Los clásicos... del ceremonial y del protocolo

¿Es lo mismo ceremonial que protocolo? • Etiqueta, urbanidad,cortesía y buenos modales • ¿Qué es la precedencia? • Cómo aplicar

la ley de la derecha

¿Es LO MISMO CEREMONIAL QUE PROTOCOLO?

Antes de comenzar el desarrollo de esta obra es conveniente partir de la definición de algunos términos que se utilizan con mucha frecuencia, a veces empleados correctamente, otras veces no, y poner en claro a qué nos estaremos refiriendo cuando hablemos sobre ello. Comprender la terminología vinculada al ceremonial y las buenas costumbres ayudará a una mejor comprensión de los comportamientos apropiados y de cada uno de los temas que abordaremos desde estas páginas.¿Es lo mismo ceremonial que protocolo? Muchas discusiones se han entablado en torno a esta cuestión, y distintos autores aún no se han puesto de acuerdo en una definición común. Los límites de cada uno de estos conceptos no están claros, y dependen muchas veces de la época en la que fueron aplicados. En la actualidad presentan algunas diferencias que vale la pena aclarar, y que contribuyen a una comprensión práctica.En líneas generales, el ceremonial se remonta a la Antigüedad, como elemento ordenador en las comunidades primitivas, y hoy sigue vigente, con un grado menor de formalidad que en aquella época, aunque es igualmente imprescindible como parámetro de conducta. Tanto era así, que los chinos decían que apartarse de la etiqueta implicaba imitar la conducta de los pueblos bárbaros.Dentro del ceremonial, los rituales ocupaban un lugar destacado, a punto tal que terminaron rigiendo el mundo primitivo: todos los actos estaban sujetos a un determinado rito, que era obligatorio, y resultaba impensable alterar ese orden establecido. El ceremonial indicaba lo que era correcto para diferenciarlo claramente de lo que no lo era.Según el embajador Jorge Blanco Villalta, los términos ceremonial, protocolo y etiqueta son sinónimos que han sido adoptados en una época u otra, de los cuales el más antiguo es la etiqueta. Con el correr de los tiempos se empleó la palabra protocolo, y en la actualidad el término más frecuente es ceremonial. Conforme a ello, se entendía que referirse a "ceremonial y protocolo" constituía una redundancia, porque, en definitiva, se estaba hablando de lo mismo.Sin embargo, y a pesar de que los dos conceptos guardan una franca relación, conviene distinguir uno del otro.

La Real Academia Española, en su Diccionario de la lengua española, define ceremonial (del latín caeremonialis) como:

1. Perteneciente o relativo al uso de las ceremonias.2. Serie o conjunto de formalidades para cualquier acto público o solemne.3. Libro, cartel o tabla en que están escritas las ceremonias que se deben

observar en ciertos actos públicos.

Y ceremonia (del latín caeremonía) como:

acción o acto exterior arreglado, por ley, estatuto o costumbre, para dar culto a las cosas divinas, o reverencia y honor a las profanas.

El ceremonial, en consecuencia, se centra en la organización de todos los aspectos formales concernientes a la organización de un evento, acto o ceremonia, ya sea éste público o privado. Establece las reglas ordenadoras necesarias, y las pautas de comportamiento y de trato de quienes deberán actuar, basándose, para ello, en las normas protocolares y en los usos sociales.

Protocolo (del latín protocollum}, según el Diccionario de la lengua española de la Real Academia, implica:

1. Serie ordenada de escrituras matrices y otros documentos que un notario o escribano autoriza y custodia con ciertas formalidades.

2. Acta o cuaderno de actas relativas a un acuerdo, conferencia o congreso diplomático.

3. Regla ceremonial diplomática o palatina establecida por decreto o por costumbre.

Así, el protocolo está conformado por las normas y reglas de carácter jurídico, de las que se vale el ceremonial. Estas normas son dictadas por un Estado o por la comunidad internacional. Dice Jean Serres, en su libro Manuel practique de protocole, que el objetivo del protocolo es "dar a cada uno de los participantes las prerrogativas, privilegios e inmunidades a las que tienen derecho".Se trata, en definitiva, de reglas escritas, de cumplimiento obligatorio, que rigen las relaciones de las autoridades entre ellas, establecidas para ceremonias de carácter público —oficial, diplomático, militar, institucional o social—. Algunas de ellas son particulares de un país o de una determinada cultura. Por ejemplo, en el mundo occidental el sitio de honor es el ubicado a la derecha del anfitrión, mientras que en la cultura árabe corresponde al de la izquierda, por ser el lado del corazón.

ETIQUETA, URBANIDAD, CORTESÍA Y BUENOS MODALES

La etiqueta, del francés étiquette, se cree que se impuso a partir de la elaboración de un formulario, redactado para el rey francés Philippe Le Bon, donde se establecía el orden de precedencias en los actos oficiales mediante unas etiquetas. Constituye un conjunto de reglas, pautas de comportamiento, usos, estilos y costumbres que deben observarse en actos formales, públicos o privados. En el ámbito social, regula la conducta personal de los individuos, las maneras de tratarse, sus modales, e incluye las normas de estilo que rigen la vestimenta en determinadas situaciones. Las reglas de etiqueta son necesarias en las relaciones interpersonales, y se consideran conocidas. Son auténticas normas de conducta de las que hoy no se puede prescindir, y en determinado nivel social parecen necesarias para no fracasar en las relaciones con los demás.Estas normas no tienen la formalidad de las jurídicas, pero su incumplimiento conlleva una sanción social, que muchas veces implica el ridículo. A modo de ejemplo, las normas de etiqueta determinan que las personas que son presentadas deben ponerse de pie, por lo cual resulta de mala educación no comportarse de esa manera. Tales normas varían según las costumbres de cada pueblo o de cada institución, y muchas veces sufren modificaciones con el paso del tiempo.

El término urbanidad proviene del latín urbe (ciudad), equivalente a civismo, que a su vez proviene etimológicamente de civís (ciudadano). Es el conjunto de reglas que deben observarse por respeto al prójimo al hablar y actuar, y para lograr una buena convivencia. Las reglas de urbanidad tampoco se encuentran en los códigos legales, pero su

incumplimiento puede dar lugar a algún tipo de sanción social.Toda sociedad tiene reglas de urbanidad o de buenos modales para poder existir. A modo de ejemplo, una regla de urbanidad consiste en que, al visitar otro país, será el visitante el que tratará de acoplarse a los usos de esa nación, en señal de respeto a sus tradiciones.En general, tienen carácter universal y podemos citar, entre ellas, la corrección en el hablar y el respeto por las personas mayores.

La cortesía, término derivado de la palabra corte, es el arte de hacer sentir cómodos a los demás, de resultar agradable en forma natural. La cortesía se vale de la empatia, la sensibilidad, el refinamiento, la discreción y la delicadeza, para desplegar el tratamiento apropiado con cada persona, sobre todo para quien se encuentra en una situación de desventaja. Es más una actitud de deferencia general hacia los semejantes que el seguimiento de rígidas normas de educación. La persona cortés es siempre agradable. "Por favor", "gracias" y "perdón" son todas expresiones propias de la cortesía y del buen comportamiento.

Los modales se basan en el sentido común, la educación, el buen gusto y la naturalidad. Empiezan por cada uno, refieren a su estilo de vida, y se extienden al conjunto de la sociedad por medio del respeto hacia los demás. Dependen en gran parte de las costumbres válidas en cada cultura.Dice la norteamericana Emily Post que "la buena educación no es una forma de tomar el tenedor o de actuar en determinada situación. Es una conducta general, basada en la consideración de los demás y en la bondad".Para facilitar la vida en común, la conducta de los seres humanos se rige por principios comprendidos por:

la cortesía la etiqueta la buena educación los buenos modales las buenas maneras las normas de convivencia la etiqueta social la urbanidad los usos sociales el saber estar el comportamiento social

Todas las culturas han creado pautas y reglas que regulan el comportamiento de sus integrantes en sociedad, por medio de códigos de conducta. El seguimiento de esas reglas facilita y torna más agradable la convivencia. El incumplimiento de las normas sociales no trae aparejada una sanción legal, pero suele resultar más reprochable que el de las propias leyes del derecho positivo, por el carácter irrevocable que la sociedad les confiere. Como afirmaba Montesquieu: "Un pueblo defiende con más pasión sus costumbres que sus leyes".En ocasiones, la sociedad concede ciertas excepciones al cumplimiento de estas pautas: por ejemplo, a un pequeño número de personajes se les permite una conducta excéntrica o extravagante, como en el caso de algunas estrellas del mundo artístico.Las reglas de cortesía y de buena educación han estado siempre presentes en todas las culturas. Esas normas, que se corresponden muchas veces con un tiempo y con una cultura determinados, pueden variar porque la sociedad evoluciona, sobre todo en tiempos

como los actuales, en que lo único permanente es el cambio.

¿QUÉ ES LA PRECEDENCIA?

Cuando se quiere dar un orden a un grupo de personas y se establece un criterio para llevarlo a cabo, se le está dando un orden de precedencia. Por ejemplo, entre un anciano, un adulto y un niño, si se utiliza el criterio de la edad, podría ordenarse asignándole al anciano el primer lugar, al adulto el siguiente lugar y el último al niño.Dentro del ceremonial, una de las tareas más complejas consiste en establecer el orden de precedencia. Este aspecto tiene una gran importancia, sobre todo entre los que conocen las normas, pues una persona podría sentirse ofendida por haber sido ubicada en un lugar que no le corresponde; en el caso del delegado de un país, por ejemplo, podría implicar un no reconocimiento de la importancia que reviste su cargo. Sin ir más lejos, a las mujeres, por lo general, no les gusta que los hombres pasen antes que ellas, sino que, por el contrario, esperan que ellos les cedan el lugar. En una reunión, todos querrán estar cerca del presi-dente, pero siempre hay un orden que determina quién se sentará a cada uno de sus lados.La precedencia implica reconocer las jerarquías de las personas, y establecer el orden correspondiente entre ellas, de mayor a menor importancia. Los criterios aplicados con más frecuencia consideran el cargo que ocupa (si es presidente, director, gerente, ministro, senador, etcétera, ya sea en organizaciones públicas o privadas), la edad y el sexo. La gran dificultad radica en el arte de combinar dos o más criterios. El criterio de acuerdo con la edad establece que tendrá mayor precedencia sobre la persona más joven quien tenga más edad, y el del sexo, que tendrá mayor precedencia la mujer por sobre el hombre. Entre un anciano y una mujer joven, se considera que el primero debe tener mayor precedencia. Una persona extranjera que asiste por primera vez a una celebración tendrá precedencia sobre los de su misma nacionalidad o sobre los invitados habituales. La persona casada prevalecerá sobre la soltera, los matrimonios sobre los novios, quienes ocupen cargos públicos sobre aquellos con cargos corporativos, las personalidades religiosas sobre los civiles.En el mundo diplomático, y en el ámbito internacional, es imperativo el respeto por el orden de precedencia. Pero esta modalidad no es sólo propia del mundo oficial, sino que también se aplica en la vida privada, aunque a veces no se sepa muy bien por qué, o directamente no se aplique. Por ejemplo, en cuestiones como la ubicación de los comensales en una mesa o en lo concerniente a las presentaciones y la ocupación de lugares preferenciales cuando se trata de visitas o recepciones.Vinculada al orden de precedencia, encontramos otra práctica muy ligada a las recepciones oficiales y diplomáticas, y que también deben respetar las empresas: la línea de recepción. Cuando se organiza un evento, los anfitriones aguardarán la llegada de los invitados cerca de la entrada, formando una línea de recepción. Esa línea se establecerá por orden de precedencia, ubicando en primer término a la persona de mayor jerarquía en el extremo derecho, y hacia la izquierda los demás. A medida que lleguen los invitados, saludarán uno por uno estrechándoles la mano, en el orden establecido por esa línea de recepción. Al finalizar el evento, se procederá de la misma manera, aunque en nuestro país, dado el habitual nivel de informalidad que lo caracteriza, los anfitriones con frecuencia se colocan cerca de la puerta de salida para poder ser ubicados con mayor facilidad, sin respetar el orden jerárquico.La precedencia se aplica también en el ámbito internacional, referido al ordenamiento de los países. Este tema fue motivo durante varios siglos de numerosos conflictos, sobre todo entre quienes se consideraban potencias y las monarquías, que utilizaban a diario el ceremonial y no estaban dispuestas a ceder sus lugares. Entre algunos Estados se estableció una suerte de reciprocidad, que no siempre fue respetada, y que además no

integraba a los demás países. En 1815, durante el Congreso de Viena, llegó la solución al considerarse la igualdad jurídica de todos los Estados. Desde entonces se fijaría el orden alfabético de los países para determinar el orden de precedencia. Pero, para ello, había que considerar primero el idioma que regiría ese ordenamiento, y se estableció que sería el idioma oficial del país donde se encontrasen. Así, en la Argentina, el ordenamiento considera los nombres de los países en español, y tiene mayor precedencia Costa Rica que México, y éste antes que Perú.Este mismo ordenamiento rige para la firma de tratados, para la ubicación de las representaciones de los países, y para la correcta ubicación de sus banderas.

CÓMO APLICAR LA LEY DE LA DERECHA

La tradición dice que los sacerdotes de la antigua Roma, llamados augures, realizaban sus premoniciones guiados por el canto, el vuelo y la manera de comer de las aves. Así, se consideraba una señal positiva que el ave volara hacia la derecha; por el contrario, implicaba un mal augurio que lo hiciera hacia la izquierda. Los romanos saludaban levantando la mano derecha, y hoy todavía el saludo se sigue haciendo estrechando las manos derechas de las personas que se encuentran. Desde entonces, el lugar de honor es, por definición, el de la derecha.No obstante, los persas, en reuniones informales, ubican al invitado de honor a la izquierda del anfitrión. La izquierda, por ser el lado del corazón, está identificada con los sentimientos; pero en el protocolo internacional respetan la ley de la derecha.La presidencia, o centro métrico, siempre es ocupada por el dueño de casa, o quien oficie de anfitrión. También puede ser ocupada por el máximo representante de la institución organizadora, sea ésta pública o privada. Allí se identifica la cabecera, y desde ese sitio parte el orden de precedencia, por lo que se lo identifica en los planos con el número 0.Todo acto es presidido por la autoridad que lo organiza. En caso de que no llegase a ocupar la presidencia, se ubicará en el lugar inmediato a ésta. Los demás lugares serán distribuidos según el orden de precedencia, alternándose a derecha e izquierda de la presidencia.El lugar de honor (1) estará a la derecha de O y el siguiente por orden de precedencia (2) a la izquierda de 0.

Si fueran más de tres personas, se ubicarán en orden de precedencia ocupando la derecha y la izquierda alternativamente, tal como se indica en la figura.Para facilitar la comprensión de este concepto, resulta práctico imaginar un estrado en un

acto, donde los participantes están ubicados de un solo lado de la mesa, mirando al público presente. Más adelante, veremos que este mismo criterio se aplica para organizar cualquier tipo de mesa.El lugar de preferencia es siempre el de la derecha cuando las personas están sentadas, paradas o en movimiento, en una misma línea. Pero este concepto tiene algunas excepciones.Si el invitado de honor tuviera más jerarquía que el anfitrión, se lo invitará a ocupar el lugar central. El anfitrión quedará entonces a su izquierda, dándole la derecha al homenajeado.

Si la persona de mayor jerarquía fuera el presidente de la nación, ocupará el lugar central y el anfitrión se sentará a su derecha. El presidente de la nación es considerado dueño de casa en cualquier lugar que se encuentre dentro del país. Lo mismo sucedería en un evento al que concurriera el ministro de Relaciones Exteriores y su personal, el gobernador dentro de su provincia o el presidente de una organización en relación con el personal interno. Siempre ocuparán el lugar central por derecho propio, y luego la precedencia seguirá a derecha e izquierda, lo cual no implica que la derecha sea un lugar preferente con respecto al lugar central.

Orden lateralEn el orden lateral, es decir, cuando las personas están sentadas, paradas o caminan en la misma línea, si fueran dos o totalizaran cualquier número par, la de mayor precedencia se ubicará en el extremo derecho. Si fueran más, y en número impar, la de mayor precedencia ocupará el lugar central, y los demás se ubicarán a su derecha e izquierda, alternativamente.

En la calle, cuando se camina por la vereda, siempre el lugar de honor es el de la derecha, salvo que éste quede del lado de la calle, en cuyo caso la persona de menor precedencia se colocará de ese lado.

Orden linealCuando un grupo de personas se mueve en hilera, uno detrás de otro, la de mayor jerarquía irá adelante, y el resto por orden de precedencia hacia atrás. Si hay una persona que los guía o los asiste, esa persona podría ir adelante, y para evitar darle la espalda al primero, lo haría levemente de costado, dando su derecha al primero de la fila.

Esto mismo se aplica cuando, en una ceremonia, ingresa en la sala principal un grupo de personas que ocuparán el estrado. La sala estará abierta treinta minutos antes del comienzo del evento para que los invitados o el público asistente ocupen sus lugares a medida que vayan llegando. Cuando se esté por dar comienzo al acto, ingresarán las autoridades y los funcionarios. En general, un asistente los acompaña, para luego ayudar a ubicarlos, y al hacerlo ocupará el lugar que le fue asignado con anterioridad.En las procesiones religiosas, en cambio, el sitio de honor corresponde al del último lugar y el menos importante es el primero. Por ello, cuando el sacerdote entra en la iglesia para dirigirse al altar, lo hace en último término, precedido por sus monaguillos. Existen otros criterios para determinar el orden de precedencia. Algunos de ellos, muy relacionados con lo que hemos visto, son:

la prioridad de izquierda o de proximidad; el orden de antigüedad., por el cual tendrá mayor precedencia quien haya

ocupado el cargo en primer lugar, o quien haya llegado al país primero (en el caso de los embajadores);

el orden alfabético; el orden alternado; la igualdad jurídica de los Estados; el principio de analogía.

Una imagen positiva

¿Es importante una imagen positiva? • ¿Qué me pongo?• Complementos con estilo • El peinado y el maquillaje

• El cuidado personal • El estilo: ¿es natural o se construye?• La imagen pública... Lo que ven los otros

¿ES IMPORTANTE UNA IMAGEN POSITIVA?

Desde siempre, la imagen ha sido, y seguirá siendo, considerada una forma de comunicación importantísima, porque refleja la personalidad del individuo.La sociedad actual la privilegia, y tanto hombres como mujeres, casi por igual, consideran que tener una buena imagen personal, ya sea en el ámbito social o en el profesional, es indispensable para proyectarse hacia el éxito.La imagen física de una persona es lo que los otros reciben de ella como consecuencia de su actitud, su lenguaje y su vestuario, teniendo este último aspecto un rol fundamental en la comunicación no verbal. La apariencia externa brinda mucha información acerca de las características de una persona: su nivel socioeconómico y cultural, su prolijidad, la seriedad y eficiencia, entre otras.Esa apariencia externa, que será percibida en una primera impresión, estará dada por la vestimenta, el cuidado personal, el lenguaje de los gestos y el tono de voz. En pocos minutos los sentidos se ocuparán de elaborar una imagen que luego se irá complementando con otros contenidos importantes, como la formación cultural y académica, los buenos modales, las actitudes y los comportamientos que hacen a la personalidad.Desde siempre, en todos los ámbitos, laborales o sociales, "el packaging" o envoltorio ha sido y será un factor determinante. Un individuo no sólo se evalúa o acepta por la apariencia, lógicamente, pero en el corto tiempo de que se dispone en una reunión de trabajo o una entrevista, serán determinantes la idea y la opinión que el interlocutor se forme del entrevistado.Los políticos se rodean de "diseñadores de imagen" y las empresas y organizaciones se empeñan y trabajan tenazmente para lograr una imagen pública y social positiva. Las personas, en general, también desean crear en los demás una imagen personal favorable. En todos los casos se busca la aceptación, ser elegido y reelegido, ser querido, gustar, ser imitado y respetado.Por todo ello, debe asignarse la importancia debida a los distintos detalles que constituyen la imagen personal, sin frivolizaría ni adaptarla a un tipo determinado, o cumplir con los rótulos que la mayoría de las sociedades imponen como ideales.Una imagen positiva se define por cómo se ve, qué dice y qué hace un individuo, indistintamente de quién se trate y de la circunstancia particular de su vida."Una imagen vale más que mil palabras" o "la primera impresión es lo que cuenta" son frases por todos conocidas que tienen una razón de ser. Es lo que los otros perciben de una persona, aunque ésta permanezca en silencio.

¿QUÉ ME PONGO?

Para definir un estilo propio y personal será necesario tener en cuenta varios factores que aportarán detalles esenciales a la hora de elegir qué ponerse. Lo más importante es reconocer la contextura física y determinar las partes que se desean resaltar.El lugar de residencia, el clima y la actividad que se realice serán datos decisivos para

armar un guardarropa adecuado. También será imprescindible mantener el vestuario o guardarropa en condiciones de limpieza, prolijidad en los detalles y buen estado, por lo que se tendrá especial cuidado en la forma elegida para guardar las distintas prendas.Los sobretodos, tapados, trajes y tailleurs, zapatos y carteras son prendas que requieren tener buena calidad y un buen corte; por ende, sus precios son más elevados. Aprender a comprar en outlets y liquidaciones constituye una buena manera de armar un guardarropas completo, ya que son prendas que durarán varias temporadas. En cambio, no siempre es necesario realizar gastos importantes en remeras, camisas u otros accesorios. Comprando prendas que combinen entre sí, se podrán variar los equipos.

Para la mujerEl color de la piel y del cabello son factores a tener en cuenta en la elección de colores sentadores.La amplitud de criterios y las opiniones aumentan día tras día, junto con la creatividad y el diseño, y han modificado las reglas existentes en cuanto al uso de los colores.Se reconocen, fundamentalmente, los clásicos: el negro se adapta a todos, el blanco en verano es siempre aconsejable, el rojo para las morochas, los verdes y azules para las pelirrojas. Los marrones en todas sus gamas siempre quedan bien, y los pasteles se mezclan con distintos tonos suavizando cualquier indumentaria.Para el día, atuendos básicos de líneas simples y buenas texturas se combinan con una gama diversa de accesorios que serán determinantes a la hora de definir un estilo personal.Para el trabajo, se amplían las opciones, permitiendo que el antiguo y útil traje sastre se mezcle con texturas y modelos en lana, cuero, lisos y estampados, de diversos cortes y formas.Polleras y vestidos de todos los largos y tipos de géneros se transforman en básicos combinables con variedades infinitas de blusas, camisas, suéteres y blazers, en colores y cortes adaptables a cada estilo.Los tapados e impermeables se usan de distintos largos y modelos, con guantes, chalinas, bufandas, gorros y sombreros y mezclas de colores, brillos y bordados que otorgan a la mujer un toque de distinción que marcará el estilo personal. Existen, sin embargo, distintos cortes y largos de la ropa que favorecen, o no, las distintas formas. Así, se iluminarán con colores claros y estampados las partes que se desean destacar y se opacarán con colores oscuros las que se deseen disimular. En caso de tener hombros angostos o espalda pequeña y caderas grandes, deberá alinearse el cuerpo ensanchando los hombros con el uso de hombreras. Se usarán diseños de camisas, remeras o vestidos con mangas amplias no adherentes, y habrá que evitar las polleras con vuelo y los pantalones anchos con bolsillos.Para ampliar el efecto visual de los hombros y dar volumen, se recurrirá a chales, bufandas y cuellos grandes. Se obviarán los colores claros y las polleras o pantalones ajustados o entallados.Si los hombros fueran anchos y las caderas angostas, éstas podrán ensancharse con frunces en la cintura, estampados, pantalones con pinzas y bolsillos. La cintura se resaltará con cinturones o fajas como accesorios. Para disimular una cintura ancha son preferibles las formas y telas que no se adhieran, con caída y sueltas, utilizando cinturones y accesorios en la cadera.En general, no se recomienda la mezcla de colores fuertes entre sí. Las alhajas o bijouterie en la medida justa siempre serán un complemento, nunca el plato principal. Hay que evitar la ropa muy ajustada o las polleras demasiado cortas cuando se deja la adolescencia.

Para el hombreEn cuestión de atuendos, para el hombre se amplía permanentemente la gama de posibilidades; no obstante, el estilo clásico y conservador ha mantenido su prestigio. Las

opciones, según los horarios, la estación del año y las actividades, son menos variadas que las de la mujer.El vestuario estará determinado por dos estaciones claramente definidas: se usarán trajes, sacos y pantalones de colores oscuros en invierno, y al llegar la primavera y el verano, se podrán agregar tonos más claros. Según el tipo físico y el gusto personal, usarán azules, negros, el estilo Príncipe de Gales, las rayas y la gama de grises en trajes cruzados o derechos. La calidad de la confección con buenos géneros es un ítem fundamental en la elección de un traje, en el talle que corresponda para que no se deforme. El largo de la manga del saco deberá llegar a la muñeca y el puño de la camisa sobrepasará 2 o 3 cm la manga del saco. Habrá que tener en cuenta también el talle con respecto al cuello de la camisa, que no debe sobrar ni quedar ajustado.Cuando se estipule sport o casual corresponderá vestir pantalones de gabardina, corderoy, hilo en verano o jeans, con sacos, camperas, camisas, chombas y suéteres.Las medias combinarán con las tonalidades del pantalón, evitando el uso de medias claras con trajes o pantalones oscuros y zapatos de vestir. Se elegirán las de tres cuartos, ya que las tipo zoquete quedan muy poco elegantes. Los zapatos y el cinturón también deben combinar. Corresponde zapatos de vestir para el traje o un atuendo sport elegante. Los zapatos con suela de goma o mocasines sólo podrán combinarse con ropa sport.En corbatas y pañuelos se admite el uso de la creatividad y el estilo personal, siempre en seda pura.Para complementar cualquier atuendo, todo hombre elegante deberá usar sobretodo o impermeable, según lo requiera el clima, complementándolos con bufanda y gorra o sombrero.

De galaPara eventos puntuales se deberán considerar el horario, el lugar, el tipo de evento, el clima y la temperatura estimados del recinto (si se realizará a la intemperie o en un lugar cerrado), si será protagonista o tendrá una participación especial, qué imagen se quiere proyectar, la comodidad y soltura personales.Para los hombres, los trajes de gala o etiqueta no han cambiado a lo largo de los años. Se siguen manteniendo las normas de protocolo, que son similares en todo el mundo.Generalmente, se especifica en la tarjeta de invitación si corresponde usar smoking, jaquette o frac: la denominación formal o black tie (corbata negra) indicarán smoking, y white tie (corbata blanca), el frac. El jaquette se estila generalmente para las bodas, y se lo considera un atuendo de uso muy poco frecuente, por lo tanto, se alquila en casas espe-cializadas. El frac es estimado como el traje de mayor etiqueta y, al igual que el jaquette, generalmente se alquila. El smoking, en cambio, es apropiado para diversidad de fiestas y eventos sociales; el más habitual es el negro, con las solapas del saco en seda o raso. Se complementa con moño negro y faja, camisa blanca con alforzas y gemelos, zapatos negros acordonados y medias también negras, de seda.El smoking de verano combina pantalón negro y saco blanco

Smoking Jaquette Frac

Para la mujer existen pocas reglas de etiqueta y no está sujeta a vestir trajes estandarizados, ya clásicos, que hayan perdurado a lo largo del tiempo. Sólo deberá respetarse la regla referida al largo.En las noches de gala y rigurosa etiqueta se usará traje largo, simple o con cola, entallados para la ópera o una comida; con vuelo para casamientos o fiestas con baile. Los escotes y las espaldas se descubren, se cubren los brazos con guantes largos, las figuras se estilizan con zapatos de taco alto, y cartera pequeña, tipo sobre. Los peinados se elevan y adornan, proporcionando un look glamoroso. Los atuendos se complementan con joyas o bijouterie de buena calidad. Las capas y los abrigos de piel o de suntuosas texturas en invierno serán reemplazados por chales de gasa, de seda o de encaje en verano.El atuendo de cocktail es apropiado para celebraciones, eventos y comidas, desde la tarde a la noche. Se lleva corto hasta la rodilla y en géneros con brillos, bordados y finas texturas; medias finas de seda y taco medio o alto. Se cubren las espaldas y se achican los escotes. La cartera será pequeña, con correa, cadena o tipo sobre. Los abrigos, sacones de piel, de terciopelo u otra textura gruesa para el invierno, acompañados de guantes y sombrero, y en verano, chales o abrigos livianos.Para bodas al mediodía se podrá usar sombrero, un detalle que otorgará un toque muy elegante y personal. Para cocktails y eventos que no especifiquen un atuendo de etiqueta (el traje largo), se suelen usar los conjuntos con pantalón, que constituyen una opción elegante para aquellas mujeres que prefieren la comodidad o no exhibir las piernas.

Para funeralesSi bien ya no se siguen las costumbres de vestir un luto íntegramente negro, resulta de buen gusto y educación respetar algunas formas en cuanto a la vestimenta adecuada para asistir a un funeral.Se recomiendan las prendas de color negro u oscuro (marrones, grises, azules), sin estridencias ni estampados. Un traje de pollera o pantalón con tapado en invierno puede complementarse con sombrero y guantes; en verano, un vestido sencillo con chal, evitando los escotes y los hombros descubiertos.

Para una entrevista de trabajoComo vimos, la apariencia o look que se adopte para una entrevista de trabajo puede ser determinante en el resultado final.Como premisa, será importante conocer en lo posible el perfil de la empresa a la que se asistirá; según su historia, podrán determinarse el estilo o la filosofía empresarial: creativa,

moderna, clásica o conservadora. En ese marco, algunas sugerencias útiles son:

Para ellas: evitar el uso de tacos aguja o demasiado altos, minifaldas, escotes pronunciados, excesiva "decoración" (bijouterie, uñas pintadas con colores estridentes, accesorios en el cabello, demasiadas joyas). No se usan jeans, ni exhibir el vientre con talles bajos. Lo clásico siempre será garantía de éxito: trajes con pantalón o pollera, colores clásicos y texturas nobles.

Para ellos: de elegir un estilo clásico, el traje oscuro es el ideal, camisa blanca, corbata de seda y zapatos bien lustrados.

En las empresas de publicidad o de última tecnología, los atuendos han cambiado y quizá resulte más conveniente un sport elegante de saco sin corbata, combinado con pantalones menos clásicos.Siempre habrá que tener presente que menos es más: un estilo sencillo y prolijo, con un toque personal, será suficiente para causar una imagen positiva.

COMPLEMENTOS CON ESTILO

En todas las épocas, la ornamentación y los detalles que acompañan el vestido y el peinado han ido variando en tamaño, formas y modalidades, pero siguen siendo esenciales para definir un estilo.Se trata de infinitas combinaciones que, según la moda o las costumbres, prevalecen o se renuevan con el transcurso de los años. Así, sombreros y gorras, guantes y estolas, bolsos y carteras, joyas y bijouterie, tiaras, peinetas y flores, se combinan con zapatos bajos para el día y altos para la noche. Cada horario tiene sus reglas, por lo que la elección del atuendo se hará de acuerdo con el tipo de evento de que se trate, teniendo en cuenta los gustos personales.

Para la mujer: la cartera y los zapatos se combinarán con cinturones y fajas. Taco bajo y medio con bolsos o carteras grandes para el día; en caso de llevar maletín, éste deberá combinar con los demás accesorios. Para cocktail se achican las carteras y se elevan los tacos. La bijouterie o las joyas serán más importantes. En trajes de noche o de etiqueta, las carteras serán pequeñas y combinarán con zapatos altos, del tipo stíletto.

Para los hombres: los zapatos, el cinturón y el maletín deberán combinarse siempre.

Los anteojos se consideran un accesorio muy importante, tanto los de sol como los de lectura o permanentes. Los de sol deberán respetar las tonalidades del atuendo, teniendo en cuenta principalmente la calidad, más que la forma, ya que protegen los ojos. Los de uso permanente o de lectura serán más livianos y las formas, más clásicas y combinables. Habrá que tener presente la forma de la cara y los ojos para la elección del formato y la selección del diseño de los marcos, para que resalten el estilo personal.Toda persona que se considere elegante deberá tener un equipo de viaje: dos valijas —mediana y grande—, bolso de viaje y bolso de mano, o necessaire o mochila. Para los viajes de negocios se agregará un porta traje y un maletín o portanotebook.

EL PEINADO Y EL MAQUILLAJE

Para definir un estilo integral no sólo hay que encontrar el atuendo indicado para cada ocasión, sino también prestar mucha atención al peinado y el maquillaje. Es fundamental lucir un corte moderno, acorde con la fisonomía del rostro y el tipo de pelo. El color del

cabello se elige de acuerdo con el color de la piel y el estilo personal.

La prolijidad en el peinado debe mantenerse siempre, ya que el cabello constituye el marco del rostro, y puede resaltar, o no, la imagen. Para optar por un peinado en una ocasión especial, deberán evaluarse el vestido elegido y los accesorios. El maquillaje se adaptará a la forma del rostro, al color de la vestimenta y al horario del evento. El maqui-llaje de día se diferenciará del de la noche tanto por los colores predominantes como por su intensidad, ya que los diferentes tipos de iluminación resaltarán determinados colores y texturas.En caso de duda, lo más aconsejable es adoptar un estilo sencillo y clásico. Un cabello limpio, prolijamente cuidado y brilloso, combinado con un maquillaje natural serán una opción exitosa.En el caso de los hombres que usen bigote o barba, éstos deberán estar prolijamente recortados.El perfume se usa en las cantidades justas, evitando el exceso. Para la elección de la fragancia se considerará la época del año: para primavera y verano se usan frescos, cítricos y florales, para otoño e invierno, más fuertes. No son recomendables las imitaciones.

EL CUIDADO PERSONAL

Desde hace algunos años, se ha puesto mayor énfasis en el cuidado y mejoramiento de la calidad de vida. Se considera saludable no sólo comer sano y hacer deportes, sino cuidar el cuerpo integralmente. Mantener un peso equilibrado, realizar alguna actividad física periódicamente, buscar métodos de relajación y cuidado personal son algunas de las actividades que tanto hombres como mujeres practican habitualmente.Para cuidarse las manos y la uñas, se recurrirá a una manicura, que profesionalmente será la encargada de mantener las manos y los pies en perfecto estado. Se considera una falta de buen gusto comerse las uñas o tener las manos desprolijas.El cuidado de la piel y el uso de productos de belleza para la cara y el cuerpo constituyen una necesidad, por estética y fundamentalmente por salud. Para mantener una piel radiante, se limpiará e hidratará todos los días. Un especialista podrá determinar qué productos utilizar según las necesidades de cada caso.La limpieza diaria de los dientes los mantendrá blancos, y se visitará al dentista periódicamente para cuidar su estado. Una dentadura sana y limpia proporciona un aliento fresco, tan necesario a la hora de relacionarse.Comer sano y en cantidades equilibradas contribuirá a nutrir nuestro cuerpo y a lograr un buen estado de salud. El físico es el reflejo del tipo de vida que llevamos. Todos los extremos son negativos: se trata mal al cuerpo tanto cuando se insumen muchas calorías sin hacer ejercicio, como al pretender mantener cuerpos lánguidos y extremadamente delgados.

EL ESTILO: ¿ES NATURAL O SE CONSTRUYE?

Para elaborar una respuesta seria es importante definir primero qué entendemos por estilo.El estilo es lo que hace a cada persona única y diferente. Se manifiesta por medio de la ropa, pero, fundamentalmente, en toda la actitud. Algunas personas emprenden un trabajo consigo mismas para descubrir y aprender qué es lo que les sienta bien y qué no. Todas poseen un encanto propio que hay que descubrir, y que nada tiene que ver con copiar

modelos.En lo que respecta a la imagen, específicamente, existen varios estilos predeterminados culturalmente: occidental, fashion, femenino, vulgar, chic, formal, deportivo, elegante, conservador son algunos de los más populares, y seguramente se podrían inventar o catalogar muchos más.Si hablamos de personalidad, este concepto incluye modales, tono de voz, postura, gestos, actitudes y aptitudes personales, gustos y también la apariencia o el look elegido. Para redefinir un estilo, se tratará de evaluar cómo comportarnos integralmente, en relación con los demás; cómo se ambienta y decora el espacio que habitamos o donde tra-bajamos, cuáles son nuestras actividades recreativas, qué temas nos resultan apasionantes...Una persona con estilo propio es aquella que deja su sello personal en todo lo que hace, tiene buen gusto, individualidad, gracia y distinción; y se diferencia del resto por detalles sutiles, que quizás otras personas también tienen pero en ella se ven elegantes y distintos. Es quien nunca se pliega a los designios de la moda como siguiendo a un rebaño, y se reconoce y sabe bien qué le gusta y qué la favorece. Quien nunca se siente una réplica, sino que se ve muy personal, y que, sin importar el estilo de ropa o el look adoptado, seguramente brillará con luz propia, porque se acepta tal cual es.El estilo personal se construye día tras día, con elementos viejos, modernos, aprendizajes y ejemplos. Ese proceso de aggiornarse incorporando nuevas ideas a las viejas certezas, forma parte del crecimiento personal.

LA IMAGEN PÚBLICA... LO QUE VEN LOS OTROS

Ya se ha hablado de imagen personal en relación con la importancia que reviste cuidar la apariencia personal, las formas de comunicación, los buenos modales y el comportamiento social.Cada individuo es percibido por los otros de distintas maneras: positiva o negativamente en los primeros segundos de un encuentro, o simplemente escuchándolo o viéndolo en los medios de comunicación.De eso se trata la imagen pública: un individuo, una empresa o una institución serán percibidos por su público, sus gobernados o sus clientes de manera negativa o positiva, generándose así una opinión. Artistas, políticos, funcionarios públicos, representantes de empresas o instituciones son elegidos por la gente, y el mensaje que emiten, su conducta, sus gustos y su apariencia serán determinantes para su permanencia. Lograr una imagen positiva es generar en el público confianza y credibilidad combinando lo que se dice con lo que se hace; ser admirado por la calidad de gestión o la profesionalidad con que se trabaja.La honestidad, la transparencia, la autenticidad serán, entonces, virtudes necesarias para permanecer inmune a la opinión pública negativa.

¿Cómo se construye una imagen pública positiva?Muchas empresas, artistas o políticos recurren a asesores para diseñar o manejar su imagen.Los políticos y funcionarios públicos deberán tener en cuenta:

La coherencia entre el mensaje que emiten y los actos que realizan. Cumplir las promesas o los planes de trabajo. Representar legítimamente a sus votantes o representados sin anteponer los

intereses personales o la necesidad de éxito o poder. Ser conscientes de que trabajan por y para la gente. Cómo es su nivel de vida y cómo se desenvuelven en sociedad, tanto en los

aspectos personales como también en el plano familiar. El bajo perfil y la transparencia de sus ingresos y la declaración de bienes.

"Dime con quién andas y te diré quién eres", dice el refrán popular. En un político o funcionario son muy importantes sus vínculos y su entorno; en este caso, la elección de socios y colaboradores de impecable trayectoria y formación generará resultados positivos. La apariencia personal, la forma de comunicarse y la actitud frente a los representados o votantes, inclusive con la prensa, determinarán la aceptación o el rechazo del público.Entre los artistas todos los elementos que forman una imagen son importantes, si bien sus fans o el público en general priorizarán su talento o trabajo artístico; con su opinión pueden llevarlos directo y sin escalas al éxito o al fracaso.En una empresa la imagen pública está dada por todos los elementos que pesan para los consumidores y clientes en el momento de tomar una decisión de compra:

La coherencia entre el mensaje que publicita y lo que ofrece al cliente. La calidad y eficiencia del servicio que ofrece. La atención al público por parte de sus recursos humanos; la amabilidad y

una respuesta rápida y eficiente. La calidad de sus productos y los buenos precios. Los puntos de venta y espacios de atención al público limpios, cómodos

y decorados. La buena exhibición de la mercadería. La excelente presencia de los empleados. El respeto permanente al cliente.

La construcción de una imagen es la conjunción de muchos elementos que forman parte de ella, todos muy importantes, que bien coordinados darán coherencia al mensaje que captarán uno o más individuos, generando una confiable y permanente elección.Una imagen se convierte en pública cuando es percibida por muchas personas, lo cual genera una opinión unificada y colectiva. En todos los casos, el tiempo va formando una reputación que, según si es positiva o negativa, permanecerá en el candelero o desaparecerá, como ha pasado en infinidad de oportunidades en el mundo. Es difícil, y a veces poco probable, reconstruir una imagen que no goza de buena reputación, ya se trate de una empresa o de un individuo.Una imagen nunca es totalmente buena o totalmente mala para alguien. Se deben combinar varios factores: un mensaje y un emisor coherente, las necesidades y los gustos del público y el objetivo que se desea cumplir.Un individuo que elige por cualquier motivo tener una profesión que se retroalimente de su imagen pública deberá admitir tener un alto nivel de exposición permanente y la dependencia de la opinión pública y de los medios de comunicación que la generan. En caso de pensar que su vida le pertenece y no le incumbe a nadie más, será una buena decisión no iniciarse en un mundo que no reconoce "vidas privadas o privacidad" para sus integrantes.En el mundo tiene mucha prensa la vida privada de los famosos. Miles de revistas de interés general se adquieren sólo para ver una foto de un ídolo popular o de adorables príncipes con su primogénito.El mundo está hecho de imágenes, y nunca se podrá medir su alcance y su efecto; por lo tanto, la imagen no es lo de menos cuando se trata de conquistar masas y trascender.

