la legislación y de las demás disposicionesrelati#as a la protección de la salud y de la seguridad del personal de enfermería&

(a 23T reali*ó en el pasado algunas otras acti#idades% en colaboración con otros organismosinternacionales% en particular la 20% a fin de meorar las condiciones de higiene profesional delos trabaadores de asistencia sanitaria& 'abe sealar a este fin las di#ersas acti#idades del'omit$ i"to 23TH20 de edicina del Trabao y las publicaciones preparadas encolaboración con el 2rganismo 3nternacional de Energía Atómica 923EA: y la 70+@ +6% +5% ,7%..

Por )ltimo% cabe tambi$n recordar que un Grupo de Trabao de la 20 que se reunió en +56+para estudiar los riesgos profesionales en los hospitales formuló #arias recomendaciones,% enlas que in#itaba a la 20 y a sus Estados miembros a prestar la debida atención al medioambiente hospitalario% a estudiar los resultados de los partos y coordinar la recogida de

información internacional necesaria para este tipo de in#estigaciones% a e"aminar con prioridadla recogida% el transporte y la eliminación de los desechos de los hospitales% a reali*ar estudiossobre las tasas diferenciales de infección entre el personal de hospitales% a estimular lain#estigación de las causas del ausentismo% a re#isar la reglamentación actual sobre la saluddel personal hospitalario y% si era necesario% a promulgar nue#as reglamentaciones% procurandomás bien la aplicación que la mera aprobación de te"tos% y a pre#er cuanto antes laconstitución de equipos de medicina del trabao en la totalidad de los hospitales&

1otas!

+& C&& BarringtonF /The health industry/% en Recent Ad#ances in 2ccupationalBealth% #ol&+ 9(ondres% 'hurchill (i#ingstone% +56+:% págs& @@ 1 6=&


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,& 20F 2ccupational ha*ards in hospitals% Euro Report and 0tudies% !/ 679'openhague% 20% +56.:

.& G&0& 2menn y 0&(& orrisF 2ccupational ha*ards to health care NorLers>Report of a conference/ en American Cournal of 3ndustrial edicine% +56=% #ol&8% !/ ,% págs& +,5 1 +.@&

=& C&


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,6& C&& BarringtonF 0hiff NorL and healthF A critical re#ieN of the literature9(ondres% B02% +5@6:&

,5& J& E#ers% D&C& #& Olein y R&A& Oromat 1 BQcLelF AusNirLungen #on !achtarbeitund

Seguridad e Higiene Del Trabajo en Los Servicios Medicos y de Salud

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