Buenos modales para todos

Ser puntual, ser educado • El saludo, las presentaciones y el trato• La cortesía en la vía pública • Cómo desenvolverse en una

reunión social * Salir a comer • Funerales

Los buenos modales caracterizan a la persona distinguida como a ninguna otra, y son determinantes en la definición de un estilo propio. Se transmiten desde la infancia por medio de la educación familiar y de la imitación de los mayores, y van perfeccionándose a medida que los pequeños crecen. Se permite que un niño de 5 años no salude, pero no se admitirá en un joven de 14.Por mucho que estas reglas se transmitan verbalmente, si no son acompañadas de modelos permanentes, no servirán. No basta con decir lo que hay que hacer, sino que se lo debe demostrar, para que no parezca frívolo y banal. Una educación en línea con estos valores ayudará a la persona a moverse con naturalidad frente a cualquier circunstancia, incluso en aquellas ocasiones en que no tenga claro cómo actuar. Constituye un signo de educación y madurez empezar a considerar las reglas y costumbres de la sociedad en la que uno vive.En la actualidad, con tanta preocupación por la imagen personal, muchos se replantean estos valores y vuelven a "autoeducarse". Tal vez porque no se criaron en una familia en la que estos temas tuvieran relevancia, quizá por no tener modelos adecuados. Aunque siempre, por supuesto, tendrán la posibilidad de aprender a conducirse.Cuando estas buenas costumbres se vuelven un hábito se aplicarán con naturalidad, sin pensarlas; pero llevará tiempo y disciplina llegar a ese punto, sobre todo cuando se empiece de grande. Es como cualquier otra habilidad: cuando se aprende inglés, natación, cocina, pueden alcanzarse altos niveles con mucha práctica, hasta que esos conocimientos son aprehendidos, incorporados.Asociada a los buenos modales aparece la idea de cortesía, que guarda estrecha relación con el respeto a los demás. Una persona es cortés respecto de otra cuando entiende que su lugar termina donde empieza el del otro, y que ser amable no cuesta nada y reporta un gran beneficio. La cortesía depende en gran parte de las costumbres aceptadas por cada cultura. No es un concepto rígido, sino una actitud de amabilidad hacia los semejantes: ceder el asiento a una dama, agradecer una invitación, pedir por favor. Hoy estos comportamientos vuelven a sorprender porque han caído en desuso por la falta de modelos. Sin embargo, la sociedad pide un giro en este sentido, cansada de recibir malos tratos tanto de los semejantes como de autoridades y empresas.El aspecto de una persona está íntimamente relacionado con la buena educación. Parte del cuidado de sí mismo, del quererse y de proyectar ese sentimiento. Transmite profundas señales vinculadas al trato con los demás. Comienza por la limpieza diaria, el cuidado del cabello, de la piel, el largo de las uñas, la vestimenta elegida. Cuando todos esos aspectos están en orden, aparece la seguridad, y esa seguridad se transmite.La vestimenta representa, además, una cuestión de cortesía, al elegir el atuendo adecuado al lugar, el grupo de personas o la actividad que se realizará. Nos vestimos para nosotros mismos, pero siempre con el debido respeto por el otro. Puede ser un jean para ir al campo, pero no para una fiesta; un jogging para correr por Palermo, pero no para trabajar en el banco.Cuando se conversa, los buenos modales suenan como música para los oídos. Comenzando por el tono de voz, el volumen y lo que se dice. Ciertos términos suenan mal, por más que conozcamos las reglas de sintaxis que los rigen. La riqueza de vocabulario obtenida mediante la lectura, la relación con los otros, proporciona los recursos necesarios para no caer en lugares comunes, muchas veces de mal gusto.

SER PUNTUAL, SER EDUCADO

Esta norma elemental de educación guarda una estrecha relación con el respeto por el otro, con la consideración que le profesemos, que de no haber sido transmitida, puede adquirirse a cualquier edad, sin necesidad de curso ni entrenamiento alguno.No obstante, y dadas las dificultades de la vida diaria, es válido recordar algunas cuestiones esenciales:

No se hará esperar a una visita, cualquiera sea el rango de la persona en cuestión.

La espera causa fastidio, y no es bueno comenzar un encuentro con ese sentimiento.

Llegar a una cita con una anticipación de quince minutos, aproximadamente, permitirá sortear cualquier demora imprevista.

Quien reciba deberá desocuparse quince minutos antes, por cualquier eventualidad. También es impuntual e irrespetuoso quien recibe con retraso.

Cuando la agenda se retrase, un gesto de consideración obliga a avisar a las personas involucradas para que tengan la opción de cancelar u optar por otro horario.

Avisar por teléfono si se llegará tarde a una cita, disculpándose y confirmando el horario real de llegada.

Ser realista a la hora de programar una agenda. En el caso de un médico, dar los turnos considerando fehacientemente el tiempo que insume cada consulta.

No reunirse a tomar un café diez minutos antes de una reunión, porque ése será el tiempo que tardará el mozo en tomar el pedido y traerlo a la mesa.

EL SALUDO, LAS PRESENTACIONES Y EL TRATO

Se cree que el saludo surgió como una manifestación de paz: se levantaba la mano mostrando la palma, o dos personas se estrechaban las diestras para demostrar que no estaban armadas.

Desde entonces, se saluda siempre a las personas que se conoce, o a quienes se presenten, ya sea cuando se las cruce en la calle o cuando se las encuentre en una mesa cercana en un restaurante. Puede ser un saludo de lejos, o un encuentro cordial y amigable, pero jamás se pasará al lado de alguien conocido sin saludarlo, o sin mirarlo. Si fuera acompañado de otra persona, corresponderá presentarla al resto e incorporarla en la conversación, sobre todo si ésta se prolonga. Y si estuvieran en un café o restaurante, se lo invitará a sentarse a la mesa. La persona invitada agradecerá y declinará el ofrecimiento, sin demorar en conversaciones en el caso de que estuviera acompañada.Los caballeros siempre se pondrán de pie para saludar, aunque les presenten a otro hombre; se quitarán el sombrero y los guantes si los llevaran puestos. Las damas podrán permanecer sentadas, salvo que quien salude sea alguien de mayor jerarquía, que merezca especial respeto, o una persona anciana.

Para presentar dos o más personas se dirán en forma clara los nombres y apellidos, y sólo cuando se trate de relaciones profesionales, el cargo que desempeñan o la empresa a la que pertenecen. Corresponde saludar dándose la mano. Es muy importante retener los nombres, o pedir que los repitan, antes que llamar a alguien con un nombre equivocado. Si no hubiera una persona que presente, corresponderá la autopresentación.

Orden de presentación: la persona de menor jerarquía es presentada a la de jerarquía superior; el de menor edad es presentado al mayor; el caballero es presentado a la dama; el soltero es presentado al casado; los hombres y mujeres son presentados a los príncipes y reyes.

Para ello, se utilizarán frases del tipo "le presento a..."; "no sé si conoce a...", o "¿se conocen?", e inmediatamente se dirán el nombre y apellido.

El saludo lo iniciará quien tuviera mayor precedencia, y marcará la línea a seguir: dará la mano, un beso, un abrazo, un saludo verbal o hará una leve inclinación con el cuerpo, dependiendo de la relación que tengan. En caso de no conocer a quien, se presenta, sean éstos mujeres u hombres, se recomienda dar la mano. Entre mujeres es más frecuente saludarse con un beso, pero en caso de estricta formalidad, se recurre al saludo con la mano.Al estrechar las manos, el saludo deberá ser firme y enérgico, evitando el exceso de fuerza o la mano blanda, que más bien parece indicar "no tengo ningún placer en conocerlo". Se acompañará con una sonrisa y una frase amable, como "encantado", "encantado de conocerlo", pero no "mucho gusto".Para presentar al cónyuge, se podrá agregar la expresión "mi marido", "mi mujer", pero no "mi señora".Si bien hoy en día lo más frecuente es el tuteo, sobre todo entre las personas más jóvenes, siempre es conveniente iniciar una relación con cierta formalidad cuando se trate de una persona de más edad, de mayor jerarquía o posición social. Si luego la relación se estrechara, se podrá pasar al tuteo. Resulta muy incómodo comenzar tuteando a una persona y después darse cuenta de que no es lo adecuado.El trato informal corresponde en una relación íntima o familiar. Se trata de usted como signo de respeto, admiración o de diferenciación con otra persona, o cuando se desea establecer cierta distancia. Si la otra persona se siente más cómoda con el tuteo, lo manifestará. Las ocasiones más o menos formales indicarán qué es lo más conveniente.En inglés, esta diferencia de trato no existe. Se utiliza "you" en cualquier caso.El "don" o el "doña" se emplean con personas de mayor jerarquía. Se lo acompaña del nombre, no del apellido. De modo tal que se dirá: don Francisco o doña Paula, sim-plemente.Las reglas de buena educación no sólo se aplican a las personas conocidas, sino a la sociedad en su conjunto. Por eso en la calle, en el supermercado, en la cola del banco o del cine, existen normas que deberán ser respetadas para una mejor convivencia."Por favor" y "muchas gracias" deben fluir permanentemente en nuestro vocabulario. Cuando un caballero ayuda a una dama a ponerse el saco, recoge algo que se le haya caído o permite que suba primero en el ascensor, debe ser agradecida, aun cuando no se lo haya solicitado. La palabra gracias simboliza una declaración de gratitud, y encierra mucho más que lo que habitualmente se supone: es un reconocimiento hacia el otro. Por el contrario, cuando alguien observa "ni siquiera dijo gracias", estará destacando el poco aprecio que esa persona siente por los demás.

Los estadounidenses, por ejemplo, celebran el Día de Acción de Gracias. Es un día de reunión familiar; no se trabaja y lo festejan en cualquier lugar del mundo donde se encuentren, con un gran almuerzo que reúne a toda la familia para agradecer lo que son y lo que tienen.Pedir "perdón" o "disculpas" también constituye un acto de generosidad. Cuando se hizo algo que pudo incomodar a alguien, aun sin intención manifiesta, o cuando no se cumple lo prometido, se pide perdón. Como es un pedido, el otro podrá otorgarlo o no. En palabras de Rafael Echeverría: "El haber dicho 'perdón'... tiene de por sí una importancia mayor y el mundo que construimos es distinto... según lo hayamos o no declarado".

LA CORTESÍA EN LA VÍA PÚBLICA

Como norma de convivencia básica, las calles no se ensucian, por más que haya gente contratada para limpiarla: no se tiran papeles, latas, chicles ni cigarrillos. Se buscará un cesto, o se guardará el objeto en el bolsillo hasta encontrar uno disponible. Por esa misma razón, no se fuma en la calle.La mujer caminará a la derecha del hombre, o del lado de los edificios. Esto es por protección y data de cuando las calles eran de tierra, ya que cuando llovía los coches salpicaban a los transeúntes.Los hombres aguardarán a las mujeres en la puerta, nunca dentro de un vehículo, y las acompañarán hasta la puerta al despedirlas. Siempre que se acompañe a otra personahasta su casa, el que esté en el auto esperará a que atraviese y cierre la puerta.Los hombres deben abrir la puerta del ascensor para permitir el paso de las mujeres; entran últimos y cierran las puertas. Las mujeres pueden preguntar a qué piso van los demás, y ocuparse de la botonera. Al descender en un piso, saludarán a los que permanezcan en el ascensor.Antiguamente, en las primeras épocas de los ascensores, eran los nombres los que entraban primero en el ascensor para asegurarse de que no hubiera ningún peligro; sostenían la puerta y luego pasaba la mujer. Similar comportamiento se adoptaba en bares y restaurantes, que constituían territorios masculinos, y donde las peleas eran frecuentes. Cuando el caballero veía que estaba todo tranquilo, permitía el paso de la dama. Hoy esas tradiciones han dejado de tener sentido.En el ascensor, los hombres deben quitarse el sombrero, se apagan los equipos de música portátiles y no se habla por teléfono celular. Los que primero entran, deben situarse en el fondo, no al lado de la puerta. Cuando se esté por llegar al piso correspondiente, se pedirá permiso para acercarse a ésta.En una puerta giratoria, entra primero el hombre, que es quien tiene la fuerza para empujarla. También puede hacerla girar desde afuera y permitir la entrada de la mujer primero.En una escalera, se circula por el lado derecho, tanto cuando se sube como cuando se baja, en general sosteniéndose de la baranda, y se deja la izquierda libre para quienes necesitan circular con mayor celeridad. Al subir, los hombres dejarán pasar primero a las mujeres, pero al bajar es el hombre el que lo hará antes. Esto se aplica, asimismo, para descender de un vehículo grande, como una camioneta o un ómnibus.La calle se cruza por la senda peatonal, en las esquinas, respetando los semáforos. Se camina por la derecha, permitiendo que otros peatones más apurados lo hagan por la izquierda, sobre todo si se trata de un paseo o de veredas con mucha circulación.En el auto, siempre deberá mantenerse la calma, aun conduciendo en lugares muy transitados. El vehículo estará limpio por dentro y por fuera, sin elementos dispersos en su interior que causen incomodidad. Para encender la calefacción o el aire acondicionado

se consultará a los demás; lo mismo al elegir una estación de radio. La persona que se ubique adelante correrá el asiento para que quien vaya detrás viaje con mayor comodidad. El auto no se adorna ni debe llevar autoadhesivos.Cuando se asista a un espectáculo, se llegará a horario y, al entrar en una hilera de butacas, se hará de frente a quien esté sentado, nunca dándole la espalda. Se pide permiso y se agradece al pasar. El abrigo debe ir en el propio asiento. El celular permanecerá apagado. No se conversa con el acompañante, y de ser necesario, se hará en voz baja. Habrá que aguardar a que termine la función antes de pararse, para no incomodar a los demás. Se evitará comer en lugares cerrados; de lo contrario, habrá que hacerlo sin hacer ruido con el envoltorio, y manteniendo la limpieza. Nunca se patea el asiento de adelante.Respetar y hacer respetar el lugar en una fila es la consigna, así como permitir el paso de un anciano, una mujer con un bebé o una embarazada. Hoy en día muchos comercios tienen cajas especiales de atención rápida para esos casos, y es correcto derivarlos hacia ellas.

CÓMO DESENVOLVERSE EN UNA REUNIÓN SOCIAL

En una reunión social, el que llega es quien debe saludar. Si los anfitriones no atienden ellos mismos la puerta, deberán estar atentos a la llegada de los invitados e irán a recibirlos una vez que éstos hayan dejado sus abrigos. El orden de saludos es primero a las damas y luego a los caballeros.Los anfitriones presentarán a los recién llegados, y se ocuparán de introducirlos en el tema que se esté tratando.Si en la reunión fuera muy grande, se presentará a algún grupo de personas afín, ayudando a iniciar un diálogo, para luego continuar con las tareas que los demanden. En ningún caso se detendrán mucho tiempo con un invitado, e irán rotando de unos en otros, asegurándose de que todos estén a gusto, y ocupándose especialmente de aquellos menos conocidos o que estén solos.La vestimenta variará de acuerdo con el tipo de evento, la cantidad de gente y el lugar donde se realice. En los ámbitos más formales, si en la tarjeta de invitación no se menciona expresamente, luego de las cinco de la tarde, los hombres usarán traje oscuro y las mujeres, vestimenta elegante. En reuniones informales, este atuendo no es necesario, y los hombres podrán llevar camisa sin corbata y pantalón sport. Aunque la reunión sea informal, siempre es conveniente tomar un baño antes y cambiarse de ropa.

¿De qué hablo?No saber exactamente de qué hablar con gente desconocida es un hecho que preocupa a muchos, sobre todo a las personas tímidas.Los temas de conversación pueden ser numerosos y variados; la mejor conversación es aquella que no queda atascada en un mismo tema, sino que fluye. Habrá que evitar hablar del tiempo, que en realidad a nadie interesa y pone en evidencia que no se sabe de qué conversar, así como hablar sobre uno mismo si nadie preguntó; mejor es dirigir la atención hacia los demás, haciendo preguntas sin caer en la indiscreción, buscando intereses comunes. Viajes y vacaciones suelen ser temas que a todo el mundo entretienen; cine y teatro, lugares donde comer, temas de actualidad, exposiciones, averiguar por los hijos, su ocupación, estado civil, o por personas de mutuo conocimiento y a las que hace tiempo no se ve, ayudarán cuando no exista realmente amistad y se desea pasar un rato agradable.Para tener un tema de qué conversar es necesario estar informado. Para ello, resulta fundamental leer el diario, al menos uno por día, ya que los medios tratan una agenda que luego será común a todos los miembros de una sociedad. La televisión y la radio también contribuyen. El diario en general se lee rápido y sólo las secciones que interesan, aunque

es imprescindible que esa lectura incluya todas las secciones y títulos para estar mejor informado. Los libros son la fuente de conocimiento por excelencia, y siempre es agradable conversar con gente que lee, e incluso discutir (en el buen sentido de la palabra) posiciones, interpretaciones y visiones particulares.Nunca hay que hablar de dinero, ni de valores o de temas políticos o religiosos que puedan conducir a un enfrentamiento.

¿Me siento o no me siento?En toda reunión donde haya lugar para sentarse será apropiado hacerlo. Aunque es verdad que limita la circulación y la conversación con otras personas; por eso, la gente en general permanece de pie en un primer momento, luego toma asiento durante la comida, y una vez terminada ésta, cambia de mesa o conversa con otros grupos. Si hubiera pocos asientos tendrán prioridad las mujeres, y principalmente la gente mayor. Nunca debe haber un hombre sentado donde haya una mujer de pie.Al sentarse y cruzar las piernas, los hombres deberán cuidar que las medias o la suela de los zapatos no queden a la vista. Tampoco se sentarán con las piernas muy separadas ni estiradas. Las mujeres deben sentarse con las piernas juntas, o los pies cruzados. Los zapatos nunca deben sacarse en una reunión, por más cansado que uno esté, ni tampoco para bailar.Si hubiera una mesa buffet, los invitados podrán servirse cuando sean invitados a hacerlo. Resulta de mala educación tanto servirse sin haber sido avisados como no hacerlo cuando se invita, obligando a los dueños de casa o al personal a repetir varias veces el llamado. Los platos nunca deben llenarse ni mezclarse en exceso, porque siempre habrá oportunidad de volver a servirse.

¿Se puede de fumar?El fumar tiene cada día peor prensa. En otras épocas be aceptaba abiertamente, y a nadie se le ocurría concurrir puna reunión y no fumar. Pero hoy son muchos los que no lo hacen, los que dejaron de hacerlo, y realmente les molesta que alguien fume. El no fumador tendrá prioridad sobre el fumador.Se podrá fumar donde haya ceniceros a la vista; no corresponde pedirlos y mucho menos tirar la ceniza en el suelo, ni en el pasto en los lugares abiertos. Siempre que esté permitido encender un cigarrillo, se observará que no haya enfermos, mujeres embarazadas o bebés en el mismo ambiente.Antes de fumar, corresponde preguntar si no molesta a aquellos con quienes se esté conversando, se ofrecerá cigarrillos a los demás, y fuego a quienes hayan aceptado. Por último, se encenderá el propio. El humo debe ser despedido hacia donde no moleste a nadie.No se fuma en lugares cerrados, que no tienen ventilación, ni en los autos o en los baños. Los habanos sólo podrán ser encendidos en lugares permitidos. Corresponde apagar los cigarrillos en el cenicero, nunca en el plato de café ni en ningún otro lado. Cuando un cenicero fue usado, se retira y se cambia por uno limpio.Nunca se fuma sentado a la mesa; como excepción, estará permitido hacerlo durante el café, si allí fuera servido. Tampoco corresponde fumar en la calle, ya sea caminando o mientras se espera a alguien. En el auto, sólo si fuera el propio, cuidando de tirar las cenizas y las colillas en el cenicero del vehículo, nunca por la ventanilla.

¿Cómo me despido?Cuando alguien desee retirarse de una reunión, evitará intentarlo reiteradas veces, ni

invitará a otros a que lo imiten ("¿Vamos yendo?"). Cada cual se retirará cuando le parezca indicado.En ese momento, se pondrá de pie y saludará a todos los presentes si la reunión fuera pequeña; si no, al menos al grupo con el que estuvo conversando, sin necesidad de explicar la razón por la que se retira. Al final se despedirá de los dueños de casa, a los que indefectiblemente ubicará, aunque la fiesta sea numerosa. Agradecerá la invitación, y los anfitriones acompañarán al invitado hasta la puerta. Al día siguiente realizará un llamado telefónico para agradecer nuevamente y decir que todo estuvo muy bien. También podrá enviar un ramo de flores, una planta o algún obsequio a modo de agradecimiento, con una tarjeta, en cuyo caso no habrá necesidad de realizar el llamado.

SALIR A COMER

En un restaurante, el hombre dejará el mejor lugar a la mujer, evitando que quede de frente a una pared, o al sector de la caja o cocina. La ayudará a quitarse el abrigo, se ocupará de ponerlo sobre una silla si no hubiera guardarropas, y correrá la silla para que se siente.Será el anfitrión quien se ocupe de organizar la mesa —el hombre en el caso de una pareja—, de hablar con el mozo, y realizar los pedidos, preguntando a cada uno qué desea comer.En algunos restaurantes el menú de las mujeres no tiene los precios marcados; si los tuviera, la mujer pedirá un plato de precio intermedio, sobre todo si no se conoce bien a la persona que invitó y sus posibilidades.Si nadie pidiera entrada, será mejor no hacerlo, para no obligar al resto a esperar.El tipo de vino se elige de acuerdo con la comida solicitada por los que lo van a tomar, y el anfitrión elige la marca.Al pedir la cuenta, el hombre se hará cargo de ella evitando que la mujer vea el precio. Para ello, podrá doblar la factura a la mitad y dejar adentro el dinero o la tarjeta de crédito. Se deja el 10 por ciento de propina, como mínimo.Al retirarse, ayudará a la mujer a colocarse el abrigo.

FUNERALES

Cuando muere una persona, la familia debe hacerse largo del funeral según las tradiciones de cada país y de cada religión. Se avisará por teléfono a los familiares, amigos y conocidos, para que puedan acompañar a los más íntimos si así lo desearan.Si el fallecido era dueño de una empresa, o un alto directivo, el establecimiento permanecerá cerrado por duelo durante uno o dos días. Al comunicar su muerte, se dará una breve explicación de lo sucedido, los datos de dónde será el velatorio y a partir de qué hora. El entierro, por lo general, se realiza el mismo día o al día siguiente de la muerte, durante la mañana o a primera hora de la tarde. Entre los católicos, se acostumbra celebrar una misa de cuerpo presente, en el lugar del velatorio, o en el cementerio, si tuviera una capilla.No se llama por teléfono al lugar del velatorio, ni siquiera para averiguar dónde se realizará. Esa información se procurará por medio del diario, o de algún amigo.En el velorio, se saluda a las personas más cercanas al fallecido, se las acompaña un rato y luego corresponde retirarse. Es un momento de dolor, a veces de silencio, y de mucho respeto. Se habla bajo, y no se establecen conversaciones sociales.Si se desea participar por el diario, se podrá publicar un aviso si hubiera existido una relación próxima con la persona fallecida, o con sus familiares más directos.El entierro es de carácter menos íntimo que el velatorio. Para ambos casos corresponde la vestimenta formal: traje oscuro para los hombres, sobria y de color oscuro (negro, azul, gris

oscuro) para las mujeres. De no poder concurrir al velatorio o al entierro, se enviará una tarjeta de pésame a los familiares unos días después, que podrá tener el siguiente mensaje:

Muy sentido pésame. Los acompaño en este triste momento. Me uno en el sentimiento. Los acompaño en este momento de dolor.

Al cumplirse una semana de la muerte, o a veces al mes, los cristianos celebran una misa en su memoria y se avisa a los más cercanos. También podrá hacerse extensiva la invitación mediante un aviso en el diario a personas más lejanas, sobre todo si el fallecido tuvo muchas relaciones de trabajo o negocios, que no eran lo suficientemente personales para asistir al velatorio o al entierro. Los familiares más próximos se ubicarán en los primeros asientos. En la salida, saludarán y agradecerán a quienes los acompañaron.Luego de pasado un tiempo corresponde agradecer a todas las personas que publicaron un aviso o enviaron sus condolencias. Esto puede hacerse por teléfono, pero siempre será mucho más elegante mediante una tarjeta o una esquela.

La comunicación

¿Qué es la comunicación? • Comunicarse correctamente• Ni tan cerca ni tan lejos... • Saludar, el primer paso

La comunicación gestual • Relaciones interpersonales • Cortesíatelefónica • La agenda personal • La etiqueta en Internet

• Anímese a hablar en público

¿QUÉ ES LA COMUNICACIÓN?

Cuando hablamos de comunicación, nos referimos a un proceso que implica siempre un intercambio de información. Este proceso no es estático, ya que tiene movimiento, cambia.El término "comunicación" proviene del latín communis y significa común, algo que se comparte con alguien.Estudiando la información y su intercambio podremos obtener una mejor comprensión de la conducta humana.En toda comunicación intervienen los siguientes elementos básicos:

Fuente Destinatario Mensaje Codificación Ruido Contexto o situación Feed back o retroalimentación

La fuente o emisor es aquel que emite un mensaje. Puede ser una persona, una institución, un grupo, el gobierno, una empresa pública o privada.

Ese mensaje será recibido por el destinatario o receptor, quien podrá escucharlo, observarlo o leerlo. El destinatario puede ser un individuo, un miembro de algún grupo, el auditorio de una conferencia, una multitud, un espectador de televisión o el lector de un diario.Entre la fuente y el destinatario habrá un mensaje, siempre que se dé un intercambio de información. Decimos que mensaje es una unidad de información que la fuente envía al destinatario.La codificación es el proceso mediante el cual un conjunto de hechos representan a otros. El mensaje es transmitido en un código. Necesariamente, ese código deberá ser conocido por las dos partes para poder comprenderlo.Cualquier elemento o factor que perturbe el proceso comunicativo se llama ruido; es una interferencia que aparece en el mensaje, y no necesariamente tiene que ser sonora.

El contexto estará dado por la situación en la que esté inmerso el proceso de comunicación; por ejemplo, no será lo mismo gritar en una cancha de fútbol que en una iglesia.Feedback o retroalimentación es el proceso mediante el cual el emisor incorpora información acerca del efecto que ha causado su mensaje en el destinatario, y tiene la posibi lidad de corregirlo.Los obstáculos que pueden aparecer en la comunicación ocurren cuando:

1. un individuo rechaza con desconfianza o agresividad el mensaje recibido;

2. se presentan estados de ansiedad en situaciones desconocidas;3. el transmisor se olvida de la participación del otro;4. se resaltan las diferentes posiciones jerárquicas en una

empresa;5. hay dificultades para mantener el equilibrio entre la actitud de escuchar

y de hablar;6. hay diferencias en la disposición de los participantes durante una

reunión;7. los rumores se transforman en punto de referencia;8. los prejuicios impiden una comunicación franca;9. la respuesta es inesperada;10. se produce un efecto bumerán porque el mensaje no se adapta a los

destinatarios y el auditorio responde negativamente.

A través de la comunicación funcionan, crecen y se educan las sociedades; por lo tanto, es esencial en la vida de los individuos que se conectan entre sí intercambiando mensajes verbales, escritos y gestuales.Desde tiempos remotos el hombre ha creado y diseñado las más diversas formas para comunicarse, entenderse, relacionarse, tratando siempre de generar una correspondencia con una o varias personas: desde los jeroglíficos a los pergaminos escritos en tinta china, que eran entregados en mano por mensajeros a caballo; las literarias, ricas e interminables cartas que develaban amores prohibidos; anheladas noticias de los sobrevivientes de la guerra a madres y novias entristecidas. Estas cartas, en el tiempo, se convertían en diálogos infinitos entre hombres y mujeres comunes, luego célebres escritores y políticos, que desnudaban entre líneas sus más profundos secretos.Hasta que llegamos al siglo XXI, cuando los mensajes llegan e invaden desde la televisión, la radio, los medios gráficos, libros, expresiones de arte, teléfonos móviles e Internet, con un caudal de contenidos tan amplio que no hay tiempo suficiente para mantenerse completamente informado y actualizado. Es el tiempo de las comunicaciones, el tiempo de transmitir deseos, sentimientos, enseñar lo que otros han enseñado, pedir consejos u ofrecerlos, compartir una anécdota y brindar alegría. Comunicarse no es lo mismo que hablar o intercambiar palabras, así como oír no es lo mismo que escuchar. Dos individuos

se comunican cuando se escuchan y conversan, cuando acuerdan para la obtención de un determinado resultado. En su libro Ontología del lenguaje, Rafael Echeverría se refiere a la conversación como una danza entre el hablar y el escuchar. Escuchar es mucho más que oír; de ahí que en la actualidad se hable con frecuencia de "la escucha activa". Esta forma de escucha atenta requiere de compromiso y concentración, de "estar con la mente en blanco" para captar la esencia de lo que el otro quiere transmitir. Cuando se produce la es-cucha activa verdadera, no se está pensando en la respuesta, ni hay lugar para los prejuicios ni para anticiparse con un "esto ya lo sé".¿Cómo se manifiesta la "escucha activa"? Por medio de un gesto de asentimiento, una expresión del tipo "aja" o "ya veo", una postura inclinada hacia adelante, una sonrisa, la mirada a los ojos, todas maneras de demostrar al otro que uno está atento a lo que está diciendo. También con una pregunta cuando la otra persona llega a una pausa en su conversación.Esta danza del hablar y el escuchar comienza creando un buen clima, cómodo, acogedor, que será imposible conseguir cuando existe miedo, ansiedad o nerviosismo.En todas las situaciones trascendentales de la vida incide, a veces en forma determinante, el modo que un individuo elige o diseña para comunicarse, cómo actúa y se comunica en las relaciones cotidianas, de acuerdo con su personalidad, costumbres y aprendizajes.Para la vida profesional será importante diseñar una estrategia de comunicación personal con el fin de lograr los objetivos planteados, tanto en un examen, en entrevistas decisivas, en discursos o presentaciones de trabajo, y tantos otros hechos que se presentan a diario y deben ser resueltos con la voz, los gestos o la escritura.Elegir qué se dice (contenido), cómo (forma) y para qué (propósito) no es una tarea sencilla si se tienen en cuenta todos los factores, elementos y relaciones que determinan una comunicación efectiva. De cualquier manera que un individuo elija comunicarse tendrá presente que la educación y el respeto de las reglas de cortesía deberán ejercerse en todas las ocasiones y en cualquier ámbito.Se podrán diseñar estrategias de comunicación exitosas, o elegir ser tal cual uno es, sin pensar demasiado en qué y cómo lo comunicará. Cualquiera que sea el estilo elegido y la forma en que se transmita un mensaje —por teléfono, e-mail o personalmente—, el uso de palabras como gracias, por favor, el usted antes que el vos y el respeto permanente por los demás deberán ser principios básicos para merecer ser considerado un individuo que se comunica de manera correcta.

COMUNICARSE CORRECTAMENTE

Para mantener una conversación amena y productiva, o simplemente causar una buena imagen, habrá que tener en cuenta qué decir y cómo expresarlo. Las normas sociales y culturales determinan de alguna manera cómo "hablar correctamente". Así, en una conversación son importantes los gestos o el modo en que se expone un tema, pero el elemento de mayor preponderancia será la voz.En ese sentido, distintas influencias inciden en el lenguaje oral:

Las culturales, determinantes en el momento de definir cómo se expresa un individuo, su seguridad personal, cómo maneja la exposición de ideas y cuál es la imagen quedesea transmitir.

Las fisiológicas, o cualidades naturales, en función del tono de voz y la dicción.

Las adquiridas, por ejemplo, por haber estudiado técnicas de oratoria, programación neurolingüística, fonética u otras materias que brindan más herramientas para co-municarse.

Para lograr una charla armoniosa se tendrán en cuen-ta varios factores:

Una buena predisposición y una sonrisa amigable garan-tizarán un buen comienzo y una continuidad armoniosa.

Utilizar un volumen de voz que concuerde con el espacio circundante y con el tono del interlocutor.

Una clara dicción hará que las palabras y las frases se entiendan correctamente.

Estar dispuesto y saber escuchar atentamente al interlo-cutor permitirá una mayor conexión.

No monopolizar la conversación. Si se habla demasiado rápido se corre el riesgo de no ser

entendido con claridad, y hablar muy despacio aburrirá y los participantes perderán interés.

No discutir en público ni tratar de mantener una postura personal a ultranza; ser cauto y autocontrolado es una regla ineludible para todo caballero o dama bien educados.

Aunque la charla sea graciosa, habrá que evitar las carca-jadas y los sonidos escandalosos.

Se recomienda no interrumpir; si surgieran anécdotas o ideas correctas para aportar a la charla, se esperará una pausa o, simplemente, que se concluya con el concepto.

Los monólogos, centrar la charla en uno mismo y no in-centivar la participación, incluso de aquellos que por ti-midez o desconocimiento no participen, representa un signo de egocentrismo y pedantería.

No corregir errores a quien esté haciendo uso de la pa-labra, y mucho menos en público.

No indagar sobre cuestiones privadas, ni dar información personal de ninguno de los presentes, por más que sea al-guien de nuestra confianza.

Desechar los modismos particulares del lenguaje o pa-labras en otro idioma que los demás puedan no com-prender.

Constituye una falta total de respeto hablar con alguien en particular de temas o personas en común, dejando a los demás sin poder participar.

En determinadas situaciones o lugares un individuo podrá comunicarse con otro, conectarse, mediante el silencio, el tono de voz suave y las palabras mínimas y justas. Hay momentos en que es necesario el silencio como forma de comunicación. En hospitales, funerales, eventos religiosos o conferencias, y en todos aquellos espacios donde el silencio sea la regla a seguir, toda persona bien educada guardará silencio, y hablará bajo y pausado cuando sea permitido o cuando se perciba que no va a resultar molesto.

NI TAN CERCA NI TAN LEJOS...

La zona personal determina una distancia de acuerdo con cada cultura, ya que algunas prefieren la cercanía y otras privilegian la distancia.El radio alrededor del individuo blanco de clase media puede dividirse en cuatro distancias zonales, como expresa Allan Pease en El lenguaje del cuerpo:

1. Zona íntima (15 a 45 cm). Es la más privada, en la que sólo se permite la entrada a los que están muy cerca emocionalmente: amante, padres, cónyuge, hijos, amigos íntimos y parientes. A 15 cm del cuerpo sólo puede llegar mediante el contacto físico.

2. Zona personal (entre 46 cm y 1,22 m). Es la distancia que separa a las personas en una reunión social, en la oficina o en las fiestas.

3. Zona social (entre 1,22 y 3,6 m). Es la distancia con los extraños y la gente que no se conoce mucho.

4. Zona pública (más de 3,6 m). Es la distancia cómoda para dirigirnos a un grupo de personas.

Tanto acercarse como alejarse demasiado de una persona pueden provocar incomodidad en el otro.

SALUDAR, EL PRIMER PASO

¿Existe alguna otra manera de comenzar una conversación que no sea mediante el saludo? Ciertamente que no, si se desea comenzar y mantener un vínculo exitoso.Saludar, dar la bienvenida, recibir, felicitar, presentar, representan una norma social básica, que define la personalidad y el grado de educación, así como la imagen de una persona.Saludos cordiales, falsos, sinceros, amistosos, emocionados, indiferentes, correctos y corteses se manifiestan en apretones de manos, besos en la mejilla (uno en la Argentina, dos en España y en Francia), beso en el dorso de la mano derecha de la dama, y abrazos. Cualquiera que sea la forma elegida, siempre irá acompañada de una actitud, una postura y sentimientos puestos de manifiesto en gestos y palabras que describirán perfectamente las distintas emociones.Dar la bienvenida respetuosamente a alguien y percibir la alegría de un encuentro, demostrarán no sólo la buena educación y cortesía sino el reconocimiento hacia el otro, bases fundamentales para alimentar las relaciones interpersonales.Cuando se produce un encuentro entre dos o más personas, el grado de conocimiento y confianza determinará la forma del saludo. El apretón de manos es una modalidad muy usada en Occidente. El cuerpo se inclina levemente y la mirada se mantiene en la persona que se saluda.

La duración es breve. Se acompaña con palabras de cortesía: "Hola, ¿cómo estás?". O:

"Encantado, ¿cómo está usted?", en caso de ser presentado. Nunca se rechaza el saludo a quien extienda su mano, por una cuestión de

educación elemental. Nunca se limpia la mano después del saludo. El gesto en las mujeres es más suave y sutil; se dan un apretón de manos

en ámbitos profesionales o con personas desconocidas. Para evitar el saludo con un beso, lo mejor es tomar la iniciativa y,

gentilmente, extender la mano. En caso de tener las manos sucias, se evitará dar la mano pidiendo disculpas

por ello. Los caballeros que lleven guantes deben sacárselos; las damas pueden

dejárselos.

Otra de las formas modernas y habituales de saludarse es dándose uno o dos besos en las mejillas, según las costumbres, una modalidad que se ha difundido incluso entre personas que no se conocen y entre los hombres. También es habitual ver a los jóvenes saludándose de esa manera, con palmadas en la espalda y un abrazo. No es conveniente hacerlo con personas desconocidas, pero como se ha vuelto habitual, habrá que estar atento a la reacción de la otra persona. Lo mejor es actuar con cautela, acompañando el saludo con palabras de cortesía, tratando de vos o de usted según corresponda.El beso consiste en juntar las mejillas derechas y rozarlas levemente con la comisura de los labios. No se aconsejan los besos ruidosos ni apoyar los labios directamente sobre la mejilla, y salvo que se trate de alguien muy íntimo, nunca se acompañará con un abrazo. En lugares públicos no se saluda de modo efusivo, con besos, abrazos y exclamaciones o gritos de ninguna índole.Para la despedida podrá repetirse el saludo inicial, o no, de acuerdo con el tipo de encuentro celebrado. Si sólo se intercambiaron unas pocas palabras cordialmente, se es-trecharán las manos, como en el saludo inicial. En caso de haber compartido un evento o un momento más íntimo, intercambiado teléfonos o e-mails, la despedida será más efusiva, y si el saludo inicial fue un apretón de manos, no estará mal darse un beso en la mejilla como saludo de despedida. Si el saludo inicial fue un beso en la mejilla, nos despediremos de la misma manera. Al igual que el saludo inicial, la despedida deberá ir acompañada de una actitud y palabras cordiales y respetuosas.

LA COMUNICACIÓN GESTUAL

Para comunicarse, el individuo acompaña sus palabras con distintas señales que emite el cuerpo. Se trata de un proceso complejo, en el que intervienen las palabras, la imagen, la postura, los gestos y la posición. Decimos más cosas con el cuerpo que con las palabras. Hay estadísticas muy variadas obtenidas en distintos análisis sobre la comunicación, que coinciden en que en el mensaje total de un individuo, sólo el 7% es verbal, el 38% es vocal y el 55% es no verbal (Albert Mehrabian). Por consiguiente, lo que decimos se complementa mucho más de lo que creemos con cómo lo decimos, siendo tan importante el contenido como la forma de expresarlo.La mirada, los brazos, los gestos y todas las partes del cuerpo revelan nuestros sentimientos al interlocutor, sin que lo percibamos; por eso, saber qué se transmite cuando no hablamos, es una manera de autoconocimiento. Cuando no se diga la verdad, se notará en el cuerpo, en la postura, en la mirada y los gestos.Gran parte de la conducta no verbal es aprendida, y el significado de los movimientos y gestos estará determinado por el ambiente. Los gestos por separado no significarán nada, pero evaluados en conjunto y dentro de un contexto, aportarán información adicional muy interesante. El legado cultural de cada individuo, además de lo aprendido y copiado a lo largo de la vida en el entorno familiar y social, determinará un caudal de gestos y posturas que serán únicas y personales.Por supuesto, también existen los gestos universales: mover la cabeza en señal de

afirmación o negación; fruncir el ceño indicando enojo o confusión, o encogerse de hom-bros evidenciando desconocimiento; sonreír para transmitir aprobación, simpatía y buena educación. Para ser creíble y proyectar una imagen personal armónica, la co-municación verbal debe ser congruente con las expresiones corporales, que causarán un impacto cinco veces mayor que las palabras.Los gestos forman un lenguaje propio; algunos pueden ser desagradables, otros más distinguidos, pero siempre que los utilicemos incorrectamente representarán una falta de educación.

Posturas y gestos que transmiten un mensaje positivo Extender una mano franca y firme demuestra seguridad, autocontrol,

confianza. Sentarse o pararse de forma armoniosa y con una postura relajada evidencia

tranquilidad, confianza, autodominio. Mantener la mirada, asentir con gestos suaves y sonreír gentilmente indica

comodidad, confianza en uno mismo, seguridad. Gesticular con las manos de forma pausada y con las palmas abiertas refleja

confianza y sinceridad. Mantener los brazos y las piernas en posiciones relajadas y estéticamente

correctas evidencia comodidad, seguridad y apertura. Cruzar las manos detrás de la espalda proyecta sensación de dominio y

seguridad.

Posturas y gestos que emiten un mensaje negativo Dudar en el momento del saludo. Hablar al aire, sin mirar a los ojos; no mantener la mirada y mirar hacia

abajo o panear a nuestro alrededor cuando hablamos o cuando nos hablan. Morderse las uñas o la piel de las manos. Los brazos cruzados sobre el pecho. Las piernas cruzadas y el torso inclinado hacia adelante. Morderse los labios. Gesticular demasiado con las manos. Moverse permanentemente. Jugar con algún objeto en las manos (biromes, pulseras, anillos, llaves). Tocarse el cabello o escurrirse las manos. Taparse la boca al hablar. Tomarse el mentón con la mano y apoyar el codo como

sostén. Pararse o sentarse demasiado rígido. Esbozar sonrisas o hacer muecas ante algún comentario. Meter las manos en los bolsillos o estirar los puños sosteniéndolos con la

mano. Recostar el cuerpo y mantener una pierna cruzada sobre la otra. Mirar repetidas veces la hora. Tocarse la nariz, las orejas, la cabeza o frotarse los ojos. Hacer crujir las

articulaciones (dedos, cuello, etcétera). Fumar constantemente. Señalar con el dedo.

Mover los dedos como si se estuviera tocando el piano (puede contagiar nerviosismo a la otra persona). Gesticular con los cubiertos en la mano.

Tener el dedo meñique levantado. Bostezar con la boca abierta o emitiendo sonidos.

Tocar a las personas con el codo o el antebrazo repetidamente cuando se habla.

Masticar chicle.

RELACIONES INTERPERSONALES

Todos los individuos, en mayor o menor grado, mantienen relaciones personales con distintos grupos: en el trabajo, en la vida social, en el ámbito de estudio, en la familia, en la comunidad donde viven. Muchos de los logros y resultados personales en esos ámbitos dependen de cómo forjaron a lo largo de la vida sus relaciones personales.Por medio del lenguaje y los elementos asimilados desde la niñez, en la escuela o en la familia, los individuos adquieren conocimientos y se van desarrollando integrados a una sociedad, con una cultura determinada. Aprenden a relacionarse basando sus acciones en las reglas de conducta, los usos y costumbres y los buenos modales. Así, van estrechando vínculos basados en el amor y el respeto por el otro.Esos vínculos nacen, se fortifican y perduran según el grado de compromiso, la comunicación personal y la confianza que se practiquen cotidianamente. Los seres humanos se caracterizan por su capacidad para construir lazos.

Confiar y ser confiable: la confianza es un factor determinante a la hora de establecer una relación personal, social o laboral, para ambas partes. Es casi imposible que dos personas puedan relacionarse de manera positiva si alguna de las partes desconfía del otro.

Tener conciencia de sí mismo: conocerse representa un trabajo arduo y lento. Las personas desarrollan conductas arraigadas, otras cambiantes, y otras que no se conocen y, por lo tanto, no se dominan. Saber cómo es uno, cómo actuará ante diferentes situaciones, qué preferencias tiene, es bastante difícil de lograr totalmente. Hacer el intento de mantenerse consciente, no perder la conexión con uno mismo y estar atentos a los requerimientos y alertas personales serán maneras de quererse y brindar lo mejor de uno a los demás.

La autorregulación: saber cuándo callar, qué y cómo decir algo sin herir u ofender al otro; manejar el ritmo personal, hablar pausadamente y mantener una postura relajada y segura, son distintas maneras de constituirnos en artífices de nuestros resultados. Sobreponerse a uno mismo, a los dis-tintos estados de ánimo que nos dominan, a situaciones propias de la vida que aparecen a diario y necesitan ser resueltas para poder avanzar.

Estar motivados: vivir alertas, siendo positivos y conscientes de que las oportunidades a veces son únicas y otras escasas, y deberán ser aprovechadas. Escuchar y participar activamente de las relaciones personales es otra manera de generar y encontrar información, datos importantes y buenas oportunidades.

Relacionarse con empatía: poniéndose en el lugar del otro. Sin encasillar ni discriminar por ningún motivo, sabiendo cómo piensan y qué sienten. Abrirse brinda oportunidades.

Desarrollar habilidades sociales: ser buen anfitrión, contestar un llamado, enviar un simple obsequio de felicitación reportarán atenciones renovadas e invitaciones, y disfrutar de relaciones sociales agradables y positivas. Ser comunicativo y aprender a disfrutar la satisfacción de agasajar a familiares y amigos es un hábito que se construye practicándolo. Manejar con éxito las relaciones, interpretar situaciones e interactuar positivamente con los demás son logros relacionados directamente con el uso de las habilidades sociales.

Ser respetuosos y considerados con el otro, aceptar y querer al otro tal cual es, hacer del buen humor un hábito son premisas fundamentales para retroalimentar las relaciones personales, sociales y laborales, exitosas y duraderas.

CORTESÍA TELEFÓNICA

Desde la aparición de la computadora prácticamente no existen fronteras para las comunicaciones, ni ningún lugar está demasiado lejos, y todos podemos ser ubicados casi en cualquier momento del día.Si bien algunas personas aún reniegan de la necesidad de estos medios y se rehúsan a utilizarlos, los jóvenes ya desarrollaron un mundo virtual, en el que divertirse, informarse, estudiar y comunicarse de las más diversas formas constituyen un hecho habitual y cotidiano.El teléfono, tanto el común como el móvil o celular, ha tenido una difusión espectacular en la Argentina, transformándose en uno de los medios de comunicación más extendidos y eficaces. Y al igual que en otros ámbitos de la vida personal, también las normas de cortesía y la buena educación deben reflejarse como una manera más de cuidar las relaciones interpersonales.Algunas formas de cortesía importantes para comunicarse telefónicamente son:

Llamar a una casa entre las 10 y las 20, fuera de los horarios clásicos de comida. Nunca antes o después de ese horario, excepto por pedido expreso de la persona.

Atender antes del tercer timbre. Siempre debe haber un cuaderno y una birome junto al teléfono para registrar los mensajes o números de teléfono.

Los términos extranjeros como "¿diga?", "¡aló!" o "pronto" no son una manera elegante de contestar un llamado.

Quien atienda, debe saludar con un "buenas noches", "buenos días" o "buenas tardes". Si el que llama conoce a quien atiende, corresponde presentarse y saludar, diciendo el nombre y el apellido; luego se pedirá hablar con quien se desee.

El que atiende el llamado, primero responderá si esa persona está o no, y luego preguntará: "¿De parte de quién?". Del otro lado de la línea responderán con el nombre y el apellido.

Si la llamada no fuera importante, corresponde preguntar si es un mal momento o si la persona está ocupada, aclarando que podremos llamar en otro momento.

Sonreír al contestar el teléfono, ya que los gestos también se transmiten y quien llame puede percibir el agrado o descontento.

Hablar en forma pausada, permitiendo el diálogo. No masticar ni llevarse cosas a la boca.

Tratar siempre de usted si no se conoce bien a quien llamó. Cuando haga un llamado por negocios, sea breve y conciso, vaya directo al

tema. Si el número marcado da equivocado, se pedirá disculpas antes de cortar. Y si

se recibe un llamado equivocado, se responderá aclarando que esa persona no vive allí.

Si mientras se atiende una visita suena el teléfono, habrá que ser breve, avisando a quien llamó que uno se contactará a la brevedad.

De recibir un llamado y no poder atenderlo en ese momento, se pedirá

disculpas y se devolverá el llamado cuanto antes. Lo mismo corresponderá cuando alguien llame y no encuentre a la persona buscada; no se le pedirá que vuelva a intentarlo en otro momento.

Si durante la conversación se escuchara la señal de llamada en espera y fuera importante atender, se pedirán disculpas, con la explicación correspondiente. Esto sólo si, quien llamó, fuera una persona de confianza.

De atender un contestador, siempre se dejará un mensaje. Los contestadores registran los llamados sin mensaje, y los identificadores de llamadas, también. El mensaje no debe ser extenso; se deja el nombre y apellido, el motivo (breve y claro) y el número telefónico de contacto.

Al finalizar, agradezca a quien ha llamado. Las conversaciones con personas poco conocidas no deberán extenderse

demasiado, y quien realice la llamada deberá dar por terminada la charla, despidiéndose cordialmente.

En las charlas telefónicas deben tenerse en cuenta las mismas reglas de cortesía y respeto que en una conversación personal.

El teléfono celularEl teléfono celular ha sido un gran aporte de la tecnología contemporánea, que ha cambiado la vida de muchos al facilitar la comunicación, entre otras cosas. Sin embargo, su uso trae aparejadas algunas dificultades, como el hecho de que se considere que las personas están disponibles las veinticuatro horas.El celular no se lleva a la vista; más que un símbolo de modernidad y status, constituirá una falta de elegancia.La llamada a un celular corresponde cuando es necesaria una respuesta personal, inmediata, y sólo cuando el dueño lo autoriza o entrega el número. Cuando se lo utilice como herramienta de trabajo, será en horas laborales, es decir, entre las 9 y las 19, nunca los fines de semana o los feriados.Al llamar, se preguntará a la otra persona si puede hablar o si prefiere ser llamada en otro momento, o a un número fijo. Las conversaciones deben ser breves, evitando tratar temas confidenciales, por el alto nivel de interferencia.Deberá permanecer apagado en aquellos lugares donde sea requerido y frente a otras personas, en reuniones, visitas médicas, eventos sociales o corporativos, restaurantes, conferencias, cursos, clases, cine, teatro, museos, conciertos, recitales, iglesias y templos, visitas a un enfermo o de pésame. Lo mismo para recibir señales de mensajes de texto. De tener que atender un llamado importante, se avisará al resto y el aparato quedará en posición de vibrar. Para responder la llamada, deberá apartarse y conversar brevemente. Nunca se apoya el teléfono celular sobre la mesa, ni en un lugar visible.En relación con el timbre, es recomendable que sea discreto. Para uso profesional o laboral habrá que tener en cuenta que todo forma parte de la imagen personal, y la elección de un sonido que no combine con un modelo serio o clásico puede resultar negativo y hasta desubicado y ridículo.

LA AGENDA PERSONAL

Cuando se piensa en el valor de relacionarnos social, laboral o familiarmente, y mantener esas relaciones en tiempo y forma, se tienen en mente las distintas herramientas apropiadas para alimentar y lograr relaciones perdurables. Una de las más útiles, aunque no tan reconocida como factor determinante, es la agenda personal o base de datos. El

orden y la actualización de sus entradas serán decisivos a la hora de optimizar las comunicaciones personales. Para ahorrar tiempo y lograr una mayor efectividad, podrá diseñarse con la mayor cantidad de datos referenciales y específicos de personas, empresas y otros rubros.Se recomienda dividirla según los tipos de relaciones:

Comerciales, laborales o profesionales: proveedores, clientes, compañeros de trabajo, colegas.

Sociales: amigos, relaciones sociales, contactos, clubes, restaurantes. Familiares. Proveedores del hogar: electricista, pintor, plomero, delivery, cerrajería,

gasista, diarios, modista, etcétera.

Información a tener en cuenta para el armado de una agenda o base de datos personal:

Nombre y apellido Teléfono particular Dirección particular E-mail personal Nombre de la empresa Cargo que ocupa/profesión Nombre de la secretaria o asistente Teléfono laboral: conmutador y directo Teléfono móvil E-mail laboral Observaciones/datos personales/referencias

LA ETIQUETA EN INTERNET

La etiqueta en la red, conocida también como netiquette, estipula las reglas de cortesía y buenos modales que deben mantenerse en la comunicación de los usuarios del ciberespacio.Internet se ha convertido en los últimos años en un importante y eficaz medio de comunicación global. Las distancias y los tiempos se acortaron, ningún lugar del mundo está apartado y ni el individuo más reticente al cambio ha podido abstraerse de usar esta herramienta.En Internet rige un lenguaje propio, basado en signos fonéticos y abreviaturas, generalmente utilizado por los cibernautas y adolescentes. Si bien esto es habitual, se re-comienda mantener las formas habituales del lenguaje clásico, para que el mensaje pueda ser comprendido sin dificultad.Los términos como hola, adiós, estimado, gracias, por favor, las frases cordiales que denotan buena educación, serán prioritarios a la hora de participar en un chat o en un foro de discusión en la Red, como en cualquier otro ámbito social y comercial.En los foros deberán evitarse los mensajes desvinculados con el tema propuesto. Las reglas de cortesía y buenos modales, como ser conciso y directo, escribir claramente, respetar los tiempos, enviar respuestas concretas a quien corresponda y conocer el tema a tratar, se consideran condiciones básicas para lograr un buen entendimiento. En estos grupos no se usarán fotos de otras personas o con ellas sin previa autorización.

El e-mail o correo electrónicoPara abrir una casilla de correo personal se privilegiará utilizar el nombre propio o alguna

abreviatura relacionada con el nombre de pila o apellido. Se recomienda elegir caracteres claros, legibles y fáciles de enunciar.Cuando el mensaje vaya dirigido a personas que no se conocen entre sí, o a más de dos o tres personas, se utilizará el CCO (con copia oculta) o BCC (blind copy), para no dar a conocer las direcciones.Debe completarse siempre el "Asunto", con un título concreto, pertinente al mensaje. Resulta muy poco prolija la acumulación de "RE" en el "Asunto", por lo que, cuando eso suceda, se cambiará el título.Los mensajes deben ser prácticos y concisos, usando mayúsculas cuando la palabra lo requiera, nombres propios o encabezados; el uso total de mayúsculas se interpreta como "estar gritando".El sistema de redes es considerado inseguro, y los contenidos podrían ser no sólo leídos por extraños sino también robados.Los mensajes deben ir firmados. Para proyectar una imagen corporativa positiva, en el mail deben figurar los datos completos: nombre y apellido, cargo, empresa, dirección de e-mail y teléfono.No se envían mensajes con frases, fondos, marcos, dibujos, y se evitarán los archivos adjuntos pesados y las fotos si no fueron solicitados por el destinatario. Corresponde pedir autorización antes de hacer un envío de esa naturaleza.Se obviarán los mensajes chistosos o comentarios que puedan perjudicar al destinatario en su ámbito laboral; ser discreto y ubicado demuestra elegancia y estilo. También, evitar los reenvíos a quien no corresponda y priorizar la modalidad de copia oculta.Se evitará el reenvío de cartas en cadena, cuyo contenido en la mayoría de los casos es falso. Si fuera una excepción, se enviará aclarando que no es necesario su reenvío. En ese caso, se borrarán las direcciones de correo incluidas en el mensaje.El spam son mensajes publicitarios no solicitados por el destinatario, con direcciones que se obtienen mediante correos con chistes o cadenas que son reenviados en forma masiva. Esas bases de datos luego se comercializan, y así se comienza a recibir cientos de mensajes que no interesan.Los mensajes deberán ser respondidos entre las veinticuatro y las cuarenta y ocho horas de recibidos. Se considera una falta de educación no contestar el correo o simplemente no acusar recibo. Para responder un mensaje que originalmente tenía varios destinatarios, se borrarán las direcciones a las que no incumba la respuesta, o se responderá directamente al emisor.También en este ámbito cibernético la excelente imagen personal y el estilo se verán reflejados en la manera elegida para comunicarse.

ANÍMESE A HABLAR EN PÚBLICO

Entre todas las maneras que tiene un individuo de comunicarse existe una que es considerada por muchos la más compleja y difícil. Hablar en público, sobre todo sin práctica previa, es una experiencia que provoca nervios e incluso miedo.Esta disciplina requiere el aprendizaje de técnicas que obligan a practicar mucho. Aunque se conocen algunos trucos que facilitan esta tarea, haciéndola más amena. Pero no debemos olvidar que, para transmitir conceptos con claridad, primero se debe pensar con claridad.Decía Dale Carnegie-" A. mí me gustan las frutillas con crema, pero si quiero pescar debo poner en el anzuelo lo que les gusta a los peces", y cuando hablaba ante un público averiguaba primero el perfil de su auditorio y cuáles eran los temas que le interesaban.Conocer la composición del público (sexo, edad, intereses, nivel de educación) permitirá enfocar el mensaje desde un ángulo u otro. Establecer el tema a tratar, los objetivos y los

alcances esperados producirá un equilibrio entre las necesidades del orador y las del público.La relajación y concentración previas ayudarán a ganar confianza en uno mismo. Estar concentrado disminuirá la posibilidad de errores y la aparición de "blancos".El orador necesitará una posición cómoda que le permita mirar a las personas sin interferencias. Se puede hablar sentado, por ejemplo, en una tarima más elevada que el auditorio, pero nunca sobre la mesa. Si el orador estuviera a la misma altura que el auditorio, permanecerá de pie. Practicar moverse y gesticular naturalmente en el mismo lugar permitirá al cuerpo adaptarse a las posiciones que se adoptarán. También deben medirse los tiempos.Es conveniente usar un micrófono para no esforzar la voz por la distancia, el tamaño de la sala o la cantidad de gente.El dominio del discurso será imprescindible para obtener soltura y tranquilidad, y disfrutar del momento. No es aconsejable improvisar, porque la posibilidad de arruinar todo por algo ínfimo siempre existe, sobre todo si el auditorio resulta adverso.El contacto visual, mirar a los oyentes como si cada uno de ellos fuera el único en la sala, facilitará el intercambio de información y la participación del público. Habrá que evitar fijar la mirada en un solo asistente, o dejarla como perdida.La introducción deberá ser lo suficientemente importante para motivar a la audiencia y captar su atención. Como dijo Aristóteles: "El comienzo es más de la mitad del todo". Siempre es bueno empezar con algo que resulte ameno para el público, hacer pausas breves y frecuentes, utilizando oraciones cortas para poder respirar, y no bajar el tono al final.Resultará de gran utilidad tener escritos los puntos principales, el núcleo alrededor del cual se desarrollará el tema. Nunca preparar un discurso de memoria ni tenerlo todo escrito, porque después será difícil localizar los puntos centrales. Algún recurso tecnológico, como una presentación en Power-point o un video pueden ayudar a reforzar el mensaje.El orador deberá esforzarse por mantener siempre la serenidad, aun ante los imprevistos; por ejemplo, si aparece alguien que piensa de modo diferente, tratará de resaltar los puntos positivos y trabajar sobre los acuerdos. No extenderse demasiado, porque por entretenido que resulte terminará aburriendo; lo bueno, si breve, dos veces bueno.La conclusión es tan importante como la introducción. Los oyentes se llevarán la fuerza del último mensaje, por lo tanto, conviene sintetizar los conceptos más importantes, y volver al objetivo planteado al inicio. Para terminar, un agradecimiento general a los asistentes por haber acompañado o escuchado la exposición cerrará una intervención exitosa.

Ceremonial social

Recibir y ser recibidos • Armar la lista de invitados • Preparación del evento • Cómo invitar • Cómo contestar unainvitación • El comedor y la distribución de los comensales • La presentación de la mesa * El comportamiento en la mesa

Tomar el té • Los sí y los no en la mesa • El personal de servicio • Cómo armar un menú • El vino y otras bebidas

RECIBIR Y SER RECIBIDOS

En la vida en sociedad, tanto las mujeres como los hombres desempeñan dos roles en forma casi permanente: el de recibir y el de ser recibidos. Desde los primeros años de vida, los niños, sin siquiera pensarlo, comienzan a interrelacionarse, primero con su familia, luego con sus amigos de la escuela, y los invitan a su casa, o van a jugar a la casa de ellos. Así van sumando experiencias, conociendo otras costumbres, otros modos de recibir, algunos más parecidos a los de su propia familia, otros bien diferentes. Esta experiencia, los llevará a demarcar su propio estilo a lo largo de los años. Hay niños que siempre son invitados y están los que invariablemente invitan a su casa, así corno otros más solitarios; hay quienes invitan a grupos de varios amigos y los que invitan sólo de a uno por vez. En definitiva, se podría afirmar que cuantas más y mejores experiencias de socialización tiene una persona, más sencillo le resultará ocupar indistintamente uno u otro rol.El hombre primitivo se alimentaba con raíces y frutos que tomaba de los árboles, sin ningún tipo de estructura, organización u horario. Por ello, comía solo y cuando lo deseaba, para satisfacer una necesidad. Con el paso del tiempo, comenzó a dedicarse a la caza y la pesca, a asar las carnes y llevar el producto obtenido para compartir con su familia; los adultos y jóvenes participaban de estas actividades. La reunión de la familia en el momento de la comida comienza en esta etapa, cuando el hombre deja de comer solo. En épocas posteriores, a la reunión familiar se sumaban muchas veces los viajeros, que traían cuentos y anécdotas de tierras lejanas, y ulteriormente, vecinos y amigos. Hoy, la mesa constituye el lugar de reunión habitual, que excede muchas veces la comunión familiar, para convertir-se en un espacio de negocios.Así, recibir implica una amplia gama de posibilidades, que requieren coordinación y organización. Desde definir qué tipo de evento es el más adecuado (una comida, un cocktail, un almuerzo, un té) para el público que asistirá, elegir el menú, contratar personal de cocina y de servicio, optar entre recibir en la propia casa, en un restaurante o en un salón, realizar las invitaciones, entre un sinfín de tareas que no podrán dejarse de lado.Recibir es ofrecer lo propio, lo que es de uno, compartir, invitar a acercarse, abrir la casa a otro. Con esa otra persona hay algo que compartir, una relación afectiva, un vínculo de negocios, o simplemente cultivar una buena relación que hemos establecido. Por otro lado, el invitado es el homenajeado: el destinatario de toda la preparación. Los dueños de casa ofrecen, entonces, con naturalidad y sencillez, lo mejor de ellos (no lo que se diga que es lo mejor), lo mejor que pueden brindar a ese homenajeado. No necesariamente será el plato o el vino más caro, o el que está de moda, sino lo mejor que ellos puedan ofrecer. El obje-tivo de todo anfitrión es lograr que sus invitados pasen un excelente momento, y de eso será responsable.Lograrlo requerirá una preparación previa, aunque después parezca que no fue así. Comenzando por una organización mental: imaginarse el evento, pensar en quiénes serán los invitados, qué se les ofrecerá, qué lugares ocuparán, dónde dejarán sus abrigos, la decoración de los ambientes. Recorrer mentalmente el desarrollo del evento permitirá analizar cuáles serán las necesidades a satisfacer y, luego, esa preparación mental se plasmará en la organización real y concreta del programa.Los anfitriones o dueños de casa son los que reciben, aunque eso ocurra fuera de la casa; por ejemplo, en un restaurante, en la empresa, en un salón. Quien es recibido es el invitado, aquel con quien el anfitrión decidió, por algún motivo, compartir ese momento. Es, en definitiva, el destinatario de todo el trabajo que se habrá tomado el dueño de casa.Estos dos roles comparten pocos caracteres en común. Los deberes de uno y otro difieren. Cuando se es anfitrión, es correcto atender a los invitados, incluso a los que lleguen sin haber sido convocados, asistirlos si pasan por algún inconveniente (como volcar el vino sobre el mantel), acompañarlos hasta la puerta cuando se retiren, entre otras cosas. Corresponde al

invitado llegar con puntualidad a la hora que fue invitado, degustar el menú que le sirvan sin realizar pedidos especiales, colaborar con los dueños de casa si no hubiera personal de servicio, llamar al día siguiente para agradecer las atenciones recibidas.

Los anfitriones, o dueños de casaAnfitrión deriva de Anphitrin, rey de Tebas, esposo de Alcmena, quien se mostró espléndido en los banquetes que ofrecía. Por extensión, hoy se dice de la persona que tiene convidados a su mesa o a su casa y los atiende de manera espléndida. Como vimos, son los anfitriones los responsables de garantizar que los invitados pasen un buen momento, manteniendo una actitud cordial y la máxima armonía posible. Para ello, estarán listos por lo menos quince minutos antes del horario de invitación, ya vestidos, con el maquillaje y los peinados apropiados. Habrán prendido las luces exteriores, o las del hall de entrada para una mejor bienvenida. La mesa estará puesta una hora antes, y sólo se dejará para último momento el encendido de las velas, si las hubiere, el agua y el pan; esos detalles se completarán antes de que los invitado"? pasen a la mesa. Corresponde que sirvan la comida media hora después de la hora de invitación si fuera de noche, y quince minutos más tarde si se tratara de un almuerzo.Los anfitriones recibirán a los invitados, los saludarán y luego los presentarán en caso de que entre ellos no se conozcan. Una vez que hayan dejado sus abrigos y tomado asiento, les ofrecerán algo para tomar y servirán unos bocados de copetín sobre la mesa del living, mientras esperan la llegada de los demás invitados.Deben evitar en todo momento comentar las complicaciones o el exceso de trabajo que implicó la organización de la recepción, y mantener la conversación animada con el conjunto de los invitados, introduciendo distintos temas de interés, evitando así atender sólo a un grupo de ellos. Si surgiera alguna dificultad en el transcurso de la velada, tratarán de solucionarla con naturalidad y siempre sin alterarse.Cuando la comida esté lista, la dueña de casa pasará al comedor acompañando a la persona homenajeada, o a quien tuviera más precedencia. A continuación, pasarán primero las mujeres y luego los hombres. Si la comida fuera protocolar, entrará primero el anfitrión acompañando a la dama homenajeada, a continuación el resto de los invitados, y fi-nalmente la dueña de casa con el caballero homenajeado. La salida se hará en el orden inverso.Los anfitriones, y especialmente la anfitriona, indicarán los lugares a los invitados. Si fueran más de diez, probablemente resulte difícil recordarlos, por lo que cada lugar tendrá su correspondiente tarjeta de ubicación, escrita a mano o impresa, con el nombre y apellido del comensal. La ubicación será determinada alternando hombres y mujeres, procurando la cercanía de personas afines, y en los casos más protocolares, por estricto orden de precedencia. Si hubiera más de una mesa, en la entrada del comedor será conveniente colocar un plano con la numeración de las mesas y la ubicación de los comensales, con el objetivo de evitar que éstos circulen de un lado a otro buscando su lugar. Un asistente también podría colaborar en esa tarea; en ese caso, será conveniente contar con un asistente cada 50 personas para lograr un ingreso fluido.La dueña de casa será la primera en sentarse a la mesa. Enseguida, colocará la servilleta sobre su falda; será también la primera en comenzar a comer, y la primera que, al finalizar, se levantará de la mesa, invitando a pasar al living, o a otra sala a tomar el café.Si no hubiera personal de servicio, los dueños de casa levantarán la mesa asistidos por una persona de confianza y dejarán la vajilla sin lavar en la cocina. Realizar el lavado mientras las visitas están esperando en la sala no hará más que interrumpir el clima festivo. Relajarse y disfrutar debe ser la consigna.Cuando los invitados se retiren, corresponde que los anfitriones los acompañen hasta la puerta para saludarlos. Si aún quedara gente en la sala, sólo uno de los dueños de casa

acompañará a quienes se despidan, mientras el otro anfitrión permanece con las visitas.Si en la casa hubiera mascotas, deberán quedar en otro ambiente.Una de las primeras decisiones que corresponden a los anfitriones es determinar qué tipo de evento organizarán. De acuerdo con el objetivo planteado, podrá tratarse de un desayuno, un almuerzo, un té, un cocktail, una comida, un café (véase la clasificación en pág. 172). En cualquier caso, dependerá de las posibilidades del dueño de casa, de la cantidad de invitados y de la hora en que deba hacerse la celebración.

Los invitadosLa primera vez que concurran a una casa, los invitados no llevarán ningún obsequio. En adelante, en líneas generales, tampoco deberán llevar regalos a los anfitriones, ya que lo correcto es retribuir una invitación con otra, más que con un presente.No obstante, en la actualidad se acostumbra con frecuencia realizar una atención a los dueños de casa. En ese caso, la mejor manera de hacerlo será enviando el regalo el día anterior o el día posterior a la celebración, acompañado de una tarjeta personal o matrimonial; podrían ser flores, plantas, o bombones, por ejemplo. Presentarse con un obsequio en el momento de la recepción podría incomodar a los anfitriones, quienes se verían en la obligación de abrir el regalo y, si fueran flores o una planta, ocuparse de colocarlo en un lugar visible. Tampoco es conveniente llegar con bebidas, comidas o postres, salvo que haya sido acordado con anterioridad. Esto podría ser interpretado como una intromisión en el armado del menú, y en el caso de las bebidas, quizá no estén a la temperatura adecuada, o podrían ser insuficientes. La mejor atención como invitado será asistir puntualmente a la cita, y acomodarse a lo organizado por el dueño de casa.Luego del saludo de bienvenida, es importante que los invitados liberen a los anfitriones, en lugar de retenerlos con largas conversaciones, para que puedan recibir a los demás, de manera que puedan conversar con todos.Si bien corresponde a los dueños de casa presentar a quienes lleguen, si por algún motivo no lo hicieran, uno mismo puede presentarse a la gente que no conoce. Interesarse por los demás, hacerles preguntas, buscar afinidades son signos de buena educación que ayudan a mantener conversaciones entretenidas.La puntualidad es ley. El invitado podrá retrasarse hasta 10 o 15 minutos luego de la hora de invitación, pero no más. Es tan incorrecto llegar a la reunión antes de la hora convenida, como hacerlo después de ese tiempo. En caso de un retraso prolongado será conveniente comunicarse con los dueños de casa para explicarles que debido a un imprevisto o por una causa de fuerza mayor no podrá llegar a horario, solicitándoles que no lo esperen a comer. De modo que, cuando llegue, no pasará al comedor sino que esperará a que los invitados terminen de comer, y si fuera invitado a sumarse a la mesa, comenzará con el plato que se esté sirviendo en ese momento; de ninguna manera pedirá el menú completo. A modo de sugerencia, es recomendable comer algo antes de presentarse en la reunión para no pasar hambre, y unirse al grupo en el momento en que se sirva el café.En la mesa, los invitados aguardarán a que los dueños de casa los ubiquen en sus lugares. Para ello, permanecerán de pie detrás de las sillas y, una vez que tengan asignados los lugares, primero tomarán asiento las damas, y los caballeros las ayudarán a correr sus sillas. El lugar asignado no se discute ni se cambia, ya que los dueños de casa tendrán una razón para haberlo elegido, en función del orden de precedencia y de la afinidad entre los comensales. Los dueños de casa se sentarán en lados opuestos, indicando cuál es la cabecera de la mesa. Podrán optar por una cabecera a la inglesa, ubicándose en los extremos de la mesa, o por una cabecera a la francesa, en cuyo caso se ubicarán en el centro de los lados. En ningún caso los anfitriones se sentarán juntos, ya que su ubicación estratégica guardará relación con el manejo de los invitados, de los temas de conversación y las necesidades de los comensales más próximos (cada uno atenderá a un grupo).

Cuando la dueña de casa tome asiento, los invitados la imitarán. Enseguida, colocarán la servilleta sobre las faldas, y podrán comenzar a comer una vez que la anfitriona lo haga, si el número de invitados fuera reducido; si se tratara de un plato caliente, podrán comenzar una vez que estén servidas las personas a su alrededor.Los invitados no deben levantarse de la mesa, salvo por una causa extrema. Si no hubiera personal de servicio, es de buena educación ofrecer ayuda; si ésta fuera rechazada, deberán permanecer en sus lugares. Al finalizar, esperarán a que la dueña de casa los invite a levantarse y pasar a otro ambiente.Es importante tener buen sentido del tiempo para retirarse en el momento oportuno, si en la invitación no figurara la hora de finalización del evento.

ARMAR LA LISTA DE INVITADOS

La cantidad y la calidad de los invitados es decisiva para el éxito de cualquier programa. Determinar el presupuesto adecuado, la vajilla que será necesaria y seleccionar el lugar más apropiado constituyen todo un desafío.Si se tratara de un grupo de personas que ya se conociera, eso facilitaría el desarrollo de cualquier evento y exigiría menos formalidad, dado que encontrarían fácilmente puntos en común y la comunicación sería más fluida. Sin embargo, si entre ellos hubiera algunas pocas personas que no pertenecen al grupo, será necesario acompañarlas e introducirlas en esa relación. Si el grupo fuera demasiado heterogéneo, conviene organizar subgrupos, para que, si bien luego no todos se conocerán, a medida que vayan llegando encuentren a alguien con quien conversar. Los anfitriones se ocuparán principalmente de los invitados que lleguen solos, evitando que queden relegados del grupo.Preparar una lista por orden alfabético facilitará la organización de los invitados. Por lo general, entre el diez y el veinte por ciento de los convocados no asistirá, por lo cual contar con una lista de invitados alternativos es siempre recomendable, así como tratar de igualar la cantidad de hombres y mujeres para formar pequeños grupos afines. Si la totalidad de los invitados no hubiera confirmado su asistencia, se los podrá llamar para verificar ese dato. Tener a mano la lista de invitados confirmados, y varias copias más, será de mucha utilidad para el día de la recepción: para chequear la ubicación en las mesas, repasar la asistencia o corroborar si hubiera que esperar a alguien que todavía no llegó. Deberá evitarse invitar a dos personas que estén peleadas, o a alguien que por diferencia de nivel social o profesional pudiera sentirse inferior.Si la celebración tuviera un homenajeado, alguien que se case, que vaya a emprender un viaje, o que se gradúe, esa persona será la que determinará el día del evento. Asimismo, constituye una muestra de cortesía compartir la lista de invitados con el homenajeado y ofrecerle la posibilidad de que incluya otros, así como que suprima los que no le parezcan adecuados. Si por alguna razón de fuerza mayor el homenajeado no pudiera asistir, el evento deberá suspenderse, comunicando lo sucedido al resto de los invitados con la mayor celeridad posible.No es adecuado invitar a personas de mayor jerarquía que los anfitriones, salvo que haya sido acordado previamente; en cambio, podrán ser invitados aquellos de igual o menor jerarquía.Si entre la lista de invitados figurara alguna persona que por su posición, cargo o jerarquía pudiera ser requerida por algunos invitados del evento, corresponderá destinar un salón algo apartado e invitar al grupo a compartir ese espacio; aunque quizás el personaje en cuestión prefiera integrarse al resto. Ese salón contará con las comodidades y el servicio apropiados, y conformará lo que actualmente se conoce como "salón o sector VIP".Por razones de seguridad, es conveniente que quien reciba a los invitados (recepcionista, personal de seguridad) chequee los nombres de las personas que vayan ingresando.

El personal que colaborará en la ubicación de los comensales tendrá un listado conformado por tres columnas: en la primera se colocará el apellido, en la segunda el nombre, y en la tercera el número de mesa asignado, para facilitar y agilizar la ubicación de los invitados.

PREPARACIÓN DEL EVENTO

Hacer sentir a los invitados como en su casa, o incluso mejor, constituye un verdadero arte. Como dijo BrillatSavarin: "Invitar a una persona a su casa es hacerse cargo de su felicidad mientras esté bajo su techo".Cualquiera sea el carácter de un evento requerirá, fundamentalmente, organización, planificación y preparación. Por ello, es imprescindible contar con el tiempo adecuado para disfrutar de cada momento. Una organización tranquila, en la que pueda elegirse cada detalle con dedicación, brindará mayores satisfacciones. ¡Ésa es la idea! Si la organización constituyera un verdadero sacrificio, entonces quedarán pocas ganas de repetirlo. Y más allá de los deseos de cada uno, el recibir es una necesidad de nuestros días.El evento comienza entonces con la preparación previa: el recorrido mental de cómo va a desarrollarse momento a momento, percibiendo cuáles serán las necesidades. Al realizar este ejercicio, será conveniente contar con lápiz y papel para ir registrando las actividades previas, las compras, los arreglos, y cada uno de los múltiples detalles que conforman una buena organización.La vajilla y la cristalería deben revisarse varios días antes, lavarse y secarse el día anterior. Lo mismo en relación con los ceniceros, manteles y toallas. Si hubiera un placard de recepción, deberá chequearse que esté desocupado y que cuente con suficientes perchas. También, disponer un paragüero y un lugar donde colocar impermeables en caso de lluvia, para que cuando los invitados se retiren puedan hacerlo con la ropa lo más seca posible.La música constituye un excelente acompañamiento que también deberá preverse. Es conveniente seleccionar música más bien instrumental, de varios discos o grabada especialmente con los temas adecuados.La decoración general de la casa, con la impronta del estilo de los anfitriones, podrá incluir arreglos de flores frescas, y velas, ya que otorgan una calidez especial al ambiente. Distribuir flores perfumadas en el living, intercalando arreglos altos y bajos, en los dormitorios, en el hall de entrada y en el toilette contribuirá a lograr una mejor ambientación. Al día siguiente habrá que cambiarles el agua, y cortarles dos centímetros los tallos en forma diagonal, para que se conserven por más tiempo. Los jarrones de formas simples, de vidrio o cristal, son los más convenientes para que se luzca el arreglo y no el envase. Los arreglos altos se colocan sobre las mesas de apoyo que están contra una pared. Si la recepción fuera en un salón, podrían alquilarse plantas que complementen la decoración.Las flores se eligen según la época del año. En otoño e invierno se prefieren amapolas, anémonas, tulipanes, strelizias. En primavera y verano llegan los perfumes con jazmines, peonías, nardos, agapantus. Todo el año se pueden encontrar azucenas, liliums, gerberas, margaritas, entre otras.Algunas ideas rápidas: un recipiente en forma de boina con liliums y sauce eléctrico enroscado para una mesa grande; un recipiente con fresias y follaje para una comida informal; un bol tipo pecera con margaritas flotantes para un almuerzo, son buenas opciones.El hall de entrada puede decorarse con un arreglo de peonías y mora de río. El baño o toilette, con un recipiente tipo pecera con jazmines flotantes, mientras que el living se verá muy elegante con azucenas con cortaderas. El dormitorio lucirá con una rosa con hoja de iris colocada en un recipiente tipo probeta.Los arreglos en los cuales se utilizan frutas o verduras pueden incluir ajíes, berenjenas y

alcauciles, y se usan para comidas o cocktails con una decoración poco convencional. Para los eventos especiales, como por ejemplo el Día de Acción de Gracias, se utilizan bananas, manzanas, choclos, calabazas, uvas, peras. Para Año Nuevo, en algunas mesas se estilan uvas y flores. En Navidad, flores y velas rojas, siendo una buena ocasión para lucir los antiguos candelabros de plata.Las escaleras se arreglan con oasis (material descartable) atado a los barandales, cubierto con follaje y flores. En los rincones, una buena opción son los arreglos con cañas (de unos 2 metros de longitud) con orejas de elefante y flores acordes a la ambientación.Si el baño destinado a las visitas fuera uno de uso diario, deberán retirarse todos los efectos personales, como cepillos de dientes, pasta dental, peines y perfumes, y colocar una toalla limpia, un jabón nuevo y un florero con flores frescas.Dónde realizar el evento planeado: ¿en casa?, ¿en un restaurante?, ¿en un salón alquilado? Ésta es la primera cuestión que surge cuando llega el momento de realizar una celebración.La casa es el lugar más acogedor, sin lugar a duda, el más personal y el más cálido para recibir. A los invitados les gustará más y se sentirán más cómodos. Entre las ventajas que proporciona una casa debemos considerar que la celebración podrá prolongarse tanto como uno lo desee, y no será obligatorio permanecer sentado a la mesa la mayor parte del tiempo, facilitando así la conversación con uno y otro. Si la casa tuviera jardín, terraza o algún lugar al aire libre, podrá ser aprovechado, previendo siempre la posibilidad de que el mal tiempo obligue a realizar cambios de último momento. La lluvia, el frío, e incluso el calor intenso, pueden convertir al lugar más espléndido en un fracaso.Un restaurante también tiene sus ventajas y desventajas. Las ventajas están relacionadas con que el servicio ya estará establecido, la comida será servida con relativa rapidez, y el personal necesario, la ambientación y la decoración estarán resueltos, de modo que los anfitriones no deberán ocuparse más que de recibir a los invitados. Pero, por otra parte, si el restaurante no fuera cerrado exclusivamente para ese grupo, habrá que compartir los espacios y el servicio con otras personas. Si no se contratara un salón exclusivo, los invitados no podrán moverse de sus lugares, ni pasar a otra sala a tomar el café, por ejemplo, y siempre conversarán con las mismas personas. Todo esto acorta los tiempos y, en general, estas recepciones terminan relativamente temprano, luego del servicio de café.El alquiler de un salón generalmente se justifica cuando los invitados exceden el número que podría recibirse en una casa, o cuando la idea es tercerizar/contratar los servicios, y ocuparse sólo de la coordinación general. Permite, además, disponer de la casa, ya que de lo contrario habría que tener todo preparado para el evento desde varios días antes. Además, al terminar la celebración, todo vuelve enseguida a la normalidad, sin necesidad de ordenamientos, limpiezas, guardado de vajilla especial. En la actualidad, dado el poco tiempo de que se dispone, ésta ha pasado a ser una opción absolutamente apropiada. Por otra parte, las nuevas posibilidades de ambientación y decoración podrán convertir al lugar más inhóspito en un salón cálido y agradable para estar.En definitiva, lo que determinará el lugar más conveniente para realizar el evento será la cantidad de invitados, la disponibilidad de espacio y el presupuesto disponible. En relación con este último punto, recibir en casa es más económico, pero igualmente será conveniente comparar presupuestos, porque en ocasiones la diferencia no es significativa, aunque sí el trabajo que cada opción implica.Cualquiera que sea el espacio elegido, los invitados deberán tener la sensación de que se encuentran en un lugar cómodo, espacioso, donde resulte fácil moverse.

CÓMO INVITAR

Cuando la planificación de la recepción ya esté terminada, se pasará a la etapa de la

organización propiamente dicha. Esto significa poner en práctica todo lo planificado con anterioridad.Para comenzar, habrá que ocuparse de las invitaciones.Dependiendo del grado de formalidad o informalidad del evento, las invitaciones podrán hacerse:

Personalmente o por teléfono, para reuniones informales, como almuerzos o comidas de amigos o festejos de cumpleaños; en general, con pocos invitados.

Por medio de tarjetas preimpresas, cuyos espacios en blanco se completarán a mano, con tinta azul o negra; se utilizarán para cocktails, comidas, fiestas con mayor cantidad de invitados.

Por medio de tarjetas impresas para ese fin: reuniones formales y/o con muchos invitados.

Las invitaciones por medio del e-mail responden a las características enunciadas en el primero y el segundo caso. Si bien resulta más personalizado hacerlo cara a cara, por teléfono o mediante una tarjeta preimpresa, la falta de tiempo y la dificultad para ubicar a las personas que se desea invitar convierten al correo electrónico en una alternativa válida para los tiempos que corren.La información que se brindará por medio de una invitación, en cualquiera de los casos mencionados con anterioridad, deberá responder a:

Quién o quiénes invita/n. A quién (Ud.; Sra. María Isabel Rosas; Dr. Enrique Zavalía y Sra.). El tipo de evento (almuerzo, cocktail, comida, desayuno). Cuándo (fecha y hora, con inclusión, en su caso, de la hora de comienzo y de

finalización). Dónde (nombre del lugar si lo tuviera y dirección completa, aunque se

considere conocida). Si el lugar fuera de difícil acceso o estuviera alejado de los centros urbanos, será conveniente acompañar la invitación con un plano.

Motivo, si lo hubiere. R.S.V.R: fórmula francesa que implica, si fuera necesario, que debe

confirmarse la asistencia. También se utiliza la sigla S.R.C. (se ruega contestar). Debajo se coloca el número de teléfono o el e-mail donde confirmar la asistencia.

Vestimenta: debajo del número de teléfono, se indica la vestimenta de los hombres (la de las mujeres se deducirá de aquélla). Si fuera de traje, se omitirá esta información (luego de las 17, el traje deberá ser oscuro).

Respecto del horario estipulado en las invitaciones, se mencionará sólo el número (a las 21, por ejemplo), sin incluir la palabra horas ni la abreviatura hs., ya que es considerado un barbarismo del idioma. Las invitaciones informales se realizarán con una anticipación de entre cuatro y siete días, mientras que las invitaciones formales deberán ser entregadas en mano, diez días antes.En algunas ocasiones, las invitaciones se adelantan por teléfono y, sí el invitado acepta, luego se le envía en formato impreso, con todos los detalles especificados (dirección, horario, vestimenta, etcétera). En esos casos, se coloca en la parte superior, a mano alzada, la leyenda "Pour memoire", que significa para recordar, o bien se cruza el R.S.VP. y se escribe "p.m.", haciendo referencia a que no es necesario confirmar la asistencia, dado que ya fue convenida en forma telefónica.

Nunca se invitará a una persona delante de otra que no será convidada.

CÓMO CONTESTAR UNA INVITACIÓN

Toda invitación debe responderse a la brevedad, ya sea para aceptarla o para declinarla; como máximo, a las cuarenta y ocho horas de recibida. En caso de duda, deberá declinarse. Esto permitirá al anfitrión invitar a otra persona que, por razones de número, haya sido excluida en un principio, sin dejarlo en evidencia. Además, le permitirá corregir la asignación de asientos en las mesas, de acuerdo con el orden de precedencia.Representa una completa falta de educación no confirmar la asistencia cuando esto ha sido requerido, aceptar una invitación y luego rechazarla por haber recibido otra más interesante, aceptarla demasiado tarde o no asistir sin haberlo notificado con suficiente antelación (no es válido avisar el mismo día, ni el día anterior). Tampoco se pregunta quiénes serán los demás invitados o quiénes asistirán.Los motivos para declinar una invitación con cortesía podrían consistir, por ejemplo, en tener otro evento ese mismo día, un viaje programado, por enfermedad o fallecimiento de un familiar cercano. No es correcto que quien invite indague en las razones de una declinación, ni tampoco es necesario que el invitado ofrezca detalles pormenorizados.Si bien contestar una invitación es tarea del invitado, esto no siempre sucede así, de modo que, por razones operativas, el anfitrión podrá llamar a quienes no respondieron para confirmar su asistencia.

EL COMEDOR Y LA DISTRIBUCIÓN DE LOS COMENSALES

De acuerdo con el número de invitados, el tamaño del comedor y la cantidad de lugares en la mesa principal, se podrá utilizar sólo el comedor de la casa o extender el espacio destinado a la comida hasta el living o a cualquier otra sala de que se disponga. La forma más elegante es ubicar a los invitados sentados a la mesa, con los asientos presentados, si hubiera suficiente lugar.Si los lugares excedieran el espacio disponible, se podrá recurrir a una mesa americana o buffet, donde los invitados se servirán en una mesa principal, sin que nadie se siente alrededor de ella. Asimismo, si hubiera un solo plato, los comensales podrían ser servidos directamente por el personal, en el lugar donde se encuentren. En ese caso, la comida se ofrecerá en una cazuela o un plato playo, sólo con tenedor, por lo cual la comida deberá ser presentada trozada.El comedor contará con un timbre debajo de la mesa, para llamar al personal de servicio. Otra posibilidad es un timbre inalámbrico que la dueña de casa colocará en su falda, mientras el otro extremo lo lleva la mucama en el bolsillo del uniforme, aunque también podría estar en la cocina.La elección del lugar que ocuparán los comensales recae en los dueños de casa, más precisamente en la dueña. Son quienes decidirán si dejan librado a la elección de cada uno dónde sentarse, si definirán los lugares de determinados comensales, o si les asignarán lugares preestablecidos a todos ellos.Distribuir las ubicaciones en el mismo momento en que los invitados pasan al comedor representa una tarea bastante engorrosa, por lo que debe adelantarse este paso, ya que muchos podrían ser los criterios a tener en cuenta a la hora de asignar un lugar específico.Para las comidas más formales, la distribución de los comensales debe realizarse en función del orden de precedencia, buscando la complementariedad de acuerdo con la

personalidad de cada uno de ellos, sin olvidar algunas reglas de rigor para las ocasiones más informales, como alternar hombres y mujeres, evitando que los esposos queden ubicados uno junto al otro, ya que se sobreentiende que marido y mujer tienen tiempo de conversar y las ocasiones sociales son un momento de intercambio con otros. Si hubiera invitados extranjeros, serán intercalados con los nativos, siempre que hablen el mismo idioma.Una forma práctica de establecer las precedencias es con lápiz y papel en mano. Si todos los invitados fueran hombres, o todas mujeres, se confeccionará una lista única, que será encabezada por el/la anfitrión/a, a continuación seguirá quien tenga más precedencia (el más importante, el homenajeado, el más amigo) de acuerdo con el criterio elegido, y así hasta incluir a todos los invitados. El listado luego se numera, comenzando con el anfitrión, que recibirá el número 0.

PrecedenciaNBBBBBBBBB Nombres

0Caro Carola

1Sofía Sofía 2Laura Laura 3Andrea Andrea 4María María 5Magdalena Magdalena 6. . . … 7. . . (hasta termina … (hasta terminar)

Si los invitados fueran mixtos, se utilizará el sistema de doble lista: una de hombres y otra de mujeres, por separado, siguiendo el orden de precedencia de acuerdo con el criterio adoptado. Se numerarán ambas listas comenzando de 0, y se diferenciarán a los hombres, por ejemplo, colocando una h junto al número asignado, y a las mujeres una m Así, diremos que 0h es el anfitrión, 1m es la mujer de mayor precedencia. Luego se aplicarán en el plano de la mesa, ubicando primero las cabeceras, y luego por orden numérico, los 1, los 2, los 3, siempre separando los matrimonios y alternando hombres y mujeres.

Prec. Prec. Prec. Mujeres Prec. Hhhhhombres Hombres

0m mmmmmmmmm O 0m

Carola 0hHoracio Horacio

1m Sofía 1h Martín 2m Laura 2h Raúl 3m Andrea 3h Pedro 4m María 4h Pablo 5m Magdalena 5h Santiago 6 m . . . 6h . . .

7m . . . (hasta terminar) 7h . . . (hasta terminar)

En ambos casos, a los anfitriones les corresponderá el número 0. Si hubiera un homenajeado —u homenajeada—, éste recibirá el doble cero (00), ubicándolo en el listado in-mediatamente después de los anfitriones.

Los dueños de casa (0m y 0h) presidirán la mesa y ocuparán las cabeceras. Esas ubicaciones no indican lugar de honor, como habitualmente se cree, sino el sitio que co-

rresponde a los anfitriones. La mujer se ubicará en la cabecera de frente a la puerta que comunique con la cocina, para poder dirigir al personal.Las cabeceras pueden estar en los extremos de la mesa, al estilo inglés, o en el centro de los laterales, al estilo francés. El primero facilita a los anfitriones ocuparse de dos centros de conversación distintos, y atender, si fuera necesario, a los invitados que están más cerca de cada uno de ellos.

Si hubiera homenajeados, les corresponderá el lugar de la derecha de los dueños de casa (00 m y 00 h), por ley de la derecha. De lo contrario, ese lugar será reservado a quien tuviera mayor precedencia entre los invitados, o a quien los anfitriones deseen honrar. Si el homenajeado fuera un hombre se sentará a la derecha de la dueña de casa; si fuera una mujer, a la derecha del dueño de casa. Esto mismo se aplica si se tratara de un matrimonio.

Tipos de mesasLas mesas más frecuentes son:

alargada o imperial redonda cuadrada en herradura o "U" mesa "peine", con tres o más prolongaciones mesa cuadrada con múltiples cabeceras mesa T

La utilización de uno u otro tipo de mesa dependerá del gusto personal de los anfitriones, del tamaño del comedor, de la cantidad y el tipo de invitados (todos hombres o mujeres, o mixto), y de la forma de comunicación que se busque.La mesa redonda y la imperial son las más habituales en los eventos sociales. Si bien la primera puede albergar relativamente poca gente (no más de 10o 12 comensales), la mesa

imperial puede extenderse hasta 30o más personas. También están las mesas cuadradas, utilizadas muchas veces en restaurantes, para 4 comensales.Los otros formatos son utilizados con mayor frecuencia en ámbitos empresariales, castrenses o para reuniones formales, ya que resulta imposible montarlas en una casa, independientemente de que son menos elegantes.La mesa imperial o alargada es de forma rectangular con las esquinas redondeadas, sin llegar a conformar un óvalo. Los dueños de casa ocuparán las puntas definiendo las cabeceras a la inglesa, y los invitados, según el orden de precedencia, de la siguiente manera:

Como se observa, se irán ubicando por orden numérico, según sean hombre o mujer, primero a la derecha de los dueños de casa, luego a la izquierda, después nuevamente a la derecha, y así sucesivamente.Si esta misma mesa quisiera presentarse a la francesa, los dueños de casa se ubicarían en el centro de los laterales, y enfrentados. La precedencia partiría de la derecha del anfitrión y la derecha de la dueña de casa. Luego se completaría el lado izquierdo de ambos, luego nuevamente la derecha y así alternadamente, hasta llegar a los extremos, que permanecerán vacíos.

En las mesas redondas, la ubicación sigue el mismo esquema: los anfitriones se sientan enfrentados, y la precedencia va de derecha a izquierda, siempre intercalando hornees y mujeres. En realidad, las mesas redondas comenzaron utilizarse cuando todos los que la integraban eran pares, • no se deseaba resaltar ningún lugar en especial.

En la mesa cuadrada, los anfitriones se sientan enfrentados, lo mismo que el matrimonio invitado. La invitada se situará a la derecha del dueño de casa, y el invitado, a la derecha de la anfitriona.

Para el sistema de lista única, la ubicación de los comensales sigue el mismo criterio que para los casos anteriores.La cabecera a la inglesa, para la mesa imperial con lista única, no es muy aconsejable, ya que el anfitrión presidirá desde un extremo, ubicando a los invitados de derecha a izquierda, mientras el extremo opuesto queda vacío. En lo que a comunicación respecta, siempre hay que tratar de "cerrar los círculos", porque favorece el diálogo entre las personas. Al dejar una punta de la mesa libre, además del que el círculo no cierra, los dos invitados que se sitúen al final tal vez queden alejados entre sí, si la mesa fuera ancha, y la única posibilidad de diálogo que tendrán será la persona sentada a su lado.

Si se ubicara en el extremo a un invitado, el último de la lista por orden de precedencia, por ejemplo, parecería que éste ocupa el primer lugar, ya que compartiría la cabecera con el dueño de casa. Por lo tanto, no es el tipo de mesa más aconsejable para un evento social. En cambio, sí lo es para una reunión de directorio, donde la comunicación será unidireccional (de quien preside hacia el resto de los presentes). También es apropiada cuando se trata de homenajear a alguien en especial. En ese caso presidirán la mesa el anfitrión y el homenajeado, cada uno en un extremo, ubicando al resto de los invitados como lo indica el siguiente diagrama.

La mesa a la francesa también resulta muy útil cuando se debe honrar a un homenajeado, puesto que éste se sentará frente al anfitrión, configurando una segunda cabecera con él. La ubicación de los invitados comenzará entonces a la derecha del anfitrión, seguirá a la derecha del homenajeado, y así sucesivamente hasta completar la mesa, pudiendo quedar los extremos libres, o no.

Si no hubiera un homenajeado en la mesa a la francesa, habrá una sola cabecera correspondiente al anfitrión en el centro de uno de los laterales. El invitado más importante se sentará a su derecha, el siguiente a su izquierda, hasta llegar a los extremos. Luego cambiará el ordenamiento habitual, pues las derechas e izquierdas harán referencia siempre a la única cabecera. Frente al anfitrión se dejará un pequeño espacio libre entre los dos comensales, indicando justamente que no hay una segunda cabecera.

En las mesas redondas, el procedimiento es muy parecido al de la mesa imperial. Si no hubiera homenajeado, la precedencia partirá del anfitrión, de derecha a izquierda. Frente a él se dejará un pequeño espacio libre entre los dos comensales, a modo de falsa cabecera.

Si hubiera homenajeado, y los comensales no fueran más que diez, anfitrión y homenajeado se sentarán enfrentados para conversar sin levantar la voz. Los invitados se-rán ubicados primero a la derecha del anfitrión, luego a la derecha del homenajeado, y así sucesivamente.

Si fueran más de diez comensales, se aconseja ubicar al homenajeado a la derecha del anfitrión y seguir el ordenamiento tradicional para mesa redonda con falsa cabecera.La mesa en herradura o en forma de "U", la mesa "peine", la mesa cuadrada con múltiples cabeceras y la mesa T son utilizadas por lo general en ámbitos empresariales. Por ello, los esquemas de ubicación de los comensales se detallan en el capítulo correspondiente a ceremonial empresario.

LA PRESENTACIÓN DE LA MESA

La preparación de la mesa constituye una de las actividades que más tiempo insume cuando se reciben amigos, compañeros de trabajo, familiares. Por ello, es conveniente presentarla con anticipación (ya que el paso de las horas no la alterará), y disponer de ese tiempo libre para otros quehaceres, que sí deberán realizarse a último momento (servir hielo, calentar el pan, encender las velas o sahumerios, además del arreglo personal de los anfitriones).Cuando se reciba de noche, la mesa puede comenzar a prepararse durante la mañana; si no, al menos con tres o cuatro horas de anticipación. Durante ese tiempo, el mantel se irá acomodando a la forma de la mesa para lucir una mejor caída; si fuera necesario hacer algún cambio, habrá tiempo para ello.La mesa se viste, es como una mujer elegante que debe concurrir a una fiesta. Los elementos se combinan entre sí para imprimir el estilo que hayan elegido los dueños de casa. El estilo estará dado por la coordinación de la vajilla, la platería, la cristalería, la mantelería y los elementos de decoración, sean estos arreglos florales, centros de mesa o candelabros. Cada elemento debe lucirse por sí mismo y potenciar, a su vez, el conjunto.El espacio libre es una nota básica para lograr este objetivo. Cada comensal requerirá un espacio mínimo de 60 cm de ancho, para estar cómodo, pudiendo extenderse hasta 90 cm. Es fundamental respetar el espacio mínimo para que la mesa no se vea sobrecargada. Cuanto menor sea la distancia, los elementos tenderán a encimarse y, como resultado, se deslucirán. Nunca se coloca toda la vajilla, sino sólo la que se empleará de acuerdo con el menú planeado. Una mesa excesivamente recargada hará difícil encontrar lo que se necesita, y parecerá más un arbolito de Navidad que un lugar de comunicación.El propósito del evento y la calidad de los invitados determinarán si la mesa tendrá un carácter formal o informal. Una mesa formal se caracteriza por el uso de mantel blanco de hilo, linón o encaje, servilletas del mismo juego, tres o más copas, candelabros de plata, platos de sitio. Una mesa informal permite una mayor combinación de colores, centros de mesa más libres y una vajilla más sencilla; dentro de esta última clasificación pueden incluirse las mesas temáticas (navideña, de cumpleaños, de bautismo, campestre), que por lo general se preparan con arreglos alusivos al tema del que se trate.Una mesa correctamente puesta llevará en primer término un muletón (del francés molleton) debajo del mantel, esto es, un paño grueso de algodón o lana, para dar una mejor terminación a la mesa haciendo los bordes más redondeados, y amortiguar los ruidos que pudieran producirse con los utensilios. Además, al colocar el mantel, se podrá dar el último repaso con la plancha para quitarle eventuales pliegues, sin estropear la mesa. El

muletón, generalmente de color claro para que no se trasluzca, se coloca bien tirante, elastizando para ello todo su perímetro o atándolo por debajo de la mesa. Es conveniente tener siempre un muletón hecho a medida de la mesa del comedor.El mantel, de una sola pieza, colgará al menos 3 5 cm de cada lado, y tendrá la misma forma que la mesa. Si el evento fuera formal, se usará mantel blanco o crudo, pre-ferentemente de hilo, lino o encaje; si no, podrá optarse por uno de color liso o con dibujos, siempre teniendo en cuenta el tono de la vajilla. Cuando se emplea mantel, no se colocan individuales. Los individuales son más aconsejables para almuerzos o para el té, así como para la vida familiar cotidiana, momentos en que resultan muy prácticos.El plato de asiento o plato de sitio se emplea en mesas formales, y sirve como asiento del plato principal. No es obligatorio, pero resulta elegante. Usualmente es de plata, metal plateado o porcelana antigua, mide aproximadamente 32 cm de diámetro, y es de dimensión mayor que el plato playo. Las tiendas de regalos por lo común tienen platos de sitio de colores, que resultan muy apropiados para mesas semiformales o informales.Sobre el plato de asiento se ubica el plato playo, de 25 cm de diámetro, aproximadamente, en el que se servirá el plato principal. El plato playo es el de mayor tamaño. En caso de que tuviera una leyenda o un dibujo, deberá centrarse orientado para que el comensal lo pueda apreciar sin dificultad.

Los cubiertos irán colocados sobre el mantel, junto al plato. El estilo inglés, el más habitual, indica que los tenedores se colocan con los dientes hacia arriba, y las cucharas con la concavidad también hacia arriba. En el estilo francés, cucharas y tenedores van colocados orientados hacia abajo, porque en el reverso llevan grabados los escudos familiares, escudos nacionales o los isotipos de las empresas.Los tenedores se sitúan a la izquierda del plato, mientras que los cuchillos y las cucharas van a la derecha. El orden de colocación sigue el criterio inverso al del orden de uso. Así, se coloca más próximo al plato, el tenedor que emplearemos en último término, luego el que le sigue y así sucesivamente, de adentro hacia afuera. Con los cuchillos y cucharas se procede de igual modo, del lado derecho. Los cuchillos con el filo hacia adentro, ya que antiguamente eran de mayor tamaño y se consideraba amenazador colocar el filo hacia el comensal que se sentaba al lado.Los cubiertos de pescado se distinguen de los tradicionales porque suelen tener una muesca que los diferencia; el tenedor puede ser de tres dientes en lugar de cuatro, y el cuchillo en realidad no es tal, sino simplemente una pala sin filo.

El plato de pan, liso y menor que el de postre (de 14 cm, aproximadamente) se ubica junto al plato playo, en el extremo superior izquierdo, con pancitos pequeños tipo mignon o grisines. Será del mismo juego que el resto de la vajilla, aunque también pueden emplearse platitos de cristal o de plata. Puede incluirse un cuchillo romo apoyado como indica el dibujo, en el caso de que se acompañe con manteca o algún paté. El plato de pan no se comparte; se utiliza uno por comensal.

Los cubiertos de postre podrán colocarse de antemano, o ser distribuidos en el mismo momento que el postre si hubiera suficiente personal de servicio. No se utilizará cuchillo para este plato, salvo que se sirva fruta, en cuyo caso será el cubierto más cercano al plato, colocado a continuación de éste, y con el filo hacia adentro. Detrás irá el tenedor con el mango hacia la izquierda, y por último la cuchara, con el mango hacia la derecha.

Las copas de cristal podrán estar ubicadas a continuación de los cubiertos de postre, en forma paralela al borde de la mesa, o en diagonal al extremo superior derecho del plato

playo. La cantidad de copas dependerá de la variedad de bebidas que se servirán, y de su tipo. El orden de ubicación, podría decirse que es de mayor a menor, de izquierda a derecha. La razón radica en que la copa que esté más cerca de la mano derecha será la primera en ser tomada. De modo que tendremos, de izquierda a derecha: la copa de agua, la más grande; a continuación, la copa de vino tinto (tamaño mediano), y luego la de vino blanco (más pequeña, porque al servirse frío, se sirve poca cantidad). Si a los postres se ofrecerá champagne, esa copa podrá ser repartida en el mismo momento de servirlo, o podría estar ubicada previamente detrás de la copa de vino tinto, formando un triángulo con las otras copas. Al momento de usarla, será corrida hacia el comensal.

La servilleta, como elemento de higiene, debe ser manipulada lo menos posible. Por ello, debe plegársela en forma sencilla, formando un rectángulo, un cuadrado o un corbatín. Puede ir colocada sobre el plato, o a la derecha, a continuación de los cubiertos, pero nunca encima ni debajo de éstos. La servilleta será del mismo juego que el mantel, o al menos del mismo color. La medida apropiada para un almuerzo o comida es de 40 x 40 cm,

y para la noche de 55 x 55 cm. En caso de un aperitivo o cocktail se utilizarán servilletas más pequeñas, de aproximadamente 20x20 cm. Las servilletas nunca se colocan dentro de las copas. Si se presentaran dentro de un servilletero, éste deberá estar ubicado a la derecha del plato.

Sobre la mesa pueden colocarse saleros y pimenteros, generalmente un juego cada dos personas. Las aceiteras y vinagreras no, ya que las ensaladas serán previamente con-dimentadas. También una salsera, con su correspondiente plato y cuchara, en el centro de la mesa para que los comensales se sirvan, o podrá ofrecerse a cada uno de ellos luego de pasar la fuente.

Sobre la mesa no se, colocan botellas. En el caso de una comida formal, será el personal el que se encargue de servir las bebidas a medida que las copas se vayan vaciando. En eventos de menor formalidad, el agua se servirá en jarras, y el vino en botellones de cristal.En cuanto a la decoración, mencionamos ya el espacio que debe quedar disponible para evitar el amontonamiento de elementos. Un centro de mesa de plata o una sopera del mismo metal embellecerán hasta la mesa más simple. Estos podrán ser sustituidos por un arreglo floral, cuidando que la altura de las flores no perturbe la comunicación entre los comensales. Las flores adecuadas son las que no poseen perfume, para que no se mezcle con los olores de la comida y la bebida. Si la mesa fuera larga, podrán colocarse dos o tres arreglos.Los candelabros se utilizan únicamente de noche y, en ese caso, corresponde encender las velas. Éstas serán siempre nuevas, de color blanco o marfil, y se encenderán en el momento que los comensales pasen al comedor.Si los lugares fueran prefijados y hubiera más de diez comensales, será conveniente el empleo de tarjetas de ubicación. Rectangulares y de cartulina blanca, se colocan cerca del plato de sitio, pero nunca sobre él. Se escriben a mano o se imprimen, evitando las letras pequeñas, que casi no pueden leerse (Sr. Gonzalo Ventura; Sra. María Teresa Val-buena de Ventura, por ejemplo). Una vez que los invitados se sentaron, las tarjetas pueden ser retiradas, ya que sólo sirven para indicar el lugar del comensal, no para sustituir las presentaciones personales. No se colocan en los lugares de los anfitriones.

Mesa americana, o comida buffetLa mesa americana, llamada también comida buffet, es originalmente francesa, aunque fue divulgada por los americanos, a partir de 1920, por su practicidad. Entonces, las casas ya no tenían el tamaño de antaño, por lo que fue necesario reducir las dimensiones del comedor. Las grandes mesas que albergaban decenas de invitados también fueron sustituidas, y la mesa americana surgió como alternativa para seguir recibiendo gran cantidad de invitados.El término buffet deriva del francés y significa aparador, un mueble del comedor donde se guardaba lo necesario para el servicio de la mesa. Por lo general, tenía una mesada de mármol, donde se apoyaba la comida para que los invitados se sirvieran.En la actualidad no se utilizan los aparadores, sino que la comida se distribuye en una mesa principal. Algunas mesas auxiliares facilitan a los invitados un espacio donde colocar las copas, o dejar los platos usados. La mayoría de los menús son fríos, aunque también puede haber platos que se mantienen calientes sobre un réchaud.La mesa, como en cualquier celebración, deberá estar vestida con moletón y mantel. La

vajilla y la cristalería se colocarán siguiendo una secuencia lógica de circulación de los invitados. Primero, los platos apilados, luego las fuentes con la comida, que deberá estar fraccionada en pequeñas porciones para simplificar el servicio, y cada fuente tendrá sus propios cubiertos. A continuación, saleros, pimenteros y salseras, y finalmente los cubiertos, el pan y las servilletas.Los invitados se irán sirviendo a gusto, una o más veces, por lo cual no es necesario llenar el plato. Luego pueden permanecer parados o sentados, en el living por ejemplo, pero fuera de la mesa principal. Las bebidas serán servidas por el personal de servicio, o estarán distribuidas en una mesa separada, para que cada uno pueda servirse libremente. Los platos serán recogidos por el personal.

EL COMPORTAMIENTO EN LA MESA

Pocos minutos antes de la apertura del comedor a los invitados, serán resueltos los detalles de último momento. El pan colocado en sus respectivos platos, así como la manteca o el preparado que lo acompañe. En cuanto a las bebidas, se servirá sólo agua, ya que el resto se servirá luego del plato que acompañan. Si en la decoración de la mesa hubiera candelabros, se encenderán las velas. De todas formas, las luces permanecerán encendidas hasta que los invitados hayan ocupado sus lugares, luego de lo cual podrán apagarse, o disminuir su intensidad.Cuando se anuncie que la comida está lista, los dueños de casa invitarán a pasar al comedor. En las comidas informales, la dueña de casa encabezará el traslado acompañada del hombre con mayor precedencia, mientras el dueño de casa cierra el ingreso en el comedor acompañado por la mujer con mayor precedencia, y los ubican a su derecha. Los anfitriones, parados detrás de sus asientos, indicarán a los invitados sus lugares, y todos tomarán asiento.La posición correcta en la silla se logra sentado bien erguido sobre los isquiones, con la cabeza y el tórax naturalmente derechos, los hombros bajos y los codos pegados al cuerpo; no se relaja la espalda sobre la silla. Las manos y la mitad de los antebrazos descansan apoyados sobre la mesa (no deben apoyarse los codos). Las piernas permanecerán derechas, una junto a la otra, sin cruzarse, estirarse o enroscarse en las patas de la silla; sí pueden cruzarse los pies. No se debe tocar ni acomodar ningún elemento que esté sobre la mesa, ni tampoco comer pan, que es complemento y no comida. Tampoco se toma agua ni vino hasta la llegada del plato, porque ya fue servido el aperitivo para calmar la sed.Los comensales toman la servilleta y la colocan sobre la falda, plegada por la mitad, con el borde hacia las rodillas. Si durante el transcurso de la comida tuviera que levantarse, la servilleta será apoyada sobre la silla.El personal de servicio traerá el primer plato, que podrá ser una entrada o consomé. Si el plato estuviera servido, lo colocarán por la derecha del comensal. Si se pasa la fuente, cada uno se servirá utilizando los cubiertos de servir, y lo hará por la izquierda.Se servirá primero a la mujer homenajeada, o a la que esté sentada a la derecha del anfitrión; luego al resto de las mujeres, siguiendo el sentido inverso a las agujas del reloj, para terminar con la dueña de casa. El servicio continúa con el hombre homenajeado, o quien esté sentado a la derecha de la anfitriona, y por último los demás hombres de la mesa, para finalizar con el dueño de casa. Si hubiera dos personas de servicio, una atenderá a las damas y la otra a los caballeros.Una vez servido el plato, se ofrecerá la bebida que acompaña ese plato, en la primera copa que se encuentra en el extremo derecho del comensal. Podría ser vino blanco, j un tinto suave. Los vinos se sirven sosteniendo la botella con la mano derecha, siempre por el

lado derecho del comensal y sin apoyar el pico sobre la copa. Las botellas se envuelven con una servilleta blanca para cubrir la etiqueta, retener alguna gota que pudiera manchar el mantel, mantener la temperatura y aislarlo del calor de la mano. Si sólo hubiera dos copas en la mesa, una para el agua y otra para el vino, se entiende que se ofrecerá la misma clase de vino durante toda la comida. El agua puede ser servida pre-viamente, y se aconseja que sea sin gas. Las copas se llenan sólo dos tercios de su capacidad, es decir, un poco más de la mitad. Se servirán las copas de todos los invitados, sin preguntar si tomarán vino o no. El invitado no debe poner la mano encima o dar vuelta la copa si no deseara tomar más; simplemente se dejará servir y no tomará.Como regla general, corresponde empezar a comer y/o a beber una vez que la dueña de casa lo hace. Pero si se tratara de más de siete comensales, y la comida fuera caliente, se podrá comenzar una vez que fueran servidos los comensales ubicados a los lados. Si el plato fuera frío, lo correcto es esperar.Se comienza a comer usando los cubiertos más alejados del plato. Si de entrada se sirviera un consomé, o sopa, la cuchara se lleva a la boca de costado (pauta inglesa) o por la punta (pauta francesa). Al terminar, se deja sobre el plato que acompaña el tazón.El cuchillo se toma firme con todos los dedos de la mano, nunca con las yemas, como si fuera una lapicera. Tampoco es correcto levantar las copas ni ningún cubierto dejando el dedo meñique elevado.Una vez que se levantan los cubiertos para ser utilizados, no vuelven al mantel, sino que reposan sobre el plato. Entre bocado y bocado, los cubiertos se dejan entonces sobre el plato, cruzados en la forma que ilustra el dibujo: el tenedor con los dientes hacia abajo, el cuchillo con el filo hacia adentro. Esta posición indicará a quien sirve que se continuará comiendo, y además permite seguir la conversación con las manos libres. Cuando el comensal termine un plato, colocará los dos cubiertos en diagonal, el tenedor con los dientes hacia arriba, el cuchillo con el filo hacia adentro, sobresaliendo del plato hacia la derecha en dirección al borde de Ja mesa. Si en el transcurso del plato no se volverá a usar el cuchillo, puede dejarse sobre el plato, del lado derecho, para continuar comiendo con el tenedor en i a mano derecha.

Al terminar, se colocan todos los cubiertos sobre el plato, independientemente de que hayan sido usados o no, en cualquiera de las dos formas presentadas.

No se emplea cuchillo para budines, crepés, croquetas, ensaladas, lentejas, souffles, tortillas, verduras, masas, pastas, omelettes, tartas o cualquier plato que no tenga carne y que pueda cortarse con tenedor. Tampoco para los postres, momento en que se hará uso de tenedor y cuchara simultáneamente. En este caso, la cuchara servirá para cortar, mientras que el tenedor sujetará la porción. Luego, con el tenedor se colocará el bocado sobre la cuchara, para llevarlo así a la boca.En cuanto a la forma de comer, los cubiertos son los que suben a la boca, siempre manteniendo la espalda erguida; no se inclina la cabeza sobre el plato o el cubierto.Antes, cada comensal era atendido por un mucamo que se paraba detrás de él; cada invitado tenía uno a su servicio. Según cómo el comensal colocaba los cubiertos, el mucamo sabía si debía levantar el plato o no. Si bien la ubicación de los cubiertos se conserva, no siempre quienes sirven conocen este lenguaje, por lo que igualmente pregun-tan si se ha terminado.Si bien estos usos revisten un carácter general, las costumbres de cada país a veces varían. En los Estados Unidos, los huevos y las preparaciones que los contienen como principal ingrediente se cortan con cuchillo. En Japón, los platos se presentan fraccionados en pequeños trozos porque el uso del cuchillo en la mesa se considera ofensivo. En Francia, al tenedor y la cuchara del postre se agrega un cuchillo especial para el queso que se servirá al final de la comida.Cuando todos los comensales sentados a una mesa hayan terminado, se retirarán los platos por la derecha, independientemente de que sea la entrada o el plato principal. En el mismo momento, se colocará por la izquierda un plato limpio. Esta operación debe realizarse con cada comensal: el mozo retira el plato usado y lo lleva al office, trae de allí uno limpio y repite la operación con el siguiente comensal. No se deben apilar los platos usados. Los cubiertos empleados en un plato serán retirados y reemplazados por otros limpios para el siguiente plato, si no estuvieran colocados ya en la mesa. Los invitados no deben ayudar al personal en esa tarea, ni deben hablar con ellos.Una vez distribuidos los platos de postre, se retirarán los platos de pan, las mantequeras, los saleros y pimenteros, recogiendo las migas dispersas.La posición de los cubiertos de postre entre bocado y bocado, será sobre el plato, el tenedor con los dientes para abajo, cruzado sobre la cuchara. Al finalizar, se colocará el tenedor a la izquierda y la cuchara a la derecha, paralelos entre sí, en la posición que indica el dibujo.

Al terminar el postre, se dejará la servilleta sobre la mesa, del lado izquierdo, sin doblarla, tal como se recogió de la falda. Si el café fuera servido en la misma mesa, igual-mente se podrá dejar la servilleta.Las cucharas de café o de té, luego de revolver el azúcar, se dejan siempre sobre el plato, nunca dentro de la taza. El mismo comportamiento se seguirá si la comida fuera servida en una copa (tipo pomelera) con el correspondiente plato debajo.Los cubiertos de postre podrán ser colocados en el mismo momento de servir el postre, a los costados del plato, en lugar de en la parte superior. Pero esto implicará una tarea suplementaria mientras se sirve la mesa; de modo que sólo podrá hacerse de esa manera si se cuenta con suficiente personal. El postre nunca se come sólo con cuchara, sino haciendo uso de la cuchara y el tenedor. Si se tratara de mousse o helado, podrá colocarse una cuchara especial (aplanada y del tamaño de una cuchara de té), y será el único caso en que se podrá usar sólo la cuchara. El pan se troza con las manos sobre el plato de pan nunca sobre el playo, ni se usa cuchillo. Debe recordarse que el pan está allí sólo para ayudar en las comidas cuando no corresponde el uso del cuchillo. No obstante, en los res-taurantes, dada la demora lógica del servicio, se permite comerlo y acompañarlo con algún queso o paté, o simplemente con manteca.Para las comidas informales en las que se servirá ensalada, suele emplearse un plato especial llamado riñon, que se ubica a la izquierda del plato principal; éste podrá integrar el juego de vajilla o ser de cristal, con la misma forma que el resto. La idea es evitar que los jugos del aceite, el vinagre y los condimentos se mezclen con la otra comida. La ensalada se come con el tenedor en la mano izquierda, con los dientes orientados hacia abajo, dado que no está permitido cruzar la mano, derecha sobre el plato para comer lo que esté del otro lado. La ensalada se servirá preparada, incluso con sal y pimienta, porque no se colocan aceiteras ni vinagreras en la mesa; sí saleros y pimenteros, por si alguien deseara complementarlas.

En las comidas formales no se colocarán sobre la mesa botellas de ninguna clase, ni tampoco jarras, ya que habrá personal encargado de servir la bebida. Por la derecha, servirá un poco de vino al dueño de casa en la copa correspondiente para que lo pruebe, y simplemente con un gesto se indicará si está en condiciones y si ha sido bien descórchalo. Este rito data de cuando los anfitriones envenenaban a algún invitado para deshacerse de él. El vino blanco o

vino tinto suave corresponden al primer plato, vino tinto para el plato principal, y champagne a los postres (optativo). Si se sirviera champagne, se retirará la copa de vino. Para reponer las bebidas, corresponde esperar a que la copa esté vacía. El sommelier y los mozos podrán usar guantes blancos, de algodón o stretch.Si la reunión fuera informal o si no hubiera personal suficiente, podrán colocarse jarras de agua y botellones de cristal conteniendo vino blanco y tinto; nunca botellas.

TOMAR EL TÉ

La mesa deberá estar lista una hora antes del comienzo, de forma muy parecida a como se hace para las comidas. Primero el muletón, luego un mantel de tonos claros (no blanco) y servilletas del juego (más pequeñas que las de comida). Puede decorarse con un centro de mesa.Frente al comensal, se ubica un plato para té (un poco más chico que el de postre) o un plato de postre; a ambos lados, el tenedor y el cuchillo, que también son más pequeños que los de postre, a izquierda y derecha respectivamente. La taza con su plato se colocan en el lugar de las copas, en la esquina superior derecha del plato. El asa mira a la derecha, y la cuchara de té se ubica debajo del asa y sobre el plato. Las servilletas deben descansar sobre la mesa, al lado del plato (no se colocan sobre las faldas). La bandeja de té se ubica a la izquierda de la cabecera, para ser servido por la anfitriona. En esa bandeja se colocarán la tetera, la cafetera, la azucarera con su pinza y la lechera.

Se preparará una infusión con té en hebras, nunca en saquitos. El agua no se hierve y debe calcularse una cucharada de té por cada taza que entre en la tetera. La tradición dice que se debe agregar una cucharada de té adicional para la tetera, pero en realidad eso dependerá de cuan oscuro o claro se prefiera.Antes, habrá que templar la tetera con agua bien caliente, luego se la vacía y se cargan las hebras. Finalmente se agrega el agua y se espera unos minutos antes de servir. Las hebras no deben permanecer en el agua mucho tiempo, por eso después de servir, el té utilizado se desecha. Si fueran pocos los comensales, será mejor usar un in-fusor profundo en la tetera, que es más elegante que el tradicional colador y permite sacar las hebras antes que cambie el gusto. El té puede endulzarse con azúcar blanco, rubio o negro, o con miel. El azúcar se presentará en una azucarera, prefiriendo siempre los terrones al azúcar molido.La comida, casera, se distribuirá en fuentes o platos (cada fuente con una sola clase de alimentos) con su correspondiente cubierto de servir, antes de que los invitados tomen asiento. Sólo se servirá después lo que sea caliente (sandwiches, medialunas con queso, etc.). El menú puede incluir sandwiches, chips, fosforitos, locatellis, masas secas y finas, scones, brovmies, budines, tortas, tarteletas, arrollados, alfajorcitos, dulces caseros. Los sandwiches se cortan en cuadrados chicos, y se colocan sobre la fuente en forma de abanico, nunca apilados. Las tortas pueden ser ofrecidas individualmente por el personal de servicio.Quien reciba su taza de té podrá comenzar sin necesidad de esperar a la dueña de casa, que estará sirviendo. Para tomar el té, se sostiene la taza del asa, firme, sin levantar los dedos, mientras el plato queda sobre la mesa. Podrán tomarse varias tazas de té. Los sandwiches no se doblan al comerlos.

LOS SÍ Y LOS NO EN LA MESA

Durante la comida se procederá de forma natural, tratando de sacar adelante cualquier dificultad que pudiera aparecer. No se observará qué, cómo, ni cuánto comen las demás personas sentadas a la mesa, ni tampoco los de las mesas cercanas si las hubiera (cada cual atenderá su juego).

Cada comensal se servirá de la fuente la porción más cercana, sin elegirla y de tamaño moderado. La comida principal la colocará en el centro del plato o hacia la izquierda, y la guarnición, a la derecha. Volverá a dejar, juntos, los cubiertos de servir sobre la fuente: el tenedor a la izquierda, con los dientes hacia arriba, y la cuchara a la derecha, con la concavidad también hacia arriba. Los platos que se sirvan en fuente, podrán ofrecerse dos veces; no así el consomé, la sopa o los que ya estuvieran servidos en el plato. Al pasar la fuente por segunda vez, cada uno optará por servirse o no. En caso de no hacerlo, simplemente le dirá: "No, gracias", sin necesidad de explicar el motivo ni de colocar la mano sobre el plato para evitar que le sirvan. Los anfitriones deberán dar libertad a los invitados para que ellos decidan sin insistir, aunque el plato hubiera sido preparado por ellos mismos.Los platos muy calientes no se soplan para enfriarlos, simplemente se espera a que alcancen la temperatura justa. Incluso la sopa no se revuelve para que se enfríe más rápido.La fruta puede servirse con la mano desde la frutera, sin palpar su grado de madurez.No se aparta el plato al terminar de comer, ni la taza de café al terminar de beber. Los platos quedan en el mismo sitio hasta que sean retirados.Un accidente debe ser sólo un accidente: un suceso involuntario e imprevisto. Por lo cual, la comida continuará de la manera más natural posible, permitiendo que la conversación siga su curso; se evitará llamar la atención sobre lo sucedido, darle demasiada importancia, o pedir disculpas como si el incidente hubiera sido provocado. Si los dueños de casa se percataran de lo ocurrido, colaborarán para que pase inadvertido y tratarán de solucionarlo lo más rápido posible. De lo contrario, se avisará al personal de servicio. No corresponde al invitado levantarse, ni buscar un trapo para limpiar. Si se derramó una bebida sobre el man-tel, el personal limpiará inmediatamente y colocará una servilleta del mismo tono sobre la mancha (cambiar el mantel implicaría volver a poner la mesa y molestar a todo el resto de los invitados). Si cayó algo al suelo, se dejará allí mismo, y si se necesitara un nuevo cubierto, se pedirá al personal. Si se manchara la ropa, el comensal tratará de solucionarlo con su servilleta, y luego de terminada la comida, podrá pasar al baño.

EL PERSONAL DE SERVICIO

Dependiendo de la cantidad de invitados, una o dos personas se ocuparán de abrir la puerta, recibir la ropa de abrigo y colgarla en el placard de la recepción, o de llevarla a un dormitorio. Luego los invitados serán recibidos por los dueños de casa.Disponer de una buena cantidad de mozos o mucamas contribuirá a servir con mayor rapidez, y los invitados no cendran que esperar para comenzar a comer. Por lo general, se calcula un mozo cada seis personas en caso de comidas formales con un alto nivel de exigencia. Un mozo cada ocho personas, también resulta una buena proporción. Es habitual ver en las fiestas uno cada diez comensales, pero esto provoca evidentes demoras en el servicio.El servicio contratado deberá incluir un coordinador, quien recibirá de los dueños de casa las indicaciones para el resto del personal.

Secuencia del servicio de la mesa

1. Distribución del agua y el pan, y encendido de velas.2. Aviso a la anfitriona de que ya se puede pasar a la mesa.3. Ubicación de los comensales.4. Distribución del primer plato: si estuviera servido, se sirve por la

derecha; si se distribuye en fuente, se pasa la fuente por la izquierda.5. Orden:

a. damas invitadas, en el sentido inverso a las agujas del reloj, terminando con la dueña de casa;

b. caballeros invitados, en el mismo sentido, terminando con el dueño de casa.

6. Distribución del vino blanco, o acorde con el plato.7. Se retiran los platos usados por la derecha, colocando al mismo tiempo el

plato limpio por la izquierda.8. Se retiran las copas de vino blanco.9. Distribución del plato principal (igual que en el punto 4).10. Distribución del vino tinto.11. Reposición del agua.12. Se pasa la fuente por segunda vez.13. Distribución de los platos de postre (de a uno por vez), retirando el plato

usado por la derecha y colocando el plato de postre por la izquierda.14. Se retiran los platos de pan, saleros, pimenteros, salseras, etcétera.15. Se barren las migas de pan.16. Se pasa la fuente de postre si los platos no estuvieran servidos. En caso

contrario, se saca el plato limpio por la izquierda, y se coloca el plato con postre por la derecha.

17. Reposición del agua.18. Se retiran los platos de postre.19. Se sirve el café.

CÓMO ARMAR UN MENÚ

En relación con la elección del menú, lo esencial es pensar en comidas que le agraden a la mayoría de los invitados, que sean fáciles de comer, para evitar poner en aprietos a los comensales, o crearles algún tipo de dificultad. Seguir el refrán que dice "donde fueres, haz lo que vieres" resultará de gran utilidad cuando se presente alguna duda, imitando sobre todo el comportamiento de los dueños de casa.Para organizar un buen menú, habrá de considerarse primero la temperatura y estación del año en que ocurrirá el evento, prefiriendo platos más ligeros y frescos para los tiempos veraniegos, y platos más fuertes y calientes para el invierno.La cantidad deberá calcularse previendo que los invitados asistirán, más un 20 por ciento extra, por si algunos consumieran más que lo previsto, o por algún invitado de último momento. En este caso, será provechoso tener presente el refrán que dice: "Más vale que sobre y no que falte".Para que el menú resulte equilibrado, a una entrada ligera seguirá un plato principal sustancioso. El postre también deberá guardar correlación con los platos anteriores: si el menú fuera abundante, los postres livianos, como ensaladas o helados de fruta, serán los más adecuados.

Significados útiles

Blinis: canapés de origen ruso que se sirven como aperitivo. Se comen normalmente cubiertos con nata agria y caviar o salmón ahumado. El blini es una masa esponjosa de sabor muy neutro que nos permite apreciar el sabor del ingrediente al que acompaña.

Brie: variedad de queso de origen francés. De igual apariencia que el camembert.Bruschettas: pan, generalmente tostado, en el que se agregan diferentes ingredientes.Camembert: variedad de queso de origen francés. Originario de Normandía, de sabor picante. En su cáscara se forma una capa blanca provocada por moho y hongos que le dan un sabor y aroma pronunciados. Ideal para servir con vino tinto seco.

Cocina fusión: combinación de técnicas múltiples de diferentes países, por la que podemos lograr una armonía de sabores. Es una comida moderna, diferente de lo clásico.

Crab: cangrejo.Crepés: tortilla blanda y delgadísima hecha con leche, harina y huevos, que se prepara en una sartén o plancha. Se rellena de mermeladas, frutas frescas, dulce de leche o cremas.Crumble: masa crocante mezcla de azúcar, manteca y harina en las mismas cantidades. Generalmente se usa para cubrir y gratinar postres.

Desserts: postres.Dip: cremas untables, generalmente para remojar palillos de vegetales, como zanahoria, apio, etc. Puede ser de chocolate en la versión dulce.Entrecote: corte de carne francés, usualmente para asar a la plancha.Escargots: caracoles, en francés.Finger food: alimento que está permitido tomar con la mano.Foie gras: paté de hígado de pato o ganso.

Frozen: hielo picado.Funghi: hongos, en italiano.Guacamole: crema de palta, con cubos de tomate y jugo de limón, de origen mexicano.

Haute cuisine: alta cocina.Hors d'oeuvres: pequeños bocados con que se inicia una recepción antes de pasar a la mesa.Hostess: anfitrión.Lunch: almuerzo, en inglés.Maracuya: "fruta de la pasión", de sabor ligeramente ácido y muy aromática.

Oyster: ostras, en inglés.Parfait: postre helado de café, huevos y crema, aromatizado con vainilla o chocolate, que se caracteriza por su cremosidad.Petit chauds: bocadillos salados que se sirven para acompañar una copa de recepción.Petit fours: dulces que se sirven tras los postres, para acompañar los cafés o infusiones que se toman al terminar una comida.

Sushi: típico plato japonés a base de arroz y pescado crudo (atún rojo, salmón).

Wasabi: pasta de rábano picante y mostaza verde que acompaña al sushi.

En la composición de un buen menú, ningún alimento ni condimento debe aparecer repetido (principio de la alternancia), aunque fuera preparado de formas distintas: gelatina en un aspic de entrada y gelatina en el postre, por ejemplo. El modo de cocción de los alimentos también debe ser variado: hervido, a la plancha, al horno, a la parrilla, salseado. El mismo criterio rige para los condimentos: una entrada con tomates no permitirá un plato principal con salsa pomarola.Tan importante como el sabor de la comida, es la presentación de los platos, mediante la variación de las formas, los colores y las consistencias. El principio de la gradación aconseja comenzar con alimentos suaves e ir aumentando la intensidad de los sabores; por eso el pescado se sirve antes que la carne. Este principio se aplica también al orden de los vinos y al comer quesos.Si entre los comensales hubiera alguno que por motivos de salud tenga que seguir un plan de alimentación especial, deberá contactárselo con anterioridad, procurando prepararle un plato especial. Un menú variado consistente en verduras crudas y/o cocidas bien presentado, lo mismo que frutas de estación, siempre será bienvenido.De no contar con personal de servicio, es conveniente diseñar un menú que pueda prepararse con anticipación y que, a lo sumo, deba ser calentado. Los dueños de casa no deberán ausentarse de la reunión por mucho tiempo, por más atareados que estén. Asimismo, tratarán de evitar en lo posible que se note que están detrás de las necesidades de los invitados.Si un plato contuviera una salsa preparada con vino, se lo acompañará con un vino del mismo color.

El menú de ayer y el de hoyEn la sociedad argentina, los gustos y costumbres del buen comer y beber fueron cambiando a lo largo del tiempo por la cantidad de productos y recetas de diversas partes del mundo

que despertaron el interés y renovaron los hábitos de la gente. Están quienes por placer saben comer bien y han refinado sus gustos, y los que por moda o esnobismo han ido educándose en el rubro, descubriendo un mundo de propuestas infinitas.Recordemos los cocktails o lunchs de nuestros padres, en los que se servían canapés típicos, con queso roquefort, atún y sabores fuertes para el paladar, que no permitían distinguir los distintos ingredientes con los que estaban elaborados. Ahora, en los cocktails o recepciones se ofrece una variedad de pequeños bocados con sabores bien marcados y diferenciados. Están en auge los fingerfoods, pequeños bocados para tomar con la mano, las fajitas de pollo, el lomo a la pimienta verde con berenjenas y rúcula, los calamaretti fritos envueltos en conos de papel, el gazpacho servido en pequeños vasos con una mini tostada, todos platos en mí-nimas porciones con una buena combinación de sabores y estética, que marcan la nueva tendencia.Las comidas y los cocktails de antes y los de hoy se diferencian también por la vajilla. Antiguamente, la típica platería, con bandejas y cubiertos pesados, decoraban las mesas vestidas de finos manteles blancos, mientras que hoy se prefieren las novedosas fuentes largas de madera o de acrílico, cómodas y livianas, combinadas con una amplísima variedad de manteles.Como se sabe, en el buen comer se combinan todos los sentidos. El primero y principal es la vista. Si un plato o un bocado no nos tienta con sólo mirarlo, seguramente será descartado. El segundo es el olfato, que junto con la vista se acompañan para decidir en la elección del tentador bocado. El gusto, por supuesto, definirá si la elección ha sido la acertada. No nos olvidemos de la audición, que nos permitirá oír el crujir de una masa crocante o el sonido de un bocado frito, y el tacto, con el que percibiremos la temperatura y la textura de lo que vamos a degustar.Para la entrada o primer plato, los ingredientes y las opciones de menú también han cambiado; antes se ofrecía como entrada un aspic de ave, una copa de camarones, melón con jamón o un vittel tone. Esas comidas de mucha preparación y con una cantidad de ingredientes impensables en la cocina de hoy pasaron de moda. Por supuesto que lo que se sirva deberá responder a la estación del año. la cantidad de invitados y su gusto personal.La tendencia va marcando que los platos deben ser ricos y simples, tentadores para la vista, con una combinación de sabores e ingredientes bien definidos. Lo complicado y de mucho tiempo de preparación no necesariamente es sinónimo de comida sabrosa.Una entrada de hoy puede consistir en una simple ensalada, con un rico aderezo de miel, aceto balsámico y aceite de oliva, por ejemplo, en vez de las mayonesas o, cremas saborizadas; hojas verdes con pequeños filetes de salmón marinado, en sustitución de los camarones recocidos.El uso de ingredientes típicos regionales ha introducido variantes en la cocina, con arroces de diferentes tamaños y tiempo de cocción, como el de grano corto, ideal para las recetas italianas y algunos platos asiáticos, como el sushi, o el risotto con arroces de las variedades Arborio y Carnaroli. El arroz silvestre no es un verdadero arroz, sino una planta acuática; es más fino que el de grano largo y tiene un color oscuro. Tras la cocción se mantiene entero, y su interés radica más en su efecto decorativo que en sus cualidades gastronómicas. Los granos como la quinoa están empezando a consumirse en nuestro país. Es una hortaliza con aspecto de cereal, con más propiedades que el arroz, y se la utiliza en comidas como risotto.Las carnes que en la cocina tradicional se cocinaban por horas y con salsas espesas, ahora se preparan en el momento antes de ser servidas, y se cuida mucho su punto de cocción. El jugoso era una rareza de Francia y hoy se lo puede pedir en cualquier parte del mundo.La tecnología y la posibilidad de viajar hicieron que los platos de cada región fueran conocidos en todo el mundo. Por eso hoy se puede combinar una buena carne de cordero patagónico con unas papas bolivianas.La modernidad de los platos y la conexión con el mundo facilitaron la penetración de la

cultura oriental en todos los menús. No sólo la comida sino la estética, despojada y con elementos simples, hacen de la cocina moderna una cocina fácil de entender en sus sabores y en el concepto de lo que se propone. Es sencilla, con pocos ingredientes, Imana y muy gustosa.Esa misma simpleza se prefiere también para la decoración de los platos. Antes se adornaban con flores hechas con piel de tomates y verduras torneadas, muy coloridas: en cambio, hoy, los elementos que los decoran son hierbas picadas volcadas en forma de lluvia, sin una posición preestablecida. Las salsas son distribuidas como pinceladas de pequeños trazos.Por lo tanto, para lograr el objetivo de un "plato especial" se necesitarán ingredientes nobles, simples y de la mejor calidad, una dosis de buena voluntad, un poco de creatividad y siempre mucho amor por lo que hacemos.

EL VINO Y OTRAS BEBIDAS

En un bar bien provisto, tener un poco de todo es lo más adecuado para ofrecer variedad: gin, vodka, whisky escocés, ron, tequila, Cinzano, jugo de tomate, tragos con alcohol o sin él, agua tónica, soda, gaseosas, jugo de limón, limones frescos, hielo para acompañar el aperitivo.Para las recepciones, los tragos Bellini, Cosmopolitan, gin tonic son algunos de los que pueden acompañar una variedad de canapés. El whisky (con hielo o sin él) se servirá en el momento que el invitado elija, como aperitivo o después del café, en un vaso corto y ancho. Las cervezas se consumen generalmente en eventos para gente más joven o los muy informales, con picadas, empanadas y pizzas. Deberá estar bien helada y para mantener la temperatura se usará un balde de hielo.El vino invita a compartir placeres, y cuando se planea una comida, deberá considerarse el menú en combinación con los vinos. Hoy es habitual utilizar una sola marca y ti po de vino durante toda la comida, cuando se trata de una ocasión informal. En el mercado existe una amplia variedad de vinos para acompañar las comidas, y si bien algunas características generales pueden sugerirse para determinar su elección, el objetivo es lograr armonía, vale decir, que el vino haga más rica una comida, y que la comida potencie el sabor del vino. Un vino fuerte que compita con el sabor de la comida no será el adecuado para acompañarla. En consecuencia, el objetivo es lograr un buen casamiento entre ambos, lo que se conoce con el nombre de "maridaje". Debe calcularse un promedio de una botella cada dos personas.Los vinos se clasifican en varias categorías, una de la más importantes es por la variedad de uvas. Si bien en el mundo existe una cantidad amplísima, aquí seleccionaremos los vinos argentinos típicos y más consumidos. Los de uvas tintas son el Merlot, Cabernet Sauvignon, Malbec, Tempranillo, Syrah, Pinot Noir, Bonarda. Los de uvas blancas, el Torrontés, Chardonnay, Sauvignon Blanc, Se-millón, Riesling, Moscatel. No se requiere ser un experto en cuestión de vinos, pero hay reglas y ciertos conocimientos básicos que será beneficioso conocer.Siempre será el anfitrión quien cate el vino, salvo que en la mesa haya una persona experta, entonces el anfitrión cederá o compartirá esa tarea.Los vinos blancos se sirven entre los 8°C y los 12°C. Para enfriarlos, se sugiere colocarlos en un balde con hielo picado rodeando la botella, al que se le agregará un puñado de sal gruesa, y sobre ésta, otra franja de hielo y sal. Por encima se verterá un vaso de agua fría. Luego se tapa y se deja aproximadamente 30 minutos, hasta que alcance la temperatura deseada. Este mismo procedimiento puede seguirse con los vinos espumantes.Los vinos blancos acompañan las carnes blancas (aves, ternera, cordero), consomés, crustáceos, ensaladas, foie gras, frutos de mar, huevos, mariscos, mejillones, ostras, pescados, postres, quesos suaves, de cabra, sopas, tartas. Los vinos rosados se toman con arroces, aves y carnes blancas, pastas, y quesos suaves. Los vinos tintos acompañan arroces, asados, aves; carnes rojas, de cerdo y de caza; embutidos, empanadas, estofados, fiambres, guisos, huevos, pastas, pizza, quesos fuertes, risottos, tortillas, verduras, y cualquier comida fuerte. Se sirven a temperatura ambiente, y en verano se recomienda enfriarlos previamente en la heladera, ya que su temperatura adecuada es entre los 16°C y los 18°C. No se les agregará hielo. De no ser consumida toda la botella, podrá taparse bien y conservarse en la heladera hasta el día siguiente. Si hubiera que airear el vino para mejorar su sabor, deberá ser abierto un rato antes de servirlo.La denominación Champagne corresponde sólo si la bebida proviene de esa región francesa; todas las demás bodegas producen vinos espumantes. Se clasifican por los distintos tipos de uva y por los niveles de dulzor: brut es muy seco, sec es seco, demi-sec es semiseco y doux es semidulce. La variedad que más se consume en la Argentina es brut. Se sirve en copas flauta, alargadas y finas. El champagne acompaña casi todo tipo de plato, especialmente los aperitivos, la caza, el caviar, el foie-gras, y los postres. Se sirve entre los 6°C y los 8°C. Para saber si el champagne está vivo, se sacude la botella cerrada y se observan las burbujas que

se forman en el medio. Para descorcharlo se mantiene la botella inclinada, girando suavemente el corcho y cubriéndolo con una servilleta; el corcho no debe saltar.Si bien ya fue detallado el modo de servir los vinos, vale aclarar que, de servir champagne para acompañar el postre, podrá agregarse en ese momento la copa correspondiente. Si además se desea hacer un brindis, los dueños de casa serán quienes deberán proponerlo. Al terminar sus palabras, elevarán sus copas con la mano derecha mirando a la persona con quien desean brindar, haciendo una leve inclinación de cabeza. Se evitará en todo momento el choque de las copas, así como las expresiones chin-chin, salud u otras similares. La palabra brindis deriva del alemán y significa "yo te lo ofrezco", como homenaje o deseo de buenos augurios mientras se alza la copa.Como regla general, las copas se toman por el pie si la bebida fue enfriada (vinos blancos y espumantes), y por el cáliz si estuviera a temperatura ambiente (vino tinto). Por ejemplo, en los cocktails o en las recepciones donde los invitados estarán mucho tiempo de pie, y la copa permanecera en sus manos, se recomienda tomarla por el pie para no variar la temperatura.Después de terminado el café, se ofrecerán licores, en vasos o en pequeñas copas de licor. Drambuie, Cointreau, Bayleys, Monacal, Tía María, Sambuca, Benedictine, Amaretto, Strega, crema irlandesa, coñac, menta, son algunos de los más habituales.

Ceremonial empresario

Por qué es importante la imagen corporativa • Buenos modalesen la empresa • Cortesía en las reuniones de trabajo • Disposición

de mesas par a reuniones • Cargos y jerarquías * Las mujeresen la empresa • La imagen y el trato en los recursos humanos

• Ejecutivos de viaje * Los eventos corporativos e institucionales• Recibir en la empresa • Regalos empresarios

• Papelería corporativa

POR QUÉ ES IMPORTANTE LA IMAGEN CORPORATIVA

Si bien el ceremonial aplicado en las empresas merece un capítulo aparte por la relevancia que reviste en la actualidad la imagen corporativa, en esencia signe los lineamientos generales del protocolo social y las mismas normas. De todas maneras, merecen destacarse algunos temas que son propios del sector, que responden a las consultas más frecuentes tanto de ejecutivos como de asistentes.AJ igual que cuando se recibe en una casa, la persona que llegue de afuera, ya se trate de un cliente, un proveedor o un ex empleado, merecerá una consideración especial. Toda visita representa, además, un cliente potencial y las empresas que tienen claro este concepto definen políticas internas de servicio y calidad total hacia el visitante.Todos los empleados, cualquiera sea su puesto, son indirectamente representantes de la empresa donde se desempeñan. Por eso, cuando llegue una visita de otra organización, estarán transmitiendo la imagen de la compañía. De modo que resulta fundamental cuidar el aspecto personal., el trato y la forma de comunicación, ya que serán los transmisores de los valores de esa entidad. De la misma manera, la visita estará transmitiendo la identidad de su empresa y los cuidados serán recíprocos.El seguimiento de las normas protocolares y de etiqueta por parte de las organizaciones habla de la importancia que asignan a una imagen corporativa positiva y al cuidado de sus recursos

humanos, y de la excelencia en el servicio. Estas políticas son independientes del tamaño de la empresa, del origen de su capital y de la diversidad de sus negocios.

BUENOS MODALES EN LA EMPRESA

Dado que el ámbito laboral es donde se pasa la mayor parte del día, la cortesía resulta indispensable. Si bien la competencia y los roces son habituales, la cortesía y la etiqueta ayudarán a lograr una convivencia armoniosa y un ambiente laboral gratificante entre quienes trabajen en una misma oficina, y con aquellos que tengan alguna relación con ella: clientes, proveedores, distribuidores, público en general.La cortesía se nota en el trato correcto, amable y respetuoso, pero también en el tono de voz, la sonrisa, el buen humor, y las actitudes hacia quienes están alrededor; no sólo en la expresión verbal hacia los pares, subalternos o superiores. Las buenas relaciones en el trabajo son siempre muy valoradas, ya que nadie desea tener a su cargo gente conflictiva.Algunas empresas —sobre todo las más grandes— tienen políticas internas que contemplan los aspectos que serán tratados a continuación, y que por lo general están reflejados en los manuales de normas y procedimientos. Otras sólo tienen esbozadas unas pocas líneas generales, y corresponde a los directivos establecer las limitaciones. En las empresas que no tienen estipulados estos temas, corresponde que los departamentos de Relaciones Públicas, Recursos Humanos, o directamente la Presidencia, se hagan cargo de establecer las líneas de acción, a fin de lograr unicidad y coherencia en la imagen interna y externa de la empresa.

CORTESÍA EN LAS REUNIONES DE TRABAJO

Las reuniones de trabajo para llevar adelante el negocio, y que se relacionan con la gestión, podrán celebrarse dentro de la empresa o fuera de ella, ya sea en otra compañía o en un lugar neutral (hoteles, salones, etcétera).Podrán ser de carácter interno, cuando participan miembros de la misma empresa, o externo, cuando intervienen personas ajenas a la organización, como clientes, otras compañías o funcionarios públicos.La puntualidad constituye un valor destacado en toda organización. El respeto por los horarios de los demás, y los de la propia persona, proyectan una excelente imagen, además de beneficiar las planificaciones y la distribución de tareas. La puntualidad no se refiere sólo a los horarios de entrada o de comienzo de una reunión, sino también los que determinan la salida o su finalización. Cuando se reciba a una persona en un horario acordado, no se la hará esperar, más que el tiempo que demore la recepcionista en comunicar su llegada.Las reuniones interminables conducen al hartazgo a los que participan de ellas, y tienen una alta probabilidad de que no terminen siendo efectivas. Una reunión deberá tener hora de comienzo, de finalización, y la agenda con los temas a tratar. Cuando se extienda más de lo esperado, será conveniente pasar a un cuarto intermedio, y continuarla otro día.En síntesis, las reuniones deberán comenzar a la hora prevista aunque hayan llegado sólo algunos de los invitados. Lo que podría parecer una cortesía, como esperar a que lleguen los demás, se transformaría en una desconsideración hacia quienes han sido puntuales.El visitante que al entrar en una oficina encuentre a una persona hablando por teléfono, esperará afuera hasta que termine. No se pasarán llamados mientras dure la reunión y si por algún motivo debieran atenderse, se comunicará que en cuanto termine la reunión se devolverá el llamado.Al entrar en una sala no será necesario pedir permiso; basta tocar la puerta y esperar la

respuesta. El anfitrión se pondrá de pie para recibir a la visita, la saludará y le ofrecerá asiento, indicándole dónde hacerlo. El visitante aguardará la autorización del anfitrión para tomar asiento. Tampoco es necesario pedir permiso al retirarse.Entre pares, o para reunirse con un superior, se podrá convenir telefónicamente el horario, o dirigiéndose a su oficina; nunca se lo convocará a la propia oficina.Para ingresar en una reunión en curso, con compañeros de trabajo a los que ya se ha visto, se hará silenciosamente, evitando los movimientos bruscos; se buscará el lugar libre más próximo a la puerta para no evidenciar la demora ni interrumpir la conversación. No corresponde realizar un saludo general, y mucho menos personalizado, sino que se trata de sumarse, en lo posible, sin ser advertido.Si esto ocurriera en otra empresa, o con empleados a los que todavía no se ha visto, no queda otra opción que saludar e interrumpir la reunión, poniendo en evidencia la demora. Por eso, para evitar esas situaciones incómodas, habrá que llegar unos minutos antes, incluso con tiempo para tomar un café en el bar más próximo.Si en la reunión hubiera gente desconocida, quien oficie de anfitrión deberá presentarla al momento del saludo. para lo cual deberán ponerse de pie si estaban sentados; de lo contrario, esperarán a que se les asigne un lugar. El anfitrión también será el responsable de conducir la reunión, así como de marcar los tiempos.Si se ofreciera tomar algo, deberán solicitarse bebidas simples, evitando la extravagancia: café, té, agua, gaseosa; si no, lo conveniente es indagar qué podría ser, y elegir de acuerdo con la oferta. Si bien corresponde ofrecer algo para tomar, si el anfitrión no lo hiciera, la visita tampoco lo solicitará.Las tarjetas comerciales deben intercambiarse al finalizar el encuentro, indicando que allí figuran los datos de contacto; salvo que alguien fuera a tomar nota del teléfono o la dirección en el transcurso de la reunión, para evitarle ese trabajo.Es de utilidad colocar sobre la mesa, o tener a mano en una mesa auxiliar, biromes o lápices negros y hojas blancas o blocks, por si fueran necesarios. Si la empresa tuviera papelería especial para las reuniones internas con su isotipo, se recomienda su uso, aunque de no ser así podrán ser sustituidas por hojas blancas. También deberán preverse otros detalles, a fin de favorecer el clima de la reunión: la decoración de la sala, la iluminación y el sonido adecuados, equipamiento para realizar proyecciones, una pizarra, la colocación de banderas, una climatización agradable, bebidas, asientos confortables.El montaje de la sala para reunión podrá resolverse de diversos modos, de acuerdo con la cantidad de asistentes y el tamaño de la sala. Las disposiciones son importantes para mantener una mejor comunicación y potenciar la atención. Las más frecuentes para reuniones de pocas personas son:

Mesa de directorio Mesa redonda Mesa en U o herradura.

Sobre las mesas se colocarán tarjetas de ubicación con los nombres y apellidos de los participantes, el cargo y empresa, para facilitar los vínculos y las conversaciones.Actualmente no se fuma en las reuniones, por vario5 motivos. Muchas empresas se han declarado áreas libres de humo, y no se permite fumar en ningún lugar. En general, suelen contar con aire acondicionado central, lo cual impide la apertura de ventanas para ventilar, y si la reunión fuera a prolongarse más de una hora, resultará desagradable encontrarse en un lugar viciado.Al terminar el encuentro, el anfitrión acompañará a la visita hasta la salida, o al ascensor, y allí la despedirá.

DISPOSICIÓN DE MESAS PARA REUNIONES

En el capítulo sobre ceremonial social ya nos hemos referido a las distintas formas de mesa y la ubicación de los comensales en fiestas y celebraciones de carácter familiar y social. Pero en las empresas, donde los ambientes se adecuan a cada evento, es posible utilizar otros diagramas, además de los ya vistos: se trata de las mesas en forma de U o herradura, las mesas T, las mesas peine y las cuadradas con múltiples cabeceras. Es válido recordar que para el armado de las precedencias se utiliza el sistema de lista única, porque en las compañías los cargos son los que tienen prioridad, en lugar del sexo o la edad.Las mesas U, llamadas también en herradura, se arman con mesas rectangulares que se unen por sus lados más cortos, siguiendo un dibujo en forma de U. Son muy utilizadas para trabajar, porque el orador puede situarse en dos lados estratégicos (en el centro, o en la abertura de la U si hay presentación), y los asistentes se ven entre sí, lo cual resulta de mucha utilidad cuando se trata de debatir ciertos temas. El anfitrión se ubicará en el centro y los asistentes, de derecha a izquierda, como lo indica la numeración del dibujo. Si la mesa fuera utilizada para comer, los asistentes podrán ubicarse a ambos lados de las prolon-gaciones.

Las mesas T tienen una mesa cabecera y una sola prolongación. El anfitrión se ubicará en el centro de la mesa cabecera, y la distribución a derecha e izquierda de los asistentes seguirá los lineamientos que indica el diagrama. Este tipo no es muy utilizado en la actualidad.

La mesa peine es similar a la mesa en U pero incorpora una prolongación central desde la cabecera. En realidad, pueden tener tres o más prolongaciones. Requiere de un espacio de grandes dimensiones para poder armarla. La precedencia es compleja, ya que la ausencia de una persona obligará a mover todos los lugares.

Para armar la mesa cuadrada con múltiples cabeceras también se necesitará un salón de grandes proporciones, aunque no por eso albergará a muchos comensales más que en los otros casos. Tiene la particularidad de poder establecer cuatro cabeceras, y de esa manera honrar a las cuatro personas que se sienten a sus derechas, y a las cuatro que se sienten a la izquierda. Las cabeceras se establecen en los lugares centrales de cada uno de los lados, lo cual obliga a considerar un número impar de invitados en cada uno de ellos. La precedencia se establecerá primero a la derecha de cada una de las cabeceras, luego a la izquierda, y así hasta completar los lados. Es recomendable para 12, 20 o 28 personas, pero no más, porque los comensales estarían ya muy alejados unos de otros.

Como en el centro queda un cuadrado vacío, puede decorarse con algún arreglo de plantas y flores. Esta disposición, sin embargo, cuenta con algunas desventajas, ya que, si bien los comensales se verán todos de frente, estarán alejados, por lo cual será necesario contar con un sistema de sonido (micrófonos, baffles) para poder hablar, y por otra parte, al no poder acceder al lugar central una vez armadas las mesas, si algo cayera al piso resultará muy incómodo recuperarlo.

CARGOS Y JERARQUÍAS

Dentro de las empresas el respeto por las jerarquías se rige de acuerdo con los cargos y las funciones enunciados en el organigrama. Los rangos están claramente definidos, y cada empleado debe respetar la posición de los otros, y hacer respetar la propia. La estructura jerárquica será la que determine el orden de precedencia dentro de la empresa y entre los directivos. En el protocolo empresario o corporativo el cargo siempre prevalecerá sobre la categoría personal. Y si bien aquél toma como base el protocolo oficial, se rige también por los usos y costumbres de cada organización.Si se acompaña a una persona de mayor jerarquía, se le cederá la derecha. En el ascensor, entrará y saldrá primero quien detente el mayor rango. Al atravesar una puerta, el subalterno la abrirá y sujetará, para luego cerrarla. Si la puerta fuera giratoria, el de menor jerarquía entrará primero para empujarla, y aguardará a los demás.Si un empleado estuviera varios días enfermo, su jefe deberá llamarlo para interesarse por su

salud y ofrecerse a colaborar, si fuera necesario. Si la enfermedad se prolongara, deberá hacerle una visita breve, si estuviera en condiciones de recibir, llevándole una atención. Para no ser una molestia, deberá acordar con anticipación el día y el hora rio. Si hubiera sido internado, como muestra de cortesía pasará por el sanatorio para ver cómo está, y acompañar a la familia, respetando siempre los horarios de la institución.Para el nacimiento de un hijo, la empresa enviará un regalo a la maternidad en cuanto se entere del nacimiento; lo mismo debe hacer el jefe directo. El mismo procedimiento corresponde cuando un empleado se casa.La persona de mayor jerarquía será quien presida las reuniones. Para ello, se sentará siempre en la cabecera; ese lugar le permitirá una mejor visión de los presentes y una mejor dirección de la mesa. Lo mismo ocurrirá en el caso de comidas o almuerzos. Es importante recordar que la cabecera podrá ser a la inglesa o a la francesa, y si bien el estilo francés no resulta muy útil en las casas, en las empresas suele ser muy efectivo.Cuando se celebren actos en los que intervendrán miembros de otras organizaciones, la presidencia será ocupada por el anfitrión, y los puestos más cercanos, por los visitantes. Un director cederá su puesto al director visitante, un gerente a su par, y así sucesivamente, intercalando las personas invitadas con las pertenecientes a la entidad organizadora.La presidencia de la mesa podrá cederse por cortesía a una personalidad destacada, o a quien tuviera mayor jerarquía que el anfitrión. En ese caso, el anfitrión se colocará a la izquierda, cediéndole su derecha.También se lo podrá invitar a tomar la segunda presidencia de la mesa, ocupando la otra cabecera.Si una persona desempeñara dos funciones bien diferenciadas en ámbitos distintos, y aparece la duda al armar las precedencias, deberán corresponderle ubicaciones diferentes según prevalezca una u otra de acuerdo con el motivo por el que fue invitado a ese acto (si en carácter de gerente o de profesor universitario, por ejemplo).Si asistieran funcionarios públicos, los organizadores deberán seguir el ordenamiento legal para asignar las precedencias, de acuerdo con las leyes y decretos existentes, así como permitir la intervención de las oficinas de protocolo respectivas, para evitar errores y acatar las normas de seguridad pertinentes.Cuando se trate de actos mixtos, en los que intervendrán autoridades de la empresa y funcionarios públicos, se dará preferencia al sector público.

LAS MUJERES EN LA EMPRESA

Dada la cantidad de mujeres que han ingresado en el mercado laboral, donde la precedencia está dada por el cargo, jerarquía o poder, y no por el sexo, el tratamiento es indistinto entre unos y otros, siempre en el marco de la cortesía. No es necesario que el hombre se ponga de pie cada vez que su colega o secretaria ingresa en su oficina o se incorpora a una mesa de reunión, ni que le ceda su asiento, si hay otros libres. Distinto sería si se tratara de una visita, sea hombre o mujer, y cualquiera fuera el cargo del anfitrión.Las ocasiones en que por negocios una mujer debe invitar a comer a un hombre o a varios de ellos, corresponde que ella se haga cargo de la cuenta. Lo hará en forma discreta, preferentemente acordando el modo al efectuar la reserva, y si fuera posible sólo firmará la cuenta, que luego podrá ser remitida a la empresa, o utilizará una tarjeta de crédito.En las celebraciones en que participarán cónyuges que no trabajan en la misma organización, la mujer tendrá el mismo orden de precedencia que su marido, si él es quien desempeña el cargo. En caso contrario, si bien no corresponde que el hombre reciba el mismo tratamiento que su esposa, por razones de cortesía se sugiere que se le otorgue igual precedencia que a su cónyuge.

LA IMAGEN Y EL TRATO EN LOS RECURSOS HUMANOS

El grado de formalidad o de informalidad con que se manejen en una organización dependerá de los valores y la cultura implantados en ella, que por lo general guardan relación con el producto o servicio que ofrecen, así como con las costumbres del mercado en esa industria o actividad.El tratamiento es la manera correcta con que se dirigen los miembros de las organizaciones entre pares y frente a terceros. La persona de mayor jerarquía tendrá la decisión en cuanto al tratamiento. En los primeros contactos, en particular, se evitará usar el nombre de pila, salvo que esa persona autorice un tratamiento más informal. Delante de terceros, se empleará el tratamiento formal clásico, evitando el tuteo.En algunas empresas, como las petroleras, el traje en : los hombres es de rigor, mientras que en otras, como las de sistemas, lo habitual es la vestimenta informal. Se entiende por vestimenta informal prescindir de la corbata, pero de ninguna manera corresponden los jeans azules, los joggings, las ojotas o las zapatillas. También están las que han decidido la adopción de un uniforme, para que todos los empleados se vean iguales, y para evitar conflictos a la hora de la elección del vestuario (suelen ser uno en invierno y otro en verano).El personal de contacto, es decir, aquel que se relaciona con clientes o con el público, por lo general presenta un aspecto más cuidado en cuanto a vestimenta y trato, para lo cual necesitan recibir capacitación, acorde con el servicio que brindarán y el tipo de público al que se dirigirán.Al incorporarse a una nueva compañía, es importante asesorarse acerca de cuál es el estilo predominante, procurar adaptarse a él, determinar qué está permitido y qué no. y observar al resto de los empleados, sobre todo a aquellos con el mismo status.Hay algunas cuestiones de sentido común que conviene tener en cuenta: prolijidad y pulcritud en la ropa, accesorios y peinado, vestidos y polleras de largos adecuados, evitar la ropa deportiva o de playa y los escotes o los tacos pronunciados, y usar un maquillaje natural.

Cortesía en la atención telefónicaLa telefonista es el primer contacto del público con la empresa. Por eso se debe poner especial cuidado en su entrenamiento. Al atender un llamado deberá presentar a la compañía y saludar a quien llama. No es necesario que diga su nombre, a menos que siga la conversación con el cliente. Habrá que evitar el mensaje largo y automatizado, que por automatizado deja de ser cortés; las palabras y las expresiones usadas cobrarán una importancia particular, mucho mayor que en una relación personal directa.Cuando suene el teléfono, dará una impresión muy favorable responder rápidamente, antes del tercer ring, tanto los llamados externos como los internos. Una atención lenta provocará una sensación negativa en quien llame. Parecerá que la persona, departamento o empresa no desea ser interrumpido y que, por ende, la llamada constituye una molestia; o bien dará idea de ineficiencia, de falta de interés en contestar.Al hacer una llamada, y para ahorrar tiempo, será preciso tener claro el objetivo. Si fueran varios los temas a tratar, será conveniente hacer un listado previo. Siempre tener lápiz y papel para anotaciones, así como el material necesario para alcanzar el objetivo. De tener que concretar una reunión, la agenda permanecerá abierta, y si se tra tara de un reclamo por algún servicio, se tendrá la factura a mano.Un teléfono que suene debe ser atendido, se pertenezca o no a ese sector. La mayoría de los aparatos ofrecen una función denominada pick-up group que permite atender llamadas de otros internos sin necesidad de conocer su número. En esos casos, habrá que imitar el estilo de la recepcionista, identificando a la compañía y a continuación el saludo inicial, o también

utilizando el nombre y apellido propios.Durante todo el horario de oficina deberá haber alguna persona que pueda responder los teléfonos. A la hora del almuerzo, o durante las reuniones de todo un sector, alguien deberá quedar "de guardia" para recibir los llamados, ya sea con instrucciones de los que se ausentarán, o para registrar los mensajes. Cuando no pueda quedar ninguna persona de guardia, existen dos posibilidades:

1) Comunicar al conmutador para que no pasen los llamados, y los reciban allí.

2) Desviar en forma automática las líneas a otro sector, con el que previamente se acuerde su atención y respuesta.

Para anotar los llamados se utilizan hojas preimpresas, con isologo de la compañía, donde figurarán, por ejemplo, los siguientes ítems:

Nombré y apellido: A quién llama: Motivo del llamado: Teléfono donde responder:

Un mensaje bien registrado mejora la eficiencia y demuestra profesionalismo. De no entender el nombre y apellido de quien efectúa el llamado, se solicitará que lo deletree. Luego se afirma que el llamado será devuelto y se pregunta en qué horario será conveniente hacerlo.No corresponde llamar a la casa de los empleados por cuestiones laborales fuera del horario de trabajo, o cuando estén ausentes, a menos que se trate de una emergencia.Al entrar en una oficina, si hubiera alguien hablando por teléfono, corresponde retirarse, a menos que esa persona indicara lo contrario.Para atender una queja, o a un cliente disconforme o enojado, es aconsejable: dejar que se exprese libremente, sin interrumpir, escuchando todo lo que tenga para decir, y asintiendo para evitar que piense que habla solo; hacer preguntas para clarificar la situación; simultáneamente, anotar el reclamo y lo que el cliente desea: a veces sólo buscan que la empresa se entere de lo que sucedió, sin esperar nada a cambio; mantener la calma, y la voz calmada en todo momento para colaborar en la tranquilidad del otro; expresar comprensión y no justificar las faltas; resumir el reclamo para chequear que fue bien comprendido; explicar el procesamiento de la queja y cuándo va a recibir una respuesta; comprometerse con una respuesta, dándole nombre y apellido, y el teléfono donde puede ser contactado quien lo atendió. Registrar el nombre completo y el teléfono de quien efectúe la queja, y pedir disculpas por el mal momento son postulados básicos para remontar una relación comercial.Si durante la conversación fuera imprescindible realizar una interrupción, deberá informarse el motivo, el tiempo estimado que tomará, y utilizar la función de retención (hold), que debe ser muy breve. Es preferible dejar una música de fondo, a que el cliente escuche las voces de la oficina. También es correcto ofrecer volver a llamar, si el otro no desea aguardar.Cuando se transfiere un llamado, quien realiza la llamada debe ser informado de la transferencia y por qué se hace. Quien transfiere debe explicar a quien atienda el motivo de la llamada, para evitar que el cliente tenga que repetir sus palabras. De lo contrario, parecerá que nadie quiere hacerse cargo del tema y se desliga pasando el llamado a otra área de la compañía.Es importante hablar directamente al micrófono en tono claro, así como adecuar la velocidad del habla a la del cliente, para ser mejor comprendidos. No se utilizarán palabras técnicas o

vocabulario interno de la compañía, que puedan no ser comprendidas.Para el cierre de la conversación, se agradecerá el llamado y a continuación se saludará, aguardando siempre la respuesta antes de cortar.

EJECUTIVOS DE VIAJE

En los viajes a otros países, deberán respetarse las normas y los hábitos de los anfitriones. Para ello, es importante estar informado previamente, por medio de colegas, asistentes o tomando contacto con las embajadas respectivas. Las visitas de ejecutivos de otros países que se extiendan varios días deberán ser cuidadosamente planeadas, y acordadas con el invitado. Requerirán la preparación de una agenda minuciosa, en especial si el tiempo fuera muy acotado. Se podrá sugerir el estilo de ropa habitual para las distintas actividades planeadas, acordes con la temperatura y la estación del año. Si fuera acompañado de su esposa, se organizará un programa especial para ella, de acuerdo con sus gustos e intereses, para los horarios en que su marido esté trabajando. Ello no implica abarrotarla de actividades; el objetivo es procurar que su visita resulte interesante. La mujer del presidente de la compañía puede oficiar de guía en este programa.El anfitrión deberá recibirlos en el aeropuerto y los acompañará hasta el hotel o al lugar donde se alojarán, mientras algún empleado de la empresa se hace cargo del equipaje, hasta ubicarlo en la habitación correspondiente. Se hará llegar una atención a los visitantes con la tarjeta correspondiente, previo a su llegada, para que la reciban en el momento de alojarse.Luego de acompañarlos hasta el hotel, el anfitrión pondrá a su disposición un auto con chofer, ya sea para las reuniones en la oficina, así como para salidas o eventos especiales.Al terminar la visita, los acompañará al aeropuerto y hará entrega de un regalo en recuerdo de su estada, en lo posible vinculado al país local.

LOS EVENTOS CORPORATIVOS E INSTITUCIONALES

Así como la imagen personal de un individuo transmite un mensaje a quienes lo rodean, las empresas también tienen una imagen pública conformada por un conjunto de rasgos que la caracterizan ante la sociedad. Es el mensaje que transmite y comunica a sus clientes, la relación que mantiene con sus recursos humanos y los distintos tipos de acciones que desarrolla en la comunidad a la que pertenece. Entre estas acciones, figuran los eventos dirigidos a su personal, a clientes y proveedores, así como a la comunidad en forma de actos benéficos o de interés cultural.En todos los actos de la empresa que involucren o no al personal, será el presidente o el gerente general quien presida el acto y, por lo tanto, tomará asiento en el lugar central. Esto mismo sucederá alrededor de una mesa de directorio, donde se ubicará en uno de los extremos, señalando la cabecera.

Si en un evento hubiera estrado, todos deberán subir en el mismo momento, cuando comienza el acto. Los lugares serán ocupados en su totalidad, y si faltara alguien, su lugar será retirado previamente; en caso de una demora justificada ocupará un lugar junto al resto de los asistentes o se le reservará un espacio en las primeras filas, pero de ninguna manera subirá al estrado, ni quedará el lugar vacante una vez comenzado el acto.Es imprescindible reservar la primera, la segunda y/o la tercera filas para los invitados relevantes. Los lugares que queden vacíos podrán ser ocupados a último momento, para evitar que las fotografías o las tomas televisivas registren esa ausencia.Cabe señalar una diferencia importante entre los eventos sociales y los eventos oficiales. Un evento es oficial cuando el anfitrión es un funcionario público, o una autoridad de la empresa, que invita en calidad de tal. Los invitados son elegidos por sus jerarquías, y el motivo de la reunión también es de orden oficial. En cambio, el evento es social cuando reúne a un grupo de amigos, independientemente de su jerarquía, y el anfitrión no invita en función de su cargo.A los eventos oficiales, las personas pueden ser invitadas individualmente, sin sus cónyuges, sean mujeres u hombres. En algunas oportunidades se invitan matrimonios, si uno de los cónyuges ocupa algún cargo oficial.Los lugares se distribuyen de acuerdo con el sistema de lista única: hay un solo orden de precedencia, independientemente de que se trate de mujeres u hombres. La ubicación estará dada por el cargo de cada comensal, y las mujeres no necesariamente precederán a los hombres, ni se sentarán a la derecha. Puede haber un anfitrión o una anfitriona, con iguales deberes. También puede ocurrir que queden dos o más mujeres u hombres sentados uno al lado del otro. Si un hombre y una mujer tuvieran la misma jerarquía, la mujer ocupará la mejor ubicación. Entre pares podrá utilizarse el criterio de antigüedad en el cargo, o la precedencia de gerencias.Las invitaciones corresponde enviarlas a las empresas, no a los domicilios particulares. Si dos personas con distintos cargos estuvieran casadas y no se invitara a matrimonios, deberá cursarse una invitación a cada una de ellas. En las grandes empresas, estas cuestiones suelen estar contempladas en el "Manual de normas y procedimientos". En caso contrario, lo correcto es operar utilizando el criterio de analogía con las funciones oficiales. Respecto de las invitaciones:

Los eventos se agendan al recibir una invitación. Toda invitación debe responderse dentro de las 48 horas de recibida. De no asistir, se avisará de inmediato para que los anfitriones o los

organizadores puedan disponer del lugar según su criterio. Si se estuviera en duda, se declinará la invitación.

Cerca de la entrada habrá un guardarropas —en alguna sala pequeña—, que quede oculto a los invitados, con percheros, perchas, números, alfileres. También es conveniente, dependiendo del evento de que se trate, disponer de lugar para guardar portafolios, bolsos o paraguas (estantes o mesas para apoyarlos en orden numérico). Una persona estará siempre en el guardarropas, no sólo a la entrada y a la salida, sino también durante la celebración, por si hay quien se retira antes de terminar o necesita guardar o sacar algo. La seguridad es fundamental.Tanto en las comidas como en los almuerzos, y en ocasiones en los desayunos de trabajo, si fueran numerosos los asistentes se organizará una mesa central para el presidente y la cúpula directiva, que podría ser redonda, ubicada en el centro, o una mesa de cabecera rectangular, que se ocupe de un solo lado, mirando al resto de los comensales, ubicados en mesas redondas. En ese caso, la mesa principal se ubicará mirando a la puerta.

Para indicar los lugares se utilizarán tarjetas con los nombres de los comensales, ubicados al lado del plato, y en la entrada de la sala, un plano con las numeraciones de las mesas. Para hacer más fluido el ingreso, dos o más asistentes con la lista de invitados, ordenada alfabéticamente por apellido, y la mesa que les corresponde, indicarán los lugares. Si el evento fuera informal se pueden reservar algunos lugares o mesas prioritarios, y dejar que los invitados se ubiquen libremente en los restantes.En este tipo de actos, la entrega de reconocimientos, premios, diplomas, habitualmente se realiza luego del café. Sin embargo, para ese momento las mesas tal vez estén sucias y los mozos, sirviendo bebidas o café, muy probablemente interrumpan la visión. Por lo que, más allá del uso y la costumbre, es mucho más recomendable hacerlo durante el cocktail previo a la comida, en que nada de esto ocurrirá y toda la atención estará puesta en quien entregue y en quien reciba la distinción.A continuación, el anfitrión podrá proponer un brindis, una vez que las copas estén servidas con champagne, y pronunciar un mensaje breve. El homenajeado puede responder con unas palabras de agradecimiento, y proponer a su vez otro brindis por el anfitrión. En ese acto, no deben chocarse las copas, sino que, desde el lugar, cada comensal buscará la mirada del homenajeado, y acompañará el brindis con una breve inclinación de cabeza.Todos estos eventos deberán incluir mesas con mantel, como cualquier evento social, y es importante prestar atención a la decoración de la sala. Utilizar centros de mesa, arreglos florales en lugares destacados, armar livings o barras de acuerdo con el estilo de la empresa o del salón, seleccionar sillas acordes.Las mesas de servicio se visten con polleras, que van adheridas al mantel para tapar las patas de la mesa, y que, de ser alquiladas, suelen ser de muy baja calidad. Las mesas de comida se revisten con mantel y pollera blanca, mientras que las mesas de trabajo, con paños de color oscuro: verde inglés, azul marino, bordó o negro (preferiblemente, los dos primeros).

Desayuno de trabajoEste hábito, adquirido en los últimos años entre los ejecutivos, viene de una costumbre estadounidense. El día de trabajo comienza con una reunión con desayuno, que tiene un efecto más motivador que la reunión tradicional, sobre todo a primera hora del día, y favorece la relación de los asistentes entre sí.Los desayunos pueden ser internos, es decir, con personal de la misma compañía (reuniones de vendedores, de gerentes, de un director con personal a su cargo), o externos (de ejecutivos de diferentes empresas, con clientes, con funcionarios públicos). También pueden ser mixtos; por ejemplo, cuando se invita a una persona a exponer un tema dirigiéndose a un grupo de empleados.Un desayuno de trabajo podrá organizarse para discutir un tema específico entre pares, informar una novedad a un grupo de personas a cargo, evaluar un negocio, presentar propuestas, hacer una presentación a la prensa. Se celebran dentro de la empresa, en una sala de reuniones, o fuera de ésta, en una sala de hotel; nunca en un bar o restaurante, para mantener la privacidad.La hora de inicio podrá ser entre las 8 y las 10, y la duración, de entre una y dos horas. Si la invitación fuera a las 10, la reunión deberá ser breve, para no superponerse con la hora de almuerzo. Es conveniente respetar la hora de entrada habitual del personal.La forma más organizada de llevar adelante una reunión con desayuno es servir el desayuno previamente, o en un receso, pero en otra sala.Servir el desayuno durante la reunión de trabajo, si bien resulta muy cómodo porque los asistentes son atendidos en todo momento, presenta una gran desventaja: la distracción que produce el ir y venir del personal, y las interrupciones mientras se está tratando un tema. Además, la mesa de trabajo es invadida con la comida, y después de un rato su aspecto suele

resentirse. Si el personal interviene para retirar la vajilla o limpiar, nunca se logrará un intercambio en forma privada, ni que todos estén concentrados en la reunión en sí. Esta modalidad es apropiada cuando sólo se servirá un café, pero no parece conveniente para un desayuno de trabajo.

BrunchReemplaza el desayuno de trabajo y el almuerzo de negocios. El menú consiste en un mix de ambos, con bebidas alcohólicas, como vinos y champagne, opciones de fiambres y platos calientes.

Almuerzo de negociosLos almuerzos de negocios se realizan los días hábiles, para tratar temas laborales o de negocios, fuera del ámbito de la oficina, procurando crear un clima más agradable que el del ámbito de trabajo. Los lugares más frecuentes son restaurantes exclusivos, hoteles o salones privados, que deben reservarse con anterioridad a nombre de quien será el anfitrión.En algunos casos excepcionales se realizan en la oficina, en una sala privada, o en el comedor del directorio, pero nunca en el comedor de la empresa, adonde concurren los empleados.La puntualidad es rigurosa, ya que el tiempo será acotado, y para discutir el tema probablemente se necesite de la presencia de todos los citados. La duración aproximada de un almuerzo de negocios es de dos horas. Constará de primer plato, plato principal, postre y café, y el menú será a elección de cada comensal o establecido previamente por el anfitrión. No incluirá bebidas alcohólicas ni comidas recargadas, ya que los asistentes luego continuarán su jornada laboral. Tampoco es necesario tomar una copa previa, porque alargaría los tiempos. Corresponde retirarse después de tomar el café, luego del homenajeado, si lo hubiere.El tema convocante será tratado durante la comida misma, por lo cual, el servicio deberá ser ágil y a su vez, discreto.El anfitrión se hará cargo de la totalidad de la cuenta acercándose a la caja, para no abonar en presencia de los invitados, y dejará la propina en efectivo, calculando un mínimo del 10% del total del consumo. Si lo desea, podrá felicitar al maître si la comida y el servicio han sido óptimos.

Happy hourSon encuentros informales, que se realizan en bares de moda, después del horario de trabajo. Es una modalidad propia de los ejecutivos jóvenes. Se extiende entre las 19 y las 22, siendo habitual el consumo de dos tragos al precio de uno.

CocktailEste estilo de servicio acompaña generalmente las presentaciones de productos, exposiciones, conferencias o celebraciones de aniversario o fin de año.Los lugares elegidos suelen variar entre la empresa, hoteles u otra locación menos habitual. Se realiza después del horario de trabajo, y si fuera importante y formal, a partir de las 20.

Comidas de negociosPara las comidas de negocios que se realicen de noche se procede de la misma forma que para los almuerzos. Habitualmente, comienzan entre las 20.30 y las 22, y pueden celebrarse en la casa particular de alguno de los directivos, en restaurantes o salones. Las comidas relacionadas con la compañía reúnen a gerentes de la misma empresa o a pares de otras empresas, como una manera de optimizar y afianzar las relaciones entre sí.Si entre los invitados habrá extranjeros o personas que se alojen en un hotel, corresponde que los locales pasen a buscarlos, o que les envíen un remise.

Como será de noche, podrán servirse bebidas alcohólicas.En algunas ocasiones participan también los cónyuges.

Coffee-breakRepresenta un corte en el transcurso de una jornada de trabajo, durante el que se ofrece un servicio de café. Sirve para tomarse unos minutos de distensión, salir de la sala y beber algo, ir al baño, contestar llamadas o comunicarse con la oficina.El coffee-break, para que cumpla sus objetivos, se desarrollará en otra sala, o en un foyer. La duración dependerá, fundamentalmente, de la cantidad de gente de que se trate y del objetivo de interrelación que se pretenda. Nunca menos de 15 minutos, ni más de 40 minutos. Será necesario prever en forma realista su exacta duración y ser estrictos en este punto, puesto que cualquier demora provocará atrasos en el desarrollo del programa previsto. De nada serviría planificar un coffee-break de 10 minutos que luego será imposible cumplir, porque la gente se demora en salir de la sala, se queda conversando con otros profesionales, luego se dirige al baño —que no necesariamente estará cerca—, y toma un café mientras conversa, cuando no hace llamados telefónicos.Conviene realizar el coffee-break en un espacio que cuente con luz natural, sobre todo cuando la jornada transcurra en una sala iluminada artificialmente.

Presentaciones y seminariosLas presentaciones de trabajos u otras actividades se realizan en la empresa en los espacios asignados especialmente a esas actividades.Es conveniente chequear la instalación del equipamiento tecnológico con anticipación y la asignación de lugares. Habrá agua para el o los disertantes y para los asis tentes. En caso de tratarse de una jornada extensa, se harán pausas, con servicio de coffee-break.Si la actividad se prolongará durante todo un día, se preverá la organización de un almuerzo y un coffee-break para la tarde. En ese caso, si la empresa no cuenta con comodidades apropiadas, será conveniente rentar salones en hoteles o centros de convenciones con la estructura servicios necesaria para una jornada exitosa.

Presentación de productosLa presentación de un producto es un evento sumamente complejo, que realiza una empresa cuando lanza m mercado un producto novedoso. Suele estar acompañada de un cocktail, comida o fiesta, unificando a todos los públicos en un mismo evento o en distintos lanzamientos en] forma casi simultánea, destinados al personal, los cliente» y competidores, o la prensa. Es complejo por las dimensiones que adquiere y porque en su desarrollo intervien además de temas protocolares, cuestiones publicitarias.Para este tipo de reuniones generalmente se contrata un salón. El servicio se definirá de acuerdo con el horaria elegido (desayuno, almuerzo, cocktail o comida). La ambientación, la iluminación y el sonido serán fundamentales para lograr una excelente exhibición y muestra del producto, el principal objetivo del evento.No corresponde extenderse aquí en cómo se organiza un evento de este tipo, pues excede el objetivo de esta obra, pero sí consideraremos las líneas generales de un megaevento, que implica mucha organización y planificación.Los anfitriones, tanto el presidente como los directores o gerentes, esperarán a los invitados cerca de la puerta para saludarlos cuando entren en la sala de exposición. El producto deberá estar realzado, ya sea en el centro del recinto o sobre una tarima, correctamente iluminado.Las autoridades tienen la palabra una vez comenzado el acto, y podrán secundar su discurso con material audiovisual. Luego es conveniente ambientar el evento con acompañamiento musical adecuado, ya sea en vivo o no.Al finalizar, se entregará un obsequio a los asistentes, que de ninguna manera podrá ser una

muestra gratis. Todos deben recibir el mismo obsequio; si por algún motivo fuera necesario hacer una deferencia con algunos, el regalo se les enviará directamente a su empresa o a su casa.

Eventos de fin de año o de aniversario de la compañíaPara estas celebraciones cada compañía, de acuerdo con su filosofía y costumbres, elegirá el tipo de evento. Las opciones habituales varían entre un brindis en la empresa, comidas y torneos de golf, hasta eventos multitudinarios para los clientes y el personal.Si con motivo de fin de año, o por una celebración especial, se convoca a los empleados o a un grupo de ellos para un brindis en el horario de trabajo habrá que tener presentes algunas cuestiones básicas de organización:

cuidar la prolijidad, por sencillo que sea el acto, por una cuestión de imagen y de comunicación interna;

preparar una mesa central, con mantel y servilletas chicas; usar vajilla acorde y, si la empresa no contara con el equipo adecuado, alquilarlo

(es muy sencillo y de bajo costo); encargar la comida de acuerdo con la cantidad de invitados. Si fuera en el

horario del almuerzo, deberá contemplar que represente un sustituto de aquél;

establecer la hora de comienzo y de finalización para evitar la dispersión de los empleados, sobre todo cuando pertenezcan a distintas áreas, o que sean interrumpidos para actividades habituales de su jornada laboral.

Habrá que evitar: el uso de vajilla descartable; servir la comida en bandejas de cartón o plástico; servir snacks tipo papas fritas, chizitos o palitos salados.

Festejos institucionales(Día de la Secretaria, Día del Niño, Family Day)Como señalamos al comienzo, la imagen que la empresa mantiene frente a su personal es sumamente importante, por lo que muchas otorgan especial atención a los eventos que involucran a sus recursos humanos. Por ejemplo, los festejos del Día del Niño con actividades recreativas para la familia, o el Día de la Secretaria con regalos y brindis en la compañía.

Programas de incentivo al personalPueden durar algunas horas, un día completo o varios días. En general se otorgan por grupos, especialmente al departamento de ventas, e incluyen desde actividades lúdicas, torneos de golf y salidas especiales, hasta convenciones en lugares atractivos o viajes.

RECIBIR EN LA EMPRESA

Open houseEl open house es el evento indicado cuando se desea abrir las puertas de la empresa a un determinado público, para que tome contacto con la actividad diaria de la institución, y pueda observar los procedimientos de trabajo. Es una actividad típica de las fábricas, pero que también se organiza en las empresas, sobre todo para invitar a los familiares del personal. En esos casos, suele responder a políticas internas de integración de la familia del empleado.

Visitas guiadas

Muchas compañías organizan visitas orientadas a un público heterogéneo —escolares con objetivos educativos, clientes, distribuidores—, con horarios prefijados, para aumentar la credibilidad de la empresa, contribuir a su buena imagen, mejorar las relaciones con la comunidad en que está inserta, o para combatir campañas adversas.Un grupo de personas oficia de anfitrión de la visita, recibiendo a los invitados en la puerta. Luego son conducidos a un salón, donde habitualmente los espera el presidente o los gerentes, para saludarlos y agradecerles su presencia. Se realiza entonces una introducción sobre los objetivos del negocio o la historia de la planta, verbalmente o mediante un audiovisual, y los organizadores explican cómo está concebida la visita y su duración, y presentan a los guías.En ese momento los directivos regresan a sus ocupaciones, y el grupo queda al cuidado de los anfitriones. A lo largo del recorrido, se explicará lo que sucede en cada área y a cargo de quién está. Al finalizar, el grupo se reunirá en la sala inicial para responder inquietudes y agradecer la visita.La propuesta podrá incluir un desayuno si transcurriera en horas de la mañana, o un refrigerio si fuera por la tarde, antes de comenzar el recorrido por las instalaciones, o mientras se responden las dudas. Por último, se entregan folletos o material institucional, y un obsequio vinculado a lo que la empresa produce.Para organizar estas visitas se preestablecerán día, horario y duración. Es necesario conocer la cantidad de personas que asistirán, y a veces se confecciona una lista con los nombres, por razones de seguridad, que deberá chequearse 48 horas antes de la visita, cuando se coordinarán los últimos detalles.Conocer el nivel educacional del grupo, y/o los objetivos de su visita, ayudará a encauzar la información que se brindará. La homogeneidad del grupo facilita siempre la tarea, y permite preparar una comunicación acorde con sus expectativas. En líneas generales, debe evitarse un lenguaje muy técnico, si los participantes no pertenecen al rubro. El cuidado de las instalaciones es primordial: que las máquinas estén funcionando correctamente, la limpieza general, y la prolijidad de los empleados a cargo de los procesos.Este tipo de eventos sirve a una compañía para acercarse a la comunidad cuando ésta rechaza, por ejemplo, la instalación de grandes fábricas en su zona, hasta que las conoce y percibe en qué puede beneficiarse. Ayuda además a despejar los fantasmas creados alrededor de lo que se hace allí dentro, sobre todo para contrarrestar posibles comentarios negativos de ex empleados o de personas que hayan estado vinculados, o no, con la empresa.

Inauguración de nuevas dependenciasLas inauguraciones de oficinas o de una planta industrial son muy parecidas a la presentación de un producto en cuanto a dimensiones del evento y los requerimientos de su planificación.Por lo general, se acompañan de una bendición de las instalaciones, que consiste en una ceremonia religiosa sencilla, oficiada por un sacerdote. El corte de cintas corresponde hacerlo luego de la bendición, y estará a cargo de la primera autoridad. También podrá descubrirse una placa. en la que figurarán las autoridades que inauguran y la fecha conmemorativa. Luego se acostumbra realizar un recorrido por las instalaciones, con el presidente a la cabeza. y un guía que proporcione las explicaciones técnicas necesarias.Al recorrido podrá seguir un cocktail, un vino de honor, o un almuerzo o comida, según la hora y la calidad de los participantes.Entre los asistentes, corresponde invitar a los funcionarios locales, o nacionales si fuera pertinente, de acuerdo con la trascendencia que quiera dársele al acto. Si no hubiera planificado un acto exclusivo para la prensa, se incluirán representantes de los medios relacionados con el objeto del negocio. Sin embargo, como la prensa tiene requerimientos peculiares, se sugiere la organización de un evento especializado, que convoque a todos los

medios.Si se prevé el descubrimiento de una placa recordatoria, habrá que encargarla con anticipación suficiente para controlarla y corregirla de ser necesario, y luego colocarla en el lugar correspondiente. Se la mantendrá cubierta hasta el momento de la inauguración.De realizar el evento al aire libre, se contratará una carpa o toldo, de acuerdo con el lugar, previendo la posibilidad de que llueva, y también las bajas o altas temperaturas, en relación con la hora, ya que pueden resultar muy desagradables y opacar una esmerada organización.Los traslados y lugares de estacionamiento deberán estar previamente coordinados, ya sea que los invitados lleguen en sus propios automóviles, o en vehículos de la empresa anfitriona.El equipamiento técnico, de sonido y/o audiovisual es imprescindible. Coordinar también los tiempos de los discursos con cada uno de los oradores, evitando las largas locuciones, sobre todo si serán varios los ponentes. Asimismo, será necesario contar con intérpretes si asistirán invitados extranjeros o un orador que no domine el idioma local.Un locutor oficiará de maestro de ceremonias, por lo que se le entregará toda la información que sea necesaria. Deberá chequearse la colocación de banderas nacionales, provinciales, locales o institucionales, los micrófonos, la grabación del Himno Nacional, junto con el proveedor del equipamiento de sonido.Es importante prever que la cantidad de invitados no supere los servicios sanitarios disponibles, en cuyo caso habrá que alquilar baños químicos, sin olvidar el personal que repase las instalaciones con regularidad.Es conveniente que el personal de apoyo, al igual que el personal de seguridad y vigilancia, esté uniformado, para una mejor identificación, y con credenciales visibles que indiquen nombre, apellido y función que cumple en el evento. Habrá menester un servicio de emergencias, que podrá ser el que habitualmente contrata la empresa, con ambulancia o un médico a disposición, sobre todo si fueran muchos los invitados, y si la planta se encuentra en un área rural o alejada de la ciudad.Al despedir a los invitados se les agradecerá su asistencia, y se les hará entrega de un obsequio recordatorio del evento.

REGALOS EMPRESARIOS

Para fin de año o Navidad se presentan compromisos sociales, personales o de la compañía, de los que no hay que olvidarse.Se considera un clásico regalar vinos o champagne, con panes o alguna delicatessen alusivos, canastas de productos u otros objetos empresarios o personales. Se acompañan con tarjetas temáticas o de la empresa, confeccionadas especialmente para la celebración.Los presentes navideños se enviarán a personas que sean de la religión católica y celebren esa fiesta; de lo contrario, se considera más apropiado enviar saludos y obsequios sólo para Año Nuevo.Las tarjetas de Navidad o Año Nuevo se envían todos los años los primeros días de diciembre, a clientes, proveedores, distribuidores y otros públicos vinculados a la empresa. Para agilizar la preparación y el envío es conveniente confeccionar un mailing específico para este fin, que será actualizado cada año en octubre, ya sea para agregar nuevos datos, modificar los anteriores o apuntar algunas bajas Una vez listo el mailing, se imprimirán las tarjetas con el logotipo de la empresa y un saludo impreso en su interior. Luego podrá agregarse un mensaje manuscrito, y la firma del directivo que la envía.Debe calcularse entre un 10 y un 20% adicional de tarjetas sobre la base del mailing, para nuevos clientes o personas que no hayan sido incorporados a tiempo a la base de datos. Con

las tarjetas, se imprimirán los sobres correspondientes. El envío podrá hacerse por correo, o mediante un servicio de mensajería.

PAPELERÍA CORPORATIVA

La papelería corporativa cumple un rol fundamental en la comunicación interna y externa. Contribuye a la formación de la imagen que proyecta una empresa, por lo que debe ser muy cuidada tanto en sus diseños como en su calidad.En la actualidad cuenta con un gran competidor, el e-mail, que cada día sustituye con más fuerza todas las formas anteriores de comunicación escrita o verbal. No obstante, la correspondencia escrita en papel es, sin duda, más elegante. Así, ante la abrumadora cantidad de e-mails que recibe a diario una empresa, una carta tendrá un poder de recordación mucho mayor, justamente por ser menos frecuente, y por la mayor creatividad que puede evidenciar.

Toda empresa necesita armarse de un stock suficiente de:

Papel con membrete para cartas: tamaño carta o A4, oficio y esquela

Papel con isotipo para cartas: tamaño carta o A4, oficio y esquela

Sobres con membrete para cada formato Sobres bolsa con isotipo, para correo interno Tarjetas profesionales o comerciales para los empleados y

directivos Tarjetas de la empresa Tarjetones Tarjetas de Navidad o Año Nuevo Invitaciones preimpresas Tarjetas de ubicación para mesas Carpetas

El presidente de la empresa contará con papelería de la mejor calidad y de una gran variedad, de acuerdo con sus usos, tanto comercial como social.La calidad del papel y el modo de impresión, además de los colores, tipos de letra y diseños elegidos, son elementos fundamentales al encargar la papelería corporativa, ya que la imagen será transmitida por medio de la suma de todos esos aspectos.Uno de los principales índices para medir la calidad del papel es su gramaje. El de un papel de buena calidad no será inferior a 100 g, y los más recomendables tendrán entre 100 y 120 g, dependiendo del tipo elegido.Entre los papeles de buena calidad figuran los de marca de agua, como el Conqueror o el Galgo; podrán ser lisos o texturados.Las hojas, tanto en tamaño carta, A4, oficio o esquela, llevarán membrete de la empresa, impreso en tinta o timbrado en seco. Las esquelas para comunicación interna llevarán isotipo solamente, aunque podrá agregarse el área y el nombre del directivo.

Es aconsejable que tanto los materiales como la impresión sean de la mejor calidad. Para ello, será indispensable recurrir a una imprenta especializada.El tipo de impresión más elegante es el timbrado, es decir, en relieve. Otras posibilidades son:

la impresión en offset; la tipografía, muy poco usada en la actualidad y que puede reconocerse

porque en el reverso del papel deja la marca de los tipos; la litografía, grabado a mano en piedra; la termografía, que ha sido impuesta por los norteamericanos y se

caracteriza por un falso relieve, que pretende imitar el timbrado.

Si bien el color de tinta más formal es el negro, ese detalle, al igual que el color del papel, y las fuentes utilizadas dependerán de los tonos y formatos adoptados por la compañía.Las hojas con membrete se utilizarán para la primera hoja de cualquier carta o nota que se envíe; a partir de la segunda, deberá figurar sólo el isotipo de la compañía.Los sobres deben ser de la misma calidad que las hojas, no inferiores a 120 g. Los más elegantes están forrados en su interior, para evitar que se transparenten. Es conveniente disponer de varios tamaños, de acuerdo con los requerimientos más frecuentes, y con el tamaño de la papelería.Para el correo interno, se usarán los sobres bolsa. Estos vienen con columnas, con las leyendas "Para:" y "De:" a ser completadas a mano, y pueden volver a otro sector de la empresa manteniendo la prolijidad de la correspondencia interna. Algunas empresas reutilizan sobres desechados, tachando el nombre del destinatario, pero resultan de una evidente desprolijidad y en nada contribuyen a la tarea de comunicación y buena imagen del departamento de Relaciones Públicas..Las tarjetas de ubicación para mesas resultan muy útiles en el ambiente empresario para asignar los lugares de los directivos en una reunión, una comida, o en cualquier otro tipo de evento. Pueden escribirse a mano, con tinta negra, por lo que podrán guardarse en blanco, para usarlas cuando sean necesarias.Hay de distintos tamaños y formatos; las más habituales son las tarjetas dobles, que pueden escribirse en las dos caras y sirven para ubicar el lugar y consignar el nombre, de modo que sea visto por todos los presentes. Las simples tienen un pie de cartulina, y se escriben en una sola de sus caras.El tamaño aproximado es de 5 X 8 cm. Pueden llevar el logotipo de la empresa impreso, y deben incluir el nombre y apellido de la persona y, cuando corresponda, el cargo y nombre de la empresa.Siempre constituye un detalle elegante, de parte de una organización, entregar material, presupuestos u otro tipo de información dentro de una carpeta con su isologo impreso, sobre todo cuando se trata de varias hojas. Pueden tener broches o no, y el diseño seguirá los colores y el estilo protocolar de la compañía. En el momento de entregarla, la carpeta será colocada dentro de un sobre con membrete, con el nombre de la persona escrito en el frente.

Celebraciones y eventos

El placer de celebrar • Las celebraciones • Elegir el estilo• Tipos de eventos • Cómo planearlos

• ¿Qué regalar, cuándo y cómo?

EL PLACER DE CELEBRAR

En la vida de un individuo suceden infinidad de hechos y acontecimientos que requieren y merecen ser celebrados. ¿A quién no lo reconforta compartir su cumpleaños o su casamiento con familiares y amigos? La graduación o el bautismo de un hijo será siempre un buen motivo para reunirse y festejar con los seres queridos.Las fiestas de fin de año en la empresa se recuerdan después durante todo el año, por lo buenas o lo aburridas que fueron, pero también porque representan un espacio propicio para la comunicación.Las celebraciones se realizan mediante un suceso importante y programado de índole social, académica, artística o deportiva, al que se denomina evento. Programar y organizar un evento requerirá tiempo, creatividad, sentido común y planificación. Cualquiera que sea la magnitud o el objeto del festejo, la antelación con que se comience a programarlo y la claridad de qué es lo que se ofrecerá al invitado constituyen cuestiones esenciales para lograr el éxito.Agasajar a los invitados, ser excelentes anfitriones en todas las circunstancias son maneras muy positivas de comenzar y mantener las relaciones personales. La planificación de una comida informal o de un evento de mayor magnitud requiere ser previsores y poner suma atención y cuidado en los detalles, incluso cuando esté en manos de un organizador de eventos o de alguna persona de confianza, ya que la presencia del sello personal convertirá al evento en único y exitoso.

LAS CELEBRACIONES

Cualesquiera que sean las formas y los estilos que puedan imaginarse, festejar representa una antigua y buena! costumbre para disfrutar, en familia y con amigos, de agradables momentos que quedarán en el recuerdo de todos para siempre.

Cumpleaños: existen diversas formas de festejar un cumpleaños: comidas, brindis, almuerzos en familia y con amigos, siempre con una torta y velas para renovar los deseos para el nuevo año personal que comienza.

Casamientos: es el festejo más programado y esperado por las familias: el salón, el menú, los invitados, la historia de los novios cuando eran chicos, los deseos de todos por muchísimos años de felicidad, el vestido blanco y radiante de la novia, la flor en el ojal del novio, los anillos y la promesa de amor eterno entre bailes, brindis y tirada de cintas para las solteras.

Aniversarios: el festejo del aniversario de bodas es una tradición en varios países. Las celebraciones más conocidas son los 25 años de matrimonio, como las bodas de plata, y los 50 años, como las bodas de oro. Por lo general, se invitan a familiares y amigos. Aunque se conmemoren uno, cinco, diez o cincuenta años siempre es importante la reunión de la familia para brindar y agasajar la

comunión y el amor de una pareja.

Fin de año: es una celebración con amigos y familiares; hay alegría, brindis y se expresan los mejores deseos para el año que comienza. La mesa se viste de fiesta, las flores y las velas nunca faltan en este festejo que, para la mayoría de las personas en todo el mundo, es el más lindo del año.

Fiestas religiosas: estas celebraciones son un motivo de unión y espiritualidad para toda la familia. Luego de la ceremonia religiosa se estila festejar con un brindis o un almuerzo íntimo y familiar.

Pascua: la comunidad cristiana celebra en estas fechas la resurrección de Cristo. En esta fiesta de huevos de chocolates, el pescado típico y las mesas paquetas unen a las familias.

Navidad: de todas las celebraciones la Navidad es el festejo de la esperanza y la alegría por el nacimiento de Cristo, representa una fecha que sensibiliza a las personas e impulsa la tradición de reunirse en familia, enviar tarjetas con los mejores augurios, armar un bello árbol, intercambiar regalos y decorar la casa, la mesa y la chimenea, con arreglos en los cuales se destaquen el color rojo y las ramas de muérdago. Almendras, nueces, pan dulce y platos típicos invitan a las personas a renovar sus votos de paz y amor.

Homenajes o actos recordatorios, sociales o religiosos, para recordar a personas que ya no están o para homenajear a personalidades en vida. Asisten familiares, amigos y colegas, se leen discursos y se entregan objetos recordatorios. Puede tratarse de un acto solemne con un brindis o, si la persona fuera muy importante, se estila realizar una comida en su honor.

Celebración de fechas patrias en días de asueto nacional, con actos públicos, donde cada comunidad prepara distintas actividades en conmemoración, los ciudadanos festejan portando escarapelas y engalanando sus balcones y empresas con banderas patrias.

ELEGIR EL ESTILO

El estilo elegido para el evento determinará la vestimenta de los invitados, de los anfitriones y, a veces, hasta del personal de servicio.La ambientación y la decoración del espacio se realizarán de acuerdo con las distintas opciones que combinen con ese estilo. El diseño de las invitaciones, el souvenir, la elección del menú, el show y la música también estarán influidos directamente por la elección efectuada.La unificación de todos esos detalles dentro del estilo elegido dará como resultado un evento armónico y excelentemente diseñado.

Temático: generalmente está especificado en la invitación o lo hace quien invita personalmente. Incluye fiestas de disfraces, de Halloween, de época (antigua, años 60, 70, etcétera).

Deportivo: son las celebraciones en clubes o countries, en las cuales la actividad principal será la práctica de deportes o simplemente pasar el día deportivamente. Se describirá en la invitación claramente el tipo de actividad que ha sido prevista, tanto para los chicos como para los grandes.

Informal: este estilo define la vestimenta que será apropiado usar, la cual variará de acuerdo con el lugar donde se desarrolle el evento, de sport o de sport elegante.

Formal-elegante: este estilo impone el traje para los hombres y el vestido o conjunto elegante para las mujeres. El horario en que se realice el evento determinará la elección de los colores y los

detalles; por ejemplo, un casamiento al mediodía difiere en muchos aspectos de una celebración nocturna.

Etiqueta: traje de gala sin excepción para hombres y mujeres. Dependiendo de si se trata de un casamiento o una gala, se ajustarán los detalles del atuendo.

TlPOS DE EVENTOS

DesayunoEl horario habitual es de las 8 en adelante, hasta las 10.Según el tipo de servicio, el desayuno podrá ser servido por los propios asistentes, acercándose a una mesa principal, para tomar el desayuno parados. Esta modalidad es muy conveniente cuando se acompaña de reuniones, ya que permite que tanto el que llega puntual como quien lo hace con retraso puedan acoplarse sin inconvenientes. Además, facilita la espera disimulada de los que llegan tarde, y que éstos no se pierdan ningún tramo de la reunión. El hecho de no tener asignado un lugar permite a los participantes conversar entre sí, presentarse si fuera necesario, y compartir un momento de mayor informalidad. Dado que los invitados estarán de pie, es necesario prever que la comida sea de tamaño pequeño, tipo bocados, y que pueda ser tomada directamente de las fuentes con la mano.El desayuno tipo americano es mucho más completo, y requiere de mayor cantidad de tiempo y de una sala con suficiente espacio. La comida y las bebidas estarán en una o más mesas principales, para que la gente tenga la libertad de elegir lo que va a comer. También puede haber mozos que ayuden en el servicio, preparando platos o sirviendo la comida caliente. Una vez servidos, los asistentes se ubicarán en otras mesas provistas de vajilla y con lugares predeterminados, y habrá personal para ofrecer té o café durante todo el evento.¿Qué puede servirse en un desayuno?

café, té, leche, azúcar y edulcorante agua mineral sin gas jugos de naranja, pomelo o de frutas de estación, preferiblemente naturales yogur cereales pastelería: muffíns, tortas o budines, secos o frutales sandwiches facturas, y croissants panes y tostadas manteca, mermeladas, quesos, miel y jaleas rodajas de fruta fresca: melón, duraznos, frutillas, kiwi, banana, peras, uvas ensalada de frutas preparaciones con huevos: omelettes, huevos revueltos fiambres: jamón —cocido y crudo—, queso, panceta u otros.

Deberán evitarse las tortas cremosas, gaseosas, agua con gas, pan lactal, facturas de tamaño grande, jugos de bidón o en polvo, chocolatadas (salvo que se sirva expresamente un chocolate caliente), mate cocido, masas con baño de azúcar impalpable, alimentos muy condimentados.

Brunch

Es de origen anglo-norteamericano, y si bien no se ha impuesto como el desayuno, comienza a utilizarse. Resulta de una combinación entre el desayuno y el almuerzo, y en las principales ciudades del mundo se organizan los domingos, día en que las familias se levantan más tarde.En nuestro caso, se ha difundido como un evento ejecutivo, propio de los días laborables, entre las 11 y las 15 y se presenta como un buffet sofisticado. Con una duración mayor que el desayuno por la variedad de comida que se ofrece, permite que los invitados se sirvan varias veces de una mesa principal, disfrutando del momento con tranquilidad.Combina algunos elementos típicos del desayuno con platos de mayor consistencia y bebidas más propias de un almuerzo: jugos de frutas y verduras, infusiones, chocolate, yogur, panes, grisines, croissants, granola, bizcochos, frutas, mermeladas caseras, ensalada de frutas, huevos, omelettes, panqueques, jamones, salames, mortadelas, bondiola, paté, leverwurst, tabla de quesos, frutos secos, matambres caseros, entradas frías, ensaladas, verduras grilla-das, huevos benedictinos, carne vacuna, ahumados, pastas, tartas y tortas, vinos, champagne y licores.Se presentan grandes mesas con la comida, los asistentes se sirven y luego pasan a una mesa aparte. Muchos de los platos se preparan en el momento o se mantienen calientes.

AlmuerzoSe invita a partir de las 12.30 y hasta las 14, según las actividades de los comensales.Puede realizarse en una casa, restaurante o salón. Se elige el estilo, se define la lista de invitados y todos los demás detalles que forman parte de la organización integral.

TéEl té es una bebida milenaria de origen chino, que inicialmente tenía un carácter medicinal. Fue introducido en Europa en el año 1610 por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales.Existen muchas variedades de té, apropiadas para los distintos momentos del día. Los clásicos de la tarde son: Ceylan Orange Pekoe, English Classic, Darjeeling y Earl Grey; para el desayuno: Ceylan, Assam, Darjeeling y Sikim, mientras que para después de la comida los tés verdes, solos o aromatizados, con manzanilla, flores de jazmín o menta, así como los tés rojos son los más apropiados.Cuando el consumo de té se difundió en Europa, al principio era un lujo reservado a las clases altas, por su alto precio, pero poco a poco lo fueron adoptando los cafés de Londres, hasta que finalmente se impuso el five o'clock tea.En nuestro país, el té es una reunión familiar o social propia de los fines de semana. Los días laborables se toma entre mujeres. Se invita a las 17, y termina alrededor de las 19, hora en que se sirven bebidas con alcohol.No presenta la formalidad de las comidas, en cuanto a los horarios, la puntualidad, la vestimenta y la distribución de los comensales, por lo que, a medida que éstos van llegando, se van sumando a la mesa. La vestimenta adecuada es la ropa de calle. Se sirve en el comedor, con los invitados sentados alrededor de la mesa, o al estilo de una mesa americana si la cantidad excediera los lugares disponibles; en ese caso, los invitados se acercarán a la mesa para servirse, y tomarán asiento en el living o en otros lugares destinados a ese fin.La dueña de casa presidirá la mesa, y servirá personalmente el té a cada uno de los invitados. Si hubiera personal de servicio, éste ayudará a distribuir las tazas y a reponer las bandejas, pero la dueña de casa concentrará en sus manos el servicio. Los lugares no se establecen como en las comidas, sino que se indica sólo el de las personas que estarán próximas a las cabeceras, permitiendo al resto ubicarse según su gusto.

Shower tea

Se trata de un té de despedida de soltera para la novia y por lo general participan las amigas de la madre de la novia (en algunos casos, también participa la madre del novio).En una casa particular, lo organizan amigas de la novia y de su mamá, se entregan regalos para la nueva casa preferentemente utensilios y objetos de cocina, y cartas o tarjetas de buenos augurios.Es una modalidad americana que está difundiéndose en la Argentina.

CocktailEs un evento de mayor amplitud que los enumerados precedentemente. Como los invitados estarán de pie, no se presenta el problema de las precedencias y ubicaciones, lo cual ofrece además una gran libertad para conversar y favorece su interrelación. Resulta una forma práctica para reunir mucha gente, siempre teniendo en cuenta que será necesario contratar gran cantidad de personal, dado que son los mozos los que deben acercar las fuentes a los invitados.Se lo conoce también como recepción, aunque algunos autores sostienen que la recepción es oficial, mientras que el cocktail es de carácter privado. Otros consideran que la recepción es aquella que se realiza antes del almuerzo, mientras que el cocktail se sirve antes de la comida.Aunque la gente permanecerá de pie, puede haber mesas de apoyo y algunas sillas para la gente mayor, o las mujeres que deseen descansar. También podrá organizarse un bar, para que los invitados se acerquen a servirse las bebidas, que podrán ser alcohólicas (whisky, gin, jerez, champagne, vino), no alcohólicas (gaseosas y jugos), y tragos o cocktails si hubiera un barman profesional.Los mozos servirán la comida en bandeja, que deberán sostener con la mano derecha, mientras con la izquierda ofrecen servilletas de papel pequeñas, a cada uno de los invitados. Otros se ocuparán del servicio de bebidas. Será necesario retirar con frecuencia los vasos y las servilletas usados, para no dar un aspecto de desorden y suciedad. Las mesas auxiliares pequeñas son imprescindibles para el apoyo de los vasos, las servilletas y los ceniceros.La hora de inicio del cocktail será entre las 19 y las 20, y la duración, variable. Tiempo atrás era concebido como una copa previa a la comida, por lo que nunca duraba más que hasta las 21, pero los cambios en los hábitos laborales fueron ampliando ese plazo.Si bien antes no se servían platos de comida, dado que en la actualidad los cocktails se extienden muchas veces hasta pasadas las 22, luego de los bocaditos y canapés se sirve una cazuela o algún plato que pueda comerse de pie, utilizando sólo el tenedor, para lo cual se dispondrá de una o más mesas grandes donde la gente se acerque a servirse. En este caso, corresponde servir algo dulce a modo de postre, como una copa helada, masas dulces, tarteletas o petit fours. Finaliza con el servicio de café.Durante la velada podrá incluirse algún tipo de presentación, audiovisual o entretenimiento. De no contar con músicos en vivo, se pondrá música de fondo. La duración de los espectáculos será acotada para permitir el diálogo entre los participantes.

Vino de honor o vernissageEl vino de honor es una celebración mucho más sencilla que el cocktail, sobre todo cuando el presupuesto no alcanza para tanto despliegue. Tienen una duración también menor, y es costumbre realizarlos al terminar la presentación de un libro o una conferencia o al inaugurar una exposición de arte.Los invitados permanecen de pie, se coloca una mesa central con mantel y un arreglo floral, y se ofrece una limitada variedad de bebidas —en general vino o champagne—, acompañadas por unos pocos bocaditos salados por persona. Este evento nunca se prolonga más de una hora y puede incluir un brindis.Los artistas plásticos lo llaman vernissage.

Happy hourSurgido en los últimos tiempos, se sirven tragos y generalmente se realiza en bares, donde además se escucha música y a veces se puede bailar. El horario es a partir de las 19 y suele durar hasta las 22 o más.

ComidaEl horario estimado es a partir de las 21, pero dependerá de las costumbres de los anfitriones, del lugar y el estilo elegidos (véanse detalles en ceremonial social y empresario).

Dessert party (postreada)Modalidad difundida entre los matrimonios jóvenes, que incluye café, champagne, postres y ricas tortas de chocolate y frutas.Se organiza en una casa particular, a veces "a la canasta", donde cada invitado aporta una bebida o un postre.

FiestaPuede acompañarse de un cocktail o una comida. Comenzará a distintos horarios a partir de las 20.30. El tipo de celebración depende del estilo y el lugar elegido para su realización. Generalmente se extiende hasta pasada la medianoche, e incluye baile y shows.

CÓMO PLANEAR UN EVENTO

Para comenzar a diseñar un evento será importante definir los puntos más relevantes:

El motivo de la celebración La cantidad de invitados La elección de la fecha y el horario El estilo que prevalecerá en todos los componentes

¿Dónde se hace?Para la elección del lugar será conveniente tener en cuenta el número de invitados, para que el espacio disponible sea lo suficientemente amplio y cómodo.El estilo elegido deberá combinar con el estilo del lugar. Si el evento fuera de etiqueta, por ejemplo, se aconseja disponer de un espacio señorial y elegante.

CASA PARTICULAR: una celebración en casa deberá ser programada y organizada teniendo en cuenta, principalmente, los elementos y la estructura con que se cuenta.Los principales temas a considerar son los siguientes:

La invitación: podrá hacerse telefónicamente o vía e-mail, según el invitado, como mínimo con tres días de anticipación. Si la casa estuviera situada en un country o barrio cerrado, es conveniente entregar a la seguridad una lista con los nombres de los invitados para evitar demoras o preguntas incómodas.En caso de tratarse de una celebración más formal, se enviarán invitaciones escritas, con no menos de quince días de antelación, que especifiquen la confirmación de la asistencia, sobre todo cuando hubiera lugares asignados. La elección del diseño gráfico y el tono deberán coincidir con el estilo que se imprimirá al conjunto del evento.

El espacio físico: la cantidad de invitados y el tipo de servicio deberán ser los adecuados para el espacio con que contemos. Si fuera una comida, el estilo de servicio dependerá del número de comensales que podamos ubicar sentados. En caso de que la cantidad excediera las comodidades disponibles, quizá sea conveniente organizar un cocktail o una comida tipo buffet, más informal y dinámica. Es fundamental procurar la comodidad de los invitados; por ello, se los recibirá e invitará a pasar al living, donde se servirá una copa de champagne, de vino o algún trago.Se acondicionará un espacio para guardar los abrigos. El baño o toilette deberá estar en perfectas condiciones de orden y limpieza. Los ambientes de recepción deberán estar decorados con arreglos florales, velas y otros detalles que darán calidez a la celebración.El resto de la casa y los espacios de servicio, aunque no serán recorridos por los invitados, deberán estar también en perfectas condiciones, liberados de objetos personales para agilizar el desplazamiento del personal.Si la celebración fuera en primavera o verano y hubiera una terraza, jardín o un balcón amplio, se los podrá acondicionar y decorar para la ocasión.

El personal de servicio: si se tratara de una comida con cierta formalidad y no se contara con personal propio, es recomendable contratar uno o más mozos y personal de cocina, de acuerdo con la cantidad de invitados. El personal deberá estar adiestrado para cumplir correctamente con la recepción de los invitados y para servir la comida o las bebidas en caso de que se tratara de un té, cocktail o comida tipo buffet.La imagen pulcra y distinguida del personal, así como su buen trato y cordialidad, serán detalles fundamentales por más informal que fuera un evento.Si hubiera un espacio para el estacionamiento, se considerará también la contratación de un valet parking.

El menú: si se realiza una comida, la elección del menú se hará de acuerdo con el gusto y el criterio personal de los anfitriones, siempre teniendo en cuenta las preferencias de los invitados. Deberá considerarse si asistirá algún vegetariano, celíaco o alguien que por alguna razón no pueda consumir algún tipo de alimento específico.El menú contará con entrada, plato principal y postre. En la recepción se servirá una copa de champagne, aunque en la actualidad, si el invitado lo prefiere, no está mal visto comenzar con vino u otra bebida. Se servirán canapés en bandeja, que el personal de servicio convidará a los invitados. Si fuera una comida informal, en la mesa del living o en una de apoyo habrá una variedad —en pequeñas cantidades— de delicatessen para degustar, distintos tipos de queso, tostadas, patés, y todo lo que combine con una copa de recepción.En caso de servir un almuerzo, cocktail o comida buffet, la preparación del menú será más variada y podrá hacerse con anterioridad. La elección de platos fríos se adapta muy bien a esta modalidad.Si a la celebración asistirán niños, el menú deberá ser acorde con sus gustos habituales y se acondicionará un espacio especialmente para ellos. Será conveniente, además, prepararles algún tipo de actividad, película o juegos.

La ambientarían: para las celebraciones de cumpleaños o Navidad, tanto los ambientes como la mesa —la mantelería, los centros de mesa y arreglos florales— podrán ser decorados con los motivos y colores alusivos, o con algún tipo de cotillón en puertas de entrada u otros lugares de la recepción, el comedor o el living.Si la celebración fuera para niños, se ambientará con cotillón y todo tipo de elementos decorativos específicos de la temática elegida.Si se dispone de un jardín o terraza se podrán colocar juegos o espacios destinados a la animación.

RESTAURANTE: si el lugar elegido para la celebración fuera un restaurante, éste deberá reunir las características requeridas, en cuanto a decoración, estilo y calidad del menú.La reserva y elección del menú convendrá realizarlas con antelación, así como la selección de los vinos. Según la cantidad de invitados, es conveniente elegir un restaurante que disponga de un espacio apartado para mayor comodidad y privacidad.En caso de que la celebración requiera algún detalle especial, como una torta de cumpleaños, deberá ser encargado con antelación para evitar contratiempos de último momento.

SALONES (casas de fiestas u hoteles): la ubicación geográfica debe ser óptima y de fácil acceso, para evitarles inconvenientes a los invitados. Disponer de un espacio cercano para estacionamiento y personas que colaboren en esa tarea representa un elemento importante a tener en cuenta en los eventos de gran magnitud.Si no fuera un espacio preparado especialmente para la realización de eventos, como por ejemplo galpones, colegios o salones de museos, será imprescindible chequear los sistemas de calefacción/aire y ventilación, los sistemas eléctricos, y el espacio para la cocina y los toilettes.De acuerdo con el número de invitados y el estilo elegido para el evento, se considerará la contratación de una empresa de organización integral de eventos, que planifique y supervise cada detalle. Será fundamental estar al tanto de todos los detalles, junto con el responsable de la organización, a fin de lograr la excelencia en la realización integral del evento.En casos puntuales, como los casamientos, los wedding planners son las personas o empresas especialistas en la organización integral de una boda. Esta modalidad es habitual en otros países y se está difundiendo mucho en la Argentina.Dependerá del motivo de la celebración (casamientos, comidas/fiestas benéficas, comidas gubernamentales o diplomáticas) la disposición de las mesas y la asignación de lugares.

ESPACIOS AL AIRE LIBRE: cuando se realice el evento en un espacio al aire libre se deberá tener en cuenta las distintas opciones para el caso de que surjan complicaciones con el clima, como el armado de carpas o el uso de algún salón contiguo, o incluso la suspensión del evento con aviso previo y fecha alternativa.

LOCACIONES ESPECIALES (barcos, islas, lugares públicos): en caso de realizar el evento en una locación poco habitual, se comunicarán a los invitados las distintas formas de traslado, si las hubiese, con puntos y horarios de salida y de llegada.En caso de que el invitado deba trasladarse por sus propios medios, se le brindarán planos de ubicación y de vías de acceso claramente diseñados para su mayor comprensión.

Servido de cateringCuando se organice un evento para muchas personas, la tarea del servicio recaerá en una empresa de catering, que se encargara del menú y todo lo referente al servicio.Los anfitriones, con la mayor antelación posible, elegirán entre varias propuestas, teniendo en cuenta el estilo elegido, el lugar y los gustos personales. Deberán definir lo siguiente:

Elección del menú Elección de las bebidas Personal de servicio Vajilla Mesas y sillas Mantelería Porcelana y platería

Ambientarían y decoraciónLos elementos que se utilicen serán del mismo estilo en que haya sido diseñado todo el evento. Con ese objetivo, se aconseja tematizar o determinar un factor común para todos los detalles; por ejemplo, para una fiesta de 15 años, con un estilo formal-romántico, el color preponderante será el rosa.Los elementos a tener en cuenta serán:

Centros de mesa Tarjetas de asignación de lugares Arreglos florales Escenografías decorativas Muebles y objetos (armado de espacios lounge, tipo livings) Escenarios y tarimas Luces y sonido Cotillón Souvenirs Fotos y video Shows y actividades recreativas (casinos, magos, disc-jockey).

QUÉ REGALAR, CUÁNDO Y CÓMO

Obsequiar a una persona generalmente simboliza un acto de amor, aunque en ocasiones represente un compromiso; igualmente, en ambos casos se reflejarán el estilo y buen gusto. Un regalo es una forma de manifestar que nos interesamos por el otro, y que se le ha dedicado un tiempo especial a la compra o a su preparación. También muchas veces es un modo de agradecer.Un regalo tiene algo de quien lo da y algo de quien lo recibe. Por eso es muy difícil delegar la elección. Tiene que gustarle a quien lo compra, pensando si le gustará o resultará útil al destinatario. Para definir qué regalar será necesario evaluar los distintos aspectos y datos del destinatario, que determinarán la elección del presente. No necesariamente deberá ser algo que la persona se hubiera comprado; hay cosas que la gente muchas veces no se compra, pe-ro que le encanta que le regalen.A través de la presentación del regalo y la modalidad elegida para su entrega quedará en evidencia el conocimiento, o no, de las reglas básicas de la cortesía y la etiqueta.Existe gran cantidad de acontecimientos que requieren un regalo y en muchos casos se conoce perfectamente a la persona que recibirá el presente, lo cual facilita la tarea. Pero cuando el obsequiado será alguien desconocido, de quien se tiene muy poca información, lo mejor será recurrir a regalos clásicos y elegantes, como lapiceras, portarretratos, tarjeteros, bebidas. Deben evitarse los regalos ostentosos o muy costosos, porque generalmente colocan al receptor en una posición incómoda a la hora de devolver la atención.El packaging o envoltorio es importante: un papel decorativo que combine con el lazo y un gran moño transformarán un obsequio simple en algo especial. En todos los casos deberá incluirse una tarjeta personal, la cual puede contener un mensaje de quien lo envía. La tarjeta se coloca dentro de un sobre si se la acompaña de un mensaje manuscrito, o pegada al regalo con una cinta adhesiva en el reverso de la tarjeta, para que no se vea. Los libros se dedican en las primeras páginas, con el nombre del destinatario, la firma del que regala, y la fecha; también pueden incluirse algunas líneas personales.Si el obsequio será entregado personalmente, no se incluirá tarjeta; de ser un libro, la dedicatoria será escrita antes de envolverlo. El regalo se abre discretamente, delante de la persona que lo ha obsequiado, para no poner en evidencia a quienes no hubieran llevado

uno. Si lo entregará un servicio de mensajería, se colocará en una bolsa o en una caja que resguarden el envoltorio. Cuando alguien más se encargará de comprar y entregar un regalo, se averiguarán todos los detalles; de lo contrario, resultará ofensivo para el agasajado descubrir, cuando llame para agradecer el obsequio, que uno se ha desentendido del tema.No es apropiado hacer regalos irónicos, regalar comida o animales. Tampoco elementos de uso íntimo o muy personales, como ropa interior o cremas para el cutis. No se regalan obsequios que uno haya recibido, ni una estadía en una playa lejana si no incluye los respectivos pasajes. Tampoco regalos o servicios de la empresa de la que uno es dueño. Las flores se regalan en número impar; nunca rosas rojas a mujeres casadas, pues se consideran símbolo de pasión, ni amarillas, porque simbolizan la traición, o los tipos de flores habituales en los funerales.Para realizar un regalo de bodas existen varios recursos que facilitan la elección. En primer lugar, casi todas las parejas preparan una lista de los objetos que desean recibir, con anterioridad. Para esto, preverán hacerlo en tres o cuatro casas, preferentemente ubicadas en distintas zonas, e incluirán una gran variedad de regalos de todos los precios, desde los más económicos hasta los más caros. Los invitados deberán atenerse a ese listado, evitando elegir un obsequio de otra casa. Si bien los regalos pueden cambiarse, la idea es que se conserven y sean del agrado de los novios. De lo contrario, corresponde indagar acerca de sus gustos y necesidades, y si no se dispone de ningún dato, se elegirá algo clásico para el uso de los recién casados.La elección en cuanto al costo e importancia del obsequio dependerá del grado de compromiso social o familiar con los novios, o con sus padres.El envío debe realizarse con anticipación a la fecha de la ceremonia y a la dirección que figure en la tarjeta de invitación. Se considera muy poco elegante llegar a la celebración con el obsequio de bodas; si por alguna causa no se envió antes, es preferible hacerlo los días siguientes. Generalmente, los comercios seleccionados por los novios se ocupan de ese trámite. Se adjuntará una tarjeta personal con un mensaje, o simplemente una tarjeta con los nombres de quienes participan en el regalo.Salvo que se trate de un cumpleaños, siempre es más indicado enviar los regalos antes o después de la celebración para que los dueños de casa no se vean en la obligación de exhibirlos en ese momento, en que estarán ocupados atendiendo a los invitados. En el caso de las flores, podrían no combinar con la decoración elegida, además de que obligaría a armar un florero en ese instante.Si se regala ropa se chequeará que contenga el correspondiente ticket de cambio con dirección del local de compra. Para celebraciones religiosas se elegirán obsequios alusivos, asociados a la espiritualidad. Por ejemplo, dijes recordatorios, libros u objetos de adorno.Cuando se trate de reuniones informales con motivo de algún tipo de celebración personal (cumpleaños, aniversarios, graduaciones, el nacimiento de un hijo), se pensará en algo acorde al motivo que se festeja. Si fuera alguien conocido, se tendrán en cuenta sus gustos personales, su forma de vida o sus hobbies. Si no fuera así, se recurrirá a la creatividad y el buen gusto: libros temáticos, música, algún accesorio para el bar o una corbata si fuera hombre, un objeto de adorno o un accesorio si fuera mujer.Este tipo de regalo se podrá enviar el mismo día, acompañado por flores y una tarjeta personal, o se entregará en persona al homenajeado. Las flores serán, en sí mismas, un regalo muy valorado, sobre todo por las damas, en cualquier celebración personal, y si el obsequio fuera más importante podrá optarse por bombones u otro tipo de dulces finos.Para Navidad, Papá Noel siempre es bien recibido por todos, si bien ya no se estila hacer grandes regalos y para todos, sino que se privilegia a los niños; poner en el árbol un regalo simple pero simbólico para los familiares y amigos no debe ser una tradición en extinción. Libros, música, accesorios, ropa, todo lo que la creatividad y el buen gusto aconsejen serán

opciones siempre válidas para brindar un cálido y afectuoso saludo de Navidad. Los Reyes en enero para los más chicos, agua y pasto para los camellos, y regalos en los zapatos.En febrero, San Valentín para los enamorados, con corazones rojos y regalos románticos.El Día del Padre en junio, de la Madre en octubre y del Niño en agosto serán fechas apropiadas para agasajar con regalos personales y mucho amor.En septiembre, el Día de la Secretaria es una buena fecha para agradecer mediante un obsequio a asistentes y colaboradores.

Cuándo se regalan flores Para los nacimientos, de acuerdo con el sexo del bebé. Si fuera una niña, un

ramo de conejitos rosados con mora de río, con envoltorio en papel amarillo o rosa. De ser varón, se elegirá la gama de los celestes, amarillos o blancos: un ramo de espuela de caballero y sauce, con un papel blanco.

Para los aniversarios, haciendo coincidir los años cumplidos con la cantidad de flores. Para los 50 años, un arreglo con 50 rosas y cortaderas; en cambio, para un aniversario de 3 años, el arreglo debería considerar alguna variedad de flor exótica y poco común, por ejemplo, anturium u orquídeas, que se combine con un follaje atractivo.

Para un regalo social, elegante y no muy grande, como una vara de liliums con detalle de verde, presentado con papel fino y colorido, o una caja rectangular con tres gerberas, dispuestas sobre un delicado verde.

Un gesto de buena educación y de toda persona que se considere elegante es el agradecimiento de los regalos recibidos en todas las circunstancias. Un llamado telefónico, una nota personal o vía e-mail —si fuera la vía de comunicación habitual— será suficiente para manifestar agradecimiento por el obsequio recibido, especificando algunos datos que demuestren que se reconoce lo que se ha recibido como regalo.

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La papelería social y profesional • Cómo escribir cartas, notas y sobres • Las tarjetas • Las invitaciones

LA PAPELERÍA SOCIAL Y PROFESIONAL

La comunicación escrita también tiene sus normas. Sucede que, con el correr del tiempo, esta forma de comunicación ha comenzado a ser reemplazada por otras variantes. Los medios de comunicación han acortado las distancias, la gente viaja con mayor frecuencia, y las cartas parecen no ser ya necesarias. El e-mail ha sustituido la escritura a mano, por lo que han aparecido normas para la etiqueta en Internet, no por eso menos importantes.Justamente por todo ello, cuando menos parece emplearse, una nota o una tarjeta de agradecimiento aparecen como un signo de distinción y elegancia.Entre la papelería personal imprescindible en estos días figuran:

Papel personalizado para cartas: tamaño carta o A4

Papel personalizado para esquelas Tarjetas personales Tarjetas matrimoniales Tarjetones personales o matrimoniales Tarjetas profesionales o comerciales Sobres para cada formato Tarjetas de Navidad o Año Nuevo Invitaciones preimpresas

Toda la papelería puede encargarse en una imprenta especializada, donde se podrá elegir entre las formas más apropiadas, de acuerdo con el uso que se le dará.

Las tarjetas de Navidad o Año Nuevo, si se prefiere, podrán comprarse cada año, en una imprenta o una organización sin fines de lucro, como una forma de contribuir con una asociación o fundación con la que se tiene especial vínculo.¿Qué aspectos son importantes en la impresión? La calidad del papel y el tipo de impresión, sobre todo; además de los colores, los tipos de letra y diseños elegidos.

El papelLo más recomendable es que su gramaje no sea inferior a 100 g y lo óptimo, que sea de 120 g, dependiendo del tipo de papel.Las hojas para cartas, tamaño carta o A4, y el formato esquela son las más usuales; llevan el nombre y apellido, o los nombres del matrimonio, impreso en el centro o en el lado izquierdo.En este punto cabe reiterar algunos de los conceptos expresados al referirnos a la papelería empresaria.Entre los papeles de buena calidad, los que tienen marca de agua, como el Conqueror o el Galgo, representan una excelente opción. Pueden ser lisos o texturados.El tipo de impresión más elegante es el timbrado, que utiliza un cuño, grabado en acero. Se lo reconoce por el relieve al deslizar los dedos sobre la impresión. Otros tipos que también pueden usarse son: la impresión en offset; la tipografía, muy poco frecuente en la actualidad, y que puede reconocerse porque en el reverso del papel deja la marca de los tipos; la litografía, grabado a mano en piedra, y la termografía, que ha sido impuesta por los norteamericanos y se caracteriza por un falso relieve, que pretende imitar el timbrado.El color de la tinta más formal es el negro, pero también se estilan el azul oscuro, el verde inglés y el bordeaux, que lucen muy bonitos.El color del papel de mayor formalidad para las cartas personales es el blanco, o el marfil.Las fuentes clásicas son la cursiva inglesa y las letras grisadas. En la actualidad, gracias a las computadoras, se dispone de una gran variedad de fuentes para elegir, cuyos nombres varían de acuerdo con el programa que se utilice.El papel carta se emplea para escribir cartas, notas, para adjuntar algún material de referencia, para enviar solicitudes, agradecimientos o invitaciones. El papel tamaño esquela es muy útil cuando se quiere escribir notas breves, o más informales.

papel cana y esquela ppapel carta y esquela personal papel cana y esquela matrimonio

papel carta y esquela personal papel carta y esquela matrimonio

Los sobresLos sobres deben ser de la misma calidad que el papel; en este caso, no inferiores a 120 g. Llevan la dirección del remitente impresa en la solapa.

Los más elegantes están forrados en su interior, evitando que se transparente el contenido, además de darle una mejor terminación. Lo ideal es que el tamaño del sobre contenga al papel con la menor cantidad de dobleces posible.Para las tarjetas y tarjetones se utiliza un tamaño especial, de acuerdo con las dimensiones de la tarjeta elegida.Toda carta o nota debe enviarse siempre en un sobre, jamás se entregan las hojas sueltas. El sobre deberá estar cerrado si se envía por medio del servicio de correo, pero si alguien más se la hará llegar al destinatario, sólo se insertará la solapa dentro del sobre, sin cerrarlo. Se entiende que esa persona no lo abrirá. De todas maneras, el intermediario deberá cerrar el sobre delante de quien la envíe.

CÓMO ESCRIBIR CARTAS, NOTAS Y SOBRES

Cada una tendrá el estilo de quien la escriba, y en las empresas se ajustarán a la imagen que se quiere proyectar. En la administración pública, la correspondencia se atiene a normas específicas.Dado el carácter de permanencia de lo que se escribe, será fundamental cuidar hasta el mínimo detalle, ya que un documento puede ser releído una y cientos de veces más: la

formalidad en el tono es necesaria, a pesar de que quizá la relación personal no lo sea.Una carta dirigida a un amigo, o que tenga carácter social, se escribe de puño y letra, salvo que el remitente tenga una letra ilegible. El procesador de textos se emplea para cartas formales. En ambos casos, no se admitirán faltas de ortografía y se prestará especial atención al uso de los signos de puntuación: coma, punto y coma, dos puntos, punto y seguido, comillas.Para una mejor presentación, la carta deberá ser escrita con márgenes tanto en la parte superior e inferior, como a la izquierda y a la derecha. Por razones de practicidad, se puede dejar la misma distancia para todos los márgenes, pero en el izquierdo se aconseja un centímetro más, por si luego esa correspondencia será archivada.Si se emplea un procesador de texto, conviene alinear los párrafos en ambos márgenes, justificando el texto. Si se escribe a mano, se extenderá la escritura hasta el margen derecho, separando la palabra si fuera necesario mediante el uso del guión. Deben evitarse las tachaduras, manchas y borrones, así como utilizar distintas lapiceras a lo largo de la carta.El texto debe ser claro, simple y concreto, legible si ha sido escrito de puño y letra, sin redundancias o exageraciones, procurando el buen gusto y la sobriedad. Las oraciones cortas son más comprensibles para quien las lee, y más fáciles de redactar para quien las escribe. Habrá que mantener la misma persona durante toda la redacción; si fuera escrita en primera persona del singular o del plural, se evitará comenzar con "nosotros" y finalizar con "Saludo...".Las cartas comienzan con la localidad y la fecha sobre el margen derecho, dejando un espacio debajo del membrete, si lo tuviera.Las normas de la administración pública nacional estipulan que, cuando se escribe en la Ciudad de Buenos Aires, no debe decirse Capital Federal, sino Buenos Aires. La fecha debe colocarse una vez que la autoridad correspondiente la haya firmado: el día y el año en forma numérica, y el mes en letras.El encabezamiento, alineado sobre el margen izquierdo con los datos del destinatario, deberá consignar los siguientes datos:

tratamiento cargo y organismo título profesional o "don", y nombre y apellido ciudad

Resulta imprescindible que el nombre esté escrito de forma correcta, porque causa muy mala impresión ver el propio nombre con errores. Ante la duda, conviene llamar para confirmar el dato y corregirlo antes de enviar la nota.

Los mismos recaudos debe tomarse en relación con la profesión y el cargo.En lugar de la ciudad de que se trate, podrá escribirse "Presente" o "S/D", si será entregada en mano. S/D significa: su despacho. Y sobre el margen derecho podrá figurar la referencia o el asunto de la carta, con la abreviatura "Ref.:", o "At.:", y a continuación el nombre de la persona a la que va dirigida, si el dato no fue colocado antes en el encabezamiento.El encabezamiento, que pareciera repetir la información consignada en el sobre, no podrá obviarse si se trata de empresas. Las cartas habitualmente son abiertas en la mesa de entradas, y luego clasificadas de acuerdo con el área a la que están dirigidas. En muchos casos los sobres son desechados, salvo aquellos que lleven la leyenda "Confidencial", "Reservado" o "Privado".El orden de colocación de los datos en el encabezamiento y el sobre indicarán los pasos a seguir por los receptores de la carta:

a) si el nombre de la persona figura primero, y luego el cargo o los datos de la empresa a la que pertenece, significará que esa correspondencia sólo puede ser abierta o leída por esa persona:

SeñorAlfredo CostaGerente de ComercializaciónMultiventas S.A.

b) si figura primero el cargo y la empresa, esa carta podrá ser abierta por cualquier persona que en ese momento esté ocupando el cargo:

SeñorGerente de Comercialización deMultiventas S.A.Don Alfredo Costa

La fórmula de cortesía que dará real inicio a la carta —seguida de dos puntos—, según sea la formalidad del caso, podrá ser:

De mi consideración: De mi mayor consideración: Distinguido señor: Estimado señor: Querido Pablo: Pablo:

Toda carta estará estructurada sobre la base de párrafos, separados por punto y aparte, entre los cuales se dejará doble interlínea. Corresponden a una introducción, un desarrollo y un final. El comienzo del párrafo puede llevar sangría o estar alineado sobre el margen izquierdo, según el estilo.El primer párrafo, o párrafo introductorio, deberá ser breve y servirá para introducir en el tema al destinatario. El motivo u objeto de la carta deberá ser explicitado en esa parte. Los párrafos siguientes ayudarán a sostener ese objetivo, profundizando en mayores explicaciones, y en orden de mayor a menor importancia. Esta forma permitirá a quien reciba mucha correspondencia, separar lo urgente o bien darle el curso que requiera con tan sólo leer las primeras oraciones.El último párrafo corresponde a la despedida, y guarda relación con el encabezamiento. Deben evitarse las frases sin sentido, tales como: "Sin más,...", "Desde ya,...", "Sin otro particular,...", así como el uso de gerundios: "Esperando...", "Solicitando...", "Aguardando...".

Las despedidas más habituales son:

Saludo a usted con atenta consideración, Lo saludo muy atentamente, Lo saludo atentamente, Lo saludo cordialmente, Reciba mi afecto, Reciba un cordial saludo, Afectuosos saludos,

Con todo mi afecto, Con todo mi cariño, Un abrazo,

Terminará con la firma de quien escribe, y la correspondiente aclaración, si la impresión no la incluyera. Si llevara dos firmas, la de mayor autoridad va en el lado derecho, y la de menor jerarquía del lado izquierdo. Si llevara tres firmas, la de menor precedencia irá en el centro, un poco más abajo que las otras dos. La firma debe ir antes que la aclaración, y nunca superpuesta a ella. También puede llevar un sello en lugar de la aclaración.Si se enviará copia de la carta a otras personas, se indicará al final con el correspondiente "C.C.: Máximo Alzaga".Si la carta fuera personal, podrá agregarse una posdata luego de la firma, para incluir algo olvidado, o para recordar o resaltar un dato. Sólo se coloca una posdata, que además deberá ser breve, luego de las siglas "P. S." (Post scriptum).Si el encabezamiento figurara al final del texto, se llama pie de nota, y se escribe en mayúsculas. En la correspondencia de la administración pública, el encabezamiento se escribe siempre en mayúsculas, así vaya en la parte superior o inferior de la carta.Se podrá escribir en las dos caras de la hoja si fuera lo suficientemente gruesa, para que no se trasluzca. Sin embargo, es más fácil de leer cuando se escribe en hojas separadas.Si la carta tuviera más de una hoja, las páginas podrán numerarse a partir de la segunda. La primera llevará membrete, pero las siguientes no, o a lo sumo, un pequeño isotipo.Todas las cartas deben contestarse en un tiempo prudencial, que no superará los cinco días después de recibida. Si bien es más elegante hacerlo del mismo modo, también es válido realizar un llamado telefónico, siempre teniendo en cuenta que no quedará registro ni archivo de la respuesta. La contestación debe seguir el orden de los temas expuestos en la carta que la originó.La escritura del sobre irá centrada, tanto a lo ancho como a lo alto, con las líneas marginadas a la izquierda. Luego del tratamiento, figurarán el nombre y apellido del destinatario; en la tercera, la dirección completa, piso y departamento; en la cuarta, primero el código postal, que en la Argentina es un número que se coloca entre paréntesis, y a continuación la localidad; en la quinta, la provincia, y en la siguiente, el país, si va destinada al extranjero.

Todos los datos se escribirán a mano en la correspondencia social, con letra clara, y en forma impresa en la correspondencia corporativa, sin necesidad de resaltar el apellido ni ningún otro dato con mayúsculas o negritas.Los sobres que sean dirigidos a matrimonios podrán decir: Señor Jerónimo Costa y Sra.; mientras que aquellos dirigidos a parejas del mismo sexo, citarán los nombres y apellidos de ambos: Sres. Mariano Perrero y Santiago Lanús.Las estampillas se ubicarán en el extremo superior derecho.El remitente debe figurar en la solapa superior, indicando dónde deberá devolverse el sobre de no encontrarse al destinatario. Por eso debe consignar los mismos datos que el frente, de la persona que envía la correspondencia. Podrán estar impresos, o manuscritos. En la papelería corporativa que lleva logotipo impreso en el frente, en el extremo inferior izquierdo, no hará falta agregar remitente.

LAS TARJETAS

El tamaño de las tarjetas personales, matrimoniales, profesionales y comerciales se ha ido reduciendo con el tiempo, para poder llevarlas en los portadocumentos o billeteras. Ahora se acostumbra conservarlas en un tarjetero, que evita que se doblen o se manchen. El formato aproximado es de 55 x 90 mm.Se imprimen en cartulina de 250 g, y tanto para los colores como para la impresión, valen las mismas recomendaciones que para el papel.

Tarjetas personales y matrimonialesLas tarjetas personales llevarán impresos sólo el nombre y apellido, en el centro. No figurarán la profesión ni los títulos universitarios, completos o abreviados.

Las matrimoniales llevan los mismos datos, de los dos cónyuges, figurando primero el del hombre, y debajo el de la mujer. La mujer figurará con los dos apellidos, el de sol tera y el de casada.

No llevarán datos de contacto, que podrán ser incluidos en forma manuscrita en el

momento de entregarlas. Estos se escriben con tinta azul o negra, siempre a mano, en tercera persona, a partir del texto impreso, pudiendo continuar en el reverso. Al final se agregará lugar y fecha, sin firma.

Existe un formato de tarjeta personal o matrimonial que es más grande que la tarjeta clásica, pero menor que el tarjetón. Es muy útil porque tiene más espacio para escribir, aunque no es una tarjeta que pueda llevarse en una cartera o en un bolsillo. Es ideal para tener en el escritorio. Como las más pequeñas, también se imprimen en el centro.Otra posibilidad es la tarjeta doble apaisada, en cuyo caso se imprimirá en el centro de la cara principal, y se escribirá en su interior.

Tarjetas profesionales o comercialesLas tarjetas profesionales mencionan el nombre, la profesión y los datos del lugar donde el profesional atiende. Es el caso de los médicos, abogados y otras profesiones independientes.

Las tarjetas comerciales llevan el logotipo de la empresa, o la marca, que pueden estar impresas en color.Los funcionarios públicos usan tarjetas con el Escudo Nacional timbrado en seco, es decir, en relieve en el mismo color que la tarjeta.En la tarjeta deberán figurar todos los datos de contacto: nombre de la empresa, nombre de quien la porta, título, cargo, dirección comercial, localidad, código postal, teléfono comercial, fax, e-mail. La inclusión del teléfono celular es optativa.En una tarjeta profesional o comercial no figurará el teléfono particular, y si por algún motivo se desea incluirlo, se escribirá a mano en el momento de entregar la tarjeta.Tampoco conviene consignar sólo el número de teléfono celular, porque transmitirá una imagen de poca seriedad, de alguien que no podrá ser ubicado en un lugar fijo.

El diseño de las tarjetas será libre en el caso de las profesionales; y en las comerciales y oficiales deberá atenerse al protocolo de la organización.El tamaño de la letra guardará relación con el de la tarjeta y con la información que contenga. A veces se usan dos tipos de letra distintas, pero es conveniente evitar una mayor variedad para transmitir sobriedad y elegancia.Cuando se necesiten tarjetas en otro idioma, para los ejecutivos que realizan frecuentes viajes al exterior, se podrá aplicar el mismo diseño. Es preferible hacer dos tarjetas antes que imprimirlas en ambas caras, en los dos idiomas.

TarjetonesTienen el mismo formato que las tarjetas, pero un mayor tamaño: 16 x 11 cm, aproximadamente, y un gramaje mínimo de 300 g, para que sean de buena calidad. Se im-primen con los nombres en el extremo superior izquierdo o en el centro. Pueden ser personales o matrimoniales, al igual que las tarjetas.

También se escribirán a mano, con tinta azul o negra, y en tercera persona. En ocasiones menos formales, podrá utilizarse la primera persona, y se firmarán sólo con el nombre. En ese caso, se cruzará una línea por encima del nombre impreso.

Para qué se usan las tarjetas y los tarjetonesLas tarjetas profesionales y las comerciales sirven para intercambiar los datos de contacto con otros profesionales o ejecutivos. También para que quien la porte sea atendido como recomendado por un tercero, en cuyo caso se escribirá el nombre del destinatario en la tarjeta. Es una gran transmisora de imagen, por lo que deben cuidarse con mucho detalle el diseño, la calidad y la impresión.También sirven para:

acompañar regalos corporativos; enviar un agradecimiento: al recibir un regalo, luego de haber sido invitado

de honor en una reunión o comida, después de haber pasado unos días afuera invitados por otra empresa, al recibir una carta de pésame por un co-lega que murió;

enviar un saludo o una felicitación en función del cargo que se ocupa en una empresa.

Podrán enviarse en un sobre, y entregarse en mano o por correo.Las tarjetas personales y matrimoniales cumplen la misma función. Se envía una u otra dependiendo de si el mensaje irá de parte del matrimonio o de la persona en forma individual. También se las conoce como tarjetas de visita. Cuando no existía el teléfono se usaban para anunciarse en una casa, o para dejarlas cuando no se encontraba a una persona.Se estilan para:

acompañar regalos; enviar un agradecimiento: al recibir un regalo, luego de haber sido invitado

de honor en una fiesta, después de haber pasado un fin de semana como invitados en casa de alguien, al recibir una carta de pésame;

enviar un saludo o una felicitación por un aniversario, un cumpleaños, por alguna celebración personal, por una graduación;

acompañar flores que no se entregarán personalmente; aceptar una invitación; hacer llegar una nota muy breve; enviar un saludo de pésame.

Los tarjetones cumplen la misma función que las tarjetas, sólo que, por ser de mayor tamaño, permiten escribir mensajes más largos, con mayor prolijidad.

LAS INVITACIONES

Las invitaciones formales se imprimirán en cartulina blanca con la tipografía en negro, tamaño sobre comercial, y se redactarán en tercera persona. Podrán incluir el isotipo de la empresa que la envía, o el escudo del país, en el caso de invitaciones oficiales, o el escudo de la familia. En general, los escudos se imprimen en seco (altorrelieve del mismo color que la cartulina) o en dorado.

Las invitaciones preimpresas resultan muy útiles cuando se recibe con frecuencia y con poco tiempo de organización previa; además, son indudablemente más elegantes que un llamado telefónico o un e-mail. Cuentan con espacios en blanco que deberán ser completados a mano: nombre del invitado, tipo de evento, fecha, horario, motivo. Si hubiera tiempo para la impresión, es preferible hacerlas para cada celebración en particular.

Si no hubiera una tarjeta de contestación junto con la invitación, ésta podrá hacerse personalmente, o por teléfono. Aunque la forma más elegante es a través de una tarjeta personal, escrita a mano, que incluya un agradecimiento.

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Costumbres internacionales

La diversidad cultural • Protocolo social internacional • Todo lo que debe saber un buen viajero

LA DIVERSIDAD CULTURAL

Viajar por el mundo resulta hoy un hecho habitual, descubrir otras culturas, adoptar sus costumbres culinarias, sus estilos en el vestir, y hasta usar ciertos términos de otro idioma, transformándolos en expresiones universales. De esta manera, la cultura de un determinado país o comunidad es propia y autóctona, pero ya no conserva la exclusividad de su uso.Comer sushi en Buenos Aires, conseguir dulce de leche en España o comida árabe en París dejaron de ser hechos aislados y casuales, para pasar a formar parte del buen vivir de los "ciudadanos del mundo".Existen diferentes motivaciones para viajar: hay quienes lo hacen para aprender y conocer diferentes culturas; otros, por motivos laborales, y hay quienes simplemente lo encaran como una cuestión social o de status que obliga a practicar una apertura al mundo.En cualquiera de esos casos, el individuo se conecta y se relaciona con otros individuos y su forma de vivir, con su cultura. Así, se comparten y se conocen, se critican o se disfrutan las distintas versiones y los estilos de vida existentes en el mundo, en un aprendizaje intenso y una valoración permanente de la belleza en todas sus versiones —arquitectura, arte, música, cocina—, que movilizan los sentidos y regocijan el alma. ¿Quién no se ha emocionado en París, sorprendido ante la majestuosidad de Nueva York, divertido en Río de Janeiro y su carnaval, impresionado en una corrida de toros en Madrid o conmovido bailando un tango en Buenos Aires?Viajar e involucrarse en la cultura de los pueblos proporciona nuevas perspectivas de ver y de vivir la vida. Así, en las grandes ciudades del mundo es habitual relacionarse social y laboralmente con un indio, un árabe o los latinoamericanos, que por distintas razones han dejado su país de origen para pasar a ser "ciudadanos del mundo". Las corrientes inmigratorias fueron dando origen a las distintas comunidades, que por lo general conservan las costumbres, creencias y vestimentas típicas de su país natal.La globalización (el comercio y las comunicaciones), esta tendencia a emigrar de un país a otro y la gran industria del turismo han unificado en cierta manera las formas de relacionarse, de comunicarse y de saber estar entre individuos de diferentes nacionalidades, logrando una mixtura de culturas en continuo crecimiento y trans-formación.Como siempre ha ocurrido en todas las culturas, el respeto por el otro, la cordialidad en el trato y la sencillez en el accionar contribuyen a superar las diferencias en el idioma, y las cuestiones de vestimenta o tradición no serán impedimentos para conocer a un buen amigo, o un nuevo cliente o proveedor.

PROTOCOLO SOCIAL INTERNACIONAL

Es importante estar familiarizado con las reglas del protocolo social o las formas correctas de comportarse en otros países para mantener buenas relaciones comerciales o profesionales, ya sea como visitantes o como anfitriones. Saber cómo presentarse, cómo expresar el nombre de determinada persona o el comportamiento adecuado en la mesa, así como qué gestos son considerados una falta de respeto o qué regalo nunca debe hacerse, son informaciones muy valiosas a la hora de relacionarnos con clientes, ejecutivos o profesionales extranjeros. Conocer su idiosincrasia, sus usos y costumbres facilitará la comunicación y favorecerá el entendimiento y la comprensión entre las partes.Además, de acuerdo con cuál sea el motivo del viaje —si es de carácter social o por negocios—, las reglas pueden cambiar o flexibilizarse.De no conocer el idioma extranjero será conveniente disponer, en todos los casos, de un intérprete o de la asistencia de alguna persona que lo domine perfectamente, para establecer una comunicación fluida. Se considera una falta de respeto no poder interpretar lo que se dice, o hacerlo a medias, corriendo el riesgo de generar confusiones.La papelería comercial y las tarjetas de presentación, así como las presentaciones o escritos comerciales, es aconsejable realizarlos en el idioma de origen y en el extranjero. La traducción deberá ser precisa, a fin de evitar malos entendidos o errores vergonzosos. Deberá imprimirse una tarjeta comercial para cada idioma, evitando usar la misma tarjeta con un idioma distinto en cada una de sus caras.La puntualidad es un requisito fundamental, que siempre debe respetarse, aunque se sepa que el anfitrión o invitado no lo es.Preparar unas palabras o frases básicas del idioma extranjero, como gracias, por favor, un placer conocerlo, buenos días, buenas tardes o adiós, demostrará interés y ayudará a "romper el hielo", aliviando la presión del primer encuentro.Actuar pausadamente en cada ocasión, ser observador siempre y preguntar de forma cordial y educada lo que se desconoce, constituyen recursos eficaces para causar una buena impresión personal y no cometer errores incómodos.

AlemaniaComo en toda Europa, la cultura está presente en cada una de sus expresiones. El arte, la música, la arquitectura son fieles manifestaciones de ese país ordenado, con un pueblo respetuoso y poco demostrativo.Los alemanes son considerados fríos o demasiado serios en el modo de relacionarse; son muy formales y reservados, aunque este hecho no debe ser tomado como un modo de poner distancia o como un rechazo personal. El saludo entre los hombres consiste en un enérgico y breve apretón de manos; con las damas puede pasar que den un apretón de manos o que simplemente hagan una leve reverencia con la cabeza. La otra mano nunca debe guardarse en el bolsillo porque se lo considera una falta de respeto. Los saludos efusivos y los besos deben desestimarse al comenzar una relación comercial o social. Los jóvenes se tutean y sus expre-siones y gestos son menos formales.Para las presentaciones es conveniente utilizar algunos vocablos en alemán, para demostrar interés, aunque no se hable el idioma. Los apellidos deben ir precedidos por los vocablos Herr —se pronuncia /jerr/ y significa señor— en el caso de los caballeros, y Frau —se pronuncia /frau/ y significa señora— o Fráulein —que se pronuncia /froilan/ y significa señorita— en el caso de las damas, aunque ya no es usual este trato entre la gente joven. Si se tratara de una presentación formal, corresponde decir el titulo académico antes que el apellido, y después del "señor". El nombre de pila no se pronuncia.Para los negocios, respetar la puntualidad en el comienzo y la finalización, así como la formalidad, son requisitos permanentes. Los alemanes son extremadamente eficientes,

organizados y metódicos tanto para los negocios como para su vida personal. Por lo tanto, no se debe prometer nada que luego no se pueda cumplir. Planean a la perfección y con mucha anterioridad (meses) sus reuniones y actividades personales, por lo que el "ahora y rápido" en Alemania no existe.Son sobrios y clásicos en el vestir y en otras expresiones, como la decoración, lo cual no deja de ser elegante y refinado. Y generalmente el diseño alemán marca tendencia en el mundo (Porsche, Mercedes Benz, BMW, Audi, Hugo Boss).En la mesa, las formalidades y la etiqueta son comunes al resto de Europa. No hay que olvidar de pedir que lo atiendan y terminar el pedido utilizando el vocablo Bitte (bite) que significa por favor.Antes de invitar a su casa, los alemanes primero invitarán a un restaurante o evento social, ya que toman sus recaudos a la hora de conocer gente nueva.Para conseguir algún avance en una relación, es preferible anticiparse a formular una invitación, y ellos agradecerán haber roto el hielo. El almuerzo comienza a las 13 y la comida, entre las 19 y las 20. El o la anfitriona darán la señal de inicio de una comida, y propondrán un brindis de bienvenida, chocando las copas.Los alemanes tienen varias modalidades para reunirse socialmente; fiestas informales, generalmente un buffet con variedades de platos fríos y calientes. El café representa una típica reunión social y familiar. La invitación será para las 15 o 16, y los invitados llevarán tortas hechas en casa. Es habitual juntarse en cafés por la tarde o en restaurantes a la noche, donde cada uno paga su cuenta.La religión predominante es la católica, seguida por los protestantes. Festejan la Navidad en familia estrictamente, y el 3 de octubre, el Día de la Reunificación Alemana.Los obsequios son bienvenidos entre los alemanes más por el gesto que por su valor en sí; chocolates, vinos o flores son los más adecuados. En caso de obsequiar flores, deberán formar un número impar, y habrá que evitar las rosas rojas (representan una declaración de amor) y las amarillas, de uso común para los funerales. De recibir una invitación, agradecerla al día siguiente personalmente, por e-mail o vía telefónica será un gesto muy apreciado.

ChinaEs un país que crece y se expande al mundo día tras día, y la mayoría de los países y enorme cantidad de empresas tienen negocios con China. Por lo tanto, conocer sus costumbres, su idioma y su ceremonial y protocolo es un requisito casi fundamental, porque las diferencias con la cultura occidental son numerosas y muy notorias.Los chinos son ceremoniosos y ritualistas, como todos los pueblos de Oriente. Hacen un culto de la paciencia en todos los órdenes de la vida, son respetuosos y reverencian a sus superiores y mayores. Las mujeres tienen, cada vez más, un papel protagonice en las áreas comerciales y profesionales.El saludo, al igual que en Japón, consiste en una leve inclinación de la cabeza y el torso desde la cintura. El apretón de manos es aceptado como forma de saludo, acompañado de una leve inclinación de cabeza. Las reverencias son largas y pronunciadas cuando van dirigidas a un mayor o un superior.Las presentaciones comerciales se hacen anteponiendo el cargo, seguido del nombre del representante, y luego el de la empresa. En sus nombres propios, primero usan el apellido y luego el nombre de pila.La entrega y la recepción de tarjetas se realizan siempre con las palmas abiertas, otorgándole al acto una real trascendencia.Las relaciones comerciales se han occidentalizado mucho, y la papelería comercial generalmente viene redactada en inglés y en chino. Al igual que las tarjetas personales, que en ocasiones incluyen una traducción al inglés de los nombres de pila.Cuidar los detalles en el lenguaje de los gestos evitará malos entendidos; la sobriedad antes

que la soberbia o la prepotencia.En caso de ser ellos los anfitriones, se deberá presentar la papelería en chino y en el propio idioma, o en inglés.No se escribe en rojo, porque representa un signo negativo, y si se realizan traducciones, deben ser hechas con sumo cuidado para evitar errores incómodos. Si no se domina el idioma y las negociaciones se complican, es conveniente contratar un intérprete.Sus comidas y banquetes representan un acontecimiento de placer y alegría. Se descalzan para sentarse a la mesa, que generalmente está a escasa altura del piso. En ocasiones utilizan el sistema occidental de mesas y sillas bien decoradas. Comienzan a beber y a comer después que lo hace el comensal de mayor rango. No utilizan servilletas de tela, sino toallitas húmedas y calientes para limpiarse las manos. Emplean palillos para comer y servirse, que una vez fi-nalizada la comida se dejan al lado del plato o bowl, no encima ni dentro de él. Toman sopas y no es extraño que profieran ruidos. El menú consiste en pasta china, arroz, sopas, pescado y aves.La vestimenta de los chinos, al igual que la de los japoneses, es formal: traje oscuro, camisa y corbata para los caballeros, y vestidos o trajes sastre para las damas. También en este aspecto están muy occidentalizados.Si se desea hacer un regalo, deberá ser luego de terminar las negociaciones. Para el envoltorio deberán evitarse los papeles blanco, azul o negro. El obsequio corresponde entregarlo al representante de mayor rango, con las dos manos, como si se tratara de una ofrenda.Los chinos son consumidores de las grandes marcas y admiradores de lo occidental.

EspañaLos españoles son un pueblo tradicionalista y amante de las viejas costumbres, que practican y disfrutan. Comidas y rituales típicos de cada región, con sus coloridos y danzas diferentes, confieren a este país un abanico de posibilidades a la hora de conocerlo.El saludo cordial, aunque no menos formal, consiste en un apretón de manos, primero, y después de las presentaciones de rigor, el saludo con dos besos en cada mejilla, a la europea.Amantes de la buena comida española, los vinos y la cava, para ellos es habitual comer en restaurantes, mucho más cuando son los anfitriones.Sus modales en la mesa, las presentaciones y las reglas de comportamiento social son similares a las de la Argentina, por eso, cuando uno viaja a España, la sensación es como la de estar en casa.

Estados Unidos de AméricaLos Estados Unidos son el país de las relaciones públicas y el business relationship (relaciones comerciales), pero no por ello son protocolares ni exigen los modales más refinados. No obstante, la relevancia que asignan a la imagen personal y a la primera impresión hace que los detalles estén perfectamente cuidados y la organización sea perfecta.Tecnología, know-how y precisión deben estar presentes en cualquier reunión o encuentro de trabajo o profesional.En el saludo, el trato y las maneras los estadounidenses no son formales, pero sí respetuosos. Se saludan con un fuerte y efectivo apretón de manos (incluso entre las mujeres), seguido de un "encantado de conocerlo Mr..." (Señor), Mrs (señora), Miss (señorita), más el nombre y el apellido. El beso en la mejilla está permitido cuando ya se estableció una relación más íntima. La informalidad del trato se evidencia en el uso del nombre de pila.Para los estadounidenses el tiempo es dinero, por lo tanto, son claros, concretos y efectivos para cerrar un negocio. Tomarán todos los recaudos y analizarán todos los temas con anticipación para un desarrollo exitoso de la reunión y, si pueden, lo harán en el menor tiempo posible.

Las tarjetas personales se intercambian con el respeto debido, sin mayores cuidados.A la hora de vestir, en los negocios priman los clásicos: trajes oscuros, camisa y corbata para los hombres, trajes sastre y vestidos para la mujer. Sólo en las empresas de tecnología o creativas el estilo puede ser el casual wear (ropa sport).En general, los estadounidenses están muy bien formados académicamente y es habitual que sepan más de un idioma.Existe la igualdad entre hombres y mujeres para hacer negocios, en las profesiones, e incluso en la gestión pública. No es bien visto realizar obsequios mientras se está concretando una negociación, ya que puede ser malinterpretado. En todo caso, será mucho mejor aprovechar las fiestas de Navidad.Para las invitaciones formales, los hombres usarán smoking y las damas, traje de noche o de cocktail (corto) si fuera por la tarde.Es común para ellos ir con clientes y colegas a tomar unos tragos después del trabajo (Happy hour) o comer en restaurantes. También es más habitual el almuerzo que la comida. Se recomienda siempre dejar propina, nunca menos del 10% de la consumición, ya que de esa manera privilegian y premian el nivel del servicio.En los negocios, no es frecuente invitar a los domicilios particulares ni presentar a la familia, ya que son muy celosos de su privacidad.En el curriculum vitae no se estila incluir datos de orden personal, dado que privilegian la formación y la experiencia, y lo demás puede resultar contraproducente. Como la imagen personal es fundamental, muchos estadounidenses son expertos en oratoria y el curriculum es su carta de presentación más importante. En las presentaciones, se refieren a ellos mismos anteponiendo sus títulos, y siempre que hablan de su trayectoria enfatizan el yo, como una manera de marcar su liderazgo e individualismo.Así como diseñan un plan de negocios, planean su vida profesional y personal; la lógica, el aprendizaje y el crecimiento forman parte de su estrategia, siendo altamente competitivos. Crecieron con la certeza de que los Estados Unidos es el país de las oportunidades y cada uno puede llegar a ser lo que desee, incluso presidente de la nación.Socialmente, son menos formales y más décontracté (distendidos) y amigables.Cada ciudad tiene sus propias costumbres, que se reflejan en la vestimenta, la comida, e incluso en el modo de expresarse, y si bien las reglas de etiqueta son comunes a todas ellas, Miami no es lo mismo que Boston, Nueva York es la ciudad cosmopolita por excelencia, y Los Ángeles es diferente de cualquier ciudad de Texas.

FranciaEs el reino de la étiquette, los modales refinados, la moda, el glamour y los gourmets amantes de la buena mesa y los buenos vinos. Los franceses son muy cultos, y sus conversaciones lo evidencian, con un gran sentido estético. Sus costumbres y cultura están basadas en el protocolo, imitado desde siempre por todo el mundo.El saludo consiste en un apretón de manos, y es habitual entre conocidos, hombres o mujeres, saludarse con dos besos de aire, a la modalidad europea, apoyando sólo las mejillas (air kisses en inglés, o les bises en francés).Los franceses son sumamente educados y reservados, hasta parecer antipáticos. Se establecerá con ellos un trato formal y de mucho respeto.Para las presentaciones y el saludo se utilizarán vocablos del idioma como gesto de cortesía. Monsieur (señor), Madame (señora) y Mademoiselle (señorita), bonjour (buenos días), bon soir (buenas noches), merci (gracias) y s'il vous plaít (por favor) son expresiones que no deben faltar en el vocabulario habitual si se quiere empezar una relación cortés, aunque no se domine el idioma.Los franceses siempre estarán más abiertos a alguien que haya sido presentado por una persona de su confianza.

En París y en las principales ciudades, se reserva siempre con anticipación en restaurantes, bares y espectáculos. No es habitual concurrir a un restaurante sin reserva previa. Son amantes de los restaurantes buenos y elegantes, tanto para las reuniones de negocios, como para la vida social. Por lo cual, si van a ser invitados por un extranjero, conviene seleccionar detenidamente el lugar, o el menú en caso de tratarse de una casa particular. Comer haciendo negocios o hacer negocios durante una comida es habitual, preferentemente a la hora del almuerzo.Las mujeres están en condiciones de igualdad con los hombres, si bien reciben el trato de damas por cortesía.En relación con la vestimenta, los franceses son elegantes y clásicos; según el ámbito, pueden ser vanguardistas y muy personales. Las mezclas de texturas, coloridos y accesorios marcan tendencia, pero siempre y en todos los casos con un estilo definido.Con respecto al idioma, algunos hablan inglés, pero siempre prefieren la lengua natal. Es recomendable recurrir a un intérprete o expresarse en un inglés mediocre, antes que el intento fallido de hablar en francés.Las citas y reuniones se programan con mucha anterioridad, y los franceses son muy recelosos del cumplimiento de los horarios pactados. Cuando acuerdan un encuentro, suelen establecer el horario de comienzo y finalización, y luego reconfirmarlos. Por ello, en caso de viajar a Francia, es conveniente organizar la agenda con anticipación, y acordar las reuniones previo al viaje.

IndiaLa cultura india es muy antigua y diversa, con una enorme variedad religiosa, racial y lingüística.Se practican varias religiones y cada una de ellas presenta diferentes preferencias en lo que respecta a comidas, atuendos, creencias y rituales.El saludo en la India se realiza juntando las palmas de la mano debajo del mentón, como en posición de rezo, e inclinando levemente el torso y la cabeza. Se denomina Namaste y simboliza el deseo de conectar el propio espíritu con el de la persona que se saluda, como una demostración de halago y respeto. Para la presentación y la despedida se saluda de la misma manera. El apretón de manos también está permitido.Hablar en inglés es lo más habitual entre los hombres de negocios de la India, por lo tanto, se lo debe considerar casi como el idioma oficial después del saludo y para el resto de las reuniones.Habrá que ser cuidadoso con los gestos para evitar inconvenientes y usar sólo la mano derecha para aceptar o rechazar algo.El trato con las mujeres es delicado: los hombres no hablan con las mujeres solas, evitan mirarlas y, obviamente, no se permite el contacto físico.Los indios no suelen ser estrictos ni extremadamente puntuales, por lo que los retrasos son habituales en el traslado de un lugar a otro; de modo que será conveniente preparar una agenda anticipada y flexible. Las citas o reuniones conviene concretarlas vía e-mail con suficiente antelación, ya que tienen muchas festividades.Durante una visita a la India no es recomendable usar artículos de cuero, ya que para la mayoría hindú la vaca es un animal sagrado y no consumen ningún producto derivado de él. Se recomienda siempre consumir agua mineral.Para la elección del vestuario uno de los condicionantes es el intenso calor, por eso se permite el uso de sacos y camisas sin corbata, en colores claros y de géneros poco habituales, como el lino, pantalones de algodón e inclusive chaquetas de manga corta. Las mujeres usan trajes de pantalón o pollera, y si se quiere vestir algo autóctono sin perder el respeto por sus costumbres, en todos lo mercados se consiguen atractivos conjuntos de pantalón ancho y camisola larga, pashminas y polleras, todo de seda o de hilo, bordados y de colores vivos.

No es recomendable usar sari (la vestimenta típica de la mujer) en el ámbito comercial, porque es un atuendo muy respetado y su mal uso representaría una falta de respeto. En cambio, se verá bien vestirlo en caso de asistir a un evento privado o familiar, siempre que se cuente con asesoramiento para su elección y colocación.Para los hindúes, la importancia del espíritu, la sanación por medio de la meditación y la alimentación conforman una filosofía de vida que ha sido transmitida al mundo entero. La India es un país único, al que todos los que lo conocieron desean volver.

InglaterraPara hablar de los ingleses y su protocolo, tres palabras podrían resumir su comportamiento: son muy formales. Sus modales cumplen con todas las normas y aun más: son amables en la justa medida, discretos y reservados. Los ingleses siempre fueron, y son, los maestros de los buenos y correctos modales, en la mesa y en el trato. La puntualidad es un valor tanto para el que llega como para quien espera, y no respetar esa conducta constituye una total falta de respeto.En otras épocas, asistir a un colegio inglés o que brindara una formación y aplicara criterios de educación ingleses garantizaba disciplina, cultura, buenos modales y saber estar, siempre y en cualquier lugar.En un acto protocolar, al presentar a alguien se estrecharán las manos, evitando palmearse o los actos efusivos. Se explicitarán el nombre y apellido, antepuestos de un Mister (señor), Mistress (señora) o Miss (señorita), según corresponda. Los títulos también revisten importancia a la hora de las presentaciones, no para la autopresentación, cuando es mejor obviarlos. Siempre un superior se presenta primero, pero los clientes se presentan antes incluso que el superior. Durante la conversación, no corresponde realizar preguntas personales.Para llamar a un mozo, sin grandes y llamativos gestos, bastará con un Sir o un Miss. Se recomienda dejar no menos del 10% de propina.Son tradicionalistas: el five o'clock tea, famoso en el mundo; la Reina y la familia real; las carreras de Ascot; el rugby, y tantas otras actividades y costumbres de antaño se siguen respetando generación tras generación.La vestimenta es clásica y tradicional y, teniendo en cuenta el clima, casi siempre lluvioso, nunca deben faltar los impermeables y paraguas.Por la tarde, después de los negocios, la gente se reúne en los pubs, donde, si bien cada vez más se consumen y disfrutan los vinos del mundo, las especialidades son la cerveza y el whisky.Los modales en la mesa son fundamentales: la espalda derecha como si el respaldo de la silla no existiera, hablar pausado y respetar los silencios. El lenguaje para el servicio estará determinado por la disposición de los cubiertos de los comensales. Mientras se come, la mano izquierda debe descansar siempre en el regazo, nunca en la mesa.La ceremonia del té es la tradición inglesa más difundida en el mundo. Se invita para las 17, pero el comienzo no debe ser necesariamente a esa hora. Scones, muffins, mermeladas y tortas caseras harán del five o'clock tea una dulce experiencia para recordar.La religión predominante es la protestante; el día nacional es el de San Jorge, y se celebra el 23 de abril; la flor nacional es la rosa. Un gran espectáculo son los desfiles en honor de la Reina y la familia real, a la que profesan gran admiración y respeto.

IsraelIsrael es un país en el que convergen ciudadanos de todo el mundo, por lo cual es común que en reuniones de negocios se hablen varios idiomas, principalmente inglés.La semana laboral para los israelitas se inicia el domingo, dado que respetan el shabbat, que comienza con la puesta del sol del viernes y culmina en el ocaso del sábado.Para el saludo inicial y las presentaciones bastarán un apretón de manos y decir Shalom

(hola). En casos de cierta formalidad, se dirá el nombre completo, para luego emplear sólo el nombre de pila.Es común realizar tratativas durante el almuerzo y luego ser invitados a la casa particular del anfitrión. No está mal visto hablar de negocios frente a la familia.En el mundo empresarial los israelíes son absolutamente informales, así como en su forma de vestir.Es conveniente programar la agenda con anticipación porque sus celebraciones religiosas (Pascua, Año Nuevo, Día del Perdón, entre tantas otras) son muy importantes para ellos e ineludibles. Tanto en Israel como en el resto del mundo donde existen comunidades judías, las costumbres religiosas se honran y se practican de la misma manera desde hace años. En consecuencia, es habitual sentarse a negociar en torno a una mesa con comida típica israelí. Se respetan las fechas religiosas para programar reuniones comerciales. Las costumbres y el modo de vida, la vestimenta y la manera de relacionarse con la sociedad cambian según el grado de religiosidad de cada sector.

ItaliaLos italianos son muy particulares a la hora de relacionarse: no son protocolares y el lenguaje de los gestos, el tono de voz elevado y la expresividad están siempre presentes. Bastará el saludo o la presentación con un firme apretón de manos, y decir el nombre completo o apellido.El italiano varía en su aspecto físico, su vestimenta, su forma de relacionarse y su lingüística (dialectos o modismos) según la zona de la que sea oriundo o donde viva. Del sur o del norte, de Roma o Milán, de Nápoles o Sicilia, todos tienen sus señas particulares, sus costumbres y tradiciones.Por lo común, son amables, religiosos y apegados a la familia. Respetan mucho los títulos, rangos y profesiones, que siempre se mencionan en las presentaciones.Hacen un culto del buen comer y todos los acontecimientos, tanto sociales como comerciales, son celebrados con abundante y exquisita pasta tradicional.

JapónLos japoneses son muy protocolares y tienen costumbres ancestrales que siguen practicando. Respetan profundamente y honran a sus mayores, son extremadamente cordiales, educados y reservados, y le otorgan una gran importancia al comportamiento y la imagen personal, ya que la valoración de la persona para ellos vale más que la empresa a la que pertenece y representa.El saludo tradicional consiste en una reverencia, haciendo una leve inclinación del torso desde la cintura, e inclinando la cabeza en señal de respeto, con una sonrisa en el rostro y las manos relajadas a los costados del cuerpo. Los visitantes contestan del mismo modo. El respeto que el individuo muestra al saludar es proporcional al número de inclinaciones que realiza. Desde hace un tiempo, también es aceptado el apretón de manos, que no debe ser efusivo ni extenso, ya que a los japoneses no les gusta el contacto corporal, y menos en público. Antiguamente esto no era bien visto porque se lo consideraba un acto poco higié-nico. En el caso de las damas, no corresponde besarles las manos ni las mejillas; tampoco los abrazos tanto para las mujeres como para los hombres, ya que no es bien visto saludarse mediante el contacto físico.Para el intercambio de tarjetas, éstas deben ofrecerse sobre la palma de la mano abierta, y son tomadas por ambas manos, por sus extremos, y se le dedica un tiempo considerable a leerla y guardarla en un lugar visible (carpeta de trabajo, bolsillo de la camisa) o frente a uno sobre la mesa. Se considera una falta de respeto o un desprecio no leerla o guardarla en un bolsillo por debajo de la cintura (saco o pantalón). Este acto debe realizarse de pie, con el cuerpo ligeramente inclinado en actitud de respeto.

Las tarjetas no deberán estar escritas en rojo (signo negativo, de mal augurio). Las traducciones al japonés deben ser impecables, para evitar errores y confusiones.Para nombrar a alguien se dirá el nombre completo, nunca sólo el de pila. Para una presentación se dice el apellido seguido del vocablo "san", que significa señor; así, Señor Perea, sería: Perca San, o Mr (que en inglés significa señor) Perea.Los gestos con las manos, para llamar a un mozo, entregar una tarjeta o incluso para señalar algo, se harán con las manos abiertas y las palmas hacia arriba; nunca con el dedo índice ni ningún otro, porque es considerado de mala educación.Mirar a los ojos constituye una actitud ofensiva; en cambio, bajar los ojos pone de manifiesto la virtud de la modestia.Si bien son muy cuidadosos de tratar temas personales propios, es factible que indaguen sobre aspectos de la persona que tienen enfrente, ya que cuanto más sepan de ella, más en confianza se sentirán.En general son lentos o muy cautos a la hora de negociar. Les interesa conocer bien a la empresa y a sus representantes, se tomarán su tiempo y será muy difícil que cierren una negociación en la primera reunión. Cuando digan "sí" significará que han entendido lo conversado, pero no querrá decir que estén de acuerdo con ello. El "no" lo consideran descortés, de mala educación, por lo tanto, casi nunca lo pronuncian.Por lo común, si van en comitiva tienen un representante de mayor rango, al que hay que dirigirse, y es el que va a marcar los tiempos en la reunión o en una comida. En una comida de negocios, primero se comerá y después se hablará de negocios.Para ellos, el tiempo y el ritual de la comida son muy importantes. En algunos lugares típicos o en casas de familia, habrá que quitarse el calzado. La mesa estará a escasa altura del piso y los comensales se sentarán en el piso; los hombres con las piernas cruzadas y las mujeres, especialmente las japonesas, sobre sus talones; otra posición correcta para las damas es sentadas con las rodillas a un lado.Las comidas típicas son a base de arroz, pescado crudo (sushi) y cocido, aves y verduras. Se come y se sirve la comida con palillos, y en caso de no saber usarlos se recomienda pedir gentilmente un tenedor y excusarse. El pescado y los vegetales se combinan con diferentes salsas, que no se sirven en el plato, al modo occidental, sino que el bocado se toma con los palillos y se lo sumerge y remoja en un bowl que contiene las distintas variedades de salsas. Los japoneses toman una bebida llamada sake, aunque cada vez más están incorporando vinos del mundo, sobre todo en el ámbito comercial. El té es una bebida digna de ceremonias y rituales, en las diferentes regiones, y según las costumbres del lugar. El té verde japonés es famoso en el mundo por su sabor y algunos sostienen que posee cualidades curativas.No se usan servilletas de tela al modo occidental, sino unas toallitas de tela húmedas y calientes en las que se restregan suavemente las manos antes y después de la comida; luego de usadas, son retiradas. Las servilletas de tela, al igual que los pañuelos de nariz, son considerados antihigiénicos, por lo tanto, no se usan.Las festividades son numerosas, propias de cada región y muy respetadas, por lo que se recomienda chequear la agenda con los anfitriones con suficiente anterioridad.El idioma oficial es el japonés, y se escribe en ideogramas, no en letras. La moneda es el yen. Las compañías privadas y las oficinas públicas funcionan de 9 a 17.

Países árabesEn estos países, donde la cultura y la religión difieren tanto de las nuestras, el dicho "donde fueres, haz lo que vieres" guiará la conducta a seguir.Fuera del ámbito privado, el saludo con un apretón de manos es correcto, ya que los árabes son respetuosos de las costumbres occidentales. En una casa particular, si la relación es familiar, es habitual saludarse con besos en la mejilla y mucha efusividad.Se intercambiarán tarjetas de presentación y, al igual que en otros casos de idiomas y

costumbres tan disímiles, la presencia de un intérprete será lo aconsejable para lograr un buen entendimiento.Esta cultura maneja el tiempo con flexibilidad y las demoras e interrupciones se aceptan como parte de la vida.Las costumbres del anfitrión deben ser respetadas e imitadas en algunos casos, como el saludo o comer siempre con la mano derecha (sin cubiertos). Al comer, los árabes usan únicamente la mano derecha; la izquierda la dejan descansar sobre la mesa. Al servir el café con una cafetera, tomarán el recipiente con la mano izquierda para ofrecer la taza con la mano derecha. Quien la reciba, también deberá hacerlo con la mano derecha.La mayoría de los árabes son musulmanes, por lo tanto, respetan estrictamente los preceptos religiosos. Son muy ritualistas, y es posible que cuando caiga el sol hagan una pausa para rezar, pero no será necesario imitarlos. El viernes es día de descanso y todas las oficinas permanecen cerradas.Las comidas responden a recetas ancestrales, pasadas de madres a hijas; son de elaboración casera y muy ricas en condimentos e ingredientes variadísimos: comino, canela, dátiles, aceitunas y jengibre, que combinados con ciertos rituales resultan una experiencia singular para quienes no están familiarizados con esa cultura.Las mujeres están excluidas de los negocios, y en la vida social reciben un tratamiento muy particular, por lo que es recomendable, si no se sabe con certeza cómo dirigirse a ellas (según su condición de casada o soltera), mantener cierta cautela. Los árabes consideran que el lugar de la mujer es el hogar. Por ello no creen que sea aceptable que participen de las relaciones empresariales.En reuniones de negocios no es correcto, y resulta hasta ofensivo, hablar de temas familiares.

RusiaEl pueblo ruso es educado, franco, respetuoso y guarda las formas. Tiene costumbres muy arraigadas y los últimos años han tenido una decidida apertura al mundo, tanto social como comercial.El saludo es formal, con un apretón de manos, y no tutean con facilidad. Guardan un gran respeto por la familia, son cultos y un considerable porcentaje de la población tiene estudios universitarios y superiores.Para visitar este país hay que estar preparado para beber mucho, ya que es una tradición y se considera una falta de respeto rechazar una invitación a compartir unos tragos. Vodka para los hombres, y vino espumante o vodka incluso para las mujeres. El hombre que "sabe beber" siempre es respetado. Para realizar un brindis todos los vasos deberán estar llenos, luego se expresa el motivo del brindis y se chocan las copas.A los rusos les gustan las celebraciones y, de hecho, tienen muchas. Cada vez más, están adoptando algunas costumbres occidentales, como festejar la Navidad (aunque son ortodoxos, no católicos) y el Día de San Valentín, entre otras.Una fría tarde de invierno en Moscú, recorriendo la Plaza Roja y admirando su arquitectura y su gente seguramente será una experiencia inolvidable.

TODO LO QUE DEBE SABER UN BUEN VIAJERO

Un caballero o una dama, cualesquiera que sean su nacionalidad o su origen, deberá conocer las reglas de cortesía y los buenos modales cuando viaja por el mundo.Para ser un "ciudadano del mundo" habrá que saber relacionarse gentilmente con orientales, franceses, indios o norteamericanos.Antiguamente, una regla de protocolo ineludible era conocer las formas de vestir y el comportamiento adecuado de cada lugar que se visitaba.

Hablar el idioma y practicar los usos y costumbres como si fueran propios representaba una forma de buena educación y nivel cultural.Hoy la globalización ha unificado ciertos criterios y, si bien cada país tiene sus costumbres y se respetan, las formas de comunicación entre los individuos se han estandarizado y los orientales son cada vez más occidentales y los norteamericanos más latinos, y viceversa.Para un viaje placentero, se tendrán en cuenta algunos puntos que ayudarán a lograr el objetivo, cualquiera que sea el motivo o el destino elegido.

Se verificará con la debida anticipación que la documentación personal y todos los comprobantes de requisitos que cada país exige (visas, permisos de trabajo, pro forma de invitación, vacunas, etcétera) estén en regla.

Se revisará el seguro médico, para confirmar que cumple en tiempo y forma con el servicio que ofrece en el lugar que se visitará.

Las tarjetas de crédito y el dinero en efectivo se llevarán disponibles y perfectamente chequeados en un tipo de moneda afín con el país de destino. Es recomendable tenerconsigo una cantidad mínima para gastos básicos en la moneda local, para evitar apuros u errores en el cambio.

Las reservas de hoteles, traslados y lugares para actividades recreativas o profesionales (comidas de negocios, espectáculos, etcétera) es mejor hacerlas con anticipacióny con un agente de viajes de confianza, salvo que se conozca muy bien el lugar de destino.

El equipaje debe ser acorde a la cantidad de días, la época del año, las distintas temperaturas y el tipo de vida social o profesional programado. El estado de las valijas oel bolso de mano debe ser impecable y prolijo (las bolsasde plástico, más de un bolso de mano y las valijas deterioradas no causan una buena imagen personal).

Si se viaja por negocios, para la planificación de la agenda será conveniente conocer el calendario de festividades del lugar, para evitar pérdidas de tiempo o desencuentros.

No se realizarán bromas o críticas dando por sentado que los demás no entienden el idioma empleado, ya que ello podría acarrear una desagradable sorpresa.

Se recurrirá a un intérprete si la ocasión lo amerita, o a un libro de viajeros si no fuera tan importante comunicarse con fluidez.

De requerir equipamiento para una presentación, o un espacio y asistencia, lo mejor será conectarse con centros de negocios que disponen de todo lo necesario.

Otra opción son los grandes y reconocidos hoteles, que cuentan con la asistencia adecuada para esos eventos.

El mejor amigo en un país extranjero será el conserje, cuya función es justamente informar y asistir al pasajero, y facilitarle el acceso a datos específicos de cualquier área.

Una condición fundamental para lograr un viaje productivo y placentero será conocer las costumbres básicas del país que se visitará, los lugares típicos y los datos personales de los anfitriones.

Siempre hay que tener presente que cuando alguien viaja por el mundo se convierte en su propio embajador, en embajador de su país y también de su empresa, si viaja por cuestiones

de negocios. Por lo tanto, comportarse en forma adecuada en público, relacionarse con educación y exhibir una apariencia acorde con el lugar y el momento representan cuestiones de suma importancia.